Người kinh thành cảm thấy một năm qua thật là thời buổi loạn lạc.

Đại Sở liên tục phát sinh biến cố lớn, mà mỗi một lần đều là họa vô đơn chí. Năm ngoái, tiên đế băng hà, và Đại tướng quân Tề Cảnh cũng gần như cùng lúc qua đời. Minh quân và danh tướng đồng loạt ra đi, đối với Đại Sở mà nói, không nghi ngờ gì là một tổn thất vô cùng nặng nề.

Lần này lại là hai chuyện đồng thời xảy ra: khai quốc công thần Tư Mã Lam, người quyền cao chức trọng, mưu phản và bị Hoàng đế xử tử; trong khi đó, Đạm Đài Hoàng, một đời danh tướng từng tung hoành thiên hạ năm nào, cũng qua đời vì bệnh.

Ngắn ngủi một năm, đế quốc đã mất đi một vị Hoàng đế và ba vị trụ cột đại thần.

Khi Đạm Đài Hoàng qua đời, linh đường được lập ra, bách quan trong triều đều đến viếng. Tề Ninh cũng đã sớm đến bái tế một lần.

Đạm Đài Hoàng có ba người con trai. Trưởng tử Đạm Đài Chích Lân và thứ tử Đạm Đài Chích Kỳ đều đã qua đời. Còn ấu tử Đạm Đài Chích Tú thì đang ở xa tại quân đoàn Tây Xuyên. Giấy báo tang đưa đến nơi đó sẽ mất một thời gian, đợi đến khi Đạm Đài Chích Tú gấp gáp trở về, e rằng đã quá thời hạn đưa tang. Vì vậy, chỉ có thể nhờ các đệ tử trong tộc đảm nhiệm vai trò hiếu tử.

Đối với cái chết của Đạm Đài Hoàng, triều chính trên dưới đều cảm thấy đau xót.

So với Đạm Đài gia, Tư Mã gia lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Tư Mã Lam bị ban chết vì tội mưu phản, tước vị Quốc công đương nhiên cũng bị tước bỏ. Một cỗ quan tài sơ sài được tùy tiện chôn cất ở một nơi nào đó, thậm chí nơi táng thân ở đâu cũng rất ít người biết.

Mà sau khi Tiết Linh Phong nhận được ý chỉ của Hoàng đế, vừa hồi kinh đã lập tức điều động binh mã Hổ Thần doanh phong tỏa Trấn quốc công phủ.

Long Thái giao phó việc xử lý hậu sự của Tư Mã gia cho Hình bộ do Tề Ninh phụ trách. Tề Ninh không cần thiết phải tự mình đi làm hay xử lý việc này, chỉ cần truyền đạt ý chỉ của Hoàng đế đến Hình bộ, rồi giao cho Trử Minh Vệ và những người khác giải quyết công việc cụ thể.

Dù sao thì anh ta cũng là người "lên xe giữa chừng", có thể ngồi vào vị trí Hình Bộ Thượng thư không phải vì anh ta thực sự hiểu biết luật pháp gì, mà chẳng qua là do cục diện triều đình lúc bấy giờ.

Đại Sở có hình pháp riêng của Đại Sở. Hầu hết những người làm việc ở Hình bộ đều đã đọc kỹ từng điều luật của Sở, ghi nhớ sâu sắc các điều luật đó. Còn Tề Ninh, người mới ra làm quan bất đắc dĩ, lại hiểu biết rất ít về luật pháp của Sở, nên giao phó mọi việc cho cấp dưới cũng là cách để anh ta đỡ phải lo nghĩ.

Trước đây, Tề Ninh từng dùng vụ Đạt Hề để chấn chỉnh Hình bộ. Hình bộ trên dưới tự nhiên đều biết người trẻ tuổi này không dễ trêu chọc. Cộng thêm việc Tư Mã Lam đã thất thế, ai cũng biết Tề Ninh chắc chắn sẽ được Hoàng đế trọng dụng trong tương lai, nên đương nhiên càng thêm tuyệt đối tuân lệnh Tề Ninh.

Trử Minh Vệ giờ đây đã là người đứng thứ hai trên thực tế của Hình bộ. Tề Ninh giao phó việc xử lý hậu sự của Tư Mã gia cho hắn, hắn tự nhiên dốc toàn lực ứng phó.

Thật ra, việc xử lý Tư Mã gia cũng không có gì phải cân nhắc nhiều. Tư Mã Lam bị chính Hoàng đế ban chết, điều đó chứng tỏ Hoàng đế muốn triệt để tiêu diệt Tư Mã thị. Với mục tiêu như vậy, Hình bộ tự nhiên có thể mạnh dạn hành động.

Kẻ đáng giết thì không dung thứ, kẻ đáng sung quân thì lập tức đày đi. Còn tài sản của Tư Mã thị, Hộ bộ phối hợp tịch thu nhà cửa. Các nha môn liên quan phối hợp hết sức ăn ý, giải quyết gọn gàng, dứt khoát. Đến khi Đạm Đài Hoàng được đưa tang, Tư Mã thị ở kinh thành đã bị nhổ tận gốc, nam nữ già trẻ đều bị đày đi sung quân. Ngoài phố lớn ngõ nhỏ, không còn ai nhắc đến cái tên Tư Mã thị nữa.

Mọi người bỗng nhiên nhận ra, vị tiểu hoàng đế này khi ra tay xử lý mọi việc, quả thực rất nhanh gọn, dứt khoát và mạnh mẽ. Gia tộc Tư Mã từng tiếng tăm lừng lẫy, uy phong vô hạn ở Đại Sở cách đây không lâu, trong chớp mắt đã tan thành mây khói. Các thần tử trong triều cũng vì thế mà lòng sinh kính sợ, biết rằng tiểu hoàng đế ra tay xử lý mọi việc không hề ngây thơ như vẻ bề ngoài.

Ngày hôm đó, mặc dù thái độ của Tư Mã Lam có phần khác thường, nhưng hôn sự giữa hai nhà vẫn tiến hành đâu vào đấy. Thực tế, chỉ còn vài ba ngày nữa là đến ngày thành thân, mọi việc hai bên đều đã chuẩn bị thỏa đáng. Đông viện đã được dọn dẹp xong xuôi từ lâu, treo đèn kết hoa. Mặc dù chưa thành thân, nhưng Cẩm Y Tề gia đã tràn ngập niềm vui.

Cố Thanh Hạm hiển nhiên rất mực để tâm đến cuộc hôn nhân này. Tân phòng do đích thân nàng chỉ huy bố trí, thậm chí còn cho người âm thầm dò hỏi sở thích của Tây Môn Chiến Anh. Những tiểu cảnh trang trí trong phòng cũng đều được nàng bỏ công sức lựa chọn.

Tề Ninh được tấn phong Hộ quốc công. Xưởng của cung đình rất nhanh đã chế tạo ra tấm biển "Hộ quốc công phủ" và ban xuống. Tề Ninh cho người treo tấm biển lên, rất nhanh sau đó lại có ý chỉ ban xuống: tước vị Hộ quốc công của Tề Ninh không phải là thế tập, nhưng tước vị Cẩm Y Hầu lại là thế tập truyền đời. Vì lẽ đó, sau này khi Tề Ninh có con, tước vị truyền lại vẫn sẽ là Cẩm Y Hầu.

Được tấn phong Công tước, trong triều đương nhiên càng thêm thể diện, quy cách xe ngựa cũng được nâng cấp. Nhưng thiết thực nhất lại là bổng lộc của Công tước cũng tăng thêm.

Cẩm Y Tề gia trước đây có ba ngàn hộ thực ấp, cùng năm trăm mẫu ruộng tốt khác. Khi ban tấm biển, Long Thái đã hạ chỉ tăng thêm hai ngàn hộ thực ấp và ba trăm mẫu ruộng tốt cho Tề gia. Thu nhập có thể nói là tăng lên đáng kể.

Việc quản lý thực ấp sau này tự nhiên lại do Cố Thanh Hạm sắp xếp.

Tề Ninh dự định trước tiên thành lập Hải Bạc Ti ở Định Hải. Đạm Đài Hoàng lúc sinh thời cũng từng tấu lên triều đình việc này, chỉ có điều vì vụ Tư Mã Lam mà bị chậm trễ mấy ngày. Tề Ninh nghĩ việc này càng sớm thực hiện càng tốt. Anh ta biết Điền phu nhân chắc chắn rất nhiệt tình với chuyện này, nhưng ngại không tiện đề cập với mình.

Việc thành lập Hải Bạc Ti không khó khăn, cái khó vẫn là việc thực hiện cụ thể các vấn đề. Mà điều kiện tiên quyết cho tất cả là phải có đủ ngân lượng. Hộ bộ bên kia đang chuẩn bị bắc phạt, đương nhiên không thể có tiền bạc dư dả cấp phát để ủng hộ Hải Bạc Ti. Tề Ninh trước đó ngược lại đã nghĩ rõ ràng, bản thân anh ta có một kho bạc bí mật chứa một khoản tiền lớn, nhưng khoản tiền này đương nhiên không thể tùy tiện động đến. Tuy nhiên, anh ta bây giờ lại không thiếu người có thể giúp về tiền bạc.

Viên Vinh giao thiệp rộng, lại có không ít bằng hữu trong giới kinh doanh. Trước đây, Tề Ninh từng giúp đỡ vài thiếu gia con nhà thương gia lớn, nên đã cho người mời Viên Vinh đến. Viên Vinh nhận được lời mời của Tề Ninh, lập tức chạy tới.

Tề Ninh bận trăm công nghìn việc, Viên Vinh thì mỗi ngày ung dung tự tại. Hai người đã một thời gian không gặp.

Lễ bộ Thượng thư Viên lão gia chỉ biết lo cho bản thân mình. Bất luận là biến cố Hoàng Lăng hay sự kiện Bình Lâm thu thú, lão gia tử đều khéo léo né tránh, không dính dáng chút nào.

"Quốc công một ngựa tiên phong, vạn dặm công danh, quan lộ hanh thông!" Vừa thấy mặt, Viên Vinh đã tươi cười, hành lễ nói: "Quốc công giờ đã ở địa vị cao, mà vẫn nhớ đến cố nhân cũ, thật khiến ta cảm động!".

Tề Ninh bật cười ha ha, mời Viên Vinh ngồi xuống, rồi mới nói: "Hôm nay gọi ngươi qua đây, nói tóm lại, triều đình muốn thành lập Hải Bạc Ti. Chuyện này ngươi đã biết chưa?".

"Hải Bạc Ti?" Viên Vinh lắc đầu nói: "Chưa từng nghe qua".

"Việc buôn bán giữa Đông Hải và Nam Dương trước đây vẫn luôn do các thế gia Đông Hải khống chế." Tề Ninh nói: "Đội thuyền của Giang gia đi lại giữa Đông Hải và Nam Dương, mỗi chuyến buôn đều mang lại lợi nhuận khổng lồ".

Viên Vinh vội nói: "Chuyện này thì ta rõ rồi. Giang gia Đông Hải giàu có địch quốc, chính là nhờ buôn bán với Nam Dương mà phát đạt lên." Hắn nhìn quanh một lượt, rồi nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói: "Sau khi Đông Hải xảy ra biến cố, Giang Tùy Vân bặt vô âm tín, Quốc công có biết tung tích của hắn không?".

"Hình bộ cũng đang truy tìm người này." Tề Ninh nói: "Hắn nhận được tin báo, đã bỏ trốn mất dạng, nhất thời nửa khắc rất khó mà tìm được".

Viên Vinh vuốt cằm nói: "Ta nghe nói thằng nhóc này sau khi vào Binh bộ thì vung tiền như rác, kết giao không ít quan viên trong nha môn Binh bộ. Ta còn nghĩ cứ thế này thì chẳng mấy năm nữa nó sẽ ngồi vững ở Binh bộ. Ai ngờ lại xảy ra chuyện thế này, giờ đây công tử nhà giàu ngày trước lại thành chó nhà có tang." Hắn thở dài, nói: "Người đời có họa phúc sớm tối, sống trên đời, tốt nhất là cứ hôm nay có rượu hôm nay say!".

"Viên đại công tử cảm khái quá nhỉ." Tề Ninh lại cười nói: "Giang gia Đông Hải đều bị quét sạch, nhưng việc buôn bán trên biển không thể gián đoạn, cho nên triều đình muốn thành lập Hải Bạc Ti, tiếp tục việc mậu dịch đường biển. Sau này khoản tài nguyên này sẽ do triều đình trực tiếp kiểm soát."

Viên Vinh nhún vai nói: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta? Chẳng lẽ Quốc công muốn ban cho ta chút lợi lộc sao?".

"Ngươi đoán đúng rồi đấy." Tề Ninh mỉm cười nói: "Hải Bạc Ti liên quan đến sinh kế của rất nhiều người, cũng là một khoản thu nhập quan trọng của triều đình. Ban đầu ta cũng muốn tự mình lo liệu việc Hải Bạc Ti, nhưng việc trong tay quá nhiều, e rằng sẽ không xuể. Vì vậy nghĩ tới nghĩ lui, thấy việc này ngươi hẳn có thể gánh vác."

Viên Vinh khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Lời Quốc công nói là có ý gì?".

"Sau khi Hải Bạc Ti được thành lập, cũng cần có một người đứng đầu." Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Viên Vinh: "Ta muốn tiến cử ngươi với Hoàng thượng, để ngươi quản lý Hải Bạc Ti."

Viên Vinh sững sờ một lúc, rồi xua tay nói: "Ôi không được đâu, Quốc công ơi, tôi xin ngài tha cho tôi đi. Nói thật với ngài, nếu tôi muốn làm quan chức gì đó, thì đã sớm vào nha môn từ mấy năm trước rồi, đâu cần phải đợi đến bây giờ. Quan trường này như chiến trường, tôi vốn ngu dốt, chỉ thích uống rượu thưởng hoa, nhàn hạ cùng các cô nương ngắm trăng ngâm thơ. Như vậy sẽ không đắc tội với ai, càng không rước họa vào thân, hại cả gia đình." Hắn chắp tay: "Tôi biết Quốc công có ý giúp đỡ, nhưng việc làm quan này thực sự không hợp với tôi."

Tề Ninh thở dài: "Nếu đã vậy thì thôi vậy. Kỳ thực không ít người thèm muốn chức vụ này, ta nể tình giao tình giữa chúng ta mới giao cho ngươi đấy. Chư quốc Nam Dương chẳng những có rất nhiều vật phẩm quý hiếm, mà còn có những mỹ nhân dị vực với phong tình khác biệt. Lần trước ta ở Đông Hải thấy mấy cô gái Nam Dương, nói không ngoa, quả thực là tuyệt sắc giai nhân, chậc chậc!"

"Khoan đã!" Viên Vinh cười hắc hắc nói: "Quốc công đang lừa ta đấy. Nam Dương tiểu quốc bé nhỏ, làm gì có mỹ nhân tuyệt sắc nào chứ? Trung Nguyên ta đất rộng người đông, mỹ nhân như mây, sao ta lại thèm những nữ nhân đó?".

"Có lẽ Viên đại công tử thực sự không để mắt tới." Tề Ninh bật cười ha ha: "Bất quá ta nói thế nhưng là lời nói thật. Nam Dương có mười mấy quốc gia lớn nhỏ, mỗi nước một phong tình riêng, không tự mình nhìn thấy thì không thể cảm nhận hết được đâu." Anh ta đứng dậy nói: "Nếu ngươi quả thực không có hứng thú, ta sẽ nghĩ xem ai thích hợp hơn vậy."

Viên Vinh nhưng không đứng dậy, hỏi: "Quản lý Hải Bạc Ti thì có thể tiếp xúc với những nữ nhân đó sao?".

"Đương nhiên!" Tề Ninh liếc hắn một cái: "Hải Bạc Ti chính là phụ trách buôn bán với Nam Dương. Đến lúc đó các đoàn thuyền buôn đều phải nịnh bợ ngươi, của quý dị bảo tự nhiên không thể thiếu phần ngươi. Mà kể cả ngươi có không để mắt tới, thì mỗi lần ra biển, mang về cho ngươi mấy nàng mỹ nhân dị vực chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?". Anh ta vẫy tay nói: "Thôi vậy, dù sao ngươi cũng không hứng thú, chuyện này không nói nữa, ta mời ngươi ăn cơm."

Viên Vinh suy nghĩ một chút, rồi mới nói: "Nếu như việc Hải Bạc Ti thực sự là đại sự quốc gia, mà Quốc công cũng thấy ta phù hợp, vậy... vậy ta cũng có thể thử một lần vậy. Ta đã ở cái tuổi này rồi, cũng nên ra làm chút gì cho triều đình."

"Đừng miễn cưỡng làm gì." Tề Ninh cười nói: "Nếu thực sự không muốn, ta vẫn còn người khác để chọn."

Viên Vinh nói: "Chúng ta là huynh đệ tốt, đã ngươi đã mở lời rồi, ta sao có thể không chia sẻ nỗi lo cùng ngươi chứ? Thôi được, chuyện này ta nhận lời. Cần ta làm gì cứ việc phân phó, tuyệt đối sẽ không làm ngươi mất mặt đâu!".

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free, hãy cùng tận hưởng câu chuyện.