Vừa thấy Tiểu Anh bắn trượt, Huyền Nhã tiếc nuối nói: "Ai nha, đáng tiếc, đáng tiếc!" Tiểu Anh ấm ức đáp: "Bắn liền mười mũi tên, ta hết cả hơi rồi, phải nghỉ một lát!" Nói rồi, nàng đi sang một bên, ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh bàn trà nhỏ. Huyền Nhã lon ton chạy đến, nhấc vạt váy lên, ngồi xuống phía đối diện.

Sứ giả của hai đoàn Thiết Mộc Nhi quốc đã cùng sứ giả Đại Minh từ quốc gia đó trở về sau khi điều đình thành công. Sứ mệnh của Tiểu Anh đã hoàn thành, vốn dĩ nàng nên trở về Mạt Lăng, nhưng ai ngờ Hạ Tầm đột nhiên bị giam vào ngục. Tiểu Anh lo lắng cho an nguy của Hạ Tầm, nào chịu rời đi. Lẽ dĩ nhiên, lý do thật sự này nàng không thể nói ra. Nhưng mặt khác, khi người ta vừa gặp chuyện, mà bản thân mình đã nhiều lần nhận ân huệ của họ lại vội vàng cáo từ rời đi, e rằng cũng có vẻ quá bạc tình bạc nghĩa. Với lý do chính đáng này, nàng liền an tâm ở lại, hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện cáo từ.

Nàng được Hạ Tầm đích thân mời về, nay Hạ Tầm đã bị giam vào Chiếu ngục, nàng không mở lời rời đi thì Mính Nhi đương nhiên cũng không có ý đuổi nàng. Thậm chí Mính Nhi còn điều nha hoàn thân cận của mình là Huyền Nhã sang đây, hầu hạ nàng ăn uống nghỉ ngơi, coi nàng như khách quý mà tiếp đãi.

Huyền Nhã rót chén trà cho nàng, Tiểu Anh nhấp một ngụm trà nhẹ, làm như vô tình hỏi: "Lão gia nhà cô..., là quan lớn trong triều, ông ấy phạm tội, chẳng lẽ không ai nói đỡ lời nào cho ông ấy sao?"

Huyền Nhã ngây thơ nói: "Có chứ, lão gia nhà ta có rất nhiều bằng hữu mà. Có điều... những người hợp ý với lão gia nhà ta, hình như đa phần đều đã vào ngục cả rồi, Bồ Tát đất qua sông..."

Tiểu Anh phụt một ngụm nước trà ra ngoài, nàng trừng mắt nhìn Huyền Nhã trách móc, dở khóc dở cười bảo: "Nói năng kiểu gì thế này! Đừng nói với ai khác như vậy nhé! Cứ ai hợp ý với ông ấy là lại vào đại lao, nói vậy là sao? Nghe cứ như lão gia nhà cô là sao chổi vậy!"

Huyền Nhã cười khan nói: "Cô nương nói đúng. Chẳng phải vì trước mặt cô nương nên ta mới lỡ lời sao."

Tiểu Anh khẽ nhíu hàng lông mày đen, nói: "Theo lời cô nói, chẳng lẽ Hoàng đế đã hạ quyết tâm muốn làm khó lão gia nhà cô sao? Từ khi ta đến Trung Nguyên, vẫn thường nghe người ta nói Kỷ Cương chưởng quản Cẩm Y Vệ, là kẻ tâm ngoan thủ lạt. Phàm là người nào rơi vào tay hắn, không chết cũng phải lột da. Hắn... sẽ không làm khó lão gia nhà cô đấy chứ?"

Huyền Nhã bĩu môi nói: "Làm gì có chuyện đó! Kỷ Cương đúng là lợi hại, nhưng hắn cũng phải nhìn xem đ��i tượng là ai chứ. Hắn dám trêu chọc lão gia nhà chúng ta ư? Xì! Cho hắn thêm trăm cái mật cũng chẳng dám! Cho dù Hoàng đế muốn chỉnh lão gia nhà chúng ta, thì cũng phải do Hoàng đế đích thân hạ chỉ dụ. Hắn ta chẳng qua chỉ là một con chó được nuôi trong Hoàng gia, còn lão gia nhà chúng ta là thân thích của Hoàng gia cơ mà. Phu nhân nhà chúng ta là đại tiểu thư của Từ gia, đệ nhất công thần khai quốc đấy!"

Huyền Nhã thay phu nhân mình khoe khoang: "Hoàng đế đương kim là anh rể của phu nhân, Hoàng đế tương lai là cháu trai của phu nhân. Kỷ Cương phụng chỉ làm việc, phu nhân nhà ta không tiện nói gì. Nhưng nếu hắn lạm dụng tư hình, phu nhân nhà ta có đồng ý sao? Đến lúc đó tìm tới Hoàng đế, những cái khác không nói, chỉ cần con chó giữ nhà của Hoàng đế này mà mang về hầm để giải tỏa cơn tức, thì chút thể diện này chẳng lẽ Hoàng đế không nể sao?"

Tiểu Anh bị nàng chọc cười, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nói như vậy, ít nhất ông ấy ở trong ngục sẽ không bị người khác giày vò."

Huyền Nhã nói: "Đó là điều đương nhiên rồi! Chỉ là hiện t���i tội danh của lão gia chưa được định rõ, phu nhân không tiện lúc này đi thăm ngục, sợ bị người ta chỉ trích là thông đồng tin tức, gây thêm phiền phức cho lão gia, cho nên tình hình cụ thể vẫn chưa rõ. Mà Tắc Cáp Trí này, Trần Đông này, đều đang ở trong đó cả, lão gia nhà ta còn có thể chịu thiệt sao? Vốn dĩ lão gia nhà ta còn có một người bạn thân thiết trong Cẩm Y Vệ, cũng là đại quan Cẩm Y Vệ, tiếc là hắn đã về Sơn Đông quê nhà thành thân rồi, giờ không có mặt ở kinh thành. Nếu không thì, hắc hắc, lão gia nhà ta ở trong Chiếu ngục, cứ như có Lục Đinh Lục Giáp, ban ngày Dạ Du Thần kề cận bảo vệ vậy, càng thêm yên tâm thoải mái."

Tiểu Anh dùng nắp trà khẽ gạt những lá trà nổi trên mặt nước, cũng không ngẩng đầu nhìn nàng, chỉ khẽ hỏi: "Ừm, không phải chịu khổ trong ngục là tốt rồi. Nhưng mà... rốt cuộc ông ấy có tội hay không, tội danh này là nhẹ hay nặng đây? Cuối cùng sẽ ra sao, có được thả ra không? Ta thấy phu nhân nhà cô có vẻ rất trầm tĩnh, dường như chuyện không quá nghiêm trọng, nhưng trong phủ lại không dễ dàng cho ng��ời ra ngoài, có vẻ chuyện không hề đơn giản chút nào..."

Huyền Nhã khẽ nhíu đôi lông mày lá liễu, nói: "Ta cũng không biết nữa, dù sao phu nhân không hoảng loạn, ta cũng không việc gì phải hoảng loạn!"

Nàng chợt nhớ tới điều gì đó, lông mày nhướn cao, liếc nhìn Tiểu Anh, đột nhiên thần bí ghé sát lại gần, thì thầm: "Tiểu Anh cô nương, ta hỏi cô chuyện này nhé."

"Chuyện gì?"

Huyền Nhã ấp úng đáp: "Ta... nếu ta hỏi rồi, cô không được giận đâu đấy."

Tiểu Anh ngược lại bị nàng làm cho hiếu kỳ, không đợi được nữa bèn nói: "Hỏi đi hỏi đi! Cô xem ta hiền lành như vậy, bao giờ thì giận cô chứ?"

Huyền Nhã như kẻ trộm chột dạ, nhìn quanh bốn phía, rồi ngoắc ngoắc ngón tay gọi Tiểu Anh. Tiểu Anh liền ghé đầu lại gần, Huyền Nhã thì thầm bên tai nàng: "Tiểu Anh cô nương, cô có phải thích lão gia nhà chúng ta không?"

Tiểu Anh cứ như bị con bọ cạp đột nhiên chích vào mông, bật phắt dậy, làm đổ chén trà kêu "loảng xoảng". Một mảng đỏ không biết từ đâu dâng lên. Huyền Nhã trơ mắt nhìn một mảng đỏ ửng dâng thẳng từ c��� áo Tiểu Anh, lan lên cổ, cằm, gò má, rồi khắp mặt, trán... giống như thủy triều dâng vậy. Trong khoảnh khắc, toàn thân Tiểu Anh đỏ bừng như một con tôm vừa luộc chín.

Tiểu Anh mặt đỏ tía tai, giận dữ nói: "Cái con nha đầu thối này, nói bậy bạ gì thế!"

Huyền Nhã giật mình, đứng bật dậy bỏ chạy, vừa chạy vừa phân bua: "Không liên quan gì đến ta đâu mà! Ta nghe Vũ phu nhân và Kỳ phu nhân trò chuyện nhắc đến cô, tiện miệng mới hỏi thôi mà. Cô nói không giận mà, không thể giận ta đâu nhé..."

Tiểu Anh vừa nghe lời này, liền căng chân đuổi theo, vừa đuổi vừa hỏi: "Quay lại! Cô quay lại đây ngay cho ta! Ta không giận là được chứ gì, cô mau nói cho ta biết, Vũ phu nhân và Kỳ phu nhân các nàng đã nói gì?"

Trong Chiếu ngục, tiếng chốt cửa sắt kêu "loảng xoảng" vang lên, một nhóm quan viên lại bị giải vào. Những quan viên này vừa bước vào, trong các phòng giam và trên hành lang liền vang lên một tràng hàn huyên:

"A! Cao đại nhân, đã lâu không gặp!" "Ối, Lý đại nhân, ngài vẫn khỏe chứ!" "Thường Niên huynh, thất kính rồi!" "Lạc hiền đệ, hữu lễ, hữu lễ..." Cảnh tượng hỗn loạn đó cứ như văn võ bá quan đang tụ họp tại đây vậy. Hoàng Chân đứng đó, hai tay nắm chặt song sắt, trơ mắt nhìn đếm số, cứ như một đứa bé đáng thương bị nhốt ở nhà mong cha mẹ tan làm trở về.

Đợi đến khi mấy vị quan viên này cũng đã yên vị trong các phòng giam, sự ồn ào trong ngục mới lắng xuống. Lão đầu cai ngục Lý Tri Giác cầm một chùm chìa khóa lớn, kêu "loảng xoảng" đi ra ngoài. Hoàng Chân đang đứng trong ngục vẫy tay gọi hắn: "Lão đầu, lão đầu, lại đây, lại đây!"

Hoàng Chân cũng được coi là một vị đại lão có tiếng trong Tư Pháp Khẩu. Hiện tại vẫn chưa thể phán định được liệu ông ta có chắc chắn không thể ra khỏi đây hay không, nên những lão đầu cai ngục quản sự kia không dám quá đắc tội ông ta. Lý Tri Giác nghe thấy tiếng gọi, liền đi tới bên cạnh Hoàng Chân, chắp tay nói: "Ôi, là Hoàng đại nhân à, ngài có gì phân phó ạ?"

Hoàng Chân liếc nhìn hai bên một chút, thì thầm với Lý Tri Giác: "Lão đầu, lão phu hỏi ngươi một chuyện, trong ngục của ngươi, còn bao nhiêu gian phòng trống vậy?"

Hạ Tầm đang ngồi xếp bằng trên giường nhỏ điều tức, Hoàng Chân nói câu này hắn nghe rất rõ ràng.

Hạ Tầm không mở mắt, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên...

Từ sau sự kiện nghênh giá Đông Cung, tình hình dần dần phát triển theo hướng truy cứu vụ án kết bè kết phái của Đông Cung.

Tội kết bè k���t phái rõ ràng nặng hơn tội thất lễ của bề tôi. Cùng với việc từng nhóm trọng thần trong triều liên tiếp bị giam vào ngục, số quan viên dám nói thẳng bảo vệ Thái tử dần dần ít đi. Cũng không phải là văn võ bá quan đến lúc này hoàn toàn sợ hãi, không còn dám kiên trì tín niệm của mình, mà là biết rõ, chỉ cần ra mặt, liền sẽ bị người của Hán Vương nói thành một thành viên của Thái Tí Đãng, cứ thế bị bắt vào ngục. Không bằng giữ lại thân mình hữu dụng này để từ từ tìm kế sau, cho nên rất nhiều người vì tránh mũi nhọn mà lựa chọn ẩn nhẫn.

Trần Anh đã dùng kế đào cây, bẻ gãy từng cành, từng bộ rễ của cây đại thụ Thái tử. Dần dần âm mưu đã hiện rõ, chuẩn bị lần thứ hai dâng sớ thỉnh cầu phế bỏ trữ quân.

Trong thời gian này, Vĩnh Lạc Hoàng đế vẫn cố chấp yêu cầu bách quan phải đưa ra ý kiến thống nhất về việc dời đô. Nội các chỉ còn lại Hồ Quảng và Kim Ấu Tư. Hồ Quảng vừa mới nhậm chức thủ phụ Nội các, mỗi ngày mấy lần bị Vĩnh Lạc Hoàng đế hỏi thăm, hỏi về ý kiến thống nhất của bách quan về việc dời đô.

Thực ra ý kiến của bách quan đã rất rõ ràng: Phản đối dời đô!

Các quan viên đồng ý dời đô trong triều đình chỉ chiếm một phần nhỏ. Phần lớn các quan viên này là người phương Bắc, lực lượng của họ trong triều đình không đáng kể, tiếng nói ủng hộ của họ gần như có thể bỏ qua.

Hoàng đế lại làm ngơ trước xu hướng rõ ràng như vậy, một mực yêu cầu bách quan phải đưa ra "ý kiến thống nhất". Hồ Quảng cũng không ngốc, đương nhiên hiểu rõ cái gọi là "ý kiến thống nhất" này thực chất không phải là ý kiến thống nhất của bách quan, mà là ý kiến thống nhất giữa bách quan và Hoàng đế, tức là: Đồng ý dời đô.

Thấy các đồng liêu trong Nội các lần lượt bị giam vào ngục, Hồ Quảng nào có gan tự mình thử luật, đi đối đầu với Hoàng đế. Hoàng thượng không ngừng gia tăng áp lực cho hắn, hắn liền không ngừng gia tăng áp lực lên Lục Bộ, lên các nha môn trong kinh thành, yêu cầu họ phải đưa ra một ý kiến thống nhất.

Trong thời gian này, Hoàng đế cũng không bỏ qua việc chú ý đến những chuyện khác. Những ng��ời thuộc Thái Tí Đãng mà phe Hán Vương chỉ trích, Vĩnh Lạc Hoàng đế đều phê chuẩn lệnh bắt giữ. Số phạm nhân bị giam trong Chiếu ngục ngày càng nhiều. Các quan viên phe Bộ viện ủng hộ Thái tử, do những người lãnh đạo chủ chốt của họ đa phần bị Kỷ Cương bắt vào Chiếu ngục vì liên lụy đến án kết bè kết phái của Thái tử, đã trở thành một đống cát rời rạc.

Dù là trong việc bảo vệ Thái tử hay trong việc nghị luận dời đô, các quan viên phe Bộ viện đều vì quần long vô thủ, không thể hình thành một lực lượng khiến bất kỳ bên nào không dám coi thường, đành tạm thời rút khỏi võ đài chính trị. Chủ lực phản đối dời đô đã biến thành các Khoa đạo quan, chủ yếu là Ngự sử của Đô Sát Viện.

Khoa đạo quan, tức là Ngự sử ngôn quan, họ đều thuộc Đô Sát Viện, phần lớn đều là người của Trần Anh.

Vì chuyện dời đô này liên quan đến lợi ích của mỗi quan viên cùng gia tộc và người thân ở quê nhà của họ. Chuyện này không phải là tranh đấu phe phái giữa Hán Vương đảng với phe nào khác, Hán Vương và Trần Anh cũng không tiện trong chuyện này mà ép buộc ngôn quan nghe lời hành sự. Đặc biệt là vào thời khắc mấu chốt cần tất cả các Khoa đạo ngôn quan đồng lòng hiệp lực thúc đẩy Hán Vương đăng cơ, càng không thể ép buộc họ đi ngược lại ý muốn, từ bỏ lợi ích của bản thân, khiến các ngôn quan ly tâm ly đức. Cho nên trong chuyện này, bất kể là Hán Vương hay Trần Anh đều chưa nhúng tay can thiệp.

Các Khoa đạo ngôn quan từ trước đến nay đều nổi tiếng với việc đàn hặc người khác, lời lẽ sắc bén. Đồng thời đa số họ còn trẻ tuổi, tràn đầy nhiệt huyết, hiếu đấu. Mặc dù các đại thần phe Bộ viện tập thể im lặng, trên triều đình trở thành phe trầm mặc không nói lời nào, nhưng thay vào đó, phe Khoa đạo lại có tới hơn một trăm Ngự sử ngôn quan, thanh thế hùng vĩ biết nhường nào.

Các Khoa đạo quan làm công việc đàn hặc, vì vậy lời lẽ của họ ngang ngược vô kỵ. Họ ngày ngày dùng bút lông công kích dữ dội, mắng các quan viên phe tán thành dời đô tới mức thể vô hoàn phu. Thanh thế của họ còn lợi hại hơn cả các đại thần phe Bộ viện. Nếu không phải Vĩnh Lạc Hoàng đế bản thân chính là "đại ca" của phe dời đô, thì mấy vị đại thần phe Bộ viện đồng ý dời đô sớm đã bị những Ngự sử này oanh tạc đến không còn sót lại chút gì rồi.

"Phế Thái tử" gần như đã thành hiện thực. Đại hạ Đông Cung sắp nghiêng đổ, chỉ cần Hoàng thượng gật đầu một tiếng là có thể sụp đổ ầm ầm, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa gật đầu.

Việc "Nghị dời đô" khiến người người oán trách, Hoàng đế trở thành bia đỡ đạn của những lời oán trách đó. Trong triều đình chỉ cần có người phát ra một chút ý kiến đồng ý dời đô, còn chưa kịp để Hoàng thượng nghe thấy, liền sẽ nhanh chóng bị nhấn chìm trong làn sóng lên án khổng lồ của bách quan. Tình hình rõ ràng như vậy, Chu Đệ lại vẫn lòng tin mười phần, chờ bách quan gật đầu.

Tình hình trong triều đình ngày càng quỷ dị...

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free.