Thiên Khải hoàng đế trong nháy mắt đứng thẳng người dậy, như có điểm tựa vững chắc. Trẫm thế mà cũng có ngày được khen là hoàng đế tốt. Hắn lập tức trở nên sốt sắng. Thật quá khó khăn! Bị người ta mắng nhiếc suốt tám năm, giờ đây hắn mới vỡ lẽ, thì ra thiên hạ này căn bản không phải cái dáng vẻ mà trước kia hắn bị người ta nhồi nhét vào đầu.

Thiên Khải hoàng đế hỏi Mã Tam: "Ngươi làm nghề gì mưu sinh?" Mã Tam đáp: "Bệ hạ, thảo dân là phu khuân vác, chuyên chở hàng hóa cho người ta." "Có thể nuôi sống gia đình không?" Mã Tam nghĩ ngợi một lát, rồi thở dài nói: "Miễn cưỡng thì vẫn có thể nuôi sống gia đình, so với nhiều người khác thì vẫn còn tốt hơn không ít, chỉ là..." "Chỉ là cái gì?" "Hiện tại không thể so với lúc trước nữa. Trước kia thì làm từ sớm đến tối, tiền công cũng khá một chút, nhưng bây giờ, lưng càng ngày càng đau, đi lại không còn được nhanh nhẹn như trước, cũng chẳng biết sau này sẽ ra sao."

Thiên Khải hoàng đế đánh giá hắn. Da đen sạm, dù toàn thân gân cốt vạm vỡ nhưng động tác lại có phần chậm chạp, rõ ràng là... thân thể đã tàn tạ nhiều rồi. Thiên Khải hoàng đế gượng cười nói: "Trẫm cũng là hiện tại mới biết dân tình gian nan đến thế nào." Mã Tam lại thở dài, rồi lập tức vui vẻ trở lại: "Thật ra thì cuộc sống của thảo dân đây, vẫn tốt hơn rất nhiều người khác. Hiện nay, khắp thiên hạ đều là thiên tai nhân họa, không biết bao nhiêu người chết đói. Không nói đến những nông dân bên ngoài thành, ngay cả trong thành cũng chẳng khá hơn là bao. Thảo dân có được một kế sinh nhai như vầy, đã là nhờ tổ tông tích đức rồi."

Mã Tam này vốn là người hào sảng, ban đầu còn có phần câu nệ, nhưng giờ đây lại thẳng thắn hơn nhiều so với trước. Thiên Khải hoàng đế ngược lại ngạc nhiên nói: "Vậy vừa rồi ngươi nói định theo giặc cỏ, là nói dối ư?" Sắc mặt Mã Tam khẽ biến. Hắn không ngờ Thiên Khải hoàng đế lại đột nhiên hỏi vấn đề này. Thiên Khải hoàng đế tự nhiên nhìn ra sắc mặt hắn biến hóa, thế là cười cười nói: "Trong khoảng thời gian một nén nhang tới đây, ngươi nói gì, trẫm cũng sẽ không trị tội. Cho dù ngươi là cầm đầu đám giặc, trẫm cũng chắc chắn xá miễn cho ngươi. Chẳng qua trẫm đến đây là muốn nói chuyện với người dân, vì bên cạnh trẫm lừa đảo quá nhiều."

Lúc này Mã Tam mới ngập ngừng nói: "Nếu không phải trong nhà còn có cha mẹ già... Tiểu nhân thật sự muốn đi theo giặc." "Vì sao lại thế?" Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc nói. Dù lời của Mã Tam khiến Thiên Khải hoàng đế có phần không vui, nhưng lúc này ông lại vô cùng kiên nhẫn lắng nghe Mã Tam nói tiếp. Mã Tam suy nghĩ một chút rồi nói: "Rất nhiều người đi theo giặc là vì không sống nổi nữa, không làm giặc thì cũng chỉ có đường chết. Còn như tiểu nhân đây... thì miễn cưỡng vẫn còn có bát cơm ăn. Chỉ là... chỉ là... không làm giặc thì lòng bất bình!"

Thiên Khải hoàng đế cau mày nói: "Lòng bất bình?" Mã Tam nói: "Thật ra thì ở trong thành Quy Đức này, những người như tiểu nhân, hàng ngàn hàng vạn, mỗi ngày ăn cám nuốt rau rừng, làm việc từ sáng sớm đến tận tối mịt mới về. Ngày nào cũng gánh vác, khuân vác hàng hóa, bị chủ nhân bóc lột thì cũng đành chịu, nhưng thường xuyên lại bị sai dịch làm khó dễ. Những chuyện đó... thì cũng thôi đi. Nhưng ở bến sông, lại thấy rất nhiều công tử bột..." "Ngươi nói là những kẻ sĩ đọc sách?" "Cũng vậy." Mã Tam nói: "Thấy bọn họ mặc lụa là gấm vóc, cưỡi ngựa bạch to lớn, mang theo đầy tớ trèo lên du thuyền. Trong thuyền không biết có bao nhiêu nữ tử được mua từ đâu v�� hầu hạ hai bên, thổi sáo gảy đàn ca hát cho bọn họ nghe. Ta tận mắt thấy bọn họ đem rượu thịt ăn không hết ném xuống sông từ đầu thuyền, cũng tận mắt thấy rất nhiều người chuyên sống bằng nghề dưới du thuyền. Rất nhiều người lặn xuống nước, chuyên chờ người trên thuyền vứt đồ ăn thừa, thịt nguội xuống, rồi lập tức lặn xuống vớt..."

Thiên Khải hoàng đế kinh hãi nói: "Những thứ đồ như vậy mà cũng có thể ăn sao?" "Làm sao lại không thể ăn?" Mã Tam rất nghiêm túc nói: "Vớt được, rửa sơ qua, đem về hâm nóng lại, thì chính là món ngon tuyệt vời. Khi xưa bệ hạ chưa vào thành, mỗi ngày đều có bảy tám chiếc du thuyền đậu trên sông. Dưới mỗi chiếc du thuyền đó, nào phải chỉ mấy chục người đang lội nước chờ đợi đâu? Ai vớt được đã xem như may mắn rồi."

Thiên Khải hoàng đế không tài nào tưởng tượng nổi, những đồ thịt rượu ăn thừa bị ném xuống nước thì làm sao mà vớt được, vớt lên rồi thì làm sao có thể ăn nổi. Hắn chỉ nghe thôi mà đã cảm thấy dạ dày mình quặn thắt cả lên. Chỉ là, nghĩ đến hình ��nh đó, vành mắt hắn lại bất giác đỏ hoe. Hắn bất giác cầm chén trà bên cạnh lên uống cạn một hơi, rồi lập tức mắng: "Mẹ nó, cái lũ chó má sĩ tử này!" Phía sau bách quan: "...". Mã Tam lại tiếp lời: "Trên du thuyền kia, thỉnh thoảng còn có nữ tử kêu cứu, nhưng rồi thì có thể làm được gì chứ? Họ đã xem như may mắn lắm rồi, chí ít còn có thể bị người trên thuyền khi dễ để mà tiếp tục sống. Nghe những người chạy nạn từ bên ngoài vào thành kể lại, không biết bao nhiêu cô gái trẻ ở ngoài thành phải ăn đất, gặm vỏ cây, trực tiếp nổ bụng mà chết đói bên đường. Có thể ở nơi đây bị người khi dễ, tổng quy vẫn còn có thể sống sót."

Thiên Khải hoàng đế nhất thời như nghẹn lời, không biết phải nói gì. Một bên, Chu Do Kiểm càng thêm nghẹn ngào. Chu Do Kiểm còn chấn động hơn cả Thiên Khải hoàng đế. Từ hôm qua đến giờ, hắn thực sự cho rằng dưới sự cai trị của mình, thiên hạ đã thái bình yên ổn, đâu ngờ rằng... sự thật lại tàn khốc đến vậy. Càng đáng sợ hơn là... Mã Tam trong thành này, cuộc sống đã xem như là kh�� giả. Hắn cùng những kẻ lặn dưới sông chờ thịt rượu, và những nữ tử thổi sáo gảy đàn trên thuyền kia, kỳ thực đều đã là những người dân may mắn dưới sự cai trị. Chu Do Kiểm lén lút lau nước mắt, trong lòng như có vật gì đó nghẹn lại ở cổ họng.

Nỗi lòng khó yên! Mã Tam tiếp tục nói: "Chớ nói đến những kẻ sĩ kia, ngay cả những quan lại, hay thậm chí là gia nô nhà bọn họ, đi trên đường cũng oai phong lẫm liệt. Tiểu nhân chỉ là một phu khuân vác, cũng chẳng hiểu biết chuyện gì lớn lao. Thế nhưng tiểu nhân không cam lòng với những chuyện như vậy, thà làm giặc còn hơn. Nếu thiên hạ này không cho con người đường sống, vậy thì cứ giết cho trời đất nghiêng ngả đi! Suy cho cùng cũng chỉ là chết một lần mà thôi, sống lay lắt như vậy, chi bằng chết đi cho rồi."

Thiên Khải hoàng đế nghe đến đó, thực sự cười khổ. Hắn không ngờ mình lại có thể thấu hiểu Mã Tam đến vậy. Mã Tam thở dài nói: "Thảo dân không nên nói những lời này, thật đáng chết." Thiên Khải hoàng đế lắc đầu nói: "Nếu trẫm là ngươi, e rằng đã sớm làm phản rồi. Ngươi đã xem như trung thực, thành thật lắm rồi, vậy mà vẫn chờ đợi đến bây giờ, có thể thấy ngươi là người đàng hoàng, một lòng nghe theo bách tính." Trương Tĩnh Nhất: "...". Mã Tam cười khổ, không biết nên nói sao cho phải.

Thiên Khải hoàng đế nói: "Nói như vậy, có lẽ chờ trẫm về kinh rồi, cũng nên đi làm cướp. Không, dùng cách nói của các ngươi, đây là đi theo Nghĩa Quân, như vậy cũng tốt. Ngươi yên tâm, trước khi ngươi đi theo đám cướp, trẫm sẽ không để ai làm khó dễ ngươi đâu. Thế nhưng trẫm... rốt cuộc vẫn phải trông coi giang sơn tổ tông để lại. Đến lúc đó trên chiến trường gặp mặt, khó tránh khỏi sẽ phải giương cung bạt kiếm, máu nhuộm sơn hà." Nói đến đây, Thiên Khải hoàng đế chớp chớp mắt, hốc mắt đỏ hoe đã ướt đẫm. Đây là một cảm giác nghẹn ngào khó tả. Rõ ràng biết lựa chọn của đối phương chưa chắc đã là phá hoại, họ có cái lý của riêng mình, nhưng rồi sớm muộn gì vẫn phải vung đao chém giết. Mà trong số những người bị chém giết ấy, lại có bao nhiêu là những bách tính như Mã Tam đây?

Mã Tam lúc này lại nói: "Ta không có ý định làm giặc." "Cái gì?" Thiên Khải hoàng đế sững sờ: "Là vì trẫm ư?" Mã Tam thế mà gật đầu: "Bệ hạ vào thành, bắt nhiều người như vậy, trong lòng thảo dân đã nhen nhóm một chút hy vọng. Ngày hôm nay lại được diện kiến bệ hạ, tiểu nhân cũng hiểu được làm hoàng đế tự có cái khó xử của riêng mình. Đương nhiên, cũng không phải vì những chuyện này mà tiểu nhân không đi làm giặc, mà là bởi vì hiện tại đã có một lối đi mới." "Một lối đi mới ư?" Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc nhìn Mã Tam: "Ở đâu?" Mã Tam nói: "Phong Khâu huyện." "Phong Khâu huyện..." Cái tên này, nghe quen quá đi! Ngay sau đó, Thiên Khải hoàng đế chợt nhớ ra, rồi nhìn về phía Trương Tĩnh Nhất. Trương Tĩnh Nhất cũng lộ vẻ mặt im lặng. Phong Khâu... Đây không phải đất phong của ta sao? Chu Do Kiểm cũng không nhịn được mà sắc mặt khẽ động, nhìn chằm chằm Mã Tam.

Mã Tam không rõ tình hình, nhưng vẫn cười nói: "Đã sớm nghe nói ở Phong Khâu có một vị quan tốt... tên là gì ấy nhỉ... Trương gì gì đó... Dù sao cũng là họ Trương..." Trương Tĩnh Nhất: "...". Thiên Khải hoàng đế tiện thể nói: "Ngươi nói là Trương Tĩnh Nhất, hắn thực sự là quan tốt sao?" "Đương nhiên rồi!" Mã Tam trả lời rất chắc chắn, rồi lập tức nghiêm túc nói: "Ngược lại... tất cả những người đi Phong Khâu huyện đều khen tốt. Họ nói ở Hà Nam chúng ta, chỉ có nơi đó mới có thể cấp cho bách tính lương thiện chúng ta một con đường sống. Tôi có không ít người làm công cùng tôi ở bến sông đều đã đi cả rồi... Không chỉ chúng tôi đi đâu..." Nói đến đây, Mã Tam hạ giọng: "Không ít phú hộ cũng đi..." Thiên Khải hoàng đế không khỏi bật cười nói: "Chẳng phải Trương Tĩnh Nhất kia đang làm quan trong kinh thành sao?" Trương Tĩnh Nhất thầm nghĩ, ta ở đây, ta ở đây mà. Chu Do Kiểm nhìn Trương Tĩnh Nhất một cái đầy thâm ý.

Lúc này, nhóm bách quan đứng phía sau đều mang tâm tư phức tạp. Đặc biệt là Lưu Hồng Huấn, càng cảm thấy ngũ vị tạp trần. Chỉ thấy Mã Tam nói: "Thật ra tiểu nhân cũng không hiểu rõ, chỉ biết Phong Khâu huyện có một người tên là Trương Tĩnh Nhất, hắn là người đứng đầu ở đó. Ở nơi đó... chỉ cần đến, là có thể sống tốt. Giờ tiểu nhân nghĩ, nếu không làm giặc, thì đành phải đến đó thôi! Quy Đức này, tương lai không thể nào yên ổn mãi được. Bệ hạ không thể nào mãi mãi trấn giữ ở đây, trời mới biết tương lai lại sẽ có kẻ nào đến hại dân chúng. Sớm muộn gì nơi này vẫn sẽ bị giặc cỏ công phá." Phong Khâu huyện thật sự tốt đến vậy sao? Lúc này, trong lòng Thiên Khải hoàng đế đã dấy lên vô số sự tò mò. Thế là hắn nói: "Ngươi muốn đi Phong Khâu phải không? Hóa ra cũng hay. Trẫm e rằng khi về kinh, cũng phải đi qua Phong Khâu huyện. Không, trẫm sẽ đi vòng qua đó, theo Phong Khâu mà về kinh. Bên ngoài binh đao loạn lạc, ngươi dắt díu cả nhà đâu có dễ dàng gì. Đến lúc đó cứ đi theo đội ngũ của trẫm mà đi thôi. Thật không dám giấu giếm, Phong Khâu huyện này, chính là trẫm cố ý hạ chỉ, để Trương Tĩnh Nhất xây dựng phiên thuộc, mà lại còn là đặc chỉ. Đây là chủ ý của trẫm đấy."

"A..." Mã Tam rất phối hợp lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Thiên Khải hoàng đế lập tức vô cùng hài lòng, đúng là hiệu quả hắn mong muốn. Sau đó ông tinh thần phấn chấn nói: "Ngươi không cần kinh ngạc. Tổng không lẽ ngươi lại cho rằng, bên cạnh trẫm ngoài một lũ sâu dân hại nước, thì chẳng có lấy mấy vị hiền thần hay sao! Trẫm tự có con mắt tinh tường nhìn người mà. Đây tuy là bí mật, nhưng không sao, trẫm đã nói cho ngươi rồi, thì cho phép ngươi kể lại cho người ngoài." Mã Tam gật đầu: "Vâng." Thiên Khải hoàng đế lại nói: "Tuy nhiên, để đi Phong Khâu, vẫn còn cần một ít thời gian nữa. Chuyện ở đây trẫm còn chưa xử lý xong đâu. Ngươi cứ ở lại đây, mà xem cho kỹ, trẫm làm thế nào để vì dân trừ hại!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.