Trong một thời gian ngắn ngủi, Đông Hải thế gia cơ hồ đã bị quét sạch hoàn toàn. Dù đã nhiều năm nghỉ ngơi và gây dựng lại, tích lũy được khối tài sản khổng lồ, nhưng dưới sự giám sát chặt chẽ của triều đình, cuối cùng họ vẫn không thể gây dựng được một thế lực có thể chống đối triều đình.

Dù có giàu đến mức phú khả địch quốc, nhưng trong tay không có binh quyền, thì cuối cùng cũng chỉ là không chịu nổi một đòn.

Biến cố Đông Hải lần này, ngoài những cuộc giao tranh lẻ tẻ khi tấn công hai hòn đảo, thì cơ hồ là không đánh mà thắng.

Trước khi Giang Dịch Thủy sa lưới, tất cả những người bị bắt trên hai hòn đảo đều bị giam giữ tại thủy sư đại doanh. Nay Giang Dịch Thủy đã sa lưới, quan phủ liền bắt đầu dựa theo danh sách để phân phát những tráng đinh bị cưỡng ép đến đảo. Sau khi Trần Đình xin chỉ thị Tề Ninh, đã chi một khoản tiền lớn từ số bạc tịch thu được, phát cho họ làm lộ phí về nhà. Chỉ trong ba ngày, đã đưa mấy trăm người về nhà.

Những nô lệ Nam Dương được đưa về từ đảo thì được bố trí riêng tại gần thủy sư đại doanh. Ngoài những tráng đinh Nam Dương bị bắt làm lao dịch, từ Hải Phượng đảo còn giải cứu được hơn mười nữ tử Nam Dương. Phía thủy sư đã tách nam nữ ra bố trí, cung cấp áo cơm đầy đủ. Theo ý của Tề Ninh, nhóm người này sẽ được đưa về nước khi thương đội khởi hành chuyến mới.

Điều khiến Trần Đình có chút khó xử là gia quyến các thế gia bị truy bắt lần này quá đông. Nhà lao Cổ Lận thành đã chật cứng, không còn chỗ trống, nay không còn cách nào khác, chỉ đành đưa phụ nữ và trẻ em vào tạm giam tại ngục thần miếu.

Trong ba anh em họ Giang, trưởng nam Giang Mạn Thiên đã tự sát, tam ca Giang Dịch Thủy bị bắn chết, chỉ có nhị ca Giang Trường Phong bị giam giữ trong trọng lao.

Nơi đây canh gác vô cùng nghiêm ngặt, ba bước một lính, năm bước một trạm gác, chỉ còn chờ ý chỉ của triều đình, hoặc xử tử tại chỗ, hoặc giải về kinh thành. Giang Trường Phong là trọng phạm lần này, Trần Đình đương nhiên không dám lơ là chút nào.

Bên trong lao tù phảng phất mùi ẩm mốc mục ruỗng. Phàm là phạm nhân bị giải vào trọng lao, cho đến nay vẫn chưa ai có thể sống sót ra ngoài.

Giang Trường Phong sớm đã không còn vẻ hăng hái như trước. Trong hành lang, ánh đèn đuốc lờ mờ cực độ. Tay chân hắn đều bị xiềng xích sắt khóa chặt, lúc này chỉ có thể ngồi ở một góc trên đống cỏ khô, ánh mắt đờ đẫn, thân thể cáu bẩn.

Trong hành lang truyền đến tiếng bước chân, Giang Trường Phong cũng chẳng hề phản ứng gì. Chỉ đến khi cảm thấy có người dừng lại trước cửa nhà lao, hắn mới khẽ ngẩng đầu nhìn. Thấy người đến, Giang Trường Phong vẫn giữ vẻ lạnh nhạt. Kể từ khi vào trọng lao này, Giang Trường Phong hầu như ngày nào cũng thấy người đó – đó là cai tù của trọng lao. Dù là trước đây hay bây giờ, Giang Trường Phong từ tận đáy lòng vẫn luôn khinh thường hạng người này.

Gã cai tù nhìn quanh trái phải một lượt, vậy mà mở khóa xiềng sắt trên cánh cửa, rồi đẩy cửa bước vào. Giang Trường Phong hơi ngạc nhiên. Từ khi hắn vào tù, cánh cửa này chưa từng được mở ra; mỗi ngày cơm được đưa vào cũng chỉ từ khe hở dưới cửa. Lúc này trời đã tối mịt, xung quanh tĩnh mịch hoàn toàn. Gã cai tù lén lút rón rén lại gần, trong tay còn mang theo một bọc đồ, hạ giọng gọi: "Nhị gia!"

Giang Trường Phong liếc mắt nhìn hắn, chẳng buồn bận tâm.

Gã cai tù đặt bọc đồ xuống đất, cả người trông có vẻ hơi căng thẳng, liếc nhìn ra ngoài cửa nhà lao, rồi mới hạ giọng nói: "Nhị gia, mau chóng thay y phục đi." Nói rồi, hắn mở bọc đồ ra. Giang Trường Phong liếc nhìn vào, quả nhiên là một bộ quần áo. Gã cai tù trải quần áo ra, Giang Trường Phong lúc này mới thấy rõ, đó là một bộ y phục của ngục tốt. Hắn hơi ngạc nhiên. Cai tù đã tháo chùm chìa khóa bên hông xuống, mở hết xiềng xích tay chân cho Giang Trường Phong, rồi mới hạ giọng nói: "Đừng chậm trễ, nhị gia mau chóng thay đồ đi. Tiểu nhân ra ngoài giữ cửa cho người." Nói đoạn, hắn không phí lời thêm, khom lưng chạy ra ngoài cửa nhà lao.

Giang Trường Phong vẫn còn kinh ngạc, đứng dậy, vận động gân cốt một chút. Thấy gã cai tù đang vô cùng cảnh giác đứng canh ngoài cửa, hắn lờ mờ hiểu ra điều gì đó, liền không chút do dự, nhanh chóng cởi áo tù ra, mặc vào y phục ngục tốt, rồi giấu chiếc áo tù vào bọc đồ, nhét xuống dưới đống cỏ khô trong góc. Gã cai tù thấy Giang Trường Phong đã thay xong quần áo, liền vẫy tay về phía hắn. Giang Trường Phong bước nhẹ nhàng đi tới, ra khỏi cửa nhà lao, thấp giọng hỏi: "Ngươi đây là ý gì?"

"Nhị gia, bây giờ mới vừa đến giờ Tý, tiểu nhân đã sắp xếp từ trước. Các ngục tốt gác đêm vừa uống rượu xong, đều đã ngủ say. Hiện tại bên ngoài cửa lớn chỉ có hai tên lính gác, hơn nữa trời tối như mực. Nhị gia mặc bộ y phục này, lát nữa theo sau tiểu nhân, cúi đầu xuống, hẳn là có thể ra ngoài." Gã cai tù vẻ mặt nghiêm nghị, thấp giọng nói: "Chỉ cần ra khỏi đại lao, bên ngoài sẽ có người tiếp ứng, đảm bảo nhị gia thoát thân thuận lợi."

Giang Trường Phong trong lòng hơi chút vui vẻ, nhưng vẫn vô cùng tỉnh táo, khẽ hỏi: "Vì sao ngươi lại ra tay tương trợ? Ngươi thừa biết, ngày mai bọn chúng phát hiện ta không còn ở đây, người đầu tiên chúng nghi ngờ chính là ngươi. Nếu biết ngươi thả ta đi, cái đầu này của ngươi e rằng khó giữ nổi."

"Nhị gia yên tâm, tiểu nhân hôm qua đã lén lút sắp xếp gia quyến ra khỏi thành rồi." Gã cai tù thấp giọng nói: "Tiểu nhân nào có gan lớn như vậy, nhưng có người đã đưa cho tiểu nhân hai trăm lượng hoàng kim. Số bạc ấy, tiểu nhân cả đời cũng không thể kiếm nổi. Nhận tiền tài của người, ắt phải làm việc cho người. Có số hoàng kim này, đêm nay đưa tiễn nhị gia xong, tiểu nhân cũng sẽ cao chạy xa bay."

"Thì ra là thế." Giang Trường Phong đã hiểu ra, vỗ nhẹ vai gã cai tù, nói: "Đã làm phiền ngươi. Chỉ cần ta có thể thuận lợi thoát thân, ta sẽ cho ngươi thêm hai trăm lượng hoàng kim, đảm bảo ngươi cả đời áo cơm không lo."

Gã cai tù chắp tay thấp giọng nói: "Tiểu nhân xin đa tạ nhị gia trước. Nhị gia, chúng ta không nên ở đây lâu, người hãy đi theo sau tiểu nhân."

Giang Trường Phong gật đầu, đi theo sau gã cai tù. Cả hai bước đi rất nhẹ, đi qua hành lang tối mịt. Hai bên có rất nhiều nhà tù, bên trong cũng giam người, nhưng đêm khuya thanh vắng, tất cả đều đã ngủ say. Giang Trường Phong thậm chí còn nhìn thấy Lư Phi Hàng, thân hình mập mạp của hắn dễ dàng nhận ra. Hắn biết những người này đều bị liên lụy vì vụ án mưu phản của Giang gia. Dù có thể coi là cùng hội cùng thuyền, nhưng đến nước này, hắn cũng không bận tâm đến họ nữa, chỉ sợ đánh thức họ, ngược lại phải hết sức cẩn thận.

Đi qua hành lang chính giữa các phòng giam, rồi xuyên qua phòng của ngục tốt. Giang Trường Phong thấy trong phòng quả nhiên có ba tên ngục tốt đang nằm gục trên bàn ngủ say, bên cạnh là mấy vò rượu rỗng, trong phòng tràn ngập mùi rượu nồng nặc.

Cai tù quay đầu lại, khẽ gật đầu với Giang Trường Phong. Giang Trường Phong cũng gật đầu đáp lại. Cả hai không ngừng bước. Gã cai tù vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây, rẽ ngang rẽ dọc, một lát sau liền đến trước một cánh cửa sắt. Giang Trường Phong thấy bên ngoài cửa sắt có hai người đang đi đi lại lại tuần tra, tim hắn lập tức đập thình thịch. May thay, xung quanh thực sự rất tối tăm. Gã cai tù đã bước tới, cười nói: "Làm phiền mở cửa."

Giang Trường Phong đứng phía sau nhìn hai tên lính kia mặc giáp, rõ ràng không phải ngục tốt. Hắn thầm nghĩ, chắc là vì lý do an toàn mà triều đình cố ý điều binh sĩ từ nơi khác đến. Một tên binh sĩ nhìn vào bên trong, cũng không nói dài dòng, liền mở cửa. Cai tù chắp tay với hai tên lính, cười nói: "Làm phiền hai vị huynh đệ hỗ trợ canh gác. Lát nữa, tiểu đệ sẽ sai người mang chút rượu thịt đến cho hai vị."

"Tân tướng quân có dặn dò, nơi này tạm giam trọng phạm, tuyệt đối không được có chút sơ suất nào." Tên binh sĩ kia nói: "Nếu thật là xảy ra sai sót, để thoát mất một người, đầu của chúng ta đây cũng đều phải rụng xuống đất."

"Đúng đúng đúng." Gã cai tù cười xòa nói: "Tiểu nhân đã dặn dò các huynh đệ rồi, phải mở to mắt canh chừng vào những thời khắc then chốt, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nơi này mà thực sự xảy ra chuyện, kẻ làm cai tù như tiểu nhân đây sẽ là người đầu tiên phải mất đầu."

Cánh cửa sắt được mở ra, tên binh sĩ kia phất tay. Cai tù bước nhanh về phía trước. Giang Trường Phong cúi đầu, cũng đi theo sát. Đi được vài bước, chợt nghe tiếng nói từ phía sau: "Chờ một chút!"

Giang Trường Phong lòng hắn thắt lại, siết chặt nắm đấm. Hắn thầm nghĩ, nếu bị phát hiện, dù thế nào cũng phải liều mạng một phen. Cai tù quay đầu lại, trong ánh mắt cũng mang vẻ căng thẳng, nhưng vẫn cực kỳ trấn tĩnh, cười nói: "Có chuyện gì vậy?"

"Tống cai tù, lời ngươi vừa nói đừng quên đấy nhé." Tên binh sĩ kia cười nói: "Ngươi vừa bảo sẽ mang chút rượu thịt cho chúng ta, chúng ta còn đang mong chờ đấy."

Giang Trường Phong lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Tống cai tù cười nói: "Nhất định rồi, nhất định rồi. Đêm mai tiểu nhân sẽ chuẩn bị cho các vị hai con gà quay, thêm hai vò rượu ngon nữa."

Giang Trường Phong cười lạnh trong lòng, thầm nghĩ chỉ cần mọi việc thuận lợi, đêm mai Tống cai tù chắc hẳn đã cao chạy xa bay từ lâu rồi.

Ra khỏi thiết lao, đoạn đường phía sau lại thuận lợi hơn nhiều. Tống cai tù dẫn Giang Trường Phong ra ngoài qua một cánh cửa nhỏ. Giang Trường Phong thầm nghĩ, may mà có Tống cai tù dẫn đường. Gã này vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây. Nếu là người khác, chưa chắc đã biết lối cửa nhỏ này. Trong lòng hắn biết cửa chính tất nhiên có người canh gác. Rời đi từ đây, quả là thần không biết quỷ không hay. Hai người ra khỏi cửa, phía sau là một con hẻm nhỏ. Đêm khuya thanh vắng, vạn vật im lìm. Tống cai tù dẫn Giang Trường Phong xuyên qua hai con ngõ nhỏ, rồi rẽ vào một con hẻm khác. Bên trong, vậy mà có dừng một cỗ xe ngựa. Bên cạnh xe ngựa đứng một cái bóng người. Thấy Tống cai tù đến, cái bóng kia liền chào đón. Liếc nhìn Giang Trường Phong phía sau Tống cai tù, hắn hỏi: "Ngươi là Giang nhị gia?"

Giang Trường Phong tiến lên hai bước, chắp tay đáp: "Chính là Giang Trường Phong, các hạ là ai?"

"Chủ nhân phái ta đến đón ngươi." Người đó mặc một thân quần áo vải thô, đội mũ vải, trông diện mạo xấu xí. "Giang nhị gia lên xe đi!"

Giang Trường Phong hơi do dự, nhưng trong lòng hắn biết rằng đến nước này, lùi một bước chắc chắn là chết. Bất kể đối phương là ai, hắn cũng chỉ có thể đi theo. Lúc này, người áo vải đã nhảy lên đầu xe ngựa. Giang Trường Phong vừa định lên xe, Tống cai tù đã chắp tay, thấp giọng nói: "Nhị gia đi đường cẩn thận. Tiểu nhân xin cáo từ trước."

Giang Trường Phong khẽ giật mình, hỏi: "Tống cai tù không đi cùng ta sao?"

"Nhị gia cứ đi đi, tiểu nhân còn có việc cần sắp xếp. Sau khi sắp xếp xong, tiểu nhân sẽ tự mình rời khỏi thành." Tống cai tù nói: "Chẳng mấy ngày nữa, chắc hẳn có thể gặp lại nhị gia."

Dù Giang Trường Phong từ tận đáy lòng khinh thường một tên cai tù nhỏ bé, nhưng đêm nay có thể thuận lợi thoát thân khỏi trọng lao, quả thực là nhờ vào gã này, trong lòng hắn cũng có chút cảm kích. Chắp tay nói: "Nếu đã vậy, vậy thì sau này còn gặp lại. Tống cai tù cứ yên tâm, hai trăm lượng hoàng kim ta nợ ngươi, chắc chắn sẽ không thiếu một văn nào mà đưa đến tận tay ngươi."

Tống cai tù cười nói: "Vậy thì tiểu nhân chúc nhị gia mọi việc thuận lợi. Ngày sau gặp lại, tiểu nhân sẽ cầu nhị gia ban thưởng."

Giang Trường Phong gật đầu, không chậm trễ thêm, liền lên xe. Người áo vải giật nhẹ dây cương, xe ngựa lập tức chậm rãi lăn bánh. Rất nhanh, xe đã ra khỏi con hẻm, lăn bánh lên đường phố. Giang Trường Phong trong xe vén rèm lên nhìn ra ngoài, bốn phía yên tĩnh như tờ, hoàn toàn không có bóng người. Trong lòng hắn không khỏi nghi hoặc, không biết người đánh xe đó sẽ đưa mình đi đâu.

Bản dịch truyện này được bảo hộ bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.