Trụ sở Thanh Huyền Tông tại trấn Thanh An là tòa kiến trúc cao lớn nhất, nổi bật giữa lòng trấn.

Trên đường đi, Lý Mục gặp không ít người giống mình, sáng sớm đã đẩy những chiếc xe cút kít, xe gỗ chất đầy Linh mễ để đi nộp địa tô. Họ cũng là những linh thực phu như hắn.

Vào mùa thu hoạch Linh mễ, đệ tử ngoại môn Thanh Huyền Tông đều được phái xuống để giữ gìn trật tự khi các linh thực phu nộp địa tô. Bởi vậy, chẳng ai dám gây rối vào thời điểm này.

"Ôi chao, Nhuyễn Nha Trùng! Vì không chú ý mà để Nhuyễn Nha Trùng xuất hiện, vụ mùa này thiệt hại thảm quá!"

"Đúng vậy! Một mẫu đất của tôi chỉ thu được có 600 cân Linh mễ, uổng công bận rộn nửa năm, còn lỗ mất mười mai hạ linh."

"Haizz! Ai mà chẳng thế! Nhưng không trồng Linh mễ thì còn làm được gì nữa đây!"

"Bỏ địa tô, không làm ruộng nữa! Nghe nói trấn Thanh Bình sát vách phát hiện mỏ linh thạch, đang tuyển người, tôi định đi đào linh quáng đây."

"Đào linh quáng á? Vào trong quặng dễ gặp phải Địa Sát, âm tà lắm, chết không biết chết thế nào đâu. Cứ an phận làm ruộng thì hơn!"

"Đợt sâu bọ này không nhỏ, sang năm chắc chắn Nhuyễn Nha Trùng còn hoành hành nữa, chỉ cần lưu ý hơn là được!"

...

Đứng xếp hàng chờ nộp địa tô, Lý Mục lắng nghe những lời than thở đầy đau lòng của các linh thực phu xung quanh, tâm trạng anh bỗng trùng xuống.

Nạn Nhuyễn Nha Trùng đột nhiên bùng phát trên diện rộng, nhiều linh thực phu không kịp phát hiện sớm, khiến vụ mùa Linh mễ lần này thất thu đáng kể. Ai nấy đều thở dài thườn thượt, thậm chí có người còn lén lút lau nước mắt vì xót xa.

Lý Mục vẫn lặng lẽ đứng trong hàng, chờ đến lượt mình nộp địa tô, không tham gia vào câu chuyện của họ.

Nếu không nhờ "kim thủ chỉ" trợ giúp, giúp anh sớm phát hiện ra sâu bệnh, thì giờ đây, anh cũng chẳng khác gì họ, ủ rũ lo âu vì thu hoạch không đủ để nộp địa tô.

Chẳng mấy chốc, đến lượt Lý Mục. Đệ tử quản sự mở túi Linh mễ ra kiểm tra, lập tức nhận thấy số Linh mễ này có phẩm chất không tồi.

"Số ba túi Linh mễ còn lại này, ngươi định mang ra chợ bán đúng không? Bán cho tông môn đi!" Đệ tử quản sự nhìn Lý Mục, giọng điệu đầy vẻ cường thế.

"Ách! Đại nhân, số gạo này tính giá thế nào ạ?" Lý Mục hơi sửng sốt, vội vàng hỏi.

"Sẽ không thiệt cho ngươi đâu, cứ theo giá thị trường mà thu thôi!" Đệ tử quản sự tức giận lườm Lý Mục một cái, rồi phân phó tiểu đệ bên cạnh: "Tiểu Chu, đưa cho hắn ba mươi mai hạ linh, rồi chuyển cả túi gạo vào kho."

"Có ngay!" Đệ tử tên Tiểu Chu đáp lời, đoạn đưa cho Lý Mục một túi linh thạch.

Lý Mục đếm lại, không thừa không thiếu, vừa vặn ba mươi mai hạ linh.

Mười túi Linh mễ đều bị Thanh Huyền Tông thu mua hết, Lý Mục nhẹ nhõm hẳn. Anh đẩy chiếc xe ba gác không đến phiên chợ, tiện thể mua sắm một ít vật tư.

Vừa tới phiên chợ, Lý Mục hỏi thăm qua loa giá gạo, lập tức hận không thể tự vả mấy cái.

Lỗ to rồi!

Do ảnh hưởng của nạn Nhuyễn Nha Trùng, nhiều linh thực phu thu hoạch không đủ, ngược lại phải mua thêm Linh mễ trên thị trường để nộp địa tô. Giờ đây, giá Linh mễ Bạch Ngọc trên thị trường đã tăng hai viên toái linh, và nếu theo xu thế này, giá Linh mễ chắc chắn sẽ còn tiếp tục tăng cao.

Mẹ kiếp!

Thanh Huyền Tông đúng là chẳng có ai tốt đẹp cả!

Ách! Ngoại trừ mình ra.

Lý Mục thở dài, chấp nhận khoản lỗ này. Đệ tử quản sự kia có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, không phải là người anh có thể chọc vào. Nếu đối phương muốn ép mua Linh mễ, anh cũng chẳng có cách nào ngăn cản.

"Lão bản, linh chủng Phong Linh Thảo bán thế nào?" Lý Mục bước vào cửa hàng linh thực, hỏi chủ tiệm.

"Một cân năm mai hạ linh." Chủ tiệm trực tiếp lấy ra một bao linh chủng đã chuẩn bị sẵn từ dưới quầy. Cứ mỗi mùa thu hoạch Linh mễ và nộp địa tô, cũng chính là lúc hạt giống Phong Linh Thảo được bán ra.

"Một cân linh chủng có đủ cho một mẫu ruộng không? Giá có hơi ít không?" Lý Mục chần chờ hỏi. Trồng ruộng nửa năm trời mà chỉ được ba mươi mai hạ linh, anh ta hận không thể bẻ đôi một viên linh thạch ra để xài.

"Vừa đủ cho một mẫu linh điền đấy, giá cả không bớt được đâu. Không mua thì thôi, đi cho!" Chủ tiệm linh thực lườm Lý Mục một cái, thờ ơ đáp.

...

Mẹ kiếp! Nếu không phải toàn bộ trấn Thanh An chỉ có duy nhất cửa hàng linh thực này bán hạt giống, thì chỉ với cái thái độ bán hàng này, Lý Mục đã dứt khoát bỏ đi từ lâu rồi.

Bất đắc dĩ, cả trấn Thanh An gần như nằm dưới sự kiểm soát của Thanh Huyền Tông, không ít ngành sản xuất đều bị độc quyền.

Chẳng hạn như việc mua bán linh chủng này, đều là do các linh thực phu cao cấp của tông môn bồi dưỡng. Rất nhiều linh chủng bán ra chỉ có thể cho ra quả mà không thể giữ lại để gây giống.

Lý Mục cắn răng móc ra năm mai hạ linh, mua một túi linh chủng Phong Linh Thảo, rồi quay người rời khỏi cửa hàng linh thực.

Lý Mục đẩy chiếc xe gỗ dạo quanh phiên chợ. Anh bỏ ra năm viên toái linh mua nửa cân thịt Linh Lộc, dùng hai mai hạ linh tại tiệm thợ may để sắm một bộ quần áo luyện công, rồi ghé cửa hàng Linh phù mua mấy xấp phù giấy dầu... Các loại đồ ăn, đồ dùng nhanh chóng chất đầy lên chiếc xe ba gác.

...

"Quyển pháp quyết này bán thế nào?" Lý Mục dừng lại trước quầy của một lão đạo sĩ bán công pháp, chỉ vào một bản pháp quyết cũ nát hỏi.

Ngay vừa rồi, khi lướt qua quầy hàng của các tán tu, thần thông "Phân Biệt Vạn Linh" của Lý Mục đã bất ngờ phát hiện một món hời. Một bản công pháp "nháy mắt kình" không lên phẩm cấp tưởng chừng vô dụng, lại có một lớp bìa kép, bên trong thình lình cất giấu một bản Huyền cấp công pháp.

Lý Mục cố nén tâm tình kích động, hỏi giá lão đạo sĩ bán công pháp.

"Hai mai hạ linh!" Lão đạo nhìn lướt qua cuốn sách Lý Mục vừa chỉ, đáp lời.

"Bộ công pháp đó ngay cả phẩm giai cũng không tính, hai mai hạ linh thì đắt quá, một mai hạ linh tôi lấy!" Lý Mục quen thói trả giá.

Lão đạo sĩ do dự một chút. Đúng như lời Lý Mục nói, một bản công pháp phổ thông quả thực không bán được giá bao nhiêu, nhưng chỉ một mai hạ linh thì lão lại không nỡ bán.

"Hay là ngươi mua một công pháp tu luyện khác đi, cuốn sách này ta xem như vật kèm theo, tặng cho ngươi." Lão đạo sĩ nghĩ nghĩ rồi đề nghị.

Lão già này, đúng là biết làm ăn!

Lý Mục thầm nghĩ. Ngoài Ngự Kiếm Thuật là chiêu thức ngăn địch và kiếm pháp ra, anh có lẽ nên tu luyện thêm một môn thuật pháp nữa. Như vậy, khi gặp phải âm hồn hay các loại quỷ vật khác, anh sẽ không còn luống cuống tay chân.

"Ông có thuật pháp hệ Hỏa không? Bán thế nào?" Lý Mục lại quét một lượt các cuốn công pháp trên quầy hàng.

"Có chứ, có chứ! Cuốn Ngự Hỏa Quyết này, với cuốn Ngưng Hỏa Thuật này, đều là những thuật pháp ngăn địch không tồi. Một cuốn chỉ cần 20 mai hạ linh, còn được kèm thêm một bản chỉ kình công pháp nữa." Lão đạo sĩ mừng rỡ, vội vàng chọn ra hai bộ công pháp.

"Đều là Hoàng cấp hạ phẩm cả, vậy lấy Ngự Hỏa Quyết thôi! 15 mai hạ linh." Lý Mục lần nữa "vung đao" trả giá, giọng điệu dứt khoát.

"Cho lão phu chút lời lãi chứ! 19 mai hạ linh, hai cuốn sách này ngươi mang đi!" Lão đạo sĩ tỏ vẻ ai oán, cầu xin.

"Tôi chỉ còn lại 15 mai hạ linh thôi. Không được thì tôi mua bản chỉ kình kia." Lý Mục dứt khoát từ chối.

"Thêm hai mai thôi, chỉ cần thêm hai mai hạ linh nữa, 17 mai hạ linh." Lão đạo sĩ đau khổ cầu khẩn.

Lý Mục hơi do dự, nhưng sờ vào túi linh thạch, anh lại "cứng lòng" ngay. Anh trực tiếp mở túi linh thạch ra cho lão đạo xem.

Cuối cùng, lão đạo sĩ đành phải chịu thua trước "cái túi linh thạch" của Lý Mục. Với vẻ mặt xúi quẩy, lão nhận lấy mười lăm mai hạ linh, không muốn dây dưa với cái tên keo kiệt này nữa.

Lý Mục lặng lẽ cất hai quyển công pháp vào lòng, rồi đẩy chiếc xe gỗ dứt khoát rời khỏi trấn Thanh An. Thoáng cái, ba mươi mai linh thạch kiếm được từ việc bán Linh mễ đã tiêu sạch bách. Tiếp theo đây, anh lại phải tiếp tục những ngày tháng khốn khổ, dựa vào việc vẽ Linh phù để kiếm linh thạch.

(Hết chương này)

8. Chương 08: Thần thức công pháp

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.