Trong ráng chiều, bên ngoài tông môn Thất Nguyệt Tông, một nơi xa xôi cách trung tâm Cổ Táng Quốc, tuyết đang rơi dày đặc khắp đất trời trong mùa này.

Từng bông tuyết trắng xóa bay lả tả, phủ kín mặt đất, nối liền bầu trời, dường như cũng muốn che lấp đi phần nào sự huy hoàng của Thất Nguyệt Tông.

Thời gian, cũng như quãng đời Tô Minh bầu bạn cùng Hạo Hạo, đối với Cổ Táng Quốc mà nói, đã trôi qua hai ngàn bảy trăm năm.

Hai ngàn bảy trăm năm biến đổi này, đối với bất kỳ quốc độ nào cũng không thể gọi là ngắn ngủi, cho dù là trong thế giới tu sĩ, khoảng thời gian ấy cũng ẩn chứa quá nhiều sinh tử, ân oán thế gian.

Thất Nguyệt Tông, tông môn từng một thời cường đại, đứng trong số Thập Tam Môn của Thất Tông Cổ Táng Quốc gần ba ngàn năm trước, nay đã suy tàn. Từ xa trông lại, toàn bộ tông môn tràn ngập vẻ u uất. Dù bông tuyết không rơi tới Thiên Ngoại Thiên, nhưng cái cảm giác tàn lụi tỏa ra từ đó lại khiến một bóng người đang đứng trên đỉnh núi xa xa ngóng nhìn, cảm nhận được sự tang thương.

Đó là một thanh niên khoác trường sam đen đơn giản, mái tóc đen tự nhiên. Anh ta trông chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, nhưng trên người lại mang một vẻ tang thương khó tả, phảng phất như đã trải qua vô vàn năm tháng.

“Hơn năm nghìn năm tu đạo... Ta đã đi qua từng thế giới, gặp gỡ biết bao gương mặt, số người chết dưới tay ta không đếm xuể... Giờ đây, ta đã là Đại Đạo Tôn.” Thanh niên ấy nhìn về Thất Nguyệt Tông xa xăm, trong màn phong tuyết, cất lên một tiếng thở dài thườn thượt.

Hắn chính là Tô Minh, Tô Minh đã bước ra từ thế giới huy hoàng năm nào.

Ngắm nhìn Thất Nguyệt Tông, Tô Minh trầm mặc một lát, rồi nhấc chân tiến thẳng về phía trước. Từng bước một, hắn đi vào khu ngoại tông Thất Nguyệt Tông, thấy những đệ tử còn lại ở đây không còn đông đảo như trong ký ức, mà chỉ vẻn vẹn có vài trăm người.

Phần lớn những đệ tử ngoại tông này đều xa lạ với Tô Minh, ngay cả chấp sự ngoại tông cũng không còn như trong ký ức của hắn. Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều. Tô Minh lần lượt đi qua tầng thứ nhất, tầng thứ hai... cho đến tầng thứ năm Thiên Ngoại Thiên. Ở đó, Tô Minh không nhìn thấy bóng dáng Lan Lam, nhưng lại thấy được linh vị của nàng.

Đó là linh vị được trưng bày tại tầng thứ năm Thiên Ngoại Thiên, trong cung điện thuộc sơn phong đệ tam mạch. Một linh vị ảm đạm được đệ tử mạch này thờ phụng, nằm sâu bên trong Linh Điện phía sau cung điện chính.

Bên ngoài Linh Điện, một trung niên nữ tử mặc đạo bào, tay cầm chổi, ngồi dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn về phía xa trong màn phong tuyết gần hoàng hôn.

Nữ tử này, Tô Minh có chút ấn tượng, là đệ tử đầu tiên của Lan Lam thuộc đệ tam mạch. Chỉ là hơn hai nghìn năm tháng trôi qua, nữ đệ tử thanh tú năm nào đã trở thành một phụ nữ trung niên.

Trong màn phong tuyết ấy, bóng dáng Tô Minh bước vào sân ngoài Linh Điện, giẫm lên tuyết, để lại một đường vết tích, rồi đi tới bên cạnh trung niên nữ tử.

Dường như chợt nhận ra có người trước mặt, trung niên nữ tử ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy Tô Minh, nàng sững sờ.

“Ngươi là đệ tử mạch nào? Đến đây có việc gì?” Khuôn mặt Tô Minh đối với nàng mà nói vô cùng xa lạ, nhưng khí tức tỏa ra từ hắn lại khiến nàng không thể nảy sinh địch ý, thậm chí không hiểu vì sao, ngược lại còn nảy sinh cảm giác thân thiết, theo bản năng mà thốt ra lời nói ấy.

“Ta đến thăm trưởng lão Lan Lam.” Tô Minh ánh mắt rơi vào cánh cửa lớn của Linh Điện, thần sắc lộ rõ vẻ phiền muộn, nhẹ giọng mở miệng.

Lời nói của hắn truyền vào tai trung niên nữ tử, khiến nàng trầm mặc. Dù Tô Minh đến khiến nàng thấy lạ lẫm, nhưng giờ đây như thể tâm thần bị dẫn dắt, nàng không hề biến sắc chút nào, mà chỉ kinh ngạc nhìn Tô Minh. Dường như mọi lời nói và hành vi của người trước mặt đều hòa quyện vào thiên địa này, mọi thứ đều tự nhiên đến vậy.

Phảng phất như sự xuất hiện của hắn cũng là chuyện đã định sẵn trong cõi u minh này.

“Ngươi...” Trung niên nữ tử ngập ngừng một lát.

“Sư tôn đã vẫn lạc cách đây một nghìn chín trăm năm rồi...” Sau một hồi chần chờ, trung niên nữ tử khẽ nói.

Tô Minh trầm mặc, một lúc lâu sau mới cất bước đi về phía Linh Điện. Trung niên nữ tử không ngăn cản, cứ để Tô Minh đẩy cửa Linh Điện bước vào. Sau đó, cánh cửa chậm rãi khép lại.

Bên trong Linh Điện, trên đài cúng có mấy chục linh vị. Toàn bộ những linh vị này đều thuộc về những người có tư cách được đặt tại đây của đệ tam mạch từ xưa đến nay, sau khi vẫn lạc đã được tông môn khắc linh bài để hậu nhân không quên những bậc tiền bối này.

Tô Minh đứng đó, ánh mắt rơi vào linh vị cuối cùng trong số những linh vị ấy, phía trên rõ ràng khắc bốn chữ:

Trưởng lão Lan Lam.

Yên lặng nhìn bốn chữ này, Tô Minh từ từ nhắm nghiền hai mắt. Trong bóng tối khi nhắm mắt, theo sự tĩnh lặng trong Linh Điện, Tô Minh phảng phất như trở về nhiều năm trước, với những cảnh tượng lần đầu hắn gặp Lan Lam.

Lan Lam, người đã cho Tô Minh cảm giác tương tự Phương Thương Lan, khiến Tô Minh sớm nhận ra, nàng chính là Phương Thương Lan ở thế giới này. Tô Minh vẫn luôn tránh tiếp xúc quá nhiều với nàng, bởi vì hắn sợ hãi, sợ cuối cùng sẽ lạc lối.

Từng cảnh tượng ký ức hiện lên, mãi đến sau một nén nhang trôi qua, Tô Minh mở mắt, rồi xoay người bước ra Linh Điện.

“Vì sao vẫn lạc?” Tô Minh nhàn nhạt mở miệng.

“Nhất Đạo Tông...” Trung niên nữ tử trầm mặc một lát, khẽ nói.

Tô Minh khẽ gật đầu, không nói gì thêm, tiến thẳng về phía trước, rời khỏi cung điện trên đỉnh núi, đi tới chỗ ở của mình tại tầng thứ năm Thiên Ngoại Thiên của Thất Nguyệt Tông. Nơi đó không thay đổi nhiều so với trong ký ức, chỉ là đã bám đầy bụi trần.

Đứng cạnh vách núi, Tô Minh nhìn chỗ ở năm xưa. Một lúc lâu sau, khi quay đầu lại, hắn thấy Diệp Vọng đang khoanh chân tĩnh tọa trên ngọn núi đệ nhất mạch, ở tầng thứ năm Thiên Ngoại Thiên này.

Vẻ ngoài trung niên, tu vi bàng bạc, thần sắc toát ra vẻ điềm tĩnh và trầm ổn. Diệp Vọng... đã trở thành trư��ng lão.

Tô Minh thu hồi ánh mắt, đi về phía tầng thứ sáu Thiên Ngoại Thiên, cho đến khi đến tầng thứ bảy Thiên Ngoại Thiên của Thất Nguyệt Tông. Chỉ là khi hắn đến đây, trong mắt chậm rãi xuất hiện một tia tinh quang.

Tia tinh quang này, vốn đã rất lâu không hề xuất hiện trong mắt Tô Minh – người vốn dĩ bình tĩnh trong những năm gần đây – nay lại hiển lộ. Dù hắn nhiều lần tự nhủ rằng Cổ Táng Quốc chỉ là một lần đoạt xá của hắn cùng Huyền Táng, nhưng giờ đây, sát cơ vẫn dần dần hiển hiện trong mắt hắn.

Tầng thứ bảy Thiên Ngoại Thiên đã trở thành một phế tích...

Hơn mười khối đại lục năm xưa, giờ đây chỉ còn lại ba khối, số còn lại đã thành phế tích, trôi nổi trong thiên địa như bụi trần. Từng đợt uy áp thuộc về Đại Đạo Tôn vẫn còn ẩn hiện tràn ngập nơi đây. Có thể tưởng tượng, nơi đây hẳn là đã từng có Đại Đạo Tôn mang theo sự phẫn nộ ngập trời mà đến, hủy diệt gần như toàn bộ nơi này từ nhiều năm trước, nên khí tức ấy đến nay vẫn còn vương vấn.

Ba khối đại lục còn sót lại giờ đây hoàn toàn tĩnh mịch, duy chỉ có trên đỉnh cao nhất của mỗi khối đại lục ấy, Tô Minh cảm nhận được khí tức của ba người.

Đó là khí tức của Đạo Hàn, cùng với hai đại trưởng lão khác năm xưa, nhưng không có Cổ Thái, không có Hứa Trung Phàm.

Khí tức của ba người này vô cùng yếu ớt, phảng phất như bị trọng thương, giờ đây đang trong trạng thái ngủ đông, cần vô vàn năm tháng để từ từ khôi phục.

Sát cơ trong mắt Tô Minh dần dần bị hắn áp chế, nội liễm dần tan vào hơi thở. Ánh mắt hắn đảo qua ba khối đại lục, cuối cùng rơi vào khối đại lục thứ nhất. Thân ảnh hắn nhoáng lên một cái, bay thẳng về phía trước, trong chốc lát đã xuất hiện trên đỉnh cao nhất của khối đại lục này.

Trên đỉnh núi là một bình đài cực lớn, trên đó có một trận pháp hùng vĩ. Tâm trận pháp có một chỗ lõm sâu bằng nắm tay, như một cái hố nhỏ.

Nhìn cái hố nhỏ này, thân là đệ tử Thất Nguyệt Tông năm xưa, Tô Minh biết rõ cơ chế của tông môn: mỗi thời đại, nếu không có đại sự gì khác, chỉ có một đại trưởng lão thức tỉnh để chấp chưởng Thất Nguyệt Tông, còn các đại trưởng lão khác thì ngủ say để tu hành.

Mà cách thức đánh thức đại trưởng lão, cần ngưng tụ máu tươi của Thất Mệnh Thuật, dùng nó để đánh thức đại trưởng lão đang ngủ say. Như năm đó Lan Lam, chính là dùng phương pháp này để đánh thức Hứa Trung Phàm.

Tô Minh đứng trên trận pháp, trầm mặc một lát. Khi giơ tay phải lên, phá vỡ đầu ngón tay, máu tươi của hắn từng giọt rơi xuống, nhỏ vào cái hố nhỏ phía dưới.

Cho đến khi chín giọt máu tươi rơi xuống, Tô Minh hất nhẹ tay áo phải, không còn nhỏ thêm máu tươi nữa, mà đứng yên tại đó, lặng lẽ chờ đợi.

Máu tươi trong cái hố nhỏ ở tâm trận pháp lập tức tiêu tán trong chớp mắt. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ trận pháp lập tức tỏa ra tia sáng đỏ như máu. Đồng thời, luồng sáng này vọt thẳng lên trời, và một tiếng gào thét phảng phất đến từ Địa Ngục bỗng nhiên ầm ầm truyền ra từ bên trong ngọn núi.

Cùng lúc đó, theo tia sáng trận pháp chớp lóe, trận pháp này phảng phất bắt đầu vận chuyển. Giữa những tiếng nổ vang vọng, b���ng nhiên một vết nứt lớn từ tâm trận pháp này lập tức lan rộng ra. Một cỗ quan tài huyền băng chậm rãi bay lên, sau đó đột nhiên dựng thẳng đứng, ầm một tiếng rơi xuống đất, trước mặt Tô Minh.

Xuyên qua nắp quan tài huyền băng, Tô Minh liếc mắt đã thấy Đạo Hàn toàn thân khô héo, hai mắt nhắm nghiền bên trong. Hắn càng nhìn rõ trên ngực Đạo Hàn, bỗng nhiên có một vết thương dữ tợn. Vết thương ấy xuyên qua thân thể, cắt đứt tâm mạch của hắn.

Thân thể khô cạn như hài cốt, dưới ánh mắt của Tô Minh, toàn bộ quan tài trong nháy mắt hóa thành màu máu. Dần dần, bộ hài cốt như thây khô này từ từ nhúc nhích. Chỉ khoảng hơn mười hơi thở, Đạo Hàn đã khôi phục dung mạo năm xưa trong ký ức của Tô Minh.

“Ai... Ai đã đánh thức ta!” Khi một tiếng rít gào khác vang lên, Đạo Hàn trong quan tài bỗng nhiên mở bừng hai mắt. Kể từ hạo kiếp của Thất Nguyệt Tông khiến hắn trọng thương và ngủ say, đây là lần đầu tiên hắn mở mắt sau gần hai nghìn năm.

Gần như ngay khoảnh khắc hắn mở mắt ra, bóng dáng Tô Minh lập tức xuất hiện trong mắt hắn. Khi nhìn thấy Tô Minh trong nháy mắt, hai mắt Đạo Hàn bỗng nhiên co rút lại. Hắn rõ ràng cảm nhận được từ trên người Tô Minh một cỗ... tu vi Đại Đạo Tôn!

Càng kinh ngạc hơn là trong chớp mắt ấy, hắn bỗng nhiên phát hiện, nơi tâm mạch trên ngực mình bị đứt đoạn lại... xuất hiện dấu hiệu khép lại.

“Ngươi là...” Thần sắc Đạo Hàn trở nên ngưng trọng, không vì thương thế khôi phục mà lộ ra vẻ buông lỏng, ngược lại ánh mắt càng thêm sắc bén. Chỉ là sâu trong vẻ sắc bén ấy, lại ẩn chứa một tia kích động.

Khí tức trên người Tô Minh, hắn sẽ không thấy xa lạ, dù khí tức này thuộc về Đại Đạo Tôn, nhưng hắn sẽ không quên. Chỉ là dung mạo Tô Minh đã thay đổi không ít, bây giờ hiện ra trước mắt hắn là hình dáng của Tô Minh khi ở trong thế giới Tang Tương.

Phiên bản đã được biên tập này do truyen.free sở hữu bản quyền.