Hoàng Chân cắn răng nói: “Thần dâng lời tấu vì Phụ Quốc Công Dương Húc. Phụ Quốc Công trung thành với triều đình và Hoàng thượng, cần mẫn làm việc, vốn không có lỗi lớn, nay vô cớ vào ngục, bách quan nghị luận, khó tránh tiếng Hoàng thượng bạc ân. Thần xin Hoàng thượng khai ân xá tội. Nếu Phụ Quốc Công quả thực có chứng cứ phạm tội, khi ấy nghiêm trị cũng không muộn!”

Chu Đệ tức giận: “Những lời ngươi nói, là vì chuyện này sao? Giải Tấn khai ra Dương Húc cấu kết với hắn, xúi giục Đông cung, ý đồ bất chính. Trẫm muốn điều tra hắn, tự nhiên không thể để hắn tiêu dao bên ngoài, lén lút giở trò. Nếu hắn quả nhiên thẳng thắn vô tư, chẳng phải sẽ trả lại sự trong sạch cho hắn sao? Cái gì mà bách quan nghị luận, Trẫm mang tiếng bạc ân... Trừ ngươi ra, Trẫm sao chưa từng nghe ai nói qua? Ngươi sốt sắng biện hộ cho Dương Húc như vậy, chẳng lẽ cũng là đồng đảng của hắn?”

Tất cả cơ nghiệp của Hoàng Chân đều đặt vào Hạ Tầm. Nếu Hạ Tầm ngã ngựa, hắn chắc chắn sẽ bị Trần Anh và Du Sĩ Cát chèn ép đến chết. Vậy hắn sao có thể không bảo vệ Hạ Tầm? Nhưng Hoàng thượng lại chụp cho hắn một cái mũ lớn, khiến Hoàng Chân sợ hãi đến tái mặt. Hắn quỳ sụp xuống, cao giọng nói: “Hoàng thượng, thần oan uổng, thần một lòng trung thành...”

Chu Đệ phất tay áo nói: “Có phải vô tư hay không, tra xét rồi mới biết. Cẩm Y Vệ, bắt hắn lại!”

Hoàng Chân nghe xong hai chân mềm nhũn, khụy xuống đất.

Chu Đệ lại hỏi Trần Anh: “Khanh có tấu gì?”

Trần Anh: “Ơ... cái này...”

Hắn vội vàng giấu tấu chương xin thay Thái tử vào tay áo, cất giọng nói: “Thần muốn hỏi, Hoàng thượng muốn bách quan bàn bạc việc dời đô, cái này... không biết có thời hạn nào không ạ?”

Chu Đệ: “...”

“Rầm rầm...”

Cửa ngục Chiếu Ngục mở ra, bốn ngục tốt lại đưa thêm một người vào.

Sau chuyện Phụ Quốc Công vào ngục hôm qua, các quan đang bị giam trong ngục bắt đầu trở nên nhạy cảm. Vừa nghe thấy tiếng động, bọn họ liền lao đến trước cửa ngục, nắm lấy song sắt nhìn ra ngoài.

Hoàng Chân bị bốn ngục tốt kẹp ở giữa, thất hồn lạc phách bước vào bên trong.

Hộ bộ Chủ sự Quân Hành Kiện kêu lên thất thanh: “A! Đô Sát viện Hoàng đại nhân cũng vào rồi!”

Công bộ Đồn Điền Chủ sự Hình Lăng Sơn, cũng đang ở trong cảnh khốn cùng, trêu chọc nói: “Hoàng đại nhân, ngài vì chuyện gì mà vào ngục vậy? Cũng là do Giải Tấn tố cáo sao?”

Mấy người này đều là do Giải Tấn không chịu nổi hình phạt mà bức cung nhận tội. Vì bị Giải Tấn vu khống, bọn họ trong lòng bất bình, chẳng còn chút kính trọng nào với Giải Tấn. Quan chức của họ tuy nh��� hơn Giải Tấn, nhưng giờ đây tất cả đều là bạn tù, nên họ cũng chẳng buồn dùng kính xưng nữa.

Hoàng Chân khẽ nhếch môi, không nói gì.

Đi tiếp vào sâu bên trong, lao phòng bên trái là Binh bộ Võ Tuyển ti Lang trung Triệu Phong, bên phải là Thông Chính ti Tả Thông Chính Mộ Dung Hạo. Thấy Hoàng Chân bị bắt, cả hai đều cúi đầu ủ rũ không nói gì, chỉ khẽ “hừ” một tiếng.

Tiếp đến là lao phòng của các quan viên như Đại Lý Tự Thiếu Khanh Diệp Lam, Công bộ Tả Thị lang Trần Thọ, Đô đốc Trần Minh, Hình bộ Thị lang Tư Ôn, Đại Lý Tự Hữu Khanh Cảnh Thông, An Nam Bố Chính ti Tham nghị Giải Tấn. Hoàng Chân đưa mắt nhìn sang hai bên, hừ một tiếng! Thêm vài người nữa, Lục bộ Cửu khanh của triều đình có thể dọn vào đây làm việc luôn rồi.

Hoàng Chân thở dài ai oán, thầm nghĩ: “Hoàng thượng lần này... thật sự đã hạ quyết tâm rồi...”

Tiếp tục đi sâu vào trong, chính là khu giam giữ các quan lại phe Đông cung. Các quan lại này cũng được xếp theo quan chức từ nhỏ đến lớn. Việc này không phải có quy củ gì bắt buộc, chỉ là lão cai ngục sắp xếp cho tiện quản lý. Từng gian lao phòng đều đầy ắp. Đến tận cùng, lao phòng bên trái là Dương Sĩ Kì, lao phòng bên phải là Dương Phổ, đây là hai người có chức quan lớn nhất trong số các thuộc quan Đông cung.

Hai người thấy Hoàng Chân cũng rất kinh ngạc, nhưng với thân phận địa vị của họ, tự nhiên sẽ không làm ầm ĩ như Hộ bộ Chủ sự Quân Hành Kiện. Hai người mặc y phục tù màu trắng, nhìn thấy Hoàng Chân vẫn chắp tay chào hắn.

Lúc này, Hoàng Chân đột nhiên phát hiện ra Hạ Tầm. Hạ Tầm ở một gian lao phòng sâu hơn nữa, cách một gian so với lao phòng của Dương Phổ, gian ở giữa đó trống không. Đại khái là để Hạ Tầm được thanh tịnh một chút. Quan chức lớn, ngay cả điều kiện ngồi tù cũng phải được xét theo thâm niên và địa vị.

Vì các lao phòng đều là kiểu song sắt, vách ngăn không phải tường gạch đặc, nên Hoàng Chân liếc mắt đã thấy Hạ Tầm. Hạ Tầm đang khoanh chân ngồi trên giường ván gỗ nhập định, thổ nạp công phu. Vừa thấy, Hoàng Chân ai oán như vừa mất cha mẹ, liền như con thỏ, mạnh mẽ vùng ra khỏi vòng vây của bốn ngục tốt, chạy về phía lao phòng của Hạ Tầm, thét lớn: “Phụ Quốc Công! Quốc Công gia!”

Hạ Tầm nghe thấy tiếng động, hai tay đang đặt trên gối từ từ nâng lên rồi hạ xuống, thu công. Y ngẩng đầu, mở to mắt, liền thấy Hoàng Chân đã lao đến trước cửa ngục, nắm lấy song sắt, mái đầu hoa râm, nước mắt giàn giụa nói: “Quốc Công gia! Hoàng Chân đến cùng ngài rồi!”

Hạ Tầm cười nói: “Ngươi lại không phải như hoa thiếu nữ, đến bầu bạn với ta làm gì?”

Hoàng Chân nghe xong không khỏi muốn phá lên cười, nhưng hắn thật sự không cười nổi, đành phải khóc lóc nói: “Quốc Công gia, ngài... còn có tâm trạng nói đùa!”

Lúc này bốn ngục tốt kia nổi giận, tiến lên chế trụ Hoàng Chân rồi lôi đi. Hạ Tầm sắc mặt trầm xuống, quát: “Buông tay!”

Những ngục tốt kia đều là những kẻ tai mắt tinh tường, biết rõ sự lợi hại của vị Quốc Công gia này. Ông ta trước kia là đầu lĩnh Cẩm Y Vệ, nay đầu lĩnh Cẩm Y Vệ vẫn là cấp dưới của ông ta. Nghe nói trước kia ông ta từng vào Chiếu Ngục một lần, Kỷ đại nhân đã rượu ngon trà ngon mà hầu hạ, không bao lâu ông ta liền phủi mông mà đi ra ngoài. Trời mới biết lần này có phải chuyện c�� tái diễn hay không?

Dù sao hai ngày trước khi Kỷ đại nhân đưa ông ta vào, vẫn là cung kính vô cùng.

Những ngục tốt này không dám trái ý, vội vàng buông Hoàng Chân ra, hành lễ với Hạ Tầm rồi nói: “Quốc Công gia!”

Hạ Tầm chỉ tay sang bên trái, nói: “Gian lao phòng này chẳng phải đang trống sao, vậy cứ để Hoàng đại nhân ở gian này đi!”

“Cái này...”

Hạ Tầm lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, lão cai ngục kia lập tức dịu giọng. Khí thế của một vị Quốc Công, cho dù đã thành tù nhân, cũng không phải thứ bọn họ có thể chống cự được.

Hoàng Chân được đưa vào lao phòng bên cạnh Hạ Tầm. Vừa vào đến phòng giam, hắn liền lao đến chỗ vách ngăn song sắt giữa hai phòng, vội kêu lên: “Quốc Công!”

Hạ Tầm bước xuống giường, đi qua đó nói: “Ngươi vì chuyện gì mà vào ngục?”

Hoàng Chân ấp úng nói: “Quốc Công xin đừng trách, hạ quan... đã không nghe theo lời dặn của Quốc Công, thấy Quốc Công vào ngục, liền... dâng tấu xin cho ngài.”

Hạ Tầm im lặng một lát, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, mỉm cười nói: “Tốt, rất tốt!”

Ai mà chẳng có tình nghĩa? Hạ Tầm tuy rằng đã từng dặn dò hắn, nhưng Hoàng Chân có thể làm như vậy, bất kể hắn giúp người khác có phải là vì giúp mình hay không, trong lúc hoạn nạn không làm rùa rụt cổ, thì cũng không uổng công bao nhiêu năm nay Hạ Tầm đã đề bạt hắn.

Hoàng Chân lau nước mắt nói: “Quốc Công, xem ra Hoàng thượng đã hạ quyết tâm muốn phế truất Thái tử rồi. Nếu Hán vương lên ngôi, chúng ta chẳng còn hy vọng gì nữa!”

Hạ Tầm bình tĩnh nói: “Cứ bình tĩnh. Triều hội hôm nay, có những chuyện gì?”

Hoàng Chân thấy Hạ Tầm vẻ mặt bình tĩnh, lòng hắn lập tức yên tâm trở lại. Hắn đối với Hạ Tầm đã hình thành sự ỷ lại theo thói quen, Hạ Tầm bình thản như vậy khiến trong lòng hắn không khỏi nảy sinh một tia hy vọng: “Chẳng lẽ chuyến này vẫn là hữu kinh vô hiểm sao? Nếu không Quốc Công sao lại bình tĩnh như vậy?”

Hoàng Chân liền kể lại toàn bộ mọi chuyện xảy ra trên triều đình sáng nay. Hạ Tầm nghe xong, liền chắp tay sau lưng, từ từ đi đi lại lại trong lao phòng. Trong lao phòng trải rơm rạ để chống ẩm, bước chân Hạ Tầm dẫm lên phát ra tiếng sàn sạt.

Hoàng Chân nhìn chằm chằm hắn. Đợi rất lâu, vẫn không thấy Hạ Tầm nói chuyện. Hoàng Chân không nhịn được hỏi: “Quốc Công, kiếp nạn này, chúng ta... có thể vượt qua không?”

Hạ Tầm dừng bước chân lại, liếc nhìn hắn, mỉm cười khó hiểu: “Sẽ!”

Hoàng Chân tin Hạ Tầm như tín đồ tin Bồ Tát. Vừa nghe lời này, hắn lập tức hoàn toàn yên tâm trong lòng, vội vàng hỏi: “Quốc Công, ngài đoán chừng, phải đến bao giờ?”

Hạ Tầm nói: “Địa Tạng Vương Bồ Tát từng phát đại nguyện, đã nói thế nào?”

Hoàng Chân ngẩn ngơ, suy nghĩ một chút, ấp úng nói: “Địa Tạng Bồ Tát lập thệ phải độ hết thảy chúng sinh luân hồi trong Lục đạo, cho nên ngài phát đại thệ: “Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật!””

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Ha ha, tuyệt vời!”

Hoàng Chân dậm chân nói: “Quốc Công à, ngài đừng đánh đố nữa. Lão Hoàng này lo lắng sắp chết rồi mà vẫn không hiểu ý ngài!”

Hạ Tầm nói: “Thế gian có thiện ắt có ác, có ác nhân thì hóa thành ác quỷ. Ác quỷ không độ hết, Bồ Tát sao có thể thành Phật? Cho nên, Địa Tạng Bồ Tát đành phải mãi mãi ở trong địa ngục. Ta không có lòng Bồ Tát, cũng không có chí hướng đại nguyện của Bồ Tát, ta nào có thể độ hết thảy tù phạm trong Chiếu Ngục. Ta thì khác: “Địa ngục đầy ắp ác quỷ, ta liền thành Phật!” Ngươi cứ an tâm, đợi khi Chiếu Ngục này không thể chứa thêm người nào nữa, chúng ta liền có thể đi ra ngoài rồi!”

Hoàng Chân há hốc miệng. Hắn nhìn hàng dài lao phòng trống không kia, vừa khóc vừa kêu lên: “Quốc Công gia, vậy Chiếu Ngục này bao giờ mới có thể chứa đầy người chứ?”

Trong lao phòng trống không, câu nói cuối cùng của Hoàng Chân đầy bi thương, âm thanh cứ thế cao dần lên, âm cuối thê lương truyền ra rất xa.

Hoàng Chân vào ngục đúng vào buổi trưa. Hạ Tầm ngẩng đầu lên, nhìn cột sáng chiếu thẳng xuống từ một góc cửa sổ trên mái nhà, trầm giọng nói: “Trong núi mới một ngày, trên đời đã nghìn năm. Nếu nói nhanh, thì cũng rất nhanh...”

“Bách quan ai có việc tấu thì tấu sớm, không có việc thì bãi triều...” Một câu nói cũ rích cùng với cái phất trần khẽ động đậy, từ trong miệng Mộc Tiên truyền ra. Lọt vào tai Trần Anh, lại như tiếng chuông trống buổi sớm chiều, chấn động tâm can. Sáu giác quan của hắn tại khoảnh khắc này dường như lập tức nhạy bén đến cực điểm.

Hắn tựa hồ nghe thấy tiếng “soạt!” rõ ràng khi cái phất trần trong tay Mộc Tiên giơ lên. Hắn thấy rõ từng sợi tơ bay lượn khi cái phất trần kia giơ lên.

Cây phất trần nghi trượng, làm từ lông bò Tây Tạng đỏ thẫm, dây tua dài hai thước, chuôi dài hai thước một tấc hai phân. Phía trên trang trí đầu rồng vàng chạm rỗng hai tấc năm phân, ngậm vòng vàng nhỏ để nối phất trần; phía dưới trang trí đuôi rồng vàng chạm rỗng ba tấc ba phân, cuối cùng là vòng vàng. Cái phất trần này từ trên cánh tay trái của Mộc Tiên bay lên như một vệt mây trôi, vẽ nửa vòng tròn trên không trung, rồi rơi xuống cách đầu ngón tay phải của hắn bốn thước. Những sợi phất trần ùn ùn rơi xuống, ngay lập tức buông thõng như đuôi ngựa, im lìm bất động.

Trần Anh đã từng đàn hặc rất nhiều người: nhất phẩm đại thần, quan lớn trấn giữ biên cương, Công Hầu Bá tước, hoàng thân quốc thích. Trong số đó, rất nhiều người đều là hắn nắm bắt chính xác ý của Hoàng đế, thấu hiểu ý chỉ của bề trên, mà tiến hành đàn hặc.

Lần này, hắn cũng đã tự nhận định mình đã hiểu rõ tâm tư của Hoàng đế, mới dấn thân vào cuộc, tự mình xuất mã. Chỉ là lần này đàn hặc là Thái tử của quốc gia, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đây sẽ là Thiên tử Đại Minh tương lai, nên sự cấp bách và căng thẳng trong lòng là không thể tránh khỏi.

Nhưng kỳ lạ thay, rõ ràng tim hắn đập rất mạnh, nhưng âm thanh của hắn lại dị thường bình tĩnh, không nghe ra một chút căng thẳng hay run rẩy nào. Hắn nâng ngọc hốt, mắt không liếc ngang, bước ra một bước khỏi hàng, khẽ khom người, trầm giọng nói: “Thần có tấu!”

Chu Đệ liếc nhìn hắn một cái, nói: “Ồ, Trần Khanh có lời gì muốn tấu?”

Bạn đang đọc đoạn văn được biên tập kỹ lưỡng, độc quyền tại truyen.free.