Trong chốn giam giữ rộng lớn của Hạ Tầm, thuộc hạ của hắn cũng được đưa vào. Gặp được Hạ Tầm, họ mừng rỡ khôn xiết, nhưng trước mặt thị vệ của Harry, họ đành cố kìm nén cảm xúc. Hạ Tầm liếc nhìn những võ sĩ cầm đao hùng hổ đứng hai bên canh gác, nói: "Ta hy vọng có thể ở riêng với bọn họ!"

Gã thủ lĩnh thị vệ cao lớn không nói một lời, chỉ vuốt ngực hành lễ với Hạ Tầm rồi phất tay ra hiệu, dẫn toàn bộ lính gác rời đi.

"Lão gia!"

Xilin và Jeanne mừng đến phát khóc, lao tới ôm chặt lấy Hạ Tầm. Đường Tái Nhi đứng một bên sốt ruột xoay vòng vòng, cái đầu nhỏ cứ chốc chốc lại chui vào bên cạnh các nàng, như muốn tìm một chỗ chen vào.

Lưu Ngọc Quyết, Trần Đông, Diệp An và Sai Hachi bị bắt sau đó đều chen tới trước mặt Hạ Tầm, mặt đầy kích động. Trên tay chân mỗi người bọn họ đều mang còng, giống hệt Hạ Tầm; chỉ khẽ cử động đã vang lên tiếng loảng xoảng.

"Lão Sai, Ngọc Quyết, Trần Đông..."

Hạ Tầm lần lượt gọi tên của họ, bản thân cũng không giấu nổi sự xúc động. Dù đã sớm biết họ bình yên vô sự, không phải chịu cực hình tra tấn, nhưng chỉ khi nhìn thấy tận mắt, lòng hắn mới thực sự yên tâm.

Họ kích động trò chuyện. A Ngốc ngồi xổm ngây ngốc trong góc, vừa thấy đám thị vệ rời đi là hắn lại ấm ức rụt rè vào sâu hơn. Hắn đâu phải người của Dương Húc, chỉ là một thương nhân muốn kiếm chút tiền hoa hồng, ai ngờ lại bị vạ lây mà thành tù nhân.

Đêm đó, dưới sự uy hiếp của nắm đấm hai gã thô kệch Trần Đông, Diệp An, cùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ của tiểu nha đầu Đường Tái Nhi, hắn còn làm một chuyện kinh hãi hơn: dùng một loại mực màu kỳ lạ viết vài chữ lên tấm lụa mà cô bé đưa, đúng theo lời nàng yêu cầu.

Thật chẳng biết bọn họ định làm gì, nhưng cứ nghĩ đến mấy chữ đó là lòng hắn lại bất an. Hắn cảm thấy bên trong chuyện này chắc chắn ẩn chứa một âm mưu động trời, những người này lại muốn đối phó với một kẻ quyền lực đến thế, mà bản thân họ... đám người này quá yếu ớt rồi.

Hai ngày ở trong ngục, qua những lời chuyện trò của họ mà xem, thì ra người tên Hạ Tầm này chính là Đại Minh Quốc công bị mất tích. Trời mới biết hắn xuất hiện ở đây bằng cách nào, cũng chẳng biết khi nào Harry Điện hạ anh minh mới tra rõ sự tình, thả cái tên xui xẻo oan uổng như hắn ra ngoài.

"Ai! Chuyến làm ăn này thật sự là lỗ rồi. Tuy nhiên, đợi đến lúc gió yên sóng lặng, có lẽ ta có thể đem câu chuyện này bán giá cao cho các thi nhân du ngâm trong thành..." Vẫn không quên nghề chính, A Ngốc chỉ phiền não một lát vì hoàn cảnh hiện tại, rồi lại lạc quan nghĩ cách kiếm tiền.

"A Ngốc!"

Đang chìm đắm trong suy nghĩ miên man, A Ngốc ngẩng đầu lên, chợt thấy Dương Húc Quốc công đã đứng trước mặt hắn tự lúc nào.

"À, lão gia..."

A Ngốc theo thói quen gọi chủ thuê của hắn. Dương Húc sắc mặt vô cùng ngưng trọng, nhưng vẫn cố nở nụ cười áy náy với A Ngốc rồi nói: "Xin lỗi, A Ngốc..."

"À! Tiểu nhân..."

Chưa dứt lời, một tiếng "răng rắc" giòn tan vang lên, đầu A Ngốc đã ngoẹo hẳn sang một bên. Lực tay Hạ Tầm còn mạnh hơn cả Harry, thủ pháp lại càng đơn giản, hiệu quả; chỉ một cái đã vặn gãy toàn bộ xương cổ A Ngốc.

Ba tiếng thét chói tai đồng thời vang lên, Xilin, Jeanne và Đường Tái Nhi đều giật mình thon thót.

Đường Tái Nhi ôm chặt eo Xilin, vùi mặt vào lòng nàng, đôi tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo. Tái Nhi sợ hãi tột độ; dù từng chứng kiến hai Cẩm Y Vệ bị giết trước mắt, nhưng nàng chưa bao giờ thấy cha nuôi tự tay hạ sát người. Đặc biệt là trong lòng nàng, cha nuôi luôn hiền hòa và thân thiện đến thế.

"Xin lỗi, nếu ta không giết ngươi, Harry cũng sẽ không buông tha. Còn ta... không thể để ngươi rơi vào tay hắn, bởi vì bí mật đó, ngươi nhất định phải giữ kín cho ta! Thật xin lỗi vì đã kéo ngươi vào chuyện này..."

Hạ Tầm trầm thấp nói, từ từ buông lỏng hai tay. A Ngốc vẫn giữ nguyên tư thế ngồi dựa vào góc tường, hai chân co ro, đầu ngoẹo ra ngoài. Đôi mắt hắn đọng lại một vẻ hoang mang đặc quánh, dường như đã hiểu ra điều gì đó, lại dường như chẳng hiểu gì cả.

"Có chuyện, ta vẫn chưa nói với ngươi. A Ngốc, ngươi là người môi giới xuất sắc nhất, không hổ là người Túc Đặc có thiên phú kinh doanh nhất!"

Vẻ hoang mang đặc quánh trong mắt A Ngốc biến mất, thay vào đó là thần thái kiêu ngạo, rồi hắn trút hơi thở cuối cùng.

Hạ Tầm quay người, quét mắt nhìn mọi người, thấy ai nấy đều kinh ngạc, liền nói: "Việc các ngươi được đưa đến chỗ ta giam giữ, và cho phép chúng ta gặp riêng, là vì ta đã đồng ý với Harry Sultan một điều kiện."

Mọi người chỉ nhìn hắn, không ai tỏ vẻ kinh ngạc bởi lẽ đó. Họ tin tưởng Hạ Tầm, căn bản không nghĩ rằng hắn có thể thỏa hiệp đầu hàng địch.

Hạ Tầm vui mừng cười cười, lại nhìn Xilin, Jeanne và Đường Tái Nhi, ngậm ngùi nói: "Xã tắc giang sơn, đại sự quốc gia, vốn dĩ không liên quan đến phụ nữ và trẻ con, chiến trường này vốn không nên để các con đặt chân vào. Thế nhưng lần này ta không còn lựa chọn nào khác, các con chỉ có thể ở lại bên cạnh ta, cùng ta sống chết, cùng tiến thoái!"

Xilin vốn thẹn thùng hơn Jeanne, nay lại nắm chặt nắm đấm, giành nói trước: "Thiếp là người của lão gia, lão gia đi đâu, thiếp theo đó!"

Jeanne và Đường Tái Nhi cùng nhau gật đầu. Đường Tái Nhi nói: "Cha nuôi, dù con là trẻ con, nhưng cũng không phải vô dụng đâu, con cũng có thể giúp cha nuôi!"

Hạ Tầm nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Lần này bị bắt, kết cục của chúng ta vốn dĩ chỉ có một: trở thành chiến lợi phẩm của Timur. Ta sẽ bị giam lỏng, còn các con..."

"Thế nhưng, may mắn là nội bộ Đế quốc Timur đang có các thế lực đấu đá lẫn nhau vì ngôi vị. Harry trở thành kẻ thất bại trong cuộc tranh giành đó. Chúng ta hiện giờ trở thành hy vọng của hắn, dù chỉ là hy vọng mong manh; còn hắn, cũng đồng thời trở thành hy vọng của chúng ta, dù... cửu tử nhất sinh!"

Sai Hachi nhịn không được hỏi: "Quốc công, rốt cuộc là chuyện gì, người cứ nói thẳng đi, lão Sai đây nghe mà sốt cả ruột!"

Hạ Tầm cười cười, trầm giọng nói: "Ám sát Timur!"

Vừa dứt lời, cả phòng lập tức im lặng như tờ.

Họ không phải là bị nhiệm vụ này dọa sợ, người đã coi nhẹ sinh tử thì làm sao có thể sợ chết?

Chỉ là, nếu một người chỉ vào đám mây trên trời mà nói với họ rằng, chỉ cần ta làm một cái thang đủ dài là có thể chạm tới mây, thì làm sao họ có thể động lòng?

Trong mắt họ, đây là một nhiệm vụ không thể hoàn thành.

Hạ Tầm nói: "Vốn dĩ chúng ta đã chẳng còn chút may mắn nào. Để thuyết phục Harry, ta đã tốn rất nhiều công sức. Chỉ có chuyện này mới có thể giúp chúng ta giành lại tự do!"

Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, nghiêng tai lắng nghe một lát rồi khẽ mỉm cười nói: "Quả nhiên Harry vẫn giữ chữ tín, không sai người nghe lén!"

Dù vậy, hắn vẫn đi sâu vào bên trong đại điện, kéo mọi người lại gần và hạ thấp giọng nói: "Nếu chúng ta ám sát thành công, Đế quốc Timur sẽ chia năm xẻ bảy! Dù không thể trốn thoát, cái chết của chúng ta cũng coi như có ý nghĩa. Còn nếu ám sát thất bại, Harry Sultan cũng không thể thoát khỏi liên can, và đến lúc đó, hắn nhất định sẽ không cam tâm bó tay chịu trói."

Hạ Tầm cười thâm trầm, theo thói quen khẽ nheo mắt lại.

Đường Tái Nhi có chút say mê nhìn Hạ Tầm. Nàng cảm thấy vẻ mặt cha nuôi lúc này thật thâm hiểm, nhưng lại chẳng đáng ghét chút nào. Nếu người khác cười như vậy sẽ giống một kẻ tiểu nhân xảo trá, nhưng cha nuôi... thì rất ngầu, rất có sức hấp dẫn.

Hạ Tầm nói: "Đôi khi muốn dụ dỗ người khác phạm tội, chỉ cần lôi kéo hắn bước ra bước đầu tiên, tiếp theo hắn sẽ tự mình sa chân xuống. Lúc đầu dù kiên quyết không muốn vượt quá giới hạn của mình, lúc đó hắn cũng sẽ chủ động làm, đó chính là nhân tính!

Cho nên, cho dù chúng ta ám sát thất bại đi chăng nữa, cũng không phải hoàn toàn vô ích. Harry Sultan không còn đường lui, nhất định sẽ dẫn dắt dòng chính tìm nơi nương tựa Đại Minh. Chiến tranh của Timur còn chưa bắt đầu đã gãy mất một cánh, liệu hắn còn có thể có mấy phần thắng lợi chứ? Nói cách khác, chỉ cần chúng ta thực hiện vụ ám sát này, bất kể thành công hay không, đều sẽ là thành công của chúng ta!"

Hạ Tầm trầm mặc một lát, rồi nói: "Nếu trận chiến này thực sự bùng nổ, bất kể ai thắng ai thua, đều sẽ để lại dấu ấn đậm nét trong sử sách. Thế nhưng, cuộc chiến này, đối với hậu thế có thể là một đề tài bàn tán sôi nổi, nước bọt văng tung tóe, nhưng đối với bách tính hiện tại thì sao?

Là từng chồng xương trắng, là cảnh sinh linh đồ thán! Lấy vạn ngàn sinh mệnh để gây dựng danh tiếng cá nhân, tạo nên cái gọi là công trạng hiển hách, đó chính là kẻ đao phủ máu lạnh và ti tiện nhất!

Không sai, nếu trận chiến này, Đại Minh của ta giành được thắng lợi, triệt để đánh tan Timur, thậm chí bắt hắn làm tù binh, kéo dài thế lực của Đại Minh đến tận Đế quốc Timur, vậy thì toàn bộ tương lai sẽ lấy Đại Minh của ta làm trung tâm mà diễn biến. Thế nhưng liệu điều này có thể sao? Ngay từ đầu chúng ta đã áp dụng chiến lược phòng ngự, cho dù thắng lợi, chúng ta cũng không có đủ sức mạnh để bôn ba vạn dặm, kiểm soát đế quốc của họ.

Còn nếu Timur giành được thắng lợi cuối cùng, triệt để tiêu diệt Đại Minh c��a ta, lúc đó lại sẽ thế nào? Cả thiên hạ sẽ bị những kẻ Đột Quyết, Mông Cổ chỉ biết phá hoại mà không biết kiến tạo này thống trị, đó sẽ là một cơn ác mộng đối với toàn cõi thiên hạ.

Cục diện có khả năng nhất xảy ra là cả hai bên đều thiệt hại nặng nề. Nếu vậy, hai đế quốc lớn mạnh nhất Đông Tây phương sẽ đồng thời mất đi sự trấn áp và kiểm soát đối với các thế lực xung quanh. Cường quốc mạnh nhất mấy trăm năm sau, có lẽ chỉ là một thế lực nhỏ bé không chút tiếng tăm nào ở hiện tại.

『Nước tuy lớn, hiếu chiến tất vong!』 (Nước dù lớn, hiếu chiến ắt vong). Số mệnh đã ban cho chúng ta cơ hội để khiến kẻ địch không đánh mà bại, đương nhiên chúng ta phải nắm bắt cơ hội này! Cơ hội thay đổi cả thiên hạ này, giờ đây sẽ do mấy người chúng ta thực hiện: một Quốc công, một Công bộ quản sự, hai sát thủ, một Đát quan, hai nữ nhân, và... một đứa trẻ..."

Hạ Tầm gọi tên bọn họ, ánh mắt từng cái quét qua trên người họ.

Những lời này của hắn, trừ Lưu Ngọc Quyết, về cơ bản những người khác đều không hiểu hết.

Điều duy nhất họ hiểu được là: "Điều họ sẽ gánh vác là đại sự quyết định vận mệnh cả thiên hạ. Quốc công đã nói rồi, bất kể họ ám sát có thành công hay không, chuyện này đều sẽ thành công, chỉ là mức độ thành công khác nhau. Vậy thì, họ sẽ làm được chuyện mà ngay cả Hoàng đế của họ cũng không làm được, họ sẽ quyết định hướng đi tương lai của thiên hạ!"

Máu của mỗi người đều sôi trào. Dù trong dòng chảy lịch sử họ chỉ là những nhân vật nhỏ bé không đáng kể, nhưng giờ đây đột nhiên có thể nắm giữ sức mạnh to lớn, chi phối đại cục thiên hạ, điều này khiến họ cảm thấy cho dù có thịt nát xương tan cũng xứng đáng! Người sống một kiếp, ai mà chẳng muốn được oanh liệt lẫy lừng?

Trần Đông kích động thốt lên: "Bãi bể nương dâu, mặt trời mọc trăng lặn, cung Tần Hoàng, lăng mộ đế vương, ngàn năm về sau nay còn đâu? Đời người vội vã không quá trăm năm, có thể oanh liệt lẫy lừng đến thế, chết có gì mà tiếc nuối? Quốc công, ta nguyện theo người!"

Sai Hachi mài quyền sát chưởng, phấn chấn nói: "Dù lão Sai đây đã sớm làm tướng quân rồi, nhưng ta vẫn thích một mình một ngựa xông trận, bắt giặc chặt đầu! Chỉ cần được giết chóc thống khoái, mặc kệ mẹ nó! Quốc công, ta nguyện theo người!"

Lưu Ngọc Quyết ánh mắt sáng rực nói: "Cứu Triệu vung Kim Chùy, Hàm Đan tiên chấn kinh. Nghìn thu hai tráng sĩ, hiển hách Đại Lương thành. Thất phu một kiếm có thể định thiên hạ, sảng khoái biết bao, sảng khoái vô cùng! Đại ca, đệ xin theo huynh!"

Lần này, Đường Tái Nhi giành nói trước Xilin và Jeanne, dùng giọng nói non nớt kiên định thốt lên: "Cha nuôi, con đi theo người!"

Từng bàn tay, thô ráp, mềm mại, nhỏ bé, rộng lớn, cùng siết chặt vào nhau!

Người ở Quýnh Đồ:

A: Trong thời gian hội nghị thường niên, Phong Lăng muội muội xuất phát từ Tế Nam, chuyến bay lúc chín giờ bị hoãn đến mười một rưỡi mới cất cánh, thế là nàng đến nơi gần như cùng lúc với tôi. Nàng rất nhiệt tình gọi điện thoại cho tôi, bảo phải chờ tôi cùng đi tàu điện ngầm.

Thật là một người tình nghĩa biết bao, tôi vô cùng cảm động.

Tôi đồng ý, nhưng sau khi xuống máy bay, tìm mãi ở lối ra vẫn không thấy bóng dáng xinh đẹp của Phong Lăng đâu. Gọi điện hỏi, nàng bảo đang đợi ở cửa số ba. Tôi phóng tầm mắt bốn phía, không thấy cửa số ba nào cả, lấy làm lạ. Hai bên gọi điện đối chiếu mãi nửa ngày mà vẫn không tìm thấy nhau.

Bất đắc dĩ, Phong Lăng đành thừa nhận mình có "chướng ngại ngôn ngữ", khiêm tốn nhờ một nhân viên sân bay nghe điện thoại hộ. Tôi và người đó tiếp tục đối chiếu vị trí, trò chuyện ròng rã nửa tiếng, vừa đi vòng quanh vừa gọi điện mà điện thoại nóng ran cả tay, vẫn không thể xác định được vị trí của nhau.

Đột nhiên, tôi chợt lóe lên một ý, hỏi: "Nàng đang ở sân bay nào?"

Đầu dây bên kia kiêu ngạo đáp: "Hồng Kiều!"

Tôi lập tức lệ nóng doanh tròng, nghẹn ngào nói: "Còn tôi thì ở Phổ Đông!"

Đây đâu phải chướng ngại ngôn ngữ nữa, đây rõ ràng là thiểu năng trí tuệ!

Sau này tôi mới biết, Phong Lăng cố ý đợi tôi ở đó cũng vì một nguyên nhân khác, chuyện này lại kéo theo một câu chuyện khôi hài, một rổ chuyện xấu hổ khác. Các vị hãy bỏ nguyệt phiếu, bỏ phiếu đề cử đi nha, mọi người càng tích cực bỏ phiếu, tôi sẽ càng tiếp tục tiết lộ tin tức!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.