Đêm hôm ấy.

Tại thành Ninh Viễn.

Tất cả mọi người trong thành, lúc này, ai nấy đều nặng trĩu tâm tư về chuyến ngự giá của Thiên Khải hoàng đế. Biểu hiện của bệ hạ ngày hôm nay đã vượt xa mọi dự liệu của mọi người. Dù Người đã hung hăng trách mắng một trận, nhưng lời trách mắng ấy, càng giống như một trò hề. Trên đời này, Thiên tử nào lại bất ngờ ngự giá đến biên trấn, rồi mắng các văn võ đại thần ở biên trấn tham ô, lũng đoạn Liêu Đông?

Viên Sùng Hoán tuy không hiểu ý nghĩa sâu xa, nhưng vẫn vô cùng chấn động. Thiên tử trẻ tuổi này quả nhiên là một nhân tài! Người thế mà còn biết có kẻ tham ô lũng đoạn Liêu Đông. Điều duy nhất chưa hoàn hảo chính là, thủ đoạn của Thiên tử... thực tế không cao minh lắm, thậm chí khiến người ta cảm thấy buồn cười. Viên Sùng Hoán đối với chuyện này, làm ngơ.

Tuy nhiên, đêm đó, ông ta vẫn không ngủ được, vẫn vận xiêm y trên người, bắt đầu viết thư. Những bức thư này đều gửi cho một số đại thần có mối quan hệ mật thiết với ông ta trong kinh thành, ý tứ chỉ có một: hiện tại hoàng đế đang ở đây, các ngươi mau chóng đón Người về đi, đến đây chỉ làm thêm loạn mà thôi. Đây là Ninh Viễn, có phải là nơi hoàng đế nên đến không?

Viết thư xong, Viên Sùng Hoán thở dài một tiếng, ánh mắt không khỏi dừng lại trên phong thư tín đặt trên bàn. Phong thư này, chính là do Hoàng Thái Cực gửi tới. Kiến Nô Hoàng Thái Cực đã không ít lần giao thiệp với ông ta. Kẻ này quả là một người hiếm có, đến một mức độ nào đó, Viên Sùng Hoán thậm chí có lúc cảm thấy, Hoàng Thái Cực mới càng giống Đại Minh Thiên tử.

Đương nhiên, suy nghĩ phản nghịch như vậy rất nhanh liền biến mất trong đầu Viên Sùng Hoán. Dù sao thì, cũng cần phải nhanh chóng tiễn hoàng đế đi, tránh đêm dài lắm mộng. Còn về cái gọi là "nghiêm túc" mà hoàng đế nói... kỳ thực chỉ là trò cười mà thôi. Có bản lĩnh thì cứ đến mà tra, dù ai có đến điều tra cũng chẳng ích gì.

Lúc này, trăng treo cao vút, trong phòng Viên Sùng Hoán có lò sưởi, nhưng ông ta vẫn cảm thấy lạnh. Thế là ông ta vẫn giữ nguyên xiêm y, trở lại giường, định nghỉ ngơi một chút, sáng mai lại đi yết kiến hoàng đế, xem xem phải đối phó thế nào với tên nhóc con này.

À, còn có cả Trương Tĩnh Nhất kia nữa.

Nghĩ đến Trương Tĩnh Nhất, ông ta không khỏi có chút bực dọc. Tên khốn này, quả thật đã rước lấy cho ông ta rắc rối lớn. Ông ta ở Liêu Đông, tuy là Tuần Phủ, nhưng Mao Văn Long trấn Đông Giang lúc nào cũng gây khó dễ cho ông ta. Kẻ này thật đáng ghét, nếu không chỉnh đốn được Mao Văn Long, thì rốt cuộc ai mới là người định đoạt ở Liêu Đông này?

Thế nhưng Trương Tĩnh Nhất lại chiêu dụ hải tặc, chắc chắn sẽ làm lớn mạnh lực lượng hải quân Đại Minh, mà đến khi đó, ông ta chắc chắn cũng sẽ bị tổn hại. Liêu Đông muốn bình định, cũng cần ông ta Viên Sùng Hoán ra tay bình định, Trương Tĩnh Nhất cùng Mao Văn Long là cái thá gì chứ?

Cứ nghĩ như vậy, trong lúc mơ màng sắp thiếp đi.

Bất ngờ...

Bên ngoài truyền đến tiếng chiêng trống vang lên chói tai.

Viên Sùng Hoán giật mình, lập tức bật dậy. Bên ngoài có bước chân người vội vã chạy đến, nói: "Viên Công, Viên Công... Không xong rồi, không xong rồi!"

Người nói chuyện, vừa nói vừa như lạc cả giọng. Hắn ta như phát điên, phá cửa khách viện của Viên Sùng Hoán, cả người hắn ta gần như đổ sụp: "Viên Công... Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Viên Sùng Hoán giật mình kinh hãi, vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Hành tại... cháy rồi... Hành tại cháy rồi!"

Cái gọi là hành tại, chính là nơi ở tạm thời của hoàng đế.

Nơi ở của hoàng đế... cháy rồi.

Viên Sùng Hoán sau khi nghe xong, lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, suýt đứng không vững. Ông ta lập tức nói: "Ai... ai đã phóng hỏa?"

"Không... không biết..."

"Cứu hỏa! Lập tức cứu hỏa!" Viên Sùng Hoán hét lớn!

Sau đó, ông ta lập tức xông ra khỏi khách viện, quả nhiên thấy bầu trời đêm hướng hành tại đã bị nhuộm đỏ, lửa lớn rừng rực, kèm theo khói bụi cuồn cuộn, lan tỏa khắp không trung.

Viên Sùng Hoán thét lớn: "Mau, mau chóng cứu hỏa! Người đâu, người đâu, đến hành tại!"

Toàn bộ thành Ninh Viễn đã rơi vào cảnh hỗn loạn.

Hầu hết các tướng lĩnh trong thành, hoặc cưỡi ngựa, hoặc ngồi cỗ kiệu, từ khắp bốn phương tám hướng đổ về.

Mãi sau, ngọn lửa lớn mới được dập tắt.

Thế nhưng, nơi đây chỉ còn lại vô số gạch ngói vụn, mọi thứ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Một đám người liều mạng tìm kiếm bên trong, ngoại trừ vài thi thể bị cháy đến biến dạng, chẳng còn tìm thấy gì khác.

Viên Sùng Hoán từ trong kiệu bước xuống, rồi trợn mắt há hốc mồm nhìn tất cả những gì diễn ra trước mắt, trong lòng không khỏi thấy lạnh lẽo.

Lúc này, đã có người dẫn theo một đội gia đinh phi ngựa đến, người tới vội vàng nhảy xuống ngựa.

Chính là Tổng binh Liêu Đông Mãn Quế. Mãn Quế khắp mặt lộ vẻ kinh ngạc, vung roi, hung hăng quất vào một tên thân vệ đứng gần đó: "Bệ hạ đâu?"

"Không... không biết..."

Thân thể Mãn Quế run rẩy, chợt hắn trông thấy Viên Sùng Hoán.

"Viên Công, đây là chuyện gì?"

Viên Sùng Hoán cuối cùng cũng đã lấy lại tinh thần, ông ta phức tạp liếc nhìn Mãn Quế một cái: "Mãn Tướng Quân... lão phu đang định hỏi ngươi, sao ngươi lại hỏi ta?"

"Hừ!" Mãn Quế cười lạnh nói: "Chẳng lẽ đây là có kẻ giở trò ám hại?"

Viên Sùng Hoán nói: "Có phải ám hại hay không, sớm muộn chân tướng rồi sẽ phơi bày."

Nói xong, Mãn Quế xoay người, trực tiếp leo lên ngựa, lập tức nói: "Phong tỏa cửa thành. Đào ba tấc đất cho ta... Bất kỳ kẻ nào có vẻ khả nghi, đều phải tìm ra cho bản tướng quân!"

Nói rồi, hắn dẫn theo gia đinh, vội vã rời đi.

Viên Sùng Hoán lúc này cũng không khỏi rùng mình. Ông ta biết rõ... đại sự đã xảy ra, thiên đại sự đã xảy ra.

Mặt Viên Sùng Hoán đanh lại, lập tức nói: "Về phủ! Sai người... điều tra cho ta, tiếp tục tìm kiếm!"

Ông ta nói chuyện có chút lắp bắp, phong thái thường ngày ông ta dày công vun đắp, giờ đây chẳng còn sót lại chút nào.

Sau đó, ông ta chui vào kiệu.

Một mạch về tới nha môn Tuần Phủ.

Mà lúc này, tâm phúc trong nha môn Tuần Phủ đều đã tề tựu. Mọi người xúm xít thì thầm to nhỏ, có người gần như là bật dậy từ trong chăn, thậm chí còn chưa kịp khoác áo ngoài, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ lo lắng.

"Viên Công..."

Vừa thấy Viên Sùng Hoán đến, mọi người nôn nóng vây quanh.

"Bây giờ nên làm gì..."

"Đây là tội đáng chết lắm."

"Viên Công, Người nói thật đi, bệ hạ có phải đã..."

Viên Sùng Hoán mặt trầm xuống, giận dữ nói: "Tất cả im lặng!"

Đám người lúc này mới dần bình tĩnh lại một chút.

Viên Sùng Hoán trợn tròn mắt, nói: "Bất kể bệ hạ sống hay chết, ngày hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, thì cuối cùng cũng phải có người phải bỏ mạng ở thành Ninh Viễn này. Nếu không phải cả tộc lão phu bị diệt, thì cũng là kẻ khác. Còn các ngươi... đừng tưởng rằng có thể thoát thân, các ngươi nghĩ mình có thể chạy thoát sao? Mọi người rồi sẽ cùng nhau chôn thây!"

Các quan nhao nhao sợ đến không dám thở mạnh.

Viên Sùng Hoán lập tức cười lạnh: "Nếu còn muốn sống, cũng không phải không có cách giải quyết. Muốn sống thì phải tra ra ngọn lửa này là ai phóng hỏa. Lão phu đường đường chính chính, tự nhiên không thẹn với lương tâm, vậy còn các ngươi?"

Các quan lại vội vã đáp lời: "Chúng thần sao dám làm chuyện phản nghịch như vậy."

Viên Sùng Hoán nheo mắt, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh. Đến lúc này, chỉ có thể tự cứu lấy mình, vì vậy ông ta nói: "Không phải lão phu, cũng không phải các ngươi, chẳng lẽ là do một số quân tướng phạm pháp gây ra?"

Lời vừa dứt, các quan tức thì xôn xao, có người vội vàng gật đầu: "Đúng đúng đúng, vô cùng có khả năng! Ngay giữa ban ngày, bệ hạ còn nói muốn nghiêm trị quân tướng tham ô. Chuyện này ta biết, ta biết... Chuyện những tên lính kia làm, đừng tưởng rằng làm điều trái lương tâm mà có thể giấu diếm được, Viên Công... Chuyện phó tướng Trương Vũ biển thủ lương lính... Ta có chứng cứ."

"Ta biết chuyện du kích tướng quân Vương Thắng giết dân lành lập công..."

Đến nước này, đã không thể khách sáo nữa.

Hành tại bị đốt, giờ đây hoàng đế sống chết vẫn chưa rõ.

Dù thế nào, thành Ninh Viễn này cũng sẽ có một nhóm người phải bỏ mạng.

Làm sao để chứng minh ngọn lửa này là do kẻ khác phóng hỏa?

Đó chính là phải mau chóng bới móc chuyện xấu, tốt nhất là mau chóng vạch trần những hành vi làm loạn thường ngày của một số người.

Triều đình không thể nào giết sạch tất cả mọi người ở thành Ninh Viễn.

Chuyện này giống như bị hổ đuổi, ngươi không cần chạy nhanh hơn con hổ, chỉ cần chạy nhanh hơn những người khác là đủ rồi.

Viên Sùng Hoán thản nhiên nói: "Chuyện lớn như vậy, sao có thể chỉ là vài phó tướng với du kích tướng quân lại dám làm? Những người này, cùng lắm cũng chỉ là tay sai mà thôi... Theo lão phu thấy... Dám làm chuyện như vậy, nếu chỉ giao nộp bấy nhiêu người thì e rằng vẫn chưa đủ."

Có người hiểu ý, vội vàng lên tiếng: "Nghe nói... Mãn Quế tướng quân, nuôi dưỡng hơn một ngàn bảy trăm gia nô, Viên Công... 1.700 người, đều là thân phận nô bộc. Hắn nuôi nhiều tư binh như vậy để làm gì? Tiền thuế ruộng thu được từ những gia nô này, lại từ đâu mà đến? Một bên hắn tư binh dư dả, một bên khác, các tướng sĩ tuyến Quan Ninh của chúng ta lại bị thiếu lương vô số. Các tướng sĩ đã sớm bất mãn, tình hình bất ổn đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể làm phản. Ngày hôm nay bệ hạ hung hăng khiển trách chuyện này, có phải là có kẻ sợ tội... nên đã... dứt khoát không làm thì thôi, đã làm thì làm cho tới cùng..."

Viên Sùng Hoán thản nhiên nói: "Phải không? E rằng, cần phải tra xét kỹ càng..."

... ...

Lúc này, trong nha môn tổng binh.

Tổng binh Mãn Quế đã lòng như lửa đốt trở về, sớm có một nhóm quân tướng đang nôn nóng chờ đợi ở đó.

Tất cả mọi người giữ im lặng, mặt xám như tro.

Mãn Quế thực ra, khi phi ngựa rời đi, đã hiểu rõ. Đến nước này, hắn và Viên Sùng Hoán, cả hai đều phải có một kẻ mất mạng. Còn liên lụy đến bao nhiêu người, thì chỉ có trời mới biết.

Mãn Quế nhìn đám người một cái, lập tức hít sâu một hơi, nói: "Đi, đem những thứ ngày thường sưu tập được, đều mang tới. Mẹ kiếp, nếu lão họ Viên kia không chết, thì mấy đứa con ta ở kinh thành cũng phải chịu lăng trì."

Các tướng đang thấp thỏm lo âu, lập tức đều đã có chủ ý.

... ...

Thiên Khải hoàng đế cõng Trương Tĩnh Nhất, một mạch phi như bay.

Mấy chục hộ vệ đi theo, cũng nhanh chóng bám sát.

Thiên Khải hoàng đế sải bước nhanh như gió cuốn.

Ý tưởng ngu ngốc này là do Trương Tĩnh Nhất bày ra.

Ngọn lửa là do Thiên Khải hoàng đế tự mình phóng.

Phía Cẩm Y Vệ, đã tìm người đáng tin cậy.

Vừa phóng hỏa xong, bọn họ lập tức lấy thân phận Cẩm Y Vệ, hỏa tốc rời thành.

Chỉ là lúc này ngựa tiếp ứng được đặt ở một thôn trang phía Thành Tây, cho nên... hơn mười dặm đường này, chỉ có thể dựa vào đôi chân của mình.

Thế là... Trương Tĩnh Nhất không chịu đựng nổi, không thể chạy tiếp.

Thấy quân tướng thành Ninh Viễn đã kịp phản ứng, bất cứ lúc nào cũng có thể phái kỵ binh ra tuần tra, phòng bị, Thiên Khải hoàng đế không nói hai lời, trực tiếp cõng Trương Tĩnh Nhất mà chạy.

Người vừa chạy vừa nói: "Ngươi nhìn, lần này trẫm đã cứu ngươi một mạng. Nếu không, để ngươi ở lại đây, chín phần mười cũng sẽ bị người ta chém chết dưới loạn đao. Mau tạ ơn trẫm đi."

Tuyệt phẩm văn chương này đã được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.