Hoàng hôn buông xuống, nắng chiều trải khắp đại địa. Chẳng mấy chốc, tuyết bắt đầu rơi từ bầu trời, từng bông tuyết lả tả, phủ kín mặt đất, phủ kín thế giới trong mắt Tô Minh, nhưng lại chẳng thể phủ kín đô thành nằm trong đó.

Cũng như tuyết chẳng thể phủ kín, đúng lúc này, bên ngoài cổng thành kia, một bóng người khoác áo tơi, đội nón rộng vành đang đứng. Bóng người ấy cầm một cây mộc trượng, lặng lẽ đứng đó, như thể đã đợi chờ hàng ngàn năm.

Tô Minh khẽ lắc đầu, nhìn về phía bóng người đứng ngoài cổng thành, trong mơ hồ, cứ ngỡ như quay về ba ngàn năm trước, cái thuở hắn vừa thức tỉnh ở thế giới này và nhìn thấy Thiên Tà Tử.

Chớp mắt, ba ngàn năm đã trôi qua, tu vi của Tô Minh đã khác xưa, trên người hắn hằn thêm không ít tang thương. Từng cảnh tượng trong ký ức vẫn còn rõ ràng, và lạ thay, chúng chẳng hề mơ hồ.

Thế giới Phong Tuyết này tựa như có thể khiến tầm mắt người ta trở nên mờ ảo, chẳng thể nhìn quá xa. Nhưng đôi khi, chỉ cần nhìn thấy những gì trước mắt, dù không phải là một khoảng cách dài, cũng đã là một niềm hạnh phúc. Còn nếu nhìn quá xa xôi, có lẽ hạnh phúc cũng sẽ rời đi rất xa, cho đến khi không còn thấy nữa.

Giữa phong tuyết, Tô Minh từng bước tiến về phía trước, đón lấy từng bông tuyết, mãi cho đến khi đứng ngoài cổng thành, đứng trước bóng người khoác áo tơi, đội nón rộng vành kia.

“Ngươi đã đến.” Bóng người khoác áo tơi ấy chậm rãi ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt quen thuộc dưới vành nón, đó là Thiên Tà Tử.

Nét mặt ông ẩn chứa vẻ hiền từ, sự hiền từ như một trưởng bối nhìn hậu bối, đó là sự quan tâm và yêu mến xuất phát từ tận đáy lòng. Dù Tô Minh đã trưởng thành, trong mắt ông, dẫu cho có thể đã làm nên nghiệp lớn tày trời, nhưng trong sâu thẳm tâm khảm, Tô Minh vẫn mãi là một đứa trẻ. Một đứa trẻ dù đã không cần ông bảo vệ, nhưng ông vẫn mong muốn được che chở.

“Sư tôn.” Tô Minh nhìn Thiên Tà Tử khoác áo tơi, ôm quyền cúi đầu thật sâu, giọng hắn hơi khàn khàn. Vị sư tôn trước mắt này, từ Cửu Phong của Man Tộc đại địa, đã đồng hành cùng Tô Minh cả một đời, cùng với Cổ Táng Quốc cho đến tận bây giờ.

“Ba ngàn năm trước, ta từng nói với con, ta sẽ ở nơi này chờ con, để giải đáp nghi hoặc cuối cùng của con. Nghi hoặc cuối cùng ấy, con đã suy nghĩ thấu đáo chưa?” Thiên Tà Tử khoác áo tơi hiền hòa nhìn Tô Minh, chậm rãi mở lời, trong mắt ông ánh lên vẻ thâm thúy, như thể đôi mắt ấy ẩn chứa một trí tuệ khó có thể hình dung.

Tô Minh trầm mặc. Về nghi hoặc cuối cùng này, ba ngàn năm trước hắn từng nghĩ, muốn biết rốt cuộc thế giới này là nơi nào, là Thiên Địa trong cơ thể Huyền Táng, hay là ký ức của Huyền Táng xuất hiện sau khi hắn và Huyền Táng đoạt xá?

Nhưng nghi hoặc này, theo bước chân Tô Minh trên hành trình, dần dần thay đổi, biến thành điều hắn muốn biết: làm thế nào để bản thân có thể rời khỏi thế giới này...

Rồi theo năm tháng trôi đi, nghi hoặc của Tô Minh lại một lần nữa thay đổi, biến thành điều hắn muốn biết: liệu những khuôn mặt quen thuộc mà hắn gặp trong thế giới này, họ... có dù chỉ một chút liên quan đến những người trong ký ức của hắn hay không.

Từng nghi hoặc một, trong ba ngàn năm qua, cứ thế xuất hiện trong tâm trí Tô Minh hết lần này đến lần khác, cho đến khi hắn ở trong Hạo Hạo thế giới, nghi hoặc lại thay đổi một lần nữa, trở thành... Đạo của bản thân rốt cuộc là gì.

Hắn không rõ Đạo của mình là gì, hắn muốn tìm Thiên Tà Tử để có được đáp án. Nhưng bây giờ, khi lời Thiên Tà Tử vừa dứt, Tô Minh nghiêm túc suy tư, chợt nhận ra điều này dường như không phải nghi hoặc hắn muốn giải đáp, bởi vì chính hắn cũng không biết, nghi hoặc cuối cùng là gì.

Chỉ có trầm mặc.

“Là không nhớ ra sao?” Giữa phong tuyết, Thiên Tà Tử khoác áo tơi đứng ngoài cổng thành nhìn Tô Minh, nét mặt ông lộ ra một nỗi khổ tâm riêng. Dáng vẻ Tô Minh hiện tại khiến ông có chút xót xa, khẽ mở miệng.

Tô Minh trầm mặc, nhìn màn phong tuyết, một hồi lâu sau, hắn than nhẹ một tiếng.

“Đúng là không nhớ ra được, có lẽ vì có quá nhiều nghi hoặc, nhưng nếu nói đến nghi hoặc cuối cùng, con... không tìm thấy. Nó đã mất đi trong dòng chảy thời gian. Muốn tìm, lại xa cách hư vô, chạm không tới, cũng chỉ càng thêm mờ mịt.” Tô Minh thì thào.

“Nếu đã không tìm thấy, vậy đừng cố tìm. Không có nghi hoặc cuối cùng, chưa hẳn đã không phải là một điều may mắn.” Thiên Tà Tử khoác áo tơi trầm mặc một hồi, chậm rãi mở lời.

“Xin sư tôn, hãy chọn giúp con một cái.” Tô Minh ng���ng đầu, nhìn lên bầu trời phong tuyết, rồi nhìn cổng thành phía sau Thiên Tà Tử, một lúc lâu sau, hắn khẽ nói.

“Nhất định phải chấp nhất sao?” Thiên Tà Tử nhìn Tô Minh, nét mặt ông càng trở nên thâm thúy.

“Đó là một loại phương thức, định sẵn đầy khúc chiết và thê lương. Đã bước chân trên con đường này, tại sao lại không chấp nhất đến cùng?” Tô Minh khẽ mở miệng.

Thiên Tà Tử trầm mặc. Giữa phong tuyết, hai thầy trò chìm trong im lặng rất lâu, mãi đến khi trời chiều đã tắt hẳn, mãi đến khi phong tuyết đã phủ trắng đại địa, chất thành một lớp dày. Tóc hai người cũng đã phủ đầy tuyết trắng, tựa như đã bạc phơ, khiến ý vị tang thương càng thêm đậm nét, cảm giác về năm tháng càng thêm nặng nề.

“Dừng lại đi con, đừng đi tiếp nữa. Dừng lại ở nơi này, khi con quay đầu, sẽ thấy tất cả những khuôn mặt trong ký ức của con. Họ sẽ xuất hiện phía sau con, chờ đợi con. Quay đầu về phàm trần, làm một Tiêu Dao Tiên, chẳng cần bận tâm thật giả, chẳng cần chấp nhất một con đường nào cả. Đôi khi... không lựa chọn hạnh phúc, có lẽ mới thật sự là hạnh phúc.”

Rất lâu sau, giọng Thiên Tà Tử vang vọng giữa phong tuyết, truyền vào tai Tô Minh, khiến Tô Minh trong trầm mặc ấy, từ từ quay đầu lại, như thể quay về phàm trần, nhìn về phía sau lưng.

Khi hắn quay đầu lại, hắn thấy Bạch Linh xuất hiện giữa phong tuyết phía sau mình. Bạch Linh mặc áo dài lông chồn, mang theo vẻ đẹp ngỗ ngược, đang mỉm cười nhìn hắn.

Bên cạnh nàng là Vũ Huyên, Vũ Huyên cười nói tự nhiên, hệt như ngày xưa, ánh mắt cố chấp ấy có thể làm tan chảy trái tim Tô Minh, khiến Tô Minh cứ thế nhìn mãi, dường như bên tai lại vang vọng những tiếng “Ca ca” của nàng trong ký ức.

Còn có Thương Lan, nàng trang nhã ôn nhu, tựa như đã đợi Tô Minh vô số năm tháng. Nhưng dù năm tháng còn kéo dài bao lâu đi nữa, nàng cũng sẽ mãi đợi chờ, trong sự chờ đợi ấy, nàng dần dần để Tô Minh trở thành điều duy nhất trong trái tim mình.

Hứa Tuệ vẫn như cũ...

A Công mỉm cười, khuôn mặt tang thương giờ đây mang vẻ hiền từ, tựa như đang chờ đợi một lựa chọn từ Tô Minh. Một khi hắn quay đầu, ông sẽ cất tiếng...

Đại sư huynh, Nhị sư huynh, Hổ Tử, tất cả những khuôn mặt đều ở đó, đều hiện ra trong mắt Tô Minh khi hắn quay đầu lại, chỉ là... không có Hạc trụi lông.

“Tiếp tục tiến về phía trước, họ không nhất định sẽ phục sinh. Nhưng nếu không đi tiếp, con quay đầu về phàm trần, làm một Tiêu Dao Tiên ở nơi này, họ... sẽ ở lại cùng con. Tô Minh, con là đồ nhi của ta, ta không muốn... con mệt mỏi như vậy. Đây là lựa chọn phù hợp nhất với con.”

Thiên Tà Tử khoác áo tơi khàn khàn cất tiếng, ông nhìn bóng lưng Tô Minh khi hắn quay đầu, trong nét mặt lộ rõ ý đau lòng. Như ông đã nói, con đường này khúc chiết và thê lương, khiến ông không muốn Tô Minh tiếp tục tiến về phía trước, để rồi đi đến một nơi... bao nhiêu luân hồi, thiếu mất một người.

“Ba ngàn năm con đã dấn thân, đã cáo biệt quá khứ rồi. Bây giờ quay đầu về phàm trần, hà tất còn phải chấp nhất, hà tất còn phải tìm kiếm thật giả? Con nhìn Đế Thiên, con nhìn Lôi Thần... Đừng để rồi cuối cùng, trong bao nhiêu luân hồi ấy, vĩnh viễn... thiếu đi một cái bản thân.” Thiên Tà Tử than nhẹ một tiếng, trong tiếng thở dài ấy ẩn chứa khổ tâm, ẩn chứa một tia thương hại đến đau lòng.

Ông đã thấy một đời của Tô Minh, cả đời này, khúc chiết và thê lương, như một con đường Cầu Ma.

Tô Minh trầm mặc. Khi quay đầu lại, những gì hắn thấy tràn đầy ấm áp, những khuôn mặt trong ký ức ấy khiến Tô Minh trong khoảnh khắc này dâng lên xúc động. Hắn dường như muốn gật đầu, không đi tiếp nữa, ở lại nơi này, làm một Tiêu Dao Tiên, chẳng màng thật giả, mà tìm kiếm hạnh phúc dù là hư ảo.

“Ở đây có rất nhiều người, có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc, nhưng không có Hạc trụi lông... Những người quen thuộc này, cũng là dáng vẻ trong ký ức của ta, sống trong trí nhớ của ta. Họ... vẫn là họ sao... Họ sẽ không có suy nghĩ về tương lai, bởi vì tất cả những suy nghĩ ấy đều là do ký ức của ta ban cho. Họ trong bộ dạng này... không có hồn.” Tô Minh thì thào, nước mắt dần chảy ra từ khóe mắt. Khi những khuôn mặt hiện rõ trước mắt khiến lòng Tô Minh nhói đau, hắn chậm rãi nghiêng đầu. Ngay khoảnh khắc hắn quay lưng lại, gió tuyết hóa thành sắc đen, thế giới phía sau hắn trở nên đen như mực, và cả thành trì lẫn thiên địa phía trước cũng đều hóa thành đêm tối trong khoảnh khắc ấy.

Màn đêm buông xuống này, tựa như đại diện cho lựa chọn của Tô Minh, trở thành Dạ Không, phủ kín những u ám không thể xua đi.

Như con đường của hắn, khi quay đầu về phàm trần, hắn đã không lựa chọn trở thành Tiêu Dao Tiên.

Con đường dưới chân hắn, ho��c có lẽ không phải là đường, cũng không phải Đạo của Tô Minh. Mà là một thái độ, định sẵn băng lãnh mà chấp nhất. Vì chính mình mà sống, vì sự thật mà sống, và cũng vì... người khác mà sống.

Vì con đường này, vì để cho những khuôn mặt trong trí nhớ có hồn, vì Hạc trụi lông sẽ không thiếu vắng trong luân hồi ấy, vì tất cả những khuôn mặt không chỉ biết mỉm cười mà còn linh động, như nắm giữ sinh diệt luân hồi, Tô Minh... sau khi lựa chọn quay lưng, không làm Tiêu Dao Tiên, mà là tiếp tục... tiếp tục đi!

Dù cho sau bao nhiêu luân hồi, sẽ vĩnh viễn thiếu đi một người, nhưng trên con đường khúc chiết và thê lương này, trên chặng đường chấp nhất mà băng lãnh này, hắn sẽ Cầu Ma.

Cầu là một loại phương thức, nó định sẵn khúc chiết mà thê lương. Ma là một loại thái độ, nó định sẵn băng lãnh mà chấp nhất. Cầu Ma, một cuộc nhân sinh trong đêm tối.

Trong đêm tối, Tô Minh trầm mặc nhìn Thiên Tà Tử khoác áo tơi, đội nón rộng vành trước mặt, sâu sắc ôm quyền cúi đầu về phía ông. Khi đứng dậy, Tô Minh không nói một lời, lướt qua bên Thiên Tà Tử, từng bước từng bước kiên định đi về phía thành trì trong đêm tối kia.

Thiên Tà Tử nhìn bóng lưng Tô Minh khuất dần trong đêm tối, khẽ thì thào.

“Ai bước vào sinh mệnh con là do vận mệnh định đoạt. Còn ai ở lại trong sinh mệnh con, lại là do chính con quyết định. Nếu đã không thể quên được, vậy dứt khoát đừng quên. Dù cho tất cả hóa thành hư không, tất cả những gì xưa cũ vẫn đáng được nắm giữ... Tô Minh, đồ nhi của ta, đây... chính là lựa chọn của con sao... Quay đầu về phàm trần không làm tiên, chỉ vì những gương mặt đại diện cho tất cả, vì tất cả hồi ức, vì nàng chân thực, cố chấp... nắm giữ sinh diệt luân hồi.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được truyền tải trọn vẹn.