"Lý mỗ sẽ dốc toàn lực hoàn thành việc luyện khí được ủy thác." Lý Mục nhìn tám vị tộc trưởng, giải thích: "Tuy nhiên, luyện chế một món Đạo Binh không phải là chuyện dễ dàng. Quá trình này khá phức tạp và tốn thời gian, dự kiến phải mất vài năm mới hoàn thành được một món. Hơn nữa, Kiếm Tông cũng còn nhiều Đạo Binh khác đang chờ Lý mỗ luyện chế. Do đó, việc luyện khí được các vị ủy thác có một điều kiện tiên quyết, đó là không thể thúc giục ta."

Nói xong, Lý Mục nhìn tám vị tộc trưởng, theo dõi phản ứng của họ.

Điều kiện này có thể khiến họ sinh lòng bất mãn, nhưng những gì Lý Mục nói lại là sự thật. Đạo Binh Thất giai không phải muốn luyện là luyện được ngay. Nếu linh tài phẩm chất không cao, đạo linh không thể thai nghén thành công, thì mọi công sức đều sẽ đổ sông đổ biển. Cho dù linh tài luyện khí phẩm chất thượng thừa, đạo linh thai nghén thành công, thì trong quá trình luyện chế cũng có thể xảy ra vô vàn sự cố bất ngờ, cần tốn rất nhiều thời gian và tinh lực để giải quyết. Bởi vậy, Lý Mục nhất định phải đảm bảo mình có đủ thời gian và không gian để tỉ mỉ luyện chế mỗi món Đạo Binh, không thể bị ngoại giới quấy nhiễu hay thúc giục.

Huống chi, với thân phận Thủ tịch Luyện khí sư của Huyền Thiên Kiếm Tông, có không ít người xếp hàng chờ Lý Mục luyện khí. Anh ta không thể từ chối những ủy thác từ các trưởng lão tông môn khác, lại ưu tiên thỏa mãn tám gia tộc lớn này trước. Như vậy thì xét về tình lẫn về lý đều không hợp lẽ.

Tám vị tộc trưởng nghe xong nhìn nhau. Họ hiển nhiên không ngờ Lý Mục sẽ đưa ra điều kiện như vậy. Đạo Binh phẩm chất cao quả thực không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, nhưng nếu phải chờ đến mấy năm mới có thể nhận được một món, thì đó quả là một thử thách lớn đối với họ. Huống chi, sau khi thỏa mãn Kiếm Tông, đến lượt họ có thể phải xếp hàng cuối cùng, chờ đợi vài chục, thậm chí cả trăm năm mới có thể có được. Điều này là điều họ không thể chấp nhận.

Thượng Quan Vân trầm ngâm một lát, rồi nhìn Lý Mục mở lời: "Lý Tông chủ, chúng tôi thấu hiểu hoàn cảnh của ngài. Tám gia tộc lớn chúng tôi mặc dù rất cần Đạo Binh, nhưng cũng hiểu đạo lý dục tốc bất đạt. Chỉ mong ngài có thể sớm hoàn thành việc luyện chế, bởi lẽ thời gian cũng vô cùng quý giá đối với chúng tôi."

"Quả đúng là như vậy, các chiến lực cấp cao của gia tộc đều đã được điều động ra trận, chúng tôi rất cần một món Đạo Binh để tăng cường nội tình gia tộc!" Nam Cung Liệt nói rõ.

Lý Mục gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi nói: "Các vị xin cứ yên tâm, ta sẽ đảm bảo chất lượng đồng thời cố gắng nâng cao hiệu suất luyện chế. Còn về thứ tự luyện khí, các vị tự thương lượng với nhau thì sao?"

Nghe vậy, tám vị tộc trưởng nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn rõ ràng tuân theo sự sắp xếp của Lý Mục.

"Minh bạch! Thứ tự luyện khí, chúng tôi sẽ tự thương lượng với nhau, lát nữa sẽ hồi đáp ngài, sẽ không làm phiền ngài!" Thượng Quan Vân mỉm cười đáp lại.

Các tộc trưởng khác cũng nhao nhao gật đầu. Họ đã cạnh tranh và hợp tác hàng nghìn năm, biết cách công bằng quyết định thứ tự xếp hạng.

Lý Mục mỉm cười, nói: "Nếu đã vậy, Lý mỗ xin chờ hồi âm của các vị. Nếu có bất cứ điều gì cần, xin cứ liên hệ với ta bất cứ lúc nào."

Tám vị tộc trưởng nhao nhao bày tỏ lòng cảm kích với Lý Mục, sau đó được Lý Mục tiễn chân rồi rời đi. Tiếp đó, họ sẽ cùng nhau thương lượng để quyết định trình tự ủy thác luyện khí. Đây là điều vô cùng quan trọng đối với mỗi gia tộc.

Đưa tiễn tám vị tộc trưởng về sau, Lý Mục thở dài một hơi. Chuyện bí cảnh Thương Nguyên cuối cùng cũng xong xuôi.

Đưa tiễn tám gia tộc lớn nhất về sau, Lý Mục một lần nữa trở về với cuộc sống thường nhật, đắm chìm vào việc luyện khí trong Họa Giới Bảo Phủ, chỉ dẫn vài ngự thú tu hành. Đôi khi, hắn dành chút thời gian nhất định để chăm sóc linh thực, đi khắp các đỉnh núi của Thất Thần Sơn, kiểm tra tình trạng linh thực mà Hóa Thần phân thân đã chăm sóc.

Thi thoảng, Lý Mục lại điều khiển con rối thế thân tuần tra trong tông môn, tiếp đón một vài "khách hàng" nghe tiếng mà tìm đến từ phương xa.

Thời gian thoáng chốc, nửa năm lại trôi qua.

Bên trong Họa Giới Bảo Phủ, Lý Mục thong thả bước đi trên con đường mòn trong rừng Linh Trúc, cảm nhận linh khí tươi mát tràn ngập khắp nơi. Rừng trúc này là lục giai Bích Thanh Linh Trúc, được sinh ra đặc biệt sau khi Họa Giới Bảo Phủ thôn phệ Thái Thanh Nguyệt Trúc và tấn giai thành Bát giai Động Thiên chí bảo.

Lý Mục đã mở một mảnh linh địa ngay trung tâm rừng trúc này, trồng loại linh trúc Thanh Minh kiếm mà hắn thu hoạch được từ Trần kiếm chủ, đồng thời bày ra Tụ Linh Đại Trận Thất Tinh Kiếm Trận trên mảnh linh địa này.

Thế nhưng, thời gian trôi qua đã lâu, Lý Mục lần nữa bước vào mảnh linh địa được gửi gắm nhiều kỳ vọng này thì lông mày không khỏi nhăn lại. Mầm Thanh Minh kiếm trúc chỉ hé lên một chút màu xanh biếc, có những hạt thậm chí còn chưa nảy mầm, vẫn ở trạng thái linh chủng chờ nảy mầm. Chúng sinh trưởng không như mong đợi, cực kỳ chậm chạp.

Dưới tác dụng của Thiên phú thần thông Phân Biệt Vạn Linh, thuộc tính của mầm Thanh Minh kiếm trúc hiện rõ trong mắt Lý Mục.

【Thanh Minh kiếm trúc】 【Phẩm giai: Linh thực Thất giai】 【Đặc tính: Thanh Minh kiếm khí, kiếm trúc thông linh, cứng cỏi bất khuất, kiếm ý trùng thiên.】 【Trạng thái: Trúc mầm đang nhú lên, mầm non tích lũy linh khí chờ trưởng thành.】 【Thanh Minh kiếm trúc mầm non, Linh thực Thất giai, một loại Linh Trúc quý hiếm sinh trưởng sâu trong Thanh Minh Linh Sơn, lấy kiếm khí làm thức ăn. Trúc Minh thanh khiết, thân trúc cứng như huyền thiết, là vật liệu chính để luyện chế Thanh Minh Linh Trúc Kiếm.】

Nhìn thuộc tính của mầm Thanh Minh kiếm trúc, Lý Mục khẽ thở phào nhẹ nhõm. Họa Giới Bảo Phủ dù sao cũng là Bát giai Động Thi��n chí bảo, lại có sức tương tác đặc biệt với trúc. Thanh Minh kiếm trúc trồng ở đây, tình trạng sinh trưởng cũng khá ổn, hơn nữa hầu như không cần chăm sóc đặc biệt. Cứ vài tháng, hắn chỉ cần thi triển Thanh Phong Hoán Vũ Thuật, giáng xuống một trận Linh Vũ để tưới tắm.

Tuy nhiên, nhược điểm duy nhất của Thanh Minh kiếm trúc này là tốc độ sinh trưởng quá chậm. Để chờ chúng trưởng thành và thu hoạch, thật không biết phải đến năm nào tháng nào. Lý Mục có khi sẽ đứng bên linh địa bồi hồi, ánh mắt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ xen lẫn chờ mong.

Bất quá, Lý Mục có rất nhiều thời gian. Hắn tu hành chính là âm dương ngũ hành chi đạo. Phương thức tu hành này giúp hắn có tuổi thọ gấp ba bốn lần các tu sĩ cùng cảnh giới. Điều này có nghĩa hắn có đủ thời gian để chờ đợi, để bảo vệ rừng trúc Thanh Minh kiếm này, cho đến ngày chúng trưởng thành.

Đúng lúc Lý Mục đang chăm chú quan sát mầm Thanh Minh kiếm trúc, thần sắc hắn khẽ biến, cảm nhận được một trận dao động thần dị đột nhiên truyền ra từ Cửu Tàng Linh Châu.

Lý Mục đưa thần thức vào, lập tức biết được dao động ấy phát ra từ tòa Dưỡng Hồn Tháp.

Lý Mục trong lòng khẽ động, lập tức triệu Dưỡng Hồn Tháp từ Cửu Tàng Linh Châu ra. Chỉ thấy thân tháp khẽ rung động, tản ra ánh sáng nhàn nhạt, tựa như có chuyện quan trọng sắp xảy ra.

Lý Mục nhìn chằm chằm Dưỡng Hồn Tháp. Cửa tháp từ từ mở ra, một thân ảnh bước ra. Thân hình người đó dần ngưng thực, khuôn mặt cũng càng lúc càng rõ ràng, chính là Thiên Diễn Thần Quân.

Thời khắc này Thiên Diễn Thần Quân rất khác so với trước đây. Thân ảnh của ngài ấy đã ngưng thực như người thật, không còn hư ảo như trước kia. Trong mắt ngài ấy lóe lên ánh sáng thâm thúy, dường như đã khôi phục thực lực năm xưa.

"Tiền bối, ngài đã luyện hóa Nghịch Tử Linh Thảo thành công?" Lý Mục ngạc nhiên hỏi khi nhìn Thiên Diễn Thần Quân.

"Đúng là như vậy, đa tạ Lý đạo hữu đã giúp đỡ." Thiên Diễn Thần Quân mỉm cười gật đầu, cảm kích nhìn Lý Mục: "Giờ đây, ta đã luyện hóa Nghịch Tử Linh Thảo thành công, không chỉ thần hồn hoàn toàn khôi phục mà thực lực cũng đã hồi phục không ít. Hiện tại, ta đã bước lên con đường binh giải thành tiên, sau này có thể thoát ly Dưỡng Hồn Tháp và tự do hành động."

"Tiền bối, vậy ngài tiếp theo có tính toán gì không?" Lý Mục nhìn Thiên Diễn Thần Quân đang mừng rỡ, khẽ nhíu mày, thăm dò hỏi.

Thiên Diễn Thần Quân hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra vẻ khao khát sâu sắc, rồi nói: "Ta bị nhốt trong Dưỡng Hồn Tháp nhiều năm, mặc dù thần hồn được bảo toàn, nhưng cũng đã mất đi tự do. Nay giành lại được cuộc sống mới, ta mong muốn được đi khắp Linh giới, chiêm ngưỡng thế giới này thật kỹ."

Thiên Diễn Thần Quân xoay người, nhìn Lý Mục, trong mắt ánh lên vẻ cảm kích: "Lý đạo hữu, ta có thể giành lại tự do, may mắn nhờ có sự giúp đỡ của đạo hữu. Nếu không phải ngươi, e rằng ta vẫn còn bị nhốt trong Dưỡng Hồn Tháp, không thể chiêm ngưỡng sự đặc sắc của thế giới bên ngoài này."

Lý Mục vội vàng khoát tay, khiêm tốn nói: "Tiền bối nói quá lời rồi, có thể giúp đỡ ngài là vinh hạnh của ta. Huống hồ, giữa chúng ta là một cuộc giao dịch công bằng."

Nói đến đây, Lý Mục nghĩ tới điều gì, hắn khẽ dừng lại, nhìn Thiên Diễn Thần Quân, trầm gi��ng nói: "Họa Giới Bảo Phủ tuy là ng��i ban tặng, nhưng nó đã trải qua nhiều năm ta bồi dưỡng, hao phí vô số tài nguyên, và cũng đã thuận lợi tấn giai thành Bát giai Động Thiên chí bảo. Chuyện này, ngoài mấy ngự thú sớm tối bên ta ra, chỉ có ngài biết được."

"Ừm, Lý đạo hữu, là muốn ta giữ bí mật chuyện này sao?" Thiên Diễn Thần Quân nhìn Lý Mục, cười hỏi.

Lý Mục gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Đúng, tiền bối. Động Thiên pháp bảo chính là chí bảo thiên hạ, nếu để người khác biết được, e rằng sẽ dẫn tới vô số cường giả dòm ngó. Tuy ta có chút thực lực, nhưng trước mặt những cường giả tuyệt đỉnh, vẫn có vẻ chẳng đáng là gì. Cho nên, ta hi vọng tiền bối có thể vì ta bảo vệ bí mật này."

Thiên Diễn Thần Quân nghe xong, lộ ra thần sắc thâm ý: "Lý đạo hữu nói cực phải, Động Thiên pháp bảo là chí bảo tuyệt thế, quả thực sẽ khiến cường giả tranh giành. Đạo hữu cứ yên tâm, chuyện này ta tuyệt đối giữ kín như bưng, không tiết lộ nửa lời phong thanh."

Lý Mục nghe được Thiên Diễn Thần Quân miệng hứa hẹn, trong lòng mặc dù cảm thấy an ủi đôi chút, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Lý Mục cau mày. Lời hứa suông cuối cùng vẫn thiếu đi một sự ràng buộc có tính cưỡng chế. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, hắn quyết định tìm kiếm một phương thức ổn thỏa hơn.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Mục lấy hết dũng khí ngẩng đầu nhìn Thiên Diễn Thần Quân, mang theo chút áy náy mở lời: "Tiền bối, đối với lời hứa của ngài, vãn bối đương nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ. Nhưng để cẩn trọng hơn, đảm bảo bí mật Họa Giới Bảo Phủ không bị tiết lộ, không biết tiền bối có thể lập xuống đạo tâm thề không?"

Thiên Diễn Thần Quân nghe xong, trong hai mắt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi lập tức hiểu được nỗi lo của Lý Mục. Ngài ấy hiểu rằng đây không phải là sự thiếu tin tưởng vào mình, mà là vì giá trị của Bát giai Động Thiên pháp bảo thực sự quá to lớn, bất kỳ sơ suất nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường.

"Ta hoàn toàn hiểu nỗi lo của đạo hữu. Nếu đạo hữu cảm thấy cần thiết, vậy ta sẽ làm theo lời ngươi, lập xuống đạo tâm thề." Thiên Diễn Thần Quân hít sâu một hơi. Nói xong, thần sắc ngài ấy trở nên vô cùng trịnh trọng. Ngài ấy nâng tay phải lên, lớn tiếng lập thề với trời rằng: "Ta thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Họa Giới Bảo Phủ, ..."

Thiên Diễn Thần Quân liền giơ tay phải, hai mắt khép hờ, bắt đầu thì thầm đọc lời thề. Khi lời thề của ngài ấy hoàn thành, một luồng lực lượng vô hình khó mà nhận thấy từ từ tỏa ra từ người ngài ấy, cuối cùng hòa nhập vào pháp tắc giữa trời đất.

Đạo tâm thề này có sức mạnh không thể coi thường. Nó đại diện cho lời hứa trang trọng của Thiên Diễn Thần Quân với Thiên Đạo. Một khi ngài ấy nảy sinh bất kỳ ý nghĩ nào vi phạm lời thề, sẽ lập tức chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất từ Thiên Đạo: tu vi đình trệ, mãi mãi không thể tiến thêm một bước, thậm chí sinh ra tâm ma, hồn phách tiêu tan mà chết.

Thấy cảnh này, tảng đá lớn trong lòng Lý Mục cuối cùng cũng rơi xuống đất. Hắn đầy lòng cảm kích, cúi đầu thật sâu về phía Thiên Diễn Thần Quân: "Tiền bối thấu hiểu đại nghĩa và sự thông cảm rộng lượng, vãn bối xin ghi nhớ trong lòng, vô cùng cảm kích."

Thiên Diễn Thần Quân thì cười khoát tay áo, ra hiệu Lý Mục không cần quá đa lễ. Ngài ôn hòa nói: "Ta đã được giải thoát khỏi Dưỡng Hồn Tháp, giành được tân sinh. Vậy nên, thân phận và địa vị trong quá khứ không còn quan trọng nữa. Về sau chúng ta hãy coi nhau như bằng hữu ngang hàng mà luận giao!"

"Đã tiền bối nói như thế, vậy vãn bối xin cung kính không bằng tuân mệnh." Lý Mục khiêm tốn đáp lời, rồi nhìn Thiên Diễn Thần Quân, quan tâm hỏi: "Thiên Diễn đạo hữu, tiếp theo ngài có tính toán gì không? Nếu chưa có nơi nào để đi, chi bằng hãy ở lại Thất Huyền Tông của ta trước, đảm nhiệm chức Khách khanh trưởng lão?"

Thiên Diễn Thần Quân nghe lời mời của Lý Mục, khẽ trầm ngâm. Ngài ấy là hóa thân của Thiên Diễn Thần Quân, sau khi thoát ly chủ thể đã có được sự độc lập. Hiện tại ngài ấy quả thực chưa có nơi nào để đi, cũng cần một nơi an toàn để thích nghi với thân phận mới này. Nghĩ tới đây, ngài ấy ngẩng đầu nhìn về phía Lý Mục, trong mắt ánh lên vẻ cảm kích, gật đầu nói: "Lý đạo hữu đã thịnh tình mời, vậy ta cung kính không bằng tuân mệnh."

Nghe Thiên Diễn Thần Quân đáp ứng, Lý Mục mừng rỡ khôn xiết. Thực lực và tài nghệ của Thiên Diễn Thần Quân là một tài sản khổng lồ đối với Thất Huyền Tông. Sự gia nhập của ngài ấy chắc chắn sẽ giúp Thất Huyền Tông tiến thêm một bước lớn.

Thế là, Lý Mục vội vàng giới thiệu tình hình Thất Huyền Tông cho Thiên Diễn Thần Quân, hứa hẹn sẽ dành cho ngài ấy đãi ngộ hậu hĩnh và mời ngài đảm nhiệm chức Phó Tông chủ.

Nếu như ra ngoài thám hiểm bí cảnh, Lý Mục định để Thiên Diễn Thần Quân gánh vác việc quản lý Thất Huyền Tông.

"Được Lý đạo hữu coi trọng như vậy, Thiên Diễn này thật vinh hạnh." Thiên Diễn Thần Quân chắp tay cảm tạ Lý Mục, cười đáp lời: "Lý đạo hữu đã tín nhiệm đến vậy, vậy ta xin không chối từ, nguyện vì Thất Huyền Tông cống hiến một phần sức lực."

Dừng một chút, Thiên Diễn Thần Quân nhìn Lý Mục, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Tông chủ gần đây chuẩn bị ra ngoài thám hiểm bí cảnh, chuyến này hẳn sẽ gặp không ít hiểm nguy phải không?"

"Không có nguy hiểm gì. Chuyến này là đi đến bí cảnh do tám gia tộc lớn nhất kiểm soát. Bọn họ..." Lý Mục giới thiệu chi tiết tình hình bí cảnh sắp thám hiểm, địa vị của tám gia tộc lớn và những gì họ yêu cầu ở mình, nói rằng không có gì đáng lo ngại về mặt an toàn.

Nghe vậy, Thiên Diễn Thần Quân bừng tỉnh đại ngộ, theo lời Lý Mục thì chuyến đi lần này hẳn là không có nguy hiểm gì. Tuy nhiên, Thiên Diễn Thần Quân vẫn nhíu mày chặt lại, như thể trong lòng đang có một khúc mắc không thể tháo gỡ.

"Thiên Diễn đạo hữu, có vấn đề gì sao?" Lý Mục thấy Thiên Diễn Thần Quân có vẻ khác lạ, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc, bèn hỏi.

Nghe vậy, Thiên Diễn Thần Quân hít sâu một hơi, như đang cố gắng bình ổn một cảm xúc phức tạp nào đó, ngẩng đầu nhìn Lý Mục rồi nói: "Lý đạo hữu, mặc dù ngươi có chỗ dựa là Huyền Thiên Kiếm Tông, chuyến này lại đi bí cảnh do tám gia tộc lớn nhất kiểm soát, và họ cũng có điều cần ngươi giúp đỡ, nên về lý thuyết hẳn là không có nguy hiểm quá lớn. Nhưng các bí cảnh thượng cổ từ trước đến nay luôn tiềm ẩn nhiều biến số, huống hồ, lòng người khó dò... Nhớ năm xưa, Thần Quân ta đây cũng vô cùng cẩn trọng, tràn đầy tự tin, cuối cùng lại rơi vào..."

Nói đến đây, giọng Thiên Diễn Thần Quân đột nhiên trở nên trầm thấp, hiển nhiên là đang nhớ lại những trải nghiệm không mấy dễ chịu trong quá khứ.

Lý Mục im lặng, biết Thiên Diễn Thần Quân đang nhắc nhở mình rằng dù là bí cảnh an toàn đến đâu cũng tiềm ẩn những hiểm nguy khó lường. Hắn không khỏi đề cao cảnh giác.

Bản dịch này thuộc về thế giới huyền ảo tại truyen.free.