Xem ra ngày tháng gian khổ nhất cuối cùng cũng đã qua.

Ngay khoảnh khắc đội Vui Sướng ghi bàn, tất cả mọi người trên ghế dự bị đồng loạt bật dậy, ào ra phía đường biên, hò reo nhảy nhót như những đứa trẻ, vừa cười vừa la ầm ĩ. Khuôn mặt Đổng Trường Giang, căng thẳng từ phút đầu trận đấu, giờ phút này cuối cùng cũng giãn ra. Ông ung dung vắt chân chữ ngũ, khoan khoái ngồi trên ghế huấn luyện viên, hút điếu thuốc lá vừa xin được từ trợ lý. Kể cả thời gian bù giờ, trận đấu cũng chỉ còn chưa đầy mười phút. Với tỷ số 2-1, sau một tháng Tư đầy thống khổ, đội Vui Sướng Phủ Dương cuối cùng cũng sắp được ăn mừng một chiến thắng đã chờ đợi bấy lâu. Dù biết đây là một trận đấu nặng nề, khó nhọc mà Đổng Trường Giang phải thừa nhận, nhưng một chiến thắng nghẹt thở vẫn tốt hơn nhiều so với một trận hòa hoặc thất bại dù có cống hiến tưng bừng.

Trên sân vận động, khán giả chật kín, cũng đang phát cuồng. Giấy hoa bay lả tả khắp trời, tiếng kèn, tiếng trống, tiếng còi inh ỏi không ngừng. Mỗi khi cầu thủ đội Lục Duyên Trùng Khánh chạm bóng, cả sân vận động đồng loạt hừ một tiếng từ lỗ mũi. Hai mươi bảy ngàn người cùng lúc phát ra âm thanh trầm thấp, qua các khán đài dần dốc lên bao quanh sân, tiếng hừ dồn lại thành một khối âm thanh như tiếng sấm ì ầm ngột ngạt. Người nghe không chỉ thấy tim mình giật thót, mà còn cảm nhận mặt đất như khẽ rung lên theo tiếng hừ đó. Vì chiến thắng muộn màng này, người hâm mộ cũng đã bị giày vò suốt cả tháng. Dù tiếng còi kết thúc trận đấu chưa vang lên, nhưng những làn sóng người đã liên tục cuộn trào trên khán đài. Hàng chục lá cờ lớn được các cổ động viên trẻ tuổi giương cao, phấp phới qua lại, tạo nên một khí thế vô cùng hùng vĩ.

Ai cũng biết chiến thắng này khó khăn nhường nào, và không ai muốn một lần nữa để nó vuột khỏi tầm tay. Trên sân, trừ Phùng Triển vẫn di chuyển liên tục ở giữa sân để gây áp lực, các cầu thủ còn lại của đội Vui Sướng đều co cụm phòng ngự ở phần sân nhà. Giờ đây, họ không cần những pha phối hợp chuyền bóng đẹp mắt, cũng chẳng cần những đợt tấn công ào ạt. Chỉ cần phối hợp bọc lót cho nhau thật tốt: ai đó dâng lên thì những người khác phải nhanh chóng hỗ trợ phòng ngự; hễ có cơ hội là dứt khoát phá bóng thật xa, đá càng xa khỏi khung thành càng tốt. Nếu có thể đá thẳng ra biên ngang đối phương thì đúng là tuyệt vời. Cứ để đội Lục Duyên Trùng Khánh phải sốt ruột mà tìm kiếm bàn thắng! Ngay cả những cậu bé nhặt bóng bên đường biên cũng ý thức được điều đó, họ chậm rãi ném những quả bóng dự phòng vào sân. Họ cũng muốn góp chút sức lực vì chiến thắng của đội bóng thân yêu.

Lúc này, Âu Dương Đông đã khoác thêm áo thể thao, sắc mặt u ám ngồi ở vị trí cuối cùng trên ghế dự bị. Đây là lần thứ hai anh bị Đổng Trường Giang thay ra giữa trận đ���u, nhưng không phải vì phong độ xuất sắc đến mức được cho phép rời sân sớm để nhận tràng vỗ tay của khán giả, mà là vì màn trình diễn quá tệ hại của anh: bị cướp bóng dễ dàng, đột phá bất lực, tạt bóng không chính xác, thậm chí còn bỏ lỡ một cơ hội đối mặt khung thành tuyệt vời. Với phong độ sa sút như vậy, Đổng Trường Giang giờ đây còn đang hối hận vì đã không thay anh ra ngay từ hiệp một. Ngay sau khi Âu Dương Đông rời sân, đội Vui Sướng đã liên tục ghi hai bàn, không chỉ gỡ hòa mà còn vươn lên dẫn trước một bàn.

Mặc dù sắc mặt vẫn còn u ám, nhưng trong đôi mắt Âu Dương Đông cũng ánh lên niềm vui và sự hưng phấn, đặc biệt là sau bàn thắng thứ hai. Anh cùng các đồng đội khác bật cao nhảy cẫng, chạy tới khắp nơi hò reo vang dội. Anh cũng rất mong chờ chiến thắng của trận đấu này. Về phần sự không hài lòng khi bị Đổng Trường Giang thay ra giữa chừng, anh đã sớm quên sạch. Thỉnh thoảng, anh vẫn trò chuyện vài câu với Tằng Xung ngồi bên cạnh. Đầu năm, nhờ phong độ xuất sắc ở đội hai, Tằng Xung đã được đôn lên đội một. Dù chưa có cơ hội đá chính, nhưng thỉnh thoảng anh vẫn được Đổng Trường Giang điền tên vào danh sách đăng ký và có thể kiếm được vài phút ra sân trong những phút cuối trận khi kết quả đã an bài.

Đổng Trường Giang nghiêng đầu thì thầm với trợ lý một câu, rồi trợ lý đi tới gọi Tằng Xung chuẩn bị vào sân. Thế trận đã định, để Tằng Xung, một hậu vệ cũng như Âu Dương Đông, vào sân sẽ giúp cậu nhóc cảm nhận được không khí thi đấu, đồng thời tăng thêm chút sức lực cho hàng phòng ngự. Tằng Xung mừng rỡ đứng bật dậy, cởi chiếc áo khoác thể thao đang mặc. Sau giờ nghỉ giải lao, cậu đã khởi động vài lần, mong mỏi được vào sân đá vài phút. Lợi dụng lúc cởi áo khoác thể thao, cậu cúi xuống thì thầm với Âu Dương Đông: "Đông Tử ca, tối nay em mời, anh muốn ăn gì cứ nói nhé!" Được ra sân sẽ có phụ cấp thi đấu hậu hĩnh, chưa kể còn có tiền thưởng thắng trận. Vốn thường xuyên cùng Cường Tử ăn ké của Âu Dương Đông, hôm nay Tằng Xung cuối cùng cũng có cơ hội mời khách. Âu Dương Đông chỉ cười khẽ, khoát tay và cũng nhỏ giọng đáp: "Tính sau đi!"

Trong lúc Tằng Xung đang đứng bên đường biên vặn mình, khởi động, sốt ruột chờ đợi cơ hội vào sân khi bóng chết, thì trên sân lại bất ngờ phong vân biến đổi.

Đội Lục Duyên Trùng Khánh từ cánh trái tạt một đường bóng bổng vào gần khu cấm địa. Hai ba cầu thủ đồng thời bật cao tranh chấp điểm rơi đầu tiên trên vạch 16m50. Trong lúc hỗn loạn, không ai nhìn rõ bóng rốt cuộc đập vào đầu ai. Nó rơi xuống rồi nảy lên, một cầu thủ đội Vui Sướng dùng sức đánh đầu phá ra khỏi khu cấm địa. Tuy nhiên, một cầu thủ Lục Duyên Trùng Khánh khác lại ngay lập tức đánh đầu đưa bóng từ cánh phải vào lại khu cấm địa... Quả bóng trắng đen cứ thế bật nhảy trên đầu các cầu thủ bốn năm lần, cuối cùng vẫn bị các cầu thủ đội Vui Sướng đồng lòng đánh đầu phá ra khỏi khu cấm địa. Nhưng quả bóng lại vô tình rơi đúng phía trước khu cấm địa. Không đợi bóng chạm đất lần thứ hai, một cầu thủ áo vàng đang rình rập cơ hội ở khu vực đó bất ngờ xông lên, tung một cú sút chìm sát mặt cỏ, đưa bóng thẳng về phía khung thành.

Bóng, như một bóng ma trắng đen, bất ngờ lướt qua kẽ hở giữa đám đông rồi chui tọt vào lưới. Đến khi quả bóng trượt theo lưới rơi xuống đất, thủ môn đội Vui Sướng vẫn còn đang sững sờ. Các cầu thủ đang vây quanh trong khu cấm địa đã che khuất tầm nhìn của anh. Anh hoàn toàn không cảm nhận được cú sút của cầu thủ Lục Duyên Trùng Khánh. Đến khi anh nhìn thấy bóng, thì đã không còn thời gian để cản phá nữa rồi.

Sân vận động đang huyên náo bỗng chốc lặng phắc. Biến cố bất ngờ này khiến những người hâm mộ nhiệt tình như lửa cũng cảm thấy lạnh toát từ đầu đến chân.

Chiến thắng tưởng chừng đã trong tầm tay cứ thế tan thành mây khói? Không cam lòng chấp nhận một trận hòa, đội Vui Sướng dốc toàn lực tấn công, ngay cả hai hậu vệ biên cũng dâng cao vượt quá vạch giữa sân, vây hãm khung thành đội Lục Duyên Trùng Khánh, tạo ra một đợt tấn công điên cuồng. Bây giờ đến lượt đội Lục Duyên Trùng Khánh luống cuống phòng ngự. Mặc dù ở thế bị động, nhưng hàng phòng ngự của họ vẫn rất vững chắc. Thiếu vắng một tiền vệ trung tâm có khả năng tổ chức, đội Vui Sướng khó tạo ra sức ép tổng lực, cũng không tìm được điểm đột phá tốt. Họ chỉ có thể chuyền bóng bổng từ biên vào, rồi hy vọng tìm được cơ hội trong khu cấm địa. Tất nhiên, Lục Duyên Trùng Khánh sẽ không để họ có cơ hội như vậy. Nếu có thể, họ thậm chí còn tung ra vài pha phản công, đưa hai ba cầu thủ xuyên thủng hàng phòng ngự của Vui Sướng. Mục đích làm như vậy không phải là để giành chiến thắng – ba phút bù giờ, ít nhất đã trôi qua một phút rưỡi, thời gian đâu đủ để thực hiện một pha phản công thành công? Phản công chỉ là một thủ đoạn để câu giờ mà thôi, ai còn trông mong có thể ghi thêm bàn thắng nữa? Hòa là tốt rồi, huống chi lại còn là trên sân khách. Tuy nhiên, nếu thực sự có một cơ hội phản công tốt...

Và giờ đây, một cơ hội đã xuất hiện.

Trước khi hai trung vệ của đội Vui Sướng kịp lùi về chặn lại, tiền vệ trung tâm lanh lẹ của Lục Duyên Trùng Khánh đã dễ dàng đẩy bóng về phía trước, nhanh nhẹn lách người, tránh né pha xoạc bóng quyết liệt của Scheer. Scheer, dù cố hết sức ăn vạ níu áo anh ta, cũng không thể ngăn cản. Anh ta thoát khỏi sự đeo bám của hai hậu vệ, đuổi kịp trái bóng đang dần chậm lại. Giờ đây, trước mặt anh ta chỉ còn lại thủ môn. Anh ta cách khung thành ít nhất sáu bảy mét. Nếu anh ta có thể tạt một quả bóng bổng...

Cầu thủ Lục Duyên Trùng Khánh này đã không tạt bóng bổng. Bản thân anh ta cũng không tự tin vào kỹ năng dứt điểm hay tầm nhìn của mình. Anh ta chỉ muốn áp sát khung thành hơn nữa, càng gần, hy vọng thành công càng lớn. Anh ta quyết định dẫn bóng xộc thẳng vào khu cấm địa. Từ tiếng hô hoán của đồng đội, anh biết các cầu thủ Vui Sướng đã đuổi kịp phía sau, nhưng anh vẫn còn cách khu cấm địa một đoạn...

Đổng Trường Giang đột nhiên nhắm mắt lại, hai gò má co giật vì đau khổ. Tên đáng chết đó sao lại dám lao ra khỏi khu cấm địa? Sao lại dám lao tới xoạc bóng ngay dưới chân đối phương ở ngoài vòng cấm? Hắn không nhìn thấy đồng đội mình đã đuổi theo rồi sao? Dù không có đồng đội hỗ trợ phòng ngự, việc anh ta đứng yên giữ khung thành vẫn tốt hơn là dâng cho đối phương một quả penalty!

"Đổng huấn luyện! Đổng huấn luyện!" Trợ lý bên cạnh khẽ gọi hai tiếng.

Đổng Trường Giang chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm vào sân. Hàm anh nghiến chặt, đôi môi trắng bệch, trên trán những đường gân xanh nổi lên từng sợi. Trong tai ông chỉ còn tiếng ù ù, không nghe thấy bất kỳ lời nào của trợ lý huấn luyện viên.

Trên chuyến xe buýt trở về căn cứ, không một ai còn tâm trạng để nói chuyện. Ngay cả ngoại binh Terry Khắc, vốn luôn hoạt bát, thích nói thích cười, giờ cũng ủ rũ như gà mắc tóc, nhắm mắt giả vờ ngủ. Người thủ môn ấy một mình ủ rũ, cúi đầu ngồi ở một góc cuối xe. Từ khi trận đấu kết thúc đến giờ, không một đồng đội hay huấn luyện viên nào đến phê bình pha ra vào mạo hiểm đó của anh. Thậm chí không ai nhìn anh bằng ánh mắt hay vẻ mặt oán giận, mà đơn giản là không ai để ý tới anh, coi như anh không hề tồn tại. Anh chỉ có thể một mình ẩn mình trong góc đó, dằn vặt hối hận. Giờ đây anh thậm chí còn mong có ai đó mắng mỏ mình một trận thật nặng, dù là đá cho một cú cũng được.

Chiếc xe buýt lái vào cổng căn cứ. Một trợ lý nói nhỏ vài câu với Đổng Trường Giang rồi đứng lên, lớn tiếng thông báo: "Vẫn theo quy định cũ, nghỉ hai ngày, thứ Ba chín giờ sáng bắt đầu huấn luyện." Các cầu thủ không ai lên tiếng. Ngồi ở hàng ghế đầu, Đổng Trường Giang mấp máy môi như muốn đứng lên nói thêm vài câu, nhưng tay vừa khẽ chống vào thành ghế, ông đã thấy cả người mềm nhũn như bãi bùn. Thôi kệ đi. Giờ này mà nói thêm vài lời răn đe cũng chẳng ích gì. Cứ để bọn chúng muốn làm gì thì làm! Ông ngược lại muốn xem sáng thứ Ba đứa nào dám động vào ông!

Âu Dương Đông vội vã chạy về phòng ngủ, cởi bộ đồ thể thao có logo đội Vui Sướng và quần tập gym, thay bằng bộ quần áo mùa đông cùng giày da, rồi cầm điện thoại và túi xách đi ra khỏi ký túc xá. Vòng qua tòa nhà văn phòng của câu lạc bộ, trên bãi đậu xe rộng rãi, Chu Phú Thông đã ngồi ở ghế lái chiếc Santana màu đen, ngậm điếu thuốc chờ anh.

Chu Phú Thông là tiền đạo được chuyển về từ câu lạc bộ Thuận Khói ở tỉnh đầu năm nay. Dù mới hai mươi tám tuổi và đã là cha của hai đứa trẻ, nhưng mỗi khi có ngày nghỉ sau trận đấu, anh lại lái xe về tỉnh để tận hưởng niềm vui gia đình. Đôi khi, buổi chiều tan buổi tập, anh cũng lái xe về tỉnh một vòng. Trước khi mua lại căn hộ chung cư của Lưu Nguyên, Âu Dương Đông và anh ta chỉ có mối quan hệ xã giao bình thường. Nhưng kể từ khi Âu Dương Đông cũng an cư lạc nghiệp ở tỉnh, mối quan hệ của hai người ngày càng trở nên thân thiết.

"Hôm nay tôi lái xe nhé?" Âu Dương Đông vừa cài dây an toàn vừa hỏi.

Chu Phú Thông gật đầu ừ một tiếng, rồi mở cửa ghế lái bước xuống xe. Âu Dương Đông tháo dây an toàn, chuyển sang ghế lái. Anh vừa thi bằng lái tháng trước, đang mê mẩn việc cầm vô lăng. Trong câu lạc bộ, xe của ai anh cũng đã thử qua vài lần. Từ tỉnh về căn cứ câu lạc bộ Phủ Dương mất ba tiếng đồng hồ đi lại, không có xe riêng thực sự rất bất tiện. Anh cũng không thể lúc nào cũng đi nhờ xe Chu Phú Thông. Anh đã quyết định sẽ mua một chiếc xe kha khá. Anh đã đi thăm dò vài thị trường ô tô ở Phủ Dương và tỉnh, và cũng đã ưng ý một chiếc Audi. Nhưng giờ anh không có nhiều tiền như vậy, dù là vay thế chấp cũng không đủ tiền trả trước. Nếu là trước kia, anh còn có thể ngỏ lời xin câu lạc bộ tạm ứng một ít, nhưng mấy tháng gần đây, phong độ của anh xuống dốc thảm hại, anh thực sự ngại mở miệng vay tiền từ Phương Tán Hạo.

Chiếc xe chạy lên đường cao tốc, Chu Phú Thông lại châm một điếu thuốc hỏi: "Hướng Nhiễm bị thương bao lâu nữa mới khỏi?"

"Cậu ấy gọi điện nói còn phải hai tuần nữa." Hai tuần nữa Hướng Nhiễm mới có thể bắt đầu tập luyện trở lại.

Chu Phú Thông cười khổ một tiếng. Năm ngoái, trong lúc tập luyện, anh cũng từng bị đồng đội va chạm gãy sống mũi. Lần chấn thương ngoài ý muốn đó khiến anh phải nghỉ ngơi hơn hai tháng. Sau khi lành lặn, anh mãi không lấy lại được phong độ, và vì thế đã mất đi vị trí chính thức trong đội. Nếu không vì phong độ đi xuống, với khả năng và các mối quan hệ của anh, lẽ ra anh đã không bị bán tống bán tháo từ Thuận Khói sang đội này chỉ trong một năm.

"Nghe nói Khắc Trạch tháng này có thể ra sân rồi?" Chu Phú Thông chuyển đề tài. Vừa rồi, trong trận đấu với Lục Duyên Trùng Khánh, anh ngồi trên ghế dự bị bên đường biên, chứng kiến lối tấn công lộn xộn, thiếu bài bản của đội Vui Sướng mà không khỏi lắc đầu thở dài. Anh rất hoài niệm thời điểm một tháng trước, khi Khắc Trạch và Âu Dương Đông cùng ra sân. Khi đó, đội Vui Sướng thực sự là một cỗ xe tăng không thể ngăn cản. Vòng hai, vòng ba, anh liên tục được vào sân từ ghế dự bị, trận nào cũng ghi bàn. Anh cứ nghĩ mình đã tìm lại được phong độ đỉnh cao. Nhưng kể từ khi Khắc Trạch chấn thương, Âu Dương Đông không hiểu sao lại sa sút, không chỉ riêng anh mà thành tích toàn đội Vui Sướng cũng lao dốc không phanh.

Âu Dương Đông gật đầu, nhìn con đường cao tốc thẳng tắp trước mặt, cười nói: "Cậu cũng tin lời đó à? Có người còn nói cậu ấy cả mùa giải này cũng không thể thi đấu cơ mà. Tôi nghe bác sĩ đội nói, nhanh nhất cũng phải đến tháng Bảy cậu ấy mới có thể trở lại." Nói thật lòng, giờ đây Âu Dương Đông mong Khắc Trạch sớm trở lại đội hơn bất kỳ ai. Câu lạc bộ, huấn luyện viên, đồng đội và người hâm mộ đều mong muốn thấy đội Vui Sướng chơi tấn công cống hiến. Nhưng bản thân anh, người tổ chức tấn công ở tuyến trên, lại không thể đưa ra một giải pháp khiến mọi người hài lòng. Nếu có Khắc Trạch, gánh nặng trên vai Âu Dương Đông chắc chắn sẽ nhẹ đi rất nhiều. Nhưng vấn đề là, Khắc Trạch vẫn chưa thể ra sân.

Chu Phú Thông kéo cửa sổ xe xuống, vứt điếu thuốc tàn, mím môi rồi nuốt lại những lời muốn nói. Phong độ của Âu Dương Đông cũng là chuyện mà cả câu lạc bộ đều quan tâm, nhưng không ai biết điều gì đã xảy ra. Cứ như thể chỉ trong một đêm, những đường chuyền xuất thần, những pha chạy chỗ nhanh nhẹn, linh hoạt, cùng với kỹ thuật xử lý bóng hoa mỹ đến mê hoặc lòng người của anh bỗng nhiên biến mất như một màn ảo thuật. Thế nhưng, trong các buổi tập, Âu Dương Đông lại bất ngờ trở nên chăm chỉ, thỉnh thoảng cũng có một hai pha bóng xuất thần. Nhưng hễ ra sân thi đấu, anh lại trở nên ngơ ngác, tầm thường. Không ít người trong câu lạc bộ sau lưng oán trách Phương Tán Hạo và Đổng Trường Giang, cho rằng hai người này "ăn no r��ng mỡ", không có việc gì làm lại yêu cầu Âu Dương Đông phải tập luyện với cường độ cao như vậy. Giờ thì hay rồi, Âu Dương Đông đúng là rất nỗ lực trong tập luyện, nhưng cứ ra trận là mất phong độ!

Chuyện này là thế nào?!

Nếu cuộc sống là biển rộng, thì chúng ta là những người lao động cần cù trên đại dương ấy. Bất kể biển có sóng cả mãnh liệt hay yên bình lặng gió, chúng ta đều phải cố gắng đương đầu. Khi ta cảm thấy mệt mỏi rã rời, nhà chính là bến cảng giúp ta tránh trú bão giông. Ở nhà, ta nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, lấy lại tinh thần, chờ đến khi cảm thấy sẵn sàng, ta lại mạnh dạn bước ra cánh cửa, một lần nữa đối mặt với xã hội đầy biến động khó lường.

Căn hộ số 3, tầng 7, tòa nhà 170, khu vườn đẹp Phân Đoạn 4, Thành Lucy, vòng 2 thành phố, chính là bến cảng bình yên của Âu Dương Đông.

Ngay từ lần đầu tiên bước vào căn hộ rộng hơn một trăm mét vuông này, Âu Dương Đông đã rất yêu thích nơi đây. Môi trường đẹp đẽ, yên tĩnh, cùng với cách bài trí nội thất trang nhã, dễ chịu, đơn giản và thanh thoát – tất cả đều khiến anh động lòng. Từ khi mua căn hộ này, Âu Dương Đông không còn ý định bán nó đi nữa. Anh thật sự không ngờ Lưu Nguyên, cái gã béo tốt đó, lại có gu thẩm mỹ cao đến vậy. Xem ra cô nghiên cứu sinh nghệ thuật đó đã "cải tạo" Lưu Nguyên khá thành công.

Tuy nhiên, ban đầu Âu Dương Đông không có ý định ở đây. Giờ anh đang làm việc ở Phủ Dương, mỗi chuyến đi về đã mất hai đến ba tiếng đồng hồ. Hơn nữa, mỗi tuần anh chỉ có thể ở tỉnh hai ngày. Nếu là liên tục vài tuần phải đá sân khách, thì ngay cả thời gian để về cũng không có. Không, bây giờ anh vẫn chưa thể ở hẳn tại tỉnh. Làm như vậy quá phiền phức. Nơi đây nhiều nhất chỉ có thể là chỗ anh về nghỉ ngơi vào cuối mùa giải, một mình thư thái tận hưởng quãng thời gian nghỉ ngơi trọn vẹn. Hơn nữa, nhà của Diệp Cường và Ân Tố Nga cũng không quá xa, anh cũng có chỗ đi lại. Một ngày nào đó, nếu anh gặp được người hợp ý, anh sẽ dọn về đây an cư lạc nghiệp.

Về tương lai, Âu Dương Đông cũng đã có những tính toán rất rõ ràng. Bản thân anh vẫn chưa đến hai mươi bốn tuổi. Dù không thể thi đấu bạt mạng đến hơn ba mươi tuổi như Bành Sơn hay Tề Minh Sơn, anh vẫn có thể đá thêm bốn năm năm bóng đá nữa. Khi đó, anh ước chừng có thể kiếm được một đến hai triệu tiền thưởng, chi tiêu thoải mái mà vẫn tiết kiệm được khoảng triệu bạc là không thành vấn đề. Có nhiều tiền như vậy, việc gì mà không làm được? Ngay cả khi anh chẳng muốn làm gì cả, số tiền này gửi ngân hàng tiền lãi cũng đủ chi tiêu. Huống hồ, hợp đồng ba năm của anh với câu lạc bộ Vui Sướng quy định mức thu nhập hàng năm của anh sẽ tăng 15%. Nếu được thăng hạng A, thu nhập sẽ còn tăng gấp đôi. Mỗi khi nghĩ đến đây, Âu Dương Đông lại không kìm được mỉm cười ngây ngô. Anh còn có thể không biết đủ điều gì nữa? Nếu có, thì đó chỉ là anh còn thiếu một chiếc xe. Nhưng giờ anh muốn xe để làm gì cơ chứ?

Anh muốn một chiếc xe để trốn chạy!

Đầu tháng Tư, trận đấu trên sân nhà Phủ Dương với Trịnh Châu Trung Nguyên, đối với Âu Dương Đông mà nói, đơn giản là một cơn ác mộng. Những kỹ thuật tuyệt vời, hoa mỹ cùng những pha đột phá lướt gió mà trời phú cho anh bỗng chốc tan biến. Không cần người ngo��i nhắc nhở, chính Âu Dương Đông cũng tự nhận ra mình đang mộng du. Suốt chín mươi phút trên sân, anh không thể tìm lại được cái cảm giác thăng hoa như ngày xưa, chỉ có thể bôn ba qua lại một cách vô vọng, "như một con ruồi không đầu". Câu chữ chua ngoa này do một phóng viên viết trên trang thể thao của tờ 《Mộ Xuân Giang nhật báo》. Khi Âu Dương Đông đọc được, anh chỉ biết lắc đầu cười khổ: "Quá đúng, quá chuẩn!" Thế nhưng, trước mặt đông đảo đồng đội, anh chỉ cười. Nụ cười ấy vừa để trấn an đồng đội, vừa để tự trấn an mình: đây chỉ là một trận đấu thôi, anh có lòng tin sẽ tìm lại được phong độ đã mất trong trận đấu tới.

Trận đấu tiếp theo, anh vẫn tiếp tục mộng du. Và rồi, những trận đấu sau đó, anh cũng đều mộng du.

Giờ đây, anh cảm thấy sợ hãi. Anh sợ hãi những ý nghĩ đáng sợ vốn được chôn giấu sâu thẳm trong đáy lòng bỗng nhiên bùng lên: hóa ra những màn trình diễn ban đầu của mình chỉ là giả tạo, bản thân mình vốn dĩ là một người không biết đá bóng. Chỉ vì một cơ duyên hay sự trùng hợp nào đó, một bàn tay vô hình trong bóng tối đã giúp anh nổi danh sau một đêm. Giờ đây, nữ thần số mệnh đã lạnh lùng bỏ rơi anh. Liệu vị thần thao túng vận mệnh, người trong bóng tối ấy, có tiếp tục hành động không? Ví dụ như, thu hồi lại tất cả những gì anh đã đạt được?

Những suy đoán đáng sợ khiến Âu Dương Đông đứng ngồi không yên. Những người tinh ý xung quanh anh đều có thể nhận thấy sự thay đổi này: Âu Dương Đông đột nhiên trở nên chăm chỉ trên sân tập. Anh đã thay đổi thói lười biếng trước đây. Nếu đa số người chỉ tập luyện với 80% sức lực, thì anh dồn 100%. Khi người khác đi nghỉ, anh vẫn một mình miệt mài tập luyện sức mạnh, tốc độ, tập chuyền bóng, tập điểm rơi... Đó chính là lý do vì sao ai cũng biết Âu Dương Đông không có phong độ, nhưng anh vẫn được đá chính trong mọi trận đấu. Đổng Trường Giang cũng nhìn thấy sự cố gắng của anh. Ông sẵn lòng cho Âu Dương Đông một cơ hội. Ông tin rằng chỉ cần có một trận đấu, thậm chí chỉ một bàn thắng, mà Âu Dương Đông tìm lại được thứ đã mất, anh sẽ trở lại là Âu Dương Đông trước đây, hoặc thậm chí còn xuất sắc hơn.

Thế nhưng, Đổng Trường Giang thất vọng, và tất cả mọi người cũng đều thất vọng. Phong độ của Âu Dương Đông ngày càng tệ, thành tích của đội Vui Sướng cũng ngày càng đi xuống. Sau mỗi vòng đấu, thứ hạng của đội Vui Sướng trên bảng xếp hạng giải Hạng B lại tụt một bậc. Chỉ trong một tháng, họ đã rơi từ vị trí đầu bảng xuống thứ mười. Năm vòng không thắng! Tính cả trận hôm nay là sáu vòng không thắng!

Giờ đây, chúng ta đã hiểu Âu Dương Đông muốn trốn tránh điều gì. Khi một đóa hoa tươi khoe sắc, ta không tiếc lời ca ngợi vẻ kiều diễm, tán dương vẻ đẹp và công dụng của nó. Để gây ấn tượng, ta thậm chí sẽ lấy cả lá xanh và rễ cây ra để phô trương. Nhưng khi nó tàn úa, khi gió bấc gào thét lướt qua mặt đất, ta cũng sẽ không ngần ngại vứt bỏ, thậm chí chà đạp nó.

Âu Dương Đông giờ đây chính là đóa hoa tươi héo tàn, bị vứt bỏ.

Cùng với phong độ sa sút, những hào quang từng bao quanh anh cũng dần tan biến. Sự chỉ trích của truyền thông, lời lăng mạ của người hâm mộ, ánh mắt phức tạp của huấn luyện viên, và thái độ thờ ơ của các quan chức câu lạc bộ – tất cả đều khiến Âu Dương Đông thất vọng và đau khổ. Nhưng trong những nỗi đau khổ ấy, điều đau khổ nhất không gì bằng sự thiếu tin tưởng từ các đồng đội. Đã từng có lúc, mỗi khi đồng đội có bóng, điều đầu tiên họ nghĩ đến là tìm vị trí của anh rồi chuyền bóng cho anh. Nhưng giờ đây, dù anh có ở vị trí thuận lợi, dù có lớn tiếng hô hào, đồng đội cũng sẽ do dự trước khi thực hiện hành động tiếp theo. Sự thiếu tin tưởng trên sân cũng phản ánh vào các buổi tập và cuộc sống thường ngày. Gần đây, liên tiếp xảy ra những chuyện mà Âu Dương Đông không dám nghĩ sâu, anh sợ rằng kết luận sẽ khiến mình càng thêm suy sụp.

May mắn thay, tập đoàn Vui Sướng giàu có và công ty xây dựng đã thiết kế mỗi cầu thủ một phòng ngủ riêng khi xây dựng căn cứ. Nhờ vậy, chỉ cần đóng cửa phòng, Âu Dương Đông có thể một mình lặng lẽ nếm trải mọi cung bậc cảm xúc của cuộc sống. Nhưng cánh cửa phòng chỉ có thể giúp anh tách biệt khỏi người khác, chứ không thể ngăn cản sự bủa vây tàn nhẫn của truyền thông. Truyền hình và báo chí có thể xé nát một người sống sờ sờ.

Và vào lúc này, căn hộ số 3, tầng 7, tòa nhà 170, khu vườn đẹp Phân Đoạn 4, Thành Lucy, vòng 2 thành phố, đã thực sự trở thành bến cảng bình yên của Âu Dương Đông.

Pha một ấm trà, anh thư thái ngồi trước cửa sổ kính lớn, ngắm nhìn ánh chiều tà đỏ rực đang dần chìm khuất sau những dãy núi nhấp nhô. Mọi chuyện không như ý bỗng chốc tan biến khỏi tâm trí Âu Dương Đông. Giờ phút này, chỉ còn sự lười biếng sâu lắng và cảm giác thư thái lan tỏa khắp cơ thể. Bóng đá, trận đấu, ánh mắt u buồn đau khổ của huấn luyện viên, vẻ mặt lạnh lùng của đồng đội, những tấm vé vào sân bị người hâm mộ xé nát, cùng những chiếc máy ghi âm, điện thoại, micro chĩa vào mặt anh – tất cả đều biến mất!

Con người thật sự cần một mái nhà!

Có một mái nhà thật tuyệt!

Mọi quyền lợi đối với phần truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.