Tề Ninh vẫn luôn cho rằng Địa Tàng tiếp tay cho việc soán ngôi, phía sau chắc chắn phải có một sự trao đổi lợi ích nào đó. Nếu không, với thực lực của Địa Tàng, làm sao có thể cam tâm tình nguyện giúp đỡ cha con Tiêu Thiệu Tông?

Nhưng Địa Tàng có toan tính gì, Tề Ninh vẫn luôn vô cùng nghi hoặc.

Căn cơ của Địa Tàng nằm ở Tây Xuyên, thế nhưng thế lực của Địa Tàng lại trải rộng cả vùng Đông Hải lẫn kinh thành. Tề Ninh thậm chí từng cho rằng Địa Tàng muốn lợi dụng Tiêu Thiệu Tông để tự mình làm nữ vương.

Giờ phút này, Địa Tàng lại hờ hững nói rằng nàng chỉ vì chịu ân huệ của Tiêu Chương nên mới ra tay giúp đỡ. Điều này khiến Tề Ninh vừa ngạc nhiên lại vừa tràn đầy hoài nghi.

Tề Ninh hiểu rõ thực lực của Địa Tàng. Hắn thực sự khó mà tin được rằng Địa Tàng lại phải chịu ân đức của Hoài Nam Vương Tiêu Chương.

Địa Tàng dường như nhận ra Tề Ninh không tin, khẽ cười nhạt, nói: "Ngươi không tin sao?"

Tề Ninh thở dài: "Với thực lực của Mộ tiền bối... Ai, ta rất khó tưởng tượng người lại cần Tiêu Chương giúp đỡ."

Địa Tàng vẫn khẽ cười nhạt, hỏi: "Tề Ninh, ngươi có phải vẫn luôn muốn biết rốt cuộc điều gì đã xảy ra ở Đại Tuyết Sơn năm đó không?"

Tề Ninh khẽ giật mình, lập tức liếc nhìn Bắc Cung và vị đảo chủ một cái. Thấy Bắc Cung một tay chắp sau lưng, hơi cúi đầu như đang suy tư điều gì, còn vị đảo chủ thì đứng chếch bên cạnh Bắc Cung, đôi mắt lại chăm chú nhìn vào Bắc Cung.

"Trời còn sớm mà, ngươi thích nghe chuyện, ta liền kể cho ngươi một câu chuyện nhé?" Địa Tàng mỉm cười nói.

Tề Ninh tự nhiên hiểu rõ, câu chuyện Địa Tàng nói tới đương nhiên là chuyện xảy ra vài chục năm trước của những người này, điều mà người ta vẫn coi là một trong những bí mật lớn nhất thế gian. Hắn thực sự hơi kinh ngạc, không rõ vì sao Địa Tàng lại đột nhiên tâm tình tốt đẹp đến vậy, mà lại đề cập đến chuyện năm xưa với mình.

Thế nhưng khi thấy Địa Tàng như có như không liếc nhìn Bắc Cung một cái, hắn lập tức hiểu ra. Câu chuyện Địa Tàng muốn kể, tự nhiên không chỉ muốn cho mình biết, mà quan trọng hơn, là muốn kể cho Bắc Cung nghe.

Giữa Địa Tàng và Bắc Cung có sợi dây ràng buộc kéo dài mấy chục năm. Dù Địa Tàng yêu hay hận Bắc Cung, thì trong thế gian này, Bắc Cung chắc chắn là một trong số rất ít người nắm giữ những bí mật sâu kín nhất của nàng.

Địa Tàng đến Huyền Vũ đảo, đương nhiên không chỉ vì muốn có được Huyền Vũ Đan. Nàng đã sống sót, tất nhiên là muốn làm rõ ân oán cả đời giữa mình và Bắc Cung, nên nàng cũng không vội vàng liều mạng.

"Ngươi biết năm đó ta và Câm Nô đã tuyệt giao với tộc nhân, rời khỏi Nam Cương." Địa Tàng nhìn Tề Ninh, chậm rãi nói: "Sau đó mấy năm, ta và Câm Nô như hai cái bóng, vẫn luôn đi theo Kiếm Thần. Bất quá khi đó hắn đương nhiên vẫn chưa phải là Kiếm Thần, chỉ là một kiếm khách chuyên tâm truy cầu kiếm đạo. Năm đó ta gặp được hắn, sinh lòng ái mộ. Hắn từ vách núi gỡ khăn đội đầu của ta xuống, ta đã tự nhủ đời này, bất kể sống chết, cũng sẽ là người của hắn. Dù cho hắn không nói với ta một lời, không liếc nhìn ta một cái, ta cũng không oán không hối. Khi đó ta vẫn nghĩ thầm, hắn một lòng truy cầu kiếm đạo, không bận tâm đến tình cảm nhi nữ. Đợi đến một ngày nào đó thực sự có thành tựu trên kiếm đạo, khi nhìn thấy ta vẫn ở sau lưng hắn, có lẽ sẽ có một tâm cảnh khác dành cho ta."

Tề Ninh lại cảm thấy thở dài.

Hỏi thế gian tình là gì, mà khiến người ta nguyện thề sống chết. Năm đó Mộ Kiêm Gia, đương nhiên là một nữ tử si tình.

"Ta đã nghĩ như vậy, và cũng đã làm như vậy." Địa Tàng nói: "Hắn du ngoạn thiên hạ, ta vẫn luôn đi theo hắn, tựa như cái bóng của hắn. Hắn không xua đuổi ta, chỉ vì trong mắt hắn, ta và Câm Nô căn bản không hề tồn tại...!" Nói đến đây, nàng trầm mặc một lát rồi mới nói: "Cũng giống như trong mắt ta, Câm Nô cũng bị chính người mà mình để ý xem như vô hình."

Tề Ninh lại lần nữa cảm thấy thở dài.

Lời Địa Tàng nói đương nhiên không phải giả. Năm đó Bắc Cung Liên Thành xem Mộ Kiêm Gia như vô hình, nhưng trong mắt Mộ Kiêm Gia, Câm Nô cũng chỉ là một cái bóng. Nàng, một nữ nhân si tình, trong mắt chỉ có Bắc Cung Liên Thành, chắc hẳn chưa từng để tâm đến sự tồn tại của Câm Nô.

"Năm đó, Kiếm Thần đến Tây Xuyên, du ngoạn gần nửa năm. Nghe nói Cổ Tượng Vương quốc có một vị Đại Kiếm Sĩ, mà kiếm thuật của Cổ Tượng lại hoàn toàn khác biệt với kiếm thuật Trung Nguyên. Nhiều năm trôi qua, Kiếm Thần vẫn chưa có đột phá lớn trên kiếm đạo, thế là hắn nảy ra ý định đến Cổ Tượng để mở mang kiến thức về dị quốc kiếm thuật, hy vọng có thể giúp ích cho mình trên con đường kiếm đạo." Địa Tàng khẽ ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời: "Để đến Cổ Tượng có hai con đường. Một là từ Tây Xuyên đến Hán Trung, vượt qua Tần Lĩnh vào Tây Bắc, rồi lại chuyển đến Hà Tây để vào Cổ Tượng Vương quốc. Con đường này vô cùng xa xôi. Kiếm Thần biết sự tồn tại của Đại Kiếm Sĩ Cổ Tượng, lòng đã hướng về Cổ Tượng Vương quốc từ lâu, chỉ mong có thể đến sớm ngày, thế nên hắn đã chọn một con đường khác."

Tề Ninh liếc nhìn Bắc Cung một cái, chỉ thấy Bắc Cung một tay chắp sau lưng, hai mắt nhắm nghiền, mặt không biểu cảm. Nhưng Tề Ninh biết trong lòng Bắc Cung giờ phút này chắc chắn đang dậy sóng.

"Con đường khác là đi thẳng về phía tây, đến Tây Thùy chi địa, leo lên đỉnh núi cao, trực tiếp tiến vào Cổ Tượng Vương quốc. Con đường này tuy khoảng cách rất gần nhưng vô cùng hiểm trở, chỉ cần một chút sơ sẩy, hoặc là sẽ bị lạc trong rừng, hoặc là sẽ rơi xuống tan xương nát thịt." Địa Tàng bình tĩnh nói: "Kiếm Thần đã chọn con đường này, nhưng hắn biết nếu cứ lỗ mãng mà đi, chín phần mười sẽ không thể đến được Cổ Tượng. Vì thế, hắn đã tìm một người dẫn đường – một người nhà họ Miêu, thân thể cường tráng, vô cùng lanh lợi, lại hết sức quen thuộc với núi rừng Miêu Cương. Có người đó dẫn đường, chuyến đi sẽ thuận lợi hơn rất nhiều." Khóe miệng nàng khẽ nở một nụ cười nhạt: "Ta vẫn còn nhớ rõ người đó tên là Hắc Phục!"

Tề Ninh chấn động người. Cái tên này hắn đương nhiên quen thuộc, đó là tục danh của Hắc Liên Giáo chủ Miêu gia. Lúc này, hắn cuối cùng đã hiểu Hắc Liên Giáo chủ và Mộ Kiêm Gia gặp nhau là bởi vì giáo chủ đã từng làm người dẫn đường.

"Chúng ta đã trải qua một chặng đường gian khổ để đến được Cổ Tượng Vương quốc." Địa Tàng thở dài: "Xuyên qua Miêu Cương để vào Cổ Tượng Vương quốc, thật sự là cửu tử nhất sinh. Khi chúng ta đến được biên giới Cổ Tượng Vương quốc, ai nấy đều quần áo tả tơi, trông như dã nhân. Những người chăn nuôi địa phương nhìn thấy chúng ta, chỉ cho rằng chúng ta là quái vật. Có người còn dẫn theo hơn mười người đến vây bắt chúng ta."

Tề Ninh nhíu mày, thầm nghĩ, những người chăn nuôi địa phương muốn giết mấy người kia, e rằng là tự tìm đường chết. Nhưng rồi hắn lại nghĩ đến lúc đó kiếm thuật của Bắc Cung chưa thành, nếu mười mấy người Cổ Tượng cường tráng vây bắt, thật khó mà nói ai sẽ thắng ai sẽ thua.

Quả nhiên, chỉ nghe Địa Tàng tiếp tục kể: "Người chăn nuôi Cổ Tượng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, nhân mã đông đảo, đã vây khốn chúng ta. Nếu chúng ta bỏ vũ khí đầu hàng, họ đương nhiên sẽ không còn đối địch nữa. Nhưng Kiếm Thần là nhân vật như thế nào, làm sao có thể buông kiếm trong tay? Khi đó, Kiếm Thần dù có kiếm trong tay nhưng chưa thể tung hoành thiên hạ, không như bây giờ, dù không có kiếm trong tay nhưng lại có thể xem thường vạn vật. Đúng lúc nguy nan, chúng ta vừa hay gặp một đoàn sứ giả đi ngang qua...!"

Địa Tàng còn chưa dứt lời, Tề Ninh liền đã đoán ra, đoàn sứ giả đó, dĩ nhiên chính là sứ đoàn Bắc Hán.

Năm đó, sau khi Bắc Hán công chiếm Tây Bắc, lại không thể hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực này. Để tránh việc Cổ Tượng thừa cơ xâm nhập khiến Bắc Hán lâm vào cảnh lưỡng đầu thọ địch, Bắc Hán đã phái sứ đoàn đến Cổ Tượng để liên minh. Mục đích chính là dưới sự kiểm soát Tây Bắc của Bắc Hán, vẫn bảo hộ lợi ích thương mại của Cổ Tượng Vương quốc tại đây. Người dẫn đầu sứ đoàn chính là Bắc Đường Huyễn Dạ.

Trong đoàn sứ giả đó, còn có Mạc Lan Thương, một cờ nô của đảo chủ, cũng ở trong đó.

Tề Ninh cuối cùng cũng hiểu ra. Mấy vị Tông sư quả thực đều gặp nhau ở Cổ Tượng. Đoàn sứ giả đó đã đụng phải Bắc Cung Liên Thành và những người khác. Ngoài Trục Nhật Pháp Vương của Cổ Tượng, trong số đó còn có cả bốn vị đại Tông sư sau này.

"Ngày đó nếu không có chúng ta tình cờ gặp gỡ, tất nhiên đã là một trận chém giết." Đảo chủ bỗng nhiên thở dài, cất tiếng nói: "Bắc Cung huynh, lần đó huynh thật sự thiếu Hầu gia một ân tình lớn đấy."

Bắc Cung vẫn bất động như núi, Địa Tàng lại tiếp lời: "Khi sứ đoàn bị cuốn vào, những người chăn nuôi Cổ Tượng đương nhiên không dám làm khó sứ đoàn nữa. Lúc ấy, Mục Vân Hầu đã mời chúng ta đi theo sứ đoàn đồng hành. Biết Kiếm Thần muốn tìm Đại Kiếm Sĩ của Cổ Tượng, ông ấy càng cam đoan sẽ tạo cơ hội cho Kiếm Thần gặp vị Đại Kiếm Sĩ đó."

Đảo chủ khẽ cười nhạt, nói: "Mộ cô nương, ngày đó dù cô lặn lội đường xa, một đường phong trần, thế nhưng dung mạo lại vô cùng tú mỹ. Hầu gia khi đó vẫn rất có hứng thú với sắc đẹp."

Những lời sau đó hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Đơn giản là muốn nói Bắc Đường Huyễn Dạ lúc ấy đã coi trọng sắc đẹp của Mộ Kiêm Gia, cho nên mới muốn để mấy người họ đồng hành cùng sứ đoàn.

Tề Ninh càng cảm thấy khinh thường vị đảo chủ. Hắn thầm nghĩ, Bắc Đường Huyễn Dạ dù đã qua đời, nhưng dù sao cũng là một đời Tông sư. Sau khi ông ấy chết, vị đảo chủ này còn muốn đổ tiếng xấu lên người ông ấy, bất kể là thật hay giả, khí độ như vậy hiển nhiên là đáng để người ta khinh thường.

Địa Tàng cũng không để ý tới, tiếp tục nói: "Mục Vân Hầu có thể tìm được Đại Kiếm Sĩ, Kiếm Thần đương nhiên là một lòng muốn đi theo ông ấy."

Đảo chủ lại lắc đầu thở dài: "Mộ cô nương, từ sát vách cao nguyên đến Cổ Tượng Vương thành, trên đường đi cũng mất khoảng mười ngày. Hầu gia trên đường đã chiếu cố cô rất chu đáo, so với sự lạnh lùng của Bắc Cung huynh, thật ra khi đó nếu cô và Hầu gia trở thành một đôi, đó mới là mối lương duyên khiến người ngoài phải ghen tị. Tình ý Hầu gia dành cho cô lúc bấy giờ, cô cũng hiểu rõ trong lòng." Hắn liếc nhìn con thuyền lớn trên biển, nói: "Hắn vẫn cho rằng cô đã qua đời. Nếu biết cô hôm nay đang ở trên đảo này, e rằng cũng không biết phải cảm nghĩ thế nào."

"Có Hầu gia ra mặt, vị Đại Kiếm Sĩ của Cổ Tượng Vương quốc đương nhiên không khó tìm." Địa Tàng nhẹ nhàng nói: "Đáng tiếc Kiếm Thần cuối cùng không phải đối thủ của vị Đại Kiếm Sĩ đó!"

Đảo chủ cười nói: "Trong trận chiến đó, Đại Kiếm Sĩ hoàn toàn chiếm thượng phong. Kiếm pháp của hắn quỷ dị, Bắc Cung huynh bại dưới kiếm của hắn cũng không tính là sỉ nhục. Nhiều năm sau, Bắc Cung huynh chẳng phải đã một lần nữa tìm được vị Đại Kiếm Sĩ đó, rồi một kiếm đánh chết ư?"

Tề Ninh cũng đã nghe ra ngọn ngành.

Bắc Cung Liên Thành vượt ngàn dặm xa xôi đến Cổ Tượng Vương quốc, là vì nghe nói nơi đây có một vị Đại Kiếm Sĩ có kiếm pháp xuất chúng, nên mới đến để luận bàn. Nhưng cuối cùng lại bại dưới tay vị Đại Kiếm Sĩ đó. Những gì đảo chủ nói về nhiều năm sau, đương nhiên là chuyện xảy ra khi kiếm thuật của Bắc Cung đã đại thành.

Trục Nhật Pháp Vương có liên lạc trực tiếp với đảo chủ, nên cái chết của Đại Kiếm Sĩ, đảo chủ đương nhiên cũng có thể biết.

"Nếu mọi chuyện dừng lại ở đây, Kiếm Thần sau đó đơn giản là tiếp tục tìm tòi kiếm đạo. Trước khi trở thành Kiếm Thần, hắn luận bàn với người khác, bại nhiều thắng ít, thua dưới tay Đại Kiếm Sĩ dường như cũng không phải chuyện gì to tát." Địa Tàng thăm thẳm thở dài: "Cũng chính chuyện xảy ra đêm hôm đó đã thay đổi tất cả!"

Đảo chủ ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời, lẩm bẩm nói: "Số trời đã định như vậy, chúng ta, những người này, trời xui đất khiến mà bị cuốn vào vòng xoáy đó, cả đời này đều không thể thoát ra." Hắn lắc đầu, vẻ mặt đầy thổn thức.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free và nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.