“Ngươi đang ở đây à? Ở Trùng Khánh… Sao rồi?” Lưu Lam nhẹ giọng hỏi.

Âu Dương Đông không đến nỗi khuôn mặt đen sạm, nhưng lập tức phủ một vẻ u ám. Hai hàng lông mày đen nhíu chặt lại, im lặng hồi lâu.

Trên bàn gần đó, có người nói vài câu đùa cợt. Cả bàn, mấy người đàn ông và phụ nữ cười khúc khích. Đàn ông nín cười, để tiếng cười sột soạt quanh quẩn trong cổ họng; còn phụ nữ thì che miệng, cười duyên. Lưu Lam liếc qua bọn họ. Đó là một nhóm thanh niên áo mũ chỉnh tề, tuổi chưa chắc đã hơn cô và Âu Dương Đông là bao. Nhìn vẻ vui tươi hớn hở của họ, cô không khỏi cảm thấy ghen tỵ và phiền muộn.

“Tệ lắm. Tệ hơn nhiều so với tình huống ta dự liệu.” Âu Dương Đông thở dài một hơi thật dài, như muốn trút bỏ mọi bực bội và đau khổ trong lồng ngực theo tiếng thở dài đó. Anh có nhiều chuyện muốn nói với cô, nhưng lại không biết nên nói thế nào. Nếu nói hết ra, liệu Lưu Lam có tin đó là sự thật không?

“Cậu không thích nghi được với thành phố này, hay là… không thể thích nghi với… giải hạng A?” Lưu Lam cảm thấy hỏi Âu Dương Đông như vậy thực sự quá đường đột, nhưng cô lại không nghĩ ra lời nào uyển chuyển hơn. Cô cúi xuống, cố tránh ánh mắt thâm thúy của Âu Dương Đông.

“Ở đây có gì mà không thích nghi được?” Âu Dương Đông vừa cười vừa nói. Là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, anh biết bản thân sẽ có ngày phải phiêu bạt khắp nơi, và anh nhất định sẽ cố gắng thích nghi với môi trường mới. Hơn nữa, Trùng Khánh cũng đâu tệ, núi đẹp, sông đẹp, người đẹp. Trừ việc đi bộ lên dốc, anh gần như không tìm ra điểm nào để phàn nàn. Còn về giải hạng A sao? Từ vòng đấu thứ sáu đến vòng thứ tám, ba trận đấu liên tiếp anh đều thể hiện đúng phong độ của mình. Giải hạng A trừ việc nhịp độ công thủ nhanh hơn giải hạng B, va chạm cũng mạnh mẽ hơn, anh thật sự không có gì đáng để không thích nghi cả.

Không, tình hình tồi tệ của anh không phải do thành phố này, cũng không phải do thi đấu.

Lưu Lam nhìn anh, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. “Tôi biết cậu bị thương, chắc là sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp và sự phát triển của cậu.” Mấy ngày trước, Lưu Lam từng đọc được trên một tờ báo thể thao một bài báo cáo về tình hình gần đây của đội Trùng Khánh Tiền Cảnh. Câu lạc bộ Tiền Cảnh đang gặp khó khăn, nên thu hút sự chú ý của độc giả và người hâm mộ. Phải biết, trong đội hình này có đến sáu, bảy tuyển thủ quốc gia đang ở độ tuổi sung sức cơ mà. Bài báo có vài dòng nói về Âu Dương Đông, chỉ nói rằng anh bị xé nhẹ dây chằng đầu gối bên trong đùi phải trong một buổi tập, cần nghỉ d��ỡng từ sáu đến tám vòng đấu. Chính bài báo này cuối cùng đã khiến cô hạ quyết tâm đến Trùng Khánh.

Nghe Lưu Lam nói ra hai chữ “sự nghiệp”, Âu Dương Đông khẽ nhếch miệng. Sự nghiệp bóng đá, bây giờ đại khái có thể nói như vậy. Anh đã không chỉ coi đó là một công việc kiếm sống tạm bợ nữa, mà là con đường để thực hiện lý tưởng trong lòng. Còn về Tiền Cảnh, Tiền Cảnh ở Trùng Khánh… anh cũng thấy hơi buồn cười.

Âu Dương Đông nhìn cô hồi lâu, rồi mới hờ hững nói: “Ta không bị thương. Chỉ là đánh nhau một trận với người ta thôi.”

Mắt Lưu Lam lập tức mở to. Không bị thương ư? Nhưng bài báo đó…

Chuyện phải kể từ trận đấu ngày 15 tháng 4.

Trận đấu đó, Trùng Khánh Tiền Cảnh trên sân nhà tiếp đón đội đầu bảng lúc bấy giờ, Đại Liên Trường Phong. Đây là một trận đấu quan trọng tranh vị trí trên bảng xếp hạng, và cũng là một trận đấu báo thù – Đại Liên Trường Phong là đội duy nhất mà Trùng Khánh Tiền Cảnh chưa từng thắng. Trong hai năm qua, hai đội đã gặp nhau bốn lần ở giải đấu, Trùng Khánh Tiền Cảnh thua ba, hòa một, ghi được ba bàn, thủng lưới tám bàn, hoàn toàn ở thế yếu. Trận hòa duy nhất là năm ngoái trên sân nhà: họ dẫn trước suốt sáu mươi phút, nhưng ở phút cuối để đối thủ gỡ hòa, đành trơ mắt nhìn ba điểm thành một.

Lần này, huấn luyện viên trưởng Adam sẽ không lặp lại sai lầm như trận đấu với Vũ Hán Thanh Nhã. Ông ta điều chỉnh đội hình trở lại lối chơi 4-4-2 quen thuộc của Trùng Khánh Tiền Cảnh, liên tục dặn dò hai tiền đạo phải chú ý di chuyển và phối hợp lẫn nhau, phải kéo tuyến phòng ngự đối phương vào giữa, sau đó tận dụng các pha đột phá biên để tìm cơ hội. Nhằm vào hàng công xuất sắc của Đại Liên Trường Phong, ông ta còn bố trí một ngoại binh có khả năng phòng ngự mạnh mẽ làm tiền vệ trụ, và một tuyển thủ quốc gia có lối chơi công thủ toàn diện đảm nhiệm vị trí tiền vệ tấn công, điều tiết lối chơi ngay phía trên tiền vệ trụ này.

Một trận đấu bình thường sẽ có mười một tuyển thủ quốc gia ra sân! Trận đấu tầm cỡ này không chỉ thu hút toàn bộ truyền thông của hai thành phố, mà còn thu hút hàng chục cơ quan truyền thông khắp cả nước. Chưa khai màn đã có nhiều nhóm phóng viên với “ống kính đại bác” tìm vị trí đẹp trên sân. Sân vận động có thể chứa ba mươi sáu ngàn người hâm mộ nhưng lại có gần bốn mươi ngàn người chen chúc, trước trận đấu, tiếng loa đủ loại màu sắc làm sân vận động náo nhiệt đến long trời lở đất. Đối diện khán đài VIP, sáu mặt trống lớn được bố trí, mười tám tráng sĩ đầu quấn vải vàng, để trần nửa thân trên, tay vung dùi đánh trống vang dội, từng hồi dồn dập, đều đặn, khiến trái tim người hâm mộ cũng rộn ràng đập theo. Khi đội nhạc nữ nổi tiếng gần xa, mặc đồng phục hồng tươi tắn, vào vị trí đã được sắp xếp từ sớm, không khí sân vận động lập tức đạt đến đỉnh điểm…

Âu Dương Đông ngồi ở một góc ghế dự bị, chuyện trò dăm ba câu với Đinh Hiểu Quân. Hai ngày trước, Đinh Hiểu Quân mới chia tay bạn gái, nhưng anh ta lại như không có chuyện gì, ngó nghiêng khắp nơi, thậm chí tranh thủ bắt chuyện vài câu không đâu với một nữ phóng viên ảnh quen biết. Anh ta là thủ môn dự bị số hai của đội, là dự bị cứng. Dù hiếm khi có cơ hội ra sân chính thức, nhưng cũng khó mà bị loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu. “Tôi thấy thế này rất tốt, chẳng phải gánh vác rủi ro mà lại nhận được nhiều tiền như vậy. Chuyện như thế có tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy đâu.” Nhìn vẻ mặt nghiêm túc thành khẩn của Đinh Hiểu Quân khi nói, thật khó mà phán đoán đây có phải lời thật lòng của anh ta không.

“Cậu nghĩ hôm nay chúng ta có cơ hội không?” Đinh Hiểu Quân nhìn chằm chằm bóng lưng nữ phóng viên kia, miệng lại bàn về trận đấu này với Âu Dương Đông.

Âu Dương Đông khẽ lắc đầu, anh không đánh giá cao đội mình. Trong hơn hai năm chơi bóng, ấn tượng sâu sắc nhất mà Đại Liên Trường Phong để lại cho anh không phải là ba lần vô địch giải hạng A trong vài năm qua là bằng chứng tốt nhất cho thực lực của họ. Điều khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất là sự kiên nhẫn của người Đại Liên. Họ thường giấu sát cơ trong những đường chuyền bóng qua lại tưởng chừng như thờ ơ, và một khi phát hiện đối thủ có sơ hở hoặc lúng túng trong việc xoay người, họ sẽ không ngần ngại đột phá. Thường thì có nhiều cầu thủ tham gia tấn công: những pha đột phá và chuyền bóng chết người, những pha chạy chỗ ăn ý đan xen, cùng với sự nhạy bén và khả năng dứt điểm xuất sắc của các tiền đạo sẽ khiến hàng phòng ngự đối phương chìm vào hỗn loạn tột độ trong tích tắc. Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà, Trùng Khánh Tiền Cảnh không hẳn là không có cơ hội, chỉ là so với một Đại Liên Trường Phong lão luyện và kinh nghiệm thì những cơ hội như vậy không nhiều lắm.

Diễn biến trận đấu đúng như Âu Dương Đông dự đoán. Thi đấu trên sân khách, sau khi đứng vững trước sức ép tấn công dữ dội của Tiền Cảnh trong 20 phút đầu, người Đại Liên dần dẫn dắt nhịp độ trận đấu theo hướng họ mong muốn. Phần lớn thời gian hiệp một, trái bóng luân chuyển dưới chân các cầu thủ Đại Liên Trường Phong; họ chơi chậm rãi nhưng có mục đích, tìm kiếm cơ hội ở khu vực sân đối phương. Hơn 20 phút cuối hiệp một, Trùng Khánh Tiền Cảnh trừ hai pha tấn công nguy hiểm ở phút thứ ba mươi ba và bốn mươi mốt từ cánh phải của cầu thủ “Tuyển quốc gia”, những pha uy hiếp của họ đối với Đại Liên Trường Phong chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả hai pha lên bóng bên cánh đó, cuối cùng cũng không thể tạo thành cú sút nguy hiểm.

Hiệp hai cũng diễn ra tẻ nhạt như hiệp một. Đây là trận đấu giành vị trí cao trên bảng xếp hạng, lại là trên sân khách của Đại Liên Trường Phong, họ sẽ không dại dột mà đôi công với đối thủ. Người phải lo lắng là những người hâm mộ nóng tính của Trùng Khánh, là các lãnh đạo của câu lạc bộ Tiền Cảnh, là huấn luyện viên trưởng Adam, là tất cả các tuyển thủ quốc gia lớn nhỏ cùng những cầu thủ chuẩn bị lên tuyển của Tiền Cảnh…

Nhìn đồng đội một lần nữa có pha tấn công khá nguy hiểm bị đối thủ hóa giải, trên ghế dự bị vang lên một tràng tiếc nuối. Âu Dương Đông tức tối vỗ mạnh vào đùi mình! Sao lại không biết sút bóng cơ chứ? Đây là một cơ hội tốt như vậy mà! Dù không vào cũng phải làm đối thủ toát mồ hôi chứ! Nhưng cái tuyển thủ quốc gia phụ trách điều phối công thủ kia chỉ biết cầm bóng đột phá; trong lúc cậu ta chạy, các cầu thủ phòng ngự đối phương đã kịp áp sát!

Tuyển thủ quốc gia đó gần đây không có phong độ tốt, thường xuyên mắc những sai lầm khó hiểu. Sau một đường chuyền sai không thể lý giải nữa, một pha phản công nhanh với bốn người phối hợp của Đại Liên Trường Phong khiến khung thành Trùng Khánh Tiền Cảnh một phen hỗn loạn, và cuối cùng đối thủ còn kiếm được một quả phạt góc.

Âu Dương Đông và các đồng đội trên ghế dự bị cũng đứng dậy, nhìn quanh khu vực cấm địa đang đông đúc. Không biết vì sao, rất nhiều người đều có một linh cảm chẳng lành. Cả sân vận động với 4 vạn khán giả cũng đột nhiên im lặng.

Theo quả phạt góc được thực hiện, hơn chục cầu thủ trong vòng cấm chen lấn, xô đẩy, tìm kiếm vị trí. “A ——” Tiếng thở dài đồng thanh của hai vạn người vang lên như sấm, cuồn cuộn khắp sân vận động…

Tiếng sấm ấy chợt bị cắt ngang bởi một khoảnh khắc bất ngờ!

Một hậu vệ Đại Liên Trường Phong trong đám đông bật nhảy thật cao. Bị thủ môn đối phương làm nhiễu loạn bằng cách giả vờ giơ tay, bị hai cầu thủ Trùng Khánh phía trước và phía sau đồng loạt kèm chặt, anh ta bật cao đánh đầu bất ngờ đón bóng – hậu vệ Tiền Cảnh canh giữ ở vạch cầu môn thậm chí không kịp phản ứng!

0-1!

Sau bàn thắng, Đại Liên Trường Phong càng thêm bình tĩnh. Họ ung dung luân chuyển bóng, chuyền qua chuyền lại, làm phí thời gian trận đấu, thỉnh thoảng tung ra một hai pha phản công sắc bén khiến Trùng Khánh không dám mạnh dạn dâng cao tấn công. Những người hâm mộ đang mong chờ một trận đấu đặc sắc thì không thể chịu nổi. Một vài khán đài đã bắt đầu có những tiếng xì xào, và những âm thanh bất mãn này đang lan rộng với tốc độ chóng mặt ra khắp các khán đài khác.

Theo thời gian trôi qua, Adam, người vốn có phong thái khá đĩnh đạc, cũng không còn cách nào an tọa trên ghế huấn luyện. Chiếc cà vạt đã bị ông ta kéo lỏng. Tay cầm điếu thuốc đã tắt, ông ta đứng ở đường biên, vung tay múa chân, miệng la hét không ngừng về phía các cầu thủ trên sân. Vị giáo sư trường ngoại ngữ, người phiên dịch, lúng túng cười theo sau lưng ông ta. Adam từng dẫn dắt các đội bóng ở nhiều quốc gia châu Âu, dù đều là những câu lạc bộ nhỏ tầm thường và ông ta không gặt hái được thành công lớn nào, nhưng ông ta có thể giao tiếp trôi chảy bằng nhiều thứ tiếng. Đặc biệt là khi ông ta tức giận, tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Đức, tiếng mẹ đẻ và cả vài thứ tiếng trời ơi đất hỡi nữa cứ thế tuôn ra như thác lũ, kèm theo những từ ngữ địa phương và ngữ điệu đầy cảm xúc. Điều này làm khổ vị phiên dịch của ông ta! Anh ta chỉ có thể đoán ý và truyền đạt ý đồ của Adam cho các cầu thủ trên sân.

Khi tuyển thủ quốc gia đó một lần nữa để mất bóng, Adam vứt điếu thuốc trên tay, miệng lẩm bẩm chửi rủa, vừa kéo cà vạt vừa đi về phía ghế huấn luyện. “Thay đổi người! Thay đổi người!” Hai chữ Hán này ông ta còn có thể nói rõ ràng, nhưng đoạn dài lời ngoại quốc phía sau thì chỉ có thể nhờ cậy phiên dịch. Vị trợ lý huấn luyện viên quay sang nhìn phiên dịch, nhưng anh ta lại không nhìn lại, mà chỉ căng thẳng dõi theo đôi môi mấp máy và ánh mắt sốt ruột của Adam. Sau khi cẩn thận lắng nghe, người phiên dịch nói với vẻ mặt vô cảm: “Thay số tám ra, số hai tư vào! Nói với cậu ta phải chú ý phòng ngự số mười lăm của Đại Liên, không được để cậu ta dễ dàng lên biên tạt bóng! Còn nữa, khi phòng ngự phải nhanh nhẹn, quyết đoán, tuyệt đối không được chần chừ! Để hai tiền đạo lùi về một chút, quá dâng cao sẽ không thể liên kết với hàng tiền vệ! Hai cánh phải mạnh dạn dâng cao tấn công!” Nhìn vị trợ lý vội vàng chạy đến ghế dự bị dặn dò Âu Dương Đông vài câu rồi chạy về phía trọng tài thứ tư, người phiên dịch chợt nhận ra tình hình có chút không ổn. Anh ta nghi ngờ nhìn vị huấn luyện viên người Romania đang mặt mày xanh lét, tựa vào khung thép không gỉ sáng bóng bên ghế huấn luyện, rít từng hơi thuốc. Người phiên dịch do dự không biết có nên nói cho Adam rằng số hai tư không biết phòng ngự hay không.

Ngay cả Âu Dương Đông và tất cả mọi người đều ngạc nhiên, trời mới biết vì sao lão luyện Adam lại đưa ra một quyết định ngớ ngẩn như vậy. Đến giờ, Âu Dương Đông vẫn ngồi yên trên ghế dự bị, chưa từng khởi động, sao lại có thể được tung vào sân ngay lập tức chứ?

Chỉ đến khi trọng tài thứ tư giơ bảng điện tử thay người ở đường biên, Adam mới nhận ra đây là một sai lầm lớn đến mức nào!

“Cái thằng phiên dịch chết tiệt!” Adam nhìn người phiên dịch với ánh mắt đầy thù hận!

Nhưng ông ta không còn tâm trí đâu mà trách móc người phiên dịch. Số hai tư với thể hình mỏng manh và khả năng phòng ngự kém cỏi thực sự là một “món lỗ vốn”, để cậu ta lên đá bóng còn không bằng chính ông ta tự mình vào sân! Ông ta phải nhanh chóng điều chỉnh lại đội hình, muốn xoay chuyển tình thế trước khi bị thủng lưới bàn thứ hai!

Trong lúc Adam đang nhanh chóng tính toán các khả năng trong đầu, Âu Dương Đông đang tranh thủ thời gian bóng chết để khởi động: đá chân, xoay mắt cá chân, cúi người ép eo, chạy nâng cao đùi tại chỗ… Quái lạ thật, trên ghế dự bị còn có mấy cầu thủ đã đổ mồ hôi, vậy mà huấn luyện viên trưởng lại tín nhiệm mỗi mình cậu ta như vậy ư?

Trong khu kỹ thuật của Đại Liên Trường Phong, mấy người ghé đầu vào nhau bàn bạc vài câu. Một trợ lý huấn luyện viên lập tức chạy đến đường biên, vẫy tay ra hiệu dặn dò cầu thủ gần nhất. Cầu thủ đó cầm chai nước trên cỏ lên uống, vừa gật đầu vừa nhìn Âu Dương Đông với ánh mắt đầy nghi hoặc. Âu Dương Đông vừa làm động tác vừa gật đầu cười với cầu thủ kia. Hai người họ quen biết nhau. Năm ngoái, trong trận giao hữu quốc tế với đội Séc, cầu thủ Trường Phong đó là chủ lực trên sân. Cầu thủ kia cũng nhe răng cười với Âu Dương Đông.

Việc Âu Dương Đông ra sân không mang lại đột phá nào cho Trùng Khánh Tiền Cảnh, mà còn khiến hàng phòng ngự của họ càng thêm vất vả. Rõ ràng Âu Dương Đông đang lợi dụng việc chạy đi chạy lại để khởi động, chưa kể từ trước đến nay anh vốn không có ý thức phòng ngự. Tệ hơn nữa là Âu Dương Đông dường như chẳng hề để tâm đến chiến thuật của Adam, anh ta chỉ thích quanh quẩn ở khu vực trung lộ. Điều này khiến sơ đồ 4-4-2 mà huấn luyện viên trưởng tỉ mỉ bố trí lập tức biến thành 4-1-2-1-2 hoặc 4-3-1-2! Adam giận đến nghiến răng nghiến lợi, tự mình cùng phiên dịch đến dặn dò số hai ba (24) những điều cần chú ý khi vào sân. Lần này tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa, và ông ta còn phải bảo trợ lý huấn luyện viên lập tức thay Âu Dương Đông ra! Điều ông ta cần bây giờ là phòng ngự, là phòng ngự, là phòng ngự!

Khi vị trợ lý huấn luyện viên đang nói chuyện với trọng tài thứ tư, vị trọng tài kia kinh ngạc trợn tròn mắt.

Không thể nào chứ? Thật sự phải thay số hai tư ra sao? Vừa rồi cậu ta có pha dẫn bóng đột phá nhận được sự cổ vũ của cả sân, sao lại có thể thay cậu ta ra chứ?!

“Anh xác định là muốn thay cậu ta ra?” Vị trọng tài thứ tư tốt bụng hỏi nhỏ, muốn ngăn cản người đàn ông đang sốt ruột này lặp lại sai lầm. “Anh tốt nhất nên về ngồi suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định.” Anh ta nói đầy ẩn ý, còn bĩu môi về phía sân đấu. Anh ta không thể nói thêm gì nữa, nói thêm sẽ trái với quy định. Nếu người này vẫn cố chấp thay người, bị người hâm mộ nhấn chìm trong “nước bọt” cũng đáng.

Vị trợ lý ngạc nhiên nhìn anh ta, rồi quay đầu nhìn lại sân thi đấu.

Cái “hàng nội” ba triệu kia đang diễn trò ở cánh kìa!

Âu Dương Đông dạt vào trong, chân trái không chạm mặt bóng mà dùng đế giày khẽ cà vào, khiến bóng lăn nhẹ nhàng trên cỏ theo chuyển động của cơ thể mình. Một hậu vệ Trường Phong theo sát anh ta từng bước, cách khoảng hai bước chân. Cầu thủ Trường Phong này không dám tiếp tục tùy tiện lao vào, anh ta đã hai lần phải chịu thiệt dưới chân Âu Dương Đông rồi. Nếu không có đồng đội kịp thời bọc lót, hậu quả sẽ ra sao anh ta nghĩ thôi cũng thấy sợ. Được rồi, anh ta đã thấy đồng đội từ phía sau Âu Dương Đông lao lên bọc lót, cảnh báo sẽ được hóa giải…

Cầu thủ Trường Phong lao lên bọc lót, dùng mũi giày gạt bóng, nhưng Âu Dương Đông đã kịp nhảy lên tránh né pha xoạc bóng hiểm hóc đó, rồi lập tức cướp lại bóng. Những gì diễn ra tiếp theo thật khó để nhiều người nhìn rõ: dường như trong pha tranh chấp quyết liệt, trái bóng bị Âu Dương Đông dùng cạnh ngoài bắp chân đẩy qua người, sau đó, trong tình huống gần như mất thăng bằng, anh ta lại tung ra một cú dứt điểm volley…

Thủ môn Trường Phong hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm và bản năng nhiều năm, dùng chân cản phá cú sút cực kỳ hiểm hóc đó!

“Nha!” Bóng bay vọt xà ngang, sân vận động lập tức chìm trong tiếng thở dài đồng thanh của 4 vạn người…

Đứng ở đường biên, Adam đá mạnh chai nước suối còn nửa bình bay xa về phía đường hầm cầu thủ, lập tức nhận được ánh mắt khinh thường từ trọng tài thứ tư. Thất vọng, Adam hoàn toàn bỏ qua ánh mắt cảnh cáo của trọng tài, vung nắm đấm tức tối chửi bới. Thật là quỷ quái! Cú sút như vậy mà cũng bị cản phá được sao?!

Chỉ ba phút sau, Adam đã như một con bướm bay ra khỏi khu kỹ thuật, miệng vẫn lẩm bẩm những từ ngữ địa phương mà chỉ có ông ta mới hiểu! Toàn bộ cầu thủ dự bị của Tiền Cảnh cũng ùa ra, hân hoan chờ ôm lấy người hùng vừa ghi bàn, đang chạy như bay quanh sân và cởi áo đấu!

Âu Dương Đông bị ba đồng đội ôm chặt cứng trên sân cỏ. Còn nhiều đồng đội khác từ bốn phương tám hướng chạy tới, chuẩn bị gia nhập cuộc cuồng hoan này. Chính là anh ta ở bên phải vòng cấm dùng gót chân nhẹ nhàng gõ bóng, khiến trái bóng đổi hướng một chút, giúp cho ngoại binh tiền vệ trụ chen vào hoàn thành một cú sút rất đơn giản, như một bài tập…

1-1!

Sau khi gỡ hòa, Trùng Khánh Tiền Cảnh lập tức ngửi thấy mùi chiến thắng. Sau khi bị thủng lưới, người Đại Liên không biết nên lùi về phòng thủ hay dâng lên tấn công. Họ do dự một lát rồi lùi đội hình về phần sân nhà. Đây là một quyết định ngu xuẩn, chí mạng. Một cầu thủ như Âu Dương Đông, nếu không có đủ không gian để cầm bóng đột phá thì cũng chẳng đáng sợ, nhưng nếu cho anh ta cơ hội chạy, anh ta có thể dùng những kỹ thuật hoa mỹ đến chóng mặt, cùng tốc độ và sự linh hoạt như gió để xé nát bất kỳ hàng phòng ngự nào. Hơn nữa, Âu Dương Đông trên sân đấu và Âu Dương Đông trên sân tập hoàn toàn là hai người khác nhau. Cầu thủ số hai tư, người thường xuyên bị đồng đội xô ngã trong lúc tập luyện, giờ đây rất khó bị hạ gục. Anh ta luôn như một con mèo rừng nhanh nhẹn và khéo léo, né tránh mọi nguy hiểm. Dù không thể tránh khỏi những va chạm quyết liệt với đối thủ, anh ta cũng sẽ cố gắng tìm cơ hội chuyền bóng cho đồng đội để họ hoàn thành phần việc còn lại…

Huấn luyện viên trưởng của Đại Liên Trường Phong lại mắc thêm một sai lầm nữa. Trong mắt ông ta, hàng phòng ngự đang đứng trước bờ vực sụp đổ kia trên thực tế lại không quá nguy hiểm. Dù Trùng Khánh Tiền Cảnh tấn công mạnh mẽ nhưng thường bị chặn đứng ở gần vạch 16m50. Tuy nhiên, khi ông ta dùng hai hậu vệ để thay một tiền đạo và một tiền vệ, tình hình lập tức thay đổi hoàn toàn. Adam lão luyện ngửi thấy nhiều điều từ lần thay người này của đội Đại Liên. Ông ta không chút suy nghĩ liền thay hai cầu thủ tấn công vào sân. Đây không phải là đánh bạc! Lần thay người của đối thủ đã nói rõ với ông ta rằng họ chỉ muốn giữ lại một điểm; nhưng điều ông ta muốn không phải một điểm, mà là ba điểm, là chiến thắng!

Càng khiến Đại Liên Trường Phong đen đủi hơn là một khoảng trống lớn ở khu vực giữa sân đơn giản như là một sân khấu được cố tình dọn sẵn cho Âu Dương Đông. Cầu thủ có thể chơi mọi vị trí ở hàng tiền đạo này cứ như một bóng ma, xuất hiện khắp nơi. Hầu hết các cầu thủ Trường Phong cản đường anh ta đều bị những pha xử lý “hoa mỹ” liên tiếp làm cho chóng mặt, choáng váng. Dù may mắn không bị mê hoặc, họ cũng chưa chắc có thể theo kịp nhịp độ di chuyển tốc độ cao của Âu Dương Đông. Anh ta thường xuyên đổi hướng, đôi khi chạy một hai bước rồi đột ngột rẽ hướng khác, khiến các cầu thủ phòng ngự theo sát anh ta khổ sở vô cùng, chỉ muốn đá chết anh ta một cú…

Trong đội Đại Liên Trường Phong, có rất nhiều người đều nhớ cầu thủ số hai tư này. Một năm rưỡi trước, chính cầu thủ này đã dẫn dắt đội Phủ Dương Khoái Lạc vô danh, bằng một trận đấu điên rồ, chặn đứng họ ở bán kết Cúp FA…

Huấn luyện viên trưởng Đại Liên Trường Phong tuyệt vọng ngồi trên ghế huấn luyện, thầm mong trận đấu nhanh chóng kết thúc. Hai vị trợ lý của ông ta cũng như vậy, và các cầu thủ của ông ta cũng vậy. Âu Dương Đông lại dẫn dắt một pha tấn công hoa lệ đến mức không còn giống bóng đá. Ở khu vực trước vòng cấm Đại Liên Trường Phong, từ phải sang trái, từ trái sang phải, bảy đường chuyền ngắn. Hai, ba cầu thủ Tiền Cảnh đột nhập chéo vào vòng cấm, xé toạc hàng phòng ngự Đ���i Liên tan tác. Nếu không phải cú sút cuối cùng bị thủ môn ôm gọn vì góc sút quá thuận, bàn thắng đó chắc chắn sẽ nằm trong tuyển tập những pha sút bóng đẹp nhất tuần này!

“Cầu thủ số hai tư này là ai?” Khán giả trên khán đài và các phóng viên từ xa đến đều hỏi nhau đầy nghi hoặc. Một phóng viên từng phỏng vấn giải hạng B ú ớ nói rằng người này trước đây là đội phó đội Phủ Dương Khoái Lạc, lập tức bị đồng nghiệp coi thường và cười nhạo. “Thật, cậu ta đúng là từng đá hạng B! Năm nay, cầu thủ có phí chuyển nhượng cao nhất giải hạng B chính là cậu ta!” Sự coi thường và cười nhạo lập tức biến mất. Nhiều phóng viên vội vàng ghi chú điều này vào sổ tay, đánh dấu đậm: “Hạng B, phí chuyển nhượng cao nhất”. Chỉ hai chi tiết này thôi đã đủ để viết thành một bài báo lớn!

Adam bây giờ đã nhàn nhã đứng ở đường biên hút thuốc. Không biết từ lúc nào, chiếc cà vạt trên cổ ông ta đã được thắt chỉnh tề, không còn lộn xộn. Chiếc áo sơ mi lót đen từng xộc xệch ngoài cạp quần cũng đã được chỉnh trang cẩn thận. Ông ta không còn la mắng các cầu thủ của mình, dù thỉnh thoảng họ có mắc lỗi, ông ta cũng mỉm cười chấp nhận. Tốt lắm! Trận đấu này có thắng hay không đã không còn quá quan trọng. Lối chơi bóng đá hoa mỹ, trôi chảy này là trận đấu ông ta đắc ý nhất kể từ khi làm huấn luyện viên. Ông ta nhất định sẽ cất giữ cẩn thận một cuộn băng ghi hình để mang về quê nhà mình… Ông ta lắng nghe tiếng ồn ào và cổ vũ của khán giả, hài lòng cười. Nghe cái không khí ồn ào náo nhiệt rung trời này, cũng biết họ đang vui mừng đến mức nào. Họ ước gì có thể lật tung cả bầu trời lên!

Ông ta nhìn về phía khán đài VIP. Tổng giám đốc câu lạc bộ đang ngồi ở phía dưới khán đài VIP. Dù trong đám đông nhốn nháo ông ta không phân rõ ai là ai, nhưng ông ta cũng có thể đoán được vẻ mặt của tổng giám đốc lúc này. Adam không thể không thừa nhận, ánh mắt của người đó quả thực rất độc đáo, cầu thủ ba triệu trên sân này không hề đắt chút nào…

Mới ba triệu nhân dân tệ! Quá rẻ!

“Sau trận đấu đó, tôi được đá chính. Liên tiếp hai lượt trận, chúng tôi thắng một, hòa một. Tôi ghi một bàn, và có một pha kiến tạo.” Âu Dương Đông nhìn ra ngoài cửa sổ kính, giọng nói bình thản như đang kể chuyện của người khác. “Tiếp theo là sự kiện sau đó…”

…

Đó là ngày 3 tháng 5, vòng đấu thứ chín. Trùng Khánh Tiền Cảnh làm khách trên sân của Bắc Kinh Trường Thành. Hiệp một, họ đã bỏ lỡ ba cơ hội tốt. Hai tiền đạo không hiểu sao lại sút chệch cả những cú sút cận thành vào khung thành trống. Khiến Âu Dương Đông không nhường cơ hội cho họ nữa mà tự mình dứt điểm. Ngay sau đó, một “đàn anh” trong đội, cách đó mấy người, đã vung nắm đấm về phía anh, miệng lẩm bẩm những lời thô tục.

Âu Dương Đông hung hăng nhìn lại hắn, căng môi, không nói gì.

“Tiền đạo đó cũng là tuyển thủ quốc gia. Anh ta và hai tuyển thủ quốc gia khác là bạn thân.” Âu Dương Đông bưng cốc cà phê đã nguội ngắt trước mặt, uống ừng ực mấy ngụm liền. “Thực ra, trước trận đấu đó tôi đã có dự cảm rồi. Sau khi tôi ghi bàn trận đó, gần như không có đồng đội nào chạy đến ăn mừng cùng tôi���”

Vào giờ nghỉ giữa hiệp, mâu thuẫn giữa họ bùng nổ.

“Vị trí của tôi tốt như vậy sao cậu không chuyền bóng cho tôi?!” Thà nói tiền đạo đó đang kiếm chuyện thì đúng hơn là oán trách. “Cậu có thể tự mình ra sân mà đá đi! Hay cậu sợ không thể khoe khoang hết khả năng của mình à?!”

Âu Dương Đông một mặt để bác sĩ đội băng bó cổ chân đang sưng tấy, một mặt tự mình xem xét ngón chân cái bầm đen và bôi thuốc, rồi ngẩng mặt lên, lạnh lùng đáp trả hắn: “Anh có bản lĩnh thì tự mình đi cướp bóng đi!” Trong lòng anh cũng đang có một cục tức, nên nói chuyện chẳng màng đến tình cảm hay lễ phép. Hiệp một, đối thủ đã phải nhận ba thẻ vàng vì phạm lỗi với anh – dù trọng tài chính trên sân khách khó tránh khỏi có chút thiên vị đội nhà –. Các đồng đội dường như cố tình tạo cơ hội cho đội Bắc Kinh phạm lỗi, đặc biệt là khi có người theo kèm anh, họ lại chuyền bóng cho anh, khiến anh phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể hoàn thành động tác. Còn những cơ hội anh khó khăn lắm mới tạo ra, thoáng chốc lại bị người trước mặt này phung phí.

“Cái thằng nhóc con này! Nói cho mày vài câu mà mày còn dám cãi lại à?!” Tiền đạo kia quẳng mạnh chiếc khăn lau mồ hôi, hai bước đã vọt đến trước mặt Âu Dương Đông. “Mày có tin tao đá cho mày bò lết khắp sân không!”

Âu Dương Đông cũng phủi đất đứng dậy, không hề nao núng: “Anh dám đá thử một cú xem!”

Ngay khi tiền đạo đó tung chân, mâu thuẫn lập tức biến thành ẩu đả…

Hiệp hai, Âu Dương Đông hoàn toàn không ra sân. Tuyển thủ quốc gia vốn bị anh đẩy lên ghế dự bị, vị trí tiền đạo cắm, lại một lần nữa trở lại sân đấu. Ngày thứ ba trở về Trùng Khánh, cán bộ truyền thông của câu lạc bộ Tiền Cảnh thông báo với báo giới rằng Âu Dương Đông do vận động quá mạnh trong lúc tập luyện đã bị căng dây chằng đầu gối bên trong đùi phải. Dù chấn thương không quá nghiêm trọng, nhưng theo chẩn đoán của các chuyên gia Bệnh viện Tây Nam, anh phải nghỉ ít nhất một tháng hoặc tám vòng đấu.

“… Chính là như vậy, vì đánh nhau, tôi mất vị trí chính thức, bị câu lạc bộ phạt sáu ngàn tệ, còn phải nghỉ thi đấu hai tháng.” Âu Dương Đông nở một nụ cười kỳ quái, dùng một cử chỉ tay mà Lưu Lam không hiểu để kết thúc câu chuyện của mình.

“Tiền đạo đánh nhau với cậu thì sao?”

“Anh ta không sao cả. Anh ta có rất nhiều bạn bè, câu lạc bộ sao có thể mạo hiểm đắc tội một nhóm lớn cầu thủ mà xử phạt anh ta chứ?” Câu hỏi hơi ngây thơ của Lưu Lam khiến Âu Dương Đông bật cười: Người này trông thông minh lanh lợi là thế, sao lại không nhận ra được điều hiển nhiên đó? “Thiếu tôi thì câu lạc bộ Tiền Cảnh vẫn có thể tiếp tục chơi, vẫn thắng trận, vẫn kiếm tiền không thiếu một xu; nhưng nếu thiếu họ, câu lạc bộ Tiền Cảnh nói không chừng sẽ phải xuống hạng…”

Lưu Lam cuối cùng cũng hiểu.

Một Âu Dương Đông xuất sắc đã đẩy một cầu thủ chủ lực, một tuyển thủ quốc gia lên ghế dự bị. Đây là sự thách thức đối với một thứ quyền uy, mà thứ quyền uy đó chính là băng nhóm các tuyển thủ quốc gia cũ lẫn mới, do cầu thủ số sáu của câu lạc bộ Tiền Cảnh cầm đầu. Đương nhiên, phe có quyền lực sẽ không cam lòng bị một người mới gạt bỏ. Nếu lần này bị tước đoạt đặc quyền, sau này sẽ có Âu Dương Đông thứ hai, thứ ba đứng lên thách thức họ. Không, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua như vậy. Không cần ai đứng ra ra mặt, họ cũng sẽ gạt bỏ mọi hiềm khích để liên minh, triệt hạ Âu Dương Đông. Chỉ có như vậy, họ mới có thể duy trì quyền uy của mình, chỉ có như vậy mới có thể cảnh cáo những kẻ thách thức tiềm năng… Thế lực của họ hùng mạnh. Khi họ truyền đạt cảnh báo rõ ràng của mình đến câu lạc bộ và ban huấn luyện, câu lạc bộ lập tức đưa ra lựa chọn “sáng suốt”. Huấn luyện viên trưởng người Romania, Adam, cũng phải đứng về phía “chân lý” – nếu ông ta dám đối đầu với một tập đoàn quyền lực mạnh mẽ, chiếc ghế huấn luyện trưởng của ông ta sẽ lung lay trong vài ngày. Còn về Âu Dương Đông thì… Adam đến Trung Quốc là để kiếm tiền. Chỉ khi ngồi ở vị trí huấn luyện viên trưởng của Tiền Cảnh thì ông ta mới có thể kiếm tiền. Cái gì nhẹ, cái gì nặng, không cần nói cũng biết.

Lưu Lam chìm vào im lặng.

Nếu không phải Âu Dương Đông chính miệng kể lại, cô tuyệt đối sẽ không nghĩ đến đằng sau chấn thương của Âu Dương Đông lại ẩn chứa một câu chuyện như vậy. Cái này… điều này thực sự quá tàn khốc…

“Chẳng lẽ không có ai đứng ra bênh vực cậu sao?”

Đây cũng là một câu hỏi ngây thơ đến ngu xuẩn.

Đương nhiên sẽ có người bất bình cho Âu Dương Đông, nhưng những người này không đến mức ngu xuẩn đến nỗi công khai bênh vực anh. Họ nhiều lắm là âm thầm an ủi anh vài câu, và chửi thề hai tiếng trước mặt anh mà thôi. Ai sẽ đi đối đầu với bảy tuyển thủ quốc gia chứ? Ai dám đối đầu với bảy “đại ca” chứ?

“Vậy… sau này cậu định làm thế nào?”

“Chuyển nhượng!” Anh ta bật ra hai từ đó qua kẽ răng. “Mùa hè năm nay tôi sẽ chuyển nhượng. Bạn bè tôi đang lo liệu việc này rồi. Nếu ở lại Trùng Khánh, tôi nói không chừng sẽ bị phế bỏ thật. Tôi phải rời khỏi đây. Còn về việc chuyển đi đâu, chỉ cần không ở câu lạc bộ Trùng Khánh Tiền Cảnh, đi đâu cũng được, đá chính hay dự bị cũng được.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hi vọng bạn đọc có những giây phút thư giãn cùng nó.