Việc Richard trả lại tàng thư và bảo vật của gia tộc Stopa đã khiến Sofia vô cùng hài lòng.

Năm đó, khi tòa thành Vic không một bóng người, những bảo vật cất giấu trong phủ đệ nam tước đã bị người khác tìm thấy. Dù không thể gọi là vật vô chủ, nhưng việc đòi lại chúng e rằng chẳng dễ dàng chút nào, đặc biệt là khi gia tộc Harland có thực lực v��ợt trội hơn gia tộc Stopa.

Sofia từng thương lượng với nam tước Harden để ông ta trả lại nông nô cho nam tước Stopa, nhưng đã bị nam tước Harden thẳng thừng từ chối. Nam tước Harden là một Bạch Ngân Kỵ Sĩ, đồng thời là chỉ huy chủ chốt của khu vực Bắc Cảnh. Mối quan hệ của ông ta với giới thượng lưu vương quốc Grant cũng vượt xa các gia tộc nam tước phổ thông như Harland, Stopa. Sofia tự thấy không phải đối thủ của nam tước Harden nên đành chấp nhận thiệt thòi trước mắt. Nếu không phải bất đắc dĩ, Sofia cũng không muốn đắc tội với gia tộc Harden, kẻo khiến bản thân phải đối mặt với khắp nơi kẻ thù.

Thấy Richard sẵn lòng trả lại trứng ong đầu tím, Sofia khẽ vẫy bàn tay trắng nõn và nói: "Cảm ơn Richard, chúng ta từ giờ là bằng hữu. Hoan nghênh cậu đến lâu đài Vic làm khách."

Vài ngày sau, Richard thu dọn xong số sách vở và đích thân đưa về tòa thành Vic. Trong số thư tịch này không chỉ có tàng thư của gia tộc Stopa mà còn một phần sách báo do gia tộc Harland thu thập. Ngoài ra, Richard còn biên soạn một phần kiến thức toán học cao cấp để tặng Sofia như một món quà.

Sau khi hoàn tất công việc cày bừa vụ xuân, Richard lại dẫn đội quân xây dựng xuất phát. Lần này, Richard dự định tiếp tục xây dựng thêm vài thôn xóm, đồng thời đào đập chứa nước.

Nước là nguồn mạch của sự sống, không có nước, loài người không thể tồn tại. Đối với một khu dân cư, điều quan trọng nhất chính là nguồn nước. Đặc biệt với địa hình đồi núi, nếu không có nước, lãnh địa ấy phần lớn không thể nuôi sống được bao nhiêu dân cư. Dãy núi Ưng Hùng không quá thiếu nước; ở chân núi phía Nam có rất nhiều dòng suối nhỏ và con sông. Bên trong lãnh địa của gia tộc Harland cũng có hai con sông nhỏ với lượng nước dồi dào. Đến mùa xuân và mùa hè, tuyết tan chảy trên núi cũng tạo ra không ít dòng suối nhỏ theo mùa.

Để xây dựng căn cứ, việc đào giếng lấy nước là ưu tiên hàng đầu. Ngoài việc cần chọn những nơi gần nguồn nước, còn phải đào giếng. Một thợ đào giếng lành nghề có mức lương hậu hĩnh, chi phí đào thành công một cái giếng thường vào khoảng mười đồng vàng. Gia tộc Harland có pháp sư, và Venti (tên của pháp sư) có độ thân mật nguyên tố rất cao, dễ dàng cảm ứng được những nơi tập trung nhiều thủy nguyên tố. Có Venti chỉ điểm, các nô lệ dễ dàng tìm được vị trí đào giếng. Ba mươi nô lệ một tổ, trong vòng bảy, tám ngày là có thể xây dựng một giếng nước bằng đá tảng.

Sử dụng nô lệ làm việc không cần trả lương, chỉ cần cho họ ăn no là đủ. Tính cả lâu đài William, lãnh địa cần đào hàng chục cái giếng. Ước tính có thể tiết kiệm hàng trăm đồng vàng chi phí. Đối với Harland gia tộc đang mắc nợ chồng chất, nghèo đến mức phải "ăn đất" mà nói, việc tiết kiệm được vài trăm đồng vàng đã là một điều đáng ăn mừng.

Sau khi đào xong giếng, Richard dồn tinh lực chủ yếu vào việc xây dựng đập chứa nước. Hắn mỗi ngày cũng như nô lệ, ăn ở ngay tại công trường, thiết kế và quy hoạch đập chứa nước, giám sát chất lượng và tiến độ công trình. Ngay cả một lãnh chúa quý tộc cũng như vậy, nên dù điều kiện gian khổ, các nô lệ cũng không có mấy lời oán than. Đội quân nô lệ hơn nghìn người cùng nhau lao động, cuối cùng cũng kịp hoàn thành đập chứa nước trước tháng Sáu.

Trong gần một năm qua, các nô lệ ở lò gạch, lò vôi và lò xi măng đã tích lũy không ít kinh nghiệm. Lò gạch kiểu vòng mỗi lần đốt có thể nung sáu vạn cục gạch, tỷ lệ thành công tăng gấp ba lần. Mặc dù mỗi lần nung gạch tỷ lệ thành công chưa đến 24%, nếu đặt vào thời Richard ở kiếp trước, với tỷ lệ thành công thấp như vậy, công nhân nung gạch sẽ lập tức bị ông chủ sa thải. Nhưng tại Thần Hi vị diện, hiệu suất sản xuất như vậy đã vượt xa các lãnh chúa khác. Mỗi tuần nung gạch hai lần, có thể sản xuất mười hai vạn cục gạch, điều này đã khiến Richard rất hài lòng.

Các nô lệ không có tri thức; trong số hơn 4000 nô lệ, số người biết chữ không tới mười người, tỷ lệ biết chữ chỉ đạt 0.25%. Với hiện trạng tồi tệ như vậy, Richard còn có thể đòi hỏi gì hơn? Hiện tại lãnh địa vẫn đang trong giai đoạn khai hoang và kiến thiết, Richard cũng không có đủ tinh thần, thể lực, thời gian và tiền bạc để đầu tư vào giáo dục. Hơn nữa, dựa vào một mình hắn, cũng không thể dạy được quá nhiều điều.

Tòa thành chưa hoàn thành thì sự an toàn của người dân sẽ không được đảm bảo. Khai khẩn đồng ruộng, xây dựng thành lũy phòng ngự đều được ưu tiên hơn nhiều so với việc thành lập trường học, giáo dục trẻ em. Bây giờ ngay cả trẻ con sáu tuổi cũng phải cùng người lớn lao động. Chỉ khi lãnh địa phát triển đến một quy mô nhất định, có thêm nhiều dân cư, người dân tích lũy được một lượng tài sản nhất định, Richard mới có điều kiện thành lập trường học, truyền bá tri thức. Đến lúc đó còn có thể mở rộng quy mô nhỏ các kỹ thuật làm giấy, in ấn. Đầu tư vào giáo dục, bồi dưỡng thợ thủ công biết chữ, thúc đẩy sự tiến bộ của lực lượng sản xuất, lãnh địa mới có tương lai phát triển.

Với việc gạch được sản xuất hàng loạt, cộng thêm chút ít xi măng tự chế, tốc độ xây dựng lâu đài William ngày càng nhanh. Tường thành hoàn thành trước khi mùa đông bắt đầu. Tổng chiều dài tường thành bốn phía ước chừng sáu kilomet, cao mười sáu mét. Hơn một nghìn nô lệ cường tráng, làm việc cường độ cao gần hai năm, mới xây xong tường thành. Tường thành là công trình lớn nhất của tòa thành, khi tường thành hoàn tất, công trình tòa thành cũng xem như hoàn thành một nửa.

Sau khi tường thành xây xong, nhiệm vụ xây dựng cấp bách nhất lúc này chính là nam tước phủ. Lâu đài William là một thành phố trong núi, không thể có ��ược quy hoạch vuông vắn, chỉnh tề. Tòa thành được xây dựng theo hướng đi của dãy núi, việc phòng thủ phù hợp là ưu tiên hàng đầu.

Tòa thành đại khái chia làm bốn khu vực.

Nam tước phủ nằm ở sườn núi phía Tây, là vị trí hiểm yếu nhất. Phủ đệ cao hai mươi mét, dự kiến xây dựng bốn tầng nhà chính. Tòa nhà chính hướng Bắc nhìn về phía Nam, hai bên Đông Tây xây thêm hai dãy nhà phụ hai tầng. Phía cực Nam xây dựng một tầng nhà ở, nối liền với hai dãy nhà phụ ở Đông Tây. Ở giữa phủ đệ là một quảng trường nhỏ, bên trong sẽ đặt nhiều thiết bị huấn luyện như mục tiêu bắn tên, thao trường chạy bộ và chuồng ngựa sừng sắt. Phía sau phủ đệ còn có tường vây cao ngất, bên trong có vườn hoa, ao nước cùng các kiến trúc khác. Cạnh nam tước phủ còn có thêm một tiểu viện hai tầng. Richard dự định ở giữa sân viện đào một hầm băng cỡ lớn dùng để cất giữ thịt. Tiểu viện này sẽ được dùng làm kho của nam tước phủ. Nam tước phủ chiếm diện tích 76.000 mét vuông, gần như chiếm một nửa diện tích khu Tây thành của lâu đài William. Nửa diện tích còn lại, đại bộ phận dùng để xây dựng những căn nhà ở cao cấp và nhà làm việc hai tầng. Khi lâu đài William hoàn tất, những người có thể ở tại khu Tây thành toàn là những người không phú thì quý, thuộc tầng lớp thống trị của lãnh địa.

Khu nội thành nằm ở trung tâm thung lũng, các công trình chủ yếu là pháo đài quân sự, cách mỗi ba mươi mét đều sẽ xây dựng tháp canh. Thung lũng rộng hai kilomet, ở giữa còn có một con sông rộng hai mươi mét. Khu nội thành được xây dựng ở hai bên bờ sông, tạo thành hai khu thành hình thang không đều. Kiến trúc nhiều nhất trong khu nội thành là doanh trại quân đội, tổng diện tích khoảng 200.000 mét vuông.

Đông thành nằm ở dãy núi phía Đông. Địa hình dãy núi phía Đông hơi bằng phẳng hơn, không hiểm trở như phía Tây. Các tòa nhà ở Đông thành chủ yếu dành cho gia đình binh sĩ. Khi lãnh địa phát triển đến một quy mô nhất định, Richard dự định thành lập đội săn ma thú, tiến vào dãy núi Ưng Hùng để săn bắt ma thú. Đông thành có thể thiết lập một chợ giao dịch vật liệu ma thú, mang lại nguồn thu nh��p mới cho lãnh địa.

Khu vực có diện tích lớn nhất chính là khu hậu thành, cũng là khu dân cư của lâu đài William. Nơi này nằm phía sau khu nội thành, có diện tích ước chừng 1.5 kilomet vuông. Chỉ cần ba khu vực phía trước không bị thất thủ, khu hậu thành sẽ không trực tiếp đối mặt với thú nhân. Nơi đây sẽ xây dựng một lượng lớn nhà ở và quy hoạch các con phố thương mại. Bình dân, thị dân và thương nhân phổ thông, đại bộ phận đều sẽ ở tại khu hậu thành.

Kế hoạch quy hoạch này khá lớn, nếu như hoàn toàn thực hiện, lâu đài William ít nhất cũng phải định cư vài vạn dân cư. Hiện tại mới chỉ xây dựng được một vài thành lũy quân sự, để hoàn toàn thực hiện quy hoạch trên bản vẽ có thể sẽ mất mười mấy năm.

--- Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.