Cảnh Quốc Vĩnh An bảy năm.

Miền Bắc đại hạn, khói lửa nổi lên khắp nơi.

Cảnh quyền thần Lý Tri Cáo mượn cớ tiễu phỉ để tập hợp binh lực, cát cứ Bắc Cương, tự lập thế lực xưng vương, xưng là 'Thư Vương'.

Tháng mười năm Vĩnh An thứ bảy, Thư Vương Lý Tri Cáo đem quân xuôi nam.

Tháng năm năm sau, Thư quân chiếm đoạt bốn mươi châu của Cảnh Quốc, công phá kinh đô Cảnh Quốc. Mười ngày sau, Thư Vương Lý Tri Cáo đăng cơ xưng đế tại Minh Châu, quốc hiệu là 'Thư', cải niên hiệu thành Thăng Nguyên.

Cùng tháng năm ấy, Cảnh Đế phải bỏ kinh đô, tháo chạy về nam cương, đóng quân ở mười ba châu phía nam. Nương nhờ địa thế hiểm trở, lại thêm Đại Thư vừa mới lập quốc, bốn bề đều là địch, nên triều đình lưu vong nhỏ bé ấy vẫn có thể kéo dài hơi tàn.

Năm tháng tựa bi ca.

Chỉ chớp mắt, đã là Nam Cảnh hai mươi ba năm.

. . .

Nam Cảnh hai mươi ba năm, Trung Hưng mười bảy năm, tháng bảy.

Tuần Châu, Ô Thông Sơn.

Theo phương ngữ miền Nam, 'Bài' đọc là 'Ô', 'Lập' đọc là 'Thông'. Ô Thông Sơn chính là ngọn núi sừng sững đơn độc này, cao vút mây xanh, tựa như một người ngóng trông đứng sừng sững.

Một ngày này.

Chu Diễn cùng nhị ca, và hai mươi lăm tù phạm khác, đang đứng thành một hàng trong thung lũng sâu.

Chu Diễn chưa đầy mười sáu tuổi, nếu ở kiếp trước vẫn còn là một học sinh cấp hai, cấp ba, nhưng ở kiếp này đã nếm đủ gian truân. Hắn lúc này mặc một thân áo vải rách rưới, lằn roi hằn trên da, khuôn mặt gầy gò như khỉ ốm cũng có vết sẹo do roi để lại, khiến khuôn mặt vốn dĩ bình thường nay lại kém sắc đi mấy phần.

Bất quá đây là chuyện tốt, trong cái thế đạo này, dù là nam nhân, chỉ cần thân phận và dáng vẻ quá đẹp đẽ cũng chẳng phải chuyện đáng để khoe khoang, ngược lại còn có thể là tai họa.

Chu Diễn cùng nhị ca đứng cạnh nhau, giống như hàng hóa gia súc, bị một người thô bạo nắn bóp xương cốt, cơ bắp, rồi xoa cằm xem xét răng lợi. Hai mắt Chu Diễn đục ngầu, đã mù tám năm trước, không nhìn thấy gì, nhưng lại có thể nghe. Hắn nghe thấy người kia kiểm tra đến mình và nhị ca thì rõ ràng không hài lòng, quay đầu lại phàn nàn với ai đó: "Sao lại có hai thằng tàn phế?"

Hai thằng tàn phế!

Một đứa là hắn, là một kẻ mù lòa.

Một đứa là nhị ca, là một kẻ què chân.

"Một thằng mù một thằng què, không làm chậm trễ sức lực. Hai anh em chỉ cần một phần tiền, tạm dùng vậy."

Chu Diễn nhận ra giọng nói của người này.

Đây chính là kẻ đứng đầu đội quân nhu đã giao dịch với quân đầu hai ngày trước. Nhóm tù phạm của họ tội không quá nặng, vốn dĩ chỉ cần theo đội quân nhu vận chuyển số lương thảo này đến Đại Tán quan là sẽ được đặc xá tội, trả tự do. Bởi vậy trên đường đi ai nấy đều nhiệt tình vô cùng. Nhưng ai ngờ, lao khổ hơn bốn mươi ngày trời, thế mà lại bị bán giữa đường!

Thế là phải lưu lạc đến nơi đây, không biết sẽ đi đâu về đâu!

"Được thôi."

"Đưa đến vườn hoa, một đứa tỉa cành, một đứa tưới nước."

Người kia nghe xong không nói gì thêm, tùy ý chia hai anh em Chu Diễn đến cái gọi là 'vườn hoa' phụ trách tỉa cành, tưới nước.

Chu Diễn một đường thấp thỏm, nghe đến đó thoáng vơi đi phần nào lo lắng.

Hắn đã quen làm việc nặng nhọc, tỉa cành tưới nước dù có cực khổ đến mấy, tóm lại vẫn là một con đường sống. Khi đã nắm rõ tình hình ở đây, tìm hiểu kỹ càng địa thế xung quanh, rồi sẽ tính toán sau. Dù là dâng kế để tiến thân, hay lặng lẽ tìm đường trốn thoát, đều có thể tính đến sau.

Nhị ca bên cạnh hiển nhiên cũng vơi đi phần nào lo lắng.

Chàng lặng lẽ vỗ vai Chu Diễn, ý an ủi.

"Xem ra đám người này cũng không quá hung ác!"

Chu Diễn cảm nhận lằn roi trên người, thầm nghĩ.

Nhưng suy nghĩ đó chưa kịp định hình, giây phút sau, hắn liền chứng kiến cái gọi là cùng hung cực ác.

"Đám các ngươi đến thật đúng lúc, hôm qua có hai tên nô lệ làm vườn bỏ trốn đã bị bắt, hôm nay đang định xử lý. Cùng đi theo xem cho rõ kết cục của kẻ bỏ trốn."

Đám Chu Diễn vừa mới bị mua về còn chưa ổn định chỗ ở, liền bị dẫn đi trong rừng, sau đó trở về một vườn hoa tỏa hương thơm ngát.

Vừa mới đến gần, liền nghe thấy có hai người đang khóc lóc van xin: "Xin tha cho ta đi! Không dám nữa! Van cầu các ngươi tha cho ta đi, ở nhà ta còn mẹ già, còn vợ con đang đợi, van cầu các ngươi!"

Hai người khản cả giọng,

Nỗi sợ hãi ngập tràn.

"Hai người bị chôn trong vườn hoa, chỉ lộ ra phần đầu."

Nhị ca Chu Hiển nhỏ giọng nói với Chu Diễn.

Đây là muốn chôn sống sao?

Chu Diễn thầm đoán.

Giây phút sau.

Sa sa sa ~

Xè xè xè ~

Tai Chu Diễn rất thính, hắn ngửi mùi hương hoa, nghe tiếng kêu thảm thiết và van xin, chợt nghe thấy một trận tiếng cọ xát và tiếng rít, tựa hồ là ——

"Làm!"

"Rắn!"

"Rất nhiều rắn!"

Chu Diễn vừa mới có suy đoán trong lòng, bên cạnh đã có người xé cuống họng kêu to, tự mình hoảng sợ, cũng khiến những người khác khiếp vía.

"Có rắn!"

Chu Hiển cũng bị dọa sợ.

Chu Diễn bị chàng nắm lấy lùi lại hai bước, tiếp đó liền nghe thấy 'A! Không muốn! Buông tha ta! Đừng qua đây! A a a!' tiếng la hét thảm thiết khiến người ta kinh hãi.

Chu Diễn không nhìn thấy.

Nhưng chỉ từ âm thanh hắn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng trong vườn hoa ——

Hai người bị chôn trong vườn hoa, chỉ lộ ra hai cái đầu.

Một đám rắn đột nhiên xuất hiện, rít lên, bắt đầu cắn xé.

Hai người không thể nhúc nhích đầu, bị bầy rắn vây quanh, trườn lên, quấn chặt, rồi xâu xé.

"Tê!"

Chu Diễn nghĩ đến cảnh tượng như vậy, không khỏi rùng mình, cả người lạnh toát.

Chu Hiển cũng vậy.

Chàng nắm lấy tay Chu Diễn siết chặt đến nỗi Chu Diễn cảm thấy đau.

Hai anh em đều bị dọa sợ.

Không chỉ hai người họ, hai mươi lăm tù phạm còn lại cũng đều bị dọa sợ.

Sau màn thị uy dằn mặt như vậy, Chu Diễn và Chu Hiển liền được sắp xếp ở một vườn hoa. Cùng với họ trong vườn hoa đó còn có bốn người khác, đều là những tù phạm của Cảnh Quốc bị đội quân nhu bán đi cùng đợt với họ.

. . .

Ô Thông Sơn như được bao phủ bởi mây sương, mây mù như dải lụa chập chờn di chuyển, ngọn núi lúc ẩn lúc hiện khó phân biệt, tạo cảm giác như tiên cảnh chốn thiên cung.

Chỉ là trong núi này, mây sâu không biết chỗ.

Chu Diễn không nhìn thấy, nhị ca có thể trông thấy, nhưng người ở trong núi sâu chỉ biết đại khái là địa phận Ô Thông Sơn, cụ thể ở đâu thì không rõ ràng.

Hai người trung niên đến hướng dẫn họ cách tỉa cành, cách tưới nước cũng chỉ đến từ sáng đến chiều, ít nói kiệm lời, rất ít khi giao lưu với họ.

Bất quá tốt xấu gì cũng biết, loài hoa trồng trong vườn này gọi là 'Mạn Đà La hoa'.

Chu Diễn nghe nhị ca nói hoa này nhìn rất đẹp, mùi thơm ngào ngạt, nếu là người tự do, nếu có tiền công, làm công việc ở đây ngược lại sẽ thấy tâm trạng không tệ.

Nhưng họ là những kẻ bị bán đi, là nô lệ.

Hơn nữa, sau màn thị uy đó, bất luận là Chu Diễn hay nhị ca Chu Hiển hay bốn tên nô lệ làm vườn khác cùng làm, đều không khỏi nhớ lại khung cảnh rùng rợn đó.

Họ không biết vườn hoa này có từng chôn người không, có người nào từng bị bầy rắn xâu xé đến c·hết ở đây không.

Thế nhưng chỉ cần vừa nghĩ đến cảnh tượng lúc ấy, liền rùng mình ớn lạnh.

Cũng may công việc nặng nhọc, đa số thời gian họ chẳng có thời gian mà nghĩ ngợi nhiều.

Mạn Đà La hoa sinh trưởng và nở rộ rất nhanh, nhị ca Chu Hiển cần mỗi ngày cắt xuống những đóa hoa đã nở, phân loại và cất giữ, lại phải nhổ bỏ sớm những nụ hoa mọc quá dày trên cùng một gốc Mạn Đà La hoa.

Công việc rất tỉ mỉ, cũng rất mệt mỏi.

Mỗi ngày đều phải cẩn thận tỉa tót, có khi cả ngày phải khom lưng, chỉ mấy ngày sau đã bắt đầu đau lưng mỏi gối, đau buốt đến tận xương.

Chu Diễn cũng không dễ dàng gì.

Hắn mù mắt, không thể cắt tỉa Mạn Đà La hoa, liền được sắp xếp gánh nước. Vườn hoa có một giếng sâu, Chu Diễn mỗi ngày đều phải múc nước từ đó lên, đổ vào vườn hoa. Mạn Đà La hoa rất ưa nước, một ngày không thể thiếu, bởi vậy khối lượng công việc của Chu Diễn cũng rất nhiều.

Cứ như vậy.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày.

Ngày thứ tư, hai người trung niên kia lại không đến. Từ đầu đến cuối, Chu Diễn thậm chí cũng không biết tên hai người đó là gì, cũng không biết vườn hoa này thuộc về ai.

Chẳng biết gì cả.

Chẳng rõ gì cả.

Tình cảnh hiện tại cũng đen tối mù mịt như tám năm qua của hắn vậy!

. . .

Một ngày này.

Buổi trưa.

Chính giữa tháng bảy, mặt trời đứng bóng.

Chu Diễn cùng nhị ca bận rộn cả buổi sáng, mệt đến thở dốc, mồ hôi vã ra như tắm. Giữa trưa tùy tiện ăn một chút, rồi chợp mắt nghỉ ngơi một lát trong nhà tranh.

Chu Diễn nhắm mắt chợp mắt, nhất thời không ngủ được, ngược lại bao nhiêu chuyện của cả kiếp trước lẫn kiếp này lại ùa về trong tâm trí.

Nhắc đến cũng kỳ diệu.

Từ khi bị xe đâm c·hết trên đường du lịch ở kiếp trước, nhắm mắt lại vừa mở mắt, Chu Diễn liền xuất hiện tại thế giới xa lạ này.

Xuyên qua.

Trùng sinh.

Theo tiếng khóc chào đời, rồi sẽ từ từ lớn lên.

Phong kiến.

Vương hầu.

Võ giả.

Tông sư.

Chu Diễn dần dần hiểu rõ, thế giới này có giang hồ, có võ lâm, lại càng có những võ đạo tông sư thật sự.

Đặt tại bất kỳ người xuyên việt n��o, chí ít đối với người xuyên việt từ Việt Nam mà nói, đi vào thế giới như vậy, lòng tràn đầy nghĩ nhất định là luyện võ.

Phi thân vượt nóc!

Đá vỡ bia đá!

Thậm chí dời non lấp biển!

Ai mà chẳng khao khát?

Chu Diễn cũng không ngoại lệ.

Nhưng cho đến ngày nay, hắn chẳng những không thể luyện võ, ngược lại thành kẻ mù lòa, biến thành nô bộc.

. . .

Hơn mười năm trước.

Đại Thư Thăng Nguyên bảy năm.

Nam Cảnh Trung Hưng nguyên niên.

Chu Diễn sinh ra ở Hào Châu, phía bắc Đại Thư, trong một gia đình không phải lo miếng cơm manh áo. Cha hắn là Trần Sơn Hà, từng là một tiểu đầu lĩnh trong quân khởi nghĩa ở Bắc Cương của Cảnh Quốc cũ, dưới trướng chỉ có chưa đầy trăm người, ban đầu thậm chí ngang nhiên cướp bóc khắp nơi như thổ phỉ. Mẹ Chu Diễn vốn là tiểu thư con nhà quan, chính là trong lúc đó bị cha hắn cướp về làm vợ lẽ, rồi sinh ra năm anh em Chu Diễn.

Sau đó, trong lúc Lý Tri Cáo – khi ấy vẫn còn là quyền thần Cảnh Quốc, sau này là Hoàng Đế khai quốc của Đại Thư – dẫn binh đi bình định, cha hắn lại theo đại bộ phận quân khởi nghĩa quy hàng, đầu nhập dưới trướng Lý Tri Cáo.

Khi Đại Thư định quốc, cha Chu Diễn xem như có công phò tá. Nhưng vì không phải dòng chính của Lý Tri Cáo, lại không có biểu hiện gì nổi bật, nên chỉ được chức Đô đầu trong doanh. Dù có quan tước cửu phẩm, nhưng chỉ trong quân đội, dưới tay vẫn như cũ chỉ có trăm người.

Đợi đến khi Chu Diễn ra đời, Đại Thư đã kiến quốc được bảy năm, Trần Sơn Hà mới tấn thăng lên chức Bát phẩm Giáo úy.

Cha Chu Diễn cảm thấy thất bại, thế là tính khí nóng nảy.

Bên ngoài, trong quân đội không dám làm loạn, nhưng mỗi khi về nhà lại vô cùng hung bạo. Bởi vì hắn thô tục, đối với người vợ lẽ có học thức mà hắn cướp về thì đủ điều chướng mắt, thường xuyên trách mắng thậm chí đánh đập.

Sau khi Chu Diễn ra đời, còn nhỏ nhưng lại có nhận thức rõ ràng, vô cùng chán ghét người cha vũ phu bạo ngược này.

Hắn không thể chấp nhận bạo lực cá nhân.

Nhưng lúc đó hắn tuổi tác còn nhỏ, bé họng yếu thế, lại thêm cha hắn ngang ngược, Chu Diễn mấy lần khuyên can nhưng không thể thay đổi được gì.

Thế là hắn chờ đợi.

Đợi đến khi Đại Thư kiến quốc sáu năm, Chu Diễn tám tuổi, cơ thể dần cứng cáp, hắn liền âm thầm thuyết phục đại ca, nhị ca, tam ca cùng mẹ, nhân lúc cha hắn đang ở trong đại doanh không thể về nhà, thu xếp những thứ quý giá nhất trong nhà, mang theo đứa em út gần hai tuổi, trực tiếp bỏ trốn đi xa.

Loại đàn ông gia trưởng, vũ phu như vậy, hắn tuyệt không chịu đựng!

Thoát khỏi lồng chim, trời cao biển rộng.

Sáu mẹ con một đường từ bắc xuôi về nam, trải qua bao gian khổ. Trong vòng vài tháng, từ Hào Châu phía bắc Đại Thư, một hơi chạy đến Quý Châu phía nam, chuẩn bị đến Mông Sơn huyện để an cư lạc nghiệp.

Mấy anh em thậm chí còn nghĩ kỹ cả tên sẽ dùng sau khi an cư, không còn mang họ 'Trần' mà đổi theo họ mẹ là họ Chu.

Đại ca Trần Vĩnh Ôn liền gọi là Chu Khang, chàng mong mẹ và các em đều được khỏe mạnh.

Nhị ca Trần An Lương đổi thành Chu Hiển, chàng mong một ngày kia hiển hách, giàu sang, có thể áo gấm về làng.

Tam ca Trần Thăng Cung đổi thành Chu Mông, chàng rất tùy tính, lấy chữ 'Mông' trong 'Mông Sơn huyện'.

Chu Diễn thì đổi tên 'Trần Nguyên Kiệm' thành tên của kiếp trước, liền gọi là Chu Diễn.

Còn đứa em trai hai tuổi 'Trần Kiến Nhường' thì được đặt tên là 'Tuần Hữu Phúc'.

Khi đến gần Mông Sơn huyện, cùng với việc mấy anh em đổi tên, Chu Diễn và những người khác dường như cũng cảm thấy như được tái sinh.

Nhưng trời không chiều lòng người.

Ngay tại lúc họ đào vong từ bắc xuôi về nam, triều đình có động thái lớn.

Triều đình ban lệnh, ra lệnh cho các bang phái, hội đoàn tụ tập thành thế lực, khống chế dân sinh trong lãnh thổ Đại Thư phải giải tán toàn bộ; lại ra lệnh cưỡng chế tất cả các đại môn phái trong giới giang hồ võ lâm phải chủ động báo cáo danh sách cho quan phủ, chấp nhận sự giám sát của quan phủ.

Một thời gian giang hồ dậy sóng, Đại Thư trở nên hỗn loạn.

Khi Chu Diễn và những người khác đến Mông Sơn huyện, vốn dĩ cho rằng sẽ được đón chào một cuộc sống tốt đẹp mới, ai ngờ lại đúng lúc gặp phải, thế là cũng bị cuốn vào.

Chu Diễn cùng ba người anh vì yểm hộ mẹ và em út, không may bị Sa Hà Bang bắt đi. Khi mẹ đã an toàn, Chu Diễn cố tình phản kháng, muốn dùng vôi để đối phó kẻ địch, hòng giúp mình và ba người anh thoát thân.

Nhưng kẻ địch khí huyết chấn động, một quyền tung ra kình phong như lưỡi dao, lập tức cuốn ngược vôi trở lại.

Chu Diễn không thể trở thành 'Vôi Võ Thánh' như ý muốn.

Ngược lại bị vôi làm mù mắt, ngày sau may ra còn có hy vọng trở thành 'Mù Lòa Võ Thánh'.

Thế là đương nhiên không thể thoát thân.

Thế là anh em họ bị Sa Hà Bang bắt đi, dẫn đến nam cương Cảnh Quốc.

Năm đó.

Chu Diễn tám tuổi.

Tam ca mười ba tuổi.

Đại ca, nhị ca mười bốn tuổi.

Bốn anh em thân lâm dị quốc, bắt đầu tám năm cuộc đời khổ cực.

Sửa cầu, lát đường.

Khai sông, đào mương.

Khai khẩn đất đai, trồng trọt.

Lao dịch xây thành.

. . .

Tám năm trời, không một ngày được yên thân.

Cho đến đầu năm nay, Chu Diễn đã quyết liều một phen. Hắn khiến đại ca Chu Khang dâng lên 'In chữ rời thuật' và 'Cải tiến tạo giấy thuật' cho Tri huyện Triệu Lương ở Nhạc Xương huyện, Tượng Châu, Nam Cảnh.

Ván cược này quả nhiên đã mang lại thành quả.

Tri huyện Nhạc Xương mừng rỡ vì có được kỹ thuật này, sau đó đại ca được ban thưởng, được Triệu Lương thu nhận dưới trướng.

Mấy tháng sau, đại ca Chu Khang, tam ca Chu Mông đi theo Triệu Lương, mượn cớ xem huyện chí, lại thông qua nhiều con đường để tìm kiếm bản đồ địa hình mơ hồ của Nam Cảnh. Chu Diễn cùng nhị ca Chu Hiển cũng được nương nhờ dưới trướng Triệu Lương, phụ trách một số vấn đề kỹ thuật.

Ngay tại lúc bốn anh em lòng đầy ước vọng, muốn thông qua Triệu Lương để chuẩn bị cho kế hoạch trở về cố quốc.

Số phận lại một lần nữa trêu đùa họ.

Hạ tuần tháng Tư, Đại Thư xâm phạm biên ải.

Một thời gian, triều đình Nam Cảnh rung chuyển, Triệu Lương và cha hắn là Triệu Đức bị kẻ thù chính trị công kích, cả hai cùng bị phán án chém đầu ngay lập tức. Bốn anh em Chu Diễn, vốn là cận vệ thân tín của Triệu Lương, cũng bị tống giam.

Những kẻ tiểu tốt như họ thì không bị xử trảm, nhưng đại ca Chu Khang, tam ca Chu Mông bị đày làm lính xung quân. Người què Chu Hiển, kẻ mù Chu Diễn thì bị đánh vào đại lao, lại một lần nữa bị đày làm nô lệ. Sau một tháng sửa cầu lát đường, vào đầu tháng sáu, họ bị phái đi vận chuyển lương thảo đến Bắc Cảnh Cảnh Quốc, hứa rằng khi đến tiền tuyến Đại Tán quan, sẽ được đặc xá tội, trả lại tự do.

Nhưng ai ngờ mới đi nửa đường đã bị quân đầu bán đi.

Tình cảnh không rõ, tương lai mịt mờ.

. . .

"Ai!"

Chu Diễn hồi tưởng về kiếp này, biết bao cảm khái, ngay sau đó lại suy nghĩ làm sao để thoát khỏi hoàn cảnh khốn cùng hiện tại.

Nghĩ đi nghĩ lại.

Rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Buổi chiều lại là lao động cường độ cao.

Nhanh đến chạng vạng tối, Chu Diễn đang vác một thùng nước đi đến luống rau. Hắn không nhìn thấy, bởi vậy mỗi bước đều cẩn trọng, từng bước đi từ giếng nước đến luống rau đều được ghi nhớ kỹ càng. Cũng may trên đường đất đá, hố đất cũng đã được nhị ca san bằng, Chu Diễn chỉ cần cẩn thận một chút, không có vấn đề gì lớn.

Nhưng chuyến này.

Đang đi tới.

Chợt dưới chân vấp phải một cái, cả người đổ nhào về phía trước, hai thùng nước liền đổ sạch, Chu Diễn cũng mặt úp xuống đất, ngã dúi dụi.

"Lão Tứ!"

Chu Hiển nghe thấy động tĩnh bên này, vội vàng chạy tới. Vừa đến đã thấy em trai nằm rạp trên mặt đất, lưng bị ai đó giẫm lên, không sao đứng dậy nổi.

Chu Hiển xông lên trước đẩy người kia ra, một bên đỡ Chu Diễn dậy một bên gằn giọng nói: "Tiền Đại Dũng, ngươi làm cái gì vậy?!"

Kẻ khiến Chu Diễn trượt chân và giẫm lên Chu Diễn, chính là một trong bốn tên nô lệ làm vườn khác ở đây, tên gọi Tiền Đại Dũng. Bên cạnh hắn là một người khác trong số bốn người, tên là Tôn Bưu, cùng quê với Tiền Đại Dũng.

Hai người này mấy ngày trước vẫn còn lành tính, không biết vì sao bây giờ lại gây sự.

"Ta làm gì à?"

Tiền Đại Dũng bị Chu Hiển đẩy ra, hắn cũng không tức giận, chỉ nhìn chằm chằm hai anh em cười hắc hắc nói: "Kể từ ngày mai, phần đất kia của ta và Tôn lão đệ, đành phiền hai vị giúp đỡ làm nhiều hơn."

Một bên, Tôn Bưu nhìn hai anh em họ Chu, mặt hắn đanh lại, hung tợn nói: "Dám không làm, sau này gặp một lần đánh một lần!"

Từ khi hai người trung niên kia rời đi, trong vườn hoa không còn ai quản lý. Mấy ngày trôi qua, mọi người cũng dần quen thuộc, Tiền Đại Dũng và Tôn Bưu rốt cục lộ nguyên hình. Hai người này làm việc được một nửa ngày đã mệt rã rời, họ không thể so sánh với thể trạng cường tráng, nhưng dù sao cũng khỏe hơn cặp anh em tàn phế yếu ớt Chu Diễn và Chu Hiển.

Thế là liền đánh chủ ý vào hai anh em.

Cái thế đạo này, bóc lột và áp bức ở khắp mọi nơi.

"Có làm hay không?"

"Có chịu không?"

Tiền Đại Dũng thấy Chu Hiển không nói lời nào, cũng tiến lên hai bước, bóp bóp nắm tay, ép hỏi.

"Được!"

Chu Diễn nghe thấy nhị ca bên cạnh cắn răng đáp ứng.

"Ha ha!"

"Ngươi, cái thằng què này, vẫn còn biết điều đấy! Vậy thì được, chỉ cần chịu làm việc, bọn ta vô duyên vô cớ cũng sẽ không gây khó dễ cho các ngươi. Yên tâm đi, sau này mọi người cứ sống hòa thuận."

Tiền Đại Dũng nghe xong, vẻ hung ác trên mặt lập tức thu lại, lại khôi phục bộ dáng cười ha hả.

Chu Hiển không nói chuyện, kéo Chu Diễn phủi phủi bùn đất trên người, liền lại đi làm việc.

Đợi đến ban đêm.

Đêm đã khuya, một mảnh yên tĩnh.

Chu Diễn và nhị ca đồng thời mở mắt ra. Chu Hiển từ trong nhà nhặt lên hai sợi dây thừng, một sợi tự mình cầm, một sợi đưa cho Chu Diễn, nhỏ tiếng nói: "Nói nhỏ thôi."

"Ừm."

Chu Diễn gật đầu.

Hai người hai bên cùng dìu đỡ nhau lặng lẽ đi ra ngoài, lặng lẽ tìm thấy một căn nhà tranh trong đó. Sau một trận động tĩnh rất nhỏ, không bao lâu sau lại ra đi xuống một căn khác.

. . .

Trước ngày hôm sau.

Tiền Đại Dũng cùng Tôn Bưu đi ra ngoài gặp nhau, cũng nhìn thấy trên cổ đối phương có một vết dây hằn. Hai người rất ăn ý ngậm miệng không nói chuyện đêm hôm qua, lặng lẽ cầm lấy công cụ, thành thật đi gánh nước, tỉa cành.

. . .

Con người chính là như vậy.

Mềm sợ cứng, cứng sợ ngang, ngang sợ liều.

Chu Diễn cùng nhị ca, còn có hai người anh khác, đã lưu lạc tám năm nơi đất khách quê người, có thể sống đến bây giờ, cũng chẳng phải dựa vào nhẫn nhịn.

Trước kia, có đại ca và tam ca ở đó, bốn anh em họ đã hung hăng ngang ngược, bất chấp cả mạng sống, đứng ở vị trí đỉnh cao nhất trong chuỗi thức ăn.

Chỉ cần không làm mất lòng người, căn bản không ai dám trêu chọc.

Đương nhiên, đây là chỉ đối với những kẻ cùng là nô bộc, lao dịch, bình dân. Đối với những kẻ có chút quyền thế, bốn anh em vẫn phải nhường nhịn chịu đựng.

Nhưng Tiền Đại Dũng và Tôn Bưu chỉ là hai kẻ tiểu nhân vật không có quyền thế gì, đều là nô bộc làm vườn, ai hơn ai chứ?

Hiện tại đại ca, tam ca không có ở đây, Chu Diễn và nhị ca không thể hung hăng ngang ngược được nữa, nhưng một đứa mù một đứa què, thật sự muốn liều mạng, Tiền Đại Dũng và Tôn Bưu có dám đổi mạng với họ không?

Có dám liều mạng không?

Chu Diễn và Chu Hiển dám g·iết người, có dám liều mạng, bọn họ có dám không?

Tối hôm qua Chu Diễn và nhị ca cầm sợi dây thừng đi 'thăm' hai người này, và xác nhận rằng họ không dám, cũng không dám nữa.

Thế là hai người hành động lặng lẽ, không để lại dấu vết.

Cứ như vậy lại qua hơn mười ngày.

Hai tên nô lệ làm vườn khác trong vườn hoa có lẽ ghét bỏ nơi này quá khổ, quá mệt, quá phiền muộn, có ý định gây sự.

Đêm đó.

Chu Diễn và nhị ca cầm lấy sợi dây thừng, cũng đến 'thăm' hai người này.

Sau đó, vườn hoa nhỏ bé này không còn xảy ra chuyện gì nữa, chí ít Chu Diễn và nhị ca Chu Hiển có thể không còn bị bốn người kia quấy rầy.

Nhưng công việc lao động mỗi ngày vẫn như cũ nặng nề.

Mỗi ngày Chu Diễn đều ở trong vườn hoa này, những người hắn tiếp xúc, ngoài nhị ca Chu Hiển cùng Tiền Đại Dũng, Tôn Bưu và hai người kia, cũng chỉ có hai tên quản sự thường cách một khoảng thời gian đến đưa củi lửa, lương thực và đến kiểm tra vườn hoa cùng thu nhận Mạn Đà La hoa.

Hoàn toàn không có cơ hội ra ngoài dò xét địa hình, cũng chẳng có cơ hội tiếp xúc với tầng lớp trên để mưu cầu tiến thân.

Ngày qua ngày!

Ngày qua ngày!

Thời gian dường như cứ thế trôi đi.

Nhưng Chu Diễn lại không từ bỏ, từ đầu đến cuối vẫn chờ đợi cơ hội, từ đầu đến cuối vẫn ôm hy vọng.

Chỉ ch��p mắt.

Hai anh em đã đến đây đằng đẵng hai tháng.

Tính toán thời gian, hôm nay đã là Trung Hưng mười bảy năm, ngày hai mươi mốt tháng chín, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến sinh nhật mười sáu tuổi của Chu Diễn.

. . .

Buổi sáng ngày này.

Chu Diễn chịu đựng cơn đau nhức toàn thân đúng giờ thức dậy, đi ra ngoài nhà tranh để giải quyết. Đây vốn là một chuyện rất thoải mái, chỉ bất quá mấy ngày trước hắn đã mơ hồ cảm thấy chỗ đó có chút đau, hôm nay dường như cơn đau lại liên hồi.

Chu Diễn cảm thấy có thể là mấy ngày này mình hơi bị nóng trong.

Hắn đang tiểu tiện, chợt cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình.

"Nhị ca, sao vậy?"

Chu Diễn cũng không xấu hổ, xong việc liền muốn trở về.

"Cái này mấy ngày ngươi có cảm thấy chỗ nào không thoải mái không?"

Chu Hiển đúng là nhìn chằm chằm chỗ đó của em trai, thấy Chu Diễn thu lại, liền vội vàng hỏi.

"Cũng có chút."

"Chỗ đó có chút đau nhức."

Lòng Chu Diễn thót tim.

Hắn đưa tay vào cẩn thận sờ lên, phát hiện không sờ thấy gì bất thường. Nhưng nhị ca hỏi như vậy khẳng định có nguyên nhân, hắn thấp thỏm hỏi: "Là tiểu tiện không thông sao?"

"Không phải."

Giọng Chu Hiển có chút trầm uất, chàng nhìn vũng nước tiểu pha lẫn máu trên mặt đất, trong mắt tràn đầy lo lắng: "Ngươi tiểu tiện ra máu."

"Tiểu tiện ra máu?"

Lòng Chu Diễn chùng xuống.

Đây cũng không phải là vấn đề nhỏ.

Sỏi thận.

Viêm nhiễm.

Thậm chí cả khối u cũng có thể.

"Ta làm sao lại ——"

Chu Diễn hơi choáng váng.

Nơi này không có bệnh viện để hắn đi kiểm tra một cách hệ thống, hắn không biết rốt cuộc là nguyên nhân gì. Nhưng ở vào tình thế như vậy, một bệnh vặt cũng có thể lấy mạng, chứ đừng nói là 'tiểu tiện ra máu' loại vấn đề nghe qua đã thấy rất lớn này.

Chu Diễn bắt đầu hoảng sợ.

Hắn cố gắng ổn định tâm thần, nghĩ đến hôm nay vừa lúc là ngày họ được bổ sung củi lửa cùng dầu muối gạo lương, ngay lập tức định niệm: "Đến nói với bọn họ một cái."

Thế nhưng là cho dù vậy, hắn vẫn rất hoảng.

Sức lao động rẻ mạt lại mù lòa như hắn, một khi sinh bệnh, những kẻ phía trên sẽ cam lòng bỏ tiền cho hắn chữa trị sao?

Chu Diễn trong lòng không khỏi lo lắng.

Hắn cố gắng gượng, không muốn tự hù dọa bản thân.

Đợi đến buổi chiều, có sáu người đến đưa lương thực. Chu Diễn kể tình hình của mình cho họ nghe, mấy người đó tại chỗ đồng ý, nói sẽ bẩm báo lên trên, bảo hắn cứ chờ.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày.

Liên tiếp ba ngày trôi qua, Chu Diễn không đợi được bất kỳ động tĩnh nào.

Trong ba ngày này, triệu chứng của hắn càng ngày càng nghiêm trọng ——

Tiểu tiện ra máu.

Đau thắt lưng.

Đau bụng.

Bao gồm cả triệu chứng rụng tóc mơ hồ.

Lòng Chu Diễn chua chát.

Mấy ngày nay hắn đã sớm tỉnh táo lại, nghi ngờ đó có thể là lang băm, cũng có thể là hai tên quản sự vì muốn lừa gạt 'In chữ rời thuật' của hắn, đã cố tình mời đại phu dởm đến lừa bịp hắn.

Suy đoán này đợi đến mấy ngày sau, dường như đã được xác nhận.

. . .

Trung Hưng mười bảy năm, mùng mười tháng mười.

Đã hai mươi ngày kể từ khi Chu Diễn xuất hiện triệu chứng.

Ngày này.

"Ta cũng tiểu tiện ra máu."

Sáng sớm, nhị ca Chu Hiển cũng xuất hiện triệu chứng tương tự, lần đầu tiên tiểu tiện ra máu.

"Mạn Đà La hoa!"

"Vườn hoa có vấn đề!"

Chu Diễn hoàn toàn minh bạch.

Nếu chỉ một mình hắn xuất hiện những bệnh trạng này thì còn nói được, còn có nhiều loại khả năng. Nhưng ngay sau đó nhị ca cũng xuất hiện, điều này không thể nào là ngẫu nhiên.

Trong số sáu người ở vườn hoa này, Chu Diễn nhỏ tuổi nhất, thể chất yếu kém nhất, còn Chu Hiển bị què chân quanh năm nên xếp thứ hai từ dưới lên.

Chu Diễn, Chu Hiển lần lượt xảy ra vấn đề.

Bốn tên nô lệ làm vườn còn lại gồm Tiền Đại Dũng, Tôn Bưu từ lúc ban đầu cười trên nỗi đau của người khác, rồi đến lòng người bàng hoàng, một thời gian, làm việc đều có chút lười biếng.

Vào lúc này, Lý và Tuần, hai tên quản sự rốt cục nói với họ tình hình thực tế: "Mạn Đà La hoa có độc tính rất nhỏ, tiếp xúc ngắn hạn không sao, nhưng tiếp xúc lâu dài có khả năng nhiễm độc. Bất quá độc tính này cũng không mạnh, thể chất mạnh mẽ thì sẽ không nhiễm. Hai anh em các ngươi thuộc thể chất yếu kém, mới không may trúng độc. Nhưng cũng không phải là không có đường sống, chỉ cần cố gắng, vẫn có thể sống sót. Những năm này vườn hoa ra ra vào vào không ít người, vẫn khỏe mạnh không ít, còn những người trúng độc mà gắng gượng qua được cũng rất nhiều người."

Lý quản sự sau đó lại nói: "Đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi, trúng độc Mạn Đà La hoa còn có thể sống được, nhưng nếu muốn trốn, Mạn Đà Sơn Trang có vài trăm đệ tử, hàng vạn Bồ Tư Khúc Xà, cùng bốn con đại điêu, trên trời dưới đất, thử nghĩ xem các ngươi có thể chạy trốn tới đâu."

Mạn Đà La hoa có độc!

Chu Diễn cuối cùng từ miệng hai người xác nhận suy đoán của mình.

Về phần hai tên quản sự này sau đó nói gì về đường sống, Chu Diễn sẽ không còn tin tưởng hoàn toàn nữa. Bọn chúng rõ ràng đã sớm biết, lại ngay từ đầu, khi nghe về 'In chữ rời thuật' của Chu Diễn, đã cố tình lừa dối hắn và gieo cho hắn hy vọng.

Hiện tại không còn lừa dối được nữa, lại tự tay đẩy hắn vào vực thẳm tuyệt vọng.

Chu Diễn tuyệt vọng, oán hận, nhưng chẳng có chút biện pháp nào.

Hai tên quản sự thân thể cường tráng, cũng mang theo vũ khí. Dù chỉ là một cao thủ khí huyết, Chu Diễn cũng tuyệt không phải đối thủ.

Chu Diễn không thể nào đối phó hai tên quản sự này như cách hắn đối phó với Tiền, Tôn và hai kẻ kia, chỉ đành nhẫn nhịn.

Bất quá cũng không phải không có thu hoạch, chí ít hắn hiện tại biết rõ, nơi này tên là 'Mạn Đà Sơn Trang'.

A!

Thật đúng là phù hợp!

. . .

Trung Hưng mười bảy năm, ngày mười lăm tháng mười.

Ngày này là sinh nhật mười sáu tuổi của Chu Diễn.

Triệu chứng của hắn đang dần dần tăng nặng.

Chu Hiển cũng tương tự.

Tiền Đại Dũng và những người khác tạm thời còn chưa xuất hiện triệu chứng tương tự, nhưng ít nhiều cũng có chút hoảng sợ.

Vào đêm.

Chu Diễn lại sống qua một ngày, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời, nằm trên ván giường trong nhà tranh, nghe tiếng gió thổi ngoài phòng, nghe hơi thở của nhị ca cách đó không xa. Chu Diễn thầm nghĩ: "Dù sao hôm nay cũng sẽ không c·hết, dẫu cho ngày mai có bất hạnh, kiếp này cũng đã sống mười sáu năm, chẳng tính là thiệt thòi gì."

Chỉ là h��n đối với nhị ca, đối với đại ca tam ca cũng rất day dứt.

Hắn quay đầu nhìn về phía nhị ca, người cũng chưa ngủ, thở dài nói: "Nếu ngày trước không rời khỏi Hào Châu, có lẽ đại ca, tam ca giờ đã có chút thành tựu trên con đường võ học, tiến thân vào quan trường hoặc quân ngũ. Đầu óc nhị ca linh hoạt, dù chân què không thể luyện võ, nhưng theo nghiệp kinh doanh, nhất định cũng sẽ có thành tựu không nhỏ."

"Còn có mẹ và thằng út."

"Thằng út năm đó mới hai tuổi ——"

Bên ngoài ánh trăng như nước.

Chu Diễn nghe hơi thở của nhị ca, hắn nghĩ về tám tuổi trước, rồi lại nghĩ về tám tuổi sau. Những năm ở Nam Cảnh, hắn không ít lần tự hỏi, liệu quyết định ban đầu có đúng đắn hay không.

Nếu ngày trước không đi.

Nếu như có thể nhẫn nhịn thêm vài tháng nữa.

Nếu như...

Đáng tiếc chẳng có nếu như.

"Không ai trách ngươi đâu."

Chu Hiển chuyển đến bên cạnh Chu Diễn, nắm lấy tay em trai mình.

Chàng dưới ánh trăng nhìn người em trai tóc thưa thớt, mặt mày tái mét không chút máu, trong lòng bi thương, nhưng lại gượng cười an ủi: "Ngươi lúc đó nói đúng lắm, cái nhà đó mà ở thêm nữa, mẹ có thể sẽ bị Trần Sơn Hà đ·ánh đ·ến c·hết. Còn ta, thằng năm nhà Trần đẩy ta từ trên nóc nhà xuống, lúc ấy ta mới mười tuổi, bị ngã gãy chân, coi như hết tiền đồ, ta nằm trên giường hơn nửa năm, Trần Sơn Hà không hỏi han lấy một lời. Cái nhà đó ta không thể ở thêm được nữa."

Chu Hiển nhắc đến Trần Sơn Hà, nhắc đến thằng năm nhà Trần, giọng nói có chút phẫn hận, có chút không cam lòng.

Trần Sơn Hà ban đầu khi tham gia quân khởi nghĩa, cưỡng ép cưới mẹ họ trước đó, từng có một người vợ cả. Người vợ đầu này cũng sinh cho hắn năm người con trai, đặt tên theo 'Nhân Nghĩa Lễ Trí Tín'.

Đại ca, nhị ca của Chu Diễn, nếu so với Trần gia ban đầu, thì chỉ là thằng sáu, thằng bảy.

'Thằng năm nhà Trần' trong miệng Chu Hiển chính là người anh cùng cha khác mẹ là Trần Minh Tín.

Người anh thứ năm này tâm địa ác độc.

Lúc ấy Chu Hiển còn nhỏ, thích đi theo mấy người anh sau lưng chơi. Trong một lần đi theo Trần Minh Tín lên đỉnh nhà, bị hắn một cái đẩy xuống, suýt nữa mất mạng. Mặc dù cuối cùng giữ được mạng, nhưng lại để lại tật ở chân, tiền đồ hủy hoại.

Nếu nói ai là người không muốn ở trong cái nhà đó nhất, đầu tiên là Chu Diễn, thứ hai chính là Chu Hiển.

Chu Hiển thở dài nói: "Đáng tiếc không có cơ hội trở về nữa."

Anh em họ trước đây khi rời khỏi Hào Châu, ai nấy đều có hoài bão lớn, cũng mong một ngày kia có thể hiển hách, thành danh, g·iết trở lại Hào Châu, có thù báo thù, có oán báo oán.

Nhưng bây giờ chỉ còn là giấc mộng nửa đêm, để lại tiếc nuối khôn nguôi.

Số phận lắm thăng trầm.

Sinh tử vô thường.

Những ngày này Chu Hiển cũng đã chịu đủ giày vò, hôm nay hiếm hoi cảm khái vài câu.

Bóng đêm càng tối.

Hai anh em dựa vào nhau, tâm sự đôi lời. Chu Diễn và nhị ca bàn bạc, chuẩn bị mấy ngày nay lại cùng hai tên quản sự nói chuyện, lấy tạo giấy thuật làm mồi nhử, xem xem có thể nào để bọn chúng dẫn tiến mình gặp một người thực sự có quyền hành ở đây, xem xem còn có cơ hội sống sót hay không.

Kiếp trước có rất nhiều công nghệ cao, nhưng hắn không nhớ được nhiều, chứ đừng nói là đã cách nhiều năm.

In chữ rời thuật.

Tạo giấy thuật.

Hai cái này là Chu Diễn đã nhìn thấy khi tham quan mấy xưởng thủ công cổ trên đường du lịch trước tai nạn xe cộ ở kiếp trước, kiếp này xuyên qua đến đây đã cố gắng ghi nhớ từ nhỏ.

Ngoài hai cái này, phát minh đáng giá khác cũng chỉ có một 'Hắc hỏa dược' không biết có dùng được hay không.

Nhưng bất luận thế nào cũng nên thử một lần.

Những kỹ thuật này sống không mang đến c·hết không mang theo ——

Cũng không đúng.

Nếu có kiếp sau, Chu Diễn ngược lại còn có thể mang theo.

Nhưng có thể trùng sinh một lần đã là mọi loại may mắn, Chu Diễn không dám yêu cầu xa vời lại có một lần nữa.

Hắn sống cho hôm nay.

Nếu kiếp này không thành công, những kỹ thuật này giữ lại cũng vô dụng, chi bằng lấy ra thử một lần, liều một phen.

Bất quá Lý và Tuần là những kẻ xảo trá, cần phải dò xét mà đối phó.

Mạn Đà Sơn Trang trồng Mạn Đà La hoa, nuôi Bồ Tư Khúc Xà, nhất định là nơi tập trung những kẻ tàn độc, không thể xem thường.

Nghĩ đến những điều này.

Đầu óc Chu Diễn trở nên u ám.

Sự mệt mỏi từ ban ngày ập đến, Chu Diễn bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ say.

Đêm tối đã từng luôn là thời điểm hắn mong đợi nhất.

Ban ngày với hắn là một màu đen.

Chỉ có trong mộng mới có sắc thái.

Chu Diễn mặt mỉm cười, sắc mặt tái nhợt, đầy vẻ mong đợi, chìm vào giấc mộng đẹp, hy vọng đêm nay sẽ có một giấc mơ an lành.

Văn bản này được biên soạn bởi truyen.free, kính gửi đến quý độc giả những trang truyện đầy cảm xúc.