Trong lúc Tề Ninh còn đang suy nghĩ, Bắc Đường Phong đã dứt khúc nhạc, oán hận quay về chỗ ngồi. Dĩ nhiên, mọi người không tiện vỗ tay tán thưởng, bởi làm vậy chẳng khác nào trêu chọc Bắc Đường Phong. Đông Tề dù sao cũng là tiểu quốc, xét về mặt ngoại giao, cũng không nên đối đầu với Bắc Hán.

Tề Ninh dĩ nhiên chẳng bận tâm những chuyện đó, vỗ tay cười nói: "Nhị hoàng tử quả nhiên có giọng ca tuyệt vời. Sau này, nếu có dịp, mong Nhị hoàng tử sẽ hát thêm vài khúc nữa."

Bắc Đường Phong nắm chặt hai tay, nghiến răng nghiến lợi, chỉ lạnh lùng lườm Tề Ninh một cái.

Đúng lúc này, Lệnh Hồ Húc đã từ ngoài cửa bước vào, vẫn giữ nụ cười hòa nhã, chắp tay nói: "Vương gia, Cẩm Y Hầu, thật sự thất lễ quá." Sau khi trở lại chỗ ngồi, ông ta trông vẫn bình tĩnh tự nhiên, cứ như chưa từng rời đi.

Tề Ninh lại biết rõ, hai lão già kia đột nhiên đến đây tuyệt không phải chỉ để nhìn qua loa, chắc chắn có việc gì đó. Nhưng hắn vẫn không biết hai người kia tìm Lệnh Hồ Húc để làm gì.

Lệnh Hồ Húc ngồi xuống xong, cười nói: "Cẩm Y Hầu, chuyện vật liệu gỗ xem ra đã giải quyết rồi. Cung điện của Hoàng thượng sẽ không còn khó khăn nữa, ta rất cảm ơn ngươi."

Tề Ninh mỉm cười, không nói gì.

Lệnh Hồ Húc thở dài: "Còn một chuyện nữa, hôm nay cũng tiện làm phiền chư vị."

Tề Ninh nghĩ thầm lão già này có chuyện gì đây không biết, lại nghe Lệnh Hồ Húc nói: "Chuyện này, lại có liên quan đ��n Thiên Hương công chúa của quốc gia chúng ta."

Sứ thần hai nước lập tức xốc lại tinh thần.

Lần này, hai bên đến Đông Tề, mục đích chính là để kết thân với Đông Tề, mà đối tượng lại là Thiên Hương công chúa. Bởi vậy, khi nghe Lệnh Hồ Húc nhắc đến Thiên Hương công chúa, không ai dám lơ là.

Trong lòng Tề Ninh thầm suy đoán, Lệnh Hồ Húc hôm nay thiết yến, lại liên tục đưa ra các đề bài khảo nghiệm, hẳn là đã có sắp xếp từ trước. Có lẽ chính là để thăm dò tài năng của sứ thần hai nước. Dù thế nào đi nữa, yến tiệc tối nay rất có thể có quan hệ mật thiết với chuyện hòa thân, nên hắn lập tức tập trung tinh thần.

Dục Vương Gia cười nói: "Thưa Tướng gia, hẳn là công chúa có vấn đề gì khó giải đáp?"

Lệnh Hồ Húc phất tay, liền thấy một gia nhân bưng một khay gấm bước vào, quỳ gối giữa sảnh. Lệnh Hồ Húc tiến lên, vén tấm vải gấm vàng phủ bên trên. Mọi người ai nấy đều thấy hai mắt sáng bừng, bởi trên khay gấm kia đặt một viên ngọc trai trắng ngần, trong veo sáng lấp lánh, dưới ánh đèn, trắng tinh như tuyết.

Những người có mặt ở đây đều là quan lại, từng gặp nhiều bảo vật, dĩ nhiên có thể nhận ra ngay đây là một viên minh châu cực kỳ quý giá.

Lệnh Hồ Húc lại cười nói: "Đây là Khúc Kính U Châu, bảo vật Hoàng thượng ban thưởng cho Thiên Hương công chúa." Ông ta ra hiệu, người hầu liền đưa khay gấm đến trước mặt Dục Vương Gia, sau đó mới đưa đến Tề Ninh. Tề Ninh liếc nhìn, chất lượng viên minh châu này dĩ nhiên không thể chê vào đâu được, nhưng hắn lại thấy một bên viên minh châu có một cái lỗ nhỏ như đầu kim, trông hơi kỳ lạ. Lệnh Hồ Húc đã giải thích: "Khúc Kính U Châu, đúng như tên gọi, bên trong viên minh châu này có một đường hầm nhỏ như sợi tóc, uốn lượn chín khúc, có thể nói là vô cùng hiếm thấy."

Dục Vương Gia vuốt cằm nói: "Chắc hẳn viên minh châu này, trước khi chế tác, bên trong ngọc thạch đã có kỳ cảnh này rồi. Sức người khó mà tạo ra được cái lỗ nhỏ như vậy."

"Không sai." Lệnh Hồ Húc nói: "Kính thông chín khúc này chính là tự nhiên mà thành, không phải sức người làm ra." Ông ta mỉm cười, vuốt râu nói: "Thiên Hương công chúa vô cùng yêu thích bảo vật này. Khúc Kính U Châu có tác dụng trừ tà tránh hung, một vị thiên sư đã khuyên công chúa rằng, nếu có thể treo viên Khúc Kính U Châu này ở đầu giường, chắc chắn sẽ rất đại cát đại lợi cho công chúa." Ông ta thở dài, nói: "Thế nhưng không ai có thể dùng sợi tơ xuyên qua đường hầm uốn lượn bên trong minh châu. Công chúa trong lòng sầu muộn, Hoàng thượng sao có thể nhẫn tâm làm ngơ? Ta biết việc này, đã lấy bảo vật này về, cũng muốn nghĩ cách giải quyết, ấy vậy mà nhiều ngày trôi qua, đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể giải quyết." Ông ta nhìn quanh một chút rồi nói: "Vương gia, Cẩm Y Hầu, không biết hai vị có thể giúp công chúa giải quyết nan đề này không?"

Tề Ninh như có điều suy nghĩ. Dục Vương Gia hiển nhiên cũng biết vấn đề này liên quan đến cục diện hòa thân, nên cũng lâm vào trầm tư. Các quan viên đang ngồi thì đều xúm xít thì thầm, rất nhiều người lắc đầu.

Họ thầm nghĩ, cái lỗ nhỏ như vậy, lại có chín khúc quanh co bên trong, tuyệt đối không thể luồn sợi tơ qua đó.

Lệnh Hồ Húc khẽ vuốt sợi râu, chậm rãi trở về chỗ ngồi, không nói gì. Cả phòng khách hoàn toàn yên tĩnh.

Dục Vương Gia nhíu mày đăm chiêu, hiển nhiên trong lúc nhất thời vẫn chưa nghĩ ra biện pháp. Lệnh Hồ Húc lườm Tề Ninh một cái, thấy Tề Ninh lông mày giãn ra, liền cười hỏi: "Cẩm Y Hầu hẳn là đã nghĩ ra biện pháp rồi?"

Tề Ninh chắp tay nói: "Thưa Tướng gia, không biết có được không, nhưng... cũng có thể thử một lần."

Lệnh Hồ Húc lập tức nói: "Chỉ cần có biện pháp, đều có thể thử một lần. Vốn dĩ đây là việc vô cùng khó khăn, Cẩm Y Hầu, ngươi có biện pháp gì?"

Tề Ninh nói: "Thưa Tướng gia, người có thể giúp ta tìm một con kiến được không?"

"Con kiến?" Mọi người hai mặt nhìn nhau, thầm nghĩ lúc này tìm con kiến là định làm gì. Lệnh Hồ Húc hiển nhiên cũng chưa hiểu ra, nhưng vẫn phân phó người hầu: "Mau tìm vài con kiến đem đến đây."

Tề Ninh nói: "Phủ Tướng gia dĩ nhiên có mật ong, có thể cho người mang một chén nhỏ mật ong đến đây không?"

Lệnh Hồ Húc lập tức sai người đi lấy mật ong. Đa số người ở đó căn bản không sao hiểu được ý đồ của Tề Ninh, duy chỉ có Dục Vương Gia hơi trầm ngâm, tựa hồ hiểu ra điều gì đó, rồi thở dài: "Cao minh, cao minh! Cẩm Y Hầu tuổi trẻ mà thông minh, tư duy nhanh nhạy, thật khiến người ta khâm phục."

Mọi người nghe Dục Vương Gia nói vậy, biết ông ta đã hiểu sự tình, liền hai mặt nhìn nhau.

Cũng không lâu l��m, mật ong đã được mang đến. Tề Ninh cầm lấy viên Khúc Kính U Châu, tỉ mỉ quan sát. Hai bên viên minh châu đều có một lỗ nhỏ, dĩ nhiên là lối ra và lối vào, nhưng bên trong lại là đường hầm uốn lượn chín khúc chứ không phải đường thẳng. Hắn cẩn thận xem xét. Lúc này đã có người đem vài con kiến đến.

Tề Ninh dùng đầu ngón tay chấm một ít mật ong, nhẹ nhàng bôi lên một mép lỗ. Rồi ông sai người dùng sợi tơ buộc vào thân con kiến. Con kiến nhỏ bé, dĩ nhiên phải hết sức cẩn thận. Tất cả mọi người im lặng, lẳng lặng nhìn Tề Ninh. Tề Ninh đặt viên Khúc Kính U Châu đã bôi mật ong lên khay gấm, lúc này mới dùng ngón tay nhẹ nhàng nhấc con kiến đã buộc dây nhỏ, đặt vào mép lỗ bên kia, từ từ dẫn nó tiến vào bên trong cái lỗ nhỏ.

Giờ phút này, Lệnh Hồ Húc cùng Dục Vương Gia đều không kìm được mà tiến lại gần. Rất nhiều quan viên bên cạnh cũng xúm lại, chăm chú nhìn chằm chằm viên Khúc Kính U Châu.

Qua một hồi lâu, lại nghe có người reo lên: "Ra rồi, ra rồi...!" Mọi người đều thấy rõ ràng, con kiến kia quả nhiên đã xuất hiện ở lối ra có bôi mật ong. Nó trên thân buộc sợi tơ, tự nhiên kéo theo sợi tơ ra ngoài. Không ít người không khỏi lộ vẻ vui mừng, thậm chí có người giơ ngón cái tán thưởng.

Bắc Đường Phong cũng không kìm được mà ghé sát vào quan sát. Thấy con kiến mang sợi tơ ra ngoài, lại nghe không ít người tán dương Tề Ninh, hắn không nhịn được thấp giọng nói: "Mánh khóe vặt!" Nhưng cũng không dám lớn tiếng, sợ Tề Ninh nghe thấy. Chỉ là trong lòng hắn cũng hiểu rõ, chuyện này trông đơn giản, thế nhưng để nghĩ ra biện pháp này, e rằng cả đời mình cũng không làm được.

Lệnh Hồ Húc tán thán nói: "Cẩm Y Hầu, quả thật là cao minh thật sự. Nếu không có tài năng sáng tạo phi thường, đây tuyệt đối không thể nghĩ ra."

Thật ra ngay từ đầu, không ít quan viên Đông Tề thấy sứ thần nước Sở còn trẻ như vậy, cứ tưởng Tề Ninh được điều động đến đây chỉ vì thân phận Cẩm Y Hầu. Nhưng giờ phút này ai nấy đều đã hiểu, việc nước Sở điều động vị Tiểu Hầu gia trẻ tuổi này làm sứ thần đi sứ Đông Tề, hiển nhiên không phải là quyết định tùy tiện.

"Thánh chỉ đến!" Mọi người đang tán thưởng, đột nhiên nghe bên ngoài truyền đến tiếng hô. Chỉ thấy ba người từ ngoài cửa bước vào: hai bên là hai tên hộ vệ, ở giữa là một Thông Sự Xá Nhân tay cao bưng thánh chỉ bước vào. Lệnh Hồ Húc cùng các quan viên Đông Tề lập tức đều tiến lên. Lệnh Hồ Húc tiến lên quỳ rạp xuống đất, các quan viên Đông Tề khác cũng đều quỳ lạy xuống đất. Dục Vương Gia và Tề Ninh liếc nhau, hai người đều không phải thần dân Đông Tề, đương nhiên sẽ không quỳ lạy trước thánh chỉ của quốc quân Đông Tề, nhưng vẫn tiến lên, hơi cúi người, coi như biểu thị sự tôn kính.

Thông Sự Xá Nhân nhìn lướt qua, lập tức nhìn về phía Lệnh Hồ Húc, hỏi với giọng hết sức cung kính: "Tướng gia, sứ thần hai nước Bắc Hán và Nam Sở có đều ở đây không?"

Lệnh Hồ Húc lập tức nói: "Trần công công, Dục Vương Gia Bắc Hán cùng Cẩm Y Hầu Nam Sở đều đang làm khách tại đây."

Thông Sự Xá Nhân mỉm cười gật đầu, lúc này mới mở thánh chỉ ra đọc: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Sứ thần hai nước Hán Sở đến nước Đại Tề ta, để thúc đẩy hòa hảo giữa Tam quốc, cũng chính là phúc cho thiên hạ, Trẫm rất lấy làm vui mừng. Nay lệnh Quốc Tướng Lệnh Hồ Húc ngày mai tảo triều, dẫn dắt sứ thần hai nước vào triều yết kiến, không được sai sót. Khâm thử!"

Lệnh Hồ Húc cao giọng nói: "Lão thần tuân chỉ!" Hai tay ông ta tiếp nhận thánh chỉ, Thông Sự Xá Nhân lúc này mới từ biệt rời đi. Lệnh Hồ Húc xoay người, lại cười nói: "Mấy ngày nay trong triều có nhiều chính sự bận rộn, đây là Hoàng thượng muốn sớm triệu kiến."

Tề Ninh nghe nói sáng sớm ngày mai liền được triệu kiến, hơi thở phào nhẹ nhõm. Hắn vốn còn lo lắng bởi vì chuyện Thái Sơn Vương mưu phản, việc vào triều yết kiến quốc quân Đông Tề còn phải đợi thêm vài ngày. Giờ thì hắn đã yên lòng.

Dục Vương Gia nói: "Thưa Tướng gia, vì Hoàng thượng quý quốc ngày mai sẽ triệu kiến, tối nay ta không nên ở lại quá muộn. Xin cáo từ trước, về chuẩn bị một chút."

Lệnh Hồ Húc gật đầu nói: "Như vậy cũng tốt. Vương gia, chiêu đãi không được chu đáo, xin đừng trách cứ."

"Chuyện này, chuyện này." Dục Vương Gia cười nói: "Sau khi vào triều yết kiến xong, nếu Tướng gia có rảnh rỗi, chúng ta sẽ lại cùng nhau chén tạc chén thù, không say không về."

Lệnh Hồ Húc cười ha ha nói: "Vương gia, chúng ta cứ quyết định vậy đi."

Dục Vương Gia cũng không nói nhiều, chắp tay từ biệt, dẫn Bắc Đường Phong cùng tùy tùng rời đi. Bọn họ vừa ra khỏi phòng khách, Cống Trát Tây đã tiến lên, chắp tay hành lễ với Lệnh Hồ Húc. Lệnh Hồ Húc nói: "Thượng sư xin đừng sốt ruột, chuyện này chúng ta chắc chắn dốc hết toàn lực."

"Đa tạ!" Cống Trát Tây cũng không nói nhiều lời vô ích, từ biệt rời đi.

Tề Ninh thấy Dục Vương Gia dẫn người rời đi, cũng định tiến lên từ biệt. Lệnh Hồ Húc lại khẽ nói: "Tiểu Hầu gia nán lại một lát." Những quan viên khác biết ở lại thêm cũng vô ích, cũng đều đứng dậy cáo từ. Lệnh Hồ Húc tiễn mọi người, lúc này mới quay lại, hướng Tề Ninh nói: "Tiểu Hầu gia, mời dời bước nói chuyện riêng." Ông ta dẫn đường, đưa Tề Ninh đến một tiểu nhã sảnh nhỏ cạnh phòng khách, l��i sai người dâng trà tới một lần nữa.

"Tiểu Hầu gia, Trác Thanh Dương Trác tiên sinh vẫn khỏe chứ?" Sau khi ngồi xuống, Lệnh Hồ Húc đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Nghe nói Tiểu Hầu gia và Quỳnh Lâm thư viện có giao tình rất sâu, cuộc thi Kinh Hoa thư hội, Tiểu Hầu gia chính là thay mặt Quỳnh Lâm thư viện ra mặt. Lần này đi sứ đến đây, không biết Trác tiên sinh có thư nào nhờ ngươi mang đến không?"

Bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.