Thành Thanh Châu, mặt trời chói chang. Trận mưa lớn hôm qua khiến không khí càng thêm ẩm ướt, oi bức khó chịu ngay khi mặt trời vừa ló dạng. Đối với An viên ngoại, một người mập mạp, thì kiểu thời tiết này quả thực là cực hình. An viên ngoại chỉ ước gì có thể lột bỏ lớp da mình, ngâm mình vào nước giếng mát lạnh cho đỡ ngột ngạt.

Qua giờ ngọ, tiếng ve sầu ran ran, An viên ngoại nằm trên chiếc chiếu dưới bóng cây sau vườn. Thân hình phì nộn của hắn chỉ mặc độc chiếc áo lót, phơi bày hai cánh tay đầy thịt, nằm trên gối trúc mà trằn trọc mãi chẳng ngủ được. Hai tiểu nha hoàn ngồi xổm một bên, mồ hôi như tắm nhưng vẫn cố quạt lấy quạt để. Thế nhưng, gió quạt chẳng những không khiến hắn mát mẻ, trái lại còn làm hắn thêm phần bực bội.

Tâm bất an thì khó mà mát mẻ. Mà lòng An viên ngoại thì nào có tĩnh lặng chút nào.

An viên ngoại hối hận khôn nguôi, hối hận vì trước kia đã mê muội tâm trí, sống chết đòi gia nhập cái gọi là Cẩm Y vệ.

Gia đình An viên ngoại vốn là quân hộ Cẩm Y vệ. Tuy nhiên, thân phận Cẩm Y vệ của cha hắn lại do người anh cả thừa kế. Hắn là thứ tử, là 'quân hộ dư đinh' (dưỡng đinh), chỉ có thể tự thân lập nghiệp, thế nên hắn đã dựa vào thế lực của anh trai để buôn bán. Đừng coi thường chức quan nhỏ của đại ca hắn, bởi lẽ những năm đó, Cẩm Y vệ đang ở thời kỳ đỉnh cao. Bất kể là một Giáo úy hay Lực sĩ bé nhỏ trong Cẩm Y vệ, chỉ cần ở hoàng thành Ứng Thiên, họ cũng đủ sức tung hoành ngang dọc.

Dưới sự giúp đỡ của huynh trưởng, An Lập Đồng buôn bán tơ lụa, mỗi ngày kiếm được bộn tiền. Dù tiền bạc chất đầy rương, nhưng hắn vẫn muốn kiếm nhiều hơn nữa. Hắn biết mình chỉ là một thương nhân không có địa vị. Việc thi cử để có công danh thì học vấn lại chẳng đủ. Nhìn thấy Cẩm Y vệ oai phong lẫm liệt, nghĩ mình chỉ sinh muộn vài năm so với đại ca nên không có cơ hội như vậy, An viên ngoại không khỏi đỏ mắt thèm muốn. Hắn cũng muốn có một chức quan, bèn nhờ đại ca dùng tiền bạc chạy chọt. Cuối cùng, như ý nguyện, hắn đã trúng tuyển làm Cẩm Y Giáo úy.

Đáng tiếc, vận khí hắn lại không tốt. Vừa mới nhậm chức Giáo úy, quyền lực của Cẩm Y vệ đã bị cắt giảm diện rộng, trở thành một nha môn thanh nhàn không có việc gì làm. Hơn nữa, với thân phận thương nhân, hắn được chọn cũng chỉ vì thích hợp làm Cẩm Y vệ ngầm. Khi Cẩm Y vệ còn đang đắc thế, cũng chẳng đến lượt hắn khoác Phi Ngư phục, đeo Tú Xuân đao, oai phong lẫm liệt đi trên phố ở phủ Ứng Thiên.

Oán trời không thấu, kêu đất chẳng linh. Vốn đã đủ xui xẻo rồi, cuối cùng lại bị phái đến Thanh Châu, dùng thân phận thương nhân để mở hiệu buôn, tiện bề dò la tin tức. Nay Dương Húc bị ám sát, cái tên tiểu tử nông thôn Hạ Tầm kia liệu có giả mạo Dương Húc thành công không? Nếu không cẩn thận để lộ thân phận, đó chính là tội tru di cả nhà. Làm một ông chủ nhà giàu không sướng, lại cứ muốn làm Cẩm Y vệ, chẳng phải tự mình chuốc họa vào thân sao?

An viên ngoại càng nghĩ càng phiền muộn. Đúng lúc này, một lão gia nhân dẫn theo một hán tử đầu đội nón lá, mặc áo xanh đi tới phía hắn: “Lão gia, vị này là người nhà của Dương Húc công tử, có một phong thư muốn trao cho lão gia.”

“Dương Húc?” An viên ngoại giật mình như gặp ma, bật dậy. Sau đó, hắn chợt nhận ra Dương Húc này chính là Hạ Tầm. Hắn vội vàng đón lấy thư, mở ra đọc. Trên mặt hắn từ từ hiện lên một nụ cười khổ sở đầy bất đắc dĩ.

Lão gia nhân dè dặt hỏi: “Lão gia...”

An viên ngoại xua tay, yếu ớt nói: “Chuẩn bị xe, thay quần áo đi. Lão gia muốn ra ngoài.”

Người hộ viện nhà Dương gia cười lấy lòng nói: “An viên ngoại, công tử nhà chúng tôi vẫn đang chờ hồi âm của ngài.”

An viên ngoại tức giận mắng: “Nói nhảm! Ngươi nghĩ lão gia đây trời nóng như thế mà chạy ra ngoài làm gì? Chẳng phải vì công tử nhà ngươi mà lo việc sao! Ngươi cứ ở lại phòng phía sau nhà ta là được.”

***

Triều Minh quy định, quan lại từ tam phẩm trở lên ở kinh thành mới được ngồi kiệu. Quan viên dưới tứ phẩm chỉ được phép cưỡi ngựa, không được dùng kiệu. Mặc dù chế độ này dần dần thay đổi, nhưng vào đầu triều Minh, việc chấp hành còn rất nghiêm khắc. An viên ngoại không dám rước thêm phiền phức, bèn sai người chuẩn bị xe lừa, rồi vào trướng phòng lấy chút tiền lẻ, sau đó mới đi ra cửa.

Thanh La là kỹ phường lớn nhất Thanh Châu, thuộc dạng dân doanh. Giáo phường ti là quan doanh. Hai loại hình này cùng nhau tạo nên chủ thể của ngành kỹ nữ thời Đại Minh. Còn những cô gái hành nghề bất hợp pháp, đó là đối tượng bị quan phủ nghiêm khắc trấn áp, không thuộc phạm trù hợp pháp nên không được nhắc đến ở đây.

Giáo phường ti ưu tiên về ca kỹ (nghệ thuật ca hát), nhạc sư cũng thuộc về nơi này và không thể thay đổi thân phận. Nguồn gốc các kỹ nữ ở đây chủ yếu là một là mẹ truyền con nối, hai là gia quyến phạm nhân bị sung công. Bởi vì nguồn cung có hạn, cộng thêm chất lượng không đồng đều, nên việc làm ăn thường chỉ ở mức trung bình.

Trong khi đó, các kỹ phường dân doanh lại có phần tự do hơn trong việc hành nghề, có thể thu hút nhiều người từ dân gian. Vì thế, họ làm ăn thịnh vượng hơn hẳn Giáo phường ti. An viên ngoại là khách quen của Thanh La viện, chỉ là từ khi vào hạ, thời tiết vô cùng nóng bức khiến hắn chẳng còn hứng thú tìm hoa vấn liễu, đã lâu không ghé tới đây.

Vào mùa này, đặc biệt là ban ngày, thanh lâu làm ăn ế ẩm. Trước cửa vắng tanh, chẳng thấy mấy cỗ xe ngựa hay khách khứa. Các quy công nhàn rỗi đến phát chán, mắt lim dim ngái ngủ, tụ tập dưới lầu hóng mát. Khi xe lừa dừng trước cửa kỹ viện, An viên ngoại khó nhọc nhấc tấm thân mập mạp xuống xe. Hắn thở hồng hộc leo lên bậc thang, vừa thấy gã quy công còn đang say giấc nồng, liền tức giận đá một cước vào mông hắn.

“Ái chà, có khách! Đại gia mời vào trong!”

Gã quy công chưa kịp mở mắt đã theo quán tính kêu lên. An viên ngoại hừ một tiếng, cứ thế bước vào. Khi gã mở mắt, chỉ kịp thấy một bóng lưng đồ sộ khuất dần.

Bà Phùng má má, tú bà của Thanh La viện, nghe tiếng liền vội vàng ra đón. Bà ta tuổi cũng chưa lớn lắm, chỉ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu. Tư thái cùng làn da được chăm sóc kỹ lưỡng, thêm vào cách trang điểm khéo léo khiến bà trông như một giai nhân chỉ mới đôi mươi. Vẻ mặt được trang điểm tinh xảo, khí chất phong tình, hoàn toàn không lộ vẻ phong trần.

Vừa thấy An viên ngoại, Phùng má má cười duyên dáng kêu lên: “Ôi chao, An viên ngoại! Ngài đã lâu không ghé, các em út đều nhớ mong lắm đó. Mau mau, trời nóng bức thế này, viên ngoại mau vào trong ngồi cho mát! Người đâu? Nhanh tay pha cho An lão gia một chén trà ngon!”

Một gã sai vặt nhanh chóng chạy tới, thoăn thoắt châm cho An viên ngoại một ly trà lạnh. An viên ngoại khó nhọc chen tấm thân đồ sộ của mình vào ghế, vẫy tay nói: “Được rồi, được rồi! Ta cũng chẳng phải lần đầu đến đây, bớt nói nhảm đi. Nhanh, nhanh mang... trong này... ực ực...” Lời còn chưa dứt, ly trà lạnh đã cạn veo như trâu uống nước.

Phùng má má khẽ lay động chiếc quạt lụa, che miệng cười duyên nói: “Viên ngoại hôm nay sao lại gấp gáp thế? Không biết ngài muốn cô nương nào phục vụ? Hay là để ta gọi hết các cô nương nhà ta ra cho viên ngoại chọn lựa? Mấy hôm nay, Thanh La viện chúng ta có vài cô nương mới đến, ai nấy đều thiên kiều bá mị.”

An viên ngoại đặt mạnh chén trà xuống, cắt ngang lời bà ta: “Không cần, không cần! Lão gia chỉ cần một cô nương có làn da trắng nhất, đẹp nhất ở đây. Có không?”

Phùng má má kinh ngạc: “Làn da trắng nhất, đẹp nhất sao?”

“Đúng vậy, trắng nhất! Ai có làn da trắng nhất thì gọi đến đây!”

Phùng má má cười nói: “Da dẻ trắng trẻo thì tất nhiên là có rồi, cô nương ở Thanh La viện chúng ta ai mà chẳng trắng nõn nà. Nhưng nói về trắng nhất thì có Tụ Nhi cô nương, chỉ là Tụ Nhi... nàng không được xem là cô nương hạng nhất ở Thanh La viện ta.”

An viên ngoại dứt khoát nói: “Chính là nàng!”

“Mời viên ngoại vào trong.”

Tụ Nhi cô nương vui mừng dẫn An viên ngoại về khuê phòng của mình, vẻ mặt đầy chiến thắng. Nàng khẽ khép cánh cửa sau lưng, ánh mắt đa tình liếc về phía hắn, hàm răng khẽ cắn môi dưới đầy đặn, vẻ xuân tình lộ rõ trên mặt, mị lực đầy vẻ trêu ngươi.

Đáng tiếc, ánh mắt đa tình ấy lại trao cho kẻ mù. Những cử chỉ cố tình quyến rũ lần này của nàng, An Đại lão gia chẳng hề để tâm. Vừa vào phòng, An viên ngoại đã đi thẳng tới ấm trà.

Thật ra, Tụ Nhi cô nương trông cũng không đến nỗi tệ. Da thịt trắng nõn, khuôn mặt xinh xắn, chỉ có điều đôi lông mày của nàng hơi rậm. Thời bấy giờ, các cô gái coi lông mày mảnh như núi xa mới là đẹp. Tụ Nhi cô nương đành nhịn đau nhổ tỉa để tân trang, nhưng lông mày của nàng cứ như cỏ dại, lửa rừng đốt không hết, gió xuân thổi qua lại mọc. Càng nhổ, lông mày không những chẳng mảnh đi mà còn trông khó coi hơn trước. Thêm vào đó, Tụ Nhi cô nương dáng người hơi đẫy đà, cặp mông tròn đầy như ngọc, đường cong cơ thể nảy nở. Nếu ở nông thôn, một cô nương với thân hình như vậy đích thị là người mắn đẻ, các bà mẹ chồng khó lòng tìm được. Thế nhưng ở chốn phong trần này, các cô nương với vòng mông thon dài như vầng trăng khuyết lại được ưa chuộng hơn.

Vào mùa này, làm ăn ế ẩm, ngay cả những cô nương xinh đẹp hơn cũng chẳng có mấy khách ghé. An viên ngoại lại điểm danh đòi nàng phục vụ, khiến Tụ Nhi cô nương cảm thấy vẻ vang, một đường khoe khoang khắp nơi. Vào đến phòng, nàng tiện tay đóng cửa, đang toan tính thi triển đủ mọi chiêu trò phong lưu để mê hoặc An viên ngoại đến thần hồn điên đảo, biến hắn thành khách quen của mình. Nhưng An viên ngoại, sau khi uống nước no bụng, đã ngồi phịch xuống ghế trước bàn, chẳng nói chẳng rằng, thuận tay từ trong tay áo rút ra một chồng tiền giấy vỗ mạnh lên mặt bàn.

Thời bấy giờ, tiền tệ lưu hành ở Đại Minh là tiền giấy. Triều đình nghiêm cấm sử dụng bạc để giao dịch, nếu bị bắt sẽ bị chém đầu. Cũng may, việc tiền giấy mất giá là chuyện của hậu kỳ triều Minh, hiện tại tiền giấy Đại Minh vẫn có giá trị thực. Tụ Nhi cô nương mắt sáng rỡ, thấy chồng tiền giấy trước mặt ít nhất cũng mười tờ, không khỏi vui mừng khôn xiết. Mười xấp tiền giấy thế này, ngay cả cô nương nổi tiếng nhất Thanh La viện cũng chỉ có giá như vậy thôi.

Trong lòng Tụ Nhi cô nương vui mừng khôn xiết, càng thêm nhiệt tình. Nàng uốn éo vòng eo, dứt khoát sà vào lòng An viên ngoại, nũng nịu nói: “Viên ngoại muốn chơi kiểu nào, thiếp đều chiều được hết. Chỉ cầu xin viên ngoại thương tiếc thân thiếp một chút, đừng làm tổn thương người ta nhé.”

An viên ngoại trợn mắt: “Vô duyên vô cớ ta làm tổn thương thân thể ngươi để làm gì?”

Tụ Nhi ban đầu còn nghĩ hắn có sở thích cổ quái nào đó, kiểu như muốn quất roi lên cặp mông trắng hay đùa giỡn trên bầu ngực, mà các cô nương hạng nhất không chịu chiều nên mới tìm đến nàng. Nghe hắn nói vậy, Tụ Nhi cô nương yên tâm hẳn, trong lòng càng thêm vui vẻ, bèn nhân tiện hỏi: “Đã thế, viên ngoại muốn chơi trò gì? Nếu là ‘đường thủy’ hay ‘đường bộ’, thiếp nhất định sẽ hết lòng chiều chuộng, đảm bảo khiến viên ngoại hài lòng vui vẻ.”

An viên ngoại khẽ giật mình: “Cái gì mà ‘đường thủy’, ‘đường bộ’?”

Tụ Nhi kéo tay hắn, ý tứ mập mờ hướng về phía mông mình rồi cười nói: “Các ông lớn Đại Minh ra ngoài phong lưu, nếu không thử cả ‘trước sau đồng tiến’, mở một màn ‘thủy bộ đàn tràng’ thì sao dám tự xưng là hào kiệt trên chốn phong lưu, tao nhân mặc khách? Viên ngoại dù gì cũng là khách quen rồi, còn giả vờ với thiếp làm gì nữa?”

An viên ngoại thì ra hiểu rõ mấy trò này, nhưng vì gần đây không ghé qua nên tất nhiên cũng không biết những ví dụ mới mẻ trong thanh lâu. Lúc này hắn mới chợt tỉnh ngộ, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười. Hắn rút tay về, ngẩng khuôn mặt béo lên nói: “Trời nóng thế này, đừng dựa vào lòng ta nữa, ra đối diện mà ngồi đi. Lão gia hôm nay đến Thanh La viện không phải để tìm cô nương.”

Tụ Nhi khẽ giật mình, kinh ngạc hỏi: “Viên ngoại không phải đến tìm vui, vậy thì vì cớ gì?”

An viên ngoại nghiêm nghị nói, vẻ mặt đầy chính khí: “Chỉ vì cô nương có làn da trắng như tuyết, có thể nói là số một ở Thanh La viện. Lão gia muốn biết rõ, cô dùng biện pháp gì để bảo dưỡng?”

Ánh đèn dầu nhỏ như hạt đậu tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo khắp căn phòng.

Một chiếc bình phong chia phòng ngủ thành hai. Ngọn đèn được đặt ở đầu giường phía trong, hắt bóng thân hình người trong phòng rõ mồn một lên tấm bình phong.

Đó là thân thể của một nam nhân, trần trụi. Hắn có bờ vai rộng, eo thon, cơ thể vạm vỡ, dáng người cân đối rắn chắc. Cánh tay hắn tráng kiện đầy lực, vẻ đẹp cường tráng như một pho tượng điêu khắc chiến thần Hy Lạp cổ đại...

Hắn khẽ nghiêng mình, hai khối cơ ngực nở nang, đầy đặn liền in rõ trên bình phong.

Vòng eo thắt lại, bên dưới là cặp mông tròn trịa, căng đầy, gợi cảm đến lạ. Tiếp đó là hai bắp đùi thẳng tắp, cường tráng...

Sau đó, một bóng người nữa xuất hiện. Nhìn dáng người, đó cũng là một nam nhân. Hắn cúi người, từ trên kỷ trà lấy một cái chậu đựng thứ gì đó, dường như là một chất lỏng sền sệt đang nhỏ giọt. Hắn lấy chất lỏng ấy xoa lên lòng bàn tay, rồi tiến đến sau lưng nam nhân cao lớn kia. Đôi bàn tay nhẹ nhàng áp lên lưng người ấy, từ từ, từ từ lướt xuống...

Thật quỷ dị! Cảnh tượng này mẹ nó thật quá mức ái muội!

Tự nhận là người lòng dạ ngay thẳng, Hạ Tầm đang trần trụi cũng không khỏi rùng mình. Vô thức, sáu múi cơ bụng rắn chắc co lại, cơ đùi cũng căng lên, thế là... cặp mông càng nhô cao.

Trương Thập Tam đứng sau lưng Hạ Tầm, hai tay áp lên lưng hắn, từ từ di chuyển dọc theo sống lưng. Lực đạo từ bàn tay vô cùng đều đặn. Hắn kiên nhẫn xoa bóp, không ngừng vuốt lên, cho đến khi tấm lưng Hạ Tầm ửng hồng nhàn nhạt. Lúc đó, hai tay hắn mới trượt xuống theo đường eo, rồi rút về, đi đến chậu nước ở góc tường để rửa tay.

Hạ Tầm vẫn đứng bất động ở đó, trần trụi không một mảnh vải che thân. Cơ thể cường tráng của hắn phát ra ánh sáng vàng óng, bóng loáng...

Từ khi gã hộ viện kia mang theo một phong thư cùng một đống lớn vật phẩm từ Thanh Châu trở về, danh sách việc Hạ Tầm phải làm mỗi ngày lại thêm một hạng mục mới.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free, nền tảng mang đến những câu chuyện hấp dẫn cho độc giả.