Tai tiếng về Liêu Đông Quận vương đã sớm lan truyền trong giới thân sĩ này. Giờ đây, khi họ cuối cùng cũng tìm đến cửa, kết quả đã có thể lường trước. Chỉ là Chu Lão thái công không thể không tiếp đón, bởi lẽ ông thấu hiểu thủ đoạn của những người này. Thế là, ông đành nơm nớp lo sợ, mãi mới thở phào được một hơi, rồi vội vàng chạy tới trung môn Chu gia, được nữ tỳ dìu đỡ.

Mà tại nơi đó, một vị Văn lại tên Vương Đào đã đến. Trước đây Vương Đào từng làm việc tại Tân huyện. Hiện tại, triều đình đang cho đo đạc đất đai ở nhiều nơi trên thiên hạ, chủ yếu là để tìm hiểu tình hình ruộng đất, đặt nền móng cho Tân Chính về sau, thế là Vương Đào được phái đến đây. Ông ta đã ở đây hơn nửa năm, chuyên lo việc đo đạc, tính toán diện tích ruộng đất và nắm rõ tình hình thuế ruộng. Ông ta càng giống như người phụ trách thu chi chính của vùng này. Tuy nhiên, trong suy nghĩ của giới thân sĩ và học giả nơi đây, vị Văn lại giỏi ăn nói này lại bị coi là tồn tại hung tàn hơn cả Hán Vệ.

Hai người khách khí chào hỏi nhau trước cửa Chu gia. Chu Lão thái công lập tức đưa Vương Đào vào đại sảnh. Sau khi ngồi xuống, Chu Lão thái công dặn dò: "Mang trà ngon nhất đến đây!"

Vương Đào lắc đầu: "Không cần đâu, chính sự quan trọng hơn."

"Không biết có chính sự gì?" Chu Lão thái công dè chừng nhìn Vương Đào một cái, rồi cẩn thận nói: "Thật không dám giấu giếm, Chu gia chúng tôi... thật sự là quá thê thảm..."

Vương Đào vẻ mặt không đổi nói: "Hôm nay tôi không đến để đo đạc đất đai. Thật không dám giấu giếm, Tân Chính hiện tại đã tạm hoãn."

"Tân Chính tạm hoãn ư?" Chu Lão thái công có chút ngẩn người. Làm sao có thể chứ? Đây là chính sách được vị hôn quân kia cùng Trương Tĩnh Nhất ban bố, sao có thể nói đổi là đổi, chẳng lẽ mặt trời mọc đằng Tây sao?

Chu Lão thái công cũng không phải kẻ ngốc, ông không dễ tin những chuyện khó tin như vậy, bởi vậy ngược lại càng tỏ ra cẩn trọng hơn: "Tân Chính tạm hoãn, cái này... là vì cớ gì?"

Vương Đào chỉ nói: "Đến lúc đó ông sẽ rõ. Học sinh cũng vừa mới nhận được tin tức, chỉ e đến ngày mai, trong huyện nha cũng sẽ có tin tức đưa ra. Học sinh đến bái phỏng lúc này, là vì có sự bổ nhiệm khác."

Chu Lão thái công càng thêm cẩn thận, thế là lại vội nói: "Xin mời Văn lại chỉ rõ."

Vương Đào nói: "Giờ đây, tuy học sinh không còn công việc đo đạc đất đai, nhưng công ty đường sắt sắp tiến hành xây dựng. Tuyến đường sắt từ Thiên Tân Vệ đến Sơn Đông nhất định phải đi qua huyện này, không thể tránh khỏi. Học sinh đã điều tra, lần này đường s��t đi qua, đất đai của Chu gia có hơn hai trăm mẫu. Hơn hai trăm mẫu này... nếu muốn xây dựng, ắt cần phải thu mua từ phía Chu gia."

Chu Lão thái công nhất thời im lặng, vậy chẳng phải vẫn thế sao?

Miệng nói Tân Chính tạm hoãn, nhưng quay đầu lại, họ lại lấy danh nghĩa công ty đường sắt để làm khó dễ.

Vương Đào thấy ông ta vẻ mặt lo lắng, liền nói: "Trong ý chỉ tạm hoãn Tân Chính, Bệ hạ đặc biệt nói rõ, thân sĩ chính là trụ cột quốc gia, những người như Chu lão tiên sinh, triều đình sẽ hết sức đối đãi tử tế. Chính vì vậy, hôm nay tôi đến để cùng Chu lão tiên sinh thương nghị việc này. Tuyến đường sắt quan hệ mật thiết đến sinh kế của bách tính, tuyệt đối không thể qua loa. Bởi vậy, kính mời Chu lão tiên sinh đưa ra một cái giá hợp lý, để học sinh còn có thể về bẩm báo."

Chu Lão thái công nghe mà thấy choáng váng, ông mơ hồ cảm giác được, trong triều có khả năng xuất hiện biến cố lớn.

Cho nên, ông ngược lại càng trở nên cẩn trọng, cười nói: "Cái này dễ nói. Lão phu nhờ hồng ân của thánh thượng, mới có được ngày hôm nay. Nếu quả thật vì đại kế của triều đình, chớ nói chỉ là trăm mẫu đất, dù là ngàn mẫu, lão phu cũng cam lòng dâng lên. Chỉ là... chuyện đột nhiên xảy ra, xin mời Văn lại cho phép ba ngày, việc này, e rằng còn cần phải thương nghị với các bô lão trong tộc rồi mới nói được."

Vương Đào hôm nay lại rất khách khí, hắn gật đầu nói: "Nếu có thể như vậy, thì không còn gì tốt hơn."

Chu Lão thái công nói: "Trời đã không còn sớm, Văn lại không ngại dùng bữa rồi hẵng đi."

Vương Đào lại đứng lên nói: "Cái này e rằng có chút không tiện. Phía học sinh có quy củ riêng, nếu để người khác biết, e rằng không hay, vẫn xin cáo từ."

Chu Lão thái công liền vẻ mặt tiếc nuối, đích thân đưa Vương Đào ra đến trung môn, lại hết sức khẩn thiết nói: "Văn lại cứ yên tâm, ba ngày sau, lão phu chắc chắn sẽ cho Văn lại một câu trả lời thỏa đáng. Lão phu là người hiểu lý lẽ, thông đại nghĩa."

Vương Đào cảm ơn.

Ba ngày sau, Vương Đào này đúng theo thời gian đã hẹn, lại đến cửa.

Chu Lão thái công tự nhiên vẫn khách khí như cũ, nghênh hắn vào trong sảnh, lại cho người dâng trà, ông cười mỉm nói: "Lão phu vẫn luôn chờ đợi Văn lại ghé thăm."

Vương Đào nói: "Mọi việc thế nào rồi?"

Chu Lão thái công lại cau mày nói: "Văn lại, lão phu muốn nói chính là chuyện này. Những mảnh đất này, trong tộc đã thương nghị qua, nhưng các bô lão trong tộc, nói thế nào cũng không đồng ý bán đi. Dù sao đây cũng là tổ tông truyền thừa, cố hương khó lòng rời bỏ..."

Vương Đào nói: "Cũng không phải muốn Chu gia phải ly khai cố hương. Chu gia có ba vạn bảy ngàn mẫu, chúng ta mua sắm theo giá thị trường, cũng chỉ khoảng trăm mẫu đất mà thôi, tuyệt đối sẽ không khiến lão tiên sinh khó xử."

Chu Lão thái công rất đỗi áy náy nói: "Đây không phải chuyện tiền bạc, chủ yếu là liên quan đến tổ tông. Nếu không, tổ tông trên trời có linh thiêng, biết hậu thế những kẻ bất hiếu này lại bán đi đất đai của tổ tông, thực tình bất an lắm."

Vương Đào nhíu mày: "Ba ngày trước..."

Chu Lão thái công hiển nhiên đã bắt đầu không còn khách khí như vậy nữa, ông cười như không cười nói: "Ba ngày trước là ba ngày trước. Lão phu đáp ứng ông, thế nhưng Chu gia từ trên xuống dưới lại không thuận theo. Vả lại, lời đáp ứng ba ngày trước dù sao cũng không có giấy trắng mực đen làm bằng chứng, huống hồ chỉ là một câu nói đùa, cần gì phải coi là thật đâu?"

Vương Đào lập tức lộ vẻ tức giận, lạnh lùng nói: "Vậy ta biết về bẩm báo mệnh lệnh thế nào đây?"

"Đây là việc của ông." Chu Lão thái công nói: "Chẳng lẽ bởi vì để ông về bẩm báo mệnh lệnh, mà lại khiến lão phu vi phạm lời răn của liệt tổ liệt tông sao?"

Lời nói của Chu Lão thái công ngày càng trở nên cứng rắn. Thực ra ông ta cũng không phải kẻ ngốc. Ba ngày nay, ông cho người khắp nơi dò la tin tức, vừa cho người đến nha môn thị trấn, lại cho người đến nha môn Tri phủ ở Phủ thành. Chu gia giao thiệp rộng, trong vòng trăm dặm này, các mối quan hệ thông gia, thân bằng cố hữu nhiều không kể xiết.

Cuối cùng, tin tức xác định: triều đình quả nhiên đã tạm hoãn Tân Chính, hơn nữa còn chỉ rõ muốn đối đãi tử tế với học giả và thân sĩ.

Mà về phần nguyên nhân, nhiều lời đồn đại khác nhau. Có người nói là vì Trương Tĩnh Nhất mất quyền thế. Càng nhiều người lại nói là vì Lý Tự Thành tại khu vực Hồ Bắc, thanh thế như mặt trời ban trưa, lại kính trọng học giả, thế là rất nhiều học giả ồ ạt chạy theo, tạo nên một cảnh vui vẻ phồn vinh.

Thế là, Bệ hạ này cùng Trương Tĩnh Nhất tựa hồ cũng bị dọa sợ, e rằng lòng người trong thiên hạ đều hướng về Lý Tự Thành. Lại thêm bách quan đồng loạt bày tỏ thái độ, cho nên triều đình không thể không làm ra thỏa hiệp.

Nói như vậy, Tân Chính tạm ngưng có thể nói là án đã định.

Đối với đường sắt này, Chu Lão thái công cũng có biết đôi chút. Ông chỉ hiểu được thứ này rất có giá trị, hơn nữa muốn cho thứ đó chạy, thì nhất định phải làm đường. Nếu làm đường, thì nhất định phải đi qua địa phận huyện. Hiện tại, những người này cầu xin Chu gia bán đất, thực ra chính là họ đang gặp khó khăn.

Thoáng chốc, Chu Lão thái công ngược lại không còn vội vàng nữa.

Dù sao ông ta cũng là người lớn tuổi, cũng có kiến thức nhất định, lập tức đã hiểu rõ những mưu đồ này. Theo lý mà nói, nếu mình không bán cho bọn họ, họ cũng có thể lách qua những mảnh đất của mình. Nhưng một khi phải đi đường vòng, chưa kể sẽ tốn kém chi phí khổng lồ, mà nói ra cũng thật buồn cười, Chu gia trong huyện này có gia nghiệp lớn đến nhường nào, nếu đi đường vòng, chẳng phải lại vòng sang đất của nhà bên cạnh mình sao?

Cho nên... muốn làm đường, nếu Chu gia không nhượng bộ, thì họ không có cách nào.

Thấy Vương Đào tỏ ra có vẻ sốt ruột.

Chu Lão thái công thì tâm tình lại càng thư thái, ung dung uống từng ngụm trà.

Dừng lại một lát, Vương Đào liền cau mày nói: "Nói như vậy, Chu gia không có ý định bán nữa sao?"

"Không bán, không bán." Chu Lão thái công nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thực ra còn phải xem các ông ra bao nhiêu bạc. Lão phu biết các ông đều là quý nhân, rất có tiền."

Vương Đào thế là nhìn chằm chằm Chu Lão thái công, lập tức hiểu ra điều gì đó, liền nói: "Bao nhiêu mới xứng đáng với tổ tông của Chu lão tiên sinh đây?"

Chu Lão thái công cười cười, nói: "Thực ra cũng không nhiều. Người khác thì chết cũng không chịu bán, chỉ có lão phu thông cảm cho sự khó xử của công ty đường sắt, cho nên vẫn chưa quyết định. Chỉ là... nếu giá cả quá bèo bọt, chỉ sợ người trong tộc đều phải bất mãn, cho dù là lão phu cũng không thể ép buộc được. Hay là thế này đi, một ngàn lượng bạc một mẫu, ông thấy sao?"

Vương Đào lập tức ngây người.

Một ngàn lượng...

Đây chẳng phải là ăn cướp trắng trợn sao?

Hiện tại đất đai bình thường, cho dù là ruộng nước, cũng mới bảy, tám chục lượng. Huống hồ đất bị trưng thu, đều là ruộng cạn không mấy giá trị, vậy mà ông ta lại trực tiếp đẩy giá lên gấp mười mấy lần.

Vương Đào hít sâu một hơi, mới nói: "Chu lão tiên sinh nếu đã như vậy, e rằng... không ổn đâu."

"Vậy thì không còn cách nào." Chu Lão thái công thản nhiên nói: "Thực ra lão phu chỉ là muốn công ty đường sắt chi ra một số tiền lớn, để lấp đầy sự bất mãn của các bô lão. Nhưng nếu nói ngay cả ba ngàn lượng bạc cũng không bỏ ra nổi... Ai, vậy thì xin thứ lỗi cho lão phu không thể ra sức."

Vương Đào nhịn không được nói: "Ra giá trên trời như vậy, e rằng không hay đâu."

"Không có gì không hay. Đây không phải lão phu muốn lừa gạt ai cả." Chu Lão thái công nói: "Đây có thể là đất đai, cũng có thể là Tổ Sản!"

Vương Đào liền rốt cuộc không nói gì thêm, chỉ đành gật đầu, tiện thể nói: "Vậy thì... xin cáo từ."

Chu Lão thái công hiển nhiên cũng không cho rằng đối phương sẽ lập tức thuận theo.

Tuy nhiên ông ta cũng không vội, chỉ cần ông ta nắm quyền, người gấp chính là kẻ khác.

Thế là, trong lúc nhất thời, từ Bắc Trực Lệ cho đến Sơn Đông, vô số thư tín lần lượt gửi về kinh thành.

Tân Chính tạm hoãn, kinh thành vẫn luôn tràn ngập không khí vui vẻ.

Chỉ là những bức thư tín khẩn cấp vô số này, lại được đưa đến bàn của Trương Tĩnh Nhất.

Trương Tĩnh Nhất sau khi xem từng bức từng bức, không khỏi thở dài trong lòng.

Quả nhiên... lòng người quả nhiên là như vậy!

Gần bảy tám phần mười số người không muốn bán đất theo giá thị trường, và ra giá, người nào cũng ra giá cắt cổ hơn người khác.

Những người này, cũng không phải kẻ ngốc. Tin tức của họ linh thông, mọi chuyện đều biết cân nhắc kỹ lưỡng trước khi hành động.

Hiện tại, thanh kiếm treo trên đầu họ đã hạ xuống, Tân Chính đã hoàn toàn chết yểu. Với tầm nhìn cùng các mối quan hệ của mình, họ tự nhiên cũng ý thức được... đất đai trong tay mình đã trở thành vật bắt buộc phải có của công ty đường sắt.

Họ đều là những kẻ có địa vị, quen thói gây khó dễ. Nếu triều đình muốn đối xử tử tế, vậy còn khách khí cái gì nữa đâu?

Xin trân trọng thông báo, bản biên tập này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.