Sau khi liên tục tổn thất binh lính, đại đội Wald nhanh chóng phản ứng, tập trung quân chủ lực về lâu đài Vic. Lúc này, đại đội Wald chỉ còn lại ba trung đội binh sĩ, tổng cộng không quá năm trăm thú nhân.

Đại đội trinh sát trực thuộc quân đoàn do Trung tá Marvin chỉ huy có tổn thất rất ít. Liên tục tham gia hai trận chiến đấu, họ tiêu diệt hơn ba trăm thú nhân, chỉ thương vong hơn bốn mươi người.

Tính cả số kỵ binh bộ chiến do Richard chỉ huy, Trung tá Marvin dưới quyền vẫn còn hơn hai trăm binh sĩ. Ngoài ra, thành Harden còn điều đi hơn sáu mươi lính phụ trợ, phụ trách áp giải lương thực và phối hợp hành động cùng Trung tá Marvin.

Thấy thú nhân co cụm như nhím trong lâu đài Vic, Trung tá Marvin cũng chỉ có thể đóng quân ở một ngôi làng cách lâu đài hơn mười dặm, và giám sát đại quân thú nhân.

Thú nhân chỉ phòng thủ mà không giao chiến, Trung tá Marvin cũng sẽ không lựa chọn công thành. Họ mang theo lương thực đủ dùng mười ngày, lại thêm đồn lương phía sau cũng khá gần, nên tạm thời không lo thiếu lương thực. Họ có thể cầm cự và tiêu hao lực lượng thú nhân.

Huống hồ vương quốc Grant đang tác chiến nội tuyến, chưa kể các hướng khác, quân đoàn Phi Ưng của tỉnh Light Lahe vẫn chưa tham chiến.

Hai quân đoàn Phi Ưng và Phi Yến tuy có chiến lực không bằng quân đoàn chủ lực, nhưng đều là quân chính quy của vương quốc. Sự gia nhập của quân đoàn Phi Ưng, một lực lượng sinh lực này, đủ đ�� thay đổi cục diện chiến trường, đẩy lùi cuộc tiến công của thú nhân.

Đế quốc Thú Nhân nếu không dốc toàn lực, đưa thêm nhiều lực lượng hơn nữa vào cuộc chiến, sẽ rất khó mở ra cục diện ở biên giới phía Bắc, để đánh bại đại quân hơn mười vạn người của vương quốc Grant.

Giống như những cuộc chiến tranh trước kia, chẳng qua là tiêu hao một chút quốc lực của các vương công phía Bắc. Nếu điều động toàn bộ quốc lực để xâm lấn, các thế lực loài người khác trên đại lục Thần Hi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn Đế quốc Thú Nhân lớn mạnh, chắc chắn sẽ phái quân viện trợ các vương công phía Bắc của đại lục Thần Hi.

Một khi bùng nổ cuộc đại chiến chủng tộc giữa loài người và thú nhân, Đế quốc Thú Nhân cũng không phải đối thủ của Đế quốc Quang Huy thần thánh.

Ngay cả khi Thất Thần Giáo không can thiệp, Đế quốc Thú Nhân cũng sẽ rất khó chiến thắng. Nếu lỡ tay chọc giận đối phương, khơi mào một cuộc chiến tranh thật sự, thì việc Đế quốc Thú Nhân bị diệt vong cũng là điều rất dễ xảy ra.

Đế quốc Th�� Nhân không thiếu những kẻ thông minh, có nhận thức đầy đủ về sự chênh lệch lực lượng giữa hai bên. Mỗi lần xâm lược, chúng chỉ đầu tư lực lượng nhiều hơn đối thủ một chút.

Chủ yếu là để bắt người làm nô lệ, cướp bóc vật tư sản xuất, tuyệt đối không nhằm đe dọa sự tồn vong của các vương quốc phía Bắc.

Tình hình này, giới cao tầng vương quốc Grant cũng đều hiểu rõ. Sự ngầm hiểu này của giới thượng tầng, một sĩ quan cấp thấp như Richard vẫn chưa hay biết.

Cái mà người dân Bắc Cương nhìn thấy chính là cảnh thú nhân cướp bóc, đốt phá và giết chóc, khiến họ lâm vào cảnh chiến tranh tàn khốc. Mỗi người dân Bắc Cương, trong gen đều mang theo sự thống hận đối với thú nhân.

Sau khi trở về doanh địa, Richard cởi giáp trụ, cẩn thận bảo dưỡng một lượt rồi cất vào một cái rương hành lý lớn.

Với cấp bậc của Richard, anh đã có hai lính cận vệ đi theo. Những việc như thế này hoàn toàn có thể giao cho lính cận vệ thực hiện.

Chỉ là trong cơ thể Richard có linh hồn của một người hiện đại, anh thích tự tay làm nh��ng việc liên quan đến đồ dùng cá nhân, không thích làm phiền người khác.

Huống hồ, việc bảo dưỡng vũ khí, giáp trụ vốn dĩ nên tự mình làm, để tránh lính cận vệ qua loa. Nếu vũ khí, giáp trụ không được bảo dưỡng tốt, trong chiến đấu mà xảy ra vấn đề khiến địch nhân giết chết, thì chết oan uổng vô cùng.

Khác với Richard, có lẽ do cấp bậc rõ ràng của thế giới này, các sĩ quan như Marvin, Diarra hầu như đều giao những việc vặt vãnh này cho lính cận vệ. Không chỉ bảo dưỡng vũ khí, ngay cả giặt đồ lót, mặc quần áo cũng cần lính cận vệ hỗ trợ.

Rất nhiều sĩ quan, trong lòng thậm chí không coi binh sĩ là người. Đối với tất cả những điều này, Richard tuy không quen mắt, nhưng cũng đã có thể thích nghi.

Đợi bảy ngày ở gần lâu đài Vic, thấy đã sắp đến cuối tháng năm, mà đại đội thú nhân của Wald vẫn không hề nhúc nhích.

Lâu đài Vic dự trữ không ít lương thực, số lương thực trong kho của nam tước đủ cho vài trăm thú nhân ăn trong mười năm, huống hồ, ngay cả khi lương thực cạn kiệt, thú nhân vẫn có thể ăn thịt người.

Dư���i quyền Trung tá Marvin đều là kỵ binh, không quen thuộc cách thức công thành.

Nửa trung đội kỵ binh bộ chiến do Richard chỉ huy thì tinh thông chiến thuật công thành, nhưng quân số quá ít, lại không có khí giới công thành để sử dụng.

Chế tạo khí giới công thành tốn rất nhiều thời gian, còn cần thợ thủ công có tay nghề khá, nên điều kiện công thành trong thời gian ngắn vẫn chưa chín muồi.

Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Trung tá Marvin quyết định rút quân, vượt qua dãy núi Pratos, phối hợp Nam tước Harden tác chiến, tập kích đội vận chuyển của thú nhân.

Trước khi vượt dãy núi Pratos, Trung tá Marvin quyết định trước tiên quay về thành Harden để bổ sung một phần lương thực và đà thú.

Họ mang theo lương thực đủ dùng mười lăm ngày, lúc khẩn cấp có thể giết ngựa thồ ăn thịt, vẫn có thể cầm cự thêm khoảng mười ngày nữa.

Trên dãy núi Pratos, nửa phía trên chạy theo hướng đông tây, nửa phía dưới lại chuyển sang hướng bắc nam. Nếu nhìn từ trên cao, nó hơi giống một cung tròn 120 độ, điểm cuối cùng nối liền với dãy núi Hùng Ưng.

Các pháo đài Pratos nằm ở đoạn giữa dãy núi, tại vị trí chuyển hướng từ đông tây sang bắc nam. Tại đây có một con đường hẻm núi nối liền với thành của Nam tước Harden.

Nếu muốn đi vòng qua con đường hẻm núi này, cần phải đi vòng về phía đông một trăm cây số, từ hướng lâu đài Hắc Hà để vòng qua dãy núi Pratos.

Phía lâu đài Hắc Hà là chiến trường chính đang giao tranh dữ dội, nếu đội kỵ binh quy mô nhỏ của họ đi đến Hắc Hà, không chỉ cực kỳ nguy hiểm, mà còn chẳng có tác dụng gì.

Sau khi tiêu diệt trung đội Kobold, lối đi hẻm núi đã không còn quân thú nhân canh giữ. Trung tá Marvin quyết định mạo hiểm, liều mình rút quân ngay dưới mũi thú nhân.

Lợi dụng màn đêm buông xuống, đoàn người men theo lối đi hẻm núi, tiến gần về phía thành Pratos.

Lối đi hẻm núi dài khoảng ba mươi cây số, con đường này vừa được sửa chữa năm ngoái, nên cũng không quá khó đi. Sau nửa đêm, Trung tá Marvin dẫn quân đến gần các pháo đài Pratos.

Sau hơn một tháng cố thủ, sáu trong số chín tòa thành đã thất thủ, phần lớn phòng tuyến đã mất, rơi vào tay thú nhân.

Hiện tại, hai đại đội thú nhân không còn nguyên vẹn đang vây khốn ba tòa thành còn lại, vẫn liên tục tấn công mỗi ngày, đại đội thứ tám đã rất khó có thể cố thủ được nữa.

Để cổ vũ sĩ khí cho quân phòng thủ, Trung tá Marvin tự mình dẫn đội đi trinh sát, sau khi trở về, ông nghiêm nghị nói: "Ta dự định đột kích doanh trại thú nhân vào sáng sớm. Mọi người hãy chợp mắt một lát, nghỉ ngơi lấy sức, Richard, cậu hãy dẫn người canh gác, đề phòng lính trinh sát thú nhân mò đến."

"Trung tá, thú nhân có bao nhiêu binh lực?"

"Số lượng thú nhân trong doanh địa, tạm thời vẫn chưa thăm dò rõ được. Tuy nhiên, dựa vào cờ xí, quy mô doanh địa, bếp lò và đèn đuốc tổng hợp lại mà xem, nhiều nhất cũng không quá hai đại đội."

Richard có tinh thần lực rất mạnh, tinh thần và thể lực cũng vô cùng dồi dào, anh tự mình canh gác cho mọi người, nên sự chú ý vô cùng tập trung.

Đến rạng sáng ngày hôm sau, anh vẫn rất tỉnh táo.

Dưới quyền Trung tá Marvin đều là những lão binh giàu kinh nghiệm chiến trường, ngay cả khi nằm dưới mũi thú nhân, h�� vẫn có thể ngủ yên, kịp nghỉ ngơi hai đến ba giờ trước khi trời sáng, khôi phục một phần tinh thần.

Ngược lại, binh lính dưới quyền Richard, ngoại trừ một nửa là lão binh, những người còn lại đều vội vàng luống cuống, đến rạng đông thì đặc biệt mệt mỏi rã rời.

Thấy thú nhân đã từ các thành bảo thất thủ tiến ra, xếp đội hình, dùng đội hình tản mát tấn công ba tòa thành còn lại: số sáu, số tám và số chín.

Một số ít lính trinh sát cũng tản ra, đi các hướng điều tra tình hình quân địch.

Trung tá Marvin không do dự nữa, lập tức chỉ huy kỵ binh phát động công kích.

Lần này, bởi vì binh lính dưới quyền Richard có trạng thái không tốt, Trung tá Marvin để họ làm đội dự bị, giám sát địch nhân.

Richard để Ron chỉ huy bộ đội, còn mình thì chủ động xin Trung tá Marvin được ra trận, hy vọng được tham gia hành động lần này.

"Cuộc tấn công này khác biệt với những lần trước, tình hình quân địch không rõ, lực lượng thú nhân rất mạnh, e rằng sẽ có nhiều thương vong."

Richard kiên định nói: "Người của gia tộc Harland không sợ chết, chỉ sợ không có cơ hội lập công!"

"Nếu cậu kiên trì như vậy, ta sẽ phê chuẩn cho cậu cùng chúng ta tham gia chiến đấu, hy vọng cậu có thể sống sót trở về từ cuộc chiến, và lập được chiến công."

Bản văn chương này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.