Sáng sớm, Hàm Sơn thành tỉnh giấc khỏi giấc ngủ say. Người trên đường phố cũng đông đúc hơn, nhưng thành phố vẫn chìm trong bầu không khí đè nén. Trước khi sứ giả Thiên Hàn tông đến, mọi người còn tràn đầy mong đợi.

Thế nhưng hôm nay họ đã đến, và kết quả lại thảm hại như vậy.

Chỉ còn vỏn vẹn hai ngày. Hai ngày sau sứ giả Thiên Hàn tông sẽ rời đi. Thời gian dành cho người dân Hàm Sơn thành đã chẳng còn bao nhiêu. Dù có thêm bao nhiêu thời gian đi nữa, thì những người tu luyện Ngưng Huyết cảnh này làm sao có thể đạt được cái tư cách nhập môn khắc nghiệt ấy?

Ngay cả đến bậc Khai Trần cũng còn khó lòng đạt được, Kha Cửu Tư thậm chí đã giận dữ bỏ đi, thì những người còn lại biết làm sao đây?

Thân là kẻ yếu, không có quyền lựa chọn, cũng không có quyền đặt ra quy tắc. Họ chỉ còn cách vùng vẫy sinh tồn dưới luật lệ của kẻ mạnh, chỉ có thể chấp nhận số phận.

Vào ban ngày, quán rượu cũng đông khách hơn nhiều. Dù so với ban đêm thì có phần náo nhiệt hơn, nhưng rõ ràng khác hẳn mọi khi. Thi thoảng, quán lại chìm vào sự im lặng nặng nề. Họ im lặng đối diện với Thiên Hàn tông, không thể làm gì khác ngoài chờ đợi hai ngày cuối cùng trôi qua.

Có lẽ, khi hai ngày sau, mọi thứ đều kết thúc, thì sự đè nén này mới có thể tan biến.

Tô Minh vẫn ngồi trong quán rượu, uống rượu, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. Bên tai thỉnh thoảng vọng đến những lời bàn tán đầy bất lực, cùng tiếng thở dài căm giận hướng về Thiên Hàn tông.

Hắn đã ngồi đây rất lâu, từ đêm qua cho đến trưa nay. Ánh dương rực rỡ, mang theo hơi nóng cháy bỏng, chiếu rọi vào quán rượu, như thể cũng bị nuốt trọn cùng với rượu.

Hắn hiếm khi có được những khoảnh khắc bình yên như vậy. Trong ký ức của hắn, một cuộc sống không cần tu hành, không cần bế quan, không cần ẩn nấp và chém giết, chỉ có ở Ô Sơn.

Từ khi đặt chân đến vùng đất Nam Thần này, những giây phút bình yên như thế vô cùng hiếm hoi, và hắn rất trân trọng.

Hắn cứ thế ngồi, cho đến khi một hoàng hôn không hề ảm đạm như thường lệ ập đến. Từ bên ngoài, từng tiếng kinh hô truyền vào, rồi tiếng nổ vang vọng từ đằng xa, nối tiếp theo là một tràng cười thảm thiết.

“Lại có người thất bại... Ngưng Huyết cảnh mà khiêu chiến Khai Trần, chỉ có kẻ điên cuồng mới dám làm vậy... Nhưng nếu không làm vậy, thì chỉ có thể chấp nhận buông xuôi.”

“May mà đại nhân Nam Thiên và đại nhân Lãnh Ấn còn thương xót những kẻ ngoại nhân Hàm Sơn chúng ta. Những ngày qua, phàm là kẻ nào thách đấu hai người họ, cũng chỉ bị thương chứ không mất mạng.”

“Chiêu này của Thiên Hàn tông thật hiểm độc. Đến đại nhân Nam Thiên và đại nhân Lãnh Ấn cũng bất đắc dĩ. Trừ phi như đại nhân Kha Cửu Tư, chọn cách rời đi thay vì nghe theo, bằng không, sự hiện diện của họ chính là chướng ngại đầu tiên cản bước những ai muốn giành được tư cách nhập môn.”

“Thế nhưng họ có thể làm gì? Ngay cả khi có giả vờ thua, đó cũng chỉ là hại người khác mà thôi. Còn với ba vị Khai Trần giả, một khi đã khiêu chiến, bọn họ tuyệt đối sẽ không nương tay.”

Tô Minh cúi đầu uống rượu cho đến khi hoàng hôn buông xuống, và màn đêm lại bao trùm. Khách trong quán rượu cũng đã tản đi phần lớn, giống như đêm qua, chỉ còn lác đác vài người ngồi đó uống rượu giải sầu.

Trong số đó có hai người, cũng là những kẻ từng ở đây đêm qua. Hai người họ, một là lão giả, một là thanh niên với vẻ mặt say xỉn.

“Vị huynh đài này ngồi đây cả ngày rồi. Dù chúng ta không quen biết, nhưng đều là những kẻ bị Thiên Hàn tông chối bỏ, chúng ta cùng uống một chén!” Chàng thanh niên cầm bầu rượu, bước đến bàn Tô Minh và cười nói.

Tô Minh khẽ mỉm cười, cầm lấy bầu rượu, cùng uống.

“Tại hạ là La Lâm, không biết huynh đài xưng hô thế nào?”

“Tô Minh.” Tô Minh đặt bầu rượu xuống. Đây là lần đầu tiên hắn nói ra tên mình tại Hàm Sơn thành.

“Tô huynh, cạn!” Chàng thanh niên cũng không hỏi thêm gì, cầm bầu rượu lên, lại uống một ngụm lớn.

Không lâu sau, lão giả cũng từng ở đó đêm qua, cũng mang theo bầu rượu đến gần, nhìn Tô Minh và chàng thanh niên kia, bật cười ha hả.

“Đều là những kẻ phiêu bạt. Mấy ngày nay ta cũng chẳng còn lòng dạ nào tu hành nữa rồi. Thôi thì sau ngày mai, mọi muộn phiền cũng sẽ tan biến. Đêm cuối cùng này, chúng ta hãy cùng nhau uống cạn chén sầu nhé?”

Trong hơi men, đêm nay với Tô Minh mà nói, quả thật rất khác biệt. Ngoài hai người ngồi cùng bàn ra, những người Hàm Sơn khác đến đây tối nay cũng đã phần lớn quen biết nhau, sau những lời giới thiệu qua lại. Đêm nay, quán rượu không còn bàn tán về Thiên Hàn tông, thay vào đó, một đám hán tử thất chí đã cùng nhau cụng ly, tiếng rượu chan hòa vang vọng.

Theo cảm nhận của họ, Tô Minh hiển nhiên là một người mới đến Hàm Sơn thành, muốn xem liệu mình có thể gia nhập Thiên Hàn tông hay không, giống hệt như bọn họ, chẳng có gì khác biệt.

Tuy nói chàng thanh niên tên Tô Minh này nói không nhiều, nhưng trên mặt luôn nở nụ cười, uống rượu l���i rất hào sảng. Dần dần, trong suốt đêm hôm đó, mọi người trong quán rượu đã dần chấp nhận sự hiện diện của Tô Minh.

Vào đêm khuya, hai gã đại hán áo lam kia cũng xuất hiện trong quán rượu, ngồi vào bàn bên cạnh Tô Minh, nhập cuộc cùng mọi người. Chỉ có điều ánh mắt của gã hán tử họ Vân thỉnh thoảng liếc nhìn Tô Minh, ẩn chứa sự kính sợ sâu sắc. Còn về phần đồng bạn của hắn, thì có vẻ gì đó khó xử, tỏ ra khá câu nệ, nhưng sau khi uống nhiều, hắn cũng dần dần lớn tiếng hơn.

Một đêm này, dần dần trôi qua trong vô thức, cho đến khi bầu trời hửng sáng. Tất cả mọi người trong quán rượu cũng dần chìm vào im lặng.

“Ngày cuối cùng rồi...” Lão giả cầm lấy bầu rượu đã cạn, trên mặt hiện rõ vẻ phiền muộn.

“Đây là lần thứ ba ta đến Hàm Sơn thành, nhưng cả ba lần đều vô duyên với Thiên Hàn tông... Ta không biết liệu có lần thứ tư nữa không, có lẽ... là không rồi.” Lão giả cười một cách chua chát.

“Trời đã sáng, sứ giả Thiên Hàn tông chắc chắn sẽ rời đi vào đêm nay. Ta cũng sẽ không tranh đấu gì nữa. Sau này nếu có duyên, chúng ta có thể gặp lại.” Chàng thanh niên kia muốn tỏ ra bất cần, nhưng vừa nói vừa thở dài.

“Đáng tiếc là cho đến cuối cùng, vẫn không thấy Thần tướng đại nhân xuất hiện. Còn có Mặc Tô thần bí kia nữa. Từ khi đến đây cho đến tận bây giờ, cũng chưa ai từng thấy mặt hắn. Chỉ là đồn rằng tu vi của hắn cực kỳ cao thâm. Đáng tiếc... hắn vẫn không lộ diện.”

Đêm nay có hơn mười người uống rượu bên cạnh Tô Minh. Giờ phút này, khi sự im lặng bị phá vỡ, những lời bàn tán lại nổi lên. Gã hán tử họ Vân áo lam kia cúi đầu, khi nghe thấy ai đó bên cạnh nhắc tới tên họ Vân, hắn khẽ thở dài một tiếng.

“Ta mong đợi nhất, là Thần tướng đại nhân...”

“Không sai, nếu Thần tướng đại nhân trở lại, nhất định sẽ khiến Thiên Hàn tông biết rằng, trong số những kẻ ngoại nhân Hàm Sơn chúng ta, cũng có bậc thiên kiêu!”

“Cảnh Thần tướng đại nhân đối đầu với bộ tộc Phổ Khương, ta đến nay ký ức vẫn còn tươi mới. Mỗi lần nhớ tới, lại không khỏi nhiệt huyết sôi trào... Đáng tiếc, người ấy vẫn chưa quay về.”

“Thần tướng đại nhân, ngài ở đâu?” Chàng thanh niên ngồi đối diện Tô Minh lúc này bỗng nhiên hô lớn một tiếng, rồi bật cười, trên mặt đã rõ ràng men say.

Có lẽ, điều làm say lòng người không phải rượu, mà là nỗi lòng muốn say.

“Thần tướng đại nhân, ngài ở đâu!” Lão giả một bên cũng bật cười lớn tiếng hô theo. Theo tiếng hô của hai người họ, những người khác xung quanh cũng đều cười vang lên. Trong tiếng cười ấy có sự bất đắc dĩ, có cả mong đợi, nhưng hơn hết, đó là một cách trút giận sự bất mãn đối với Thiên Hàn tông. Họ khát khao có thể xuất hiện một người nào đó để bước chân vào Thiên Hàn tông, dù người đó không phải là mình.

Chỉ là muốn cho Thiên Hàn tông biết rằng, trong số những người ngoại nhân Hàm Sơn thành này, cũng có thiên kiêu!

“Thần tướng đại nhân, ngài ở đâu!”

“Thần tướng đại nhân, ngài ở đâu!!” Từng tiếng hô lớn vang vọng từ trong quán rượu này. Trong buổi sáng tinh mơ rực rỡ ấy, tiếng hô này do hơn mười hán tử đồng loạt phát ra. Đó là tiếng gào thét bị dồn nén suốt mấy ngày của họ. Tiếng hô ấy truyền ra khỏi quán rượu, lan đến những quán rượu khác gần đó.

Dần dần, từ một quán rượu khác không xa đó, từ đám người đang ngồi uống rượu giải sầu, như có tiếng vọng lại, cũng vang lên âm thanh tương tự.

“Thần tướng đại nhân, ngài ở đâu!”

Sau khi quán rượu thứ hai cất lên tiếng hô ấy, dần dần, theo tiếng hô ấy lan truyền, trong buổi sáng cuối cùng trước khi sứ giả Thiên Hàn tông rời đi này, âm thanh ấy cuồn cuộn như sóng lớn, đi đến đâu, những tiếng gọi tương tự lại vang lên theo đến đó.

Phát ra âm thanh này, không chỉ những người trong quán rượu. Hầu hết những người ngoại nhân Hàm Sơn bị đè nén trong im lặng, sau mấy ngày uể oải chán nản, khi nghe thấy âm thanh này, đều đồng loạt hòa vào, hô vang câu nói ấy.

Thanh âm này như gió dữ dội, cuốn phăng khắp Hàm Sơn thành, cuối cùng cũng dần dần lắng xuống. Khoảnh khắc tiếng hô lắng xuống, Tô Minh ngẩng đầu lên, cầm lấy bầu rượu, uống cạn một ngụm lớn.

Hắn đứng lên.

“Chư vị bằng hữu, đa tạ hai đêm bầu bạn. Tô mỗ có việc, xin đi trước một bước.” Tô Minh nhìn những người trước mắt. Khi ánh mắt hắn lướt qua gã đại hán họ Vân, hắn thấy được sự kích động và kỳ vọng trong mắt đối phương.

“Tô tiểu đệ, thượng lộ bình an. Lát nữa ta cũng sẽ rời khỏi Hàm Sơn thành thôi. Cái nơi quỷ quái này, ta sẽ không bao giờ trở lại nữa!”

“Phải đó, Tô huynh, thượng lộ bình an!”

“Tô huynh, lão phu xin cạn chén tiễn biệt!”

Mọi người trong quán rượu đồng loạt giơ bầu rượu về phía Tô Minh. Trong ánh mắt chất chứa thiện ý và men say, họ cùng uống cạn từng ngụm lớn.

Tô Minh khẽ ôm quyền với mọi người, rồi xoay người bước về phía cửa lớn quán rượu. Bước chân không nhanh, nhưng mỗi bước đi đều vững vàng. Hắn rời đi, không khiến quá nhiều người chú ý, chỉ riêng gã đại hán họ Vân kia đứng dậy, chắp tay cúi chào Tô Minh.

“Tôi cam tâm bái phục, kính mong Đại nhân thành công!”

Lời nói đột ngột của hắn khiến mọi người xung quanh có chút khó hiểu. Họ xôn xao ngoảnh nhìn, nhưng bóng Tô Minh đã rời khỏi cửa lớn quán rượu. Trong buổi sáng tinh mơ rực rỡ, hắn từng bước một tiến về tầng thứ hai của Hàm Sơn thành, nơi ở của Nam Thiên và Lãnh Ấn.

“Thách đấu với tất cả những người ở cảnh giới Khai Trần, mỗi người chỉ cần một chiêu là có thể thắng. Chuyện đó... không khó!” Tô Minh thần sắc bình tĩnh. Hắn lướt qua tầng thứ tư, rồi tầng thứ ba, tiến đến... tầng thứ hai!

Tại tầng thứ hai này, Tô Minh không cần phải tản thần thức ra tìm kiếm, cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của hai luồng hơi thở Khai Trần.

“Nam Thiên!” Tô Minh chậm rãi mở miệng. Âm thanh ấy không lớn, nhưng vọng lại khắp tầng thứ hai, khiến Nam Thiên đang khoanh chân tĩnh tọa chấn động toàn thân, đột ngột mở bừng hai mắt, ánh lên vẻ hoảng sợ.

“Là ai!” Nam Thiên lập tức đứng dậy, trực tiếp lao ra khỏi tĩnh thất. Hắn liền thấy được cách tĩnh thất trăm trượng, một bóng người áo xanh đang đứng chắp tay.

Cùng lúc đó, Lãnh Ấn, đang ở trong tĩnh thất cách đó không xa, thần sắc vô cùng ngưng trọng, lúc này cũng bước nhanh ra khỏi tĩnh thất. Vừa nhìn thấy Tô Minh, h��n lập tức chấn động tâm thần, có cảm giác hoảng hốt, như thể đối diện không phải một con người, mà là một ngọn núi cao chọc trời.

Người, như núi! Truyện này được biên tập lại dành riêng cho độc giả truyen.free, để mang lại trải nghiệm đọc sách mượt mà hơn bao giờ hết.