Đối với Thiên Khải Hoàng đế, chuyến đi Trương gia lần này, phần nhiều là để ban thưởng những công lao Trương Tĩnh Nhất đã lập được trong mấy ngày qua. Đồng thời, đó cũng là cách để Hoàng đế thể hiện sự coi trọng của mình đối với Trương Tĩnh Nhất trước mắt một số người.

Đặc biệt là sau kỳ khoa cử lần này, Thiên Khải Hoàng đế há chẳng phải nhìn thấu được sự ghen ghét của đám sĩ tử kia đối với Trương Tĩnh Nhất? Trương Tĩnh Nhất sở dĩ bị người đời ghen ghét, cũng chẳng qua vì mối quan hệ của hắn với Hoàng đế mà thôi.

Quá nhiều kẻ sĩ và đại thần bất mãn với vị Thiên Tử này, điểm đó Thiên Khải Hoàng đế hiểu rất rõ. Đặc biệt là sau khi Đông Lâm bị lật đổ, một lượng lớn người Đông Lâm bị trục xuất, nhưng họ vẫn không ngơi nghỉ, tản mát khắp nơi trong thiên hạ, tiếp tục truyền bá tư tưởng của Đông Lâm Thư Viện. Sĩ nhân trong thiên hạ đều đồng tình với họ.

Đám kẻ sĩ này đương nhiên không dám chĩa lửa giận vào Thiên Khải Hoàng đế, dù sao... điều đó bị coi là bất trung. Vì vậy, tuy có quá nhiều lời phàn nàn, nhưng nói chung họ chỉ dám nói rằng Hoàng đế sở dĩ hồ đồ, tai mắt bị che mờ là do trong triều có gian thần xúi giục.

Ai là gian thần? Ngụy Trung Hiền là một trong số đó. Nhưng Ngụy Trung Hiền lại quá độc ác, nếu thật sự đắc tội, hắn sẽ không ngần ngại giết người.

Trương Tĩnh Nhất, người gần đây thanh danh vang dội, cũng là một kẻ như thế. Chính vì vậy, Thiên Khải Hoàng đế muốn động viên Trương Tĩnh Nhất một phen.

Đừng sợ.

Trẫm luôn đứng sau lưng ngươi.

Đương nhiên, đây cũng là tính cách của Thiên Khải Hoàng đế; ông vốn là người có thói quen yêu ai yêu cả đường đi đối với những người thân cận. Dù là Nhũ Mẫu Khách Thị, hay chất tử của Ngụy Trung Hiền, ông đều đặc biệt chiếu cố trong cuộc sống hằng ngày.

Ngay cả huynh đệ của mình là Đoan Vương Chu Do Kiểm, dù tiếng đồn về sự "hiền minh" có lan xa đến đâu, Thiên Khải Hoàng đế cũng không hề nghĩ theo chiều hướng tiêu cực. Đổi lại là người khác, thì e rằng Cửu Thiên Tuế hay Đoan Vương đã sớm chết trăm lần rồi.

Thiên Khải Hoàng đế đặc biệt nhiệt tình với chuyện này, sai người chọn lựa lễ vật, thế nhưng ông cũng có không ít chuyện phiền lòng.

Nghe nói Hoàng đế muốn đến chúc đầy tháng cháu ngoại của Trương Tĩnh Nhất, trong lúc nhất thời, trên dưới triều đình lập tức xôn xao cả lên. Thiên Khải Hoàng đế quả thực có tiếng là hồ đồ, tai mắt bị che mờ, nhưng không ai ngờ được ông lại đến mức này. Đến mức các đại thần trong triều nhao nhao dâng sớ. Ngay cả hậu cung cũng trở nên không yên.

Quá nhiều lời đồn đại khiến Thiên Khải Hoàng đế đau đầu không dứt. Thiên Khải Hoàng đế lập tức tuyên bố... rằng ông muốn đi tế tổ. Ông đầu tiên ban xuống một đạo chiếu thư khẩn thiết, tuyên bố rằng mình đã nằm mơ mấy giấc, mơ thấy Tiên Hoàng, và lần trước vì thời tiết không thuận lợi mà không thể thực hiện lễ tế, nên nay dự định chọn ngày lành tháng tốt, đến Hoàng Lăng tế tự tổ tiên.

Ngụy Trung Hiền vội vàng sai Khâm Thiên Giám tìm ngày hoàng đạo. Thật khéo làm sao, ngày đầy tháng ấy lại chính là một ngày đại cát.

“Nói ra... có lẽ mọi người sẽ không tin đâu.” Thiên Khải Hoàng đế nhìn Ngụy Trung Hiền đang tấu báo, nói: “Sao lại khéo đến vậy? Liệu bách quan có hiểu lầm rằng chuyến đi tế tổ của trẫm thực chất có ý đồ khác không?”

Trong lòng Ngụy Trung Hiền thầm nghĩ, chính ngài không biết sao mà còn đến hỏi ta?

Tự nhiên, mặt Ngụy Trung Hiền nở đầy ý cười, hắn mỉm cười nói: “Bệ hạ... Ngài nói vậy, Bệ hạ có lòng hiếu thảo này, Tiên Hoàng trên trời có linh thiêng, nào biết sẽ vui mừng đến nhường nào! Còn những lời đàm tiếu bên ngoài, cứ mặc kệ họ nói.”

Thiên Khải Hoàng đế liền gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Ngụy Trung Hiền như chợt nhớ ra điều gì đó, lại nói: “Chỉ là... vì một cháu ngoại của Trương gia đầy tháng, sao lại đến mức phải gióng trống khua chiêng như vậy.”

Thiên Khải Hoàng đế bình thản nói: “Ngươi đã cứu vớt được gì sao? Ngươi dạy ra Trạng nguyên sao? Ngươi trị quốc có công lao gì sao? Ngươi trồng được khoai lang sao?”

Ngụy Trung Hiền: “...”

Ngụy Trung Hiền cảm thấy trong lòng như bị đao cứa.

Hiển nhiên, Thiên Khải Hoàng đế vẫn chưa nói hết lời.

“Ngươi có em gái sao? Em gái ngươi cô độc một mình sao? Đáng thương đến vậy sao? Em gái ngươi có thể sinh hài tử ư?”

Ngụy Trung Hiền cười gượng gạo nói: “Nô tài... không có ạ.”

Nhìn vẻ mặt cười cợt của Ngụy Trung Hiền, Thiên Khải Hoàng đế đột nhiên cảm thấy chẳng có gì thú vị, liền nói: “Thôi được rồi, nhanh đi bố trí cho tốt đi, đừng ở đây quấy rầy trẫm nữa, trẫm đang phiền lòng đấy!”

Ngụy Trung Hiền gật đầu lia lịa, r��i rời khỏi Cần Chính Điện.

Chờ hắn về tới Ti Lễ Giám, vừa mới ngồi xuống, lại có một thái giám vội vàng chạy đến: “Cửu Thiên Tuế.”

Ngụy Trung Hiền cúi đầu nhìn người này một cái, lông mày khẽ nhíu lại. Hắn thấy người này mặc y phục cũ kỹ, dáng vẻ khá đạm bạc, ngay cả đôi giày dưới chân cũng đã rách nát. Thế là hắn không nhịn được giận dữ nói: “Trương Thuận, ngươi lại cùng ai đánh bạc rồi?”

Người này chính là Trương Thuận. Trương Thuận nghe vậy, lập tức nói: “Tôn... Tôn nhi không đánh bạc.”

“Còn dám nói dối à?” Ngụy Trung Hiền cắn răng nghiến lợi nói: “Nếu không có, bổng lộc trong cung nhiều vậy mà khiến ngươi ăn mặc đạm bạc đến thế sao? Ngươi thua bao nhiêu rồi?”

Trương Thuận: “...”

Trương Thuận không biết giải thích thế nào cả, lẽ nào hắn có thể nói cho Cửu Thiên Tuế rằng mình thực ra vẫn luôn tặng lễ cho Trương Tĩnh Nhất sao? Chỉ sợ vừa thốt ra, Cửu Thiên Tuế sẽ là người đầu tiên chôn sống hắn.

Thế nhưng... điều này quả thực không thể giải thích được mà. Hắn đường đường là một thái giám, trong cung có thể có chi tiêu gì lớn chứ?

Tất nhiên, trong cung cũng có những thái giám thảm hại, nhưng Trương Thuận thì khác. Trương Thuận trực ở Ti Lễ Giám, chẳng những có tiền tiêu vặt hàng tháng hậu hĩnh, hơn nữa ngày thường cũng có các tiểu thái giám biết ý hắn mà dâng quà cáp.

Ngụy Trung Hiền một tay che cả bầu trời trong cung, nhưng cũng là từng bước leo lên, sao lại không biết phân lượng của thân phận Trương Thuận hiện tại? Tuyệt đối không đến mức thê lương như vậy.

Trương Thuận chần chừ quá lâu, lời thật sao cũng không thể nói ra, cuối cùng đành phải nói: “Tôn... Tôn nhi là đi đánh bạc, tôn nhi có lỗi với ơn dạy dỗ của Cửu Thiên Tuế, tôn nhi tội đáng chết vạn lần.”

Ngụy Trung Hiền lắc đầu, rất thất vọng về Trương Thuận. Trong cung là nơi có quy củ, ngươi, Trương Thuận, là cháu trai của ta Ngụy Trung Hiền, vậy mà lại chạy đi đánh bạc với người khác. Trên dưới Ti Lễ Giám, ai lại như Trương Thuận ngươi chứ?

Ngụy Trung Hiền hừ lạnh: “Nếu có lần sau nữa, coi chừng cái da của ngươi đấy.”

Trương Thuận liền vội vàng dập đầu lia lịa: “Nô tài không dám tái phạm nữa ạ.”

Ngụy Trung Hiền ngồi xuống, rồi xoay chuyển vấn đề, chậm rãi nói: “Ngươi đến gặp ta, có chuyện gì không?”

Trương Thuận lúc này mới nghĩ tới chính sự, liền vội vàng nói: “Nô tài thăm dò được, Đông Lý thái phi và Hoàng Hậu nương nương... mấy ngày trước đây vẫn luôn gọi một cung nữ đến hỏi thăm một chuyện, đều là liên quan đến tung tích của cung nữ này và một cung nữ khác sống cùng phòng. Không chỉ vậy, họ còn cố ý cho người tra xét các văn thư liên quan đến những ghi chép sinh hoạt hằng ngày của Bệ hạ. Nô tài nghe nói... trước tháng Mười có một cung nữ đã có thai... nhưng không biết vì sao, bỗng nhiên mai danh ẩn tích...”

Ngụy Trung Hiền ngược lại càng thêm tỉnh táo, hắn nói: “Chuyện này, ta trước đây cũng từng nghe một vài tiếng gió xôn xao, nhưng chỉ cho rằng đó là lời đồn mà thôi. Nhưng nếu Lý thái phi và Trương Hoàng hậu lại nhiệt tâm đến vậy, thì chuyện này có gì đó kỳ lạ rồi.”

Đông Lý thái phi thì khỏi phải nói, bà vẫn luôn canh cánh trong lòng về huyết mạch Hoàng gia. Mà Trương Hoàng hậu vẫn luôn không thể sinh nở, thật ra đến giờ đã sớm từ bỏ ý định truyền lại long chủng rồi. Còn Tây Lý thái phi và Khách Thị, thật ra vẫn luôn tuyển tú nữ cho Thiên Khải Hoàng đế, chỉ mong Thiên Khải Hoàng đế có thể sinh hạ một đứa con trai hay một đứa con gái.

Cung điện này nhìn có vẻ yên bình, nhưng thực tế lại là hỗn loạn khôn lường. Ban đầu Ngụy Trung Hiền cũng không vội, dù sao bên Khách Thị tuyển chọn nhiều tú nữ, nhưng bây giờ, hắn cũng không khỏi cảm thấy có chút gấp gáp.

Nếu vẫn không sinh hạ được Long Tử, thì Đoan Vương sẽ thực sự trở thành Thái Tử, đây là điều Ngụy Trung Hiền không muốn thấy nhất! Phải biết, Thái Tử có sức ảnh hưởng cực lớn, dù sao... mọi người sở dĩ nịnh bợ Ngụy Trung Hiền hắn là vì sau lưng hắn có Thiên Khải Hoàng đế. Nhưng nếu Đoan Vương trở thành Thái Tử, e rằng mọi người sẽ có những tâm tư khác!

Kẻ thiển cận có thể vẫn nịnh bợ Ngụy Trung Hiền, nhưng càng nhiều người, e rằng sẽ hy vọng thả dây dài câu cá lớn, đặt cược vào Đoan Vương. Dù sao ai mà chẳng biết Đoan Vương trước nay rất lãnh đạm với Ngụy Trung Hiền chứ? Hôm nay bám víu lấy Ngụy Trung Hiền, ngày mai Đoan Vương nếu đăng cơ, kẻ đầu tiên bị giết có thể chính là ngươi.

Không chỉ vậy, Ngụy Trung Hiền những năm qua đã nhổ không ít cái gai trong mắt, mà những cái gai đó vẫn luôn ca tụng sự hiền minh của Đoan Vương. Ngày khác nếu Đoan Vương lên ngôi, Ngụy Trung Hiền hắn còn có ngày tháng dễ chịu ư?

Nhưng nếu Bệ hạ có nhi tử, vậy thì khác hẳn. . .

Ngụy Trung Hiền sắc mặt thay đổi chập chờn, hắn chậm rãi nói: “Hoàng Hậu nương nương... chắc hẳn cũng vẫn luôn lo lắng cho tương lai của mình thôi.”

Đúng vậy, danh là Hoàng hậu, lại không sinh được nhi tử... Nghĩ lại tình cảnh của Trương thái hậu thời Minh Vũ Tông, nghĩ lại thôi cũng khiến người ta thất vọng đau khổ. Nếu Đoan Vương có chút lương tâm thì còn tốt, một khi hắn không có lương tâm, bắt chước Tiên Hoàng Gia Tĩnh, thì quả thực không có cách nào sống nổi.

Nhưng nếu Hoàng đế có nhi tử, cho dù không phải thân sinh, chỉ cần lễ pháp vẫn còn đó, Trương Hoàng hậu trên danh nghĩa vẫn là mẫu thân của hài tử, thì cục diện này sẽ khác hẳn.

Ngụy Trung Hiền lúc này nghiêm túc nói: “Xác nhận cung nữ kia có thai sao?”

Trương Thuận vội nói: “Có ghi lại việc sủng hạnh, sau đó có quá nhiều phản ứng. Căn cứ lời khai của những người thân cận bên cạnh nàng, quả thực có vẻ như đang mang thai...”

“Bất quá... bên Hoàng Hậu nương nương, đối với mấy người biết rõ nội tình, lại bảo hộ cực kỳ nghiêm mật. Cửu Thiên Tuế, nô tài cả gan... thiết nghĩ... có thể là Đông Lý thái phi và Trương Hoàng hậu nghi ngờ Cửu Thiên Tuế đã giở trò gì, khiến cung nữ kia bỗng dưng biến mất.”

Ngụy Trung Hiền không khỏi nghiến răng nghiến lợi: “Trời đất chứng giám, ta dám làm chuyện như vậy ư? Bên ngoài có quá nhiều lời đồn, nói hôm nay ta giết hoàng tử, ngày mai giết Hậu Phi. Ta chẳng qua là một tên nô tài, mọi thứ đều do Bệ hạ ban cho, dù có gan lớn đến trời, cũng tuyệt đối không dám làm như vậy.”

Ngụy Trung Hiền chắp tay sau lưng, đi đi lại lại, lập tức phẫn hận bất bình mà nói: “Bọn họ nếu dám tạt nước bẩn như vậy, ta còn nói... cung nữ này... là do bọn họ sử dụng thủ đoạn đấy, là Trương Hoàng hậu sợ cung nữ này Mẫu Bằng Tử Quý đó!”

“Đúng, đúng, đúng, nô tài đến lúc đó cứ như vậy mà truyền, để trong cung này đều biết.” Trương Thuận lấy lòng nói.

Ngụy Trung Hiền lại lạnh lùng nhìn Trương Thuận một cái: “Ngươi còn muốn nghi ngờ không đủ loạn sao? Đây chẳng phải là kiểu giấu đầu hở đuôi? Rõ ràng là ta mưu hại Trương Hoàng hậu sao?”

“A...” Trương Thuận dọa đến thất kinh hồn vía, vội vàng nói: “Nô tài đáng chết.”

Ngụy Trung Hiền đanh mặt: “Chuyện này... phải tra rõ, vận dụng hết thảy thủ đoạn, việc này liên quan đến đại sự sinh tử tương lai, không thể để người khác đi trước một bước. Ta... lần này cũng muốn làm một lần công thần phò tá tân đế...”

Phò tá rồng... Trương Thuận ngẩng đầu nhìn Ngụy Trung Hiền một cái.

Vậy rốt cuộc rồng mà hắn muốn phò tá là rồng nào?

Phải chăng là đứa ấu long còn chưa ra đời, sinh tử vẫn còn chưa rõ kia sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.