Trương Thiệu nghe xong, giật nảy cả mình.

Hắn tuyệt đối không ngờ được, tại Phủ Quảng Bình này, Cẩm Y Vệ đã sớm giăng thiên la địa võng.

Hơn ba ngàn Cẩm Y Giáo Úy... để điều động chừng đó nhân lực, đã phải hao tốn bao nhiêu nguồn lực.

Trương Tĩnh Nhất sau đó nhìn hắn, cười nói: "Bấy nhiêu nhân sự đã đủ chưa? Nếu không đủ, ta còn có thể điều phái thêm."

"Đủ, đủ rồi." Trương Thiệu ban nãy còn chút ngang tàng, nếu không đâu dám chọc giận long nhan.

Nhưng giờ đây hắn lạnh toát khắp người, đột nhiên nhận ra, tất cả đều nằm trong tính toán của người khác.

Trương Tĩnh Nhất gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, thì cứ đi bố trí đi, trong vòng ba ngày, ta muốn có kết quả!"

Trương Thiệu liền vội vàng gật đầu tuân lệnh.

Ngay ngày hôm đó, huyện Hàm Đan bất ngờ xuất hiện một lượng lớn quân lính. Ngay sau đó, là cảnh xông vào lục soát nhà cửa.

Mà những người này đã quá quen thuộc với Cẩm Y Vệ.

Thỉnh thoảng, tiếng súng vang lên từ nhiều nơi trong huyện.

Đó là tiếng xử tử phạm nhân.

Người dân từ các điền trang lân cận kéo đến, gần như làm tắc nghẽn cửa thành. Trong chốc lát, cả thành đều cảm thấy bất an.

Đương nhiên, Thiên Khải Hoàng đế không có hứng thú dán bố cáo chiêu an vào lúc này.

Bởi vì không lâu sau nữa, vô số quân mã sẽ được điều động đến đây và các khu vực lân cận.

Và giờ phút này, điều ngài muốn làm... là biến Hàm Đan này thành một chiến trường rộng lớn.

Mọi sự chuẩn bị diễn ra rất nhanh chóng.

Liên lạc giữa kinh thành và Hàm Đan đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Đây đương nhiên là để đề phòng kẻ nào đó ở kinh thành tuồn tin tức về kế hoạch của Thiên Khải Hoàng đế và Trương Tĩnh Nhất ra ngoài.

Sống bấy nhiêu năm, Thiên Khải Hoàng đế cuối cùng cũng đã hiểu rõ.

Những kẻ ở kinh thành đó, không một ai đáng tin cậy.

Nguyên nhân cốt lõi là, bất kể là Cựu Chế hay Tân Chính, Đại Minh Vương Triều xuất hiện nhiều vấn đề như vậy chỉ vì một lý do duy nhất...

Đó chính là con người!

Những kẻ này đã sớm trở thành các cự tộc từ khi Đại Minh thành lập, thậm chí còn sớm hơn nữa. Bằng đủ mọi lý do, họ từng bước leo lên địa vị cao, và dù là chế độ nào đi chăng nữa, họ vĩnh viễn là những kẻ hưởng lợi nhiều nhất.

Thực ra, nếu chỉ hưởng lợi thì cũng chẳng sao.

Nhưng vấn đề ở chỗ, sau khi đã hưởng lợi, con người sẽ không dừng lại, vì họ vĩnh viễn chỉ muốn có được nhiều hơn nữa.

Cứ như nhà họ Trương ở Hàm Đan, ban đầu họ khai thác mỏ kiếm tiền. Về sau, thấy lợi nhuận chưa đủ thỏa mãn, họ liền nghĩ cách mở rộng kinh doanh. Đến khi ngay cả việc buôn bán, giao thương quy mô lớn cũng không thể lấp đầy dục vọng, họ sẽ lợi dụng ưu thế của mình để chiếm đoạt nhiều hơn nữa.

Thiên Khải Hoàng đế vắt óc suy nghĩ, vẫn không thể lý giải nổi vì sao những kẻ vốn đã đại phú đại quý, sống yên ổn như vậy lại đi đến bước đường này.

Cuối cùng, ngài đi đến kết luận rằng lòng tham của những kẻ này là một cái hố không đáy. Trẫm vĩnh viễn không thể thỏa mãn chúng, mà nếu đã không thể thỏa mãn... thì...

Mười bảy ngày sau, một đội quân tiên phong đã đến Hàm Đan.

Họ vào thành trong đêm, không quản ngày đêm. Ba ngàn người tiên phong, cũng chính là đội quân tinh nhuệ nhất thuộc Đại đội huấn luyện số Một của Đông Lâm quân, dưới sự chỉ huy của Lý Định Quốc, sau khi cấp tốc vào thành, Lý Định Quốc lập tức không ngừng nghỉ đến bái kiến Thiên Khải Hoàng đế.

Thiên Khải Hoàng đế rất vui mừng, nhìn chàng trai trẻ tuổi này, liền nghĩ đến mình ngày trước. Giờ đây, ngài đã quá ba mươi tuổi, chín chắn hơn xưa rất nhiều. Còn Lý Định Quốc, mới ngoài hai mươi đã được phong chức chỉ huy, dẫn dắt đội quân tinh nhuệ nhất của Đông Lâm quân.

Sau khi mở rộng, Quân Giáo đồng thời thành lập Đông Lâm quân. Ngoài các đội ngũ của mỗi đại đội huấn luyện, Đông Lâm quân còn thiết lập các tiểu đoàn, mà chức quan chỉ huy tiểu đoàn được gọi là Chỉ huy sứ. Dưới cấp đó là các trung đội và tiểu đội.

"Đoàn quân tiếp viện khi nào tới?"

Lý Định Quốc đáp: "Lượng quân nhu tiếp theo không hề nhỏ, trong vòng mười ngày sẽ đến vị trí dự kiến. Tổng Giáo Quan Bộ Binh sợ Bệ hạ và Ân sư gặp chuyện chẳng lành, nên đã hạ lệnh cho thần gọn nhẹ mà đến, tới trước hội hợp."

Thiên Khải Hoàng đế gật đầu: "Bọn giặc cỏ ở Nam Trực Đãi thế nào rồi?"

"Những tên giặc cỏ này rất xảo quyệt, chúng biết chúng ta tập trung trọng binh ở Nam Trực Đãi, nên chỉ quấy phá bên ngoài, không hề xâm nhập sâu. Vì vậy giữa hai bên, chủ yếu vẫn là đối đầu cầm cự."

"Vì sao không chủ động xuất kích?"

Lý Định Quốc cười khổ nói: "Khi tấn công, bọn giặc cỏ đông như kiến cỏ, nhưng khi bình thường lại chia thành từng nhóm nhỏ. Đại quân vừa đến, phần lớn chúng sẽ vứt bỏ vũ khí, hòa vào dân chúng, căn bản không thể nào tiêu diệt triệt để. Đông Lâm quân thiện chiến nhất là công thành và dã chiến. Nhưng nếu giặc cỏ không tìm kiếm quyết chiến, mà Đông Lâm quân cứ xuất kích khắp nơi thì chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà."

Thiên Khải Hoàng đế vẫn còn đôi chút chưa hiểu.

Trương Tĩnh Nhất liền giải thích: "Nói cho cùng, Đông Lâm quân là một nắm đấm, dùng để đối đầu trực diện. Những việc như dẹp giặc, vốn thiên về duy trì trị an, thì Đông Lâm quân lại khó phát huy hiệu quả."

"Trừ phi Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung tập trung binh mã quyết chiến một trận sống mái. Bằng không, dù có mấy vạn đại quân, binh hùng lương thực đầy đủ, thì đi đâu mà tìm được phần lớn quân địch?"

Thiên Khải Hoàng đế liền nói: "Vậy tại sao không học theo giặc cỏ, lúc tác chiến thì tập trung, ngày thường thì phân binh đi bắt giặc?"

Trương Tĩnh Nhất kiên nhẫn phân tích: "Thần không nói là không hiệu quả, nhưng một khi phân binh, việc huấn luyện trong quân có thể sẽ bị đình trệ. Hơn nữa, Đông Lâm quân không thể cứ kéo theo đại bác, mang theo từng hòm thuốc nổ mà thâm nhập vào mỗi thôn xóm để diệt giặc được."

"Một khi lâm vào tình trạng như vậy, Đông Lâm quân sẽ khắp nơi bị động, nhiệm vụ huấn luyện cũng sẽ bị bỏ bê. Tốt nhất vẫn là duy trì sở trường vốn có."

Thiên Khải Hoàng đế gật đầu: "Tuy nhiên, lần này cuối cùng cũng có thể đại chiến một trận. Xem ra không chỉ trẫm, mà ngay cả Đông Lâm quân lúc này cũng đang rục rịch, mài đao chờ đợi."

Nói xong, ngài liền nhìn về phía Lý Định Quốc: "Ngươi cũng vất vả rồi, mau về tiểu đoàn nghỉ ngơi đi."

Lý Định Quốc gật đầu, hành lễ rồi cáo lui.

Hai ngày sau, một bản tấu báo được gửi đến.

Tại khu vực Hoài Bắc, một lượng lớn giặc cỏ bắt đầu tập trung. Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung cũng đã từ bỏ Nam Trực Đãi, một đường tiến về phía Bắc.

Đạt được tin tức, Thiên Khải Hoàng đế nhịn không được nộ khí đằng đằng, mắng to: "Đông Xưởng toàn là một lũ phế vật, Nội Các và Lục Bộ cũng vậy... tất cả đều là những kẻ vô dụng."

Trương Tĩnh Nhất bên cạnh không khỏi hỏi: "Bệ hạ vì sao lại giận dữ đến thế?"

Lúc này, ngài tức đến mức suýt giậm chân, mắng: "Trước kia, tấu báo cứ một ngày một thắng lợi nhỏ, ba ngày một đại thắng. Hôm nay giết bao nhiêu giặc, ngày mai lại giết bấy nhiêu giặc, thì thôi đi. Đằng này, chúng còn ngày nào cũng tấu bậy bạ rằng Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung bất hòa, nội đấu, Cao Nghênh Tường bị trọng thương. Lại còn tấu rằng Lý Tự Thành đoạn tuyệt với Cao Nghênh Tường, cả hai mắng nhiếc nhau, giương cung bạt kiếm. Rồi lại nói Trương Hiến Trung bị Lý Tự Thành bắt giết, thảm chịu cực hình."

Hừ lạnh một tiếng, ngài tiếp tục mắng: "Nhưng giờ ngươi xem, Lý Tự Thành ở Vũ Xương vừa có động thái, Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung liền lập tức hợp binh làm một, phối hợp tác chiến với Lý Tự Thành kia. Từ đó có thể thấy, ba kẻ này tuy có chút oán hận chất chứa, nhưng tuyệt đối không như những gì tấu báo khuếch đại. Chúng vì muốn diệt Đại Minh của trẫm, đã đoàn kết như một sợi dây thừng. Vậy mà đám vương công đại thần của trẫm còn suốt ngày nằm mơ giữa ban ngày về việc giặc cỏ hôm nay nội chiến, ngày mai tàn sát lẫn nhau."

Trương Tĩnh Nhất: ". . ."

Thiên Khải Hoàng đế nói tiếp: "Binh mã của Lý Tự Thành cấp tốc xuất kích, nhưng chúng còn cách Bắc Trực Đãi khá xa. Còn Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung... thì giờ đây đã đuổi đến. Con đường này... triều đình gần như không có phòng bị để chống đỡ, xem ra... một trận ác chiến đã cận kề."

Trương Tĩnh Nhất tức khắc nói: "Nếu đã như vậy, thì hãy đón đầu Cao, Trương hai kẻ đó mà đánh phủ đầu!"

Thiên Khải Hoàng đế gật đầu: "Trẫm cũng có ý định này. Chúng đã xuất kích, chắc chắn sẽ men theo Hà Nam mà đuổi đến, chi bằng..."

Thế là, quân thần hai người lại bàn bạc suốt đêm.

...

Vô số quân mã trùng trùng điệp điệp, tiến vào như chỗ không người.

Lúc này, hai quân của Cao và Trương đã hợp lại làm một, mười mấy vạn người đang kéo đến Bắc Trực Đãi.

Sau khi nhận được thư tín của Lý Tự Thành, Cao Nghênh Tường lập tức quyết tâm phối hợp tác chiến.

Lúc này, Cao Nghênh Tường vẫn là thủ lĩnh trên danh nghĩa của giặc cỏ, tự xưng Sấm Vương. Còn Lý Tự Thành, chỉ là một tướng lĩnh xông pha mà thôi.

Xét tình thế mấy năm nay, m���i chuyện tất nhiên đã có biến chuyển lớn. Lý Tự Thành ở Vũ Xương, chiêu binh mãi mã, dần dần chuyển mình từ giặc cỏ thành cát cứ chính quyền. Giờ đây, binh hùng tướng mạnh, thực lực đã vượt lên trên Cao Nghênh Tường.

Ngược lại, Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung, ban đầu vẫn luôn ấp ủ ý định chiếm lấy Nam Trực Đãi.

Tuy là giặc cỏ, nhưng hành sự của hắn lại thận trọng. Mấy lần thăm dò, hắn phát hiện Nam Trực Đãi vững như bàn thạch. Ngoài việc tập kết trọng binh, triều đình còn thu phục lòng dân ở Nam Trực Đãi, đạt được kết quả lớn.

Thế là... Cao Nghênh Tường lâm vào thế khó. Các vùng Hà Nam, Quan Trung, mấy năm liên tục mất mùa, đã không thể nuôi nổi đội quân lớn như vậy.

Mà Nam Trực Đãi nhất thời lại không thể đánh chiếm.

Muốn tìm đến nương nhờ Lý Tự Thành ở Vũ Xương, thì lại không đành lòng hạ mình.

Trong tình trạng này, vừa nhận được thư tín, Cao Nghênh Tường liền lập tức nhạy bén nhận ra cơ hội cuối cùng đã đến.

Trước tiên, hắn một mình cưỡi ngựa đi gặp Trương Hiến Trung trong đêm, phân tích rõ lợi hại. Hai người tâm đầu ý hợp, quyết tâm không thể bỏ lỡ cơ hội này, dứt khoát giáng một đòn "hồi mã thương", trực tiếp chiếm lấy kinh thành.

Dù sao kinh thành đã xảy ra nội chiến, hoàng đế lão nhi hình như cũng đã sứt đầu mẻ trán, lại thêm Lý Tự Thành xuất binh, triều đình thế nào cũng phải được cái này mất cái kia.

Chỉ cần một đòn dọn sạch vòng vây bên ngoài kinh thành, là có thể trực tiếp vây thành. Đến lúc đó, Đại Minh diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian.

Lúc này, Cao Nghênh Tường đang khí phách phấn chấn. Hắn cùng Trương Hiến Trung sóng vai cưỡi ngựa, nhìn dòng quân mã trùng trùng điệp điệp kéo dài đến tận chân trời. Cao Nghênh Tường nói: "Lão Trương, phải tăng tốc độ lên, nhất định phải đến trước quân của Lý lão đệ, một đòn tiêu diệt quan quân. Đến lúc đó, Lý lão đệ kia vừa đến, hai chúng ta liền 'đảo khách thành chủ'. Bất quá, vẫn phải cẩn thận..."

"Cần gì phải cẩn thận chứ?" Trương Hiến Trung không chút suy nghĩ nói luôn: "Đám quan quân kia toàn là lũ vô dụng mà thôi. Sức chiến đấu của Minh quân, lẽ nào Đại Vương không biết sao? Ta chuyên giết chính là Minh quân!"

Trương Hiến Trung tỏ ra rất lạc quan.

Trên thực tế, những năm gần đây, số Minh quân chết dưới tay hắn đã không đếm xuể. Sức chiến đấu của quan quân Đại Minh, trong mắt hắn, hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Bản dịch này là thành quả lao động từ đội ngũ dịch giả tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.