Giang Mạn Thiên không biết Tề Ninh đang ở đâu, Vi Ngự Giang lại càng không rõ tình hình hiện tại của Tề Ninh ra sao.

Tề Ninh mãi không về, lại chẳng có chút tin tức nào, điều này khiến Vi Ngự Giang nóng ruột như lửa đốt, nhưng lại không thể lộ ra ngoài. Những quan viên Hình bộ đi cùng cũng đều thấy sự việc kỳ lạ, thỉnh thoảng dò hỏi Vi Ngự Giang tin tức, khi nào thì có thể hồi kinh, Vi Ngự Giang chỉ đành cố hết sức đối phó.

Đối với mấy vị quan viên Hình bộ đó mà nói, thi thể Đạm Đài Chích Lân đã được kiểm tra, đồng thời đã xác định là tự vẫn. Trong tình huống này, dĩ nhiên không còn chuyện mưu hại. Nếu không có mưu hại, thì cũng không có hung thủ, Hình bộ cũng không cần mãi ở lại đây phí công tìm kiếm hung phạm.

Vi Ngự Giang dù lo lắng cho an nguy của Tề Ninh, nhưng hai ngày này anh ta lại không hề rảnh rỗi.

Hắn chọn một sân nhỏ trong dịch quán, và bài trí trong phòng y hệt thư phòng của Đạm Đài Chích Lân. Cửa sổ cũng được đóng kín hoàn toàn, giống hệt lúc phát hiện Đạm Đài Chích Lân tự vẫn. Thậm chí, hắn còn sai người làm một hình nộm, siết chặt cổ, treo trên xà nhà trong phòng, về cơ bản tái hiện lại hiện trường cái chết của Đạm Đài Chích Lân. Hai ngày nay, Vi Ngự Giang gần như sống trong sân này, cẩn thận tìm kiếm những sơ hở.

Hắn ngồi trên ghế trong phòng, nhìn hình nộm đang treo, lông mày vẫn luôn cau chặt.

Khi cửa phòng "két" một tiếng bị đẩy mở, Vi Ngự Giang vẫn chìm trong suy tư không hề giật mình. Mãi đến khi người đó vỗ vai, Vi Ngự Giang mới giật mình hoàn hồn, bất chợt ngẩng đầu lên, đã thấy rõ ràng người đang đứng cạnh mình chính là Tề Ninh, người mà anh ta đã lo lắng mấy ngày qua.

"Hầu gia!" Nhìn thấy Tề Ninh, Vi Ngự Giang đầu tiên khẽ giật mình, sau đó hiện rõ vẻ vui mừng, lập tức đứng dậy.

Tề Ninh khẽ mỉm cười, quét mắt nhìn khắp phòng, rồi đi đến bên ghế ngồi xuống và cười hỏi: "Vi ti thẩm vẫn luôn nghiên cứu về cái chết của Đại đô đốc sao?"

Vi Ngự Giang gật đầu, thấy Tề Ninh không sứt mẻ gì, trong lòng mới yên tâm đôi chút. Dù rất kỳ lạ không biết mấy ngày nay Tề Ninh rốt cuộc đã đi đâu, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một quan viên Hình bộ bình thường, không dám hỏi nhiều.

"Nhưng phát hiện sơ hở gì?"

Vi Ngự Giang cau mày nói: "Hầu gia, mấy ngày nay ti chức vẫn luôn suy nghĩ rốt cuộc còn bỏ sót chỗ nào chưa nghĩ tới, nhưng lại..."

Tề Ninh khẽ cười đưa tay ra, chỉ vào hình nộm treo trên xà nhà nói: "Vi ti thẩm, người tự vẫn có phải là Đại đô đốc không?"

Vi Ngự Giang sững sờ, có chút không hiểu, nhưng vẫn nói: "Hầu gia, đây là hình nộm do ti chức chế tác, nhưng đúng là đại diện cho Đại đô đốc."

"Ngươi không hiểu ý ta rồi." Tề Ninh thần sắc nghiêm túc nói: "Ta là hỏi ngươi, thi thể mà họ phát hiện tại hiện trường, có phải là Đại đô đốc không?"

"Cái này!" Vi Ngự Giang lông mày cau chặt, do dự một chút, mới nói: "Hầu gia, căn cứ miêu tả của vụ án, di thể của Đại đô đốc được hạ xuống là sau khi Trầm Lương Thu, Trầm tướng quân từ trong quân doanh đến. Hơn nữa, lúc đó ở đây ngoài Trầm tướng quân, còn có Hầu tổng quản của phủ đô đốc và mấy người khác. Những người này đều là người của phủ đô đốc, tất nhiên vô cùng quen thuộc Đại đô đốc. Nếu họ phát hiện di thể không phải của Đại đô đốc, lập tức sẽ nhìn ra ngay."

Tề Ninh xoa cằm nói: "Ngươi nói không sai, di thể mà Trầm Lương Thu phát hiện khi đến nơi, tất nhiên là của Đại đô đốc, không thể nghi ngờ."

"Lúc đến nơi phát hiện di thể?" Vi Ngự Giang dù sao cũng là một cán sự Hình bộ, lập tức nghe ra lỗ hổng trong lời Tề Ninh: "Hầu gia, ngài nói Trầm tướng quân khi đến nơi phát hiện di thể là Đại đô đốc, vậy chẳng lẽ di thể được phát hiện trước đó...?"

Tề Ninh ra hiệu Vi Ngự Giang ngồi xuống, lại cười nói: "Vi ti thẩm, thật ra ta cũng giống như ngươi, mấy ngày nay vẫn luôn suy nghĩ hiện trường vụ án rốt cuộc có sơ hở gì. Nhưng càng nghĩ, hoàn cảnh hiện trường vụ án gần như không có kẽ hở nào, căn bản không tìm thấy lỗ hổng nào. Đó là một mật thất tuyệt đối."

"Hầu gia nói rất đúng, ti chức vắt óc suy nghĩ cũng không ra ngoài việc tự vẫn, Đại đô đốc còn có khả năng nào khác bị người mưu hại." Vi Ngự Giang thần sắc ngưng trọng: "Nhưng trực giác mách bảo ti chức, vụ án này lại không đơn giản như chúng ta thấy."

Tề Ninh thở dài: "Thật ra sơ hở của vụ án này, chỉ cần dùng mắt là đủ để nhìn ra, chỉ tiếc có kẻ đã thiết kế tỉ mỉ, che mắt chúng ta mà thôi."

Vi Ngự Giang dường như đã ngộ ra điều gì đó, nhưng hiển nhiên vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Tề Ninh. Tề Ninh nhìn thẳng vào Vi Ngự Giang hỏi: "Vi ti thẩm, ngươi hãy kể lại quá trình sự việc xảy ra đêm đó một lần nữa."

Vi Ngự Giang trong lòng biết Tề Ninh đối với chuyện xảy ra đêm đó đã rõ như lòng bàn tay, nhưng lúc này lại yêu cầu mình kể lại một lần, tất nhiên có thâm ý riêng. Hắn liền đáp: "Hầu gia, chuyện xảy ra đêm đó, sau khi Đại đô đốc dùng bữa tối xong, liền đến thư phòng. Gần đến giờ Hợi, Đạm Đài phu nhân sai Hầu tổng quản đi mời Đại đô đốc về phòng nghỉ ngơi. Hầu tổng quản đến sân, phát hiện đèn đuốc trong phòng vẫn sáng. Hắn gọi vài tiếng, nhưng Đại đô đốc không đáp lại, mà cửa phòng thì khóa từ bên trong. Ông ta cũng không mở được cửa, liền đi báo cho phu nhân."

Tề Ninh gật đầu, ra hiệu Vi Ngự Giang nói tiếp. Vi Ngự Giang tiếp tục nói: "Lúc ấy phu nhân dẫn theo hai nha hoàn tới, Hầu tổng quản cũng gọi thêm hai gia nô. Họ gọi Đại đô đốc không thấy đáp lời, cảm thấy sự việc không ổn, thế là cưỡng ép phá cửa xông vào. Lúc ấy tất cả mọi người đều nhìn thấy Đại đô đốc treo cổ tự vẫn trong phòng. Họ không lập tức hạ di thể xuống, mà là...!"

"Không đúng!" Tề Ninh đột nhiên ngắt lời, lắc đầu nói: "Vi ti thẩm nói không được chính xác lắm."

Vi Ngự Giang ngớ người một lát, nhưng ngay lập tức hiểu ra, nói: "Khi phát hiện Đại đô đốc treo cổ tự vẫn, phu nhân lúc ấy ngã quỵ trên mặt đất. Hầu tổng quản dẫn người xông vào, chỉ nghĩ rằng có thích khách, nhưng trong phòng không có bất kỳ ai. Vả lại, chúng ta đã quan sát hiện trường, nếu có người ẩn mình trong phòng thì rất dễ dàng bị phát hiện. Lúc ấy đông người như vậy, lời khai của Hầu tổng quản rằng không phát hiện thích khách sẽ không sai. Thế là Hầu tổng quản liền chuẩn bị dẫn người hạ di thể của Đại đô đốc xuống!"

Tề Ninh khẽ gật đầu. Vi Ngự Giang lại nói: "Thế nhưng Đạm Đài phu nhân lại vào lúc này ngăn Hầu tổng quản lại, không cho ông ta chạm vào Đại đô đốc, và phân phó Hầu tổng quản lập tức đi đến thủy sư đại doanh tìm Trầm Lương Thu. Hầu tổng quản đến đại doanh, gặp được Trầm Lương Thu, sau đó cả hai ra roi thúc ngựa chạy về trong thành. Trầm tướng quân tự mình hạ di thể xuống. Vì lo lắng có người mưu hại, nên không lập tức xử lý di thể, mà đặt an vị trong thư phòng."

"Ngươi nói rất rõ ràng, chuyện xảy ra đêm đó chính là như vậy." Tề Ninh ánh mắt sáng ngời, khẽ nói: "Vi ti thẩm, ngươi là cán sự Hình bộ, và sau khi từng đến hiện trường, ngươi vẫn luôn cảm thấy sự việc có phần kỳ quặc, nghi ngờ Đại đô đốc không đơn thuần là tự vẫn."

"Hầu gia, ti chức quả thực nghi ngờ như vậy." Vi Ngự Giang thần sắc nghiêm trọng.

"Vậy thì tốt, trong đoạn sự việc ngươi vừa kể, ngươi phát hiện những điểm nào không đúng?"

"Hầu gia, thật ra điều khiến ti chức nghi hoặc nhất là lúc ấy Đạm Đài phu nhân vì sao không cho Hầu tổng quản hạ thi thể xuống." Vi Ngự Giang nghiêm nghị nói: "Nếu phu nhân không tin Đại đô đốc tự vẫn, nghi ngờ có người mưu hại, muốn bảo vệ hiện trường, vậy dù Trầm Lương Thu sau đó có đuổi tới, cũng không nên hạ di thể xuống." Dừng một chút, ông ta cau mày nói: "Ngược lại, phu nhân dường như có ý đợi Trầm Lương Thu đến, để ông ấy tự tay hạ di thể xuống."

Tề Ninh khẽ mỉm cười, ngẩng đầu, lần nữa nhìn về phía hình nộm đang treo, đột nhiên hỏi: "Vi ti thẩm, đêm đó Đại đô đốc trở lại thư phòng lúc nào?"

Vi Ngự Giang lập tức nói: "Bẩm Hầu gia, ngày đó chúng ta hỏi qua Hầu tổng quản, sinh hoạt trong phủ đô đốc rất có quy củ, đặc biệt là khi Đại đô đốc không có mặt trong phủ. Trong phủ trên dưới, bất luận ăn cơm hay đi ngủ, đều phải tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc. Bữa tối của phủ đô đốc đều bắt đầu vào giờ Dậu một khắc, và chắc chắn kết thúc trước giờ Dậu ba khắc."

"Nói cách khác, sau bữa tối, Đại đô đốc đã về tới thư phòng." Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Vậy Hầu tổng quản đi thư phòng lúc nào?"

"Gần đến giờ Hợi." Vi Ngự Giang nói: "Sớm nhất cũng phải vào khoảng ba khắc của giờ Hợi."

"Nói cách khác, Đại đô đốc ở trong thư phòng khoảng hơn một canh giờ." Tề Ninh nói: "Một canh giờ, thật ra có thể xảy ra rất nhiều chuyện. Ta hỏi ngươi lần nữa, sau khi phát hiện Đại đô đốc tự vẫn, Hầu tổng quản rất nhanh được phái đi tự mình tìm Trầm Lương Thu, việc đó hẳn là vào giờ Hợi phải không?"

"Hầu gia, thật ra đây cũng là một điểm đáng ngờ." Vi Ngự Giang nói: "Ban đầu ti chức cũng không quá chú ý, nhưng về sau đem mọi chi tiết xảy ra đêm đó suy đi nghĩ lại vô số lần, liền nghĩ tới điểm này về Hầu tổng quản."

Tề Ninh nói: "Ngươi nói."

"Hầu gia, gia bộc đông đảo trong phủ đô đốc, đó dù sao cũng là phủ Đại đô đốc. Tuy nói bây giờ Đông Hải đã là cương thổ của Đại Sở ta, và Đạm Đài Đại đô đốc thống lĩnh mấy vạn thủy quân trấn thủ Đông Hải, nhưng năm đó Kim Đao Đạm Đài chinh phạt Đông Hải, cũng đã giết không ít người. Nếu nói ở Đông Hải còn có cừu gia, ti chức tin tưởng không chút nghi ngờ. Đại đô đốc vẫn luôn đóng quân ở thủy quân đại doanh, rất ít ở trong phủ đô đốc, nhưng người nhà lại ở lại phủ. Hoàn toàn vì lý do này, gia đinh hộ vệ trong phủ đô đốc tất nhiên đều là tinh nhuệ." Vi Ngự Giang chậm rãi nói.

"Không sai." Tề Ninh xoa cằm nói: "Ta cũng từng quan sát qua, hộ vệ trong phủ đô đốc đều là những người long tinh hổ mãnh, được tuyển chọn tỉ mỉ."

Vi Ngự Giang cau mày nói: "Điều kỳ quái chính là ở điểm này. Hầu gia, Hầu tổng quản dù cũng xuất thân binh nghiệp, thân thể cường tráng hơn người bình thường không ít, nhưng dù sao ông ta đã ngoài năm mươi, bất kể là thể lực hay thân thủ, hẳn là không thể sánh bằng nhiều hộ vệ cường tráng trong phủ."

"Đó là tự nhiên." Tề Ninh nói: "Từ xưa anh hùng, mỹ nhân, hiếm ai không bạc đầu. Bất luận là nhân vật lợi hại đến mấy, cũng không thể ngăn cản sự ăn mòn của tuế nguyệt." Nói xong, trong lòng hắn đột nhiên nghĩ đến Bắc Cung Liên Thành, thầm nghĩ Bắc Cung Liên Thành và Đông Hải đảo chủ Mạc Lan Thương hiển nhiên không thuộc nhóm này, hai lão quái vật đó dường như đã đánh bại tuế nguyệt, đến nay vẫn giữ được vẻ không già.

"Phủ đô đốc cách thủy sư đại doanh hơn hai mươi dặm, thật ra không thể nói là quá xa, nhưng cũng không tính là rất gần." Vi Ngự Giang nói: "Lúc ấy đã vội vã tìm Trầm Lương Thu, tất nhiên là càng nhanh càng tốt. Cho dù phái ra mấy tên hộ vệ cường tráng, giỏi cưỡi ngựa, cũng rất nhanh có thể mời được Trầm Lương Thu." Dừng một chút, ông ta cau mày, thấp giọng nói: "Nhưng vì sao lúc ấy lại nhất định phải để Hầu tổng quản tự mình đi? Hầu tổng quản tuổi tác đã cao, tốc độ cưỡi ngựa tuyệt đối không thể sánh bằng các hộ vệ trẻ tuổi. Trong tình huống lúc ấy, Hầu tổng quản là đại tổng quản của phủ đô đốc, càng nên ở lại lo liệu hậu sự, chứ không phải đi tìm Trầm Lương Thu."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của quý độc giả.