Mặc dù Điền Phu Nhân là người làm ăn đặt nặng lợi ích, nhưng bà cũng là một thương nhân trọng chữ tín. Chưa đầy nửa canh giờ sau khi Tề Ninh trở lại Vĩnh An Đường, các dược liệu như cần quỷ nhãn thảo và gió êm dịu khung đã được mang đến ngay lập tức.

Suốt cả đêm, Vĩnh An Đường luôn bận rộn trong hậu viện với việc sắc thuốc. Nước thuốc vừa sắc xong sẽ lập tức được mang đến phòng giải độc của Đường Nặc.

Chẳng mấy chốc, Đường Nặc đã liệt kê ra ba, bốn mươi loại dược liệu. Chỉ nhìn danh sách dày đặc các tên thuốc thôi cũng đủ khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Trong số hơn mười loại dược liệu này, khi kết hợp với nhau, tối đa có mười ba, mười bốn vị thuốc được trộn lẫn vào nhau, ít nhất cũng có ba, bốn vị thuốc.

Đến rạng sáng, phần lớn dược liệu trong danh sách của Đường Nặc đã được tìm thấy, chỉ còn lại mười sáu, mười bảy vị thuốc vẫn đang được thử nghiệm.

Vừa qua giờ Sửu, trên trời cao bỗng lất phất tuyết mịn như những cánh bướm, mang theo mùi vị đặc trưng của mùa này.

Đợt tuyết đầu mùa chợt đến phủ xuống. Ban đầu tuyết không quá lớn, không quá dày, nhẹ nhàng như tơ liễu bay lượn theo gió lạnh. Càng về sau, tuyết càng rơi dày hơn, lớn hơn, như dệt thành tấm lưới trắng khổng lồ bao trùm mặt đất. Đến rạng sáng, tuyết đã bay tán loạn, cách một trượng đã khó lòng nhìn rõ.

Sáng sớm, tuyết phủ kín cổng, cả thành phố chìm trong màn tuyết trắng, mây mờ che lấp ánh dương lạnh lẽo.

Mọi người đành phải dựng thêm lều bạt trong hậu viện để tránh tuyết lớn làm ảnh hưởng đến việc sắc thuốc.

Đường Nặc hai ngày hai đêm không hề chợp mắt, mệt mỏi rã rời. Đoạn Thương Hải cùng những người khác, và cả Tề Ninh, cũng đã lâu không được nghỉ ngơi, ai nấy đều mắt đỏ hoe tơ máu.

Chỉ là, ai cũng biết tiệm thuốc nhỏ bé này có khả năng liên quan đến sinh tử của hàng vạn người, vì vậy không ai dám lơ là dù chỉ một chút.

Đường Nặc hiển nhiên biết mọi người đã vô cùng uể oải, liền bảo mọi người vào phòng trong, dùng ngân châm châm vào hai huyệt đạo sau gáy mỗi người một mũi.

Đoạn Thương Hải biết việc châm vào hai huyệt đạo này không hề gây tổn hại cho cơ thể con người. Chỉ là, sau khi bị châm kim, ai nấy đều cảm thấy tinh lực dường như khôi phục không ít. Tuy không thể so với lúc dồi dào tinh lực hoàn toàn, nhưng cũng đủ làm giảm bớt cảm giác mệt mỏi. Trong lòng, họ càng thêm kính phục y thuật tinh xảo của Đường Nặc.

Tề Ninh không am hiểu y thuật, trong phòng đình thi đã có Đường Nặc và Tống đại phu lo liệu, hắn cũng không thể xen tay vào. Còn vi���c sắc thuốc thì đã có Triệu Vô Thương và những người khác phụ trách, không cần đến vị Hầu gia như Tề Ninh nhọc công.

Tề Ninh cùng Đoạn Thương Hải liền phụ trách công tác hậu cần, chuẩn bị đồ ăn thức uống cho mọi người. Ai nấy cũng đều tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi để ăn vội vàng, bổ sung thể lực.

Đến giữa trưa, Tống đại phu từ phòng đình thi bước ra với vẻ mặt mừng rỡ. Tề Ninh thấy vậy vội vàng tiến lên hỏi: "Đã tìm được phương pháp rồi ư?"

Tống đại phu có vẻ cũng hơi kích động, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Hầu gia, mau mau! Y thuật của Đường cô nương quả là thần thông, không thể tin nổi! Nàng đã tìm được manh mối rồi." Hướng về phía sau, ông vội vàng kêu lên: "Lấy ban mâu, khí khái chết quỷ nhãn thảo, vỏ rắn lột, phật giáp thảo dung, mỗi thứ một tiền, trộn lẫn sắc nước, càng nhanh càng tốt!"

Tề Ninh nghe thấy năm vị thuốc, trong đó hai vị đều do Điền Phu Nhân mang đến, liền hỏi: "Hai vị thuốc thảo mà Điền gia mang tới đều có thể dùng được sao?"

"Bây giờ còn không thể xác định," Tống đại phu nói, "Chẳng qua có lẽ đã gần đúng." Ông thở dài nói: "Đường cô nương tuy còn trẻ tuổi, nhưng lại cực kỳ am hiểu dược liệu và dược tính, ta thật hổ thẹn." Ông an ủi: "Hầu gia cứ yên tâm, có Đường cô nương ở đây, ta nghĩ chỉ trong vài canh giờ nữa là có thể tìm ra biện pháp."

Tề Ninh trong lòng cũng vui mừng thầm nghĩ, bên Thần Hầu Phủ tụ tập một đám cao thủ y thuật lừng danh, Hiên Viên Phá còn nói cần đến mấy tháng mới tìm được phương pháp giải độc. Bởi vậy có thể thấy, thủ đoạn của Đường Nặc quả thực đã vượt xa người thường, trên y đạo đã là cao thủ hàng đầu.

Giữa trưa, khi Tề Ninh đang chờ tin tốt từ Đường Nặc, trong cung đã có người chạy đến Vĩnh An Đường truyền chỉ Tề Ninh vào cung.

Hoàng đế truyền Tề Ninh vào, hắn tự nhiên không thể chần chừ. Chỉ đành tức tốc vào cung, đến Ngự Thư Phòng, thấy Tiểu Hoàng Đế nhưng không thấy các đại thần khác ở đó.

Long Thái thấy Tề Ninh đến, mặt rạng rỡ cười nói: "Tề Ninh, ngươi có biết trẫm triệu ngươi vào cung làm gì không?"

Không có người bên ngoài ở đây, Tề Ninh thực ra cũng thoải mái hơn chút, cười nói: "Hoàng Thượng trông rất vui mừng, chắc là có tin vui." Hắn đảo mắt một vòng rồi hỏi: "Chẳng lẽ Hoàng Thượng có tin tức tốt gì về dịch độc sao?"

"Ngươi quả là thông minh," Tiểu Hoàng Đế cười nói. "Ngươi có biết không, tối qua trẫm đã thức trắng đêm, mãi cho đến khi Tây Môn Vô Ngân đến bẩm báo, trẫm mới thở phào nhẹ nhõm."

"A?" Tề Ninh thấy Tiểu Hoàng Đế mặt dù mang vẻ vui thích nhưng giữa hai lông mày quả thực vẫn lộ vẻ mệt mỏi, liền hỏi: "Là Tây Môn Thần Hầu có tin tức tốt đến bẩm báo sao?"

Long Thái lại cười nói: "Lão thần hầu vẫn còn chút bản lĩnh, không khiến trẫm thất vọng." Ông chỉ tay vào một chiếc ghế, "Ở đây không có người ngoài, ngươi cứ ngồi xuống rồi nói chuyện."

Tề Ninh cười cười, cũng không khách khí. Sau khi ngồi xuống mới nói: "Hoàng Thượng muốn bảo trọng thân thể, cũng đừng quá mức lao lực."

Long Thái lắc đầu cười khổ nói: "Ngươi không hiểu, trẫm khác với ngươi. Ngươi có biết không, ngày hôm qua dịch độc ở kinh thành bùng phát, đã có kẻ lén lút đổ lỗi việc này lên đầu trẫm."

"Đổ lỗi cho Hoàng Thượng ư?" Tề Ninh vô cùng kinh ngạc.

Long Thái cười lạnh nói: "Trong kinh thành xảy ra chuyện lớn như vậy, trẫm tự nhiên không thể chỉ nghe những lời từ miệng vài đại thần bên cạnh trẫm. Trẫm đã phái Hướng Sư Phó đi thăm dò tình hình, và đã nghe được vài điều mà tuyệt đối không thể nghe thấy từ miệng các đại thần."

Tề Ninh biết Hướng Sư Phó mà Long Thái nhắc đến chính là Hướng Thiên Bi có thân thế kỳ lạ. Hướng Thiên Bi là một cao thủ kiếm thuật xuất chúng, đồng thời là người Long Thái cực kỳ tín nhiệm.

"Hoàng Thượng đã nghe nói những gì?"

Long Thái thản nhiên nói: "Có kẻ nói rằng trẫm vừa đăng cơ, kinh thành liền bùng phát dịch bệnh, đây là do trẫm đức hạnh kém, chọc giận trời cao nên mới giáng xuống tai họa."

"Mẹ kiếp! Ai lại hồ ngôn loạn ngữ như vậy?" Tề Ninh mắng. "Chuyện ma quỷ như thế, Hoàng Thượng đừng nên để tâm."

Long Thái cười nhạt một tiếng nói: "Trẫm tự nhiên sẽ không để ở trong lòng. Trẫm chỉ lo lắng bách tính bị lừa gạt, rồi họ sẽ khắc ghi những lời đó vào lòng. Họ cũng không biết lần ôn dịch này là do có người cố ý hạ độc, còn tưởng rằng thật sự chỉ là một trận thiên tai. Có kẻ đứng sau tung tin đồn, một đồn mười, mười đồn trăm, khó tránh khỏi sẽ có những bách tính không rõ chân tướng mà tin là thật."

"Thật là len lỏi khắp nơi," Tề Ninh cười lạnh nói. "Hoàng Thượng xem ra đúng là có kẻ mượn cơ hội dịch bệnh này để gây nhiễu loạn lòng người."

Long Thái cười nói: "Đây cũng là chuyện nằm trong dự liệu của trẫm. Trẫm đức hạnh kém ư? Hừ, trẫm cũng muốn biết hạng người nào có đức hạnh mới xứng ngồi lên ngôi vị này?" Ông thản nhiên nói: "Hướng Sư Phó kể cho trẫm nghe những chuyện ấy, lúc đó trẫm thật sự có chút tâm phiền ý loạn. Chẳng qua vừa rồi lão thần hầu đến bẩm báo tin tức tốt, mọi nỗi bất mãn trong lòng trẫm liền tan thành mây khói."

"Hoàng Thượng, Tây Môn Thần Hầu bẩm báo tin tức tốt gì vậy?" Tề Ninh hỏi. "Chẳng lẽ Thần Hầu Phủ đã tìm được phương pháp giải độc rồi sao?"

Long Thái ha ha cười nói: "Ta đã nói ngươi thông minh không sai, Thần Hầu Phủ đã tìm được phương pháp giải độc rồi."

Tề Ninh giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: "Ngày hôm qua Hiên Viên Phá còn nói muốn giải độc cần đến mấy tháng, sao lúc này mới qua một buổi tối mà Thần Hầu Phủ đã tìm được giải dược? Chẳng lẽ Thần Hầu Phủ cố ý lừa gạt mình?"

Chỉ là, biểu cảm và giọng điệu của Hiên Viên Phá lúc đó cũng không giống như giả vờ. Bằng không thì người này diễn quá đạt rồi.

Thần Hầu Phủ tìm được phương pháp giải độc chẳng khác nào những nỗ lực của Đường Nặc và mọi người trong hai ngày qua là vô ích. Tuy Đường Nặc gần như đã tìm được phương pháp giải độc, nhưng dù sao nếu chưa thật sự luyện chế ra giải dược thì cũng không thể nói là đã thành công.

Chẳng qua, nếu như Thần Hầu Phủ thực sự tìm được phương pháp giải độc, đó cũng không phải chuyện xấu. Ít nhất, rất nhiều bách tính trong kinh thành sẽ được cứu giúp vì điều đó.

"Đây là Hoàng Thượng có trời cao bảo hộ," Tề Ninh cười nói. "Nếu tìm được giải dược, trận tai nạn này cũng sẽ sớm qua đi."

Long Thái vội vàng lắc đầu nói: "Trẫm không nói rõ ràng rồi. Giải dược vẫn chưa có trong tay trẫm, chẳng qua cũng sắp rồi." Ông dừng một chút rồi nói: "Thần Hầu Phủ đã bắt được kẻ hạ ��ộc."

Tề Ninh chấn động toàn thân, kinh ngạc hỏi: "Có thật không?"

Long Thái tựa hồ đoán được Tề Ninh nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc. Thấy Tề Ninh quả nhiên giật mình, ông ha ha cười nói: "Lão thần hầu lúc trước đến bẩm báo, nói đã bắt được đệ tử của Cửu Khê Độc Vương, đang bị nhốt tại Thần Hầu Phủ để tra hỏi."

"Đệ tử của Cửu Khê Độc Vương?" Tề Ninh có chút kinh ngạc. "Hoàng Thượng, không phải là chính Cửu Khê Độc Vương đến sao?"

"Cửu Khê Độc Vương tạm thời còn chưa xuất hiện, cũng rất có thể lần này hắn không tự mình ra tay, chỉ phái đệ tử dưới trướng đến đây," Long Thái nói. "Chẳng qua, nếu kẻ bị bắt này chính là người hạ độc, vậy thì hắn ta chắc chắn phải biết phương pháp giải độc. Thần Hầu Phủ đang tra hỏi, vừa có kết quả thì trẫm đã lệnh họ nhanh chóng đến bẩm báo."

"Hoàng Thượng, Tây Môn Thần Hầu nói sẽ biết được phương pháp giải độc từ miệng đệ tử của Cửu Khê Độc Vương sao?" Tề Ninh cau mày hỏi. Trong đầu hắn lúc này lại đang suy nghĩ, rốt cuộc Thần Hầu Phủ đã bắt được ai?

Hắn biết Tiểu Yêu Nữ A Não là đệ tử của Cửu Khê Độc Vương, hơn nữa hiện nay hình như đang hoạt động ở kinh thành. Nhưng hắn không biết Thần Hầu Phủ bắt được chính là cô gái này, hay A Não có đồng bọn khác cùng ở kinh thành.

Long Thái nói: "Lão thần hầu cũng không nói như vậy. Hắn chỉ nói có kẻ nọ trong tay, giải dược cũng sẽ rất nhanh có được." Ông hỏi: "Tề Ninh, ngươi có điều gì lo lắng sao?"

Long Thái giỏi về quan sát lời nói và sắc mặt. Thấy biểu tình của Tề Ninh, ông nhận ra Tề Ninh dường như có nỗi lo khác.

"Hoàng Thượng, nếu Tây Môn Thần Hầu thực sự nói như vậy thì vấn đề cũng không quá lớn," Tề Ninh nói. "Ta lo lắng, cho dù kẻ đó là người hạ độc, hắn cũng chưa chắc thật sự biết giải dược."

Long Thái vuốt cằm nói: "Nỗi lo của ngươi trẫm cũng đã cân nhắc. Chẳng qua đã có manh mối thì những chuyện tiếp theo sẽ dễ làm hơn rất nhiều." Ông dừng một chút rồi nói: "Trẫm muốn ngươi đến đây không chỉ để cho ngươi biết tin tức này, mà là còn có một việc muốn ngươi đi làm."

Tề Ninh đứng lên chắp tay nói: "Hoàng Thượng có điều gì sai phái, dù phải xông pha khói lửa, thần cũng không chối từ."

"Trẫm cũng không cần ngươi phải xông pha khói lửa," Long Thái lại cười nói. "Trẫm muốn ngươi đi Thần Hầu Phủ một chuyến, một mình thẩm vấn tên đệ tử của Cửu Khê Độc Vương kia."

"Hoàng Thượng... đây là vì sao?" Tề Ninh sửng sốt, vô cùng kinh ngạc. "Thần Hầu Phủ có nơi chuyên dùng để tra khảo phạm nhân. Họ đã thẩm vấn vô số người, thủ pháp thẩm vấn chắc chắn rất cao minh. Trong tay họ, nếu đệ tử của Cửu Khê Độc Vương thật sự biết phương pháp giải độc, chắc chắn sẽ bị Thần Hầu Phủ dùng đủ mọi cách để moi ra."

Long Thái thần sắc nghiêm nghị, đứng dậy nhìn quanh một lượt rồi vẫy tay về phía Tề Ninh. Tề Ninh tiến lại gần ngự án, Long Thái mới ghé sát vào thì thầm nói: "Trẫm cho ngươi đi là muốn ngươi mang về lời nói thật. Người của Thần Hầu Phủ... Trẫm không tin tưởng. Hơn nữa... Trẫm muốn ngươi đi xác nhận xem việc này có thực sự liên quan đến Cửu Khê Độc Vương hay không!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng mỗi câu chữ đều truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm.