Người tìm đến không ai khác, chính là huynh trưởng của Long Xuyên chân nhân, Thiên thủ Phật gia.

Hôm ấy là một buổi chiều, tôi đang gắn cánh tay cụt của mình vào cổ, ngồi trong sân uống trà hoa nhài do Chu Linh Nhi pha. Bỗng người canh cổng của tiệm thuốc Tiết gia vào báo có người muốn gặp, hơn nữa còn nói đích danh muốn gặp tôi.

Tôi khá bất ngờ, bụng nghĩ những người quen biết thân thiết thì nhà họ Tiết ai cũng biết, hẳn là cứ thế vào thẳng chứ đâu cần phải làm rình rang đến vậy.

Thế là, tôi liền bảo người canh cổng đi mời khách vào. Ngay sau đó, Thiên thủ Phật gia đã được dẫn vào.

Vừa nhìn thấy Thiên thủ Phật gia, trong lòng tôi đã có một cảm giác khó chịu, một thứ tình cảm khó tả tự nhiên trỗi dậy. Sắc mặt Thiên thủ Phật gia cũng tỏ ra khá e dè, lộ rõ vẻ nặng nề.

Tôi vẫn như mọi ngày, bước về phía Thiên thủ Phật gia, đưa tay ra và nói: "Lão ca, sao ngài lại có rảnh ghé qua đây? Mau vào đi, chỗ tôi có trà hoa nhài do Tiểu Thất tẩu tử pha, dùng sương sớm không rễ trên núi hái được, hương trà ngào ngạt khắp nơi, uống cực sảng miệng. Ngài đến nếm thử xem sao."

"Ai..." Thiên thủ Phật gia khẽ lên tiếng, chầm chậm đi theo tôi ra chiếc bàn đá giữa sân, tìm một chỗ ngồi xuống.

Cùng uống trà với tôi lúc đó còn có hòa thượng phá giới và Chu Nhất Dương. Thiên thủ Phật gia cũng rất khách khí chào hỏi họ. Họ cũng đã quen mặt Thiên thủ Phật gia từ lâu.

Thiên thủ Phật gia ngồi một lúc, uống trà một lúc, rồi trở nên có vẻ đứng ngồi không yên. Đột nhiên ông nói: "Cửu gia... Lão phu muốn được nói chuyện riêng với cậu, không biết Cửu gia có nể mặt lão phu không?"

Tôi sững người, nhưng nhanh chóng hiểu Thiên thủ Phật gia đến tìm tôi rốt cuộc là vì chuyện gì. Lập tức tôi nói ngay: "Lão ca, ngài lớn tuổi hơn tôi rất nhiều, chúng ta cũng coi như bạn vong niên. Xưng hô 'Cửu gia' này là bạn bè giang hồ nể mặt nhau mà gọi bừa, nếu cứ gọi tôi là Cửu gia, tôi thật không dám nhận. Tôi vẫn luôn coi ngài là bằng hữu, là kiểu bạn sống chết có nhau. Tự nhiên lại xưng hô như vậy với tôi, tôi cũng không quen. Ngài tìm tôi chắc chắn là có chuyện gì phải không?"

Thiên thủ Phật gia khẽ gật đầu, cơ mặt hơi run lên đôi ba lần, rồi mới cất lời: "Có chuyện... có chuyện thật..."

"Lão ca, chúng ta sang bên này."

Nói rồi, tôi đứng dậy, Thiên thủ Phật gia cũng đứng lên, đi theo sau tôi, hướng về một căn phòng ở hậu viện. Nơi đây vô cùng yên tĩnh, bình thường tôi vẫn nghỉ ngơi ở đây.

Sau khi vào phòng, tôi tìm một chỗ ngồi xuống. Thiên thủ Phật gia ngồi xuống rồi, liền bắt đầu tỏ vẻ đứng ngồi không yên. Một lúc lâu sau, mồ hôi trên trán đã lấm tấm.

"Lão ca, có lời gì cứ nói thẳng là được. Có gì giúp được, chỉ cần Ngô Cửu Âm tôi làm được, chắc chắn sẽ không chần chừ. Nếu quả thật không giúp được, ngài cũng không thể ép tôi làm trái ý. Chúng ta đều là huynh đệ, không cần câu nệ." Tôi trấn an nói.

Thiên thủ Phật gia hít sâu một hơi, đột nhiên đứng phắt dậy, một bước quỳ xuống trước mặt tôi, nói như cầu khẩn: "Tiểu Cửu... Lão ca cả đời chưa từng cầu cạnh ai, lần này van cầu cậu ra tay giúp tôi đi. Bằng không tôi cũng chẳng biết tìm ai, tôi nghĩ chuyện này cũng chỉ có cậu mới giúp được."

Tôi giật mình, vội vàng đứng dậy đỡ Thiên thủ Phật gia dậy, trầm giọng nói: "Lão ca, ngài làm vậy thật khiến tôi khó xử. Mau dậy đi, có chuyện gì chúng ta từ từ nói."

"Tôi không dậy, cậu hứa giúp tôi trước, tôi mới đứng lên." Thiên thủ Phật gia nước mắt lưng tròng nói.

Tôi cố gắng đỡ thân thể Thiên thủ Phật gia lên một chút, nhưng ông vẫn cứ giữ nguyên tư thế quỳ. Tôi cũng đành chịu, đành buông tay, thở dài nói: "Lão ca, ngài cần gì phải như vậy. Thật ra, ngay khi anh vừa đến, tôi đã biết anh có chuyện gì cần bàn. Chắc hẳn là đến vì chuyện của đệ đệ anh, Dương Xuyên Đông, đúng không?"

Thiên thủ Phật gia gật đầu lia lịa, nói: "Đúng... Đúng vậy, tôi chính là vì đứa em bất thành khí này mà đến. Tiểu Cửu, cậu giúp tôi một chút đi. Lão ca tôi trên đời này lẻ loi một mình, chỉ có duy nhất một người thân này. Nếu ngay cả nó cũng không còn, tôi cũng không thiết sống nữa..."

Sắc mặt tôi trầm xuống, thở dài nói: "Lão ca, những chuyện khác tôi đều có thể giúp anh, cho dù anh có muốn cái mạng này của tôi tôi cũng chẳng tiếc. Nhưng chuyện này, dù có tha thứ cho tôi, tôi cũng khó lòng làm theo ý anh được. Tôi thật sự không thể giúp anh."

"Sao lại không? Cậu có quan hệ tốt với Mao Sơn như vậy mà. Tôi nghe nói lần này vẫn là cậu và cao tổ gia cậu ra mặt mới đuổi được Bạch Phật Di Lặc đi. Cậu có ơn với Mao Sơn, chắc chắn họ phải nể mặt cậu đôi phần chứ." Thiên thủ Phật gia nói đầy kích động.

"Lão ca, người sống một đời có việc nên làm và việc không nên làm. Có những điều là lằn ranh cuối cùng của Ngô Cửu Âm tôi, tôi tuyệt đối sẽ không chạm vào. Mao Sơn cũng vậy, họ cũng có những giới hạn không thể đụng đến. Hiện tại, huynh đệ anh chính là giới hạn của họ. Anh có biết đệ đệ anh đã phạm phải tội tày trời gì không? Đối với Mao Sơn mà nói, giết hắn trăm lần cũng không đủ. Lời chúng ta quá nhẹ, nói cũng vô ích." Tôi chân thành nói.

"Tiểu Cửu... Chẳng lẽ đệ đệ tôi chỉ có một con đường chết sao? Tôi không đòi hỏi gì khác... Tôi chỉ hi vọng Mao Sơn có thể tha cho nó một mạng, không để nó chết. Cho dù có đánh gãy tứ chi, phế hết tu vi, biến thành một kẻ ngốc, tôi nuôi nó cả đời cũng được. Chỉ cầu ngàn vạn lần đừng để nó chết! Trên thế giới này tôi cũng chỉ có duy nhất một người thân. Khi cha mẹ tôi qua đời, đã gửi gắm đứa em này cho tôi, dặn dò tôi phải chăm sóc nó thật tốt. Ai ngờ nó... nó lại thành ra thế này..." Thiên thủ Phật gia nói một cách lộn xộn, đứt quãng.

Tôi ngồi xuống trở lại, nhìn về phía Thiên thủ Phật gia nói: "Lão ca, ngài ngồi xuống trước đi, nghe tôi từ từ nói cho. Nếu anh cứ quỳ mãi như vậy, tôi sẽ bỏ đi đấy, tình huynh đệ này cũng chẳng còn gì để nói."

Thiên thủ Phật gia nghe tôi nói vậy, lúc này mới đứng dậy, nước mắt giàn giụa ngồi xuống ghế.

Tôi nhìn về phía ông, nghiêm mặt nói: "Lão ca, tôi hỏi ngài một câu, ngài nhất định phải nói thật với tôi."

"Tiểu Cửu... Cậu cứ nói đi. Chuyện đã đến nước này, tôi còn dám giấu giếm gì nữa."

"Đệ đệ anh là Dương Xuyên Đông làm nội ứng ở Mao Sơn, anh có biết chuyện đó không?" Tôi nói thẳng ngay.

Thiên thủ Phật gia nhìn về phía tôi, trong đôi mắt ánh lên vẻ sợ hãi khó giấu. Một lúc lâu sau ông mới lên tiếng: "Tôi không biết, tôi không hề biết một chút nào. Xuyên Đông tuy là em ruột của tôi, nhưng nó là một người có chủ kiến đặc biệt. Nhiều khi, tôi cũng không biết rốt cuộc nó đang làm gì."

"Vậy chuyện Dương Xuyên Đông bái sư hồi nhỏ, anh chắc chắn biết chứ?" Tôi lại hỏi.

"Cái này thì tôi biết một chút. Hồi ấy tôi và Xuyên Đông ở kinh thành ăn xin, suýt chết đói ngoài đường. Nhưng sau đó được người tốt bụng thu nhận, mỗi người đều bái một vị sư phụ. Tôi làm nghề Phật gia, chuyên học nghề trộm cắp. Hồi đó Xuyên Đông cũng bái sư, theo một người thần bí tu hành. Học cái gì thì tôi không biết, nó cũng chưa bao giờ nhắc đến với tôi, và tôi cũng chưa từng gặp sư phụ nó." Thiên thủ Phật gia thành thật trả lời.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.