Người họ Phạm này lại lập tức bưng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Thế nhưng, ông ta khẽ nhíu mày.

Trà đương nhiên là loại thượng hạng, và người pha trà cũng được chọn lựa kỹ càng.

Thế nhưng, chén trà này khi vào miệng lại chẳng còn hương vị như những lần uống trước.

Thế là, ông ta nhìn quanh bốn phía, thấy những tấm màn da trâu, dưới chân là tấm thảm da sói, ông ta lại vô thức khẽ nhíu mày.

Không phải vấn đề của trà, mà là hoàn cảnh đã đổi thay. Nơi đây không còn giả sơn, không còn tiếng suối róc rách, chẳng có hành lang nối liền hay những bích họa diễm lệ. Từ chốn phồn hoa đô hội kia mà đến nơi hoang sơ heo hút này, cái hương vị này, chỉ có người họ Phạm này mới có thể thấm thía trải nghiệm.

Người họ Phạm ấy chính là Phạm Vĩnh Đấu, người phủ Đại Đồng. Sáu đời tổ tiên của ông ta đều tận dụng việc Đại Minh cấm buôn bán đường quan ngoại, thông qua con đường buôn lậu mà tích lũy tài sản.

Đặc biệt là sau khi Kiến Nô lớn mạnh, quan ngoại càng ngày càng cần vũ khí, gang, thuốc nổ và dược phẩm. Đến đời Phạm Vĩnh Đấu, việc kinh doanh của Phạm gia có thể hình dung bằng câu "nhật tiến kim đấu" (ngày một tiến lên, phát đạt).

Chỉ là… mọi điều tốt đẹp ấy, rốt cuộc vẫn bị phá vỡ.

Giờ đây, Phạm Vĩnh Đấu, mặc dù vẫn cơm ngon áo đẹp như trước, lại sớm đã mất đi vẻ phong quang như trước kia.

Ông ta ngồi quỳ ở đây, lại trông có vẻ lúng túng, gượng gạo.

Tại nơi quan ngoại này, trong trướng da trâu, ông ta vẫn tiếp tục giữ nếp sinh hoạt của người Hán, điều đó trông khá có vẻ trớ trêu.

Lúc này, Phạm Vĩnh Đấu hỏi: “Việc nhập quan đã chuẩn bị thỏa đáng cả chưa?”

Ông ta vừa nói, vừa nhìn về phía người ngồi đối diện. Người ấy tên là Vương Đăng Khố, là thành viên của Vương gia, một trong bát đại thương gia.

Tám đại thương gia này tương trợ lẫn nhau, cùng nhau chia sẻ vinh nhục, thực chất cũng là để phòng tránh những rủi ro do buôn lậu mang lại.

Vương Đăng Khố nhìn Phạm Vĩnh Đấu một cái, rồi lộ ra vẻ đắn đo: “Có thật sự muốn nhập quan không? E rằng trong quan ải này, đã có người đang mài đao xoèn xoẹt chờ sẵn rồi?”

“Ngươi cho rằng ở quan ngoại là không có người mài đao sao? Hoàng Thái Cực đã cùng Đa Nhĩ Cổn bàn chuyện, dù bây giờ chỉ là thư từ qua lại, chưa gặp mặt, nhưng đó là chuyện sớm muộn! Triều Tiên Quốc vừa mới thần phục Kiến Nô, sau khi làm lớn chuyện, người Kiến Nô cũng cần tạm thời nghỉ ngơi một chút!”

“Huống chi, hiện tại đường buôn bán của chúng ta đã bị cắt đứt, người Kiến Nô đang cần gấp một lượng lớn vật tư, nếu không có Hỗ Thị, thì làm sao duy trì được? Còn những người Mông Cổ này, ban đầu đối đãi với chúng ta khách khí biết bao, nhưng hôm nay... lại là thái độ gì? Chó mất chủ, lưu lạc nơi quan ngoại, cuối cùng bị người ta chém giết gần như không còn, đó chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.”

Ông ta liếc nhìn Vương Đăng Khố, rồi nói tiếp: “Hiện nay, đằng nào cũng là chết. Ngươi nhìn... khí trời trong đại mạc đã ngày càng rét lạnh, trong quan ải thiên tai dồn dập, còn trong đại mạc này, chẳng phải cũng thiên tai dồn dập sao? Mùa đông năm nay, người Mông Cổ và Kiến Nô cũng không biết bao nhiêu súc vật sẽ chết...”

Nói đến đây, trong mắt Phạm Vĩnh Đấu lướt qua một tia sợ hãi, ông ta lại nói: “Ngươi cũng đã biết, khi đàn súc vật trong đại mạc này chết đi, liền sẽ có vô số dân du mục phải chết đói và chết cóng? Nếu chúng ta không cung cấp được lương thực cần thiết cho họ, thì có nghĩa là gì? Qua cầu rút ván, giết lừa xay bột, bảy nhà tộc nhân của chúng ta, sớm muộn cũng sẽ thành quỷ dưới lưỡi đao. Nơi này, đã không thể ở lại được nữa...”

Vương Đăng Khố lòng vẫn còn sợ hãi, ông ta hiển nhiên cũng cảm nhận được, thái độ của người Khoa Nhĩ Thấm đối với bọn họ ngày càng lạnh nhạt.

Ban đầu, họ được chăm sóc vô cùng chu đáo, nhưng dần dà, lại trở nên thờ ơ, lạnh nhạt.

“Chỉ là về tới quan nội...”

“Ngươi yên tâm, ta đã có mưu đồ...” Phạm Vĩnh Đấu ánh mắt tinh quang nói: “Chẳng qua là thay hình đổi dạng mà thôi...”

Nói rồi, Phạm Vĩnh Đấu lại bưng chén trà lên, tiếp tục uống.

Trong kinh thành, kỳ thi tuyển sinh Quân Giáo cuối cùng đã bắt đầu.

Toàn bộ kinh thành tức khắc trở nên náo nhiệt.

Rất nhiều những người quần áo tả tơi bắt đầu đổ về thành.

Kinh thành này mỗi ba năm một lần khoa cử, nên đã quá quen với cảnh sĩ tử vào kinh.

Nhưng nay, bỗng xuất hiện một nhóm người mặc áo vải, ăn mặc gọn gàng, mang giày cỏ vào kinh thành, lại đều lấy danh nghĩa đi thi, thì quả là điều chưa từng có.

Quá nhiều người không thể ở khách sạn, thế nên, việc kinh doanh của khách sạn cũng chẳng vì lần đi thi này mà đông nghẹt khách.

Những người này thà trốn vào những con hẻm nhỏ, từng đám người co ro ngủ tạm qua đêm, cũng không nỡ tiêu tiền ở lại khách sạn đắt đỏ kia.

Tuy nhiên, bên Tân huyện lại mở ra một vài sân bãi, miễn cưỡng để mọi người có chỗ tạm bợ qua ngày.

Một số khách sạn cũng dần dần nắm bắt cơ hội kinh doanh, dứt khoát biến phòng khách thành phòng ngủ chung cho hai mươi người, sau đó dùng giá cả rẻ nhất để thu hút những thí sinh này.

Đương nhiên, đối với tuyệt đại đa số người mà nói, cảnh tượng ngày hôm nay nhìn thấy, rốt cuộc vẫn là buồn cười.

Buồn cười thì buồn cười, nhưng các thí sinh từ mỗi phủ huyện chạy tới lại vô cùng nghiêm túc.

Bọn họ thậm chí còn mang theo tờ đơn miễn phí trước đó, một mặt tùy tiện tìm một chỗ đặt chân, sau đó cầm nhánh cây, vẽ vời trên mặt đất, ôn tập bài học.

Chờ đến thời gian bắt đầu thi, các thí sinh lần lượt lấy thẻ số, dựa theo quê quán của mình, được dẫn vào các trường thi khác nhau.

Trường thi này chẳng những chuẩn bị bài thi sẵn cho các thí sinh, mà còn rất chu đáo chuẩn bị bút than cho họ.

Một kỳ khảo thí như vậy, chỉ diễn ra vỏn vẹn một canh giờ.

Kỳ thực đề mục rất đơn giản, sau khi thu bài thi, các thí sinh chỉ còn cách ở lại kinh thành chờ thêm một ngày để đợi bảng vàng.

Điều này đồng nghĩa với việc, phải chấm xong bốn, năm vạn bài thi chỉ trong một ngày, đây là một công việc vô cùng gian khổ.

Mà không thể không trong một ngày, nhiều người ở kinh thành như vậy đều đang đợi bảng, nếu trì hoãn mấy ngày thì không biết sẽ tăng thêm gánh nặng cho bao nhiêu người.

Cho nên, mấy trăm giám khảo đồng loạt hành động. May mà đề mục đơn giản, hơn nữa đều có đáp án chuẩn, tỉ như điền từ còn thiếu, hay những phép toán cộng trừ nhân chia đơn giản, hoặc một vài lựa chọn liên quan đến "mười vạn câu hỏi vì sao".

Việc này so với chấm Bát Cổ Văn hay chép sách cổ thì dễ dàng hơn nhiều.

Mấy trăm người một đêm không ngủ, đến sáng sớm, liền căn cứ các điểm thi khác nhau mà công bố danh sách thí sinh đỗ.

Đến giữa trưa, từng bảng danh sách liền được công bố khắp nơi.

Trên dưới Tân huyện này, khắp nơi đều có những người mặt mày hớn hở, lại có quá nhiều người ủ dột lắc đầu, thu xếp hành lý, chuẩn bị hồi hương.

Đối với những người về quê, tất nhiên không thể thiếu vài lời động viên, trên rất nhiều bức tường ở Tân huyện này đều có những khẩu hiệu như “hoan nghênh lần sau tới thi”. Còn những người trúng tuyển, thì trực tiếp cầm Hoàng Sách của mình, đi đến Quân Giáo trình báo.

Trương Tĩnh Nhất rất khẩn trương, bởi vì một kỳ khảo thí quy mô lớn như vậy lại là lần đầu tiên ở kinh thành này, ông ta sợ sẽ gây ra biến loạn gì.

May mắn thay, mọi việc vẫn khá thuận lợi.

Tuy cũng xuất hiện một chút rối loạn nhỏ, nhưng nhìn chung, mọi việc vẫn có trật tự rõ ràng.

Ngược lại lúc này, lại có một tin tốt lành đến.

Người đến báo tin vui là một người tên là Lưu Vũ, ông ta hớn hở nói với Trương Tĩnh Nhất: “Hầu Gia, thứ ngài yêu cầu, đã chế tạo xong rồi.”

Trương Tĩnh Nhất nghe xong, tức khắc tinh thần chấn động, đôi mắt sáng rực nói: “Thật chứ? Không phải lừa ta đấy chứ?”

“Tiểu nhân sao dám lừa gạt Hầu Gia, Hầu Gia đi xem thì sẽ biết ạ.”

Trương Tĩnh Nhất cũng liền hứng thú bừng bừng, lập tức lên đường đến ngoại ô.

Nơi này là khu ngoại ô mới của Tân huyện, xa xa là một ngọn đồi, gần đó cũng chẳng có bóng người nào.

Nhưng tại nơi này, lại có vài kiến trúc lẻ loi, phân tán ở đây.

Mà chỗ này, Trương Tĩnh Nhất đã cho người lập biển hiệu "Sở Nghiên Cứu Quân Giáo".

Đối tượng nghiên cứu chủ yếu của nơi này đều là đủ loại súng đạn.

Trương Tĩnh Nhất là người hai đời, tự nhiên hiểu rõ, súng đạn mới là tương lai phát triển của quân sự.

Đã như vậy, đương nhiên ông ta quyết tâm đi đến cùng trên con đường này.

Mà ông ta dụng tâm chiêu mộ một nhóm người, chủ yếu làm chính là việc này.

Trong Sở Nghiên Cứu, có một Sở Nghiên Cứu chuyên về hóa học.

Trương Tĩnh Nhất chiêu mộ không ít người, dạy cho họ một chút kiến thức hóa học sơ cấp. Ban đầu, ông ta cầm cốc chịu nhiệt cùng loại rượu cồn kia, tự mình làm cho họ một thí nghiệm chế tạo oxy. Đương nhiên... bọn họ thế mà còn dùng bộ đồ đó để chưng cất rượu trắng.

Nói chung, sau khi chỉ cho họ một vài phương pháp sơ cấp, những người này giống như đã mở ra một cánh cửa lớn mới.

Lúc này, hướng công phá chủ yếu của bọn họ... chỉ có một cái...

Đó là... Hoàng Hỏa Dược trong đồn đãi.

Chế tạo Hoàng Hỏa Dược, ít nhất là chế tạo quy mô nhỏ, thực chất chỉ cần nắm vững một hệ thống hóa học sơ cấp là được. Đương nhiên, chế tạo quy mô lớn thì không cần phải nghĩ tới.

Cho dù là chắt lọc quy mô nhỏ, cũng đã vô cùng nguy hiểm, lại là một việc có độ khó cực lớn.

Trên thực tế, Trương Tĩnh Nhất cũng chỉ biết một vài quá trình rất thô sơ, còn những cái khác thì đành phải để những người này tự mình tiến hành thí nghiệm lặp đi lặp lại.

Đương nhiên, quá trình này vô cùng nguy hiểm, đến mức nhân viên công tác ở đây, Trương Tĩnh Nhất cơ hồ mỗi tháng đều đưa cho họ lương bổng hơn năm mươi lượng.

Khi Trương Tĩnh Nhất tới bên ngoài một căn nhà nhỏ, nhìn xuyên qua cửa kính, liền thấy bên trong có đủ loại dụng cụ thí nghiệm.

Một đám người biểu lộ rất thoải mái, lại vô cùng thản nhiên cầm ly thủy tinh mân mê cái gì đó. Trương Tĩnh Nhất giật mình, cả người không khỏi run lên.

Ngọa tào... Chỉ có một tiêu chuẩn an toàn như vậy sao?

Bọn người này cứ thế này mà chế Hoàng Hỏa Dược?

Lúc này, Lưu Vũ, người cùng đi tới với Trương Tĩnh Nhất, hớn hở nói: “Chúng ta dựa theo phương pháp của Hầu Gia, đã thí nghiệm hơn một trăm lần, cuối cùng đã có thành quả, Hầu Gia... Hầu Gia...”

Ông ta quay đầu, lại thấy Trương Tĩnh Nhất vừa nãy còn theo sát phía sau mình, trong nháy mắt đã chạy xa vài chục trượng.

Lưu Vũ ngớ người ra, vội vàng chạy lại, hỏi với vẻ khó hiểu: “Hầu Gia, ngài vào trong đi chứ, sao lại không vào?”

Trương Tĩnh Nhất lúc này toàn thân run rẩy, ông ta lần đầu tiên cảm giác được cái chết lại gần đến vậy.

Đám người này thật sự là một đám người điên, bọn họ muốn chế ra thứ đồ này, chỉ cần không cẩn thận, là rất có thể sẽ tan xương nát thịt!

Mặc dù ông ta đã cảnh cáo rất nhiều lần, phải cẩn thận hơn nữa.

Nhưng từ biểu cảm hớn hở của Lưu Vũ mà xem, tựa hồ bọn họ lại chẳng coi đó là chuyện gì.

Lúc này, Lưu Vũ với vẻ mặt vội vàng muốn khoe bảo bối, không ngừng thúc giục Trương Tĩnh Nhất nói: “Hầu Gia... Đi đi, mau đi xem một chút, cái bảo bối kia...”

Trương Tĩnh Nhất lúc này chẳng thể nghĩ nhiều đến vậy, trong lòng tràn đầy ham muốn cầu sinh, không chút nghĩ ngợi liền lắc đầu: “Ta... Ta không vào đâu, ta không muốn thấy cái thứ chém chém giết giết kia. Có chuyện gì thì nói ở bên ngoài là được.”

Bản dịch này là công sức của truyen.free, mong bạn đọc ghi nhớ.