Tề Ninh vốn nghĩ tên lâu la này có lẽ là một trong số những tráng đinh đã mất tích của thôn trang kia. Thế nhưng, tên lâu la kia lại nói: “Tiểu nhân lúc trước sống ở ven sông Hoài, cùng một đám huynh đệ buôn bán chút muối lậu để kiếm sống.”

Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ hóa ra tên này trước kia lại là một tay buôn muối lậu.

“Trận đại chiến Tần Hoài nổ ra, lưu dân khắp nơi, việc buôn bán trở nên khó khăn,” tên lâu la kể tiếp. “Chúng tôi vẫn luôn lấy muối từ phía người Đông Tề. Về sau, tay buôn muối lậu đó nói với chúng tôi rằng, có một món hời lớn không lỗ vốn, hỏi chúng tôi có muốn làm không.”

“Thế là việc gì?”

“Hắn nói sẽ giúp chúng tôi tìm việc, mỗi tháng năm lạng bạc, ăn ở không phải lo. Một năm có thể tích lũy sáu mươi lạng bạc,” tên lâu la đáp. “Thế nhưng, thời hạn làm việc là năm năm. Mỗi năm lại được nhận thêm một trăm lạng bạc ròng, tính ra năm năm sẽ là bốn trăm lạng bạc ròng. Số tiền đó, ngay cả ở kinh thành, cũng có thể mua được một căn nhà. Việc buôn muối lậu không làm được nữa, có cơ hội tốt như vậy, chúng tôi đương nhiên vui vẻ chấp nhận. Thế là một đám mười mấy người chúng tôi, dưới sự sắp xếp của tay buôn muối lậu đó, lên một con thuyền. Khi lên rồi, ở đó đã có sáu bảy mươi người khác. Sau đó chúng tôi được đưa thẳng đến hòn đảo này.”

Tề Ninh càng thêm cảnh giác, hỏi: “Ngươi nói là, rất nhiều người trên đảo này đều do tay buôn muối lậu của Đông Tề chiêu mộ đến?”

“Sáu bảy mươi người trên thuyền của tôi đương nhiên đều do tay buôn muối lậu thuê đến,” tên lâu la nói. “Lên đảo xong, chúng tôi bị tách ra. Sau đó, những người trên đảo khuyên bảo chúng tôi rằng, ở trên đảo này không được hỏi nhiều, không được nói nhiều. Bảo làm gì thì làm đó. Thời hạn năm năm chưa tới, ai cũng đừng hòng rời đi.” Trên trán hắn hiện lên một tia e sợ: “Nếu ai dám tự tiện bỏ trốn, sẽ bị nghiêm trị không tha. Hai tháng sau, có hai người không chịu nổi cuộc sống trên đảo, muốn chạy trốn, nhưng lại bị bắt lại. Sau đó, ngay trước mặt chúng tôi, hai người đó bị chặt tay chân, cứ thế chờ đến khi máu cạn mới chết. Mọi người từ đó mới biết lợi hại, không còn dám nghĩ lung tung nữa.”

Tề Ninh trong lòng rất đỗi kinh hãi. Không phải vì thủ đoạn trừng phạt trên đảo này tàn nhẫn đến mức nào, mà là hòn đảo này lại có liên quan đến người Đông Tề.

Hắn vốn cho rằng tên lâu la là dân làng bị bắt cướp mà đến. Giờ xem ra, hắn ta cũng là bị lừa gạt đến đảo. Nếu hòn đảo này do Giang gia kiểm soát, mà số lâu la trên đảo này lại do người Đông Tề cung cấp, vậy có nghĩa là Giang gia Đông Hải trong âm thầm lại có móc nối với người Đông Tề.

Nếu quả thật như vậy, tình hình sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Trong lúc Tề Ninh trầm tư, tên lâu la dám cả gan hạ giọng nói: “Đại gia, những gì cần nói tiểu nhân đều đã nói. Cầu xin ngài, cầu xin ngài ban cho tôi thuốc giải!”

Tề Ninh lạnh hừ một tiếng, thu lại lưỡi dao lạnh buốt, chỉ vào cái xác đang nằm rạp trên mặt đất, bình thản nói: “Lột bộ quần áo bên ngoài của hắn ra.”

Tên lâu la khẽ giật mình, không hiểu ý định của Tề Ninh. Tề Ninh sa sầm nét mặt. Tên lâu la không dám chống đối, chỉ đành đi tới nhanh chóng lột quần áo của đồng bọn. Khi quay đầu nhìn Tề Ninh, hắn chợt nhận ra Tề Ninh đã đứng sau lưng mình tự lúc nào, hệt như một bóng ma.

“Ngươi cứ ngoan ngoãn nghe lời, ta đảm bảo ngươi sẽ sống rất lâu,” Tề Ninh thấp giọng nói. “Cõng cái xác này lên, vứt xuống hẻm núi. Chẳng phải ngươi rất thạo việc này sao?”

Tên lâu la rùng mình, nhưng vẫn thành thật cõng thi thể đồng bọn, đi thẳng đến rìa hẻm núi. Đến vách đá, hắn đẩy thi thể đồng bọn xuống hẻm núi. Hẻm núi sâu thăm thẳm, thi thể rơi xuống không phát ra chút tiếng động nào.

Chờ hắn quay lại, Tề Ninh đã thay bộ quần áo của người đã khuất. Hắn có chút giật mình, nhìn gương mặt Tề Ninh, đó là một khuôn mặt khoảng bốn mươi tuổi, khiến hắn thầm lấy làm lạ, bởi lẽ giọng nói của Tề Ninh nghe chừng chỉ khoảng đôi mươi, chứ không phải tuổi tác này. Hắn đương nhiên không biết, chỉ trong thoáng chốc đó, Tề Ninh không chỉ thay quần áo mà còn đeo mặt nạ. Chiếc mặt nạ mà Chung Gia tặng vô cùng hữu dụng, lại dễ dùng một cách bất ngờ, rất vừa ý Tề Ninh.

“Ngươi dẫn đường, ta cùng ngươi vào xem sao,” Tề Ninh khẽ mỉm cười. “Nếu mọi chuyện thuận lợi, trong vòng bốn canh giờ, ta tự khắc sẽ cho ngươi thuốc giải. Nếu ngươi cảm thấy mình không muốn sống, tôi cũng đành chịu.”

Tên lâu la giật mình nói: “Ngươi… ngươi muốn vào sao?” Hắn vội nói: “Đại gia, tiểu nhân khuyên ngài vẫn nên rời đi sớm thì hơn. Trên đảo này toàn là người của bọn chúng, một khi bị phát hiện, ngài cũng không thể thoát thân đâu.”

“Ngươi đơn giản là lo lắng ta bị bọn chúng bắt, ngươi cũng sẽ bị vạ lây,” Tề Ninh cười lạnh một tiếng. “Vậy nên ngươi tốt nhất nên cầu mong ta có thể thuận lợi tiến vào, không bị bọn chúng phát hiện.”

Tên lâu la bất lực, thầm nghĩ người này quả là gan to bằng trời, cũng không biết rốt cuộc lai lịch thế nào. Thấy Tề Ninh nhếch mép ra hiệu, hắn chỉ đành đi tới nâng khung gánh phía trước. Tề Ninh nâng phía sau, trầm giọng nói: “Đi thôi!”

Hai người cùng nâng khung gánh, đi dọc theo đường mòn. Tên lâu la tâm thần bất định bất an, Tề Ninh ngược lại vô cùng trấn tĩnh.

Tề Ninh vừa đi về phía trước, vừa quan sát động tĩnh xung quanh. Đi một lát, rẽ vào một con đường nhỏ khác đầy cỏ dại, bên cạnh lại là một vách đá. Hắn đi chưa đến hai mươi bước, đến một tảng đá lớn. Tên lâu la dừng lại, quay đầu nhìn Tề Ninh một cái, thấy đôi mắt Tề Ninh lạnh lẽo như dao đang nhìn chằm chằm mình, không dám do dự nữa, từ dưới đất nhặt một hòn đá, gõ mạnh ba cái vào tảng đá kia.

Ba tiếng gõ qua đi, chợt nghe thấy tiếng “két” vang lên, tảng đá kia vậy mà dịch chuyển, như thể một cánh cửa kéo sang bên cạnh, rất nhanh liền hiện ra một cửa hang đen sì.

Tề Ninh thấy vậy, trong lòng cũng có chút giật mình. Hắn biết đây nhất định là cơ quan thuật.

Cơ quan thuật tuyệt đối là một kỹ thuật vô cùng tinh xảo và phức tạp. Để hình thành một con đường thông trong núi và bố trí cơ quan, đây tuyệt không phải chuyện dễ dàng. Không những cần có đủ tài lực và nhân lực hỗ trợ, mà còn cần kỹ thuật đỉnh cao chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.

Việc có thể xây dựng công sự khổng lồ như thế trên đảo Hải Phượng, số lượng nhân lực và vật lực đầu tư vào đương nhiên là một con số cực kỳ lớn. Mà mưu đồ thâm độc trong đó, càng khiến người ta hoảng sợ.

Thủy sư Đông Hải đóng quân lâu năm ở Đông Hải, lại thường xuyên phái chiến thuyền tuần tra trên biển, vậy mà lại hoàn toàn không biết gì về động tĩnh trên đảo này. Tề Ninh thực sự không biết nên nói thủy sư Đông Hải vô năng, hay là chủ nhân đằng sau hòn đảo này thực sự quá giỏi che đậy. Hắn trầm tư, thần sắc ngưng trọng.

Hai người nâng khung gánh tiến vào cửa hang. Bên trong, đường hầm vậy mà khá rộng rãi, cứ mỗi vài trượng lại có một ngọn đèn dầu thắp sáng.

Ánh đèn leo lét, chiếu những cái bóng lay động chập chờn. Bên trong đường hầm hơi có chút khí lạnh. Đi vào một hồi, liền xuất hiện một ngã ba với ba lối đi. Tên lâu la chẳng thèm nhìn hai lối đi còn lại, hắn rẽ trái, đi dọc theo hành lang này một đoạn. Tề Ninh lại nhìn thấy thỉnh thoảng hai bên lại xuất hiện các đường hầm khác, càng thêm kinh ngạc. Các con đường thông trong lòng núi này trông chẳng khác nào mạng nhện, chằng chịt khắp nơi. Nếu là người không quen đường, rất dễ dàng lạc lối trong đó.

Đi tiếp một lát nữa, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Đối diện có mấy bóng người đang tiến đến. Dưới ánh đèn mờ ảo, Tề Ninh nhận ra những người đến đều mặc áo ngắn quần cộc, nhưng mặt lại bị che kín bằng một mảnh khăn đen, hơi cúi đầu. Khi những người đó đến gần, người đi đầu đã nói với tên lâu la phía trước: “Mau mau mau! Chuông Quỷ Hồn reo rồi, nhanh đến Quỷ Vương sảnh tập hợp!” Không nói thêm lời nào, mấy người vội vã đi lướt qua.

Tên lâu la sững sờ. Tề Ninh định hỏi, thì lại có mấy người khác từ một hành lang cách đó không xa đi ra, cũng đều bịt mặt, bước chân vội vã. Đúng lúc này, một tràng tiếng chuông “keng keng keng” vang lên, vọng xuống từ phía trên. Tề Ninh ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện, phía trên, cách đó không xa, treo một chiếc chuông nhỏ tinh xảo. Lúc này, chiếc chuông đang khẽ rung lên, phát ra âm thanh trong trẻo, rõ ràng.

Những người kia lại vội vã đi lướt qua bên cạnh, không thèm nhìn Tề Ninh, tỏ ra vô cùng gấp gáp.

Tên lâu la tăng tốc, đi thêm một đoạn đường, rẽ vào một hành lang khác, rồi bước nhanh vào một căn nhà đá chật hẹp. Tề Ninh nhìn thấy trong phòng có hai chiếc giường đá, vô cùng đơn sơ, trên đó phủ đệm chăn. Trong góc điểm một ngọn đèn dầu, trong phòng tỏa ra mùi ẩm mốc, mục ruỗng. Tên lâu la buông khung gánh xuống, lúc này mới quay đầu mặt mũi đau khổ nói: “Đại gia, chúng ta phải đến Quỷ Vương sảnh. Nếu đến chậm, e rằng không phải chuyện đùa đâu.”

“Quỷ Vương sảnh?” Tề Ninh cau mày nói: “Rốt cuộc vừa nãy đã xảy ra chuyện gì?”

“Tiểu nhân cũng không biết, nhưng hễ chuông Quỷ Hồn vang lên, là có chuyện lớn xảy ra,” tên lâu la hạ giọng. “Chỉ sợ lại sắp có người chết!”

“Người chết?”

Tên lâu la lại từ trong chiếc rương ở góc phòng lấy ra hai chiếc khăn che mặt, đưa cho Tề Ninh một chiếc: “Đại gia đeo lên trước đi, chúng ta mau chóng đến đó. Người ở đó đông, bọn chúng chỉ kiểm đếm số người. Ngươi cứ giả vờ là tên cứng đầu đó, tức là tên vừa chết, sẽ không ai nhận ra đâu.”

Tề Ninh “à” một tiếng, tiếp nhận khăn che mặt, cũng bịt miệng mũi, thấp giọng hỏi: “Phải chăng ai cũng phải che mặt?”

“Tiểu nhân lúc trước đã nói qua, nơi này có bảy tám đội ngũ, mỗi người lo việc của mình. Ngày thường không ai được hỏi han nhau, cũng không được tụ tập nói chuyện,” tên lâu la giải thích. “Khi tập hợp, ai cũng phải bịt mặt, cũng là để các đội khác không thấy mặt nhau. Quỷ Vương đã phân phó như vậy, chúng ta cứ nghe lời hắn là được.”

“Quỷ Vương lại là ai?”

Tên lâu la nói: “Chính là chủ nhân của hòn đảo này. Thế nhưng ngày thường rất ít khi gặp hắn, trừ phi có chuyện trọng đại, hắn cũng không thường xuyên xuất hiện.” Hắn có chút kỳ lạ nói: “Vào lúc này, không biết rốt cuộc có chuyện gì đã xảy ra.” Hắn không dám trì hoãn, nhanh chóng ra khỏi thạch thất. Thấy Tề Ninh như có điều suy nghĩ, hắn gọi một tiếng, Tề Ninh mới đi theo sau.

Khi đi qua hành lang, hai bên thỉnh thoảng lại có các thạch thất. Tề Ninh trong lòng biết đây hẳn là nơi trú ngụ của đám người kia. Suốt hành lang này, hai bên cộng lại có sáu bảy gian thạch thất, mỗi phòng hai người, tức là có hơn chục người trú ngụ.

Không khí nơi đây mùi ẩm thấp nồng nặc. Dù cách một đoạn lại có đèn treo trên cao, nhưng ánh sáng vẫn mờ mịt. Cách xa năm sáu bước đã nhìn không rõ mặt đối phương.

Đám người trên đảo này, hệt như loài chuột sống dưới lòng đất, chẳng thấy ánh mặt trời. Tề Ninh thầm nghĩ, cũng khó trách trước kia từng có người muốn chạy trốn. Môi trường sống như thế này, quả thực rất khó chịu đựng.

Tất cả quyền lợi nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.