Chỉ chớp mắt, đã là tháng năm.

Một ngày này.

Từ Sa Hà xuôi dòng mà xuống, một đôi vợ chồng già đi vào Mông Sơn huyện thành.

Trong hai người, lão ông tóc bạc trắng, thân hình gầy gò, tay chống một cây gậy. Người còn lại là lão phụ, tóc cũng đã bạc phơ, nhưng lưng thẳng tắp, sắc mặt hồng hào, hiển nhiên thể trạng khỏe mạnh hơn nhiều.

Bến tàu Mông Sơn vẫn nhộn nhịp như thường lệ.

Vợ chồng già vừa lên bờ, tiếng ồn ào huyên náo đã vọng vào tai, tạo nên một cảnh tượng phồn vinh. Trên bến tàu, các loại tiếng hò hét không ngớt, phần lớn là của những phu khuân vác đang làm việc nặng nhọc. Nhưng những thương nhân, người đi đường, tiểu thương, tiểu phiến khác cũng không hề ít. Giữa sự ồn ào trên bến tàu, tiếng rao non nớt của thiếu niên lại càng gây chú ý đặc biệt.

“Bán báo, bán báo!”

“Báo Võ Lâm vừa in thêm đây! Mời xem, mời xem!”

. . .

Miêu Trọng Nguyên nghe tiếng, nhìn dòng người qua lại trên bến tàu, rất nhanh đã thấy hai thiếu niên mười mấy tuổi, vai vắt một chiếc túi vải, tay cầm những tờ giấy đầy chữ vẫy trong không trung, vừa chạy vừa rao hàng —

“Mùng năm tháng năm, gió nổi mây phun! Xem ai sẽ đoạt quán quân tại Mông Sơn hội trường của chúng ta!”

“Đánh giá sắc sảo hôm nay: Phượng A Thanh nhà họ Phượng ở Hòa Châu! Hoa Tố Cầm Hổ Phục ở Bình Hương! Đôi kỳ tài ai sẽ hơn ai một bậc!”

“Mau đến xem! Mau đến xem! Báo Võ Lâm mới ra lò!”

. . .

“Võ lâm ư?”

“Đại Thư này nào còn có võ lâm!”

Dù Miêu Trọng Nguyên lắc đầu, nhưng cũng bị khơi gợi hứng thú. Ông bước đến gần, móc ra bốn mươi văn mua một tờ Báo Võ Lâm mới nhất.

“Được ạ! Thu của ngài bốn mươi văn! Một tờ Báo Võ Lâm!”

Đồng Hưng, đứa bé bán báo, vội vàng lấy một tờ Báo Võ Lâm từ trong túi vải đưa cho Miêu Trọng Nguyên, sau đó lại rút một tờ khác từ ngăn bên cạnh ra hỏi: “Đây là kỳ đầu tiên của Báo Võ Lâm ạ, trên đó có giới thiệu chi tiết về Báo Võ Lâm của chúng cháu, còn thuật lại tỉ mỉ quy tắc của Phong Vân đại hội lần này, cùng nhiều bài viết khác liên quan đến đại hội. Ngài có muốn lấy thêm một tờ không ạ?”

Đứa trẻ bán báo nói năng lanh lảnh, một tràng lời lẽ trôi chảy, nghe là biết đã học thuộc lòng.

“Được!”

“Đây!”

Miêu Trọng Nguyên bật cười, lại móc ra bốn mươi văn.

Mấy năm gần đây, Đại Thư thúc đẩy mạnh mẽ các ngành sản nghiệp tại khắp các châu huyện, bách tính an cư lạc nghiệp, giá cả hàng hóa ở khắp nơi cũng dần ổn định.

Ở huyện Mông Sơn, chi tiêu một năm của một hộ gia đình ba người bình thường vào khoảng mười lăm lượng, tương đương khoảng hơn mười một ngàn văn tiền đồng.

Tính bình quân, mỗi ngày ba mươi văn đã đủ để sống.

Một tờ Báo Võ Lâm chỉ có bốn trang giấy lớn, chất lượng giấy cũng thường thôi, vậy mà lại có giá bốn mươi văn, người bình thường quả thực không đủ khả năng mua.

Nhưng lúc này, huyện Mông Sơn lại khác.

Nơi đây tập hợp võ giả từ nửa Hòa Châu, người đến tham gia Phong Vân đại hội thấp nhất cũng phải là Thối Cốt cảnh, nhưng người đến quan chiến thì không giới hạn.

Thế là hàng trăm, hàng ngàn võ giả Khí Huyết cảnh từ bốn phương tám hướng đổ về, hội tụ tại huyện thành Mông Sơn.

Bọn họ có tiền.

Bỏ ra bốn mươi văn để mua một thứ giải trí, hiểu rõ hơn về Phong Vân đại hội, nắm bắt các ứng cử viên quán quân lôi cuốn tại Mông Sơn hội trường, những người này vẫn sẵn lòng chi trả.

Thế là vào ngày ba mươi tháng tư, kỳ đầu tiên của Báo Võ Lâm ra đời với ba trăm bản in khắc, và đã bán sạch ngay trong ngày.

Hôm nay, kỳ đầu tiên lại được in thêm ba trăm bản, cùng với kỳ thứ hai được bán ra, vẫn rất đắt hàng.

Báo Võ Lâm có lúc toàn diện, có lúc sắc bén, có lúc lại đưa ra góc nhìn xảo trá trong từng trang bài viết, lại thêm sự phối hợp của những đứa trẻ bán báo lanh lảnh chạy đi chạy lại khắp bến tàu, phố xá, đầu đường cuối ngõ rao hàng, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Báo Võ Lâm đã nhanh chóng mở ra cục diện, gặt hái khởi đầu tốt đẹp ở huyện Mông Sơn.

“Báo Võ Lâm.”

“Bài viết ngược lại khá thú vị.”

Miêu Trọng Nguyên xem kỳ đầu tiên, trên đó có giới thiệu quy tắc của Phong Vân đại hội, đồng thời thông qua số lượng người đăng ký tại Mông Sơn hội trường, tính ra tổng số võ giả Thối Cốt cảnh của toàn bộ Đại Thư tham gia Phong Vân đại hội lần này.

Vấn đề này người bình thường chưa từng nghĩ tới, kể cả Miêu Trọng Nguyên.

Lúc này nhìn lại, ông không khỏi kinh hãi.

“Chỉ riêng Mông Sơn hội trường đã có ba trăm chín mươi sáu võ giả Thối Cốt cảnh tham gia, toàn bộ Hòa Châu có hai hội trường, vậy là gần tám trăm người rồi.”

“Đại Thư có năm mươi hai châu, vậy là đã có hơn bốn vạn Thối Cốt cảnh!”

“Đây còn là những người tham gia Phong Vân đại hội, nếu tính thêm cả những người không hứng thú, hoặc có công vụ bận rộn, hoặc tự nhận thực lực không đủ chỉ ở cảnh giới Đồng Cốt, Ngân Xương thì tổng số võ giả Thối Cốt cảnh của toàn bộ Đại Thư ít nhất phải trên mười vạn!”

Miêu Trọng Nguyên nét mặt nghiêm lại.

Ông biết rõ triều đình Đại Thư ra sức phát triển võ học, những năm gần đây, số lượng võ giả được triều đình bồi dưỡng, dù là cao thủ hay võ giả cấp thấp, đều không thể so với một môn một phái, một nhà một hộ trên giang hồ trước kia.

Nhưng mà —

Mười vạn Thối Cốt cảnh!

Con số này vẫn khiến người ta kinh hãi.

“Phong Vân đại hội!”

“Ta thấy đây là đại hội lập uy!”

“Lý Tri Cáo đây là đang phô trương uy phong đây mà!”

Miêu Trọng Nguyên thở dài một tiếng, trong lòng có chút cô đơn, song vẫn không thể không bội phục hùng tài vĩ lược của vị bệ hạ Đại Thư kia.

Ở một bên,

Phương bà bà không để ý tới Miêu Trọng Nguyên, bà đang xem kỳ thứ hai của Báo Võ Lâm, nhìn thấy điều thú vị không khỏi bật cười thành tiếng, nói với Miêu Trọng Nguyên: “Bài viết này của bút danh Bách Hiểu Sinh đúng là xàm xí vô cùng. Phong Vân đại hội tốt đẹp bị hắn viết thành không ra thể thống gì, lại còn thổi phồng dung mạo của cháu gái lão quái Hoa Tố Cầm Hổ Phục đến mức trên trời có, dưới đất không. Nàng khuê nữ đó ta từng gặp rồi, dung mạo quả thực cũng khá khí khái, nhưng chỉ là phổ thông thôi, nào có khoa trương đến vậy.”

Phương bà bà ngoài miệng tuy nói “xàm xí vô cùng”, “không ra thể thống gì”, nhưng hiển nhiên cũng bị bài viết chọc cho bật cười.

Bài viết này lấy Hoa Tố Cầm của Hổ Phục sơn cùng Phượng A Thanh nhà họ Phượng ở Hòa Châu làm trọng tâm, liệt kê rất nhiều nữ võ giả báo danh tại Mông Sơn hội trường lần này, rồi Diệu Bút Sinh Hoa mà so sánh một phen. Kết quả là cũng chẳng thực sự nói ai hơn ai kém, thậm chí không hề nhắc nửa điểm công phu thật, mà chỉ toàn nói về dung mạo, tài tình.

...

Miêu Trọng Nguyên thấy phu nhân vui vẻ như vậy, trong lòng ông lại thở dài.

Bên này, Phương bà bà lại chỉ vào bài viết, nói với Miêu Trọng Nguyên: “Trên đây còn viết về một Thối Cốt cảnh mười bảy tuổi, hẳn là người chúng ta đang tìm đó.”

“Chu Diễn đâu rồi?”

“Trên đây có ghi không?”

Miêu Trọng Nguyên định cầm kỳ thứ hai để tự mình xem, nhưng vừa kéo, Phương bà bà đã không buông tay.

“Không có viết.”

“Nhưng không vội.”

“Chu Diễn này cũng muốn tham gia Phong Vân đại hội, mới vừa tấn thăng Thối Cốt cảnh, liệu có được bao nhiêu cân lượng? Cứ chờ hắn thua mấy trận, áp chế nhuệ khí, rồi đi tìm hắn cũng chưa muộn.”

Thối Cốt cảnh mười bảy tuổi, nghĩ cũng biết chắc chắn là kẻ kiêu ngạo tột độ.

Tùy tiện đến tìm, ngược lại không ổn, chi bằng chọn một thời cơ tốt.

Phương bà bà nắm chặt tờ báo không buông, bà vẫn chưa xem xong.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết và chi tiết, được độc quyền công bố tại truyen.free.