Cao Nghênh Tường cảm thấy một nỗi sợ hãi khôn tả.

Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến thứ vũ khí như vậy xuất hiện trên chiến trường của nhân loại.

Vô số đạn pháo như sao băng giáng xuống, tiếng nổ vang vọng khắp nơi.

Vô số người ngã ngựa lật.

Điều đáng sợ là, thứ vũ khí này không chỉ có uy lực cực lớn, mà tầm bắn của nó cũng kinh hoàng không kém.

Nếu nó bắn xa thêm chút nữa, gần như có thể ngắm trúng mục tiêu từ ngoài tầm nhìn.

Tiếng đạn pháo gào thét đặc trưng hòa lẫn vào tiếng nổ vang trời.

Lúc này, cái đội hình vốn như hồng thủy đang cuồn cuộn xông thẳng vào quân địch, bỗng chốc tan rã.

Cứ thế, chỉ trong chớp mắt, mọi thứ sụp đổ.

Họ thậm chí không còn sự ngạc nhiên, cũng chẳng còn chút quyết tâm muốn thử lại một lần nữa.

Ngay cả đội quân Lão Doanh vốn tinh nhuệ, bình thường dũng cảm thiện chiến, nhiều lần xung trận đều xông pha chém giết đi đầu.

Nhiều người trong số họ mình đầy thương tích, trên chiến trường vẫn kiên quyết không chịu rút lui.

Thế mà, ngay cả nhóm người từng theo Cao, Trương hai người chuyển chiến ngàn dặm ấy, giờ phút này cũng hoàn toàn mất hết dũng khí.

Đây không phải hèn nhát, mà là sự bất lực.

Một nỗi sợ hãi hoàn toàn không thể phản kháng, giờ đây đã choán lấy thân tâm họ.

Thế là, suy nghĩ đầu tiên của mọi người chính là chạy trốn.

Thế nhưng, phản ứng dây chuyền từ cuộc tháo chạy lại càng kinh hoàng hơn.

Ban đầu, tổn thất lớn nhất đến từ đạn pháo.

Nhưng rất nhanh, thương vong do giẫm đạp lẫn nhau trong quá trình tháo chạy đã nhanh chóng vượt qua mức sát thương của đạn pháo.

Thế nhưng, oái oăm thay, mọi người thà giẫm đạp lẫn nhau chứ không chịu tiến thêm một bước về phía trước.

Giờ khắc này, trong lòng Cao Nghênh Tường chỉ còn sự tuyệt vọng.

Hắn vừa sợ hãi, vừa đau xót trong lòng.

Mười năm trời!

Đội ngũ được gây dựng chậm rãi suốt mười năm qua.

Chỉ trong nháy mắt đã sụp đổ, chẳng còn sót lại gì.

Khi xưa khởi nghĩa, hắn vốn ôm quyết tâm liều chết, nghĩ rằng mọi sự do người làm, nếu có quá lắm thì cũng chỉ là chết một lần mà thôi.

Vì thế, hắn hết lần này đến lần khác thoát hiểm trong đường cùng, hết lần này đến lần khác tạo nên kỳ tích, từng bước lột trần cái vỏ bọc bất khả chiến bại và những thần thoại của quân triều đình.

Nhưng cho đến bây giờ, Cao Nghênh Tường đã thực sự mệt mỏi, lúc này hắn chỉ còn biết cười khổ, một cảm giác bất lực thấm sâu vào xương tủy. Quân triều đình như vậy... còn có thể đánh thắng được sao?

Cho dù hôm nay chạy thoát, liệu tương lai... còn có thể đông sơn tái khởi?

Suy nghĩ này vừa chợt nảy ra trong đầu.

Bên cạnh có vệ sĩ hô lớn: "Đại vương, đại vương..."

Cao Nghênh Tường quay đầu lại, mặt mày ngơ ngác, chỉ thấy vệ sĩ như phát điên mà gào lên: "Đại vương... mọi người đều đang tháo chạy, có nên chặn lại không ạ?"

Chặn lại ư?

Cao Nghênh Tường lúc này mới sực nhớ ra trách nhiệm của mình. Hắn là phản vương, giờ phút này đáng lẽ ra phải tìm mọi cách củng cố sĩ khí, thử một lần nữa chứ.

Nhưng lúc này, hắn lại mệt mỏi rã rời nói: "Cứ để các huynh đệ chạy đi."

Thua nhanh đến vậy, mọi người đều không thể tưởng tượng nổi. Cao Nghênh Tường cười khổ, rút thanh đao bên hông ra, quay bốn phía hô lớn: "Các huynh đệ, ai chạy được thì cứ chạy đi! Lưu được thân này, không sợ không có ngày Đông Sơn tái khởi! Chẳng phải tất cả chúng ta đến ngày hôm nay đều là vì muốn sống sao? Quân triều đình thế lớn, không ổn rồi, mau chạy!"

Sau đó, hắn kề ngang thanh trường đao bên hông lên cổ mình.

Đám vệ sĩ thấy vậy, kinh hãi tột độ, vội vàng xông tới, khóc lớn nói: "Đại vương, người làm gì vậy?"

Cao Nghênh Tường thở dài: "Hôm nay thảm bại, xem ra Đại Minh khí số vẫn chưa tận. Ta giết quan quân mười năm, vốn tưởng rằng có thể hủy diệt cái triều đình chó má đầy rẫy tham quan ô lại này, trả lại thiên hạ một cõi thái bình. Ai ngờ, quay đầu nhìn lại hôm nay, mười năm cố gắng thật đúng là công cốc. Ngày đó ta tự xưng Sấm Vương, giờ mới biết mười năm vất vả quả là hoang đường nực cười. Từ nay về sau sẽ không còn Sấm Vương nữa. Các ngươi hãy tìm một nơi không có quan phủ mà trốn đi, tham sống sợ chết đi, sống sót. Ta đi trước đây!"

Nói đoạn, không đợi đám vệ sĩ ngăn cản, máu tươi đỏ thắm đã trào ra trên cổ, phun tung tóe, hắn liền ngã quỵ xuống ngựa.

Đám vệ sĩ quỳ lạy trên mặt đất, điên cuồng khóc thét.

Trương Hiến Trung lúc này cũng đã tái xanh mặt mày.

Trong lòng hắn vẫn còn lo lắng cho Lão Doanh của mình, và cả sự an nguy của Tôn Khả Vọng.

Lại thấy đội quân của Tôn Khả Vọng, vì xông lên quá vội vàng nên lại thoát được khỏi đợt pháo kích. Sau đó, từ phía trước trận địa, vô số tiếng súng cầm tay vang lên.

Tiếng súng cầm tay dày đặc như rang đậu, cứ như thể hàng ngàn vạn người liên tục nổ súng không ngừng.

Tuy từ xa không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra nơi khói lửa mù mịt ấy.

Thế nhưng... dần dần, hắn thấy quá nhiều chiến mã đang kinh hoàng chạy tứ tán vọt ra.

Ngựa không chủ ngày càng nhiều, thế là Trương Hiến Trung kinh hãi.

Hắn đã hiểu rõ, ngựa không còn chủ nhân, vậy thì... Tôn Khả Vọng tám chín phần mười đã không còn. Còn các huynh đệ Lão Doanh thì sao...

Trương Hiến Trung chợt lau nước mắt, mắng: "Ông trời già khốn nạn này không giúp ta, lại cấu kết với tên hôn quân đó sao? Ta còn sống ngày nào, nhất định sẽ khiến ngươi long trời lở đất."

Lúc này lại thấy Cao Nghênh Tường thực sự tự vẫn.

Một nỗi tuyệt vọng sâu sắc tức khắc tràn ngập khắp thân Trương Hiến Trung.

Trương Hiến Trung nhảy xuống ngựa, một tay túm lấy Cao Nghênh Tường. Lúc này Cao Nghênh Tường hai tay vẫn theo phản xạ siết chặt cổ mình, miệng vết thương không còn phun ra huyết tiễn, nhưng bọt máu vẫn cứ trào lên.

Hắn há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng không thể thốt nên lời, hai chân không ngừng run rẩy, đầy thống khổ và không cam lòng.

Trương Hiến Trung mắng lớn: "Lão ca Cao ngày thường cũng là một hảo hán, sao hôm nay lại tự sát thế này? Ngươi chết như vậy, bảo ta còn mặt mũi nào sống trên đời nữa? Ai, ngươi hồ đồ quá!"

Miệng vẫn mắng, nhưng nước mắt trong khóe mắt đã vỡ òa.

Trong thiên hạ, không ít người đồn đại Trương Hiến Trung là Ma đầu giết người, khát máu như dã thú, giống như dã nhân.

Thế nhưng Trương Hiến Trung lúc này, nước mắt đã tuôn tràn mi, miệng vẫn lải nhải mắng lớn: "Gian nan đến vậy ngươi còn sống được, lúc trước tụ nghĩa phản Minh ngươi đã nói thế nào? Giờ đây ngươi lại chết một cách thống khoái thế này!"

Nói xong, hắn lau nước mắt bằng bàn tay chai sạn, che đi đôi mắt Cao Nghênh Tường, rồi nói: "Đi thôi, đi thôi, ở Âm Tào Địa Phủ sẽ không còn những loài sâu bọ đáng chết hại người nữa. Hãy làm một oan hồn lương thiện, mà sống một cuộc đời chân thật."

Nói đến đây, Trương Hiến Trung bất giác nghẹn ứ nơi cổ họng, thực sự không thể thốt ra tiếng nào nữa, trong miệng chỉ còn những âm tiết "a a a a" kỳ quái.

Cuộc sống chân thật, mấy chữ ngắn ngủi này... vào giờ phút này, bất ngờ lập tức chạm đến nỗi lòng của Trương Hiến Trung.

Cái gì là giặc, cái gì là phỉ, cái gì là xông lên làm Sấm Vương... Nếu thuở trước thực sự có thể sống một cuộc đời chân thật, đâu đến nỗi phải đi đến bước đường ngày hôm nay.

Trương Hiến Trung đứng dậy, rút đao, nhìn quanh bốn phía. Một bên có người hoảng hốt chạy đến, nói: "Kỵ binh quân triều đình đến rồi, kỵ binh đến rồi..."

Ầm ù ù, ầm ù ù.

Giữa tiếng hỏa lực và tiếng súng.

Từ cánh sườn, kỵ binh Đông Lâm đã như cơn lốc ập đến.

Bọn họ không đảm nhiệm vai trò chủ công, thậm chí ngay cả trợ công cũng không tính là.

Mà là để đánh bọc sườn.

Một khi giặc cỏ sụp đổ, bọn họ lập tức như mũi tên rời cung, chia cắt và vây khốn bại binh.

Trương Hiến Trung hít sâu một hơi: "Ngày đó Hạng Vũ khốn đốn Cai Hạ, ngày hôm nay ta bị quân triều đình vây khốn. Trời không giúp ta, ta đành chịu, ta chết rồi, ta chết rồi!"

Người báo tin bối rối hỏi: "Tướng quân, giờ phải làm sao đây?"

Trương Hiến Trung hít sâu một hơi: "Giết ra ngoài, ngày sau sẽ báo thù rửa hận!"

Lần này hắn nói năng đã rành rọt, người kia nghe hiểu.

Chỉ tiếc... đã muộn.

Mấy ngàn kỵ binh xuất hiện trên chiến trường, bắt đầu chia cắt.

Sau đó, bộ binh trùng trùng điệp điệp xông lên với lưỡi lê, phát động tấn công.

Tiếng pháo đã ngừng.

Trên cánh đồng bằng mênh mông vô bờ này, khắp nơi là cảnh truy kích tàn quân.

Thiên Khải hoàng đế khẽ thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lúc này chưa hẳn là vui sướng, mà giống như tảng đá lớn đã được dỡ xuống.

Hắn không kìm được nói: "Trận chiến này, rất tốt."

Trương Tĩnh Nhất lại nhíu mày im lặng.

Một lát sau, có người tiến lên bẩm báo: "Bẩm, các đội quân đã xuất phát, chỉ huy đội đầu tiên là Lý Định Quốc, truy đuổi quá hăng hái nên bị thương, đã được đưa về. Còn nữa... bên Cẩm Y Vệ cũng không yên phận, Lưu Văn Tú dẫn theo những người có liên quan cũng đi truy sát..."

Trương Tĩnh Nhất nghe xong, dở khóc dở cười: "Lý Định Quốc bị thương không nặng chứ?"

"Ngược lại không nặng, chỉ là hắn mặt xám như tro, cảm thấy đã bỏ lỡ công lao lần này."

Trương Tĩnh Nhất gật đầu, ra hiệu người đó lui xuống.

Trong lòng hắn hơi có chút cảm khái.

Dù là Lưu Văn Tú hay Lý Định Quốc, trong một dòng lịch sử khác, họ đều là con nuôi của Trương Hiến Trung, giống như Tôn Khả Vọng, từng tỏa sáng như những ngôi sao trong lịch sử cuối thời Minh.

Thế nhưng hôm nay, trên cánh đồng bằng này, họ lại quay giáo đối đầu nhau, phẫn hận chém giết vì những lý tưởng riêng mà họ tin tưởng.

Mà tất cả những điều này... đều là do chính mình mà nên.

Nói đến, rất nhiều tướng sĩ và cán bộ nòng cốt của quân Đông Lâm đều có nguồn gốc từ lưu dân Quan Trung trước kia. Nếu không phải trước đó thu hút họ, cho họ sống sót, rồi cho họ trở thành những đồ đệ, e rằng... họ đã theo Trương Hiến Trung, Cao Nghênh Tường và Lý Tự Thành rồi.

Thiên Khải hoàng đế nói: "Trương khanh, ngươi có tâm sự à?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Bệ hạ, giờ đây ngoại trừ Cao Nghênh Tường và Trương Hiến Trung, thì Lý Tự Thành vẫn còn đó."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Nếu hắn dám đến, trẫm nhất định sẽ khiến hắn chết không có đất chôn thân."

Trương Tĩnh Nhất nói: "Nếu thần là Lý Tự Thành, e rằng sẽ không còn dám đến nữa."

Thiên Khải hoàng đế thở dài nói: "Vậy nên chúng ta lập tức chủ động xuất kích ư?"

Trương Tĩnh Nhất lắc đầu: "Bệ hạ, thần ngược lại cho rằng, lúc này Đại Minh ta đủ sức để dựa vào võ lực mà định thiên hạ ngay lập tức. Nhưng nếu muốn kiến quốc an bang, chỉ dựa vào sát phạt thì không đủ."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Thế nào, ngươi lại có ý tưởng gì nữa ư?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Võ công đạt đến cực hạn, nhưng không thể cứ mãi tiếp tục như thế, nếu không sẽ hình thành sự ỷ lại. Chẳng lẽ bệ hạ mong muốn cả đời này đều chinh chiến khắp nơi sao? Thần lại cho rằng, lúc này chính là thời điểm khảo nghiệm văn trị của bệ hạ."

Thiên Khải hoàng đế mỉm cười. Thực ra... ban đầu khi giành được từng trận đại thắng, hắn quả thực vô cùng kích động.

Thế nhưng cho đến bây giờ, tiêu diệt một chi giặc cỏ, đối với hắn mà nói, quả thực cũng chẳng đáng là gì.

Cho nên lời nói này của Trương Tĩnh Nhất lại khiến hắn hứng thú: "Xem ra Trương khanh đã có chủ ý rồi?"

Trương Tĩnh Nhất với vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Vâng, thần có một vài chủ ý."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Vậy ngươi hãy nói thử xem, giờ phải làm như thế nào?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thần hiện tại cần lương thực, cần số lượng lớn thịt để ăn, và còn cần một khoản tiền bạc nữa."

Thiên Khải hoàng đế: "..."

Lúc này, một suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu Thiên Khải hoàng đế: "Sao cái gì cũng cần tiền vậy?"

Mọi quyền sở hữu bản văn này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những áng văn chương.