Trong mắt Tô Minh, ba mươi tầng trời đã chẳng còn là bầu trời nữa, mà là một thanh đao cắm xuyên trời cao, sáng loáng. Lưỡi đao sáng chói như trời, tựa hồ vì thế mà hóa thành ba mươi tầng trời, trở thành một rào cản ngăn chặn mọi kẻ chưa đạt Đạo Vô Nhai.

Rào cản này không phải là không thể vượt qua, nhưng muốn bước qua đây, điều cần có chính là quyết tâm chém đạo. Chém đạo đúng sai không quan trọng, điều cốt yếu là... quyết tâm!

Tu La từng tin mình có đủ quyết tâm như vậy và đã chém đạo, nhưng cho đến khi chứng kiến Cô Hồng có thể nghịch đạo, từ bỏ tất cả để thành tựu Tô Minh, hắn mới thấu hiểu rằng, về mặt quyết tâm, mình vĩnh viễn không thể sánh bằng Cô Hồng.

Cổ Táng hoàng đế cũng thấu hiểu điều này. Cả hai người họ đều đã hiểu nguyên nhân vì sao mình không thể bước lên ba mươi tầng trời, không phải do chém đạo đúng hay sai, mà là vì quyết tâm của họ vẫn chưa đủ...

Bởi lẽ, họ có quá nhiều ràng buộc. Với những ràng buộc này tồn tại, vốn dĩ khó mà chém bỏ hoàn toàn. Dù là số mệnh hay tạo vật sáng thế cũng vậy, một khi không thể có quyết tâm hoàn toàn, sẽ không thể thành Đạo Vô Nhai.

Thân ảnh Tô Minh, vào khoảnh khắc này, va chạm cùng ba mươi tầng trời. Tiếng nổ vang động trời đất, vang vọng đến mức khiến cả thế giới rung chuyển, khiến hai mắt Cổ Táng hoàng đế ngưng tụ, khiến ánh mắt Tu La lấp lánh. Giữa sự chăm chú của tất cả, họ nhìn xoáy nước đen trắng, nhìn vào đó... thấy Tô Minh như một con bướm lao vào lửa.

Khi Tô Minh và ba mươi tầng trời va chạm vào nhau, tiếng nổ vang vọng. Như một thanh đao sáng loáng, chém thẳng xuống Tô Minh. Không hề né tránh, không hề lùi bước, Tô Minh mang theo chấp nhất và quyết tâm của mình, không chút do dự bước ra một bước, nghênh đón lưỡi đao đang chém tới.

Lưỡi đao... lướt qua thân thể Tô Minh, như xuyên thấu qua người, chợt lóe lên trong khoảnh khắc. Không có máu tươi chảy ra, không để lại vết thương, nhưng lại chém xuống số mệnh của Tô Minh...

Nghe có vẻ hư ảo, nhưng trên thực tế, thứ bị chém xuống... chính là lựa chọn của Tô Minh. Bởi lẽ cái gọi là nhân sinh, cái gọi là số mệnh, cái gọi là chém đạo trong trận này, thực chất chính là một sự lựa chọn: lựa chọn quá khứ, hay là lựa chọn tương lai.

Nếu lựa chọn chém bỏ quá khứ, vậy Tô Minh sẽ có một tương lai huy hoàng. Nếu lựa chọn chém bỏ tương lai, vậy hắn có thể giữ lại quá khứ vĩnh hằng của mình.

Lựa chọn của Tô Minh, trừ chính bản thân hắn ra thì không ai có thể biết chính xác. Dù là Cổ Táng hoàng đế hay Tu La, cả hai người họ cũng chỉ có thể nhìn ra Tô Minh đang chém đạo của mình, nhưng c�� thể hắn đã chém bỏ lựa chọn nào, Tô Minh không nói, người ngoài không thể hay.

Lưỡi đao rơi xuống, tiếng nổ vang vọng, tan thành từng mảnh, từng tầng đổ nát, hóa thành cả bầu trời vỡ vụn, khiến bước chân Tô Minh từ từ hạ xuống. Hắn đã vượt qua hai mươi chín tầng trời, bước vào... ba mươi tầng trời!

Ngay khoảnh khắc bước vào đây, Tô Minh đứng trên ba mươi tầng trời. Hắn cúi đầu, không nhìn xuống đại địa, cũng không nhìn quanh bốn phía dò xét, mà đang lặng lẽ cảm nhận điều gì đó.

Bên dưới xoáy nước, trong Cổ Táng Đô thành, Cổ Táng hoàng đế và Tu La giờ phút này đều tâm thần chấn động, kinh ngạc nhìn vào bên trong xoáy nước, nơi Tô Minh đang đứng trên tầng thứ ba mươi.

Họ không thốt ra lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn như thế.

Rất lâu sau, Tô Minh chậm rãi ngẩng đầu lên. Trên mi tâm hắn, con mắt thứ ba đã biến mất, Cửu Trọng Đạo Thần cũng không còn. Cả người hắn, vào khoảnh khắc này, dường như đã có một sự khác biệt khó tả so với trước đây.

Thở dài một tiếng, Tô Minh ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào tầng ba mươi mốt phía trên. Nơi đó... là thế giới mà Cổ Táng hoàng đế và Tu La dưới mặt đất không thể nhìn thấy. Khi nhìn rõ tầng ba mươi mốt, Tô Minh cũng hiểu được vì sao Cô Hồng trước kia lại trầm mặc khi đứng ở đây.

Tô Minh nhìn thấy một thân ảnh khổng lồ, thân ảnh ấy khoanh chân ngồi giữa hư vô, bên dưới là một la bàn, cổ tay đeo một chuỗi hạt châu, mặc trường bào màu đen. Đó chính là Huyền Táng.

Hay nói cách khác, đó là Cổ Táng Đại Đế, người đã mất tích trong hoàng cung Cổ Táng và bị cho là đã chết!

Hiển nhiên, hắn vẫn chưa hoàn toàn chết, mà trôi nổi giữa thương khung, từ sinh mệnh của từng con Tang Tương, tìm kiếm kỳ tích có thể khiến hắn sống lại.

Tô Minh lặng lẽ nhìn thân ảnh hư ảo. Đây cũng là cảnh tượng Cô Hồng đã từng chứng kiến khi đứng ở đây. Khi nhìn rõ cảnh tượng này, Cô Hồng cũng đã hiểu những gì Tô Minh từng nói với hắn.

Tô Minh trầm mặc rất lâu, rồi cất bước. Thân thể hắn vào khoảnh khắc này bay về phía trời cao, từng bước một, cho đến khi tới bức tường cản trở của tầng ba mươi mốt, hắn lại cất bước, đi qua.

Khi đặt chân lên tầng ba mươi mốt, hắn nhìn lên phía trên. Hư ảnh Cổ Táng ngày càng rõ ràng, khiến Tô Minh nhìn thấy trong tay Cổ Táng đang tỏa ra... khí tức của hạc trụi lông.

Khí tức này khiến Tô Minh nhớ tới con hạc trụi lông đã bị cuốn vào hư vô, và một mảnh lông vũ mà hắn đã nắm giữ trong tay.

Chỉ là Tô Minh không thể nhìn rõ khuôn mặt của Cổ Táng Đại Đế, khuôn mặt ấy dường như có chút mơ hồ. Nhưng... dù mơ hồ, dù không thể nhìn rõ, Tô Minh vẫn lờ mờ cảm nhận được khuôn mặt này... giống hệt với chính mình.

"Chắc hẳn khi sư tôn đứng ở đây, lựa chọn nghịch đạo, cũng giống như ta hiện tại, đã cảm nhận được khuôn mặt của thân ảnh ấy..." Tô Minh khẽ thở dài, lẩm bẩm nói nhỏ.

Tiếng thở dài vẫn còn vang vọng, Tô Minh bước thêm một bước. Bước này hạ xuống, tầng ba mươi mốt trước mặt hắn sụp đổ. Bầu trời của tầng ba mươi hai, cũng vào khoảnh khắc này, theo bước chân Tô Minh tiêu sái mà vỡ nát thành từng mảnh.

Trên tầng ba mươi hai, Tô Minh đứng đó. Hắn đã gần như hoàn toàn nhìn rõ thân ảnh khổng lồ đang ngồi trên la bàn giữa hư vô. Dáng vẻ của thân ảnh ấy... chính là Tô Minh.

"Ngươi nhìn thấy gì!" Bên dưới Tô Minh, ngoài xoáy nước đen trắng, trong Cổ Táng Đô thành, Tu La sau một hồi trầm mặc, đã hỏi câu này.

Câu hỏi này, Tu La từng hỏi Cô Hồng. Cô Hồng đã cho một đáp án khiến Tu La dường như có điều giác ngộ. Giờ đây hắn hỏi Tô Minh, nhưng Tô Minh không cho hắn một đáp án tương tự.

"Ta... Thấy được chính mình." Tô Minh khẽ khàng mở lời. Âm thanh của hắn quanh quẩn khắp tầng ba mươi hai, khi truyền đi khắp trời cao, Tô Minh nhìn thân ảnh trên la bàn, bước ra bước chân kia, đạp thẳng lên Tam Thập Tam Thiên.

Khi bước chân này hạ xuống, Tam Thập Tam Thiên tiêu tán trước mặt Tô Minh, dường như chưa từng tồn tại, khiến Tô Minh... bước vào Tam Thập Tam Thiên, như thể đi tới trước mặt thân ảnh khổng lồ đang khoanh chân ngồi trên la bàn, dường như khoảng cách đến mi tâm của thân ảnh ấy, chỉ còn cách một bước cuối cùng.

Đứng ở chỗ này, Tô Minh nhìn thân ảnh khổng lồ. Rất lâu sau, hắn trầm mặc, trong đầu suy nghĩ vạn ngàn điều, nghĩ về rất nhiều người, nghĩ về rất nhiều chuyện, cho đến khi hắn khẽ thở dài một tiếng, dung nhập tất cả suy nghĩ vào tiếng thở dài ấy, để tiếng thở dài ấy vĩnh hằng quanh quẩn không tan biến, rồi bước ra... một bước cuối cùng!

Khi bước chân này hạ xuống, trên người Tô Minh tỏa ra ánh sáng tím. Ánh sáng vạn trượng xuyên thấu Tam Thập Tam Thiên, phủ xuống đại địa, xua tan mọi sương mù, xua đi mọi hư vô, khiến Cổ Táng quốc dường như biến thành màu tím. Tô Minh cúi đầu, nhìn xuống thế giới bên dưới. Hắn thấy trong hoàng thành, bên ngoài cổng thành, có một thân ảnh áo tơi trong gió tuyết. Đó là Thiên Tà Tử. Hắn dường như cũng đang dõi nhìn mình, trên mặt nở nụ cười, nụ cười ấy mang theo nỗi không nỡ, mang theo sự ly biệt và lời chúc phúc.

Hắn thấy ở Thất Nguyệt Tông, Đạo Hàn không còn bế quan nữa, mà đứng trên quan tài, nhìn lên trời cao, thần sắc phức tạp, càng mang theo sự tôn kính phát ra từ đáy lòng, lặng lẽ dõi nhìn bầu trời...

Và ở khu vực Nhất Đạo Tông, nơi dường như bị ngăn cách trong không gian vỡ nát, Sâm Mộc Đại Đạo Tôn cũng như trước đây, nhìn lên trời cao, kinh ngạc dõi theo. Trong bầu trời của hắn không phải là đêm tối, mà ánh mặt trời rực rỡ, khi chiếu xuống, rọi lên gò má hắn, khiến cái bóng phía sau... dường như là Nhị sư huynh đang dịu dàng mỉm cười đứng trong vườn hoa Cửu Phong.

Còn có trên những dãy núi trong lòng đại địa, một cô gái mỏi mệt bước ra từ động phủ. Cô gái ấy chính là Hứa Tuệ, sắc mặt nàng hơi tái nhợt, nhìn lên trời cao, trong ánh mắt lộ rõ vẻ ngắm nhìn, dường như có tiếng thở dài khe khẽ trong lòng nàng, không thể thốt thành lời.

Còn có... Còn có... Trong thế giới rộng lớn vô ngần, bên dưới cây cổ thụ Chứng Đạo thay thế bầu trời, cậu bé ngồi đó, lặng lẽ dường như có thể thấy Tô Minh, ở nơi đó vui vẻ cười, giơ bàn tay nhỏ bé lên vẫy chào Tô Minh.

"Hạo Hạo đã về nhà rồi, đại ca ca... Huynh cũng phải về nhà..."

Dưới tán cây, trong thế giới ấy, thân ảnh không đầu khoanh chân ngồi trên tường thành, dường như vào khoảnh khắc này cũng khẽ lay động. Cùng với sự phồn hoa trong thành, tiếng cười trong hoàng cung, trở thành một phần của cảnh tượng rộn rã. Tiếng cười quanh quẩn, âm thanh vui vẻ của Đế Thiên, sự hân hoan của người sư môn bốn phía, thật lâu không tan biến. Hắn nâng chén rượu, giữa không ai có thể tính toán suy nghĩ, khẽ ngẩng đầu. Dường như đang nhấp rượu, nhưng thực chất lại là chăm chú nhìn lên trời cao, ánh mắt ấy mang theo lời chúc phúc.

Như Lôi Thần, bên dưới ngọn đèn dầu đã lụi tàn của Ô Sơn Bộ, gió cũng chẳng thể thổi tắt. Trên bầu trời có một tán cây vô hình, nhưng sự tồn tại của nó không cần gió lay động, cũng đủ xua đi nỗi phiền muộn. Nỗi phiền muộn này đến từ Lôi Thần, đến từ khoảnh khắc hắn đứng trong bộ lạc, ngửa đầu nhìn màn trời trong tiếng cười.

Cười, cười, nước mắt tựa như chảy xuống...

Trong biển rộng, trên con thuyền của Diệt Sinh lão nhân, vào khoảnh khắc này, hắn ngẩng đầu nhìn lên trời cao, trên mặt dần lộ vẻ khổ sở, hóa thành một tiếng thở dài.

Tô Minh thu hồi ánh mắt. Thần sắc hắn lúc này vô cùng bình tĩnh. Hai mắt hắn không còn đỏ nữa, mà hóa thành vẻ thanh minh. Nhìn thấu phồn hoa một đời một kiếp, trải qua bao xuân hạ thu đông, Tô Minh xoay người, bước chân hắn cũng hạ xuống, hòa vào...

Bước cuối cùng hạ xuống, thân ảnh của hắn... biến mất vào mi tâm của hắc bào nhân đang khoanh chân ngồi trên la bàn, vĩnh hằng... tan biến.

Một trận phong tuyết, một trận lửa khói, một thế giới Cổ Táng, một tiếng thở dài ly biệt...

Khi đến thức tỉnh trong xa lạ, khi đi... chỉ mang theo tịch mịch. Chỉ có thể nói, như ánh sáng tím của trời cao, cho dù số mệnh đã tan biến, nhưng màu tím của bầu trời, vẫn vĩnh hằng.

Cảm thấy mình giống như Tiểu Cường vậy, sau khi hôm qua thấy trời đất một màu đen kịt, hôm nay đã cảm nhận được một chút ánh mặt trời. Hy vọng ngày mai ánh nắng sẽ rực rỡ hơn chút nữa, để vị đạo hữu cảm mạo mà ta không dám đắc tội này mau chóng rời đi. Khụ khụ, có rất nhiều người đang chờ ngài đó, đi đi đi đi, đạo hữu, không tiễn nữa nhé. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Độc giả có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free, nơi câu chuyện được lan tỏa.