Trước khi trở lại Liêu Đông, Trương Tĩnh Nhất vẫn luôn tự hỏi, Liêu Đông rốt cuộc mang ý nghĩa gì đối với Trương gia.

Hay nói cách khác, thiên hạ này rốt cuộc sẽ đi về đâu.

Đây dĩ nhiên không phải sự lo lắng vô cớ, mà bởi vì ở địa vị hiện tại, hắn nhất định phải đưa ra lựa chọn.

Thật ra, những năm gần đây, hắn cảm nhận sâu sắc những điều diễn ra tại kinh thành.

Điều khiến hắn cảm nhận sâu sắc nhất chính là những bước tiến tới lúc nào cũng nặng nề.

Dù Trương Tĩnh Nhất đã trình bày quá nhiều giải pháp thiết thực, nhưng mối quan hệ lợi ích phức tạp cùng tư duy thủ cựu vẫn luôn trói buộc chân tay hắn.

Ngay cả khi được Thiên Khải hoàng đế ủng hộ hết lòng, nhưng mỗi lần thúc đẩy Tân Chính, hắn đều phải dốc toàn bộ tâm lực, vô cùng vất vả.

Thế nên, Trương Tĩnh Nhất đã đi đến một kết luận dở khóc dở cười.

Thế hệ sau coi thời kỳ này là đỉnh cao của chế độ phong kiến, điều đó rõ ràng có lý do của nó.

Sau vô số lần thay đổi vương triều, với hàng ngàn năm phát triển kinh tế nông nghiệp, các triều đại Trung Nguyên đã rút ra nhiều bài học: từ Tần triều là bài học về sự diệt vong do hình phạt nghiêm khắc, từ Hán triều là bài học về ngoại thích lộng quyền, và từ Ngụy Tấn là bài học về chư hầu vương cùng môn phiệt.

Đến Tùy Đường, họ lại tiếp thu thêm bài học về các Tiết Độ Sứ cùng thế lực võ nhân.

Và sau đó nữa, đến triều Tống, họ lại tiếp tục rút kinh nghiệm từ việc hòa thân, cống nạp hằng năm tất sẽ nuôi hổ gây họa và vô số bài học khác.

Thế là, một thể chế xã hội phong kiến lấy kinh tế đất đai làm trọng tâm, lấy lương thực làm gốc đã ra đời theo thời cuộc.

Có thể nói, nếu trong thời đại kinh tế nông nghiệp mà lại xuất hiện một thể chế hoàn mỹ, thì chắc chắn thể chế đó sẽ giống như chế độ của Đại Minh.

Vậy nên, điều trớ trêu nhất chính là, vấn đề của Đại Minh lại nằm ở chỗ chế độ của nó quá đỗi hoàn mỹ.

Thông qua chính sách nuôi dưỡng tôn thất, hạn chế tối đa nguy hại từ tôn thất và chư hầu vương.

Lại thông qua khoa cử để triệt tiêu thế lực môn phiệt.

Rồi lợi dụng hoàng tộc kết thân với dân thường để loại bỏ hoàn toàn thế lực ngoại thích khỏi vũ đài chính trị.

Lợi dụng những người đọc sách xuất thân địa chủ thông qua khoa cử, triều đình truyền thụ tư tưởng "quân quân thần thần", khiến họ coi việc mưu phản là sỉ nhục, coi việc đỗ đạt Kim Bảng là vinh quang. Khi có công danh, họ lại mượn gia tộc để duy trì sự thống trị ở địa phương. Còn những người đọc sách xuất thân địa chủ khi làm quan trong triều thì chế định ra những pháp lệnh tuyệt đối không thoát ly kinh tế đất đai, nhằm đảm bảo tầng lớp hưởng lợi từ đất đai sẽ tiếp tục được hưởng lợi, từ đó họ sẽ không nảy sinh lòng phản loạn.

Đồng thời, lợi dụng những người đọc sách xuất thân địa chủ đang làm quan trong triều để quản thúc võ thần, thực hiện chính sách "trọng văn khinh võ".

Về mặt thể chế triều đình, áp dụng chế độ tiến cử Nội Các. Các đại thần từ ngũ phẩm trở lên ở một mức độ nào đó có quyền quyết định nhân sự cho các vị trí Đại thần Nội Các và Thượng Thư Lục Bộ, đảm bảo rằng những người được tiến cử vào Nội Các hay đứng đầu các Bộ đều là những người không có tiếng xấu.

Lại lợi dụng tầng lớp người đọc sách trẻ tuổi xuất thân địa chủ, những quan viên trẻ mới vào triều làm Ngự Sử, Hàn Lâm, cấp sự trung các bộ, để hình thành một "thanh lưu", quản thúc và giám sát các đại thần giữ chức vụ cao.

Ngoài triều đình, còn bố trí Cẩm Y Vệ để giám sát bách quan.

Trên Cẩm Y Vệ, lại thành lập Đông Xưởng để quản thúc Cẩm Y Vệ.

Tại địa phương, ban đầu áp dụng chế độ tam ty tương hỗ quản thúc. Sau này tuy có thêm chức Tuần Phủ, nhưng Tuần Phủ lại tương tự như quan Khâm Sai, quyền lực của họ đều bắt nguồn từ triều đình.

Nói rõ hơn, đây là một chế độ chồng chéo, đan xen phức tạp: lấy người trẻ giám sát người già, lấy văn chế ngự võ, lại dùng hoạn quan và Cẩm Y Vệ để kiểm soát bách quan. Ngoài ra, không thể bỏ qua dư luận giới thượng lưu, nơi các học giả ẩn dật được dùng để kiểm soát những đại thần trong triều muốn giữ gìn thanh danh.

Có thể nói, đây là một cơ cấu quyền lực tối thượng. Nếu quyền hành thiên hạ được ví như một miếng thịt, thì bản chất của chế độ này là cắt miếng thịt đó thành từng thớ nhỏ, rồi chia cho mỗi người một phần như vậy.

Cũng chính vì lý do này, thể chế xã hội nông nghiệp hoàn mỹ này đã giúp Đại Minh duy trì vận hành liên tục suốt hai trăm năm năm mươi năm. Dù xảy ra bất cứ biến cố nào—cho dù hoàng đế bị bắt làm tù binh, hay mấy chục năm không lâm triều, hay phải đối mặt với vô số thiên tai, nhân họa—ngay cả khi lâm vào tình cảnh nguy kịch, chế độ này vẫn có thể miễn cưỡng tiếp tục vận hành.

Thứ duy nhất nó bảo vệ – dù có thể nói là hoàng quyền – nhưng đồng thời cũng chính là nền kinh tế nông nghiệp của giới địa chủ.

Sự suy tàn của Đại Minh, ở một mức độ nào đó, cũng nằm chính ở đây. Nếu thể chế xã hội nông nghiệp này không quá đỗi hoàn mỹ, nếu nó có trăm ngàn kẽ hở, thì việc phá cũ dựng mới sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng trên thực tế, Trương Tĩnh Nhất lại nhận ra rằng, chính vì sự hoàn thiện quá mức của nó, dù bạn có chức vị cao hay nắm giữ đại quyền, thể chế hoàn mỹ này vẫn sẽ dùng những bàn tay vô hình, mơ hồ để quản thúc bạn.

Những bàn tay vô hình đó quản thúc bạn bằng những tư tưởng được thúc đẩy và nuôi dưỡng bởi chính thể chế hoàn mỹ này.

Đó là những con người vô hình, khó đoán mà bạn không thể nhìn thấy, họ ẩn mình trong mọi ngóc ngách. Thậm chí, họ còn không phân biệt đúng sai rõ ràng, bạn cũng không tiện xếp họ vào loại bại hoại hay kẻ ác, bởi lẽ họ có thể có mức độ đạo đức cực kỳ cao.

Đây cũng chính là lý do vì sao, mỗi khi Trương Tĩnh Nhất muốn giải quyết bất cứ việc gì, chắc chắn sẽ có vô số bàn tay, mỗi bàn tay mang theo những lý do riêng, khiến hắn luôn cảm thấy bị trói buộc.

Điều này không có nghĩa là hai kinh mười ba tỉnh trong quan nội đã hết thuốc chữa.

Dân chúng ở đó cố nhiên bảo thủ, nhưng ít ra họ vẫn là người phàm tục, chưa đến mức điên rồ chỉ dựa vào thế giới tinh thần mà đối kháng với những điều thực tế.

Chỉ là, họ vẫn cần thêm thời gian.

Đây cũng chính là lý do vì sao Trương Tĩnh Nhất cố chấp muốn trở lại Liêu Đông.

Bởi vì đây là một vùng đất hứa hẹn cho những người lưu vong. Tại nơi này, có những lưu dân không thể sống sót trong quan nội, đã mất niềm tin vào thể chế hoàn mỹ của nó. Cũng có những toán giặc cỏ dám cầm đao đối đầu với giới địa chủ học sĩ. Hơn nữa, còn có người Kiến Nô, rất nhiều thợ thủ công di cư đến đây để mưu sinh tốt hơn, cùng vô số đệ tử theo Trương Tĩnh Nhất – vị ân sư của họ – đến đây.

Những con người này, với thân phận phức tạp, nhưng lại không hề bài xích những điều mới mẻ.

Trương Tĩnh Nhất đương nhiên hiểu rõ, muốn phá vỡ phòng tuyến cuối cùng của giới địa chủ học sĩ trong quan nội, điều duy nhất phải làm là bồi dưỡng một tầng lớp hưởng lợi mới.

Không phải Trương Tĩnh Nhất không mong muốn thiên hạ Đại Đồng, mà là bởi vì, với sức sản xuất hiện tại, hắn thực sự không dám làm theo Vương Mãng mà đi quá nhanh. Dứt khoát, hắn chỉ cần giải quyết tốt những vấn đề của thời đại mình, còn những vấn đề của thế hệ sau, tự khắc con cháu sẽ giải quyết.

Việc cấp bách hàng đầu hiện nay chính là làm cho lợi ích của tất cả mọi người đều gắn chặt với Trương gia.

Rất rõ ràng, Hoàng Thái Cực đã làm gương.

Họ tích cực khai khẩn đất đai, kiếm tiền, sau đó đem tiền giao cho Trương gia để Trương gia chịu trách nhiệm đầu tư vào Liêu Đông. Việc này không chỉ mang lại lợi ích mà còn giúp Liêu Đông phát triển nhảy vọt. Nói cách khác, Bát Kỳ Kiến Nô đã hoàn toàn gắn bó chặt chẽ với Liêu Đông.

Nếu nói ai là người hy vọng Liêu Đông ổn định nhất, ai là người muốn củng cố và bảo vệ Liêu Đông nhất trong tương lai, thì Trương Tĩnh Nhất tin chắc rằng trong số đó nhất định có người Kiến Nô.

Sau khi trò chuyện với Hoàng Thái Cực hơn một canh giờ, Trương Tĩnh Nhất lập tức bắt tay phác thảo điều lệ.

Một quỹ mới sắp ra đời: Quỹ Ngân sách Phát triển Liêu Đông. Quỹ này sẽ tiếp nhận mọi nguồn vốn sẵn lòng đầu tư vào đây, sau đó thông qua Trương gia để đầu tư vào từng lĩnh vực, thúc đẩy vô số ngành sản xuất phát triển.

Vì vậy, vào ngày quỹ ngân sách này chính thức ra mắt, không khí thật sự vô cùng náo nhiệt. Không chỉ người Kiến Nô mà cả không ít thương nhân cũng đổ tiền vào!

Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung cùng một nhóm huynh đệ cưỡi ngựa đến. Trong gió rét cắt da, họ choàng những chiếc áo khoác cũ kỹ, từ xa dừng chân nhìn tấm biển lớn cùng dòng người tấp nập ra vào chúc mừng. Tiếng pháo nổ vang vọng không ngớt.

Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung không tiến lại gần mà xuống ngựa, đứng ở cuối phố, hai tay khoanh trong tay áo. Cả đám người ngồi xuống, với ánh mắt tham lam, nhìn cảnh người ra vào tấp nập cùng những dải lụa phấp phới, thậm chí Trương Hiến Trung còn không kìm được mà chảy nước miếng.

"Biết không...", Lý Tự Thành lúc này c���m thấy mình hệt như một kẻ ăn mày, buột miệng nói với giọng điệu đầy thèm muốn: "Cái quỹ này... người Kiến Nô đã đầu tư hơn mười triệu lạng bạc rồi đấy..."

Đám đàn em phía sau đầu tiên kinh ngạc mở to mắt, sau đó từng tên một cụp đầu xuống, cố gắng dùng trí tưởng tượng cằn cỗi của mình để hình dung mười triệu lạng bạc là khái niệm như thế nào.

"Bạc của bọn chúng ở đâu ra, chẳng phải là cướp đoạt sao?" Trương Hiến Trung 'khạc' một tiếng, nhổ bãi nước bọt xuống lớp tuyết đóng, tạo thành một lỗ nhỏ.

Lý Tự Thành lại nói: "Không phải cướp, bọn chúng có giấy tờ chứng nhận hẳn hoi đấy, là phụng mệnh Vua mà làm việc cần mẫn, sao có thể gọi là cướp được?"

Lý Tự Thành nghiêm túc tiếp lời: "Trương lão đệ à, chúng ta đã làm thuận dân rồi, cứ theo sắp đặt mà làm. Sau này huynh đệ chúng ta không cần dùng cái kiểu 'Sơn Đại Vương' của đệ nữa, chúng ta là những người tuân thủ luật pháp."

Trương Hiến Trung: "..."

Nói xong, ánh mắt Lý Tự Thành lộ rõ niềm hy vọng, hắn tiếp lời: "Vài năm nữa, chúng ta cũng sẽ như bọn người Kiến Nô thôi. Huynh đệ chúng ta nhiều trai tráng như vậy, sao lại cứ mãi cướp bóc, lẽ nào không bằng bọn người Kiến Nô sao? Ta đã tìm hiểu nội tình của người Nga rồi, không thể chờ đợi thêm nữa! Chúng ta phải nhanh chóng trở về tập hợp các huynh đệ, nhất định phải ra tay trước khi người Kiến Nô kịp hành động."

Trương Hiến Trung vừa rồi còn mang vẻ giận dữ, giờ lại giãn mặt ra đôi chút, hắn gật đầu lia lịa: "Đúng là đạo lý này, chậc chậc... Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây mà."

Lý Tự Thành lúc này đứng dậy nói: "Đi thôi."

Trương Hiến Trung nói: "Không đi chúc mừng rồi?"

"Không đi." Lý Tự Thành thở dài một tiếng, đoạn nói: "Chúng ta ăn mặc thế này, đi cũng chỉ tổ mất mặt thôi. Giờ thì mau về tập hợp nhân mã, đặt đao kiếm và súng đạn một lượt, rồi chúng ta lập tức xuất phát. Thời buổi này, gan lớn thì no bụng, gan nhỏ thì chết đói."

Trương Hiến Trung rất tán thành gật đầu: "Có lý, tiếc là mấy đứa con nuôi của ta đều đang ở Quân Giáo, nếu không, dẫn theo bên mình thì hay biết mấy."

Họ cùng thổn thức một lát.

Lý Tự Thành lại cười: "Bọn chúng có tiền đồ riêng của bọn chúng."

Nói đến tiền đồ, Trương Hiến Trung theo bản năng mỉm cười. Mặc dù trước kia, việc nhận con nuôi trong giới giặc cỏ vốn là một tính toán quân sự, bởi trong hoàn cảnh chém giết mỗi ngày, chỉ có quan hệ cha con mới là đáng tin cậy nhất.

Thế nhưng, nhiều năm cùng nhau chém giết, lại đối đãi nhau như cha con, tình cảm của họ đã sớm vượt lên trên những tính toán lợi ích ban đầu. Giờ đây, hắn thực tâm mong những đứa con có một tương lai tốt đẹp!

"Cũng phải, chúng ta làm việc của chúng ta, mẹ kiếp!" Trương Hiến Trung không nhịn được chửi thầm.

Mọi bản quyền đối với phần văn bản này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng.