Vương phủ tổ chức buổi biểu diễn tại gia, ngày hôm đó chẳng khác nào một ngày nghỉ lễ dành cho lũ trẻ. Chu Tam sớm đã thay xiêm y mới, trang điểm tỉ mỉ.

Khác với vẻ ngoài thường ngày vốn luôn ăn nam trang, hoặc trang phục trung tính khiến người khác khó phân biệt, hôm ấy, nàng được phép mặc những bộ xiêm y nữ nhi xinh đẹp, thêm vào đó còn có thể tô điểm chút ít, đem những món trang sức ngày thường không được phép diện lên đầu, lên người. Rồi theo sự hướng dẫn của nha hoàn, nàng đi vào lầu các dành riêng cho các nữ quyến thưởng thức hí kịch.

"Hài nhi tham kiến Mẫu phi..."

Chu Tam hân hoan dịu dàng tiến đến hành lễ với Hưng Vương Chính phi Tưởng thị.

Tưởng thị lúc này chừng ba mươi tuổi, dung mạo hiền hậu, cử chỉ ung dung hoa quý, ngồi đó tựa như một vị Bồ Tát sống. Bên cạnh nàng ngồi là nhũ mẫu của Chu Tam và Chu Tứ – Phạm thị, vợ của Lục Tùng. Phía sau hai người là hai nha hoàn tuấn tú đứng hầu, phía trước, trên thảm, một tiểu cô nương vừa tròn ba tuổi, nói năng còn chưa lưu loát, đang nằm sấp.

Tiểu cô nương nhìn thấy Chu Tam, mắt sáng rực, chập chững đứng dậy, tiến đến nắm chặt lấy tay tỷ tỷ. Trên gương mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ hâm mộ, một đôi bàn tay bé xíu cứ mân mê loạn xạ trên bộ xiêm y xinh đẹp của tỷ tỷ.

"Tiểu Nha, đừng mân mê làm bẩn xiêm y của ta, ta chỉ có độc nhất bộ trang phục đẹp đẽ này thôi đấy." Chu Tam bĩu môi, mắt tóe lửa, suýt chút nữa đã đẩy muội muội ra.

Vương phủ tuy tiết kiệm, nhưng cũng không đến mức khắc nghiệt khoản chi phí cho nữ quyến nội viện. Chỉ là vì bình thường Chu Tam vẫn luôn mặc nam trang, nên vương phủ cũng không chuẩn bị nhiều xiêm y nữ nhi cho nàng. Thế nên nàng mới vô cùng trân trọng bộ nữ trang đang mặc trên người. Nàng đã chán ghét cuộc sống mỗi ngày đều phải đóng vai người khác, chỉ muốn trở lại bình thường.

Tưởng thị nói: "Không có chút phong thái của một tỷ tỷ gì cả! Cứ ngỡ học vấn con tinh thông, sẽ là người hiểu biết lễ nghi, có gì đáng phải giận dỗi với muội muội chứ? Tiểu Nha, lại đây."

Tiểu cô nương vội vàng chạy đến bên mẫu thân tìm kiếm sự che chở.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng chiêng vang vọng. Chu Tam vội vã lại gần vị trí chắn cửa lầu các, xuyên qua tấm rèm nhìn ra bên ngoài.

Phạm thị khẽ cười: "Thế tử, không cần vội vàng, vở kịch còn phải đợi một lát nữa mới bắt đầu cơ."

Chu Tam quay đầu lại, v�� mặt hơi bất mãn: "Hôm nay không có người ngoài, ta không làm Thế tử nữa có được không? Người khác đều coi ta là nam hài tử, nhưng ta không muốn làm nam hài tử."

Phạm thị chỉ cười mà không lên tiếng.

Lúc này, từ căn phòng cách vách truyền đến chút tiếng động. Chu Tam quay đầu nhìn qua, từ khe cửa nhìn sang, không nhìn rõ tình hình bên vách. Nhưng nàng biết Trắc phi Vương thị của phụ thân mình đang ở đó. Là một tiểu quận chúa của vương phủ, nàng hiểu rõ bố cục trong hậu viện, trước mặt mẫu thân, những chuyện liên quan đến Trắc phi của phụ thân thì nàng cố gắng không nhắc đến, không đụng chạm.

Từ đầu cầu thang lại có tiếng bước chân vọng đến, hóa ra là Chu Tứ, được Lục Tùng hộ vệ đi theo. Chu Tứ bước lên lầu, còn Lục Tùng thì lập tức dẫn người bao vây quanh lầu c��c, để tránh có kẻ đến quấy rầy.

"Sao lại đến muộn vậy?"

Chu Tam bước đến, cất giọng trách móc.

Chu Tứ ngáp một cái, che miệng nói: "Biết rõ hôm nay có kịch để xem, ta cả đêm đều không ngủ ngon... Đến muộn lắm sao? Lúc ta đi ngang qua sân khấu kịch, cũng đâu thấy có ai hát hí khúc đâu."

Sau khi chào hỏi tỷ tỷ, hắn mới tiến đến hành lễ với Tưởng thị.

Tưởng thị dùng ánh mắt mong đợi nhìn qua con trai. Đứa con trai này không chỉ là khúc ruột của nàng, mà còn là hy vọng tương lai của Hưng Vương phủ. Dù sao phu quân của nàng hậu duệ không mấy hưng thịnh, cho đến giờ vẫn còn đang nuôi dạy con cái, cũng chỉ có Chu Tam, Chu Tứ và tiểu muội mà thôi.

"Tam tỷ, hôm nay diễn vở gì vậy?"

Chu Tứ bắt đầu cùng tỷ tỷ bàn luận về buổi biểu diễn tại gia.

Chu Tam thần thần bí bí nói: "Trước đây ta có chú ý đến vở diễn hôm nay, nghe nói là 《Bạch Xà Truyền》, chính là câu chuyện về một con rắn xanh và một con bạch xà... Giá mà Chu Hạo nói trước cho chúng ta một chút, nếu không thì cũng chẳng biết trên sân khấu hát gì."

Chu T�� quay đầu nhìn mẫu thân và Phạm thị, hỏi: "Mẫu phi, người có biết 《Bạch Xà Truyền》 không ạ?"

Tưởng thị mỉm cười lắc đầu.

Phạm thị nhắc nhở: "Nghe nói gần đây ở Trường Thọ bản địa, mọi người đều bàn tán về vở diễn này, trước đây đã từng diễn ở sân khấu phía tây. Hình như là dựa trên một vở kịch Nam sửa đổi lại, hiện giờ, quan to hiển quý trong nội thành đều tranh nhau đi xem."

Chu Tam hiếu kỳ hỏi: "Chẳng phải chúng ta mới là hiển quý nhất sao?"

Phạm thị không biết nên giải thích với Chu Tam thế nào.

Đột nhiên Chu Tứ chỉ xuống vị trí dưới lầu nói: "Xem kìa, Chu Hạo và Kinh Hoằng đến rồi, có muốn gọi họ lên đây cùng ngồi không... Tỷ, tỷ đừng véo ta chứ, ta chỉ đùa thôi mà."

Vương phủ tổ chức buổi diễn, đoàn hát là do Chu Hạo tìm đến. Hai đứa trẻ được đặc cách cho phép vào vương phủ xem diễn, nhưng bọn họ luôn bị hộ vệ của Nghi Vệ ty vương phủ nhìn chằm chằm, đến cả đi nhà xí cũng không được phép. Hai người lúc này đang đi dạo quanh vườn trước sân khấu kịch.

Tưởng thị tò mò đi t��i, lại gần khe cửa chắn nhìn xuống. Chờ khi nhận rõ người rồi, nàng cười hỏi: "Kinh Hoằng là công tử nhà Tri huyện bản địa sao?"

Chu Tam bĩu môi, hơi khinh thường nói: "Tri huyện công tử gì chứ! Tiểu Kinh Tử căn bản là một kẻ ngốc nghếch, khờ khạo. Nhìn hắn đi theo Chu Hạo bên cạnh... cũng là vẻ mặt ngốc nghếch y hệt."

Tưởng thị lại dò xét Chu Hạo một lượt, nghiêng đầu nhìn về phía con trai hỏi: "Chính là Chu Hạo đã liều mình từ trong đám cháy cứu con ra sao?"

Chu Tứ cười gật đầu lia lịa: "Đúng vậy ạ, Mẫu phi, con và Chu Hạo khá thân thiết, hắn thường dẫn con đi chơi. Vở kịch lần này nghe nói cũng do hắn biên soạn đấy, người không biết đâu, hắn lợi hại lắm."

...

...

Tưởng thị không mấy quan tâm đến tình hình giao hữu của các con. Trong mắt nàng, Chu Hạo và Kinh Hoằng chẳng qua chỉ là những người được mời vào Hưng Vương phủ làm bạn đọc, địa vị không thể nào sánh bằng con cái của mình, chỉ cần không đến gây hại cho con trai là được.

Nhưng đối với Chu Tam và Chu Tứ mà nói, họ không có nhiều thành kiến về môn đệ như vậy, hơn nữa, điều họ quan tâm là mối quan hệ trong cuộc sống thường ngày ra sao. Chu Hạo có quá nhiều thứ mới lạ trên người, từ ăn uống đến vui chơi, đều khiến bọn họ hướng tới. Dù bình thường đôi khi có chút xích mích với Chu Hạo, nhưng vẫn duy trì tình bạn thuần khiết, hơn nữa, theo thời gian trôi qua, tình cảm ngày càng sâu đậm.

"Mau nhìn, đoàn hát sắp lên đài rồi."

Chu Tam vẫn đứng ở khe cửa chắn quan sát, một lúc lâu sau mới chỉ vào hướng sân khấu kịch nói.

Bên cạnh lầu các là hậu trường sân khấu kịch được dựng tạm. Dù có rèm che chắn chỗ thay quần áo, nhưng vẫn có thể nhìn thấy công tác chuẩn bị của các diễn viên trước khi họ lên đài.

Vở diễn hay sắp bắt đầu.

Vì là buổi biểu diễn tại gia, nên sân bãi dưới đài khá rộng lớn. Người trong vương phủ dần dần tụ tập, chẳng qua đại đa số chỉ có thể ở dưới lầu. Ngay cả điển lại, thị vệ, công tượng, hạ nhân trong vương phủ, chỉ cần không phải đang trực, đều có thể đến nghe kịch.

Chỉ là Chu Hữu Ngoạn mãi không xuất hiện, ngay cả Viên Tông Cao cũng không lộ diện.

"Ta cũng không tin vở kịch này hay ho đến thế, Chu Hạo chắc chắn đang khoác lác."

Chu Tam không khỏi chê bai Chu Hạo một trận.

Chu Tứ lườm nàng một cái: "Tam tỷ, không phải ta nói tỷ đâu, tỷ biết Chu Hạo lợi hại đến mức nào, lại còn cứ muốn đối nghịch với hắn, cẩn thận đắc tội hắn... Sau này hắn không kể chuyện cho tỷ nghe nữa, sang năm tỷ cũng đừng hòng ăn kem."

Chu Tam lè lưỡi, không hề tranh cãi với đệ đệ.

Tiếng chiêng vang lên.

Vở diễn chính thức bắt đầu. Các nhạc sĩ của đoàn hát nhỏ thể hiện ra bản lĩnh thâm hậu, trước tiên dùng đại chiêng, thanh la, trống dẹp... để khuấy động không khí sân khấu.

Người trong sân tụ tập ngày càng đông, ngay cả nha hoàn, bà tử trợ thủ trong nội viện cũng chạy đến tham gia náo nhiệt. Chỉ là không ai dám đến gần sân khấu kịch. Phía trước sân khấu kịch đứng thẳng không ít thị vệ, những thị vệ này đều quay lưng về phía sân khấu kịch, ngoài ra còn có cung tiễn thủ mai phục ở những chỗ cao... Tóm lại, buổi biểu diễn tại gia lần này của vương phủ, mang theo vài phần sắc thái hung lệ.

...

...

Tiếng chiêng trống vang lên chừng một nén nhang thì cuối cùng cũng dừng lại.

Sân khấu kịch sớm đã được bố trí ổn thỏa. Trang phục hóa trang đạo cụ của đoàn hát đều do Chu Hạo bỏ tiền ra đặt làm riêng, cũng là để làm nổi bật không khí sân khấu, mong muốn đạt được hiệu quả gây chấn động lớn.

Hai nữ tử, một người mặc thanh y, một người mặc bạch y, từ sau tấm màn bước ra. Tiếng đàn vang lên theo, cùng với các nhạc khí như đàn nhị, tỳ bà, nhị hồ, còn có tiếng sáo trúc du dương, tựa như đưa cả sân khấu và người xem hòa mình vào một cảnh tượng Giang Nam mịt mờ khói sương...

Chu Tam trừng to mắt hỏi: "Sao ta cứ thấy như trên sân khấu đang cháy vậy?"

Chu Tứ nói: "Đâu phải cháy, giống như là những khối đá trắng đang bốc hơi nước thì đúng hơn."

Hiệu ứng hơi nước trên sân khấu là do Chu Hạo dùng khói bánh chế tạo ra. Khói bánh được làm từ lưu huỳnh trộn thêm một ít mạt cưa, khi đốt sẽ tạo ra lượng lớn khói trắng. Chẳng qua vì Chu Hạo sử dụng nguyên liệu có độ tinh khiết không cao, nên khói bốc lên không phải màu trắng thuần khiết, hơn nữa cũng không nhiều, khói mù bốc lên cũng không vượt quá phạm vi sân khấu kịch.

Ngay cả loại khói mù quy cách này, cũng phải đợi Lục Tùng dẫn người kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới được phép sử dụng đặc biệt. Vương phủ sợ Chu Hạo dùng "khói độc" để giết người.

Sau đó, hai nữ tử thanh y, bạch y đi đến trung tâm sân khấu kịch. Cả hai đều vận xiêm y toát lên vẻ tiên khí mười phần, trên gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, khiến người ta có cảm giác tươi mát thoát tục.

Giữa lúc mọi người đang mong chờ.

Nữ tử bạch y trước tiên mở miệng cất tiếng hát: "Thanh Thành sơn hạ Bạch Tố Trinh, trong động ngàn năm tu thân mình..."

Đúng là vở 《Bạch Xà Truyền》 do Chu Hạo biên soạn, gần đây đã được truyền bá rộng khắp An Lục bản địa đến mức mọi ngóc ngách đều có thể nghe thấy. Phương thức hát hí khúc được sử dụng không chỉ thuần túy là hí kịch thông thường, mà còn gần gũi hơn với sân khấu kịch đời sau.

Vừa cất tiếng hát.

Tất cả người xem tại đây đều hít sâu một hơi, nhất thời chưa kịp cảm nhận được hương vị của lối biểu diễn mới lạ này, ngay sau đó đã bị tiếng ca uyển chuyển như âm thanh của tự nhiên hấp dẫn, đến mức tình tiết câu chuyện là gì cũng không còn quá quan trọng nữa.

Một khúc hát xong, phía dưới vang lên một tràng tiếng vỗ tay tán thưởng.

Chu Tam nghe xong nửa ngày, vẫn chưa hoàn hồn từ sự rung động trong tâm khảm, ấp úng nói: "Nàng... Nàng đang hát cái gì vậy?"

Chu Tứ trợn mắt nhìn về phía nàng: "Đừng nói chuyện! Nghe kịch!"

Một bên, Vương phi Tưởng thị và Phạm thị đều tập trung tinh thần nhìn về phía sân khấu kịch. Trước mắt đang trình diễn đúng đoạn gặp gỡ trên cầu, Bạch Xà và Hứa Tiên lần đầu gặp gỡ... Tựa như khúc dạo đầu của câu chuyện tình yêu đẹp đẽ nhất thế gian.

Tại đây, bất kể nam nữ già trẻ, đều hoàn toàn bị lối biểu diễn mới lạ này hấp dẫn...

...

...

Dưới sân khấu kịch.

Chu Hạo và Kinh Hoằng đứng chung một chỗ. Vốn đã nói sẽ nghe một nửa rồi rời đi, bởi vì trong vương phủ không phải là nơi họ có thể tùy tiện ra vào. Chu Hạo không muốn ở đây lâu, e rằng sẽ khiến người khác sinh nghi.

Biết rõ người ta đang đề phòng mình, mà còn cố chấp ở lại đây, làm gì chứ?

Ai ngờ, vở kịch vừa bắt đầu...

Kinh Hoằng đã quên mất lời hẹn ước trước đó, hoàn toàn đắm chìm vào sân khấu, cùng với tâm trạng người xem mà thăng trầm theo.

Giữa chừng bỏ đi ư? Chu Hạo, ngươi muốn đi thì tự mình đi, cứ tự nhiên, đừng làm phiền ta nghe kịch.

Chu Hạo kéo Kinh Hoằng mấy lần, nhưng Kinh Hoằng đều không có ý định rời đi, cuối cùng còn trừng mắt nhìn hắn. Chu Hạo đành phải tự động rời đi, ai ngờ lại khiến Liên thị vệ, người phụ trách trông coi hắn, rất bất mãn: "Nghe xong rồi đi không được sao?"

Chu Hạo dò xét vị Liên thị vệ tham tài mà lại vô lại kia, thầm nghĩ, ngươi rõ ràng là phụng mệnh đến giám thị ta, cớ sao lại hoàn toàn đắm chìm vào xem diễn như vậy?

Làm ơn, có thể nào chú ý một chút công vụ không, đừng vì tư tình mà phế bỏ công việc chứ!

Độc giả thân mến, nội dung này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại truyen.free.