Giọng Cố Thanh Hạm rõ ràng run rẩy: "Ninh nhi, thật ra... thật ra ta không biết mẹ con còn sống hay đã chết, càng không biết bây giờ nàng đang ở nơi nào."

Tề Ninh cau mày nói: "Dì không biết?" Ánh mắt anh hơi nghi hoặc.

Cố Thanh Hạm cười khổ: "Ta biết con không tin, nhưng có lẽ đây là sự thật. Từ ngày ta về nhà họ Tề, ta chưa từng gặp mẹ con. Ta có hỏi Tam thúc con, nh��ng Tam thúc chỉ dặn ta đừng hỏi nhiều, còn nói trong phủ không được nhắc đến mẹ con là do Thái phu nhân dặn dò."

"Vì sao không cho phép nhắc đến nàng?" Tề Ninh khó hiểu nói: "Nàng là Hầu tước phu nhân, là nữ chủ nhân của Cẩm Y Hầu phủ, lý do gì mà không cho người ta nhắc đến?"

Cố Thanh Hạm khẽ lắc đầu, mái tóc khẽ bay tán loạn: "Ta cũng không rõ, nhưng Tam thúc con đã nói như vậy, ta cũng không tiện hỏi nhiều. Lúc ấy ta cũng thắc mắc như con, vẫn luôn không hiểu vì sao không được nhắc đến mẹ con. Khi ấy trong phủ còn có vài lão bộc, có lần ta chợt nảy sinh ý muốn hỏi, bèn gặp một lão bộc và hỏi ông ta có biết mẹ con đi đâu không."

"Ông ta có biết không?"

Cố Thanh Hạm cười khổ: "Nếu ông ấy nói cho ta biết, thì hôm nay ta đã không phải không biết rồi. Lão bộc kia nghe ta hỏi, lập tức biến sắc, cúi đầu không dám nói lời nào, lòng ta lúc ấy càng thêm kỳ lạ. Nhưng ta biết chuyện về mẹ con không thể xem thường, thế là sau đó ta cũng không dám hỏi thêm ai nữa, cho đến khi xảy ra một chuyện."

"Chuyện gì?"

Đôi mắt Cố Thanh H��m chớp động, dường như đang hồi tưởng. Một lát sau, nàng cuối cùng cũng nói: "Khi ta mới đến nhà họ Tề, mọi việc trong phủ vẫn do Thái phu nhân quản lý. Quỳnh di nương thì nghe theo Thái phu nhân phân phó, tự tay quán xuyến mọi chuyện trong phủ."

Khi Cố Thanh Hạm nói chuyện, hơi thở nàng nhẹ nhàng như lan, từ đôi môi hồng nhuận tràn ra mùi hương thoang thoảng. Còn Tề Ninh một bên lắng nghe, một bên nhìn chăm chú đôi môi căng mọng gợi cảm của nàng, khẽ nói: "Thì ra là thế, cũng khó trách mẹ con họ vẫn còn oán hận dì. Chắc là do sau khi nàng về nhà chồng, quyền hành trong tay dì đã bị Thái phu nhân thu hồi và giao lại cho Tam Nương."

Ngay cả những gia đình bình thường cũng tranh giành quyền quản lý nhà cửa, huống hồ Hầu phủ Cẩm Y to lớn như vậy, một gia đình quyền quý.

Quỳnh di nương dưới sự phân phó của Thái phu nhân quản lý Hầu phủ, hơn hai trăm người trong phủ đều thuộc quyền bà ta, tự nhiên là uy phong lẫm liệt, từ đó vơ vét lợi lộc, tự nhiên cũng không ít.

Nhưng bà ta dù sao cũng chỉ là di nương. Hầu phủ không có nữ chủ nhân nào khác, n��n bà ta tha hồ lộng quyền. Thế nhưng, sau khi Cố Thanh Hạm về nhà chồng, trở thành chính thất phu nhân của Tam gia, còn Liễu Tố Y bặt vô âm tín, quyền quản lý Hầu phủ đương nhiên thuộc về Cố Thanh Hạm.

"Tự nhiên cũng có duyên cớ này." Cố Thanh Hạm một cánh tay vẫn giữ ngang trước ngực, sợ rằng Tề Ninh sẽ nhìn thấy vòng một đầy đặn của mình mà nảy sinh ý nghĩ khác, nàng thấp giọng nói: "Khi Quỳnh di nương quản lý gia đình, bà ta đối xử với hạ nhân vô cùng hà khắc. Có lần, một lão bộc vì khởi sự muộn một chút, Quỳnh di nương liền sai người quất ông ta mười roi ngay trước mặt mọi người. Sau đó ta nghe người ta nói, lão bộc ấy sau khi bị quất roi, trong lòng oán trách, còn nói với người bên cạnh rằng nếu là mẹ con còn ở đây, tuyệt đối sẽ không tàn nhẫn như vậy."

"Ông ta biết chuyện của mẹ ta sao?"

"Biết bao nhiêu thì ta không rõ, nhưng ông ấy là người cũ trong phủ, đương nhiên biết mẹ con." Cố Thanh Hạm khẽ nói: "Ông ấy còn nói với người ta rằng mẹ con đối xử với mọi người hiền lành, không những không làm khó hạ nhân, mà đôi khi còn đích thân làm bánh ngọt cho họ ăn, rất khéo tay!"

"Chuyện ông ấy nói dĩ nhiên là truyền ra ngoài." Tề Ninh mơ hồ cảm thấy, sau khi lão bộc kia nhắc đến Liễu Tố Y, e rằng sẽ rước lấy tai họa.

Cố Thanh Hạm khẽ rùng mình, thân người mềm mại hơi co lại. Dù đêm đã khuya, vạn vật tĩnh lặng, và dù là mùa hè có chút oi bức, nhưng Cố Thanh Hạm lại như đang ở trong một mùa đông khắc nghiệt, hai tay ôm lấy thân mình, trầm mặc một lát rồi mới khẽ nói: "Lúc ấy ta vừa vặn định đến phật đường tìm Thái phu nhân có việc. Phật đường của Thái phu nhân từ trước tới nay chưa từng có ai dám bén mảng đến gần, lần đó ta đi qua cũng là vì muốn bàn bạc với Thái phu nhân về việc mang chút đồ cho Tam thúc con." Nói đến đây, nàng ngừng lại một chút, rồi mới tiếp tục: "Khi đó trời đã khuya lắm rồi, ta đến phật đường, thấy cổng viện không khóa nên liền đi vào. Cửa phật đường thì lại đóng, ban đầu ta định gõ cửa, nhưng chợt nghe thấy có tiếng động vọng ra từ bên trong."

Tề Ninh chỉ nhìn vào mắt Cố Thanh Hạm, không ngắt lời, nhưng thấy nàng hai tay nắm chặt, dường như rất lạnh, thân thể mềm mại yêu kiều cũng đã hơi run rẩy.

Trong lòng anh yêu thương, không kìm được đưa tay ra nắm lấy bàn tay mềm mại của Cố Thanh Hạm. Lần này nàng lại không hề kháng cự, để mặc Tề Ninh nắm chặt. Dường như bàn tay này có thể mang lại cho nàng cảm giác an ủi, giúp tâm trạng được xoa dịu đôi chút.

"Trong phòng xảy ra chuyện gì?" Tề Ninh ôn nhu hỏi: "Chắc là lão bộc kia cũng ở trong phòng?"

Cố Thanh Hạm khẽ giật mình, lập tức khẽ dạ, nói: "Ta thấy Thái phu nhân đang ngồi trên bồ đoàn, còn lão bộc kia thì quỳ phía sau bà. Thái phu nhân lúc ấy hỏi lão bộc kia rốt cuộc đã nói những gì, lão bộc không dám giấu giếm, liền kể lại toàn bộ những chuyện mình đã nói trước đó. Thái phu nhân hỏi ông ta có phải cảm thấy mẹ con là người rất tốt không, lão bộc kia nói mẹ con làm người thân thiện, đối xử tử tế với hạ nhân, sau đó... sau đó, bên cạnh Thái phu nhân bỗng nhiên xuất hiện thêm một cái bóng." Nói đến đây, thân thể nàng run rẩy càng dữ dội. Tề Ninh tiến lại gần nàng h��n, đưa tay vòng qua eo Cố Thanh Hạm.

Cố Thanh Hạm hơi ngượng ngùng xoay nhẹ người, nhưng Tề Ninh ngược lại càng dùng sức ôm chặt nàng vào lòng, khẽ nói: "Đừng sợ hãi, có ta ở đây, dì cứ nói ra những gì mình thấy. Ta ở bên cạnh dì, sẽ không có bất kỳ ai có thể làm tổn thương dì." Bàn tay anh dán vào lưng Cố Thanh Hạm, lúc này càng rõ ràng cảm nhận được đường cong lõm vào của vòng eo nàng quả thực kinh người. Hèn chi ngày thường nhìn nàng đi đứng, dáng người mềm mại như cành liễu trước gió.

Mặc dù xuống phía dưới nữa, đường cong mềm mại sẽ nhanh chóng nhô lên, nhưng Tề Ninh cũng không dám loạn động, nhẹ giọng hỏi: "Bóng người đột nhiên xuất hiện đó là ai?"

Dù bị Tề Ninh ôm vòng eo mà không quá mức kháng cự, nhưng Cố Thanh Hạm vẫn đặt một cánh tay giữ trước người, ngăn Tề Ninh tới gần quá mức. Nghe Tề Ninh hỏi, trong đôi mắt mê người hiện lên vẻ sợ hãi, hơi thở gấp gáp, giọng nói phát run: "Đúng... đúng là Đầu Trâu!"

"Đầu Trâu?" Tề Ninh khẽ giật mình, cau mày nói: "Đầu Trâu gì?"

Đôi bàn tay trắng như phấn của Cố Thanh Hạm nắm chặt, những giọt mồ hôi thơm lăn dài trên làn da trắng như tuyết: "Con... con có biết trong Địa Phủ có đầu trâu mặt ngựa không? Chính là... chính là những sứ giả câu hồn trong điện Diêm Vương ấy!" Nói đến đây, khuôn mặt vốn trắng nõn của nàng càng trở nên trắng bệch hoàn toàn, thân thể mềm mại yếu ớt run rẩy d��� dội.

"Đầu Trâu Mã Diện?" Tề Ninh kinh ngạc nói: "Tam Nương, dì nói... dì nói trong phật đường xuất hiện Đầu Trâu?"

"Cái đó... cái đó không phải đầu trâu thật." Cố Thanh Hạm nói: "Nhưng người đó mặc một thân áo gai, đầu thì giống hệt đầu trâu. Sau này ta nghĩ lại, chắc là người đó đội khăn trùm đầu, cố ý không cho người ta thấy rõ mặt. Nhưng lúc đó ta không rõ, chỉ cho rằng sứ giả câu hồn của Địa Phủ thật sự xuất hiện, cho nên..." Nàng bưng kín đôi môi thơm, thân thể mềm mại run lẩy bẩy.

"Tam Nương, dì thấy ông ta, nhưng sau đó xảy ra chuyện gì?"

Cố Thanh Hạm cố gắng hết sức để trấn tĩnh cảm xúc của mình, rồi mới khẽ nói: "Lúc ấy ta sợ hãi lùi lại mấy bước, cũng không dám ở lại, quay người định rời đi. Thế nhưng... nhưng chỉ đi được hai bước, nàng đã bị một cái bóng người chặn lại. Đêm đó cũng có ánh trăng như đêm nay, ta thoáng nhìn một cái, suýt chút nữa thì... suýt chút nữa thì kêu lên."

"Ai đã chặn dì?"

"Là Mã Diện." Cố Thanh Hạm run giọng nói: "Người đó cũng mặc một thân áo gai bụi bặm, đầu thì giống hệt tượng Mã Diện trong Địa Phủ. Ta còn chưa kịp kêu lên thành tiếng, thì Mã Diện kia đã xông đến, bịt miệng ta lại, rồi lôi ta vào trong phật đường."

Tề Ninh nhíu mày, trong đầu lại hiện ra cảnh tượng lúc đó.

Trong Hầu phủ Cẩm Y u tĩnh, bên trong phật đường quỷ dị, Thái phu nhân quỳ trước tượng Phật, bên cạnh lại đứng Đầu Trâu Mã Diện. Chớ nói Cố Thanh Hạm một nữ tử yếu đuối, ngay cả một tráng đinh cao lớn thô kệch, thân ở tình cảnh đó, e rằng cũng hồn vía lên mây. Bàn tay Tề Ninh không kìm được khẽ vỗ hai cái vào eo Cố Thanh Hạm, ý an ủi.

"Thái phu nhân biết rất rõ là ta, nhưng cũng không nói với ta lời nào." Cố Thanh Hạm thấp giọng nói: "Lão bộc kia nhìn thấy Đầu Trâu và Mã Diện cũng sợ đến hồn vía lên mây, căn bản không nói nên lời. Thái phu nhân liền hỏi lão bộc kia vì sao lại vi phạm lệnh của bà, muốn nhắc đến mẹ con trong phủ. Bà ta... bà ta nói chuyện lúc ấy thật khó nghe!"

"Khó nghe?" Tề Ninh thấp giọng hỏi: "Có phải bà ấy nói mẹ con là tiện nhân không?"

"A?" Cố Thanh Hạm sững sờ, l���p tức cười khổ: "Đúng vậy, hóa ra con cũng biết. Bà ta nói lão bộc kia không nên nhắc đến mẹ con, mẹ con không phải... không phải người tốt, còn nói lão bộc đã không nghe lời thì phải trả giá đắt!"

"Bọn họ đã làm gì lão bộc đó?" Tề Ninh trong lòng biết có chuyện không hay, thấp giọng truy hỏi.

Cố Thanh Hạm run giọng nói: "Đầu Trâu... Đầu Trâu lấy ra một viên thuốc, đưa cho lão bộc nuốt. Lão bộc kia không dám kháng cự. Ta cứ nghĩ đó là thuốc độc đoạt mạng người, liền cầu xin Thái phu nhân, thế nhưng bà ta căn bản không màng đến ta. Sau khi lão bộc nuốt viên thuốc, ông ta không chết, chỉ là một lát sau, ông ta tự bóp lấy cổ họng, vậy mà... vậy mà không nói được lời nào."

"Chẳng lẽ đó không phải thuốc độc đoạt mạng người sao?"

"Không phải." Cố Thanh Hạm nói: "Đúng... đúng là thuốc câm, là thuốc khiến người ta không nói được lời nào."

Tề Ninh cau mày nói: "Lão thái bà đó chỉ muốn ông ta không nói được lời nào thôi sao?"

"Ta... ta ban đầu cũng nghĩ như vậy, thế nhưng!" Cố Thanh Hạm chợt nhắm mắt lại, dường như phải chịu một nỗi kinh hoàng cực độ, giọng nói đã có chút không kiểm soát được: "Không! Ta không nói! Ta không muốn!"

Giọng nàng đột nhiên lớn, Tề Ninh giật mình kinh hãi, còn thật sự lo lắng bị người khác nghe thấy. Biết Cố Thanh Hạm vốn là một thiếu phụ khôn khéo, tài giỏi, vậy mà lúc này lại thất thố đến thế, chắc chắn là đã nghĩ đến một chuyện cực kỳ đáng sợ. Lúc này anh không kịp giơ tay lên, bèn mạnh mẽ xông tới, hôn lên đôi môi hồng nhuận của Cố Thanh Hạm, ngăn không cho nàng cất tiếng.

Tất cả nội dung trên là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.