Yến tiệc kết thúc, trời đã về khuya, Trần Nguyên được Dương gia sắp xếp nghỉ lại tại gian tiểu viện trang trọng nhất. Hắn không hề từ chối.

Mười tháng bế quan nơi hoang dã khiến hắn vô cùng nhớ nhung cảm giác được ở trong nhà.

Về sự kiện hung thú ở Thanh Giao sơn hỗn loạn, hắn có chút lưu tâm. Rất có thể, chính đợt thú triều này là do hắn gây ra. Nếu quả thật là vậy, hắn cần phải chịu trách nhiệm, không thể phủi tay bỏ mặc.

Trần Nguyên quyết định ở lại Tinh Hà huyện một thời gian để tra xét rõ ràng sự việc.

Mặt khác, hắn cũng cần thời gian để tiêu hóa những thông tin đã thu nhận được trong ngày hôm nay.

Trò chuyện nửa ngày với Dương Minh Thiết, hắn càng thêm hiểu rõ và quen thuộc hơn với thế giới tu chân. Có thể nói, phải đến khi tiếp xúc với Dương Minh Thiết và người Dương gia, hắn mới cảm thấy thế giới này chân thực và gần gũi hơn.

Những người này hoàn toàn khác biệt với đám Tần Xuyên, Lữ Như Yên mà Trần Nguyên từng tiếp xúc. Những nhân vật vế sau đều sinh ra với địa vị quá cao, thế lực hậu thuẫn cũng quá lớn, sống lâu trong hoàn cảnh xa rời trần thế, bởi vậy ai nấy đều mang trong mình một khí chất siêu phàm thoát tục, tựa như tiên nhân, tiên tử giáng trần.

Ngược lại, Dương Minh Thiết và những người Dương gia thuộc về tầng lớp tiểu gia tộc, là đê giai tu sĩ. Cuộc sống của họ đã định sẵn không thể nào thoát khỏi sự ràng buộc với sinh hoạt của phàm nhân. Không nói đâu xa, cả Dương gia chỉ có hơn một trăm tu sĩ. Tính cả ba Nhị phẩm gia tộc tại Thanh Trúc trấn, tổng số tu sĩ cũng không đến năm trăm.

Thanh Trúc trấn có tổng cộng hơn bốn vạn phàm nhân.

Chính những phàm nhân này mới là lực lượng lao động chính, mang về tài nguyên phục vụ cho ba gia tộc tu sĩ tu luyện.

Có thể nói, ngày hôm nay Trần Nguyên đã tiếp xúc với một khía cạnh khác của giới tu chân, một góc khuất mà các tiểu thuyết huyền huyễn gần như chẳng bao giờ đề cập đến. Tuy nhiên, chính những đê giai tu sĩ này mới chiếm số đông trong tu chân giới. Cuộc sống của họ mới thực sự đại diện cho phần lớn cuộc sống chật vật của giới tu sĩ.

Làm tu sĩ, không phải ai cũng có thể tiêu dao tự tại truy cầu trường sinh, chỉ một ngón tay liền chế định càn khôn, giậm chân một cái có thể khiến thiên hạ rung chuyển.

Ngay cả tu sĩ, nhiều khi cũng không thể thoát khỏi lo lắng cơm áo gạo tiền.

Lần này, Trần Nguyên đã đốn ngộ.

Và lần đốn ngộ này đã kéo dài liên tục suốt một đêm.

Sáng hôm sau, ánh bình minh lấp ló sau bờ tường phía đông, vẩy những tia nắng ấm áp đầu ngày lên gương mặt tuấn tú của chàng thanh niên mười chín tuổi, xoa đi những giọt sương đêm mát lạnh còn đọng lại trên gò má. Trần Nguyên bừng tỉnh.

Hắn phát hiện mình thế mà đã lâm vào trạng thái cảm ngộ suốt một đêm liên tục. Hắn càng ngạc nhiên hơn khi nhận ra đạo hạnh đã tiến một bước lớn. Dẫu chưa đạt đến Đệ Ngũ trọng trung kỳ, nhưng khoảng cách đã không còn xa. Nếu có thêm một bản Bồ Đề kinh thứ hai, hắn tin rằng chỉ trong mười ngày, nửa tháng là có thể đạt được cảnh giới đó.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, Trần Nguyên cũng không quá bất ngờ.

Hắn vốn dựa vào cảm ngộ thiên địa để tăng cao đạo hạnh. Con người là một phần không thể tách rời của thiên địa, việc hắn cảm ngộ nhân sinh cũng chính là cảm ngộ một khía cạnh khác của thiên địa, vậy nên đạo hạnh tăng trưởng không có gì là lạ lẫm.

Vui mừng vì tu vi tăng trưởng, Trần Nguyên hăm hở bước tới trước cửa tiểu viện. Hắn cảm nhận được bên ngoài có hai người đang chờ mình.

Một lớp cửa gỗ mỏng không thể ngăn cản thần thức của hắn quan sát bên ngoài.

Đó là hai nàng thị nữ trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp như hoa, mà tu vi thế mà đã là Nhất phẩm tầng hai.

Tại một Nhị phẩm thế gia, thị nữ thông thường sẽ không được tu luyện. Điều này chỉ xuất hiện ở Thượng đẳng Tam phẩm thế gia hay Tứ phẩm thế gia mà thôi. Một Nhị phẩm thế gia, đến tộc nhân còn không có đủ tài nguyên, lấy đâu ra mà bồi dưỡng thị nữ hay người hầu?

Có lẽ, Dương gia có sự khác biệt.

Trận kiếp nạn gần bốn mươi năm trước khiến nhân khẩu trong tộc giảm mạnh. Trải qua quãng thời gian dài ảm đạm, họ không dám gia tăng mạnh mẽ việc sinh sản. Cơ hồ mỗi thế hệ chỉ có mười mấy, hai mươi hài tử ra đời.

Trong tình huống như thế, nhân khẩu của Dương gia vẫn luôn trong tình trạng thiếu hụt.

Trở lại hai năm gần đây, sản nghiệp trong tộc bỗng chốc tăng vọt, doanh thu tăng mạnh gấp mấy lần, tài nguyên trở nên thừa thãi.

Cũng không phải Dương Minh Thiết không muốn tích góp lại. Chỉ là nhân khẩu quá ít, sản nghiệp lại nhiều, họ thiếu nhân lực. Hắn không còn cách nào khác ngoài việc đầu tư vào người hầu, thị nữ, quản sự có thành tích tốt như một kế sách tạm thời.

Lúc này, hai nàng thị nữ đứng trước cửa, trên tay cầm khay đồ ăn sáng và nước trà. Đồ ăn là linh thực, tức là thịt của hung thú, linh thú, có tác dụng trợ giúp tu sĩ vô cùng to lớn. Trà cũng là linh trà, chẳng những gột rửa tâm hồn, ổn định đạo tâm mà còn có khả năng giúp ngộ đạo với xác suất nhỏ.

Cả hai thứ này, Dương Minh Thiết đều dùng phẩm cấp Nhị giai để chiêu đãi Trần Nguyên. Đây cũng là những vật phẩm cao cấp nhất hắn có thể lấy ra lúc này.

Chưa thấy cửa tiểu viện mở ra, hai nàng thị nữ còn tưởng Trần Nguyên vẫn chưa kết thúc tu luyện, nên ở bên ngoài nhỏ giọng thì thầm:

“Ôi, linh khí ở đây thật là nồng đậm?”

“Đúng là như vậy thật. Ta nhớ lúc trước, linh khí ở đây nào có nhiều như vậy. Thế này… thế này… e rằng còn nhiều hơn gấp bội so với nơi lão tổ ẩn cư kia.”

“E rằng đây là thủ đoạn của vị đại nhân kia rồi. Ta nghe nói, vị ấy là Tam phẩm địa tu sĩ, chính là cùng cấp độ với lão tổ thời kỳ toàn thịnh. Người như vậy có thủ đoạn nghịch thiên để tụ tập linh khí cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Bỗng nhiên, sau lưng hai nàng vang lên một giọng nói uy nghiêm, khiến hai tiểu th�� nữ giật mình thon thót:

“Không được tùy tiện nghị luận lung tung ở đây, kẻo Trần công tử trách tội.”

Hai nàng hoảng sợ quay đầu lại thì thấy Dương Minh Thiết đã đứng đó tự bao giờ. Hai nàng vội vàng hành lễ: “Bái kiến gia chủ.”

Đối với vị gia chủ trẻ tuổi nhưng uy nghiêm, người một tay vực dậy Dương gia, hai nàng tiểu thị nữ, không, tất cả người làm cùng các đệ tử trẻ của Dương gia đều một lòng kính nể, hâm mộ và có chút… sợ hãi. Dương Minh Thiết cũng là bất đắc dĩ. Không nghiêm khắc thì gia tộc sẽ không vào nếp. Để đảm bảo gia tộc đi đúng quy củ, hắn buộc phải đóng vai kẻ ác trước một bộ phận người dưới.

“Các ngươi lui xuống trước đi. Đồ ăn cứ để lại cho ta.” Hắn khẽ nói.

“Vâng.” Hai nàng thị nữ nào dám cãi lời gia chủ. Bàn giao lại hai khay đồ ăn, các nàng vội vã chạy đi, bóng dáng biến mất trong chốc lát.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa tiểu viện mở ra, Trần Nguyên xuất hiện trước mặt Dương Minh Thiết.

“Dương gia chủ, sớm.”

Dương Minh Thiết cũng chỉ cười khổ đáp lại: “Thật khiến Trần công tử chê cười rồi.”

Hiển nhiên, hắn biết rõ, Trần Nguyên đã nắm được mọi việc xảy ra bên ngoài.

“Đâu có, thị nữ Dương gia quả thực rất nhanh nhẹn, hoạt bát mà.” Nói rồi, hắn quay sang Dương Minh Thiết: “Dương gia chủ, mời vào.”

Đặt chân vào tiểu viện, cảm nhận được nồng độ linh khí dày đặc không tưởng tượng nổi, Dương Minh Thiết không khỏi sợ hãi than:

“Trần công tử, quả là thủ đoạn cao minh!”

Hắn cũng cho rằng, Trần Nguyên đã sử dụng một loại trận pháp nào đó để hội tụ linh khí, tạo điều kiện tu luyện thích hợp. Chỉ khác là, với tầm nhìn hạn chế hơn các thị nữ, hắn không nhận ra linh khí bên ngoài Dương gia có bị dẫn dắt hay giảm đi hay không. Bởi vậy, hắn càng thiên về suy nghĩ Trần Nguyên lợi dụng thiên tài địa bảo cấp cho bản thân tu luyện, linh khí tản mát chỉ là phần còn dư ra mà thôi.

Càng nghĩ, hắn lại càng cảm thấy có lý. Càng cảm thấy hợp lý, hắn lại càng không dám phỏng đoán rốt cuộc người trước mắt tài đại khí thô đến mức nào, và thế lực hậu thuẫn phía sau hắn lại khổng lồ nhường nào?

Suy cho cùng, hắn – một kẻ xuyên việt giả – lộ diện như thế này quả là quá thất bại rồi.

Dương Minh Thiết mang đến cho Trần Nguyên bữa sáng. Sau bữa ăn, hai người lại có một phen hàn huyên tâm sự bên ấm trà, kéo dài trọn vẹn nửa canh giờ. Đợi đến khi khoảng cách giữa hai người đã đủ gần, Dương Minh Thiết mới đi vào chính sự.

“Trần công tử, vốn dĩ chúng ta dự định sáng nay sẽ đưa công tử tới Tinh Hà huyện thành. Thế nhưng lão tổ tông nhà ta, sau khi nghe tin về công tử, rất muốn tự mình bái phỏng một phen, chứng kiến phong thái của tuyệt thế thiên kiêu. Không biết công tử có bằng lòng chăng?”

Không thể không nói, Dương Minh Thiết ăn nói rất khéo léo, mỗi câu mỗi từ đều có thể nâng người khác lên tận mây xanh.

“Dương gia chủ khách khí rồi. Nếu đã đến nhà, bái phỏng vị đạo hữu kia hẳn cũng là điều nên làm.” Trần Nguyên không chút do dự đáp ứng. Đối với vị nữ hào kiệt, người đã một thân một mình che chở Dương gia mấy chục năm qua, hắn cũng mang lòng hiếu kỳ.

“Tốt.” Dương Minh Thiết vui mừng: “Ta sẽ sắp xếp để công tử gặp gỡ lão tổ tông. Bất quá, thân thể của lão nhân gia kh��ng tiện, đành làm phiền công tử theo ta ��ến chỗ nàng tĩnh cư.”

“Không có vấn đề gì.” Trần Nguyên sảng khoái đáp ứng.

Cuối cùng, sau vài lời hàn huyên, Trần Nguyên và Dương Minh Thiết liền lập tức đi bái kiến vị lão tổ tông trong truyền thuyết của Dương gia, Dương Ly Tình.

Dương Ly Tình, bởi vì hơn ba mươi năm trước đã gắng gượng với thân mang trọng thương, độc chiến với nhiều vị Nhị phẩm tu sĩ mà tổn thương căn cơ, khiến thân thể đầy thương tích mãi không lành, thọ nguyên đại giảm.

Nàng thích yên tĩnh, lại cần điều kiện tĩnh dưỡng thân thể, cho nên Dương gia đã bố trí riêng cho nàng một quần thể cư xá nằm tách biệt hoàn toàn với toàn bộ gia tộc. Nơi này tuy nằm sâu và kín đáo hơn so với Dương gia đại trạch, nhưng lại có hai phía giáp với một mảnh rừng trúc nhỏ, một bên kề với dòng suối nhỏ dẫn từ con sông chảy qua gần đó. Chỉ có một lối đi nhỏ hẹp và dài, quanh co qua nhiều trạm canh gác của những nữ gia tướng tinh anh trong tộc.

Dương Minh Thiết một đường đưa Trần Nguyên đến, vừa đi vừa giảng giải cho đối phương nghe về những sự tích của Dương Ly Tình với giọng hâm mộ không hề che giấu.

Dừng lại trước cổng trúc đơn sơ, bên trên đề ba chữ lớn mộc mạc:

Tĩnh Cư Các.

Dương Minh Thiết khẽ gọi:

“Lão tổ tông, Minh Thiết phụng mệnh đưa Trần công tử tới.”

Lúc này, một giọng nói nữ tính già nua, mệt mỏi, mang theo tang thương của năm tháng đáp lại: “Mời Trần công tử tiến vào.”

‘Thương thế của người này chỉ e còn nghiêm trọng hơn trong tưởng tượng.’ Trần Nguyên âm thầm đưa ra đánh giá.

Mọi quyền đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.