Trong đại trướng của Hạ Tầm, chỉ có ba người: Hạ Tầm, Lưu Ngọc Giác và Tây Lâm.

Tây Lâm và Lưu Ngọc Giác ngồi hai bên ở phía trước Hạ Tầm, nhìn Hạ Tầm dùng một chiếc rương làm bàn, dùng than làm bút, đang nghiêm túc viết thứ gì đó lên một mảnh vải trắng tinh.

"Bệ hạ, khác với sự hiểu biết của chúng thần từ trước đến nay, quân đội của Thiếp Mộc Nhi rất giàu kinh nghiệm trong cả công thành chiến lẫn dã chiến. Về điểm này, chớ lấy hiểu biết của chúng ta về quân đội Bắc Nguyên mà suy đoán về Đế quốc Thiếp Mộc Nhi. Thành phần quân đội của họ phức tạp, bao gồm người từ nhiều quốc gia và chủng tộc ở Đông Tây, nhờ đó Đế quốc Thiếp Mộc Nhi đã tiếp thu được các kỹ thuật chiến tranh tiên tiến nhất của cả phương Đông và phương Tây, đồng thời chắt lọc tinh hoa, phát huy rạng rỡ.

Về kiến trúc thành trì, kỹ thuật kiến trúc và phương pháp phòng thủ thành của phương Tây hiện tại cũng không hề kém cạnh chúng ta, và chẳng một thành trì nào trong số đó thoát khỏi sự công phá của Đế quốc Thiếp Mộc Nhi. Đồng thời, trong quân Thiếp Mộc Nhi sở hữu một lượng lớn hỏa khí, đặc biệt là hỏa pháo. Theo những gì thần được biết, hỏa pháo của họ có uy lực không hề thua kém chúng ta. Đồng thời, họ vẫn bảo tồn được đặc tính dã chiến và cưỡi ngựa bắn cung truyền thống.

Kỵ binh tinh nhuệ của chúng ta chủ lực là kỵ binh biên quân phương Bắc, kỵ binh Đại Ninh thuộc quyền Ninh Vương trước đây và kỵ binh Mông Cổ của Đóa Nhan Tam Vệ. Dù đều là những tinh binh trải trăm trận, chúng ta thua kém về số lượng kỵ binh, đồng thời vì kỵ binh ít nên các tướng lĩnh của chúng ta lại thiên về chỉ huy bộ binh hơn.

Trong khi đó, quân đội Đế quốc Thiếp Mộc Nhi có phương trận bộ binh tinh nhuệ kiểu phương Tây, có đội quân xây dựng và công phá công sự kiểu Hy Lạp, La Mã, có kỵ binh du mục tinh nhuệ của Mông Cổ Đột Quyết, có trọng kỵ binh khoác giáp trụ dày đặc chưa từng thấy trước đây, có bộ đội tượng chiến của Ấn Độ, có đông đảo hỏa súng thủ và nhiều vô kể cự pháo cối pháo được sức ngựa kéo đi. Kinh nghiệm bộ kỵ hỗn biên tác chiến cũng như kinh nghiệm phối hợp tác chiến đa binh chủng cũng không hề thua kém.

Trên đây là tin tức mà thần tự mình tìm hiểu được. Những điều thần đã trình bày đều là sở trường của kẻ địch, Hoắc Nhất Không. Tri kỷ tri bỉ, trăm trận trăm thắng. Với sự hiểu biết thấu đáo về binh pháp, Bệ hạ chắc chắn sẽ biết cách tránh sở đoản của mình và khắc chế sở trường của địch. Nếu thần có thể dâng điều này lên trước bệ hạ trước đại chiến, dù có chết cũng không ân hận!"

Sau khi Hạ Tầm viết xong, những nét chữ màu hồng nhạt đó đã mờ đi phần lớn, nhiều chỗ chỉ còn lại vài vệt mờ nhạt. Hạ Tầm rồi lại thổi khô. Một lát sau, mảnh vải trở lại màu trắng tinh, không còn nhìn thấy bất kỳ nét chữ nào. Đây là do mật dược do Đường Tái Nhi điều chế mà viết nên, nếu không dùng lửa đốt thì không thể hiển lộ. Nếu người không rõ, cho dù có được chiếc yêu đao này, thậm chí tháo nó ra, cũng chỉ nghĩ rằng mảnh vải trắng này đơn thuần là lớp lót bên trong.

Hạ Tầm đợi chữ viết trên thư khô, không còn chút dấu vết nào nữa, lúc này mới cẩn thận gấp lại, trao cho Tây Lâm. Bên cạnh Tây Lâm đã chuẩn bị sẵn kim chỉ, vừa nhận lấy bức thư, nàng ngay lập tức nhét cẩn thận vào lớp lót của yêu đao, rồi lại lấy kim chỉ khâu lại yêu đao đó bằng những đường kim mũi chỉ vô cùng tỉ mỉ.

Yêu đao đã được niêm phong, một lần nữa trao lại cho Hạ Tầm. Hạ Tầm lại kiểm tra thêm một lượt bức thư, xác nhận không có sai sót, lúc này mới nâng yêu đao, nghiêm giọng nói với Lưu Ngọc Giác: "Nếu kế hoạch của chúng ta xuất hiện vấn đề ở bất kỳ khâu nào, dẫn đến thất bại, thì người có khả năng nhất sẽ thoát thân chính là ngươi. Khi ấy, ngươi nhất định phải đích thân mang nó đến tận tay Hoàng thượng."

"Vâng!" Lưu Ngọc Giác cũng hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hắn hai tay đón lấy yêu đao, cẩn thận quấn quanh eo.

Càng tìm hiểu sâu hơn về quân đội Thiếp Mộc Nhi, họ không còn dám mù quáng lạc quan như trước. Thực tế, ngay cả Hạ Tầm, dù sớm biết quân Thiếp Mộc Nhi không thể xem thường, trong thâm tâm vẫn còn đôi chút khinh địch. Cùng với sự tìm hiểu càng chi tiết, cách nhìn của Hạ Tầm về quân Thiếp Mộc Nhi đã thay đổi hoàn toàn. Nếu cuộc ám sát thất bại, và có người chấp nhận hy sinh thân mình để mang tin tức này thoát ra, thì những trận chiến mà quân Minh lẽ ra có thể thắng sẽ nhờ đó mà giảm được một nửa thương vong. Những trận chiến lẽ ra sẽ thua cũng có thể thay đổi cục diện nhờ sự hiểu biết chi tiết này!

Chỉ khi nhìn thẳng vào sở trường của đối phương, ta mới có thể tránh được sở đoản của mình.

Hạ Tầm hoàn tất việc giao phó này, trầm giọng nói: "Tây Lâm, gọi họ vào, ta muốn công bố kế hoạch trảm thủ!"

Vừa vén màn trướng, gió đã rít gào ùa vào.

Mùa xuân nhiều gió, hôm nay gió thổi, cuốn bụi đất bay mù mịt, cả đất trời chìm trong một màu xám xịt.

Do đó, hôm nay lác đác bóng người trên tường thành, chợ phiên cũng vắng hoe. Từng chiếc lều đều đóng kín cửa, ẩn hiện mờ ảo trong màn cát vàng giăng kín đất trời.

Gió vù vù, Tắc Cáp Trí, Trần Đông, Diệp An, đến cả Tàng Phong, Cái Bang Nhi cùng những người khác nối gót nhau bước vào, sau lưng họ là một màn cát vàng mịt mùng... Đoàn xiếc của Tắc Cáp Trí đã trở thành đoàn xiếc nổi tiếng nhất của thành phố di động.

Số tiết mục biểu diễn của họ có hạn, nhân sự cũng ít ỏi, nhưng so về quy mô, các đoàn xiếc khác cũng không hơn họ là mấy.

Các đoàn xiếc quy mô lớn thật sự, mỗi đoàn có thể lên tới hơn trăm người, với đủ loại động vật như sư tử, hổ, gấu. Họ sẽ không chịu cực khổ theo chân quân đội chỉ để kiếm ít tiền còm. Họ chỉ lưu diễn ở các thành phố lớn, những thành phố nhỏ hơn một chút cũng sẽ không ghé, bởi thu nhập ở đó không đủ để nuôi sống họ. Vì l��� đó, các nhóm biểu diễn thường lưu lại trong quân doanh đều là những đoàn nhỏ, chuyên môn khá đơn lẻ và số lượng người có hạn.

Hạ Tầm chỉ đạo Tắc Cáp Trí đứng ra, tập hợp những đoàn nhỏ này lại một mối.

Cách họ dùng không phải chiêu dụ cũng chẳng phải thôn tính, vì cả hai điều này đều khá khó khăn đối với họ. Hơn nữa, nếu thật sự chiêu dụ hoặc thôn tính các đoàn biểu diễn khác, hắn cũng không thể nuôi nổi một gánh hát khổng lồ như vậy. Hắn đã áp dụng một hình thức mà người phương Tây rất quen thuộc: Hội đoàn! Một hội đoàn tạm thời của giới biểu diễn.

Hội đoàn này chỉ có trách nhiệm liên kết và điều phối các đoàn biểu diễn trong suốt thời gian đại quân đóng quân tại đây. Việc tổ chức biểu diễn xiếc quy mô lớn ở đây đòi hỏi chi phí đầu tư quá lớn, trong khi khán giả chủ yếu là các binh sĩ không có nhiều tiền. Nếu không thể duy trì tỉ lệ lấp đầy, sẽ lỗ vốn, nên các đoàn xiếc lớn không mặn mà đến đây. Hội đoàn tạm thời này do Tắc Cáp Trí đứng ra lãnh đạo, liên kết với các đoàn biểu diễn khác để thành lập. Mục đích của nó chính là giao lưu, điều phối các gánh xiếc, thỉnh thoảng tổ chức một buổi biểu diễn lớn chung.

Tại đây, các buổi biểu diễn xiếc lớn không thể đảm bảo tỉ lệ lấp đầy mỗi ngày, nhưng nếu tổ chức mỗi tuần một lần thì binh sĩ vẫn có khả năng chi trả. Như vậy, họ thường ngày phân tán khắp nơi trong quân doanh, mỗi người biểu diễn riêng lẻ, nhưng mỗi tuần lại tụ họp dưới danh nghĩa đoàn xiếc lớn "Tuyết Liên Hoa" để tổ chức một buổi biểu diễn chung. Chẳng mấy chốc, danh tiếng của họ đã vang xa.

"Tuyết Liên Hoa", đã trở thành địa điểm không thể thiếu của nhiều người mỗi tuần.

"Lão gia Ha Mật Đặc, cô bé này chính là trụ cột của chúng tôi. Mỗi tuần, nàng biểu diễn một màn ảo thuật lớn, rất được binh sĩ yêu thích, đã mang lại không ít tiền bạc cho đoàn xiếc. Thế nhưng hiện tại nàng đang bị bệnh, mà đêm mai lại có buổi biểu diễn lớn. Nếu nàng không thể tham gia, chúng tôi sẽ chịu tổn thất nặng nề. Chúng tôi đã cố ý hỏi thăm và được biết Lão gia Ha Mật Đặc là danh y lừng lẫy nhất, ngay cả Đại Hãn Thiếp Mộc Nhi vĩ đại khi mắc bệnh cũng đều do ngài đích thân chẩn trị. Vì vậy, chúng tôi đến đây thỉnh cầu ngài giúp đỡ, mong ngài nhất định phải chữa khỏi bệnh cho nàng."

Sau khi phiên dịch thuật lại lời Tắc Cáp Trí cho Ha Mật Đặc – quân y thủ tịch theo chân quân Thiếp Mộc Nhi – nghe xong, Tắc Cáp Trí lập tức dâng lên một túi tiền.

Ha Mật Đặc lắc lắc túi tiền trong tay. Nặng trĩu, tiếng tiền xu bên trong kêu lanh canh khiến sắc mặt ông ta dịu đi rất nhiều. Ông ta nhìn cô bé đang ủ rũ nằm trên xe ngựa, sắc mặt tiều tụy. Thấy nàng mặc bộ áo xanh, gương mặt thanh tú như họa, dù vì bệnh tật mà trông không mấy tươi tỉnh nhưng vẫn vô cùng thu hút, sắc mặt ông ta càng trở nên bình thản.

"Cô bé này tên gì?"

Tắc Cáp Trí vội vàng nói: "Nàng là Sella."

"Sella?"

Ha Mật Đặc nghe xong có chút bất ngờ, bởi lẽ con gái nhỏ của ông cũng tên là Sella. Cô bé này tuổi tác tương đồng với con gái yêu quý của ông. Nhìn thấy nàng, ông dường như thấy được chính con gái mình, giọng điệu của Ha Mật Đặc trở nên thân thiết hơn. Ông nằm nhoài trên thành xe, cúi người nhìn Đường Tái Nhi, dịu dàng nói: "Sella, đừng lo lắng, ta sẽ chữa khỏi cho con."

Đ��ờng Tái Nhi rụt rè nói khẽ: "Cảm ơn ông, bác sĩ Ha Mật Đặc."

Ha Mật Đặc gật đầu, mỉm cười rồi bước lên xe.

Tắc Cáp Trí không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Để tiếp cận được Ha Mật Đặc này, hắn đã tốn không ít công sức. Việc liên kết các đoàn biểu diễn khác, thành lập Hội đoàn và đoàn xiếc lớn "Tuyết Liên Hoa" cố nhiên là có những mục đích khác, nhưng cũng không hẳn là không phải để tạo mối liên hệ với y sĩ Ha Mật Đặc. Sau khi thành lập đoàn xiếc lớn "Tuyết Liên Hoa", trước tiên hắn thông qua Lưu Ngọc Giác để hỏi thăm những người có thể giúp làm quen với y sĩ Ha Mật Đặc, sau đó chính là bắt đầu việc "quan hệ công chúng" với họ.

Tiếp đến, vào hôm nay, hắn đã chặn y sĩ Ha Mật Đặc lại khi ông vừa ra khỏi trại để mua thuốc, và trước đó mọi công tác chuẩn bị đã được tiến hành. Hắn tìm hiểu được y sĩ Ha Mật Đặc là người Thổ Nhĩ Kỳ, người Thổ Nhĩ Kỳ rất thích màu xanh lục, kiêng kỵ màu vàng và các màu sắc khác. Thế là hắn còn dặn Tây Lâm cố ý may vội cho Tái Nhi một bộ quần áo màu xanh lục, thay cho chiếc váy hoa nàng vẫn thường mặc.

Qua một Bách phu trưởng Thiếp Mộc Nhi mà hắn đã "quan hệ công chúng", hắn biết y sĩ Ha Mật Đặc có một cô con gái nhỏ vô cùng yêu quý tên là Sella. Sau đó, Đường Tái Nhi cũng được đổi tên thành Sella. Dùng ân tình, tiền bạc, tình cảm người thân để tác động đồng thời, liệu có thể tiến thêm một bước hay không, giờ chỉ còn tùy thuộc vào Đường Tái Nhi. Đối với chuyện này, Tắc Cáp Trí lại cực kỳ tự tin. Đường Tái Nhi vốn lanh lợi, nếu nàng muốn đóng vai một cô gái ngoan ngoãn, thì mấy ai có thể cưỡng lại được sức hút của nàng đây?

"Cha nuôi, Sella không muốn xa người đâu!"

Khi Ha Mật Đặc bước xuống xe ngựa, cô gái đáng yêu như con gái ông, xinh đẹp tựa một tiểu thiên sứ, đã trở thành nghĩa nữ của ông. Người con gái nuôi nhào vào lòng ông, òa khóc nức nở: "Từ trước đến nay chưa từng có ai hiền từ với con như cha nuôi, cha nuôi thân yêu, Sella không muốn xa cha nuôi chút nào..."

Ha Mật Đặc tình phụ tử dâng trào, bộ râu dê thẳng đuột đáng ghét kia khẽ rung rung. Ông cố gắng tỏ ra hiền lành, dịu dàng nói với Đường Tái Nhi: "Sella nhỏ của ta, cha nuôi có việc cần hoàn thành. Con cứ yên tâm dưỡng bệnh, nghe lời cha dặn mà uống thuốc đúng giờ, phải ngoan nhé. Chờ cha nuôi xong việc, nhất định sẽ về thăm con ngay!"

"Vậy cha nuôi nhất định phải đến đấy nhé!" Đường Tái Nhi nước mắt giàn giụa ngẩng đầu lên, đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo Ha Mật Đặc, từng ngón tay một nhẹ nhàng nới lỏng, thể hiện sự ỷ lại và quyến luyến vô bờ của nàng.

"Được, được, chờ ta về, nhất định sẽ đến thăm con ngay, sẽ đến thăm con đầu tiên!" Ha Mật Đặc gần như không muốn rời đi. Ông cưỡi ngựa, đi xa một đoạn, vẫn không ngừng vẫy tay về phía cô con gái nuôi.

"Cha nuôi, Tái Nhi diễn có đạt không?"

Đường Tái Nhi lưu luyến vẫy vài cái tay cuối cùng về phía Ha Mật Đặc đã khuất dạng, rồi cười híp mắt hỏi Hạ Tầm, vừa có chút lấy lòng, vừa có chút muốn khoe công. Trong mắt nàng lúc này vẫn còn ngấn lệ, trên má vẫn vương những giọt nước mắt trong suốt.

"Cũng không tệ, nhưng không được khinh suất! Luôn phải cẩn thận, đừng để công dã tràng!" Hạ Tầm mặt lạnh phân phó hai câu rồi quay đi.

Đường Tái Nhi lo lắng nói: "Có phải con diễn không tốt không, cha nuôi hình như không vui lắm?"

Tắc Cáp Trí như được thần ứng, hé miệng cười rộng nói: "Tái Nhi, con đừng bận tâm hắn làm gì. Ta thấy con diễn quá xuất sắc, cha nuôi của con ghen tị rồi, ha ha ha!"

Khi Đường Tái Nhi, vì liên tục biểu diễn quá sức mà mệt mỏi, "ngẫu nhiên" bị cảm lạnh, và khi "cầu y hỏi thuốc" lại "ngẫu nhiên" kết duyên với y sĩ Ha Mật Đặc nổi danh nhất trong quân Thiếp Mộc Nhi, thì tại Bỉ Lặc Tư Khắc cũng đã xảy ra một chuyện. Chuyện này thoạt nhìn xảy ra rất ngẫu nhiên, hoàn toàn là một sự kiện đột phát độc lập, không liên quan đến những nơi khác, càng không liên quan đến quân Thiếp Mộc Nhi đóng ở Nga Đả Lạt.

Chuyện xảy ra ở A Ca Nhĩ Đạt, đây là một trọng trấn biên thùy cực tây nam của địa bàn Ngõa Lạt, do bộ lạc Đặc Nhĩ Mục phòng thủ.

Đầu triều Minh, Đại Minh vì tước bỏ thuộc địa mà dẫn phát bốn năm nội chiến. Trong thời gian này, xung đột nội bộ của Bắc Nguyên cũng đạt đến thời điểm kịch liệt nhất, Bắc Nguyên từ đó chia ra thành Thát Đát và Ngõa Lạt. Thát Đát do Thái sư A Lỗ Thai một mình nắm giữ đại quyền, tôn hậu duệ của Hoàng Kim Gia Tộc làm Khả Hãn. Các quý tộc Ngõa Lạt không tranh giành được hậu nhân dòng chính của Hoàng Kim Gia Tộc, không có Đại Hãn có thể hiệu lệnh các bộ, liền do Huy Đặc Bộ liên hợp Ba Nhĩ Hổ Đặc, Hốt Lí Nha Đặc, Ba Đồ Đặc, Xước La Tư Đặc Bộ thành lập Vệ Lạp Đặc Liên Minh, tức là Ngõa Lạt mà người Minh gọi.

Ngõa Lạt do ba thủ lĩnh bộ lạc cường đại thống trị, bọn họ lần lượt là Mã Cáp Mộc, Thái Bình, Ba Đồ Bột La. Để phân đình kháng lễ với bộ Thát Đát đang khống chế Hãn vị về mặt đạo nghĩa, bọn họ đã tiếp nhận phong hiệu của Chu Lệ, lần lượt được phong làm Thuận Ninh Vương, Hiền Nghĩa Vương, An Lạc Vương. Tam Vương trị vì Ngõa Lạt, trong đó thế lực của Thuận Ninh Vương Mã Cáp Mộc là to lớn nhất.

Bộ lạc Đặc Nhĩ Mục chính là một bộ lạc của phe Thuận Ninh Vương Mã Cáp Mộc, thủ lĩnh bộ lạc của họ tên là Sát Chiêm.

Tháng ba cuối xuân, cỏ mọc chim yến bay, ở thảo nguyên Tây Vực thì lại là một cảnh tượng khác.

Mùa xuân ở Trung Nguyên đến rất nhẹ nhàng, gió xuân phiêu dật, mưa xuân thấm nhuần vạn vật không tiếng động. Chẳng hay chẳng biết, ngươi chợt phát hiện trên cành cây xuất hiện một vệt xanh non, phóng tầm mắt nhìn, vàng nhạt phảng phất như làn khói. Mà ở đây, mùa xuân đến cứ như cơn lạnh mùa đông bất ngờ. Hôm qua vẫn còn nước sông đóng băng, ngàn dặm tuyết trắng xóa. Vậy mà trong một đêm, sông lớn đã tan băng, cỏ cây đâm chồi nảy lộc.

Cái theo sau đó chính là gió của nó. Gió xuân ở đây tuyệt đối không dịu dàng. Nó ấm áp, nhưng rất khó khiến người ta có cảm giác khoáng đạt tinh thần, bởi vì gió này quá mạnh. Cỏ cây vừa mới phục hồi khó mà bao trùm toàn bộ mặt đất. Gió vừa nổi lên, liền có bụi đất thổi khắp người khắp mặt, thật sự đáng ghét.

Hôm nay thời tiết ngược lại rất tốt, trời nắng hiếm có, gió lại không gắt. Không gian trong vắt ngàn dặm, tựa như thủy tinh trong suốt. Những đám mây trắng bay lượn phía dưới, phảng phất cách bầu trời xa xăm ngàn dặm, ngược lại lại cách bãi cỏ phía dưới chưa tới trăm mét, dường như giương cung một mũi tên, liền có thể bắn vào mây.

Thảo nguyên xanh mượt, phía trước không thấy đầu, phía sau không thấy đuôi. Hai bên trái phải hơn mười dặm rộng chính là dãy núi liên miên trập trùng. Bên trái núi xanh xanh biếc, ẩn hiện nơi cao hơn vẫn là tuyết trắng xóa, còn ngọn núi bên phải thì lại được tạo thành từ những tảng đá đen kịt, không có một ngọn cỏ, địa lý hết sức kỳ lạ.

Tiếng vó ngựa ầm ầm, đại địa rung chuyển.

Thủ lĩnh bộ lạc Đặc Nhĩ Mục Sát Chiêm dẫn theo hơn trăm kỵ sĩ dũng mãnh, đang phi nước kiệu trên thảo nguyên hẹp dài này.

Trên một thớt ngựa bên cạnh Sát Chiêm là một thiếu niên. Mặc dù nhìn khuôn mặt vẫn còn mang theo vẻ trẻ con chưa phai, nhưng lại sở hữu thân hình cao lớn, không hề kém cạnh nhiều người trưởng thành.

Sát Chiêm vừa phi ngựa mà đi, vừa trò chuyện với thiếu niên này: "Chỉ còn vài trăm dặm nữa là đến bộ lạc của Bột La. Bộ lạc của Bột La gần nhất với Biệt Thất Bát Lí và Ha Mật, chủ yếu là kinh doanh là chính, cho nên bộ lạc của hắn vô cùng giàu có. Tiểu nữ của hắn, Tát Nhân, càng là một tiểu mỹ nữ nổi tiếng, cháu nhất định sẽ thích."

"Sát Chiêm thúc thúc, con không quan tâm nàng trông như thế nào!"

Thiếu niên cười cười, trên mặt có vẻ trầm ổn không phù hợp với tuổi của hắn: "Cho dù nàng xấu đến cực điểm, con vẫn sẽ cưới nàng. Kết thân, bộ lạc của gia gia liền có thể nhận được sự giúp đỡ về tài sản của bộ lạc Bột La. Trong các bộ Ngõa Lạt, vị trí của chúng ta sẽ càng thêm ổn định. Chúng ta có thể mua nhiều hơn binh khí, khôi giáp, ủng hộ thế lực càng thêm cường đại, có một ngày..."

Thiếu niên không nói tiếp, mà đưa ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nhẹ nhàng nói: "Rồi sẽ có một ngày, những gì chúng ta sở hữu, sẽ không chỉ là thảo nguyên này!"

"Hay! Cha anh hùng con hảo hán! Đây mới là nhân tài làm đại sự!"

Sát Chiêm nhấc ngón tay khen ngợi: "Không hổ là cháu của Thuận Ninh Vương, tấm lòng và khí phách như thế, ghê gớm! Lần này nói chuyện kết thân bàn bạc liên minh, đối với đại nghiệp của gia gia cháu vô cùng trọng yếu. Vốn nên do cha cháu đích thân ra mặt, chỉ tiếc hắn đang đánh trận ở phía đông, đành phải ta, người thúc thúc này, đến làm. Cha cháu là An Đạt của ta, cháu liền như chất tử thân thiết của ta, ta nhất định sẽ làm chuyện này viên mãn."

Thiếu niên nói: "Hoàng đế Đại Minh đích thân dẫn quân viễn chinh, thảo phạt Thát Đát rồi. Quân Minh chiến lực tuy mạnh nhưng bọn họ không có khả năng ở lâu trên tái ngoại. Thát Đát nếu bại rồi, thảo nguyên vạn dặm này chính là của chúng ta. Gia gia đối với việc này rất xem trọng, cho nên bảo cha ta đích thân dẫn đại quân bí mật mai phục tại biên giới Thát Đát, chỉ chờ Thát Đát vừa thua, liền cướp đoạt thảo nguyên của bọn họ. Cha đang làm đại sự, nếu không phải vì cuộc hôn nhân vô vị đến cực điểm này, con nhất định sẽ cùng đi với cha."

Sát Chiêm cười to: "Vô vị đến cực điểm? Ha ha ha, tiểu gia hỏa cháu, nói chuyện thật sự thú vị! Tuổi của cháu vẫn còn quá nhỏ. Đợi cháu lớn thêm chút nữa, cháu liền biết sự đáng yêu của nữ nhân rồi!"

Thiếu niên cười cười không để bụng, tay che mắt nhìn ra phương xa, bất ngờ hỏi: "Sát Chiêm thúc thúc, lần đi Bột La mấy trăm dặm này, chúng ta vì sao không mang theo thêm một chút binh mã?"

Sát Chiêm cười nói: "Không cần lo lắng, đây chính là địa bàn của Ngõa Lạt chúng ta, càng là nơi mà bộ lạc Đặc Nhĩ Mục của ta đã đóng quân nhiều năm. Ai dám vuốt râu hùm của thúc thúc Sát Chiêm cháu? Đặc biệt là hiện tại quân đội Thiếp Mộc Nhi đang muốn giao chiến với Đại Minh, quân Thiếp Mộc Nhi sẽ không khiêu chiến với Ngõa Lạt chúng ta vào lúc này. Quân Đại Minh thì lại đã lui giữ trong Gia Dục Quan, còn có gì mà phải lo lắng chứ?"

"Vậy thì..."

Thiếu niên chỉ về phía trước bằng roi ngựa, trầm giọng hỏi: "Đội người ngựa hùng hậu kia ở phía trước, có phải là bộ lạc Bột La phái tới nghênh đón chúng ta hay không?"

"Hả?"

Sát Chiêm nghe tiếng ngẩng đầu. Cuối sườn núi cỏ cây trập trùng như sóng, không hề thấy một người một ngựa nào, nhưng vừa liếc nhìn lại, sắc mặt của hắn đã phát sinh thay đổi.

Hôm nay thời tiết vô cùng tốt, tầm nhìn rất xa. Phía trước tuy vẫn chưa thấy một người một ngựa nào, nhưng một làn khói bụi đang cuồn cuộn giữa không trung ở phía xa, lại rõ ràng cho thấy đang có một đội kỵ binh số lượng lớn đang nhanh chóng tiếp cận.

Đó chỉ có thể là một đội kỵ binh. Nơi đây đã là vùng đất ít người qua lại, không có số lượng lớn đàn ngựa hoang, đàn trâu. Nếu là chăn thả, cũng không thể lao nhanh thẳng tắp như thế. Nếu là đoàn thương buôn... bọn họ càng không thể nào dùng tốc độ này để đi đường.

Lúc này, khói bụi ở xa nhất kia đã lan tỏa cực cao, đồng thời khuếch tán ra, tựa như một cái đầu rồng há miệng rộng. Mà đuôi rồng vừa mới rời đất, đang muốn bay lên không. Nhưng mà từ trên ngựa thò người ra tiếp tục nhìn, đuôi rồng kia phảng phất chỉ là thân rồng vừa mới rời đất, bởi vì bên dưới nó đang có một làn khói bụi khác đang ngấp nghé muốn bốc lên, đó là một làn bụi đất vừa mới bốc lên khi kỵ binh đi qua.

Hôm nay có gió, tuy không gắt, nhưng vẫn có thể thổi tan bụi trần. Làn khói bụi hình rồng dài này bao phủ mà không tiêu tan, chỉ có một giải thích, đó chính là tốc độ chạy của đối phương cực nhanh. Gió còn chưa kịp thổi tan con rồng dài do bụi trần tạo thành, bọn họ đã đến phương xa rồi. Tốc độ nhanh đến mức nào?

Sát Chiêm sắc mặt thay đổi, lập tức hạ lệnh thị vệ cảnh giới.

Cách làm lý trí nhất, đương nhiên là vừa thấy khói bụi bay lên, lập tức quay ngựa bỏ trốn. Nếu như thế, đối phương chưa chắc đuổi được. Nhưng mà, đối phương là ai? Có phải vì hắn mà đến hay không? Những chuyện này căn bản còn chưa làm rõ ràng. Sát Chiêm dù sao cũng là một Ngạc Thác Khắc (lãnh chúa) một phương, ngay cả người đến là ai, muốn làm gì cũng không biết, liền quay ngựa bỏ trốn mất dạng, chẳng phải là chuyện cười lớn đến trời hay sao?

Người trên thảo nguyên kính trọng nhất là anh hùng hảo hán. Nếu cứ làm như vậy, ngay cả bộ hạ của hắn cũng coi thường hắn. Hơn nữa, cháu ruột của Mã Cáp Mộc đại nhân đang ở bên cạnh. Nếu là bị hắn kể câu chuyện cười này cho gia gia hắn nghe, mặt của mình liền sẽ bị mất hết đến tận chân trời. Do đó, Sát Chiêm đã ra lệnh cảnh giới tại chỗ, trước hết là điều tra rõ thân phận của đối phương, mục đích vội vàng đi đường sau đó mới tính.

Ở phía sau hắn, thực tế có một đội người ngựa của kẻ địch đang mai phục. Nếu bọn họ quay người liền bỏ trốn, thì sẽ bị chặn lại. Đội người ngựa này từ khi Sát Chiêm rời bộ lạc, đã bám theo từ xa. Chỉ là số lượng người của bọn họ khá ít, chỉ có một nửa binh lực của Sát Chiêm. Nếu Sát Chiêm đương cơ lập đoạn, quay người liền bỏ đi, bọn họ sẽ phải bỏ ra hy sinh lớn mới có thể kéo dài thời gian chạy trốn của Sát Chiêm. Hành động cảnh giới tại chỗ của Sát Chiêm, đã khiến bọn họ, những người bám theo từ xa phía sau, thở phào một hơi thật lớn.

"Không đúng! Sát Chiêm thúc thúc, chúng ta nên lập tức chạy trốn!"

Thị lực của thiếu niên cực kỳ sắc bén. Khi hắn phát hiện trong vách đá ở hai bên trái phải xa xa cũng ẩn hiện khói bụi mờ mịt, cuối cùng liền cảnh giác được rằng mục đích của đối phương nhất định là nhắm vào đội ngũ của mình rồi. Thế nhưng lúc này đã muộn rồi. Đội người ngựa đang vội vàng xông đến ngay phía trước như gió xuân tái ngoại, chợt cuốn tới trước mắt. Khói bụi vẫn còn cách hai dặm đất, phía trước trên một sườn núi cỏ đã xuất hiện một hàng chiến mã, tựa như một dòng lũ tràn qua sườn núi, cuồn cuộn mà đến.

Kỵ binh xông đến tạo thành một trận hình ngang rộng hơn hai dặm, bệ vệ bao vây bọn họ.

"Bắn tên! Cản địch!"

Tiếng vó ngựa ầm ầm và tiếng hô giết vang trời, rất nhiều chiến mã trong đội ngũ của Sát Chiêm đều bất an mà quay tròn. Sát Chiêm rút yêu đao, một mặt sai người bắn tên ngự địch, một mặt quan sát tình hình xung quanh. Hắn chỉ về phía tây, quát: "Thừa dịp quân địch chưa hợp vây, chúng ta từ đây mở ra một khe hở, xông ra ngoài!"

"Sưu sưu sưu!"

Tên bắn như mưa. Khi bộ hạ của hắn Sát Chiêm đã tích tụ thế lực chờ đợi phát tên cản địch, đội kỵ binh kéo đến với thế trận kinh người kia cũng đã phát tên phản kích. Không cần hỏi thân phận, không tha một ai sống sót. Mưa tên bắn loạn xạ, không phân biệt địch ta.

Một tiếng tiễn tiêu cực kỳ sắc nhọn bất ngờ lướt qua không trung. Một tên thị vệ ở phía trước nhất, dưới háng chiến mã kêu lên một tiếng thảm thiết, bị một mũi tên xuyên thẳng vào mắt ngựa, kêu đau ngã xuống, hất tung kỵ sĩ trên lưng ngựa xuống đất. Sưu sưu sưu sưu, tên nhọn rơi xuống tới tấp, hai bên đều có người ngựa trúng tên. Trong ba hơi thở, kỵ binh xông đến đã áp sát. Kỵ binh lao ở phía trước nhất đã thu cung rút đao, lao vào đội ngũ của Sát Chiêm.

Mưa tên bắn xa của hai bên đã gây ra một phần ba bộ hạ của hắn Sát Chiêm tử trận. Những người còn lại và ngựa hỗn loạn không chịu nổi. Vừa mới tập kết chuẩn bị phá vây, xông ra chưa tới trăm bước, kỵ binh tấn công từ sườn đã đến. Lại là một đợt tấn công tầm xa, thủ đoạn tàn nhẫn, khí thế nhất định phải đẩy người vào chỗ chết, tựa như hai bên đã sớm thù không đội trời chung.

"Tại sao? Các ngươi là ai?"

Sát Chiêm mắt đỏ ngầu như muốn nứt ra. Chưa giao chiến đã tổn thất hơn nửa nhân lực. Sự sát lục hung bạo của đối phương gần như sẽ khiến hắn tức điên.

Không ai trả lời, đối phương dường như chỉ vì giết người mà đến. Mũi tên ngang trời, các thị vệ phía trước nhất chuẩn bị phá vây vừa mới trúng tên, gào thét ngã xuống ngựa. Kẻ địch liền rút ra mã đao sáng như tuyết, xông vào trận doanh của hắn.

Như mưa rơi trên lá sen tàn, tuy thị vệ của Sát Chiêm cũng coi như tinh nhuệ, nhưng so với chiến lực của đối phương lại thua kém hơn. Mà người ngựa của đối phương chiếm ưu thế tuyệt đối, cách đánh lại kinh khủng như vậy. Thị vệ của Sát Chiêm hoàn toàn không chuẩn bị, trong sát na liền bị giết thất linh bát lạc.

Bên cạnh thiếu niên, hai thị vệ vừa mới đeo cung tên xong, chuẩn bị rút đao ra chiến đấu, bị mấy mũi tên nhọn xuyên thẳng qua ngực, nặng nề ngã xuống ngựa. Tiếng kêu thảm thiết kinh tâm động phách vừa truyền vào trong tai thiếu niên, một thanh trảm mã đao liền bổ thẳng xuống đầu.

"Ta là..."

Chỉ là một đao, đao của thiếu niên liền bị đánh văng. Hắn kinh hô kêu to, muốn biểu lộ rõ ràng thân phận của mình. Bất kể người đến là ai, cháu của Mã Cáp Mộc, "Khả Hãn" trên thực tế của Ngõa Lạt, sống tổng có giá trị hơn chết chứ?

Nhưng mà lời còn chưa dứt, hắn liền bị người ta chém nghiêng vai, một đao chém thành hai nửa. Nửa thân thể vẫn ngồi trên ngựa, nửa thân thể còn lại cùng với đầu đã rơi xuống bụi trần, tim gan ruột từ chỗ bị chém chảy ồ ạt đầy đất.

Con ngựa kia hoảng sợ phi nước kiệu về phía trước, kéo theo một đoạn ruột rất dài, nhưng không ngờ vừa mới chạy ra mấy bước, lại bị một người chém đứt cái đầu ngựa to lớn kia xuống. Bọn họ vậy mà không chỉ giết người, mà là nhắm vào mục đích không để người sống. Đây là mối thù sâu đậm đến nhường nào, mới có thủ đoạn tàn nhẫn như vậy?

"Cháu trai! Dã Tiên, Dã Tiên à!"

Sát Chiêm đang trong cuộc giết chóc, vừa thấy thiếu niên kia bị giết, lập tức kêu một tiếng thảm thiết, một trái tim như bị đổ một chậu nước đá xuống, lạnh đau nhức. Đó chính là cháu ruột của Mã Cáp Mộc đại nhân, con trai yêu của hảo huynh đệ của hắn Thác Hoan mà! Hắn phải ăn nói ra sao với Mã Cáp Mộc đại nhân, phải giải thích thế nào với nghĩa huynh của hắn Thác Hoan?

Sát Chiêm gan mật đều nứt, máu đổ vào con ngươi. Bốn năm kỵ binh địch không hiểu ra sao xông tới bên cạnh hắn, thừa cơ quấn đấu hắn như chạy đèn lồng, vậy mà đâm một cây thương vào trên đùi hắn, máu chảy ồ ạt. Sát Chiêm bi phẫn giận dữ, lưỡi nở sấm xuân, một tiếng hét to, điên cuồng vung trảm mã đao của hắn!

Kẻ địch đến từ bốn phương tám hướng. Người ngựa của Sát Chiêm trước hết là bị mưa tên mãnh liệt vô song làm tổn thất hơn nửa, lại bị kỵ binh địch đột nhập giết thất linh bát lạc. Mặc dù dưới sự phản kích mãnh liệt của bọn họ, kẻ địch cũng bị bọn họ giết chết nhiều người, nhưng những kỵ binh địch xông đến này vậy mà không quản, cũng không quan tâm. Dường như bọn họ chỉ là một đội binh khí giết chóc hoàn toàn không có tình cảm và ý thức. Bọn họ chỉ cần giết chết kẻ địch, mà không kể bất kỳ sự hi sinh nào.

Hơn một trăm người, trong chốc lát bị giết hoa rơi nước chảy. Sát Chiêm, vai cắm một mũi tên có lông vũ, muốn khóc mà chẳng thể cất thành tiếng cùng với hơn mười thị vệ còn lại cuối cùng bị bao vây ở giữa. Mấy thị vệ này đều là người thân thủ linh hoạt, võ kỹ cao minh. Trước hết là dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa nấp trong yên ngựa và may mắn, tránh được mưa tên dày đặc của đối phương. Lại trong hỗn chiến liều mạng cản phá giết chóc để lại một mạng. Lúc này, người người trên thân mang thương tích, bọn họ canh giữ ở bên cạnh Sát Chiêm, tổng số đã không đủ hai mươi người.

"Tại sao? Rốt cuộc là tại sao? Các ngươi là ai? Bảo thủ lĩnh của các ngươi ra đây trả lời! Ta là Ngạc Thác Khắc của Đặc Nhĩ Bộ, ta muốn gặp thủ lĩnh của các ngươi!"

Sát Chiêm khóc không thành tiếng, gào thét khản cả cổ. Hắn vốn không đến nỗi mềm yếu như thế. Thế nhưng nửa đời hắn cũng đã đánh không ít trận, liền chưa từng đánh một trận chiến vô dụng, kỳ lạ, không hiểu ra sao, không sao nói rõ được như thế này. Hắn không phải bị dọa khóc, hắn là bị tức mà khóc.

Không ai trả lời. Kỵ binh vây thành một vòng, vây chặt bọn họ ở trung ương. Một kỵ sĩ có nhiều tên kỵ sĩ che chở, rõ ràng là nhân vật đầu lĩnh, trên mặt che mặt bằng khăn chống cát, chỉ lộ ra một đôi mắt lớn sắc bén và lạnh lùng. Hắn phi ngựa tiến lên ba bước. Sát Chiêm tưởng hắn muốn nói chuyện với mình, nhưng người kia lại chỉ là chậm rãi giơ lên một bàn tay, rồi hung hăng bổ xuống!

Theo mệnh lệnh im lặng này, màn biểu diễn cung tiễn bắt đầu!

Các kỵ sĩ vô danh xếp thành một vòng vậy mà bắn tên thẳng. Người nhà của đối phương nhưng là nằm trong tầm bắn của mình. Nếu mũi tên này không thể bắn trúng người của Sát Chiêm đang ở giữa, thì tất nhiên sẽ bắn trúng người nhà ở phía đối diện.

"Sưu sưu sưu..."

Mũi tên liên tục, như đàn chim cắt bay lượn. Rất nhiều người đang dùng kỹ thuật bắn tên liên tục cao minh nhất. Một mũi tên vừa bắn ra, một mũi tên lại đến. Người trúng tên còn chưa kịp ngã xuống đất, mũi tên thứ hai liền lại xuyên vào thân thể. Một lát sau, những người và ngựa ở giữa đầy mình là tên, tựa như con nhím. Sau khi thế tên hơi dừng, bọn họ ầm ầm ngã xuống. Người và ngựa đều đã mất đi tính mạng dưới mưa tên dày đặc, nhưng mà vì tốc độ trúng tên quá nhanh, thật sự đến lúc này mới chính thức ngã xuống.

Thủ lĩnh che mặt kia phi ngựa tiến lên, trầm giọng hạ lệnh: "Xuống ngựa, chặt đầu tất cả mọi người, đảm bảo không có một người sống! Tìm ra thứ chúng ta muốn, lập tức rút đi!"

Hắn nói là tiếng Đột Quyết, Sát Chiêm hiểu được, nhưng mà hắn đã chết rồi, chết không cam lòng.

(Còn tiếp)

Truyện này được dịch và biên tập với tâm huyết, mong bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời nhất tại truyen.free.