"Man Phi. . ." "Bái kiến Man Phi. . ." "Man Phi tôn sư, Man tộc tôn sư. . ." Những mảnh ký ức hỗn tạp liên tiếp ập đến. Thần thức Tô Minh lấy Thánh đảo này làm trung tâm, lan nhanh ra bốn phía, thoáng chốc đã bao phủ toàn bộ thế giới Man tộc. Khi toàn bộ tu sĩ Man tộc bị ý chí Tô Minh bao phủ, hắn đã thu được gần như toàn bộ ký ức liên quan đến Man Phi của những người này.

Chỉ là ký ức này không hoàn chỉnh, chỉ là những mảnh vụn vặt. Trừ phi Tô Minh tăng cường thần thức chi lực, như vậy hắn nhất định có thể có được tất cả đáp án mình muốn, nhưng cái giá phải trả... chính là hơn một nửa Man tộc tu sĩ sẽ thần thức tan vỡ mà chết.

Hồi lâu sau, khi tiếng đàn tranh một lần nữa văng vẳng trở lại, thần thức Tô Minh thu hồi. Hắn nhìn thấy ký ức của rất nhiều người, trong đó gần như tất cả Man tộc đều dành cho Man Phi sự kính ngưỡng.

Đó là một biểu tượng, biểu tượng tinh thần của Man tộc. Từ sự tôn kính mà các tu sĩ Man tộc dành cho Man Phi, Tô Minh có thể nhận thấy, trong hơn nghìn năm qua, đối với Man tộc đang bị chia rẽ, nếu không có sự tồn tại của Phương Thương Lan, e rằng họ đã sớm tự hủy diệt trong những cuộc tàn sát lẫn nhau.

Tô Minh trầm mặc. Hắn không có được đáp án chính xác, nhưng cũng đã có được một vài lời giải đáp. Mang theo chút áy náy, Tô Minh nhìn Phương Thương Lan đang ngồi bên cây đàn tranh, tấu lên những âm điệu trầm buồn, kể về sự cô độc không lời của nàng. Hắn nâng tay phải, bất chợt vung mạnh ra bốn phía.

Cú vung tay này khiến cho, theo ý chí của Tô Minh, thời gian tại nơi đây bỗng chốc đảo ngược.

Mười năm trước... Phương Thương Lan đứng bên cửa sổ, nhìn mặt trời lặn nơi xa, bóng dáng hiu quạnh mang theo chút thất lạc. Phía sau nàng có một tu sĩ Mệnh tộc khẽ nói về chuyện Man tộc.

Hai mươi năm trước... Phương Thương Lan đang gảy đàn tranh, dung nhan tuyệt mỹ như pho tượng, hay có lẽ, nàng chính là một bức tượng sống.

Ba mươi năm trước... Từng hòn đảo của Man tộc đều phái sứ giả đến đây tề tựu tế bái. Trên hòn đảo thánh địa này, gần mấy vạn người tề tựu, hướng về Phương Thương Lan mà cúng bái. Những tiếng hô vang "Man Phi" vang vọng, xuyên qua dòng thời gian mà vọng vào tai Tô Minh.

Bốn mươi năm trước... Năm mươi năm trước... Cho đến một trăm năm, cuộc sống của Phương Thương Lan, ngoại trừ một vài lần xuất hiện trước mặt các tu sĩ Man tộc trong suốt những năm tháng ấy, thì phần lớn thời gian nàng đều ở trong cung điện này. Lặng lẽ gảy đàn tranh. Lặng lẽ nhìn ra bầu trời bên ngoài qua khung cửa sổ.

Hai trăm năm trước, đêm mưa, ánh trăng như ngưng tụ trong từng giọt nước, khi rơi xuống biển khơi tựa những hạt bạc lấp lánh. Phương Thương Lan bên cửa sổ, thân ảnh đơn bạc, để gió ngoài cửa sổ cuốn theo nước mưa thổi tới, xối ướt thân mình. Một đêm mưa...

Ba trăm năm trước. Phương Thương Lan không còn vẻ bình tĩnh trước sau như một nữa, trên gương mặt nàng thường xuyên hiện lên sự giằng xé, chần chừ, và một nỗi bất đắc dĩ. Chỉ có đàn tranh bầu bạn, dường như mới có thể giúp nàng tìm lại sự tĩnh lặng. Dù cho tuyết bay, mưa rơi, nàng vẫn lặng lẽ trải qua tháng năm trong cái lồng giam vô hình ấy.

Bốn trăm năm trước... Năm trăm năm trước... Tô Minh nhìn thấy toàn bộ thời gian Phương Thương Lan ở trong cung điện này. Hắn chứng kiến Phương Thương Lan từ sự giằng xé chuyển sang tĩnh lặng, rồi từ tĩnh lặng biến thành thói quen, và từ thói quen ấy, dần dần trở nên ảm đạm.

Đây không phải là bế quan. Nếu là bế quan thì hơn nghìn năm thời gian có lẽ không phải là sự dày vò, mà thoáng qua rất nhanh. Thế nhưng đây là ở trong một cung điện, sống sờ sờ hơn nghìn năm trời. Dòng thời gian này đủ sức đánh gục một người, trong khi nàng chỉ là một nữ nhân.

Sáu trăm năm trước... Bảy trăm năm trước... Cho đến hơn nghìn năm dòng thời gian nghịch chuyển ấy, Tô Minh tận mắt chứng kiến. Hắn nhìn thấy cung điện này được xây dựng như thế nào, nhìn thấy hơn nghìn năm các tộc nhân Man tộc làm lễ, nhìn thấy toàn bộ Man tộc, dưới sự tồn tại thầm lặng của Phương Thương Lan, từ sự chia rẽ đã biến thành biểu tượng tinh thần của ngày hôm nay.

Hắn cũng đã hiểu rõ, vì sao trong thế giới Man tộc này lại tồn tại duyên pháp chi lực đậm đặc đến thế. Tất cả... đều là vì Phương Thương Lan.

Cho đến khi trong mắt Tô Minh nhìn lại, ngọn núi thánh địa này còn chưa có cung điện được xây dựng, nơi đây chỉ là một hòn đảo của Mệnh tộc. Hắn nhìn thấy Nha Man, Huyết Sát, Thiên Khải, Vô Song và những người khác – những cường giả năm xưa từng được Tô Minh sắc phong, ban cho đất đai để bộ lạc sinh sôi nảy nở. Họ cùng Phương Thương Lan, yên lặng đứng trên ngọn núi này, nhìn ra xa mặt biển dập dềnh.

Bên cạnh bọn họ, còn có một nam tử ôn hòa. Nam tử này cũng yên lặng đứng ở đó, đó là... Nhị sư huynh.

"Ta phải đi, phải rời khỏi Man tộc đại địa, đi ngoại giới... Đi tìm tiểu sư đệ, Man Thần của các ngươi."

"Tuân theo ấn ký ý chí của nơi này, ta không rõ sau khi rời đi, ký ức của ta có còn vẹn nguyên hay không, có đánh mất một phần nào không. Nhưng ta có một cảm giác, lần rời đi này, ta sẽ quên đi một số điều..."

"Ký ức về Man tộc sẽ trở nên mơ hồ rất nhiều. Đây là cái giá phải trả để đạt được tu vi, là cái giá của ấn ký ý chí nơi đây..."

"Hôm nay, khi ta còn hoàn toàn tỉnh táo và nhớ rõ ký ức của mình... Ta cảm thấy, Man tộc cần một biểu tượng. Mặc dù ta không phải Man tộc, nhưng tiểu sư đệ của ta là Man Thần, các ngươi... cần một biểu tượng để tộc hồn được ngưng tụ."

"Nàng chính là Man Phi, với thân phận phi tử của Tứ đại Man Thần, đứng trên tất cả, ngưng tụ tộc hồn Man tộc đang ly tán. Đây là đề nghị của ta."

... Những hình ảnh thời gian vỡ tan thành từng m���nh, như một tấm gương bị đập vỡ. Những mảnh vỡ ấy biến mất vào hư vô, tựa như tất cả chưa từng tồn tại.

Thời gian, về tới giờ phút này, về tới lúc Tô Minh đang ngắm nhìn Phương Thương Lan, tiếng đàn tranh xa xăm vẳng bên tai.

Hắn nhìn thấy tất cả những câu chuyện của Phương Thương Lan trong suốt những năm tháng ấy, nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt khi nàng tĩnh tọa trong đêm, nhìn thấy sự chờ đợi của nàng, nhìn thấy nàng vì Man tộc mà hy sinh tất cả.

Đây là một cô gái rất kiên cường, một cô gái có thể hy sinh tất cả vì Man tộc. Cũng có lẽ... nàng không phải hoàn toàn vì Man tộc, mà hơn hết, là vì Tô Minh.

Hơn nghìn năm có lẽ không phải là dài đằng đẵng, nhưng điều thực sự dài đằng đẵng và buồn tẻ chính là việc ngươi không hề biết, tất cả sẽ kéo dài đến bao giờ, trong cung điện này, trong cái lồng giam vô hình ấy, ngươi sẽ chờ đợi đến khi nào.

Có lẽ... là ngày biển cả cạn khô.

Trong lúc mơ hồ, người nữ nhân giờ đây rõ ràng đã già dặn hơn năm xưa một chút trong mắt Tô Minh, dần dần trùng điệp lên bóng dáng năm ấy trên ngọn núi Nam Trạch, thân ảnh lặng lẽ nhìn hắn rời đi trong gió.

"Ta... đã trở về." Tô Minh vẻ mặt dịu dàng, áy náy trong lòng càng lúc càng sâu đậm. Trong đoạn thời gian nghịch chuyển nghìn năm vừa rồi, nỗi áy náy sâu đậm này đã khắc sâu vào linh hồn hắn, không cách nào xóa đi, không cách nào tiêu tan.

Đối với Phương Thương Lan, Tô Minh không rõ là thứ tình cảm gì. Dù là năm xưa hay hiện tại, tình cảm này sau khi được thời gian lắng đọng, nay đã hóa thành một chén rượu nghìn năm.

Chén rượu này uống cạn rồi, chỉ có người tự mình nếm trải mới thấu hiểu hương vị đó. Nó sẽ hóa thành ba chữ, khi Tô Minh cất lời, giọng hắn dù dịu dàng nhưng đã khàn đặc.

Tiếng đàn tranh trong chốc lát dừng hẳn lại. Thân thể Phương Thương Lan khẽ run rẩy. Nàng ngẩng đầu, chậm rãi xoay người, nhìn thấy bóng dáng kia chẳng biết đã xuất hiện bên cạnh từ lúc nào.

Dáng vẻ kia lạ lẫm, khí tức cũng xa lạ, nhưng đôi mắt ấy, ánh mắt dịu dàng toát ra từ đó, lại là đôi đồng tử đã bao lần xuất hiện trong giấc mộng c��a Phương Thương Lan.

Sắc mặt nàng bình tĩnh, thế nhưng ẩn dưới vẻ bình tĩnh ấy, lại là sự kích động không lời và phức tạp, hóa thành những giọt nước mắt nơi khóe mi, tuôn chảy nghìn năm...

"Dưới chuông Hàm Sơn, ta và ngươi kết duyên..." Tô Minh thì thào, tay phải nâng lên luồn qua mái tóc của Phương Thương Lan.

"Trên Đệ Cửu phong, ta và ngươi gặp nhau..." Tô Minh khẽ thì thầm. Phương Thương Lan cắn môi, kinh ngạc nhìn Tô Minh. Nàng cố gắng muốn mình bình tĩnh, cố gắng để nước mắt không tuôn rơi, nhưng nàng lại không thể.

"Chiến tranh Vu Man nổ ra, khi gặp lại đã là người Man Hoang..." Tô Minh vuốt ve mái tóc Phương Thương Lan, nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng. Vầng trán Phương Thương Lan vùi vào lồng ngực Tô Minh khẽ run lên. Hắn cảm nhận được nhịp tim Phương Thương Lan, cảm nhận được nước mắt của nàng ẩn chứa nghìn năm đắng chát cùng chờ đợi.

"Đảo Nam Trạch, xa xa nhìn nàng, lúc rời đi, ta từng rất xa nhìn nàng một cái..." Tô Minh nhìn người con gái trong lòng, nỗi áy náy khiến hắn không nói nên lời.

Tình đã không lời.

Là ai, đem nỗi tương tư nghìn năm này, vê thành dòng chảy dài đằng đẵng, từ thuở Thiên Hoang đại lục còn tồn tại, cho đến khi biển cả mênh mông Địa Lão hóa thành đảo... Khoảnh khắc hoa niên trôi qua, nào phải là lần đầu gặp gỡ...

Những quen biết xưa kia vẫn còn mơ hồ, cũng trong dòng ngàn năm biến đổi khôn lường, như cát bụi rơi xuống sông lớn trước mắt, tìm mãi không thấy dấu vết.

Ngoài cửa sổ, vạt áo khẽ phất phơ trong gió, ánh trăng ngập ngừng rọi chiếu, thời gian thổn thức, gợi lên nỗi buồn chia ly... Vì cớ gì mà thêm sầu não. Từng có một mùa thu trong mộng cảnh.

Nương theo cái quay đầu ấy, vùi sâu vào ngực, chuyện xưa mơ hồ, không phân rõ giờ phút này là mộng hay là buồn...

Tiếng thở dài khe khẽ, khóe mắt rơi lệ. Trong giọt nước mắt ấy dường như in bóng dáng năm xưa trên ngọn núi, thân ảnh cùng gió bắt đầu múa. Bóng hình ấy đứng giữa dòng năm tháng, chờ đợi một dung nhan tỏa hương, phảng phất tại thời khắc này, theo tiếng thở dài ấy, nàng một lần nữa thổ lộ nỗi lòng không lời.

Chỉ tiếc rằng nếu đôi ta chỉ là khách qua đường trong đời nhau, thì nỗi đau trong tim cũng đã nguôi ngoai, tiếng thở dài cũng chỉ là thoáng chốc, không quá ba hơi thở... Chỉ tiếc rằng nếu cuộc đời có thể lặp lại, nếu không quen biết, có lẽ đã chẳng vướng bận gì.

Nếu như chưa từng thấy, có lẽ đôi bên đã không nợ gì nhau, để được như 'u lan ẩn mình trong cốc', ngắm nhìn vĩnh cửu cùng trời đất, dù sông cạn đá mòn. Lại có thể mây trôi nước chảy, bầu bạn cùng đàn tranh, dưới trăng đêm cười nói tự nhiên, buổi trưa mắt lim dim, đánh lừa giấc mộng trưa, cũng đánh lừa chính tình cảm của mình...

Hương tóc dài, tay áo thanh khiết, không hỏi kiếp trước kiếp này kiếp sau, không ham muốn, không cầu mong, lòng bình lặng... sẽ không còn đau đớn.

Tô Minh ôm Thương Lan vào lòng. Thân hình yếu ớt ấy khiến lòng Tô Minh quặn đau. Nỗi đau này rất sâu, nhưng đã muộn mất nghìn năm. Người con gái trong lòng hôm nay, không còn là làn gió mát thoảng qua bên mình hơn nghìn năm trước, mà đã thấm sâu vào đáy lòng hắn, đã trở thành vĩnh hằng.

Không nhìn thấy đôi mắt Thương Lan, nàng tựa vào ngực Tô Minh, nhìn ra cửa sổ cung điện, nhìn ánh hoàng hôn sắc thu chưa tan bên ngoài. Ánh nắng mang sắc thu ấy, như vượt qua nghìn năm nhớ nhung triền miên. Nàng thì thầm một câu, chôn sâu trong đáy lòng người con gái này, lời tựa gió năm đó không thể cất thành lời.

Mọi bản quyền biên tập văn chương này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc đón nhận với lòng trân trọng.