Chu Hữu Ngoạn khảo hạch hai đứa trẻ, với chiến thắng toàn diện thuộc về Chu Tam. Cuối cùng Chu Hữu Ngoạn chỉ đành ra một đề đọc thuộc lòng đơn giản cho Chu Hậu Thông, vậy mà Chu Hậu Thông vẫn đọc ấp a ấp úng, rõ ràng là hắn bị sự sắc bén của tỷ tỷ át vía, cả người trở nên có chút không tự tin.

Sau khi Chu Tam và Chu Hậu Thông rời khỏi thư phòng, Chu Hữu Ngoạn ngẩng đầu nhìn về phía Viên Tông Cao, ý muốn ông giải thích rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Viên Tông Cao đáp: "Kể từ khi Chu Hạo đến vương phủ đọc sách, Tuỳ giáo tập đã luôn dốc sức vào việc học của thế tử, rất ít khi đến học xá Tây viện giảng bài. Giờ đây xem ra, ở các phương diện khác... ông ấy vẫn còn hạn chế."

Kỳ thực ông ấy đang rất khó xử, bởi lẽ với thân phận vương phủ Trưởng sử, việc tuyển chọn giáo tập thường do ông phụ trách. Tuỳ Công Ngôn sau khi vào vương phủ vẫn luôn được ký thác kỳ vọng, ai ngờ nay lại xảy ra chuyện thế này, quả thực khiến ông bị "vả mặt" vang dội.

Chu Hữu Ngoạn cau mày lộ vẻ lo lắng: "Vậy tài học của Chu Hạo rốt cuộc thế nào?"

Viên Tông Cao đáp: "Thiên tư thông minh, đúng là một tài năng đáng bồi dưỡng. Hơn nữa, người đã khai sáng cho cậu bé rất có thể là Đường Dần, hạ quan sẽ đi xác minh với Tuỳ giáo tập."

"Không cần."

Chu Hữu Ngoạn lộ vẻ thất vọng, nói: "Vương phủ quả thực đã đến lúc thay đổi giáo tập rồi. Trình độ giảng bài của vị Tuỳ giáo tập kia... thật sự không thể chấp nhận được. Mấy lần khảo hạch trước đây ta đã nhận ra, nếu như ở An Lục bản địa thực sự không có người tài giỏi, thì hãy tìm từ Hồ Quảng lân cận."

Hưng Vương đặt nhiều kỳ vọng vào con trai, nay phát hiện giáo tập mời đến lại chẳng bằng một đứa trẻ bảy tuổi, hỏi sao ngài có thể chấp nhận? Ta ban cho ngươi tiền học phí, dành cho ngươi sự tôn trọng đầy đủ, vậy mà ngươi lại lừa dối như thế sao?

Viên Tông Cao trầm ngâm một lát: "Việc mời giáo tập khác, vấn đề lớn nhất là e sợ có gián điệp Cẩm Y Vệ trà trộn vào... Chuyện này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn."

"Đừng kéo dài vô thời hạn."

Chu Hữu Ngoạn đứng dậy rời đi, bỏ lại một câu: "Nếu đứa trẻ Chu Hạo này có thể cứu thế tử trong lúc nguy cấp, điều đó chứng tỏ lòng hắn trung nghĩa, không cần quá mức đề phòng. Nếu cậu bé này có thiên phú về học tập, hãy cho cậu bé cùng thế tử đi học, để hai người cùng ảnh hưởng, cùng thúc đẩy lẫn nhau... Viên Trưởng sử, ngài hãy sắp xếp ổn thỏa, rồi báo lại kết quả là được."

******

Tâm trạng Viên Tông Cao không tốt.

Nhìn thì Hưng Vương có vẻ không hài lòng với Tuỳ Công Ngôn, nhưng chẳng lẽ không phải cũng đang bất mãn với ông sao? Mấy lần sắp xếp trước đây, bề ngoài có vẻ hợp lý, nhưng kỳ thực đều xuất hiện sai lệch lớn hơn, đặc biệt là trong thái độ đối với Chu Hạo, Viên Tông Cao cảm thấy mình đã có phần "ngựa lầm nước".

Viên Tông Cao tìm gặp Tuỳ Công Ngôn, hỏi ý kiến về việc học của Chu Hậu Thông.

Tuỳ Công Ngôn có chút không hiểu.

"Viên Trưởng sử, chẳng lẽ hạ quan dạy bảo thế tử có chỗ chưa tròn vẹn?"

Theo Tuỳ Công Ngôn thấy, ông ta chẳng qua là từng bước dạy bảo Chu Hậu Thông. Còn việc không dạy Chu Tam và Chu Hạo bọn họ, đó cũng là do Viên Tông Cao ngài sắp xếp. Giờ đây ngài lại một mình tiếp kiến ta với thái độ bề trên, chẳng lẽ tin đồn bên ngoài là thật, vương phủ thật sự muốn đuổi ta đi sao?

Viên Tông Cao nói: "Công Ngôn à, tài học của ngươi ta hoàn toàn khẳng định, nếu không cũng đã chẳng mời ngươi đến dạy bảo thế tử. Ngươi... hiểu biết về Chu Hạo đến mức nào?"

Lời nói này trước sau thay đổi, khiến Tuỳ Công Ngôn nhất thời không rõ ý tứ.

Tài học của ta đáng được khẳng định, thì liên quan gì đến Chu Hạo?

"Chu Hạo... hẳn là đệ tử của Đường Bá Hổ, ít nhất Đường Bá Hổ đã giới thiệu như vậy. Khi ông ấy đến Giang Cống, đã ghé An Lục lưu lại vài ngày..."

Trong chuyện này, Tuỳ Công Ngôn không có gì phải giấu giếm, bèn nói thẳng ra.

Viên Tông Cao sau khi xác nhận suy nghĩ trong lòng, không khỏi cảm thán một câu: "Đệ tử người ta dạy dỗ còn giỏi hơn ngươi, chẳng lẽ ngươi còn không biết mình có chỗ cần xem xét lại sao?"

"Không sao, cứ dạy dỗ thế tử thật tốt. Nếu có thể, hãy dạy cả 'Tứ thư tập chú' cùng nhau, không thể không biết giá trị của nó... Thôi được, ngươi cứ về trước đi."

Viên Tông Cao đã ngoài sáu mươi, lớn tuổi hơn Tuỳ Công Ngôn, lại là tiến sĩ xuất thân, Trưởng sử vương phủ, học thức và địa vị đều xa hơn Tuỳ Công Ngôn. Dù trong lòng có bất mãn, Tuỳ Công Ngôn vẫn không dám nói ra trước mặt Viên Tông Cao, sau khi cung kính hành lễ bèn cáo lui.

******

Trong học xá viện.

Chu Hạo và Kinh Hoằng ngồi vây quanh một bàn cờ gần cửa sổ. Dù sao không ai quan tâm đến tình hình học tập của bọn họ, nên họ lấy cờ làm niềm vui.

Lần này về nhà, Kinh Hoằng đặc biệt mang cờ vây đến, cốt để chứng tỏ mình mạnh hơn Chu Hạo ở phương diện khác. Thế nhưng cuối cùng cậu bé phát hiện... ngay cả đánh cờ cũng không phải đối thủ của Chu Hạo.

"Ta về rồi!"

Chu Tam hăm hở xông vào phòng, khiến Lục Bỉnh đang gục đầu chuẩn bị ngủ giật mình.

Lục Bỉnh không hiểu đánh cờ, ngồi đó chán ngắt, bèn học Chu Hạo ngủ gật trong lớp.

Kinh Hoằng không chuyên tâm, đang cân nhắc bước cờ tiếp theo sẽ đi như thế nào. Chu Hạo thì không quá coi trọng chuyện này, ngẩng đầu nhìn về phía Chu Tam với vẻ mặt phấn khởi, hỏi: "Sao mặt trời đã gần lặn phía tây rồi mà ngươi mới đến phòng học? Sắp tan học trong vòng một canh giờ nữa rồi... Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Chu Tam hăm hở nói: "Nói ra ngươi có thể không tin, vừa rồi phụ vương đã triệu kiến ta... còn có Tiểu Tứ cùng đi khảo hạch nữa. Ngươi đoán xem? Ta đã trả lời được tất cả các đề mục, phụ vương đã nhìn ta bằng ánh mắt khác xưa đấy!"

Khi gặp chuyện đắc ý, trẻ con thường vội vàng tìm người chia sẻ, căn bản không thể giữ được bí mật. Người nàng muốn nói cho nhất chính là Chu Hạo, bởi lẽ chính nhờ Chu Hạo mà hôm nay nàng mới có thể thể hiện xuất sắc trước mặt phụ vương và Viên tiên sinh.

Kinh Hoằng nghe vậy nghiêng đầu nhìn sang, hỏi: "Tiểu Tứ là ai?"

Thấy Chu Tam tha thiết mong chờ nhìn mình, hoàn toàn không để ý đến Kinh Hoằng, Chu Hạo mỉm cười: "Vậy chúc mừng ngươi."

"Này Chu Hạo, ngươi không muốn biết phụ vương ra đề mục gì sao? Hắc hắc, những đề đó không khác gì những gì ngươi đã nói với chúng ta trên bảng đen. Ngươi có phải là con giun trong bụng phụ vương ta không, sao mà biết cả những đề ông ấy ra?" Chu Tam lúc này thực sự xem Chu Hạo như thần minh.

Kinh Hoằng kinh ngạc nhìn về phía Chu Hạo.

Chu Hạo lại có thể đoán được Hưng Vương ra đề mục gì sao?

"Đây là tài năng gì vậy?"

Chu Hạo tiện tay cầm một quân cờ đặt lên bàn: "Ta chẳng qua là dựa theo tiến độ giờ học của Tuỳ giáo tập mà nói thêm một chút, có phần sâu hơn. Điều đó được gọi là đoán đề sao? Trùng hợp là phụ vương ngươi đã thi đúng vào phần nội dung này. Ngươi thi tốt hơn người đệ đệ học vẹt kia, không có nghĩa là tài học và thành tựu tương lai của ngươi sẽ vượt trên hắn."

Chu Tam vẻ mặt đắc ý: "Ta mới không quan tâm sau này thế nào đâu, chỉ cần lần này ta mạnh hơn hắn là được... Tuỳ giáo tập vẫn luôn dạy hắn mà không dạy ta, ta thấy có ngươi dạy chúng ta, còn lợi hại hơn cả Tuỳ giáo tập."

******

Một buổi chiều nọ, Chu Hạo không còn dạy học cho mấy đứa trẻ nữa.

Việc dạy tốt hơn Tuỳ Công Ngôn, xét hiện tại, cũng chẳng phải chuyện hay. Với tính tình bụng dạ hẹp hòi mà hắn biết rõ về Tuỳ Công Ngôn, khi biết chân tướng, sao có thể không đến nhằm vào hắn? Người ta là thầy giáo, có tư cách giáo huấn mình, hà tất phải tự chuốc phiền phức vào thân?

Thế nhưng Tuỳ Công Ngôn rốt cuộc không đến.

Sau khi tan học, Chu Hạo, Kinh Hoằng và Lục Bỉnh trở về Tây ngoại viện. Kinh Hoằng ôm bàn cờ với vẻ mặt rầu rĩ không vui.

Với thân phận là thiên chi kiêu tử, mọi chuyện cậu bé đều không bằng Chu Hạo, điều này đã giáng một đòn nghiêm trọng vào sự tự tin của cậu.

Đúng lúc này, Lục Tùng dẫn người đến, bước nhanh đến trước mặt Chu Hạo: "Đã sắp xếp chỗ ở mới cho các ngươi, ngay tại học xá viện. Đợi tu sửa hoàn tất là các ngươi có thể dọn sang đó!"

Kinh Hoằng vẻ mặt u sầu.

Vừa vặn thích nghi với cuộc sống ở đây, lại phải chuyển đi.

Điều này đối với Chu Hạo mà nói cũng chẳng phải tin tức tốt lành gì. Mặc dù học xá viện mà nói nghiêm ngặt thì không tính là nội viện vương phủ, nhưng giữa đó và ngoại viện lại có thêm một cánh cửa cấm, sau này việc trốn học sẽ càng khó khăn. Nhắc đến trốn học, Chu Hạo lần này trở về đã ba ngày, vẫn chưa ra ngoài xem thư trường Vu Tam chuẩn bị đến đâu rồi.

Đợi ăn cơm xong trở về, Chu Hạo vừa cười vừa nói: "Kinh Hoằng, đêm nay ta muốn ra khỏi vương phủ, ngươi có dám đi cùng ta không?"

"A?"

Kinh Hoằng hiển nhiên là một đứa trẻ ngoan ngoãn, tuân thủ phép tắc, chuyện trốn đêm như vậy cậu bé căn bản chưa từng nghĩ tới.

Chu Hạo nói: "Nếu không đi, ngươi cứ ở lại trong phòng ôn bài, ta tự mình đi."

Kinh Hoằng nghĩ thầm, từ tài hoa đến tài nghệ, từng hạng mục đều bị Chu Hạo vượt qua, nếu như ngay cả dũng khí cũng không bằng... vậy còn chẳng thà đâm ��ầu chết quách đi cho rồi.

"Ta đi!"

Kinh Hoằng dứt khoát đáp.

******

Trời dần tối, vào thu ban ngày rõ ràng ngắn lại.

Chu Hạo dẫn Kinh Hoằng cùng ra khỏi cổng sân. Kinh Hoằng cẩn thận từng li từng tí đi theo sau Chu Hạo, khẽ hỏi: "Nếu bị người phát hiện thì sao?"

Chu Hạo bĩu môi: "Chúng ta lại không tiến vào nội viện vương phủ, không mạo phạm quý nhân trong vương phủ. Ngươi nghĩ những người này rảnh rỗi không có việc gì để làm mà đi chất vấn chúng ta ra khỏi vương phủ làm gì sao?"

Nói thì nói vậy, nhưng dù sao bọn họ bị yêu cầu ở lại trong vương phủ.

Đến trước cổng Tây của vương phủ, có thị vệ đang gác, cổng lớn đóng chặt.

"Ai đó!"

Thị vệ bên cổng Tây này cũng là thủ hạ của Lục Tùng. Một trong số đó, Chu Hạo nghe Lục Tùng gọi là "Lão Liên", nhưng tên cụ thể thì không rõ.

Chu Hạo tiến lên chắp tay nói: "Liên tướng quân, mẫu thân ta lâm bệnh, ta muốn ra ngoài một chuyến để xem sao."

Một thị vệ bị gọi là "Tướng quân", chẳng những không thấy tự hào mà còn có chút ngượng nghịu, cảm thấy Chu Hạo đây là mạo phạm mình, dù sao ba người đồng đội đang canh gác bên cạnh đã cười trộm.

"Đúng rồi, Lục Điển trượng từng nói, chúng ta có thể tự do ra ngoài mà? " Chu Hạo lại nói, "Đây có chút tiền rượu, mấy vị cứ cầm lấy mà uống chút rượu."

Chu Hạo vậy mà lại lấy ra mười văn tiền.

Nói nhiều thì không phải là nhiều, nói ít thì kỳ thực cũng không ít. Lấy sức mua của đồng tiền lớn thời bấy giờ, số tiền này đủ để mua vài hũ rượu đục để uống rồi.

"Đi sớm về sớm!"

Vị thị vệ họ Liên không hỏi thêm gì, cũng chẳng bận tâm đến việc Chu Hạo nói mẫu thân mình lâm bệnh rồi lại đưa Kinh Hoằng ra khỏi vương phủ có hợp lý hay không, bèn mở cửa cho hai người ra ngoài.

******

Chu Hạo và Kinh Hoằng thuận lợi ra khỏi vương phủ.

Thành châu An Lục là nơi hẻo lánh, nhân lực ở nha môn châu huyện đều rất hạn chế. Sau khi đêm xuống, cổng thành đóng lại coi như xong việc, cũng không nghiêm khắc thi hành lệnh cấm đi lại ban đêm, nhưng trên đường phố người đi đường vẫn thưa thớt.

Kinh Hoằng có chút sợ hãi: "Tối như vậy, nếu có kẻ trộm đang định làm điều xấu thì sao?"

Chu Hạo cười nhạo: "Ta nói Kinh Hoằng, ngươi lại không tin tưởng vào khả năng cha ngươi cai trị một phương, giữ vững trật tự cho bá tánh đến vậy sao?"

"A?"

Kinh Hoằng khẽ giật mình, lập tức nghĩ đến cha mình chính là Huyện lệnh Trường Thọ, vị quan phụ mẫu của địa phương này. Nếu trong nội thành có kẻ trộm qua lại, chỉ có thể nói rõ năng lực chấp chính của phụ thân mình không ổn.

Nghĩ đến đây, Kinh Hoằng đột nhiên lại có tự tin, ngẩng đầu ưỡn ngực bước về phía trước, ngay cả bước chân dường như cũng kiên định hơn rất nhiều.

Rất hiển nhiên, gia đình đã ảnh hưởng rất lớn đến cậu bé, sự sùng bái dành cho phụ thân gần như đã đến mức mù quáng.

Hai người ra khỏi vương phủ, đi qua con hẻm, vừa đặt chân lên đường lớn phía Tây, đã cảm thấy dòng người đông đúc. Trên đường, một đám người đang tấp nập qua lại.

"Sao lại đông người thế này?"

Kinh Hoằng nhìn về phía xa, đèn đuốc sáng trưng, nam nữ già trẻ kéo nhau hội tụ tại một nơi.

Chu Hạo tiến lên nhìn thử, tuy không đến mức chen chúc đông nghịt người, nhưng tuyệt đối là người chen vai thích cánh.

Chu Hạo giữ một người đàn ông đi ngang qua lại hỏi: "Vị đại thúc này, phía trước có chuyện gì vậy?"

Người đàn ông kia đáp: "Bên kia có một rạp thuyết thư lớn, không tốn tiền cũng có thể vào nghe kể chuyện. Kể rất hay, tiếc là trời đã quá khuya rồi, ta phải vội về ngủ."

Chu Hạo thầm nghĩ, mới vừa lên đèn không lâu mà đã coi là khuya rồi sao? Chỉ có thể nói rằng, con người thời ấy, lối sống "mặt trời mọc làm việc, mặt trời lặn nghỉ ngơi" gần như đã định hình không đổi, khiến họ cứ vừa vào đêm là đã cảm thấy nhất định phải nghỉ ngơi, đồng hồ sinh học tạm thời chưa thể điều chỉnh được.

"Đi thôi, chúng ta đi nghe kể chuyện!"

Kỳ thực Chu Hạo rất thích tham gia những nơi náo nhiệt. Vừa bước ra khỏi vương phủ, Chu Hạo bỗng cảm thấy hơi thở cuộc sống trở nên dày đặc, không còn buồn tẻ vô vị như chơi trò chơi một mình nữa. Chu Hạo thoáng cảm động, cảm thấy mình sống lại một kiếp này không hề uổng phí.

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.