Lúc này, Thiên Khải hoàng đế nói: "Trẫm vẫn luôn nghĩ, vùng đất Liêu Đông này tuy hoang vu rộng lớn, trong quan nội lại có vô số lưu dân, nếu có thể an trí họ ở Liêu Đông, khai phá nơi đây. Dù đất đai cằn cỗi, không sản xuất được nhiều lương thực, nhưng trồng được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Vì thế, trẫm mong muốn có người có thể tọa trấn ở đây, vừa chiêu mộ lưu dân, vừa đề phòng ngoại tộc. Trương khanh đã tiến cử ngươi, cho rằng ngươi là ứng cử viên sáng giá nhất."

Lời vừa dứt, lòng Mao Văn Long đập thình thịch.

Thật ra ông ấy biết rất rõ, Tổng binh Đại Minh chỉ phụ trách quân sự.

Còn công việc dân chính, như chiêu mộ lưu dân, đương nhiên là Tuần phủ quản lý, Tổng binh sao dám vượt quyền?

Giờ đây, Bệ hạ lại muốn ông ấy chiêu mộ lưu dân, khai khẩn đất đai, chẳng phải là cả quyền dân chính cũng trao cho ông ấy sao?

Chưa nói đến hai chữ tín nhiệm, điều này cũng có nghĩa là ông ấy tạm thời không cần chịu sự kiềm chế của cái gọi là Tuần phủ.

Phải biết, Mao Văn Long mang tiếng là Thiên tử hải ngoại, trong triều sớm đã bị người mắng đến mức long trời lở đất.

Với tai tiếng xấu như vậy, nói trắng ra là, dù Hoàng đế không g·iết ông ấy, thì ít nhiều gì cũng phải triệu hồi ông ấy về kinh thành để đề phòng.

Nào ngờ, ông ấy chẳng những vẫn có thể ở lại Liêu Đông, mà Bệ hạ còn ban cho sự tín nhiệm lớn đến vậy.

Trong lòng Mao Văn Long vô cùng xúc động, không kìm được rưng rưng nước mắt, bất giác liếc nhìn Trương Tĩnh Nhất.

Liêu Quốc Công, đúng là người tốt!

Ta còn chưa từng đưa tiền cho ông ấy, mà ông ấy đã tín nhiệm và ra sức tiến cử ta đến vậy.

Mao Văn Long lập tức nghẹn ngào nói trong nước mắt: "Bệ hạ ân trọng, Liêu Quốc Công tin tưởng thần đến vậy, thần xin dốc hết tâm sức cống hiến."

Thiên Khải hoàng đế liền cười nói: "Trẫm đã bảo rồi, đừng nói những lời khách sáo này, đó không phải là việc ngươi giỏi đâu. Được thì nói được, không được thì nói không được, dứt khoát thẳng thắn chút đi."

"Dạ, dạ." Mao Văn Long liền vội vàng gật đầu.

Trương Tĩnh Nhất đứng một bên, khẽ cong môi, mỉm cười.

Thật ra Mao Văn Long thực sự là ứng cử viên tốt nhất. Việc khai khẩn Liêu Đông đang là tình thế cấp bách, nhưng Liêu Đông là một vùng đất trinh nguyên, nếu muốn khai phá, điều đáng sợ nhất là lại rơi vào tình cảnh như ở quan nội.

Những Liêu tướng kia có lợi ích bén rễ quá sâu ở Liêu Đông. Để họ đến an trí lưu dân, chẳng khác nào để họ cùng thân tộc cắm rễ sâu ở đó.

Kể cả để các văn thần khác đến, điều giỏi nhất của họ là kết giao v��i thân sĩ.

Đến lúc đó, trên mảnh đất Liêu Đông này, cũng không biết sẽ nuôi dưỡng ra bao nhiêu cái gọi là "Điểu nhân" truyền thừa thi thư gia đình.

Mao Văn Long thì lại khác. Một mặt, ông ấy có rất nhiều kinh nghiệm quản lý, dù sao... Đông Giang trấn với hai trăm ngàn người, khó khăn đến thế, cũng đã được ông ấy dẫn dắt vượt qua.

Phải biết, cái nơi quỷ quái Đông Giang trấn đó, đất đai cằn cỗi sỏi đá, hoa màu cũng chẳng thể mọc nổi. Lương thực triều đình cấp cho ông ấy cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, nhưng ông ấy vẫn nuôi sống được nhiều người như vậy, hơn nữa không như những nơi khác, không hề xảy ra chuyện phản loạn hay nhiễu loạn bất ngờ nào.

Điều này ít nhất chứng minh hai điểm.

Thứ nhất là, Mao Văn Long rất được lòng các nạn dân. Mọi người cảm thấy ông ấy là một người công bằng, cho nên dù thiếu y phục, thiếu lương thực, mọi người vẫn có thể chịu đựng.

Thứ hai là, Mao Văn Long chưa từng tham lam, cũng không toàn tâm toàn ý vun vén cho thân thuộc của mình. Nếu không, bao nhiêu lương thực cũng không đủ để phung phí, quân dân trên dưới Đông Giang trấn đã sớm c·hết đói một mảng lớn rồi.

Những người đi theo Mao Văn Long, như một số nhân vật chủ chốt bên cạnh ông ấy là Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh..., cũng có thể thấy rằng có rất nhiều người xuất thân từ thợ mỏ, có người ngày sinh tháng đẻ không rõ, thực ra là vì quá nghèo đến nỗi không biết cả ngày sinh của mình.

Nhưng phàm là ở Liêu Đông còn có chút đường sống, hay gia đình có của ăn của để, thì chắc chắn sẽ không chạy nạn đến Đông Giang trấn, có lẽ đã sớm chạy đến Cẩm Châu, hoặc đã đầu hàng Kiến Nô.

Điều này cho thấy, Mao Văn Long, người Chiết Giang này, không có quan hệ sâu sắc với các thế gia vọng tộc người Liêu, thậm chí mối quan hệ rất bế tắc, cũng chẳng có giao tình gì với đám thân sĩ.

Một người như vậy, để ông ấy chiêu mộ lưu dân, ít nhất sẽ không xảy ra chuyện ưu ái thân sĩ hay các Liêu tướng.

Còn các tướng lĩnh dưới quyền Mao Văn Long, như Cảnh Trọng Minh, Thượng Khả Hỉ, Khổng Hữu Đức..., nói thật, hậu thế đương nhiên là mang tiếng xấu, nhưng ít nhất lúc này, họ vẫn một lòng một dạ theo Mao Văn Long chống cự Kiến Nô.

Không phải Trương Tĩnh Nhất có lòng biện hộ cho họ, mà là nếu không phải Viên Sùng Hoán chém g·iết Mao Văn Long, những người một lòng một dạ với Mao Văn Long này có lẽ sẽ không tuyệt vọng đến mức đầu hàng Kiến Nô.

Theo một nghĩa nào đó, Trương Tĩnh Nhất có thái độ đồng tình nhất định đối với những người Liêu bình thường đã đầu hàng Kiến Nô. Những người này xuất thân khổ cực, chưa từng nhận được ân huệ của Đại Minh. Đại Minh đã từ bỏ họ, quan lại bóc lột và nghiền ép họ. Kiểu hành động như vậy của họ, tuy không đúng, nhưng chưa hẳn cần phải chém g·iết tận tuyệt.

Đáng hận nhất chính là những kẻ được gọi là "thế thụ quốc ân", những kẻ mang công danh thế gia, chiếm giữ nguồn tài nguyên tốt nhất, hưởng mọi lợi lộc, có thể quay lưng lại, thoắt cái đã biến thành trung thần của Kiến Nô, thành kẻ thù của Đại Minh!

Đến giữa trưa, thái giám mang thức ăn đến, là món thịt heo hầm nóng hổi. Thiên Khải hoàng đế ăn ngon miệng hẳn ra. Một đêm không ngủ, sau khi ăn xong, ông ấy chỉ miễn cưỡng lấy lại được chút sức lực, rồi vào điện nghỉ ngơi.

Trương Tĩnh Nhất thì khác, tối qua ông ấy ngủ một mạch đến rạng sáng hôm sau, lúc này tinh thần vẫn còn khá tốt, tự nhiên cũng không quấy rầy Thiên Khải hoàng đế, chỉ đứng đợi ngoài điện.

Mao Văn Long vội vàng chạy theo ra. Lúc này Thiên Khải hoàng đế không còn ở đó, Mao Văn Long cảm động đến phát khóc, cúi người hành lễ trước mặt Trương Tĩnh Nhất nói thẳng: "Mạt tướng bái kiến Liêu Quốc Công."

Trương Tĩnh Nhất vội vàng đưa tay đỡ ông ấy đứng dậy, nói: "Mao đại tướng quân sao lại hành đại lễ như vậy? Không cần thế đâu."

Mao Văn Long lắc đầu nói: "Tính ta vốn lỗ mãng. Dù Ngụy Trung Hiền quyền thế ngút trời, ta cũng không thèm liếc mắt nhìn hắn một cái. Một tên hoạn quan là cái thá gì, lại còn dám để người trong thiên hạ lập miếu thờ sống cho hắn! Dù có tiền có lương thực, ta cũng thà cho chó ăn chứ không làm việc đó."

Nói xong, Mao Văn Long lại nói: "Nhưng mạt tướng nguyện hành lễ này với Liêu Quốc Công, là bởi vì Liêu Quốc Công đã cứu vớt hàng vạn sinh linh! Đông Lâm quân của ngài không biết đã khiến bao nhiêu trung dân Đại Minh như được tưới cam lồ. Thứ nhất, ta thay họ mà hành lễ này; thứ hai, là vì Liêu Quốc Công có đức độ, mạt tướng khâm phục nhân cách của ngài!"

"Những năm gần đây, ta ở Chiết Giang, ở Liêu Đông, ở Kinh Sư, đã từng gặp vô số người. Trên triều đường này, có thể gọi là người, cũng chỉ có một Viên tướng công."

"Viên Sùng Hoán ư?"

"Hắn cũng xứng được gọi là Tướng công ư?" Mao Văn Long nói: "Ta nói là cố Tuần phủ Đăng Lai Viên Khả Lập đó."

Trương Tĩnh Nhất gật đầu: "Ta cũng từng nghe nói về ông ấy. Khi làm quan, ông ấy khắp nơi đả kích thân sĩ. Khi còn làm thư lại ở phủ Tô Châu, ông ấy đã sửa lại những vụ án sai oan, chấp pháp nghiêm minh như núi, phàm có vụ án, đều xử theo lẽ công bằng, không né tránh quyền quý."

Mao Văn Long nói: "Đúng vậy. Những người khác, ai nấy miệng thì nói nhân nghĩa thanh chính, âm thầm thì đều là chuyện tư thông cấu kết. Ai nấy đều cấu kết bè phái, làm việc tư lợi, trái pháp luật, đều không đáng mặt làm người."

Trương Tĩnh Nhất cười ha ha một tiếng nói: "Lời này nếu để người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu."

Mao Văn Long liền cười lạnh nói: "Thì sao chứ? Tính ta vốn là như vậy, mặc người khác nói gì."

Nói đến đây, ông ấy do dự một lát: "Thật ra, mạt tướng không phải không muốn tránh xa những người này, chỉ là... Thực sự là bị bọn họ hại thê thảm rồi. Mạt tướng nếu là cùng hội cùng thuyền với bọn họ, thì quân dân Đông Giang trấn này phải làm sao đây? Bách tính Đông Giang trấn, công lão gia cũng đã tận mắt thấy, họ vốn đã ly biệt quê hương, rời cố hương, ở cái nơi Đông Giang đó, sống còn không bằng chó, ngày nào cũng không phải chịu đói thì là chịu lạnh giá, còn phải tùy thời chống cự người Kiến Nô, nằm biệt lập bên ngoài. Có ai để mắt tới đâu? Ta nếu là cũng học những kẻ khốn kiếp đó, Đông Giang... đã sớm mất, làm sao còn tồn tại đến ngày nay?"

Trương Tĩnh Nhất vỗ vỗ vai ông ấy: "Cho nên, vậy hãy an trí lưu dân cho tốt đi."

Mao Văn Long gật đầu. Sau đó, Mao Văn Long đứng lên nói: "Ta luôn cảm thấy công lão gia còn có mưu đồ lớn hơn đối với Liêu Đông này, có phải không?"

Trương Tĩnh Nhất cười nói: "Xem ra ngươi tuy lỗ mãng, nhưng cũng là người cực kỳ sáng suốt. Nói xem nào, ý của ngươi là gì?"

Mao Văn Long nói: "Chiêu mộ lưu dân, trao tặng ruộng đất. Phải biết, vùng đất này, phần lớn đều từng thuộc về các Liêu tướng và thân sĩ thành Cẩm Châu... Dù Kiến Nô chiếm đóng nơi đây, nhưng theo lý mà nói, họ chiếm đoạt chúng ta, giờ đây ta thu phục được, thì chiếu lý nơi này cũng không phải là đất vô chủ..."

Mao Văn Long này, thật đúng là tinh tường.

Trương Tĩnh Nhất cười ha hả nhìn Mao Văn Long: "Ngươi quả nhiên rất có tài. Trên đời này, đất nào là đất vô chủ chứ? Ta điều tra rồi, cứ nói như Trầm Dương này đi. Trước đây, vùng đất này có không ít thuộc về Lý gia của Lý Thành Lương. Khế đất vẫn còn trong tay họ đúng không? Thế nhưng, khi Kiến Nô chiếm đóng nơi đây, vùng đất này liền bị Bát Kỳ c·ướp mất. Mà giờ đây, Đại Minh thu phục nơi này, ngươi nói xem, rốt cuộc là của Lý gia, hay là của Bệ hạ đây?"

"Cái này..." Mao Văn Long nói: "Theo lý mà nói, nếu Lý gia đến đòi hỏi... thì cũng không phải không có lý."

"Ngươi nói đúng. Dù sao... họ vẫn còn khế đất đó ư? Mảnh đất Liêu Đông hoang vu ngàn dặm này, có miếng đất nào là không có chủ đâu chứ? Vấn đề nằm ngay ở đây. Cho nên... nếu tất cả mọi người đều đến đòi hỏi, thì làm thế nào?"

Mao Văn Long suy nghĩ một chút nói: "Bệ hạ e rằng không thể không cấp."

"Vì sao?"

Mao Văn Long nghiêm mặt nói: "Việc này rất trọng đại. Một khi không trao trả, thì sẽ đắc tội toàn bộ các Liêu tướng và thân sĩ ở Liêu Đông. Họ không dám chọc Kiến Nô, lẽ nào còn không dám chọc Bệ hạ sao?"

"Huống chi, chẳng những đám thân sĩ ở Liêu Đông muốn làm ầm ĩ, mà e rằng đám thân sĩ ở mười ba tỉnh quan nội, thấy Bệ hạ thu phục Liêu Đông, nếu đất đai không được hoàn trả nguyên chủ, thì cũng sẽ không chịu yên đâu! Chẳng phải là khế đất trong tay họ cũng không còn vững chắc nữa ư? Cho nên thân sĩ thiên hạ, ai nấy cũng sẽ phản đối. Đến lúc đó, bá quan văn võ trong triều..."

Trương Tĩnh Nhất cười cười nói: "Thật ra ngươi nói đúng, đó gọi là 'khối lợi ích chung', cái gọi là 'rút dây động rừng'. Bất quá... Ngươi cứ yên tâm chiêu mộ lưu dân đi, chuyện này, không có gì đáng ngại đâu."

"Vì sao?"

"Chỉ cần những chủ nhân ban đầu kia, tất cả đều không còn trên cõi đời này, như vậy tự nhiên mà vậy, nơi đây vốn có chủ cũng sẽ thành vô chủ." Trương Tĩnh Nhất cong môi cười nói.

Chỉ là đằng sau nụ cười ấy, tựa hồ lướt qua một tia sắc lạnh.

Mao Văn Long bất giác rùng mình.

Mọi bản dịch trên đây đều được truyen.free giữ bản quyền, xin cảm ơn đã đọc.