Thái độ của Tiễn Khiêm Ích vô cùng kiên quyết.

Ích Vương tự ý rời phiên địa đã là phạm tội tày đình, nay nếu đến Nam Kinh, thì phải tính sao đây?

Chẳng phải cuối cùng chúng ta sẽ bị các vị đẩy vào thế đã rồi, gạo sống nấu thành cơm chín hay sao?

Vì vậy, nhất định phải để Ích Vương quay về nơi ông ta đã đến.

Thực ra, khi Tiễn Khiêm Ích vừa dứt lời, không ít người đã dao động.

Chuyện Ích Vương này vốn là do Từ Hoằng Cơ tự ý quyết định.

Nếu đến lúc đó Ích Vương thực sự lên ngôi Thiên Tử, mọi lợi lộc tất nhiên sẽ về tay Ngụy Quốc Công hết cả.

Dù cho Ngụy Quốc Công cùng mọi người có thể coi là ‘không mưu mà hợp’, tạm thời xem như người một nhà, nhưng ‘người có lòng ắt lo xa không chỉ nghĩ gần’, Ngụy Quốc Công dù sao cũng chỉ là một võ thần mà thôi.

Thế nên, sau khi Tiễn Khiêm Ích nói xong, tất cả mọi người đều lạnh lùng nhìn về phía Từ Hoằng Cơ.

Từ Hoằng Cơ tức giận đến muốn hộc máu, không khỏi cất lời: "Chuyện quá khẩn cấp, ngoài Ích Vương Giang Tây ra, không ai nguyện ý đến chủ trì đại cục."

"Tình thế khẩn cấp đến mức nào chứ?" Tiễn Khiêm Ích phản bác: "Chẳng phải thành Nam Kinh vẫn phòng thủ kiên cố hay sao? Đây chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi! Tại sao Công lão gia lại không liên lạc Lộ Vương? Dẫu là tông thân, cũng có phân biệt thân sơ. Tôn thất thuộc nhánh gần mới có thể khiến lòng dân phục tùng, điều này chẳng phải lẽ đương nhiên sao? Nếu Công lão gia thực sự thấy tình thế khẩn cấp, lẽ ra phải thủ vững đạo thống, tuyệt đối không được tự ý trao nhận việc lớn như vậy!"

Từ Hoằng Cơ phẫn nộ hỏi: "Ngươi dám nói lão phu tự ý trao nhận ư?"

"Tâm ý của Công lão gia, hạ quan không tiện đoán định, chỉ là việc đã đến nước này, thực khó mà đứng ngoài cuộc. Công lão gia được hưởng quốc ân truyền đời, lẽ ra phải lấy đại cục làm trọng. Hiện tại, điều cấp bách là phải nghiêm chỉnh biên cương phía Bắc mới có thể khiến người trong thiên hạ phục tùng, nếu không... e rằng lòng người sẽ hướng Bắc chứ không hướng Nam. Theo ý hạ quan, nên lập tức phái người liên lạc Lộ Vương, đồng thời ban xuống một đạo mệnh lệnh, yêu cầu Ích Vương lập tức quay về phiên địa của mình!"

Gương mặt Từ Hoằng Cơ giật giật dữ tợn, ánh mắt lướt qua một tia sát khí.

Lúc đầu ông ta cho rằng đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, ít nhất không phải việc cần quan tâm ngay lúc này. Nhưng giờ đây, Từ Hoằng Cơ lại bắt đầu nhận ra tình hình đang chuyển biến một cách đặc biệt nghiêm trọng.

Nếu ông ta chưa liên lạc Ích Vương, mọi việc ngược lại sẽ dễ thương lượng hơn nhiều.

Thế nhưng hiện tại, Tiễn Khiêm Ích đã trực tiếp đề xuất việc nghênh đón Lộ Vương.

Như vậy, toàn bộ cục diện đã thay đổi.

Nếu quả thực nghe theo ý kiến của Tiễn Khiêm Ích, mời Lộ Vương đến và để ông ta lên làm Thiên Tử, chẳng phải Tiễn Khiêm Ích sẽ trở thành công thần khai quốc hay sao?

Chuyện đó thì cũng đành thôi, nhưng đáng sợ hơn là, nếu Lộ Vương thực sự trở thành Thiên Tử, một khi nhớ lại chuyện Ngụy Quốc Công từng nghênh đón Ích Vương trước kia, liệu dòng họ Ngụy Quốc Công còn có trái ngọt nào để mà hưởng nữa không?

Từ thời Chính Đức Hoàng Đế đến nay, vấn đề người thừa kế vẫn luôn là trọng tâm tranh đấu của các đại thần. Giờ đây, Từ Hoằng Cơ ý thức được mình đã bị dồn vào đường cùng, không còn lối thoát.

Thế là, Từ Hoằng Cơ nói: "Nam Kinh nhất định phải có tông thân chủ trì đại cục. Cứ nghênh đón Ích Vương trước, không có gì phải bàn cãi."

Tiễn Khiêm Ích ngẩng đầu nói: "Không phải Lộ Vương không thể trị thiên hạ. Nếu Ngụy Quốc Công cứ làm theo ý mình như thế, e rằng lòng dân sẽ mất sạch, thiên hạ đại loạn."

Từ Hoằng Cơ không chút nhượng bộ nói: "Lão phu nguyện gánh vác trách nhiệm này."

"Công lão gia liệu có đảm đương nổi không?" Tiễn Khiêm Ích hùng hồn nói đầy lý lẽ: "Lão phu đề nghị, tổ chức Đình Nghị tại Lục Bộ ở Nam Kinh, triệu tập các quan cùng bàn bạc!"

Từ Hoằng Cơ vỗ án, "bốp" một tiếng, ngay sau đó tiếng ho khan của ông ta vang lên.

Ông ta xưa nay đã biết Tiễn Khiêm Ích là kẻ khó đối phó, hơn nữa lại là một trong những thủ lĩnh của tàn đảng Đông Lâm trước kia, có quyền phát biểu cực lớn. Một khi tổ chức Đình Nghị, Từ Hoằng Cơ với tư cách người phụ trách phòng thủ Nam Kinh chắc chắn sẽ không thể chiếm ưu thế.

Sau một tràng ho khan kịch liệt, Từ Hoằng Cơ vô cùng lo lắng, muốn nói điều gì đó nhưng lời đã đến khóe miệng lại không thốt ra được.

May thay lúc này, Từ Văn Tước vừa lúc bước vào, thấy phụ thân có vẻ không khỏe liền vội hỏi: "Phụ thân làm sao vậy ạ..."

Thái độ của đám đông càng thêm mập mờ, ánh mắt mọi người đều mang vài phần khác lạ, có kẻ nhìn Từ Hoằng Cơ, có kẻ nhìn Tiễn Khiêm Ích đầy khí phách.

Sở dĩ Tiễn Khiêm Ích có thể trở thành một trong những thủ lĩnh của phái Đông Lâm, chính là vì ông ta dám nói thẳng, nói thật, là một nhân vật am hiểu xông pha. Và chỉ cần ông ta ra mặt đấu tranh, lập tức có không ít người... rục rịch chờ thời cơ.

Sắc mặt Từ Hoằng Cơ dịu đi đôi chút, ông ta vẫy tay nói: "Không sao, không sao."

Lúc này, Lại Bộ Thượng Thư Trịnh Tam Tuấn ở bên cạnh mới mỉm cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, việc cấp bách trước mắt vẫn là chờ tin chiến thắng tiêu diệt giặc cỏ truyền đến. Ngụy Quốc Công sức khỏe không tốt, lại còn phải lo liệu mọi việc ở Nam Kinh, thật không dễ dàng chút nào, không dễ dàng chút nào!"

"Đúng vậy, đúng là không dễ dàng."

Từ Hoằng Cơ lại cười nhạt, chỉ là nụ cười không chạm đến đáy mắt, ngược lại dần dần bình thản trở lại rồi nói: "Lão phu đã tuổi cao sức yếu, chẳng còn làm được mấy năm nữa đâu. Giờ đây chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi. Người gần đất xa trời thì tuyệt nhiên không có tư tâm. Được rồi, các tân khách đều đã đến đông đủ chưa?"

Từ Văn Tước lập tức nghe ra hàm ý trong lời nói, liền nói: "Đã đến đông đủ ạ."

"Vậy thì bắt đầu tiệc thôi, chư vị... Mời..."

Đám người liền nhao nhao đứng dậy: "Mời..."

Một đoàn người thưa thớt kéo nhau về phía tiền sảnh.

Chỉ là... giữa họ vẫn có một khoảng cách nhất định.

Từ Văn Tước đi phía trước đỡ Từ Hoằng Cơ.

Thì thầm hỏi: "Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Từ Hoằng Cơ vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng giọng nói lại hạ thấp: "Ngày mai con hãy viết thư cho Đàm Mậu Huân, dặn rằng giặc ở Hiếu Lăng Vệ không cần phải tận diệt..."

"À..." Từ Văn Tước lộ vẻ không hiểu, hạ giọng: "Chuyện này..."

Trong mắt Từ Hoằng Cơ lóe lên tia sắc lạnh, ông ta nói: "Nếu như tên hôn quân đó rơi vào tay chúng ta, cũng đừng vội vàng g·iết chết... Hãy giữ lại... sau này có lẽ sẽ hữu dụng."

Từ Văn Tước càng không hiểu, liền hỏi: "Vì cớ gì vậy ạ?"

Từ Hoằng Cơ lạnh lùng hạ giọng: "Muốn giữ lại một đường lui... Nếu không... nhà họ Từ ta có thể sẽ làm áo cưới cho kẻ khác mất!"

Từ Văn Tước cảm thấy tình hình nghiêm trọng, nhưng vẫn gật đầu: "Ngày mai... nhi tử sẽ viết thư ạ."

...

Ngay phía sau Từ Hoằng Cơ và con trai, là Lại Bộ Thượng Thư Trịnh Tam Tuấn với vẻ mặt tươi cười. Trịnh Tam Tuấn trông có vẻ đi lại không tiện, nên có môn sinh là Binh Bộ Thị Lang ở Nam Kinh bước lên phía trước để đỡ ông ta.

Binh Bộ Thị Lang này tên là Vương Niệm, anh ta hạ giọng hỏi: "Ân phủ, chuyện vừa rồi, ngài thấy sao ạ?"

Trịnh Tam Tuấn thản nhiên đáp: "Ngồi yên xem hổ đấu."

"Học sinh e rằng, đến lúc đó việc nghênh đón ai về Nam Kinh... rồi Ân phủ sẽ..."

Trịnh Tam Tuấn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, vuốt râu, bộ dáng bình tĩnh nói: "Việc nghênh đón minh chủ, chọn đúng thì là công thần khai quốc, chọn sai thì sẽ mất đầu! Các triều đại thay đổi đều là như vậy. Hiện tại bọn họ ai cũng vì phe cánh của mình, đã lên tiếng rồi thì sẽ không khoan nhượng cho nhau!"

"Cho nên... lão phu mới nói 'ngồi yên xem hổ đấu'. Bọn họ càng không khoan nhượng nhau thì càng cần đến lão phu ra mặt. Chúng ta cứ 'treo giá', đến lúc đó sẽ quyết định, như vậy sẽ đứng ở thế bất bại."

Vương Niệm khe khẽ thở dài, không nén được lời: "Nếu thế thì sẽ không có công đầu lớn."

Trịnh Tam Tuấn nói: "Bọn họ đều đang tính toán để giành công đầu, thế nên đến lúc đó chắc chắn không tránh khỏi một trận đấu sinh đấu tử. Khi cả hai bên đều tổn thương nặng nề, đó sẽ là điều có lợi cho chúng ta."

Vương Niệm gật đầu, quay lại nhìn thoáng qua người cố tình đi chậm lại phía sau, rồi hạ giọng: "Đã hiểu."

Trịnh Tam Tuấn lúc này lại nói: "Sau yến hội, lão phu sẽ đóng cửa từ chối tiếp khách. Ngươi ở Binh Bộ nhất định phải chú ý động tĩnh của các vệ quân, hãy viết thư cho các chỉ huy vệ quân mà ngươi giao hảo từ trước, bảo họ không được lơi là. Hiện tại, việc phòng trộm rất quan trọng, việc đề phòng kẻ gian trong thành gây rối cũng vô cùng khẩn yếu."

Vương Niệm nhìn ông ta với ánh mắt đầy suy tư: "Ân phủ có ý là..."

Trịnh Tam Tuấn ẩn ý nói: "Người ta không thể bức ép quá đáng. Tiễn Khiêm Ích này quá cứng cỏi, khó mà đảm bảo phủ Ngụy Quốc Công không có những toan tính khác."

"Đã rõ, Ân phủ cứ yên tâm."

...

Tiễn Khiêm Ích đi cuối cùng, cùng ông ta là không ít các đại thần trẻ tuổi.

Một lời của Tiễn Khiêm Ích đã khiến không ít người được cổ vũ. Họ tức khắc hiểu rõ ý đồ của ông ta, và ngay lúc này đã ý thức được rằng, không chỉ ở Hiếu Lăng Vệ, không khí chiến tranh tại thành Nam Kinh cũng đã trở nên dày đặc.

"Không thể nhượng bộ." Tiễn Khiêm Ích quả quyết nói. Họ cách những người đi trước khá xa nên không cần phải cố ý kìm giọng. Tiễn Khiêm Ích nói tiếp: "Xác lập đại thống chính là nền tảng lập quốc, tuyệt đối không thể tùy tiện dao động. Nếu Ích Vương vào thành Nam Kinh, những võ thần này... e rằng sẽ thực sự muốn chủ trì đại cục thiên hạ!"

"Vì quốc gia ổn định và hòa bình lâu dài, việc 'lấy văn chế võ' đã là thông lệ từ thời Tống đến nay. Nếu chúng ta ngồi yên nhìn chuyện như vậy xảy ra, làm sao xứng đáng bổng lộc của quốc gia đây?"

Một người bên cạnh kích động nói: "Đúng vậy, Tiền Công thật có tầm nhìn sâu rộng! Hơn nữa, trong số tông thân, Lộ Vương là người hiền đức nhất, cũng là nhánh tông thân gần nhất với chính thống. Nếu Lộ Vương không thể nối tiếp đại thống, thì cương thường lễ pháp còn đâu nữa? Đây chính là nền tảng lập quốc!"

"Chỉ sợ Ngụy Quốc Công kia... có mưu đồ khác. Nếu như ông ta..."

Tiễn Khiêm Ích mỉm cười nói: "Không sao, bọn họ không thể gây ra loạn lớn được. Sau tiệc rượu, các vị hãy liên lạc với các vị công ở Nam Kinh, nói rõ cho họ biết lợi hại. Ngày mai... hãy triệu tập các thân sĩ và toàn bộ bách quan Nam Kinh... cùng nhau lên tiếng về việc này. Không chỉ vậy... còn phải liên lạc với các sĩ tử ở mọi nơi... Lão phu không tin, khi Giang Nam dậy sóng vì chuyện này, ai dám nói đến việc Ích Vương vào kinh nữa."

"Việc này dễ thôi."

"Trong quân cũng vậy, cần phải liên lạc. Chẳng phải Thành Ý Bá Lưu Khổng Chiêu, người trấn giữ Giang Nam, vẫn luôn bị Ngụy Quốc Công áp chế sao? Ta thấy ông ta cũng là người có chí hướng lớn, chỉ là chưa có cơ hội thi triển. Nhà họ Lưu có uy vọng rất lớn trong quân đội, có thể âm thầm liên lạc với ông ta..."

"Người này..." Có người do dự nói: "Thanh danh của ông ta không tốt."

Tiễn Khiêm Ích thản nhiên nói: "Lúc này, không cần bận tâm chuyện đó. Quan trọng nhất là... phải kiềm chế phủ Ngụy Quốc Công, tuyệt đối không thể để ông ta đạt được mục đích."

"Được."

...

Trong thành Nam Kinh, cảnh sắc vẫn yên bình.

Ngay cả các cửa thành, vẫn mở rộng như thường.

Lúc này, sắc trời đã dần ảm đạm, chỉ hơn nửa canh giờ nữa là đến giờ đóng cửa thành.

Còn đội canh gác nơi đây, đang lười biếng chuẩn bị kết thúc phiên tuần tra hôm nay.

Giặc cỏ... ư? Không hề tồn tại...

Bên Hiếu Lăng Vệ phòng thủ kiên cố, e rằng đám giặc cỏ này chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu diệt.

Bởi vậy... mọi người cũng cứ thế mà lười biếng đi. Nếu quá căng thẳng, ngược lại sẽ làm vừa lòng những kẻ gieo rắc tin đồn nhảm.

Thế nên Ngụy Quốc Công đã sớm ra nghiêm lệnh, các cửa thành cứ như thường lệ là được.

Nhưng đúng lúc này... ở cuối con đường quan đạo mờ tối đó...

Cộp cộp cộp...

Cộp cộp cộp...

Vô số tiếng vó ngựa vọng đến.

Những diễn biến bất ngờ vẫn còn đang chờ ở phía trước, ít nhất là thêm hai chương nữa.