Tô Minh, với đôi mắt vô hồn, từ từ bay lượn trên bầu trời. Hắn không nhìn xuống mặt đất, mà thường xuyên lướt qua những nơi bất tử hồn xuất hiện. Chúng run rẩy, rồi bị hắn tùy ý vung tay tóm lấy, lập tức tan rã thành vô số sương mù, cuốn theo bóng dáng hắn đang khuất dần.

Hắn lúc này, không khác gì lão già áo bào trắng năm xưa.

Quá trình ấy đã diễn ra rất lâu, rất lâu rồi. Một năm, hai năm, ba năm… Mười năm, ba mươi năm, năm mươi năm… Một trăm năm… Có lẽ còn lâu hơn thế.

Tô Minh không còn chết nữa. Hắn chỉ chết có hai lần. Sau lần tử vong thứ hai rồi sống lại, hắn cứ thế tiến bước, lần theo tiếng kèn nức nở, giữa trời đất mênh mông này mà nuốt chửng vô số sương trắng.

Sức mạnh của hắn càng tăng, càng khiến hắn thêm vô cảm. Sự mơ hồ trong ánh mắt đã tan biến, sự mỏi mệt cũng không còn, chỉ còn lại vẻ bình thản. Nhưng sự bình thản này không phải là sự yên lặng trong tâm hồn hắn, mà chỉ là một biểu hiện của sự vô cảm.

Hắn không biết mình đã hấp thu bao nhiêu bất tử hồn. Trong những năm tháng vô tận này, hắn chưa từng dừng chân dù chỉ một khắc, cứ thế tiến về phía trước, cứ thế nuốt chửng. Tô Minh đã nuốt chửng hơn chín kẻ tồn tại như đại hán tóc đỏ kia.

Mỗi lần nuốt chửng một bất tử hồn như vậy, Tô Minh lại mạnh mẽ hơn. Động tác vung tay tóm lấy kia, dường như đã trở thành bản năng của hắn.

Cho đến một ngày nọ, phía trước Tô Minh, hắn nhìn thấy một ngọn núi. Đó là một ngọn núi khổng lồ cao vút đến mây. Bên ngoài ngọn núi ấy, một pho tượng xà long khổng lồ cuộn mình. Đầu con xà long ấy hạ thấp từ đỉnh cao trên không trung, dường như đang dõi mắt nhìn xuống mặt đất.

Từng đợt tiếng kèn nức nở từ ngọn núi và pho tượng ấy vang vọng xa xăm, khuếch tán ra bốn phía. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy pho tượng và ngọn núi kia, trong tâm trí vô cảm của Tô Minh, một tiếng gọi mạnh mẽ trỗi dậy.

“Bất tử chiến hồn… trở về vị trí cũ…” Một giọng nói già nua, cổ xưa và đã rất lâu rồi, vang vọng trong tâm trí Tô Minh vào khoảnh khắc ấy. Nó vang vọng vào lòng Tô Minh, khiến thân thể hắn chấn động.

Đôi mắt vô hồn của hắn từ từ tiến về phía trước, cho đến khi đến ngọn núi ấy. Thân thể hắn nhảy vọt lên, rơi xuống thân con xà long khổng lồ.

Trong nội tâm hắn, có một sự chỉ dẫn, kêu gọi hắn đi đến những tấm vảy trên thân xà long này, lựa chọn một nơi, ngồi khoanh chân ở đó, chờ đợi bất tử chiến hồn… trở về vị trí cũ.

Tô Minh bước đi trên những tấm vảy khổng lồ của con xà long. Nhìn quanh, những tấm vảy trên thân xà long chi chít, có đến hàng chục vạn tấm. Trên một tấm vảy trong số đó, Tô Minh ngồi khoanh chân, nhìn về phía trước, vẻ mặt đờ đẫn.

Dường như nơi đây chính là nơi hắn thuộc về, dường như nơi đây chính là điểm cuối của hành trình mà hắn đã đi qua. Tiếng kèn nức nở trên bầu trời lúc này càng rõ ràng hơn bên tai hắn. Âm thanh ấy dần khiến hắn có cảm giác chìm vào giấc ngủ mê man. Đôi mắt hắn từ từ khép lại, một cảm giác mệt mỏi không thể diễn tả, như thủy triều dâng lên bao trùm lấy hắn.

Nhưng ngay khoảnh khắc đôi mắt hắn sắp sửa khép lại hoàn toàn, Tô Minh cúi thấp đầu. Ánh mắt còn lại của hắn rơi xuống tấm vảy dưới thân, nhìn thấy cách đó không xa có một hàng chữ bị người nào đó viết một cách cẩu thả, rõ ràng là dùng ngón tay khắc vào…

“Ta là Tô Minh…”

Trên tấm vảy ấy, bốn chữ này hiện hữu.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bốn chữ này, đôi mắt vô hồn của Tô Minh khựng lại, rồi co rút mạnh. Hắn rõ ràng sững sờ một chút. Bốn chữ ấy dường như hóa thành vô số lần, rung động liên hồi trong đầu hắn.

Hắn gần như lập tức đứng dậy, trợn mắt nhìn chằm chằm hàng chữ kia. Hô hấp của hắn dồn dập, tâm trí hắn dậy sóng. Mấy chữ này, ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy, đã mang lại một cảm giác vô cùng thân thuộc. Dường như… bốn chữ này, là do chính hắn khắc xuống!

Ngay khoảnh khắc Tô Minh đang chấn động tâm trí, đột nhiên, giọng nói già nua từng vang vọng trước đó, lại một lần nữa vang vọng giữa trời đất.

“Bất tử chiến hồn… trở về vị trí cũ…” Ngay khoảnh khắc giọng nói ấy vang vọng, tấm vảy dưới chân Tô Minh lập tức truyền đến một lực hút cực lớn. Lực hút này khiến Tô Minh hoàn toàn không thể chống cự. Dường như, ngay cả một kẻ sở hữu sức mạnh cường đại như hắn, nguồn gốc sức mạnh cũng đến từ pho tượng kia. Đối phương có thể ban cho hắn sức mạnh, cũng có thể thu hồi bất cứ lúc nào.

Giữa lúc lực hút bùng phát, cơ thể Tô Minh thoáng chốc mờ đi. Lượng lớn sương trắng từ bên trong cơ thể hắn tuôn ra ào ạt, bị tấm vảy dưới chân hắn hấp thụ nhanh chóng.

Một cảm giác suy yếu lan tràn khắp tâm trí Tô Minh. Trước mắt hắn mờ đi, nhưng ngay khoảnh khắc tất cả đều mờ ảo và suy yếu này, trong đầu Tô Minh vang lên tiếng nổ, như có một tia chớp xẹt qua não hắn, khiến hắn vào khoảnh khắc ấy, bỗng nhiên nhớ lại tất cả!

Hắn nhớ lại đây là nơi nào, hắn nhớ lại vì sao mình lại đến ��ây, hắn nhớ lại thân phận của mình, hắn nhớ lại con rắn nhỏ, nhớ lại Chúc Cửu Âm, nhớ lại tất cả mọi thứ.

Hắn còn nhớ đến lời nguyền và những lời nói của Chúc Cửu Âm:

“Ngươi nếu trầm luân, thì ta nuốt chửng để sống lại thành công. Ngươi nếu thức tỉnh, thì ta cam tâm tình nguyện bị đồng tộc nuốt chửng, Chúc xà tái sinh!”

“Ta sẽ không trầm luân, tuyệt đối không! Ta không phải là bất tử chiến hồn, ta là… Tô Minh!” Tô Minh ngửa mặt lên trời gào thét. Đôi chân hắn đã tan biến, hơn nửa cơ thể hắn nhanh chóng trở nên trong suốt. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn sắp sửa bị vảy xà long này hấp thụ và nuốt chửng hoàn toàn. Hắn cúi gằm đầu, dùng ngón trỏ của bàn tay phải còn sót lại, dốc hết chút sức lực cuối cùng, chạm vào tấm vảy này, viết xuống một dòng chữ!

“Nơi này là Bất Tử Bất Diệt… của Chúc Cửu Âm.” Dòng chữ này, là ở phía sau bốn chữ “Ta là Tô Minh”. Tô Minh vội vã, cẩu thả viết ra ngay khoảnh khắc thân thể hắn tan biến.

Khi hắn viết xong dòng chữ ấy, chữ “giới” cuối cùng mới chỉ viết được một nửa. Bàn tay phải của hắn ầm ầm hóa thành sương mù. Toàn bộ thân thể hắn vào giờ khắc này, đều biến thành sương trắng, bị tấm vảy kia hấp thụ sạch trơn.

Tô Minh, chết đi, tan biến.

Cùng với cái chết của hắn, ngọn núi ấy trở lại yên bình. Pho tượng xà long, vẫn như cũ quấn quanh bên ngoài ngọn núi ấy, bất động như một vật chết.

Chỉ là trên thân nó, hàng chục vạn tấm vảy. Lúc này, nếu có người cẩn thận bước đi và quan sát trên đó, sẽ thấy trên hơn mười vạn tấm vảy ấy, đều có những dòng chữ… giống hệt nhau…

“Ta là Tô Minh…”

“Ta là Tô Minh…”

“Ta là Tô Minh, nơi này là Chúc Cửu Âm…”

“Bất Tử Bất Diệt giới…”

“Ta là Tô Minh, ta muốn thức tỉnh, không thể trầm luân…”

“Ta là Tô Minh, con rắn nhỏ nguy hiểm, chỉ có ta thức tỉnh mới cứu được nó…”

“Ta là Tô Minh, đến từ Man tộc…”

“Ta là Tô Minh, trời và đất, băng và hỏa…”

“Ta là Tô Minh, không nên nuốt bất tử hồn, ngàn vạn lần không nên nuốt…”

“Chỉ sợ nuốt một cái, cũng cuối cùng không thể…”

Những dòng chữ như vậy tồn tại trên hơn mười vạn tấm vảy. Trong số đó, phần lớn các tấm vảy chỉ có bốn chữ “Ta là Tô Minh”. Chỉ một số ít tấm vảy mới có hai dòng chữ. Nếu cẩn thận nhìn kỹ, sẽ phát hiện những tấm vảy có hai dòng chữ rõ ràng được khắc vào những thời điểm khác nhau…

Tất cả những điều này, đều do Tô Minh khắc xuống! Hắn không chỉ chết hai lần. Đó chỉ là những gì còn sót lại trong ký ức của hắn. Trên thực tế, số lần hắn đến ngọn núi này, pho tượng này, đã là vô số.

Mỗi lần đến, vào khoảnh khắc cuối cùng khi cơ thể hóa thành sương trắng và bị tấm vảy hấp thụ, hắn đều nhớ lại tất cả. Hắn không thể chống cự, chỉ có thể dùng cách ngốc nghếch này, để nói cho bản thân mình ở lần đến tiếp theo, đây là nơi nào, sứ mệnh của mình là gì, mình cần phải làm gì, mình không được sa ngã!

Đây là một cách thật ngốc nghếch, cũng là một cách thật đáng buồn và đáng thương. Nhưng cũng chính từ hơn mười vạn dòng chữ trên các tấm vảy này, có thể thấy được sự bền bỉ, quyết tâm, sự cố chấp và… điên cuồng của Tô Minh!

Đây chính là Bất Tử Bất Diệt giới… của Chúc Cửu Âm!

Giữa trời đất bao la, không có bất kỳ ánh sáng chói chang nào. Ánh sáng xung quanh vĩnh viễn tồn tại, không quá sáng mà cũng chẳng hề tối tăm. Trên mặt đất màu trắng, những sợi sương trắng bay lên, dần dần hợp thành những thân ảnh hư ảo, mờ mịt.

Trong đó có một thân ảnh, mở đôi mắt xám xịt mờ mịt của mình. Hắn, là Tô Minh…

Thời gian trôi qua. Hắn cùng với đám bất tử hồn, bước theo tiếng kèn lệnh mà tiến về phía trước. Dần dần, sau vài lần chết đi, cuối cùng ở một lần sau cùng, hắn trở thành kẻ mạnh nhất trong đám bất tử hồn.

Từng bước một, hắn không ngừng nuốt chửng, dần dần trở nên mạnh mẽ, dần dần trở thành một cường giả. Hắn sở hữu năng lực chiến đấu như ra đòn chớp nhoáng, khi nhanh khi chậm, khi tĩnh khi động. Hắn dùng đó để ngao du trời đất, dùng đó để hưởng thụ sự sảng khoái và mạnh mẽ sau khi nuốt chửng bất tử hồn. Hắn cũng đã trải qua giai đoạn đôi mắt từ tràn ngập màu xám, đến khi màu xám tan đi, trở nên lấp lánh có thần, nhớ lại tên của mình, nhưng cuối cùng vẫn trở lại sự vô cảm và bình tĩnh. Lại một lần nữa, hắn đến nơi được tiếng kèn lệnh triệu hồi này.

Đến vị trí nào đó trên những tấm vảy của pho tượng xà long trên ngọn núi này, vào khoảnh khắc cơ thể tan biến, hắn nhớ lại tất cả. Hắn để lại trên tấm vảy trước mặt những lời nói không cam lòng, không bao giờ ngừng nghỉ mà hắn muốn gửi gắm cho chính mình ở lần đến tiếp theo…

Có lẽ những lời này, bản thân hắn ở lần sau sẽ không thấy được, vì số lượng vảy ở đây quá nhiều…

Nhưng đây là hy vọng, là hy vọng cuối cùng mà hắn có thể nghĩ đến… Hắn không muốn sa ngã, hắn muốn phản kháng!

Thời gian trôi qua. Tô Minh cứ thế luân hồi giữa cái chết và sự tái sinh, lần lượt đến pho tượng xà long này, lần lượt để lại những lời khắc ghi. Hàng chục vạn tấm vảy trên thân xà long này, phần lớn đã được hắn lần lượt đến và khắc xuống chữ viết.

Trong số đó, hơn một nửa có hai dòng chữ, một số ít có ba dòng, một phần rất nhỏ có bốn dòng, và không quá ba mươi tấm vảy có năm dòng chữ…

“Ta là Tô Minh…”

“Nơi này là Bất Tử Bất Diệt giới của Chúc Cửu Âm…”

“Con rắn nhỏ nguy hiểm, chỉ có ta chân chính thức tỉnh mới cứu được nó…”

“Hiểu được trời và đất, băng và hỏa, tìm ra hai mặt chính phản thuộc về mình, đây là phương pháp duy nhất để rời khỏi nơi này…”

“Không nên nuốt bất tử hồn, một cái cũng không được nuốt… Ngàn vạn, ngàn vạn lần, không nên nuốt…”

--- Câu chuyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, với lòng biết ơn sâu sắc đến độc giả.