Nếu nói là ông lão thì cũng không hẳn, người này trông có vẻ lớn hơn cha tôi chừng mười tuổi. Tinh thần ông ta rất quắc thước, đôi mắt sáng ngời, tinh anh, mái tóc đen nhánh, chỉ là thân hình hơi gầy gò nên trông có vẻ già dặn hơn một chút. Lúc này, nhìn vẻ mặt ông ta có chút kích động, điều khiến người ta càng khó hiểu hơn là vị đại thúc này một chân đi giày, chân còn lại lại để trần. Vừa vào cửa, ông ta đã lớn tiếng hỏi: "Ở đây vị nào là hậu nhân Ngô gia?"

Lão gia tử cười ha ha một tiếng, tiến lên một bước, chấp tay hành lễ theo kiểu giang hồ, khách khí nói: "Tại hạ Ngô Chính Dương, xin gặp Tiết thần y."

Người này chính là phụ thân của Tiết Tiểu Thất, Tiết Á Tùng. Ông ta cẩn thận quan sát lão gia tử, rồi kinh ngạc hỏi: "Xin hỏi, tổ tiên nhà ngài có phải là vị Ngô Phong tiên tổ?"

Lão gia tử gật đầu nói: "Không sai, Ngô lão gia tử chính là cao tổ gia của tại hạ. Ngô gia chúng tôi đời đời kiếp kiếp đều sống ở thôn Cao Cương, cách Hồng Diệp cốc hơn trăm dặm."

Nghe vậy, Tiết Á Tùng run lên bần bật. Điều khiến mọi người vô cùng bất ngờ là, vị lão thúc này hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt gia gia tôi, cung kính nói: "Vãn bối Tiết Á Tùng xin gặp Ngô thế thúc, không kịp nghênh đón từ xa, mong ngài tha thứ. Hài tử trong nhà còn nhỏ dại, chưa từng trải sự đời, đã có lời chống đối với lão nhân gia ngài, mong Ngô thế thúc rộng lòng bỏ qua..."

Lão gia tử duỗi hai tay ra, vừa định đỡ Tiết Á Tùng đứng lên, thì ông ta đã quay đầu lườm Tiết Tiểu Thất đang đứng phía sau, bực tức nói: "Thằng nhóc này còn đứng ngốc ra đó làm gì? Còn không mau quỳ xuống dập đầu tạ tội với Ngô gia gia của mày..."

Tiết Tiểu Thất ngây người, không hiểu rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, nhưng theo lời lão cha, cậu ta cũng mềm nhũn chân, quỳ xuống dập đầu trước mặt lão gia tử nhà tôi.

Gia gia liền vội vàng tiến lên, hai tay đỡ hai người họ đứng dậy, khách khí nói: "Hai nhà lão Ngô và lão Tiết chúng ta vốn là thế giao, không cần câu nệ nhiều như vậy. Các cháu mau đứng lên đi, như thế này thì khách sáo quá rồi..."

Nghe vậy, Tiết Á Tùng và Tiết Tiểu Thất cha con mới đứng dậy. Tiết Á Tùng vội vàng niềm nở sắp xếp chúng tôi ngồi xuống theo thứ tự chủ khách.

Lúc này, Tiết Tiểu Thất từ sau quầy lấy ra một đôi giày đặt trước mặt Tiết Á Tùng, ông ta mới hơi ngượng ngùng nói: "Khiến mấy vị khách phải chê cười rồi. Vừa trông thấy tấm Mao Sơn lệnh bài kia, tôi đã biết có khách quý giá lâm, không dám thất lễ, nên vội vàng quên cả đi giày."

Thấy dáng vẻ của Tiết lão thúc như vậy, quả thực khiến tôi thấy buồn cười. Rốt cuộc lão Ngô gia chúng tôi đã có ân huệ lớn lao gì với lão Tiết gia mà khiến lão thúc này kích động đến vậy? Người xưa có câu "đảo tích đón chào" (tức là vội vã lật đật đến mức không kịp đi dép), nhưng vị lão thúc này lại trực tiếp không đi giày ra gặp chúng tôi, quả thực khiến tôi có cảm giác được sủng ái mà lo sợ.

Sau đó, gia gia quay đầu nhìn tôi một cái, nói: "Vị Tiết tiên sinh đây là thế thúc của con, sao còn chưa mau lên hành lễ?"

Tôi đứng dậy, có chút ngơ ngác lúng túng, không biết phải hành lễ với vị lão thúc này ra sao. Rốt cuộc là dập đầu hay cúi người? Những lễ nghi giang hồ này tôi cũng không hiểu rõ.

Thôi thì dập đầu đi, vừa rồi thấy họ cũng dập đầu với lão gia tử rồi. Nghĩ vậy, tôi liền định quỳ xuống, trong miệng nói: "Ngô Cửu Âm xin gặp Tiết thế thúc..."

Tiết Á Tùng vội vàng từ trên ghế đứng lên, một tay kéo lại người tôi, khách khí nói: "Cái này thì không được... không được. Hai nhà chúng ta đều là người thân, không cần câu nệ lễ nghi nhiều vậy, cứ gọi thúc là được rồi..."

"Thằng bé này là cháu của ta, tên là Ngô Cửu Âm, là đời nhỏ nhất của lão Ngô gia chúng tôi. Thực không dám giấu giếm, nếu không phải vì thằng bé này ở ngoài gây họa, chuốc lấy đại phiền toái, lão phu cũng không dám đến làm phiền Tiết gia. Thật sự là bất đắc dĩ..." Lão gia tử thở dài nói.

"Chúng ta đều là người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Vả lại, Tiết gia chúng tôi có tổ huấn, phàm là hậu nhân Ngô gia tìm đến, dù gặp phải phiền toái gì, cũng phải dốc sức tương trợ, không được từ chối. Nếu không có sự giúp đỡ của tổ tiên Ngô gia, sẽ không có Tiết gia chúng tôi ngày hôm nay. Ân nghĩa nhỏ giọt cũng phải báo đáp bằng suối nguồn, huống hồ lão Ngô gia còn có ân tái tạo đối với Tiết gia tôi nữa chứ..." Tiết Á Tùng cung kính nói.

Những lời họ nói khiến tôi có chút mịt mờ, cũng không rõ lão Ngô gia chúng tôi rốt cuộc đã cứu giúp người Tiết gia như thế nào mà khiến họ phải mang ơn lớn đến vậy. Tôi có được ngày hôm nay, tuyệt đối là nhờ được hưởng lây phúc ấm của tiên tổ, được tổ tông ban ơn. Hai vị lão nhân gia họ hàn huyên chuyện cũ, tôi chỉ có thể đứng một bên nghe, cũng không chen lời vào được.

Sau khi hai người hàn huyên một lát, Tiết Á Tùng mới vào thẳng vấn đề, hỏi lão gia tử: "Ngô thế thúc, Cửu Âm oa nhi này rốt cuộc là tình trạng thế nào? Bị người hạ độc hay bị trọng thương? Chỉ cần Tiết gia chúng tôi có thể làm được, nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Lão gia tử thở dài nói: "Tiểu Cửu nhà tôi không trúng độc, cũng không bị thương. Chẳng qua là do nó tự chuốc lấy họa, khi giao chiến sinh tử với người khác, nó đã cưỡng ép vận chuyển đan điền khí hải bằng tinh huyết, vắt kiệt toàn bộ linh lực, dẫn đến đan điền khí hải bị hủy, trở thành một phế nhân. Lão phu đã nghĩ đủ mọi cách, tìm vô số cao nhân hỏi thăm, nhưng đều không có phương pháp nào giúp nó đúc lại đan điền khí hải. Thế nên mới nghĩ đến Tiết gia các cháu. Tiết gia vốn là thế gia Trung y, hơn trăm năm trước đã vang danh giang hồ. Với tình trạng hiện giờ của nó, chắc hẳn chỉ có các cháu mới có thể có chút phương pháp cứu chữa..."

Nghe vậy, Tiết Á Tùng cũng nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi nói: "Đây quả thực là một vấn đề nan giải. Đan điền khí hải là thứ quan trọng nhất của người tu hành, nếu thứ này bị hủy, về cơ bản là không còn hy vọng gì. Tại hạ hành nghề y mấy chục năm, cũng chưa từng thấy trường hợp nào như thế này có thể chữa khỏi. Đây cũng không thuộc phạm trù nghi nan tạp chứng..."

Vừa dứt lời, lòng tôi lập tức lạnh toát. Thôi rồi, đến cả Tiết gia này cũng bó tay, xem ra tôi thực sự hết đường cứu chữa rồi.

Thế nhưng lão gia tử vẫn chưa từ bỏ hy vọng, hỏi: "Không biết hai vị lão gia tử Tiết Hành Y và Tiết Tế Thế còn ở nhân thế không? Không giấu gì thế chất, ta sở dĩ tìm đến Tiết gia cũng là do cao tổ gia nhà ta chỉ điểm. Hai vị lão thần y này y thuật thông thiên, hành nghề y hơn trăm năm... Có lẽ sẽ có chút phương pháp với tình trạng của thằng bé nhà ta..."

Tiết Á Tùng biến sắc mấy lần, dường như có chút khó xử, trầm ngâm một lát rồi nói: "Người một nhà thì không cần nói hai lời, các vị đều không phải người ngoài, chất nhi cũng không dám giấu giếm. Hai vị cao tổ gia của tôi vẫn khỏe mạnh, tuổi đã ngoài 120, chỉ là từ bốn năm mươi năm trước, hai cụ đã không còn tiếp xúc với thế nhân nữa. Hai vị lão nhân gia tìm một nơi tại Hồng Diệp cốc, bế quan tu dưỡng, trường thọ. Bình thường nếu không có chuyện gì đặc biệt quan trọng, hậu bối chúng tôi cũng không dám quấy rầy các cụ..."

Dừng một chút, Tiết Á Tùng lại nói: "Tuy nhiên, nếu là hậu nhân Ngô gia tìm đến, tôi tin rằng hai vị lão nhân gia sẽ không từ chối gặp mặt..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.