Núi xanh, núi còn cao hơn núi; Nước trắng, trời còn xa hơn trời.

Bầu trời xanh thẳm một màu, những đám mây trắng điểm xuyết trên màn trời, nhìn tựa như một bức tranh tuyệt đẹp. Nếu không có gió thổi qua, có lẽ những đám mây đã đứng yên. Nhưng khi gió thổi nhẹ, chúng chậm rãi bay xa, khiến cảnh tượng không còn tĩnh lặng mà trở thành một thế giới sống động.

Tô Minh kinh ngạc ngắm nhìn bầu trời. Hắn đã thức tỉnh được một tháng, và trong suốt tháng này, dù đã chấp nhận thực tại xung quanh, nhưng hắn vẫn không sao lý giải được rốt cuộc mình đang ở đâu.

Trong ký ức của hắn vẫn còn đọng lại cảnh tượng cuối cùng khi hắn đoạt xá Huyền Táng. Bởi lẽ cấp bậc sinh mệnh không tương đồng, nên cơ hội đoạt xá thành công vốn vô cùng nhỏ nhoi. Thế nhưng, khoảnh khắc Tô Minh đoạt xá, hắn đã thiêu đốt sinh mệnh và linh hồn mình đến cực hạn, vậy nên trong phút chốc đó, việc đoạt xá cũng không phải là không thể thành công.

Thế nhưng, nếu thành công, tại sao mình lại không phải là Huyền Táng? Còn nếu thất bại, thì hiện giờ mình đang ở nơi đâu?

Còn có... Tô Minh cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình, trầm mặc.

"Huyền nhi, lại đang ngẩn người sao?" Một giọng nói nghiêm nghị vang lên bên tai Tô Minh. Đó là một lão giả tóc trắng xóa, thần sắc không giận mà uy. Lão mặc trường bào xám, đội đấu lạp, tay cầm mộc trượng, quay đầu nhìn Tô Minh.

"Sư phụ..." Tô Minh ngước nhìn lão giả trước mắt. Mặc dù đã thức tỉnh một tháng, nhưng mỗi lần nhìn người này, hắn đều cảm thấy tâm thần chấn động, không rõ mọi thứ trước mắt là thật hay giả.

Diện mạo lão giả này, chính là... Thiên Tà tử!

Giống hệt, ngay cả giọng nói cũng trùng khớp với ký ức của Tô Minh, khiến hắn không phân biệt được đâu là quá khứ, đâu là hiện tại.

"Đây mới là tháng đầu tiên. Con phải nhớ kỹ, tổng cộng có sáu ngàn năm. Mười giáp đầu tiên này, con sẽ theo vi sư đi qua ngàn núi vạn sông, qua mọi bình nguyên, ngắm nhìn mặt trời mọc lặn lần đầu, thấu hiểu sự biến đổi của bốn mùa, lĩnh hội đạo lý trời đất, tìm kiếm chân lý, tìm kiếm cái thiện của nhân tính..."

"Sau năm mươi giáp tiếp theo, con phải một mình du lịch. Chỉ khi đó, con mới có tư cách cùng Đại hoàng huynh, Nhị hoàng huynh tranh đoạt, mới có cơ hội trở thành thái tử tương lai, mới không phụ sự kỳ vọng của phụ hoàng con." Lão giả nhàn nhạt nói, mộc trượng trong tay khẽ gõ xuống đất, rồi nghiêng đầu, tiếp tục bước thẳng về phía trước.

"Theo kịp." Giọng nói hắn mang theo vẻ tang thương, quanh quẩn giữa núi non, hòa cùng gió núi bốn bề. Trên màn trời, những đám mây lúc này dần trở nên mờ ảo, rồi hóa thành bông tuyết.

Đây là mùa đông.

Tô Minh lặng lẽ theo sau lão giả. Khi họ đi qua ngọn núi này, ngang qua một hồ nước chưa đóng băng, ánh chiều tà từ xa đổ xuống, in bóng Tô Minh lên mặt hồ.

Đó là một thiếu niên, mặc trường sam màu xám, đội đấu lạp, gương mặt tuấn mỹ, chỉ có điều, trên gương mặt ấy, vẫn luôn vương vấn nét mê mang.

Hắn là Tam hoàng tử của Cổ Tàng quốc, có hai vị hoàng huynh. Ở Cổ Tàng quốc có một truyền thống: mỗi khi hoàng quyền sắp giao thế, tất cả hoàng tử sẽ được hoàng đế đích thân phái tu sĩ đưa đi du lịch sáu ngàn năm.

Hết sáu ngàn năm du lịch, các hoàng tử sẽ trở về, bắt đầu cuộc tranh đoạt hoàng quyền. Cuộc tranh đoạt này, nhất định chỉ có một hoàng tử có thể sống sót; máu tươi của những người thất bại sẽ đúc thành vương miện cho người chiến thắng, để hắn trở thành chúa tể của một nước.

Còn quốc gia này... tên là Cổ Tàng, là chúa tể của cả đại địa, chí tôn của toàn bộ thế giới, đứng trên tất cả tu sĩ, trên tất cả tông môn!

Đó chính là những gì Tô Minh lúc này biết được. Ngoài ký ức cố hữu của bản thân, hắn còn có thêm một luồng ký ức nữa, không biết từ lúc nào đã khắc sâu vào linh hồn hắn, cứ như vốn dĩ thuộc về mình.

Chỉ có điều, hắn không nhớ được tên Đại hoàng huynh, cũng không nhớ nổi dung mạo Nhị hoàng huynh. Trong ký ức của hắn, điều khắc sâu nhất chính là việc theo lão giả phía trước, trải qua mười giáp.

"Uống nước." Bên cạnh hồ, lão giả dừng lại, quay đầu liếc nhìn Tô Minh, rồi chỉ tay vào hồ.

"Hồ nước tĩnh lặng phản chiếu bầu trời. Uống nước này, như nuốt một góc trời. Cái hồ này... tên là Thiên Hồ." Lão giả vừa nói, vừa khom lưng, thò tay vốc một ngụm nước hồ, đưa lên miệng uống.

Tô Minh trầm mặc, ánh mắt dõi vào mặt hồ, không khom lưng xuống.

Lão giả ngẩng đầu, nhìn về phía Tô Minh.

"Tại sao con phải uống nước hồ này? Cho dù nó có phản chiếu bầu trời, cho rằng uống nước này là nuốt một góc trời đi chăng nữa, thì điều đó cũng chỉ là tự lừa dối mình mà thôi." Tô Minh lắc đầu, chậm rãi lên tiếng.

"Con ngẩng đầu nhìn bầu trời đằng xa xem." Lão giả bình tĩnh nói.

Tô Minh ngẩng đầu. Ngay khoảnh khắc ngước nhìn bầu trời, đột nhiên hai mắt hắn co rụt lại. Hắn thấy một phần bầu trời đằng xa, rõ ràng... như thể bị nuốt chửng!

"Cái hồ này vốn tên là gì, lão phu không biết. Nhưng khi lão phu đi ngang qua hồ này, lão phu nói nó là trời, thì nó chính là trời. Lão phu uống nước hồ này, nói mình nuốt một góc trời, thì nó... chính là nuốt một góc trời."

"Con cứ cố chấp như vậy, bản thân sẽ rơi vào nhân quả." Lão giả nhàn nhạt nói.

Tô Minh trầm mặc, hồi lâu sau bỗng nhiên mỉm cười. Cần gì bận tâm nhân quả, cần gì để ý mình sẽ đi đến đâu, cần gì cố chấp tìm một đáp án. Chỉ cần bước đi trên con đường này, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp.

"Đệ tử xin thụ giáo." Tô Minh ôm quyền, hướng lão giả hành lễ, khom lưng ngồi xuống. Tay phải hắn đưa vào hồ nước, nhưng không múc lấy nước hồ, mà hai mắt lóe lên tia sáng u tối, tay phải khẽ vỗ mặt hồ.

Khoảnh khắc cái vỗ đó, lập tức nước hồ nổ vang, cuộn trào, gợn sóng lan tỏa, chấn động không ngừng, khiến hình ảnh bầu trời phản chiếu vốn tĩnh lặng, trong phút chốc vỡ tan thành mảnh nhỏ, rồi biến mất không dấu vết.

"Đây là vì sao?" Lão giả nhíu mày.

"Sư tôn nói nó là trời, thì uống xong chính là nuốt trời. Con nói nó không phải tr���i, nên cũng không cần phải uống." Tô Minh đứng lên, nhìn về phía lão giả.

"Chí khí không nhỏ." Lão giả khẽ lộ vẻ tán thưởng, nhưng ánh mắt ấy nhanh chóng vụt tắt. Thế nhưng rất nhanh sau đó, trong mắt ông lại ánh lên vẻ sắc bén, lời nói cũng đột ngột chuyển hướng.

"Nhưng đạo lý này không thông suốt, còn có chút tự đại. Lão phu nói hồ này là trời, là vì thấy hồ phản chiếu bầu trời mà cảm ngộ, thuận theo thiên ý mà nói vậy, nên đó thực sự là nuốt trời. Bởi lẽ, tất cả đều là thiên ý, lão phu chẳng qua là thuận theo thời thế mà thôi.

Còn con... làm khuấy động hồ nước này, giống như khuấy động mệnh số vậy. Nhưng suy cho cùng, chẳng bao lâu nữa, hồ nước vẫn sẽ trở lại tĩnh lặng, vẫn phản chiếu bầu trời như cũ. Đối với nó mà nói, con chẳng qua là một lữ khách qua đường.

Đối với con mà nói, con tự cho là mình đã thắng, cười hồ nước bị khuấy động. Nhưng đối với hồ nước mà nói, liệu nó có đang cười lại con không? Không tin... con hãy nhìn xem hồ nước này đã bình tĩnh trở lại chưa, con đang đứng trên mặt hồ đã bình yên mà cười nhạo, liệu con có thể thấy bóng mình trong đó, và thấy nó đang cười con không?" Lão giả bình tĩnh nói, từng lời chậm rãi mà tựa như ẩn chứa đại đạo.

"Con không tin số mệnh." Tô Minh không quay đầu lại, nhưng mặt hồ phía sau hắn, ngay khoảnh khắc sau khi cuộn trào rồi trở lại tĩnh lặng, lập tức xuất hiện một lớp hơi nước dày đặc, hơi nước này nhanh chóng hóa thành sương mù, bao phủ toàn bộ mặt hồ. Chỉ trong hơn mười hơi thở, Tô Minh vẫn quay lưng về phía hồ nước, tay áo khẽ vung.

Tức thì, một luồng gió thổi đến, làm tan đi sương mù. Hồ nước đã hoàn toàn khô cạn, hoàn toàn biến mất. Chỉ còn lại một hố sâu lầy lội đầy bùn đất xấu xí, cùng vô số cá tôm chúng sinh đang giãy giụa trong đó.

"Giờ đây, nó đã hoàn toàn không còn nữa." Tô Minh nhàn nhạt nói.

Lão giả trầm mặc, nhìn Tô Minh thật sâu một cái, lắc đầu.

"Huyết mạch hoàng tộc Cổ Tàng quốc quả là duy nhất và mạnh nhất thiên địa này, lời đồn quả không sai. Đi thôi, con đường của chúng ta còn rất dài." Lão giả quay người, không thèm nhìn hồ nước một lần nào nữa, bước thẳng về phía trước.

Tô Minh cúi đầu, cũng không nhìn lại hồ nước, lặng lẽ theo sau lão giả, tiếp tục thẳng bước. Con đường này, trong mắt Tô Minh, đích đến hay điểm dừng đều đã không còn quan trọng. Đây là một con đường tìm đạo, một con đường để hắn trở nên cường đại hơn.

Đi qua núi non trùng điệp, đi qua sông dài ngàn dặm, đi qua bốn mùa, đi qua mười năm.

Lão giả đi trước, Tô Minh theo sau. Tô Minh mười năm trước, qua hình ảnh phản chiếu trong hồ nước, là một thiếu niên; còn hôm nay, hắn đã là một thanh niên, với những bước chân vững vàng hơn. Trên gương mặt hắn đã không còn vẻ mờ mịt, mà thay vào đó là sự tĩnh lặng như khi hắn ở Tang Tương thế giới.

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, dưới đất lửa trại bập bùng. Tô Minh khoanh chân ngồi cạnh đống lửa, đối diện là lão giả mang hình dáng Thiên Tà tử. Trong một đêm tuyết gió của mười năm ấy, hai người vẫn khoanh chân ngồi đó, cảm nhận cái lạnh buốt phía sau và làn sóng nhiệt hừng hực phả vào mặt.

Lão giả nhắm hai mắt, như đang chìm đắm trong tu hành của mình, không màng đến mọi biến hóa bên ngoài. Tô Minh ngẩng đầu, nhìn vô số bông tuyết như bụi trần bay lượn trước mắt, và vầng trăng mờ ảo trên cao.

Trăng này vẫn thường treo đó, nhưng lòng người đâu còn như xưa... Tô Minh lặng lẽ nghĩ về quá khứ, lặng lẽ đếm từng mảnh ký ức. Nơi ấy... là thế giới riêng chỉ thuộc về hắn, nơi hắn tìm kiếm người độ thuyền thở dài.

"Trong Cổ Tàng quốc, có bao nhiêu tông môn hiển hách danh tiếng?" Giọng nói tang thương, từ miệng lão giả nhắm mắt chậm rãi vang lên, hòa lẫn tiếng tuyết rơi, hòa vào tiếng lửa trại cháy lách tách, truyền vào tai Tô Minh.

"Bảy tông mười hai môn." Tô Minh vẫn ngắm nhìn vầng trăng mờ ảo, bình tĩnh nói.

"Tông và Môn, khác biệt ở đâu?" Lão giả chậm rãi hỏi.

"Tông là sự kéo dài vô tận của hư không, chịu sự điều khiển của Cổ Tàng. Môn là sự mênh mông của không gian, không bị giáo hóa."

"Mỗi lần hoàng quyền giao thế, sẽ xảy ra chuyện gì?" Lão giả tiếp tục nói.

"Bảy tông chấn động, mười hai môn hỗn loạn, hoàng quyền tranh giành, thiên hạ đổi thay." Tô Minh thu ánh mắt khỏi vầng trăng mờ ảo trên cao, nhìn ngọn lửa trại bập bùng, bình tĩnh nói.

"Trong thế giới vô tận này, cực hạn của tu vi, ta đã nói với con trong mười năm qua, con còn nhớ không?" Lão giả nhàn nhạt nói.

"Không thể gọi là viên mãn, phải cảm ngộ Đạo Vô Nhai, được Đạo Thần lâm. Như cửu trọng hiểu ra, như cửu trọng Đạo Thần, cửu là cực điểm, sau khi viên mãn có thể phá vỡ, bước vào Đạo Vô Nhai!"

"Người đạt Đạo Vô Nhai, từ cổ chí kim chưa từng xuất hiện. Vì vậy thế nhân chỉ hiểu về Đạo, chứ không thể hiểu Vô Nhai là gì." Tô Minh bình tĩnh nói. Những điều này, trong suốt mười năm qua, lão giả đã từng chút một chỉ dẫn cho Tô Minh.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.