Trương Đào bấy giờ vui vẻ khôn xiết, vâng mệnh tiếp chỉ.

Ngay lúc đó, Thiên Khải hoàng đế lại cho gọi mấy vị Ti Lại đến diện kiến. Ngài hỏi han về tình hình trong huyện của họ. Mấy vị Ti Lại này vốn là những người tận mắt chứng kiến việc một gia đình Lý Trưởng bị giấu diếm báo cáo mà suýt bị kéo đi Liêu Đông. Bởi vậy, nào dám giấu giếm, ai nấy đều thành thật trả lời. Tình hình khó khăn trong huyện lúc bấy giờ được họ kể lại tường tận.

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, vẫn giữ vẻ mặt bất động thanh sắc, lắng nghe kỹ lưỡng rồi lập tức chỉ định một vị Ti Lại già dặn kinh nghiệm mà phán: "Trẫm thấy ngươi cũng coi như một quan lại có tài. Những việc ngươi làm trước đây trong huyện, trẫm không quan tâm. Giờ trẫm chỉ hỏi ngươi một câu: Nếu trẫm sắc phong ngươi làm huyện thừa của huyện này, ngươi có bằng lòng ở đây đo đạc đất đai, phân chia ruộng đất không?"

Vị Ti Lại này nghe vậy, tức khắc cảm thấy nhẹ cả người. Ti Lại vốn là những viên lại già dặn trong huyện, tuy mang danh là lại nhưng thân phận thấp kém, thông thường ngay cả một công danh cũng không có. Vậy mà giờ đây lại được trực tiếp bổ nhiệm làm quan. Đây thật đúng là phúc tổ ba đời!

Vị Ti Lại này theo thói quen cũ, buột miệng nói: "Học trò hổ thẹn, vô tài vô đức, làm sao dám đảm đương chức trách trọng đại như vậy, thật hổ thẹn cho kẻ tiểu nhân này..."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Xem ra ngươi muốn từ chối."

Vị Ti Lại này hoảng hốt, liền quỳ rạp xuống thưa: "Ý của tiểu nhân là... Nguyện vì bệ hạ xông pha khói lửa, chết cũng cam lòng!"

Thiên Khải hoàng đế hài lòng gật đầu: "Rất tốt! Ngươi hãy lập tức lên đường nhậm chức, phải làm ra trò trống gì đó cho trẫm xem!"

Vị Ti Lại này liền cắn răng. Đến giờ phút này, hắn mới xem như hiểu ra: Chết tiệt, trước kia cùng lũ thân sĩ kia cùng hội cùng thuyền, giờ nghĩ lại, đúng là tầm nhìn hạn hẹp. Bọn chúng là cái thá gì chứ, lũ cẩu vật này đáng lẽ phải giết sạch. Giờ ta đã là người của Hoàng thượng rồi!

Đo đạc đất đai? Việc này quá dễ dàng. Dù sao hắn đã làm việc trong huyện nhiều năm, ngày ngày liên hệ với người dân trong hương thôn, mọi ngóc ngách của xã hội này đều nắm rõ, chắc chắn mạnh hơn đám quan lại lưu động kia.

Phân đất? Phân chứ! Đương nhiên phải phân! Bệ hạ đã nói phân thì phải phân. Lũ thân sĩ, đám địa chủ này đáng là cái thá gì? Giờ ta là huyện thừa, ta còn cần phải để mắt đến bọn chúng sao? Hơn nữa, lũ cẩu vật này... mười tên thì có đến tám tên sắp bị bắt đi rồi, ta sợ gì chúng chứ?

Trên đời này, những người nhiệt tình nhất làm quan, kỳ thực chưa chắc là các thân sĩ. Bởi vì thân sĩ vốn gia đại nghiệp đại, lại thông qua giáo dục độc quyền để đảm bảo gia tộc luôn có thể có người đỗ đạt, làm quan đối với họ chỉ là một thú vui mà thôi. Những người thực sự nhiệt tâm lại chính là các Văn Lại này. Thân phận của họ quá đê tiện, trong mắt các lưu quan thì không khác gì gia nô. Rõ ràng công việc của huyện đều do họ phụ trách, nhưng mãi mãi cũng chỉ là những người làm theo sai bảo. Họ luôn mơ ước mình thực sự có được một chức quan. Vì điều đó... vị Ti Lại này liền dám đi theo Thiên Khải hoàng đế mà liều mạng.

Thiên Khải hoàng đế lập tức lại chỉ định thêm một vị chủ bộ, những Ti Lại khác tức khắc sáng mắt lên. Thiên Khải hoàng đế lập tức nói: "Những người còn lại cũng phải nỗ lực! Tương lai... nếu các ngươi làm tốt công việc trong huyện, trẫm tự nhiên sẽ luận công ban thưởng. Việc đo đạc, phân chia ruộng đất trên khắp thiên hạ chính là quốc sách. Các ngươi nếu dám vì bách tính thiên hạ mà làm việc, đừng sợ lời đàm tiếu của người khác. Làm tốt rồi, tương lai tự có tiền đồ rộng mở."

Thiên Khải hoàng đế nói xong, ai nấy đều vui mừng hớn hở.

Sau một ngày làm việc, Thiên Khải hoàng đế đã rã rời. Đến bữa tối, ngài lại cùng Trương Tĩnh Nhất thương nghị: "Chuyện hôm nay ở đây, phải thông báo khắp nơi, nói cho người trong thiên hạ biết rằng trẫm không thiếu quan, những kẻ muốn làm quan còn ít sao? Chỉ cần có người bằng lòng đi theo trẫm mà làm... thì sợ gì không tìm được người."

Trương Tĩnh Nhất cười hì hì nói: "Thần đã nghĩ kỹ nội dung thông báo rồi, đến lúc đó sẽ chiếu cáo thiên hạ."

Thiên Khải hoàng đế bèn mỉm cười, rồi lập tức nói tiếp: "Tuy nhiên... cũng phải đề phòng kẻ gian lợi dụng cơ hội này để nhận chức quan. Bởi vậy, đối với những người của trẫm đang tiếp quản các quân doanh và Tuần Sở Ti ở các nơi, hãy bảo họ tùy thời mật báo tình hình địa phương: việc đo đạc đất đai tiến hành ra sao, quan mới có làm điều sai trái hay không, thậm chí cả giá gạo, vật giá tại địa phương cũng đều phải điều tra rõ ràng và tấu lên. Sau đó, hãy gửi đến chỗ khanh trước, khanh hãy cho người phân loại, xem cái nào khẩn cấp, cái nào không, rồi chuyển những việc khẩn cấp đó đến chỗ trẫm."

Trương Tĩnh Nhất nói: "Những việc này, vẫn nên để Cẩm Y Vệ xử lý cho thỏa đáng. Mấy năm nay thần cũng đã nuôi dưỡng không ít Giáo Úy và lực sĩ, có thể phân tán họ đi các châu huyện để do thám tình hình khắp nơi. Đương nhiên... không thể để họ thường trú tại địa phương, mà phải chọn cách cứ ba tháng lại luân phiên thay đổi, để họ luân chuyển sang huyện khác. Tránh tình trạng ở một chỗ quá lâu, sợ kẻ khác lợi dụng cơ hội hối lộ."

Thiên Khải hoàng đế tức khắc mặt mày hớn hở: "Điều này thật tốt, thật tốt! Vẫn là khanh nghĩ chu đáo. Cứ như vậy, trẫm có thể yên tâm phần nào. Trẫm đến Giang Nam cũng đã khá lâu rồi, trẫm thấy cũng đã đến lúc trở về kinh thành rồi."

"Bệ hạ không trở về Nam Kinh sao?"

"Không trở về." Thiên Khải hoàng đế nói: "Khanh chẳng lẽ chưa xem những tấu chương kia sao? Hiện giờ trong kinh thành, có không ít người đang sốt ruột. Trẫm nếu đã dự định phân chia ruộng đất ở Giang Nam, vậy thì phải có sự phòng bị..."

Nói đến đây, sắc mặt Thiên Khải hoàng đế trở nên âm trầm. Thực ra điều này cũng dễ hiểu. Đã trải qua nhiều năm như vậy trên ngôi vị, ngài tự nhiên sẽ hiểu rằng, m���t khi có kẻ chạm đến lợi ích của họ, bọn chúng thực sự dám cắn người. Hôm nay ngài đối phó là phe Giang Nam bên này, nhưng các quan lại trong triều kia, chẳng lẽ không sợ sao?

Thiên Khải hoàng đế nói: "Thành Nam Kinh có Đặng khanh là đủ rồi. Trẫm tạm thời sắc phong khanh ấy làm Tả Đô Đốc Đồng Tri kiêm Nam Kinh thủ bị, để khanh ấy tạm thời lưu lại thành Nam Kinh, chấp chưởng quân sự, chính trị và Cẩm Y Vệ tại địa phương. Khanh thấy thế nào?"

Tả Đô Đốc Đồng Tri là chức quan từ nhất phẩm, đương nhiên, chức quan này từ lâu đã là hư danh, giống như chức Tả Đô Đốc của Trương Tĩnh Nhất vậy. Còn chức Nam Kinh thủ bị mới thực sự có quyền lực, bởi vì chức quan này có thể thực sự điều động quân mã, phụ trách phòng ngự quân sự. Một khi Giang Nam xuất hiện phản loạn, người giữ chức có thể lập tức chỉ huy toàn bộ hành động quân sự của Giang Nam. Lại thêm Đặng Kiện vốn là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Đồng Tri, việc kiểm soát Cẩm Y Vệ khu vực Giang Nam hoàn toàn không thành vấn đề.

Trương Tĩnh Nhất đương nhiên biết rõ vì sao Thiên Khải hoàng đế lại tín nhiệm Đặng Kiện đến vậy. Nói cho cùng... Đặng Kiện phải ở Giang Nam để tịch thu tài sản một cách triệt để. Đây chính là một nhiệm vụ gian khổ, đối thủ cũng không phải hạng người tầm thường. Nếu trong tay không có quyền hành, đặc biệt là quân sự đại quyền, chỉ sợ sẽ bị người nuốt chửng không còn một mẩu xương.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Đặng Kiện là người trung thành đáng tin, đúng là nhân tuyển duy nhất phù hợp."

Thiên Khải hoàng đế lập tức nói: "Hãy điều một chi Đông Lâm quân đến đây đóng giữ, giao cho khanh ấy kiểm soát. Khanh nói không sai, Đặng khanh là người thực sự tài năng."

Thiên Khải hoàng đế có ấn tượng cực kỳ tốt với Đặng Kiện. Mặc dù ngày thường hiếm khi gặp mặt, nhưng mỗi khi thấy liền cảm thấy thân mật, giống như người thân, một cảm giác khó tả. Thiên Khải hoàng đế lập tức nói: "Những tấu chương trong kinh, trẫm vẫn luôn nhớ. Trương khanh, khanh nói... những người này rốt cuộc là phe nào?"

Câu hỏi đó lại làm Trương Tĩnh Nhất phải suy nghĩ. Trước kia, trong triều có Y��m Đảng, có Đông Lâm Đảng, công kích lẫn nhau. Nói đến... các đại thần Kinh sư, nhờ sự nỗ lực của Ngụy Trung Hiền, quả thực đều trở thành người của Yêm Đảng. Theo lý mà nói, họ hẳn là người của Ngụy Trung Hiền, đồng thời cũng là người của Thiên Khải hoàng đế. Nhưng giờ đây... những người này lại nóng lòng dâng thư. Mặc dù khó nói là họ đã lộ rõ bản chất, nhưng chí ít... Thiên Khải hoàng đế đã bắt đầu nảy sinh chút nghi ngờ.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thần cũng khó nói. Bất quá mấy năm nay thần cũng đã nhìn thấu, cái gọi là triều đình, kỳ thực bất quá là vì chữ lợi mà thôi. Cuộc sống của bách tính thường dân, đó là lợi nhỏ. Còn tranh đoạt trong triều đình, đó là đại lợi. Bất cứ chuyện gì, chỉ cần luôn cho người ta miếng ngọt, thì mọi thứ đều dễ nói. Nhưng nếu bệ hạ cho hắn một gậy, thì mọi chuyện lại khác."

Thiên Khải hoàng đế thở dài nói: "Đây là lời thật lòng. Khanh cũng thật hiếm có khi nói rõ mọi việc như vậy với trẫm."

Trương Tĩnh Nhất nói: "Bệ hạ nói vậy thì có chút quá lời. Thần luôn luôn thẳng tính, cũng bởi vậy mà đắc tội không ít người."

Thiên Khải hoàng đế cười cười, không nói gì nữa, rồi phán: "Sớm quay về kinh thành thôi, đã đến lúc chỉnh đốn lại non sông này."

Chỉ là trước khi lên đường, lại có một phần tấu báo đưa tới, khiến Thiên Khải hoàng đế không khỏi chán nản. Mặc dù Ích Vương đã bị bắt, tên này lại không chạy thoát, nhưng theo tấu báo, không ít kẻ cấu kết với Ích Vương trong giới thương buôn biển, nhờ có đội thuyền buôn của mình, đã nhân lúc quân binh Nam Kinh còn chưa hoàn toàn kiểm soát Giang Nam mà dọn sạch tài sản, dương buồm ra biển. Bảy tám nhà thương buôn biển này... vốn đã là "thỏ khôn có ba hang", lần này đi rồi... hiển nhiên sẽ không quay đầu lại.

Thiên Khải hoàng đế xem tấu báo, tức khắc giận tím mặt, nói: "Đáng chết, lại vẫn để kẻ đó trốn thoát!"

Trương Tĩnh Nhất đương nhiên biết rõ tâm tư của Thiên Khải hoàng đế. Giới thương buôn biển này vốn đã kiếm được đầy bồn đầy bát, Thiên Khải hoàng đế đã thèm thuồng từ lâu. Chủ yếu là hiện tại phải tịch thu tài sản của quá nhiều người, lại thêm cả Ích Vương phủ, Thiên Khải hoàng đế toàn tâm toàn ý vào việc này. Rốt cuộc, có cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ sót, đến khi nhớ ra giới thương buôn biển này, thì những kẻ đó đã hoảng loạn bỏ trốn.

"Lần này chúng bỏ đi, chỉ sợ rốt cuộc không thể đuổi về, lại làm lợi cho chúng."

Trương Tĩnh Nhất suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Bệ hạ nghĩ, bọn chúng sẽ bỏ trốn đến đâu?"

Thiên Khải hoàng đế chắp tay sau lưng, trầm ngâm nói: "Chắc hẳn khanh đã có tính toán rồi?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Nhật Bản, Triều Tiên... không có khả năng. Hai nước này có mối quan hệ ngoại giao đặc biệt với Đại Minh ta, họ chưa chắc đã dám dung túng, và những thương buôn biển này cũng không dám mạo hiểm đến vậy. Còn người Bồ Đào Nha... thần nghĩ là... họ cũng không dám. Người Bồ Đào Nha đóng quân tại Macao, đến lúc đó triều đình yêu cầu dẫn độ những thương buôn biển kia, nếu họ không chịu, triều đình có thể khiến cho những người Bồ Đào Nha ở Macao đó chết không có đất chôn. Càng nghĩ, thần cho rằng... có thể là người Hà Lan, những kẻ chiếm cứ Lưu Cầu Đảo, nơi nhìn thẳng Bành Hồ qua đại dương, và vốn dĩ có quan hệ căng thẳng với Đại Minh ta."

"Người Hà Lan?" Thiên Khải hoàng đế như có điều suy nghĩ, nói: "Nếu trẫm sai người đi cùng người Hà Lan thương lượng, họ có bằng lòng giao người không?"

Trương Tĩnh Nhất lắc đầu: "Tất nhiên là sẽ không giao người."

"Vì sao lại thế?"

"Bởi vì bệ hạ muốn họ giao không chỉ là người, mà còn là số bạc họ đã mang đi. Người Hà Lan xưa nay thấy lợi quên nghĩa, sao lại cam tâm dâng tận tay những thuyền bạc trắng bóng kia?"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và thuộc bản quyền của truyen.free.