Tại Chính đường Lễ Bộ, tiếng huyên náo bên ngoài nha môn cùng những lời gầm thét phẫn nộ của các cử nhân khiến mấy vị đường quan cuống quýt không yên. Chỉ lát sau, Lễ Bộ Thượng thư Lữ Chấn dẫn Tả hữu Thị lang vội vã đến. Các đường quan cấp dưới lập tức nghênh đón, năm miệng mười kể lại sự tình.

Tả Thị lang giận dữ nói: "Những cử nhân này tài cán chẳng ra sao, chưa từng thi đỗ cao, vậy mà đã muốn kiếm cớ gây rối sao? Đại nhân, xin hãy phái người đến Ứng Thiên phủ, Ngũ Thành Binh Mã Tư gọi sai dịch đến, giải tán bọn họ!"

"Không được!"

Lữ Chấn vuốt râu, khẽ trầm ngâm rồi nói: "Lễ Bộ của ta đúng là nha môn quản lý học vụ và việc thi cử, nhưng quan chủ khảo khoa thi này lại do Hoàng thượng đích thân phê chuẩn, chính là Nội Các Thủ phụ Giải đại nhân. Giải Các lão vốn phẩm cách thanh liêm, nếu nói ông ấy vì tư lợi mà làm trái phép, tuyển chọn sĩ tử không công bằng, thì bổn quan tuyệt đối không tin."

Tả hữu Thị lang không ngừng gật đầu. Lữ Chấn tiếp lời: "Các cử nhân dùi mài kinh sử bao năm, khoa cử là niềm hy vọng cả đời của họ. Nếu họ vì hiểu lầm, hoặc bị người khác mê hoặc, nhất thời bồng bột mà có hành động quá khích, thì đó cũng là lẽ thường tình. Ngươi và ta đều là kẻ sĩ, đều từng trải qua sự dày vò của khoa cử này, nên phải thông cảm cho họ."

Tả hữu Thị lang cùng một đám đường quan chủ sự đều nhận thấy lời Thượng thư đại nhân chí tình chí lý, ai nấy đều gật đầu tán thành.

Lữ Chấn tiếp lời: "Hơn nữa, nếu chúng ta không phân biệt phải trái, cứ thế xua đuổi họ đi, không chỉ làm tổn thương lòng các cử nhân, khiến họ càng thêm hiểu lầm triều đình, mà còn không tốt cho Giải Các lão. Các cử nhân sẽ cho rằng Lễ Bộ chúng ta quan chức bao che cho nhau, càng khiến tội danh Giải Các lão vi phạm pháp luật vì tư lợi thêm phần xác thực. Chẳng phải chúng ta tự biến mình thành vụng về sao?"

Tả Thị lang tâm phục khẩu phục nói: "Đại nhân nói rất đúng, vậy chúng ta nên làm thế nào cho phải?"

Lữ Chấn nói: "Vàng thật không sợ lửa! Chúng ta hãy an ủi các cử nhân, đem chuyện này tâu lên Hoàng thượng. Triều đình điều tra rõ ngọn ngành, công bố chân tướng cho học tử khắp thiên hạ, sự việc ắt sẽ yên ổn trở lại. Oán hận của học tử sẽ hóa giải, uy vọng triều đình giữ vững, tiếng xấu của Giải Các lão cũng được tẩy oan!"

Mọi người nhao nhao khen hay. Lữ Chấn liền nghiêm mặt phân phó Hữu Thị lang ra ngoài an ủi các cử nhân, khuyên họ an tâm đừng vội, cứ bình tĩnh quay về đợi tin. Lễ Bộ sẽ tự mình tấu trình lên triều đình, mang lại cho mọi người một lời giải thích công bằng. Lại bảo Tả Thị lang lập tức vào cung yết kiến Hoàng thượng, trình bày rõ tình hình, để tránh sự việc tiếp tục xấu đi, dẫn đến cục diện hỗn loạn không thể kiểm soát, đồng thời thỉnh cầu Hoàng thượng lập tức hạ chỉ điều tra triệt để.

Về phần Lữ Chấn, lo ngại tâm trạng phẫn uất của đông đảo cử nhân có thể biến thành một cuộc bạo loạn, đích thân ông ở lại trấn giữ Lễ Bộ, đồng thời liên hệ Ứng Thiên phủ và Ngũ Thành Binh Mã Tư điều động nhân lực đến, đề phòng sự việc tiếp tục leo thang. Tả hữu Thị lang cùng các đường quan chủ sự sau khi được Lữ Chấn phân phó, lập tức vội vã đi làm nhiệm vụ của mình. Nhất thời trên đại sảnh cũng chỉ còn lại Lữ Chấn một mình.

Lữ Chấn ngồi ở ghế chủ vị, tay đè lên một chồng hồ sơ, ngón cái vô thức xoa xoa trên đó. Nhớ lại Giải Tấn từng ném công văn bác bỏ ngay trước mặt, trách mắng và sỉ nhục ông ta như thể đang huấn luyện một tiểu lại quèn, Lữ Chấn bất giác nở một nụ cười thản nhiên!

Các cử nhân sau khi được Lễ Bộ an ủi, xúm xít bàn tán xôn xao. Ai nấy đều cảm thấy Lễ Bộ đã thể hiện rõ thái độ, ngược lại không tiện cứ mãi làm khó. Rốt cuộc cũng không thể thật sự xông vào Lễ Bộ được, làm vậy chẳng phải tự chuốc lấy họa sao? Giữa lúc mọi người đang bàn luận, không biết ai đó hô lên một tiếng: "Xin Quốc Tử Giám vì các học sinh mà đứng ra chủ trì công đạo!"

Các cử nhân ngay lập tức có định hướng, ào ào đổ về Quốc Tử Giám, nằm dưới chân núi Kê Lung.

Quốc Tử Giám.

Quốc Tử Tế tửu cùng các Bác sĩ, Trợ giáo, Trực giảng, Giám thừa, Chủ bộ và các quan viên lớn nhỏ khác đang tề tựu đông đủ, bàn bạc về yêu cầu của các cử nhân đang kêu oan, những người đã chặn kín cổng Quốc Tử Giám.

Quốc Tử Giám vừa là học phủ cao nhất của Đại Minh, đồng thời cũng là nha môn quản lý cao nhất của quan học. Với mô hình Giám, học hợp nhất, Quốc Tử Giám gánh vác chức năng hành chính, hơn nữa còn chịu trách nhiệm chủ trì lễ Thích Hạt cho các tân tiến sĩ, v.v., do đó đối với sự v��� của các cử nhân, họ cũng có trách nhiệm nhất định trong việc hỏi han, quan tâm.

Đối với đơn tố cáo và thỉnh cầu của các cử nhân, mọi người ý kiến bất đồng. Có người cho rằng Quốc Tử Giám không cần nhúng tay, cứ để Lễ Bộ giải quyết là được; cũng có người cho rằng chuyện này liên quan đến học tử toàn quốc, Quốc Tử Giám không thể xem nhẹ. Lại có người mặt mày vô tư, tỏ vẻ quản hay không quản đều được, chẳng khác nào đang "đánh Thái Cực Quyền".

Quốc Tử Tế tửu đương nhiệm là Trần An Chi. Ông ngồi khoanh chân, yên lặng lắng nghe ý kiến mọi người. Các Bác sĩ, Trợ giáo, Giám thừa tranh luận mãi không dứt, cuối cùng đều đổ dồn ánh mắt về phía ông ta. Trần An Chi hai mắt nửa khép nửa mở, trông như đang ngủ gà ngủ gật, nhưng khi tiếng bàn luận vừa dứt, đôi mắt ông ta liền bỗng nhiên mở to.

Trần An Chi cất tiếng nói trang trọng: "Quốc Tử Giám là nơi bồi dưỡng nhân tài cho triều đình. Chúng ta bồi dưỡng nhân tài, sau đó trải qua khoa cử và tuyển dụng, mới có thể cống hiến cho quốc gia. Nếu triều đình tuyển sĩ có b��t công, sao có thể không ảnh hưởng đến Quốc Tử Giám của ta? Chuyện này, phải quản! Phương Giám thừa, ngươi hãy đi, mời các cử nhân viết xuống trạng trần tình, lão phu sẽ thay mặt họ trình lên Thánh thượng!"

Các Bác sĩ, Trợ giáo, Trực giảng, Giám thừa, Chủ bộ và các quan viên lớn nhỏ khác vừa thấy Tế tửu đại nhân đã quyết định, không còn lời nào để nói thêm. Chỉ lát sau, các học sinh Quốc Tử Giám chờ đợi bên ngoài đã biết được quyết định của Tế tửu đại nhân, lập tức vung tay hoan hô, lớn tiếng hưởng ứng ca ngợi.

Quốc Tử Tế tửu Trần An Chi là môn sinh của Viên Thái, Hữu Đô Ngự Sử Đô Sát viện.

Viên Thái là tiến sĩ năm Hồng Vũ thứ tư, từng nhậm chức Huyện thừa huyện Linh, sau đổi sang huyện La Sơn. Ông liên tiếp giữ chức Hữu Đô Ngự Sử. Khi làm quan, ông khiêm cẩn, chính trực, nghiêm minh, công bằng chấp pháp, sắt đá vô tư, là một quan viên thanh liêm như nước, trong sáng như gương, rất được bách tính yêu mến. Thế nhưng, ngay cả một quan tốt cũng không hoàn toàn không có tật xấu, Viên Thái cũng có một tật, đó chính là chiều theo ý thích của Chu Nguyên Chương, thích tố giác những chuyện nhỏ nhặt.

Kỳ thực Đô Sát viện vốn dĩ chính là thay Hoàng đế giám sát bách quan, tố giác những sai phạm nhỏ nhặt của bách quan vốn là chức trách của ông ta. Chỉ có điều Viên Công chuyện gì cũng tố giác, ngay cả những chuyện riêng tư của người khác, tỉ như vợ chồng cãi vã, hay chuyện con cái bất hiếu, chỉ cần ông ta nghe được, đều sẽ bẩm báo lên Hoàng đế.

Giải Tấn lúc đó đang làm thư ký cho Chu Nguyên Chương, thường xuyên nghe được những chuyện này, cho nên đối với Viên Thái cực kỳ khinh bỉ, vô cùng khinh thường cái thói tố giác vặt vãnh này.

Sau này, Giải Tấn hặc tấu một thuộc hạ Binh Bộ lơ là chức trách, đắc tội với Binh Bộ Thượng thư Thẩm Tiềm đang tại chức. Bị Thẩm Tiềm phản công một phen, Giải Tấn cuối cùng bị hoàng đế Hồng Vũ biếm làm Giang Tây Đạo Giám sát Ngự Sử, trở thành người của Đô Sát viện. Mà Đô Sát viện lúc đó đấu đá phe phái vô cùng gay gắt, Giải Tấn vốn đã coi thường Viên Thái, liền đứng về phe Vương Quốc Dụng đối đầu Viên Thái, thay Vương Quốc Dụng dâng sớ hặc tấu Viên Thái, khiến Viên Thái vì thế mà bị trừng phạt.

Nhưng không lâu sau, vì Giải Tấn ngông cuồng không biết kiềm chế, khắp nơi đắc tội với người, Chu Nguyên Chương cảm thấy hắn cậy tài khinh người, không chịu tu dưỡng bản thân. Hoàng đế bèn mài giũa cái khí ngông cuồng của hắn, cho hắn "đình chức giữ lương", bảo hắn cứ cầm lương về nhà, tiếp tục chuyên tâm học vấn. Lúc đó, Hoàng đế Hồng Vũ từng nói mười năm sau sẽ được trọng dụng.

Kết quả, Hồng Vũ qua đời, Kiến Văn lên ngôi. Giải Tấn vội vàng làm quan, không thể đợi được mà chạy về kinh sư. Sau khi Kiến Văn đăng triều, Viên Thái lại được trọng dụng trở lại, nghe tin liền lập tức hặc tấu Giải Tấn chưa đợi đến thời gian Thái Tổ quy định đã về kinh, lại còn mẹ mất chưa chôn cất, cha già tuổi cao, mà đã bỏ nhà đi xa, là bất trung bất hiếu. Kiến Văn vốn là người chú trọng lễ và hiếu nhất, liền biếm Giải Tấn đến Lan Châu làm chức liên bộ văn thư.

Đợi đến khi Chu Lệ làm binh biến "Tĩnh Nan" thành công, Giải Tấn đầu quân cho Chu Lệ, một bước lên mây. Viên Thái đương nhiên lại bị Giải Tấn chèn ép, đành phải từ quan về quê, nay đã bệnh mà qua đời. Vì ân oán này của hai người, môn sinh của Viên Thái là Trần An Chi đương nhiên rất có địch ý với Giải Tấn. Trước mắt đã có cơ hội, sao có thể không tận dụng?

Một lát sau, c��c c�� nhân viết xuống một trạng trần tình thấm máu, từng tiếng từng chữ như đổ lệ, do học sinh Quốc Tử Giám đưa vào. Trần An Chi lập tức cầm trạng, chạy thẳng đến hoàng cung, vì dân mà xin mệnh. Các cử nhân và học sinh Thái học chen chúc vây quanh, hò hét trợ uy, một đường rầm rộ tiến bước.

Hàn Lâm Viện là nơi quản lý việc chế cáo, sử sách, văn chương, khảo nghị chế độ, kiểm tra chỉnh sửa văn thư chi tiết, đồng thời dự bị để Hoàng đế cố vấn. Các quan Hàn Lâm Học sĩ, Thị Độc Học sĩ, Thị Giảng Học sĩ, Tu soạn, Biên tu, Kiểm thảo, v.v., cùng các Thứ Cát sĩ có tư cách dự bị làm quan Hàn Lâm, đều là tài tử trong thiên hạ, có thể nói là nơi Văn Khúc tinh tụ hội.

Trận phong ba lớn này trong kinh thành rất nhanh đã lan truyền khắp các nha môn, Hàn Lâm Viện tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Nghe nói các cử nhân tố cáo Giải Tấn, phần lớn các Hàn Lâm đều vui mừng khi người khác gặp họa. Nguyên nhân không gì khác, chính vì Giải Tấn người này miệng lưỡi cay nghiệt, tự cao tài học, coi thường người khác. Các Hàn Lâm đã được xem là một đám người văn tài cao nhất, vậy mà hắn lại coi thường, cho nên hễ có cơ hội, liền bị hắn chế nhạo. Trong các buổi ngâm thơ làm phú, đối câu, những Hàn Lâm từng bị Giải Tấn sỉ nhục chế nhạo đã không phải chỉ một hai người.

Văn nhân khác với vũ nhân. Vũ nhân lời lẽ không hợp liền động thủ đánh nhau, văn nhân tuy rơi vào thế hạ phong, nhưng lại trước mặt thì khách khí, sau lưng thì ôm hận. Giải Tấn từ nhỏ đã là thần đồng, thông minh mẫn tiệp tuyệt luân, thi văn đều tốt, thư pháp đại thành, chỉ tiếc mắt cao hơn đỉnh, cậy tài khinh người, đắc tội không ít người mà không hề hay biết.

Khi Giải Tấn đắc ý, những người này chỉ giả vờ tâm phục khẩu phục; giờ đây hắn gặp xui xẻo, họ chẳng những coi hắn là trò cười, còn ước gì ném thêm một khối gạch, đè chặt hắn dưới đáy giếng mới hả dạ.

Trong Hàn Lâm Viện, mọi người chỉ xem náo nhiệt, nhưng trong Đô Sát viện, một đám người cầm bút dưới sự chỉ dẫn của Trần Anh đã vung bút, vẩy mực, viết tấu chương hặc tấu. Nội dung hặc tấu không chỉ giới hạn trong chuyện tuyển sĩ không công bằng này, thậm chí cả những chuyện cũ rích, thối nát đều bị họ lôi ra. Văn nhân giết người không cần đao kiếm, chỉ bằng một cây bút cùn, giết người không thấy máu. Từng chương tấu chương viết ra thật sự rất lợi hại.

Bộ phận văn hóa và bộ phận kiểm tra kỷ luật gần như "nghe gió động đậy", không hẹn mà cùng phát động "chiến dịch lật đổ Giải". Hoàng Chân vừa nhìn thấy dấu hiệu không ổn, lập tức lấy cớ tìm cơ hội rời khỏi Đô Sát viện, rồi bay như gió đi báo tin cho Hạ Tầm.

Cẩm Y Vệ ngay cả giá rau chợ búa thế nào, chuyện lương thực gạo có đầy đủ hay không cũng phải điều tra, huống hồ đây lại là đại sự văn giáo.

Chuyện mấy vạn cử nhân huyên náo khắp thành, khắp nơi kêu oan rất nhanh đã truyền đến tai Kỷ Cương. Vì khoa khảo đã kết thúc, Kỷ Cương đang cùng thái giám Diệp Đạc Cách Diệp ngồi cùng nhau bàn bạc chuyện tuyển tú nữ ở Ứng Thiên phủ. Kim Thiên hộ Kim Xuyên, người vừa được thuận lợi bổ nhiệm trở thành một trong Bát Đại Kim Cương, vội vã đi vào, ghé tai nói nhỏ với hắn m��t hồi.

Kỷ Cương nghe xong cười phá lên. Giải Tấn từng dùng lời lẽ chanh chua, khắc nghiệt rằng "treo trên tường lau sậy, đầu nặng chân nhẹ gốc rễ nông; giữa núi măng tre, miệng nhọn da dày bụng rỗng không" để chế nhạo hắn, Kỷ Cương trong cung tai mắt khắp nơi, sao có thể không biết? Chỉ là Giải Tấn không chỉ là thủ phụ đương triều, mà còn là nhân vật trụ cột của phe Thái tử, Kỷ Cương tự thấy không đủ sức lật đổ hắn, nên đành phải nén giận trong lòng.

Mà nay Giải Tấn đã thành "chuột chạy qua đường", Kỷ Cương vô cùng hả hê. Hắn thấp giọng dặn dò Kim Xuyên: "Đi! Nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của hắn, lời nói lẫn hành động, đều không thể bỏ qua!" Kim Xuyên hiểu ý, lập tức lãnh mệnh rời đi.

Diệp công công tuổi đã lớn, hoa mắt, tai cũng không còn thính lắm, vội hỏi: "Kỷ đại nhân vì sao cười to như vậy?"

Kỷ Cương với nụ cười tươi rói nói: "Ồ, vừa rồi tiểu Kim bẩm báo số lượng hộ tịch từ chỗ Ứng Thiên phủ doãn, rằng Ứng Thiên phủ hiện nay nữ tử trong độ tuổi thích hợp vượt quá mười vạn người. Muốn từ trong đó chọn ra tám trăm tú nữ, dễ như trở bàn tay. Như thế, nhất định có thể chọn ra tú nữ khiến Hoàng thượng hài lòng, bản quan trong lòng vui vẻ, nên mới cười! Ha ha ha…"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.