Đậu Quỳ thần sắc sợ hãi, Tề Ninh hiểu thấu tâm tư ông ta, khẽ nói: "Truy tra dư đảng tự nhiên là không thể ngăn cản, nhưng ta lo rằng vì lẽ đó sẽ nảy sinh vô số án oan sai." Tề Ninh giơ tay, nói: "Ví dụ như Đậu đại nhân đây, cả triều đều biết Đậu đại nhân có mối giao hảo với Hoài Nam Vương, hơn nữa, ở Hoàng Lăng khi đó, Đậu đại nhân còn từng nói giúp Hoài Nam Vương. Đậu đại nhân tự nghĩ xem, nếu Tư Mã gia không bắt ông đầu tiên, thì còn có thể là ai?"

Sắc mặt Đậu Quỳ càng thêm khó coi, vội vàng nói: "Hầu gia, hạ quan, hạ quan khi đó cũng chỉ là nói một lời chân thật, cũng không hề có ý bảo vệ Hoài Nam Vương."

"Nhưng người khác sẽ không nghĩ như vậy, Tư Mã gia lại càng không nghĩ thế." Tề Ninh thở dài: "Một khi đại án được nêu ra, Đậu đại nhân e rằng sẽ là người đầu tiên bị tra hỏi."

Đậu Quỳ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, không màng đến thể diện, đứng dậy quỳ rạp xuống đất trước mặt Tề Ninh: "Hầu gia, hạ quan, hạ quan biết trước đây có nhiều điều thất lễ, ấy cũng là do hạ quan hồ đồ, mong rằng Hầu gia đừng trách tội."

Tề Ninh nói: "Đậu đại nhân, ông không cần phải như thế. Ông cũng là đại quan trong triều, sao lại hành xử như vậy?" Rồi tiến lại đỡ ông ta dậy, nói: "Ta biết ông đang lo lắng điều gì, nhưng có câu nói rất hay, thanh giả tự thanh. Đậu đại nhân nếu ông trong sạch, không có gì khuất tất, tự nhiên có thể vượt qua cửa ải khó khăn này."

Tô Trinh ở bên nói: "Nếu Tư Mã Lam muốn gán tội mưu phản, thì bất kể ai trong sạch, bất cứ ai không phải người của hắn, hắn nhất định sẽ tìm cách thanh trừ. Cẩm Y Hầu, ngài đứng đầu Tứ Đại Thế Tập Hầu, lại được Hoàng thượng trọng dụng, trong thời điểm như vậy, cũng không thể trơ mắt nhìn Tư Mã gia làm càn."

"Vũ Hương hầu cũng là thế tập hầu, hơn nữa, tư lịch còn cao hơn ta rất nhiều. Nếu thực sự muốn ngăn cản Tư Mã gia vu hãm người vô tội, tự nhiên là Vũ Hương hầu nên đứng ra ngăn cản." Tề Ninh cười như không cười nói.

Sắc mặt Tô Trinh có phần xấu hổ, Đậu Quỳ liên tục nháy mắt ra hiệu. Tô Trinh do dự một chút, cuối cùng mới nói: "Cẩm Y Hầu, ta cùng Đậu đại nhân tới, đúng là có việc trọng đại cần thương lượng." Rồi ngập ngừng nói: "Ngươi cứ ngồi xuống đã rồi nói chuyện."

Tề Ninh khẽ "À" một tiếng, hỏi: "Việc trọng đại gì?"

"Ngươi cũng biết, ta mặc dù là hầu tước, nhưng trong tay ta không có binh quyền." Tô Trinh khó xử nói: "Hơn nữa, ta cũng không có thực quyền nào khác trong tay, nói cho cùng, chỉ là một An Nhạc hầu gia mà thôi. Cho dù ta thực sự muốn ngăn cản Tư Mã gia, thì cũng là hữu tâm vô lực."

"Hữu tâm vô lực?" Tề Ninh nhàn nhạt cười một tiếng, lúc này mới chịu ngồi xuống, nói: "Vũ Hương hầu nói nãy giờ, cũng chỉ có câu này là thực sự."

Trên mặt Tô Trinh có chút không vui, Đậu Quỳ lại bước lên trước nói: "Hầu gia, xin thứ cho hạ quan nói thẳng, những việc Tư Mã gia làm ở Hoàng Lăng, dã tâm của hắn đã quá rõ ràng. Hoài Nam Vương đã bị hắn trừ khử, nhìn khắp triều đình văn võ, bây giờ còn có thể chống lại hắn chỉ còn Cẩm Y Tề gia và Kim Đao Đạm Đài gia. Kim Đao hầu đã tuổi cao, gần như không màng chính sự, mà Hầu gia tuy là hậu bối mới nổi, nhưng lại rất được Hoàng thượng trọng dụng, hữu dũng hữu mưu, trong tay còn có binh quyền, Tư Mã gia làm sao có thể yên tâm để ngài tồn tại?"

"Đậu đại nhân có ý nói Tư Mã gia sẽ tiếp tục đối phó Cẩm Y Tề gia ta?" Tề Ninh mỉm cười nói.

Đậu Quỳ gật đầu nói: "Hầu gia đã chủ trì công đạo tại Hoàng Lăng, tấm lòng trung nghĩa ấy tự nhiên khiến người ta khâm phục đến ngũ thể đầu địa, nhưng như vậy, tất nhiên sẽ khiến Tư Mã gia ghi hận, cho nên..."

"Đậu đại nhân, thủ đoạn của ông thực sự không cao minh cho lắm." Tề Ninh khinh thường cười một tiếng: "Những điều ông nói đây, chẳng qua là muốn ta đứng ra tranh giành đối đầu với Tư Mã gia. Ông cảm thấy nếu như ta muốn đối kháng với Tư Mã gia, tất nhiên sẽ phải lôi kéo các thế lực, ví dụ như Đậu đại nhân ông, đang quản lý Hộ bộ. Nếu Cẩm Y Tề gia có được Hộ bộ tương trợ, thực lực tự nhiên sẽ tăng lên đáng kể. Cho nên ông nghĩ rằng ta nhất định sẽ vì thế mà ra sức bảo vệ ông, có phải không?"

Đậu Quỳ không ngờ Tề Ninh tuổi còn trẻ, lại một câu đã nói toạc tâm tư mình, ngớ người một lát, nhưng ngay lập tức nói: "Hầu gia, hạ quan, hạ quan tuyệt không có ý định này!"

"Mặc kệ ông có hay không, bản hầu thấy Trấn Quốc Công không hề có ý đồ mưu triều soán vị." Tề Ninh thản nhiên nói: "Các ngươi ở đây tự tiện phỏng đoán, chẳng phải là đang phỉ báng Quốc Công sao? Cẩm Y Tề gia luôn tinh trung báo quốc, nếu một ngày kia có bất kỳ ai dám mưu phản, Tề gia cho dù thịt nát xương tan, cũng nhất định sẽ hộ vệ Hoàng thượng."

"Đúng, đúng, đúng!" Đậu Quỳ trên trán toát mồ hôi lạnh: "Là hạ quan thất ngôn."

"Đương nhiên, nếu như Tư Mã gia thực sự muốn mượn cớ để ra tay, vu hãm trung lương, bản hầu cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Tề Ninh nói: "Nếu như Đậu đại nhân ông lần này thật sự không dính líu đến vụ mưu phản, cho dù Đậu gia ông trước đây có chút xích mích với Tề gia ta, ta cũng sẽ không để người khác vu hãm sự trong sạch của ông."

Đậu Quỳ đầu tiên sững sờ, lập tức lộ vẻ cảm kích, cúi mình hành một lễ sâu sắc, nói: "Hầu gia công chính liêm minh, hạ quan dù có chết vạn lần cũng khó báo đáp ân tình này." Tiến lại gần Tề Ninh, thấp giọng nói: "Hầu gia, hạ quan hiện tại còn đang quản lý Hộ bộ, mặc dù tài chính đang eo hẹp, nhưng hạ quan xin cam đoan với Hầu gia rằng, chỉ cần Hộ bộ còn do hạ quan quản lý một ngày, việc trùng kiến Hắc Lân doanh nhất định sẽ được ưu tiên hàng đầu. Trang bị và ngựa mà Hắc Lân doanh cần, hạ quan dù có phải đào bới ba thước đất, cũng phải tìm ra bạc để bổ sung."

Lúc này gia nhân đã dâng trà đến, chờ các gia nhân lui ra, Tề Ninh mới nâng chung trà lên chậm rãi nói: "Đậu đại nhân cứ làm việc theo lẽ công bằng là tốt rồi, không cần làm quá nhiều vì Hắc Lân doanh." Thở dài, nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Hắc Lân doanh hiện tại thực sự đang gặp khó khăn. Dù là trang bị hay ngựa, đều vô cùng thiếu thốn. Nếu Đậu đại nhân có thể chi bạc để bổ sung, bản hầu xin thay mặt Hắc Lân doanh trước tiên gửi lời cảm tạ đến Đậu đại nhân."

"Không dám, không dám." Đậu Quỳ là lão làng quan trường, nghe lời hiểu ý, trong lòng vui vẻ: "Trùng kiến Hắc Lân doanh vốn là Hoàng thượng ý chỉ. Nếu làm chậm trễ Hắc Lân doanh, tức là chống lại thánh ý. Dù thế nào đi nữa, Hộ bộ cũng phải xem đây là đại sự hàng đầu."

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, chợt nhớ ra điều gì đó, nhẹ giọng hỏi: "Đậu đại nhân, không biết liệu ông có từng nghe qua người tên Đoạn Thanh Trần này không?"

"Đoạn Thanh Trần?" Đậu Quỳ suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Hầu gia, người này là ai vậy?"

"Người này là người của Hắc Liên giáo, nghe nói đã lẻn vào kinh thành." Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Đậu Quỳ: "Đậu đại nhân suy nghĩ kỹ một chút, liệu ông có từng nghe ai nhắc đến người này không?"

Đậu Quỳ kinh ngạc nói: "Người của Hắc Liên giáo?" Ông nhíu mày trầm ngâm, sau một lát, vẫn lắc đầu đáp: "Hầu gia, hạ quan thực sự chưa từng nghe qua tên người này. Hạ quan biết không nhiều về Hắc Liên giáo, chỉ nghe nói Giáo chủ Hắc Liên giáo là một vị Đại Tông Sư, còn có vị Độc Vương kia cũng vô cùng tàn nhẫn. Còn cái tên Đoạn Thanh Trần này, hạ quan vẫn là lần đầu nghe đến."

Tề Ninh biết Đậu Quỳ cực kỳ gian xảo, nhưng nhìn ánh mắt ông ta, Tề Ninh biết lần này ông ta quả thực không nói dối.

Đoạn Thanh Trần là một trong Tứ Đại Thánh sứ của Hắc Liên giáo, nhưng số người biết tên họ của hắn lại càng ít ỏi.

Trong vụ Ảnh Chuột lần này, Hôi Ô Nha là do Đoạn Thanh Trần đưa đến, mà tất cả Ảnh Chuột lại đều được Hoài Nam Vương sử dụng. Tề Ninh liền biết Đoạn Thanh Trần tất nhiên có liên hệ với Hoài Nam Vương.

Đoạn Thanh Trần có phải đã chết tại Hoàng Lăng hay không, Tề Ninh không thể xác định được. Đậu Quỳ rất thân cận với Hoài Nam Vương, Tề Ninh nghĩ rằng, vì Đoạn Thanh Trần có dính líu đến Hoài Nam Vương, là tâm phúc hàng đầu của Hoài Nam Vương, Đậu Quỳ có lẽ sẽ biết đến sự tồn tại của Đoạn Thanh Trần. Nhưng hiện tại xem ra, Hoài Nam Vương hiển nhiên cũng che giấu sự tồn tại của Ảnh Chuột đối với Đậu Quỳ.

Tô Trinh ở bên không kìm được lên tiếng hỏi: "Ngươi muốn tìm Đoạn Thanh Trần làm gì? Kẻ này lẻn vào kinh thành, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Tề Ninh trong lòng rất rõ ràng, Tô Trinh mặc dù đầu nhập vào Hoài Nam Vương, nhưng thời gian chưa lâu, hơn nữa, Hoài Nam Vương trong lòng chưa hẳn đã xem trọng Tô Trinh. Ngay cả Đậu Quỳ còn không biết chuyện, Tô Trinh lại càng không thể nào biết được. Tề Ninh nhàn nhạt cười một tiếng, nói: "Chỉ là nghe nói người này lẻn vào kinh thành, muốn làm gì, ta cũng không rõ."

Đậu Quỳ chắp tay nói: "Hầu gia mấy ngày nay đã vất vả rồi, hạ quan không dám quấy rầy thêm nữa, xin cáo lui trước."

Tề Ninh chắp tay đáp lễ. Tô Trinh chỉnh trang lại y phục, lúc này mới chậm rãi định bước ra cửa. Chờ hắn nhanh chóng định bước ra đại môn, Tề Ninh bỗng nhiên nói: "Vũ Hương hầu, Tô đại tiểu thư chẳng mấy chốc sẽ đến Đông Tề, trở thành Đông Tề Thái Tử Phi, thực sự là chuyện đáng mừng."

Tô Trinh không hiểu vì sao Tề Ninh lại nhắc đến chuyện này, ngớ người một lát, quay đầu lại, thấy Tề Ninh đang nhìn mình, suy nghĩ một chút, mới khẽ gật đầu.

"Đại tiểu thư phong quang ngời ngời, lại không biết Vũ Hương hầu liệu có đôi khi nhớ tới một người khác?" Tề Ninh ngồi xuống nói.

Đậu Quỳ biết Tề Ninh có chuyện riêng muốn nói, cũng rất biết điều, liền nói với Tô Trinh: "Hầu gia, hạ quan xin ra ngoài chờ trước." Rồi nhanh chóng rời đi.

Tô Trinh nhíu mày, chắp tay sau lưng, hỏi: "Ngươi có ý tứ gì?"

"Không có ý gì cả." Tề Ninh nói: "Có lẽ là ta xen vào chuyện người khác, ta chỉ là muốn hỏi Vũ Hương hầu một câu, qua nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ông không có một chút áy náy nào trong lòng đối với Tiểu Dao?"

Khóe mắt Tô Trinh khẽ giật, sắc mặt hơi khó coi, trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Ngươi không phải đã giúp ta chăm sóc nàng rồi sao? Xem ra nàng hiện tại vẫn tốt."

"Xem ra ngươi đối với nàng cũng không phải hoàn toàn thờ ơ." Tề Ninh nâng chung trà lên, không nhìn Tô Trinh. Tô Trinh đứng sững một lát, cuối cùng quay người, nhanh chóng rời đi.

Sau khi Tô Trinh và Đậu Quỳ rời đi, Tề Phong vẫn đứng chờ ngoài cửa lúc này mới bước vào, khinh thường nói: "Hầu gia, tên họ Đậu đó thật hai mặt, phải cẩn thận loại người này. Năm đó nếu không phải Đại tướng quân, hắn làm sao có thể có được ngày hôm nay? Về sau vậy mà lại đi nương tựa Hoài Nam Vương, hừ, hôm nay còn có mặt mũi đến Hầu phủ."

Tề Ninh đặt chén trà xuống nói: "Không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ thù vĩnh viễn. Đậu Quỳ nhân phẩm ra sao, ta không bận tâm, hơn nữa ta cũng chưa từng nghĩ đến việc kết giao bằng hữu với ông ta. Đậu Quỳ đang trông coi Hộ bộ, Hắc Lân doanh muốn lớn mạnh thì không thể thiếu bạc. Nếu là hắn có thể làm việc cho ta, ngược lại cũng không ngại dùng đến ông ta trước."

Tề Phong lúc trước vẫn đứng ở ngoài cửa hầu hạ, cuộc đối thoại của mấy người, Tề Phong cũng đã nghe được đại khái, thấp giọng nói: "Hầu gia, Hoài Nam Vương đã chết rồi, sau này muốn đối phó Tư Mã gia cũng không dễ dàng nữa. May mắn là trong tay chúng ta còn có Hắc Lân doanh, Tư Mã gia hiện tại ngoài Hắc Đao doanh, vẫn chưa thể khống chế các binh mã khác, hắn cũng không dám làm gì chúng ta."

"Lời này của ngươi không sai chút nào." Tề Ninh ánh mắt sâu thẳm: "Tư Mã gia đối với Tề gia chúng ta tất nhiên vẫn còn ghi hận trong lòng. Muốn bảo trụ Tề gia, không những không thể để bọn hắn nắm giữ thêm binh quyền, hơn nữa, nhất định phải nhanh chóng lớn mạnh Hắc Lân doanh, đây là binh lực duy nhất mà chúng ta có thể khống chế trong tay." Nói đến đây, Tề Ninh ngừng lại, như có điều suy nghĩ.

Đúng lúc này, ngoài cửa có một người vội vàng bước vào, bẩm báo: "Hầu gia, có khách cầu kiến ạ!"

Tề Ninh nhìn sắc trời, trời đã gần sáng, cau mày nói: "Là ai mà giờ này còn đến?" Chưa nói dứt lời, đã thấy một bóng người phiêu nhiên bước vào đại sảnh, trầm giọng nói: "Là ta."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.