"Tôi được một bà nội hiền lành nhận nuôi từ nhỏ," CC nhẹ nhàng nói. "Bà là một người rất tốt bụng, một bà cụ sống một mình với tính tình hiền hậu. Cuộc Đại chiến thế giới thứ nhất tàn khốc đã cướp đi cả gia đình bà, khiến chồng và các con bà tử trận."

"Sau chiến tranh, bà nhận được rất nhiều khoản bồi thường và được quốc gia trao tặng nhiều huân chương. Mất đi gia đình, bà quyết định dùng số tiền ấy để làm điều gì đó ý nghĩa... Thế là, bà thành lập một trại trẻ mồ côi để cưu mang những đứa trẻ."

"Tôi không biết cha mẹ ruột của mình là ai. Khi tôi còn rất nhỏ, tôi được bọc trong một tấm chăn và đặt trước cổng trại trẻ mồ côi của bà. Cha mẹ ruột chỉ để lại một mảnh giấy, trên đó ghi tên tôi và bày tỏ hy vọng bà nội hiền lành sẽ cưu mang tôi."

Lâm Huyền lặng lẽ lắng nghe. Hắn gật đầu. Thì ra là vậy… Ban đầu, hắn cứ ngỡ bà nội mà CC nhắc đến là bà nội ruột, tức là mẹ của cha hắn, có quan hệ huyết thống. Nào ngờ, đó lại là viện trưởng của trại trẻ mồ côi, một người phụ nữ đáng thương đã mất đi gia đình vì chiến tranh.

Đại chiến thế giới thứ nhất bùng nổ từ năm 1914 và kết thúc vào năm 1918. Khi Mỹ tham chiến, cuộc chiến đã đi vào hồi kết, dù họ tham gia để kiếm lời từ chiến tranh... nhưng vẫn có không ít binh lính đã hy sinh. Dĩ nhiên, trong số đó có cả chồng và con của người bà hiền lành này. Cô gái Thiên Niên Trụ đầu tiên biến mất vào năm 1952, vậy có lẽ cô ấy sinh ra vào khoảng năm 1932. Vào thời điểm ấy, trại trẻ mồ côi chắc hẳn đã cưu mang và chăm sóc rất nhiều trẻ nhỏ.

"Trong trại trẻ mồ côi có rất nhiều trẻ, khoảng hơn ba mươi đứa," CC tiếp tục kể. "Vì vậy... bà nội thường dùng những cái tên gọi thân mật đơn giản để gọi chúng tôi. Bà thấy tên tôi quá dài, cả họ lẫn tên đều rất dài, nên bà chỉ đơn giản gọi bằng hai chữ cái đầu, đó là CC."

"Cái tên này ra đời rất đơn giản, chẳng có câu chuyện sâu sắc nào ẩn chứa. Tôi cảm thấy xúc động khi nghe anh gọi tôi bằng cái tên này... có lẽ vì tôi nhớ về quãng thời gian ấy, cuộc sống trong trại trẻ mồ côi, cùng với bà nội và những đứa trẻ khác, tất cả đều là những kỷ niệm không thể quay lại nữa."

? Lâm Huyền nhận ra điều bất thường: "Ý cô là... bà nội ấy..."

"Đúng vậy." CC gật đầu: "Bà nội đã qua đời vài năm trước. Trại trẻ mồ côi vì nhiều lý do cũng không thể duy trì được nữa. Chúng tôi, những đứa trẻ, hoặc được người khác nhận nuôi, hoặc phải lang thang ngoài đường."

"Tôi thì đã lớn rồi, không ai muốn nhận nuôi những đứa trẻ lớn tuổi như tôi nữa, nên chúng tôi cứ thế chia tay, mỗi người một ngả. Giờ tôi cũng không biết những đứa trẻ khác ra sao. Ít nhất là ở Brooklyn, tôi chưa từng gặp lại bất kỳ người bạn cũ nào. Có lẽ họ đã không còn ở đây, hoặc... đã chết."

"Kể từ đó không còn ai gọi tôi là CC nữa. Nếu có ai gọi tên tôi, họ chỉ gọi bằng cái họ dài ngoằng của tôi. Vì vậy... hôm nay nghe anh gọi tôi là CC, tôi thực sự rất đỗi tò mò."

Lâm Huyền ồ lên: "Thì ra là vậy, vì nghe tôi gọi cô là CC nên cô nhớ lại những ký ức xưa cũ, mới dẫn tôi chạy trốn, giúp tôi thoát nạn."

"Không hẳn vậy." CC lắc đầu: "Tôi cứu anh không phải vì điều đó. Dĩ nhiên, việc anh trộm báo mà không trả tiền là sai, nhưng chỉ cần anh trả lại tiền cho cậu bé da đen hôm nay, coi như tạm bù đắp lỗi lầm."

"Lý do tôi cứu anh... thật ra là vì gương mặt của anh."

Hả? Lâm Huyền ngớ người: "Gương mặt ư?" Đẹp trai thật sự có thể là một lợi thế sao?

CC mỉm cười: "Bà nội từ nhỏ đã nói với tôi rằng, dù tên tôi là tên người Mỹ, nhưng nhìn gương mặt tôi, chắc chắn tôi là người Long Quốc thuần chủng."

"Bà nói đó là một quốc gia xa xôi, luôn chìm trong chiến tranh, nhưng lại là một quốc gia có lịch sử lâu đời, vĩ đại và đầy huyền thoại. Bà đoán cha mẹ hoặc tổ tiên của tôi có lẽ đã vượt biển nhập cư trái phép để trốn chạy khỏi chiến loạn."

"Vì thế, bà dạy tôi rằng, đồng bào nên giúp đỡ lẫn nhau, đặc biệt khi ở đất khách quê người mà gặp đồng hương, càng phải dang tay cứu giúp trong lúc hoạn nạn."

Lâm Huyền bừng tỉnh: "Thì ra là vậy." Nhưng ngay sau đó, hắn lại có chút băn khoăn, chỉ vào gương mặt mình: "Nhưng có một điều khá kỳ lạ, làm sao cô có thể nhận ra tôi là người Long Quốc chỉ qua gương mặt?"

Hắn lại chỉ vào mắt mình: "Theo lý mà nói, người Long Quốc làm sao có đôi mắt như thế này? Chẳng lẽ không nên nghi ngờ tôi là con lai trước mới đúng sao?"

CC nghiêng đầu, chớp mắt: "Chuy���n rõ ràng như vậy, cần gì phải nghi ngờ nữa? Dù tôi không biết nói hay hiểu tiếng Trung, nhưng khi anh nhìn thấy tờ báo và nói điều gì đó với vẻ kinh ngạc, tôi nghe là biết ngay đó là ngôn ngữ của Long Quốc."

Truyện này được chuyển ngữ riêng cho độc giả tại Truyen.Free, mọi hành vi sao chép không được phép.