Tô Minh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lặng lẽ ngồi nhìn màn sương mù mờ ảo nơi chân trời xa xăm. Dù màn sương trông có vẻ mỏng manh nhưng nó lan rộng vô tận, không thấy điểm cuối, khiến người ta có cảm giác như đang đứng trước một biển sương khổng lồ.

Kiểu thời tiết đặc biệt này là điều Tô Minh chưa từng thấy. Hơn mười năm ở Ô Sơn, ngoài buổi sáng sớm ra, rất hiếm khi có sương mù giăng mắc, chứ đừng nói đến màn sương lớn che phủ cả đất trời như hôm nay.

"Vạn Niên Nhất Tạo Chi Nhật..." Tô Minh cúi đầu, mái tóc dài che khuất gương mặt. Hắn ngồi bất động, như thể muốn chìm vào giấc ngủ một lần nữa.

"Chủ... Chủ nhân, Vạn Niên Nhất Tạo Chi Nhật là lúc ba bộ mở ra thông đạo Hàm Sơn Thành. Hôm nay thời gian đã hơi cập rập rồi." Hòa Phong ngập ngừng, rồi vẫn cất giọng nói khẽ.

Tô Minh không đáp. Mãi cho đến nửa canh giờ sau, khi màn sương mù trong thiên địa càng thêm dày đặc, Tô Minh mới ngẩng đầu. Hắn chầm chậm đứng dậy từ tư thế khoanh chân, đứng trên đỉnh núi này. Gió lạnh thổi tung mái tóc, phất phới phía sau gáy, để lộ vài vết sẹo mờ nhạt trên gương mặt.

Nhìn màn sương giăng khắp đất trời, Tô Minh đưa tay vào ngực, rút ra một chiếc áo choàng trùm đầu màu đen. Thay thế bộ y phục cũ đã nhàu nát, hắn lại lấy ra một vật khác từ túi trữ vật.

Vật đó chính là chiếc mặt nạ màu đen kia. Hắn đeo chiếc mặt nạ lên mặt.

Khoảnh khắc chiếc mặt nạ được đeo lên, khí tức của Tô Minh đột nhiên thay đổi, trở nên mờ ảo khó lường, nếu không cảm nhận kỹ càng sẽ khó mà phát hiện. Chiếc mặt nạ đen tuyền, khiến cả người Tô Minh toát ra vẻ âm trầm quỷ dị.

Không nhìn thấy nét mặt hay thần sắc của hắn, chỉ có đôi mắt lạnh lùng lộ ra từ hai lỗ hở trên mặt nạ. Thêm vào đó, Tô Minh hôm nay mặc một thân áo đen, tóc dài và đầu đều ẩn dưới áo choàng, chỉ có chiếc mặt nạ lạnh lẽo kia toát ra vẻ thần bí khó lường.

Hòa Phong nhìn Tô Minh lúc này, sửng sốt. Y không hiểu vì sao, cứ cảm thấy dáng vẻ này của Tô Minh dường như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng chưa kịp suy tư thì Tô Minh đã cất bước về phía trước.

Khi đến, dù Tô Minh chưa phát huy toàn bộ tốc độ, nhưng so với chuyến đi gần một tháng trước, lần này trong màn sương mù mênh mông, hắn chỉ mất sáu ngày để trở về!

Chỉ trong sáu ngày, hắn đã từ nơi bế quan trở về đến địa phận Hàm Sơn Thành, dù chưa vào hẳn nhưng khoảng cách đã không còn xa.

Dọc đường đi, màn sương mù trong thiên địa càng ngày càng đậm. Giờ đây, đã không thể nhìn thấy quá xa, chỉ thấy khắp nơi là sương mù dày đặc. Trong màn sương mù giăng kín, chim thú đều ẩn mình, dường như không dám xuất hiện.

Cả mặt đất hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng bước chân của Tô Minh tiến về phía trước, là âm thanh duy nhất ở nơi đây.

Lại mất thêm ba ngày, Tô Minh nhanh chóng đuổi kịp Hàm Sơn Thành, nhanh như chớp, khiến Hòa Phong không khỏi ngấm ngầm suy đoán điều gì đó.

Ba ngày sau, Tô Minh đứng trên ngọn núi nơi hắn lần đầu tiên đặt chân đến khi đi về phía Hàm Sơn Thành. Nhìn Hàm Sơn Thành ẩn hiện trong màn sương phía trước, cùng ba ngọn núi xung quanh, ánh mắt Tô Minh lóe lên, rồi hắn hướng về ngọn núi của An Đông Bộ mà đi.

Ngọn núi của An Đông Bộ bị sương mù bao phủ, nhưng đó chỉ là lớp sương bên ngoài, còn bên trong thì mỏng hơn nhiều, có thể nhìn thấy lờ mờ.

Ngọn núi này rất lớn, sừng sững trên mặt đất. Giờ phút này sương mù lượn lờ, khiến người ta khi nhìn lên từ chân núi có cảm giác bản thân thật nhỏ bé. Tô Minh đứng dưới chân núi An Đông Bộ, ngẩng đầu nhìn hồi lâu. Phía trước hắn, có một con đường bậc thang rộng chừng mười trượng, trải dài lên đến đỉnh núi.

Đây là con đường duy nhất dẫn vào An Đông Bộ.

"Bỏ lỡ hẹn ước với Phương Mộc, chỉ còn cách đến đây." Tô Minh thu ánh mắt lại, cúi đầu, bước lên bậc thang.

Ngay khoảnh khắc hắn vừa đặt chân lên những bậc thang của An Đông Bộ, một luồng uy áp mạnh mẽ ầm ầm giáng xuống. Uy áp này không phải do man sĩ tản ra, mà là khí thế của cả ngọn núi đè nặng xuống. Cùng lúc đó, một giọng nói uy nghiêm chậm rãi vang vọng từ trong núi.

"Kẻ đến dừng lại! An Đông Bộ ta cấm đi lại một tháng, xin miễn tất cả khách viếng thăm!"

Tô Minh dừng bước, ánh mắt bình tĩnh nhìn con đường bậc thang thẳng lên đỉnh núi. Hắn cảm nhận được sức ép đang đến, trong đó ẩn chứa một uy nghiêm không thể xâm phạm, như thể bất cứ ai cãi lại uy áp này đều là đối địch với An Đông Bộ.

"Chủ nhân... Chúng ta vẫn nên rời đi thôi. Đây là sức mạnh của Man Tượng hộ tộc An Đông Bộ tản ra, bao phủ cả ngọn núi. Giờ phút này trong thời khắc Vạn Niên Nhất Tạo này, An Đông Bộ nhất định thủ vệ nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép người ngoài tiến vào...

Chúng ta không nên xông vào... Nếu chủ nhân muốn đi vào thông đạo Hàm Sơn, tiểu nhân có một cách, có thể giúp chủ nhân đạt được mong muốn." Hòa Phong vội vàng mở miệng. Y biết rõ sức mạnh của Hàm Sơn ba bộ lúc này, nếu là y, tuyệt sẽ không đến đây, mà sẽ dùng cách riêng của mình để vào thông đạo Hàm Sơn.

"Chủ nhân đừng nên mạo hiểm, ở đây... không thể xông vào." Hòa Phong thấy Tô Minh không để ý đến mình, vội vàng nhắc lại. Y sợ Tô Minh còn trẻ tuổi, kinh nghiệm chưa đủ, mà lại xông vào An Đông Bộ. Trong mắt y, điều này chẳng có ý nghĩa gì, chỉ khiến bản thân chuốc lấy nhục nhã, chán nản không thôi, thậm chí rất có thể chọc giận An Đông Bộ, lợi bất cập hại.

Tô Minh trầm mặc, hồi lâu sau mới thu hồi ánh mắt khỏi con đường bậc thang.

"Ta đã có quyết định." Tô Minh chậm rãi nói, rồi nhấc chân bước đi, tiến về phía những bậc thang.

Khoảnh khắc chân hắn lần thứ hai đặt xuống, cả ngọn núi dường như vang lên tiếng nổ ầm ầm. Giọng nói uy nghiêm kia lại một lần nữa vang lên.

"Kẻ xông vào, phế bỏ tu vi, đuổi ra Hàm Sơn, tự liệu lấy hậu quả!"

Âm thanh uy nghiêm đó dần tan, nhưng uy áp từ ngọn núi lập tức trở nên hùng hậu hơn gấp bội, khiến màn sương mù bốn phía cũng phải tản ra.

"Chủ nhân!" Hòa Phong không hiểu, đang định khuyên nhủ, nhưng Tô Minh đã lại một lần nữa bước đi, từng bước tiến lên con đường bậc thang.

Hòa Phong không hiểu Tô Minh. Trong suy nghĩ của hắn, lén lút lẻn vào thông đạo Hàm Sơn mới là phương pháp tốt nhất. Điều này có liên quan đến thân phận của y, y không muốn hoàn toàn bại lộ, tự rước thêm phiền phức cho mình.

Nhưng Tô Minh không nghĩ vậy. Hàm Sơn ba bộ, nắm giữ Hàm Sơn Thành mấy trăm năm, đã không biết bao nhiêu lần tiến vào nơi bí ẩn này. Với sự đề phòng giữa ba bộ, không thể nào không có một số lượng người cố định được quy định.

Thậm chí rất có thể họ đều biết mặt nhau. Nếu vậy, một khi có người lạ xuất hiện trong Tọa Hóa Chi Địa, chắc chắn sẽ bị tất cả mọi người vây công.

Một khi chuyện này xảy ra, Tô Minh sẽ trở thành kẻ tử địch của ba bộ. Hơn nữa, hành vi ẩn nấp kiểu đó chắc chắn còn tồi tệ hơn việc Tô Minh công khai xông vào An Đông Bộ lúc này, nhất là khi bị phát hiện. Chẳng khác nào tự đẩy mình vào đường cùng. Dù có thể trốn thoát, dù có mặt nạ che giấu thân phận thật, nhưng vẫn khó tránh khỏi việc bị kẻ khác phát giác.

Đó mới thực sự là mạo hiểm!

Con đường này, Hòa Phong có thể chọn. Dù sao trước đây y có giao dịch với Hàn Phỉ Tử, lại là tộc nhân duy nhất của Hàm Sơn Bộ ở đây, biết được cách khác để tiến vào Tọa Hóa Chi Địa cũng không có gì bất ngờ. Nhưng Tô Minh dù sao cũng là người ngoài, nếu hắn chọn con đường này, nguy hiểm là quá lớn.

"Dù sao cũng phải tiến vào đó, thay vì mạo hiểm lén lút, chi bằng đường đường chính chính!" Ánh mắt Tô Minh lóe lên, đã có quyết định. Hắn đứng tại chỗ, hít sâu một hơi, rồi cất tiếng vọng lên đỉnh núi.

"Mỗ Mặc đến đây bái kiến tộc trưởng An Đông Bộ."

Lời nói của hắn vang dội, truyền khắp bốn phía, vọng thẳng lên đỉnh núi, tạo thành tiếng vọng lớn, hồi lâu không tan.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Uy áp từ ngọn núi đột nhiên biến mất. Tô Minh khẽ mỉm cười, cất bước đi lên, từng bước vững chãi trên những bậc thang.

An Đông Bộ là một bộ lạc cỡ trung, có rất nhiều tộc nhân, lấy núi làm bộ lạc, trải rộng khắp bốn phía. Dọc đường đi, Tô Minh thấy không ít tộc nhân An Đông Bộ. Những người này lạnh lùng nhìn Tô Minh, nhưng không tiến lên ngăn cản.

Ngọn núi này, nói đúng hơn, không có đỉnh núi. Ở vị trí đỉnh núi là một khu đất bằng phẳng, như thể ngọn núi bị xẻ ngang. Các công trình kiến trúc mọc lên san sát, vây quanh, tạo thành một bộ lạc nằm trong lòng núi.

Sườn núi cũng có những khoảng trống lớn, một số công trình được xây dựng dựa vào núi, như thể chiếm giữ không gian lên đến tận đỉnh núi.

Và đây hiển nhiên không phải là nơi duy nhất của bộ lạc An Đông Bộ. Đứng ở đây, xuyên qua màn sương ngoài núi, có thể lờ mờ nhìn thấy những ngọn núi khác ở phía xa, cũng tồn tại những khu vực tương tự.

Phía trước Tô Minh, có một thiếu niên đứng đó, chính là Phương Mộc. Sau khi nhìn thấy Tô Minh, hắn vốn ngây người. Hắn chưa bao giờ thấy dáng vẻ này của Tô Minh, giờ phút này nhìn chiếc mặt nạ, không khỏi có chút chần chừ.

"Mặc tiền bối?" Phương Mộc lùi lại một bước, nhìn Tô Minh, vẻ mặt có chút cảnh giác.

"Dẫn đường đi." Giọng Tô Minh khàn khàn truyền ra. Nghe thấy giọng n��i này, Phư��ng Mộc mới thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt lộ rõ sự cung kính, chắp tay cúi đầu về phía Tô Minh.

"Tiền bối, lần trước người nói để con nửa năm sau đi tìm, nhưng sau khi người đi, người lại không có ở đó..." Phương Mộc vừa dẫn đường về phía trước, vừa tủi thân nói với Tô Minh.

"Có một số việc làm chậm trễ thời gian, nên lần này ta đi thẳng đến An Đông Bộ của các ngươi." Giọng Tô Minh mang theo ý cười. Nhìn các tộc nhân An Đông Bộ cùng những công trình kiến trúc kỳ lạ, hắn không khỏi nghĩ đến Ô Sơn.

Trên đường đi, không ít tộc nhân chào hỏi Phương Mộc, đầy thiện ý. Nhưng khi nhìn về phía Tô Minh, ánh mắt họ lại lập tức lạnh lùng.

Trong lúc Tô Minh quan sát, hắn thấy trong số các tộc nhân An Đông Bộ có rất nhiều man sĩ, trong đó số người đạt đến Ngưng Huyết Cảnh tầng thứ bảy thậm chí còn nhiều hơn cả Phong Quyến.

Không lâu sau, dưới sự giới thiệu và dẫn đường của Phương Mộc, Tô Minh đi đến bên cạnh một tòa lầu các được xây dựng bên trong thân núi. Tòa lầu các này cao hơn mười trượng, có ba tầng, khí thế hùng vĩ, từ xa trông tựa như đầu lâu của một dã thú khổng lồ đang gầm thét dữ tợn lên bầu trời.

"Cha con ở bên trong, ông ấy bảo con đón tiền bối đến đây..." Ở bên ngoài lầu các, Phương Mộc dừng bước, do dự một chút rồi khẽ nói bên cạnh Tô Minh.

"Tiền bối, cô con đã trở về... Cô ấy là Thiên..." Phương Mộc chưa kịp nói hết thì lập tức có một tiếng hừ lạnh của một nam tử truyền ra từ trong lầu các.

Phương Mộc ngập ngừng, cười gượng lùi lại vài bước.

"Mặc huynh, tiểu nhi vô lễ, xin thứ lỗi, kính mời huynh vào trong." Từ trong lầu các, một nam tử trung niên với tướng mạo có vài phần tương tự Phương Mộc bước ra, đang mỉm cười nhìn Tô Minh.

Bản quyền dịch thuật và chuyển ngữ tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.