Thời gian trôi nhanh như dòng nước, thoáng chốc đã sang tháng Sáu.

Hôm qua đội lại thua trận, không chỉ thua về mặt tỷ số mà còn thua cả về lối chơi, tinh thần. Những pha bóng thô bạo, thiếu fair-play của các cầu thủ khiến ngay cả người hâm mộ đội nhà cũng không thể chấp nhận nổi. Khi đối thủ dễ dàng ghi bàn thứ ba, ít nhất một phần ba khán giả nhà đã lớn tiếng cổ vũ đội khách. Còn khi đội nhà tấn công, bất kỳ sai sót dù nhỏ nào cũng lập tức nhận về vô số tiếng la ó, chửi bới. Nếu không có cảnh sát bảo vệ, chiếc xe buýt sang trọng của đội có thể rời sân vận động an toàn hay không, đó thực sự là một dấu hỏi lớn.

Tức giận đến mức bốc hỏa, Trung Á lập tức tuyên bố sau trận đấu: Buổi tập ngày thứ Hai bị hủy!

Trước quyết định này, ngay cả những tuyển thủ quốc gia vốn kiêu ngạo, bất tuân nhất cũng không dám hé răng, lặng lẽ chấp nhận. Họ không dám lên tiếng, thì người khác cũng chẳng dám đứng ra oán trách. Ai cũng hiểu rằng, người huấn luyện viên trưởng, vốn luôn giữ phong thái lịch thiệp, giờ đã thực sự nổi giận. Lúc này mà chọc giận ông ta, chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân.

Đây đã là trận thua thứ tư trong tháng Sáu. Nếu tính cả việc bị đội hạng B như Quảng Tây Li Giang loại ở Cúp FA, đây là trận thua thứ năm liên tiếp. Trên bảng xếp hạng giải đấu, đội cũng đã tụt xuống vị trí thứ mười một đáng hổ thẹn. Ai có thể ngờ rằng một đội bóng với bảy tuyển thủ quốc gia như Trùng Khánh Triển Vọng lại rơi vào tình cảnh thảm hại như ngày hôm nay?

Quả thực là một sự sỉ nhục!

Trung Á, huấn luyện viên trưởng, dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn. Ông ngả người vào ghế, day mạnh thái dương đang giật thình thịch, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm biểu đồ thành tích của đội trên bức tường đối diện. Kể từ ngày 3 tháng Năm, vận may của đội Triển Vọng dường như đột ngột dừng lại. Sau khi đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu được hai vòng, họ bắt đầu tụt dốc không phanh. Tháng Năm, họ chỉ có một chiến thắng, hai hòa, hai thua trong năm trận. Bước sang tháng Sáu, mũi tên đỏ thẳng tắp đi xuống trên biểu đồ như một nhát dao đâm thẳng vào tim ông. Và ông cảm thấy, nhát dao đó mới chỉ là khởi đầu.

Trung Á biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Đúng vậy, ông biết căn nguyên của mọi chuyện, nhưng lại không biết phải giải quyết rắc rối nan giải này như thế nào.

Vấn đề ở đâu? Chắc chắn là từ mâu thuẫn giữa Âu Dương Đông, cầu thủ mang áo số 24, và tiền đạo đội tuyển quốc gia kia.

Cuộc xung đột đó kết thúc với phần thua thuộc về Âu Dương Đông. Lúc ấy, cậu ta bị đồng đội giữ lại, không chỉ bị tiền đạo kia đánh cho mấy cái đau điếng, mà còn bị câu lạc bộ phạt tiền và cấm thi đấu. Điều này đã bảo toàn thể diện cho những tuyển thủ quốc gia, nhưng đồng thời cũng khiến đội bóng mất đi sự đoàn kết. Thái độ ngạo mạn của mấy tuyển thủ quốc gia kia đã khiến các đồng đội khác chứng kiến. Dù bị áp lực, họ không thể công khai đứng ra bênh vực Âu Dương Đông, nhưng quyết định xử phạt của câu lạc bộ đối với cậu ta sau đó lại làm những cầu thủ này vô cùng thất vọng. Ai dám chắc mình sẽ không trở thành Âu Dương Đông thứ hai? Nếu họ có chút thành tích tốt, đe dọa đến vị trí chính thức và quyền lợi của các tuyển thủ quốc gia, câu lạc bộ có lẽ cũng sẽ không ngần ngại biến họ thành vật tế thần thôi sao? Cho dù không thể đe dọa các tuyển thủ quốc gia, nhưng ai biết được gã nào đó bị họ đẩy lên ghế dự bị lại có quan hệ thế nào với một hoặc vài tuyển thủ quốc gia chứ? Liệu những người không cam tâm kia có chọc ngoáy các "đại lão" để họ ra mặt giúp mình không... Tất cả đều trở nên thận trọng hơn. Họ không nghĩ mình có tài năng như Âu Dương Đông để có thể tự do chuyển sang đội khác và tiếp tục chơi bóng — cậu nhóc này có lẽ sẽ được chuyển nhượng trong mùa hè, nghe nói có cả mấy câu lạc bộ hạng A đang tranh giành cậu ấy — trong số họ, đa số thà ở lại Trùng Khánh Triển Vọng, vì ít nhất ở đây lương bổng vẫn hậu hĩnh hơn nhiều nơi khác.

Trong căn phòng, điều hòa vẫn đều đều phát ra tiếng rì rì trầm thấp, không khí đặc quánh mùi thuốc lá. Trung Á nhấp môi, uống liền mấy ngụm cà phê đã nguội lạnh. Thế nhưng, trong lòng ông vẫn như có lửa đốt.

Quá nhiều chuyện phiền toái!

Giờ đây, những cầu thủ ngồi ghế dự bị và những cầu thủ trên sân dường như không còn cùng chung suy nghĩ. Họ thà ngồi ngoài sân theo dõi trận đấu còn hơn tranh giành một vị trí chính thức mà mãi mãi không thể giành được, trận nào cũng chỉ đá cho có lệ. Ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng những cầu thủ được thay vào sân chỉ làm việc qua loa, ra sân mà không hết sức. Cho dù có vị trí thuận lợi hơn, họ thà chuyền bóng cho mấy tuyển thủ quốc gia kia mặc sức xoay sở...

Nhưng họ còn có thể xoay sở được mấy ngày nữa đây? Cuối tháng này, đội tuyển quốc gia sẽ tập trung, ít nhất năm tuyển thủ quốc gia không chấn thương, không bệnh tật sẽ được điều lên tuyển, đi vắng đến nửa tháng. Khi đó, toàn bộ trục giữa và cánh phải của Trùng Khánh Triển Vọng sẽ bị rút cạn. Không có họ trong nửa tháng này, đội sẽ thi đấu ra sao? Tuyến tiền đạo thì còn đỡ, chỉ có một người ra đi, Trung Á vẫn còn hai cầu thủ dự bị có thể dùng tạm. Nhưng với cánh phải thì sao, lẽ nào cứ khoanh tay nhường toàn bộ vị trí cho đối thủ? Tuyến giữa cũng là một vấn đề lớn! Có lẽ ông có thể dùng hai tiền vệ trụ, hoặc chuyển sang sơ đồ 5-3-2 để phòng ngự chặt chẽ hai trận đấu, đợi các tuyển thủ quốc gia trở về. Nhưng năm nay là năm của các giải đấu lớn, đội tuyển quốc gia có nhiệm vụ rất nặng nề. Từ tháng Tám đến tháng Mười, ít nhất sẽ có năm trận đấu quốc tế quan trọng. Khi đó, ông sẽ phải làm gì đây? Chẳng lẽ trận nào cũng chỉ biết phòng thủ tử thủ? Giả sử ông có thể làm thế, liệu người hâm mộ có chấp nhận không? Câu lạc bộ có chấp nhận không? Tập đoàn công ty đ���ng sau câu lạc bộ có chấp nhận không?

Tất cả những điều này đều khiến ông lo lắng không thôi!

Ông nên làm gì đây?

Trung Á cắn môi, chìm vào trầm tư. Ông không chỉ phải tính toán cho trận đấu sắp tới, mà còn phải lo xa cho mấy trận tiếp theo. Đây là những tính toán cho cả mùa giải năm nay. Nếu không thể thay đổi cục diện hiện tại, rất có thể Trùng Khánh Triển Vọng sẽ bị xuống hạng vào cuối mùa giải.

Trong hành lang bỗng vọng đến mấy tiếng cười nói ồn ào. Tiếp đó là tiếng giày da lộn xộn va vào cầu thang, và vài người còn cố tình khàn giọng gào lên những tiếng quái dị.

Theo bản năng, Trung Á nhìn đồng hồ đeo tay. Đã gần ba giờ sáng. Ai lại dám về đội muộn đến thế này? Ông đứng dậy, nhẹ nhàng mở cửa phòng, ló đầu ra ngó nghiêng.

Làn hơi nóng cùng mùi rượu nồng nặc sộc thẳng vào mặt khiến Trung Á nín thở. Ông ghét bỏ nhìn chằm chằm đám người trước mặt. Đó là một nhóm đông người. Đi đầu là tiền đạo đội tuyển quốc gia, bên cạnh hắn là thủ môn chính và một hậu vệ. Đằng sau họ, một tiền vệ bước đi loạng choạng, một tay kéo Vương Tân Đống số Sáu đang dựa dặt vào vai anh ta. Tay còn lại, anh ta chống ngang sườn, tựa vào tường lết đi. Vương Tân Đống thì rũ rượi, mềm nhũn như bùn. Đằng sau họ nữa là hai cầu thủ khác, mặt tươi cười ngây ngô, khoác vai nhau lững thững đi theo.

Cảnh tượng trước mắt khiến Trung Á cứng họng, không nói nên lời! Ông cũng chẳng muốn nói gì cả! Ông chỉ biết vài từ tiếng Hoa đơn giản, mà lại không phải là những lời thô tục, chửi rủa. Thế nhưng, đám người này đã khiến ông giận đến tay chân lạnh toát! Ông chỉ có thể dùng từ mà người Mỹ yêu thích nhất để miêu tả cảm xúc của mình: "Chết tiệt!" Sau đó, ông đóng sầm cửa phòng lại.

Mấy cầu thủ say khướt vẫn mang nụ cười thỏa mãn trên môi, lầm bầm những lời chẳng ai nghe rõ. Họ loạng choạng, xiêu vẹo, rồi cứ thế ngã vật ra, mò mẫm trở về phòng mình.

Sáng hôm sau, Trung Á cùng phiên dịch đến gặp tổng giám đốc câu lạc bộ. Ông hy vọng câu lạc bộ có thể dựa trên tình hình hiện tại mà bãi bỏ quyết định xử phạt Âu Dương Đông số 24. Các tuyển thủ quốc gia sắp phải rời đội, ông cần Âu Dương Đông nhanh chóng thích nghi với nhịp độ thi đấu. Trong đội, không ai phù hợp hơn Âu Dương Đông để tổ chức và điều phối toàn bộ hàng công.

Vị tổng giám đốc, vốn vẫn còn chút áy náy với Âu Dương Đông, lập tức đồng ý thỉnh cầu của Trung Á.

Đạt được điều mình mong muốn, Trung Á phấn khởi đi về phía sân tập. Ông định báo tin tốt này cho Âu Dương Đông đầu tiên. Ông tin rằng, khi được đảm bảo vị trí chính thức, Âu Dương Đông chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết, và cũng sẽ gạt bỏ mọi chuyện không vui trước đây. Cậu ta sẽ giúp Trùng Khánh Triển Vọng vượt qua giai đoạn khó khăn hiện tại, đồng thời đền đáp lại sự tin tưởng của ông – vị huấn luyện viên trưởng này.

Nhưng niềm vui của Trung Á chỉ kéo dài vỏn vẹn năm phút.

Khi ông chạy tới sân tập, Âu Dương Đông đang ôm đầu gối chân trái, đau đớn quằn quại trên thảm cỏ. Từng hạt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán, sống mũi cậu ta. Vì không thể kiềm chế cơn đau, môi cậu ta đã bị cắn đến rớm máu. Bác sĩ đội đứng cạnh, luống cuống kiểm tra chân cậu ta. Mỗi khi bàn tay vị bác sĩ cẩn thận vặn nhẹ vào chân trái bị thương của Âu Dương Đông, cậu ta lại nhắm chặt mắt, xuýt xoa hít khí lạnh...

"Chuyện gì thế này?" Trung Á kéo phắt Đinh Hiểu Quân bên cạnh, vội vã hỏi như cháy nhà. Vì quá lo lắng, ông thậm chí quên mất rằng Đinh Hiểu Quân căn bản sẽ không hiểu ông đang nói gì.

Đinh Hiểu Quân không trả lời ông. Cậu ta biết Trung Á đang hỏi gì, nhưng không muốn trả lời. Cậu ta chỉ dùng ánh mắt rực lửa giận dữ nhìn về phía Vương Tân Đống số Sáu đang đứng cách đó không xa, rồi hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

Chỉ nhìn ánh mắt không đành lòng và vẻ mặt ghét bỏ của các cầu thủ xung quanh, Trung Á lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Cậu ấy thế nào rồi?" Trung Á lập tức hỏi bác sĩ đội bằng tiếng Anh. Giờ đây, ông không màng đến việc truy cứu trách nhiệm, tình trạng của Âu Dương Đông mới là điều ông quan tâm nhất.

Vị bác sĩ đội đang căng thẳng bận rộn không để ý đến Trung Á. Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng chân và đầu gối của Âu Dương Đông một lần nữa, rồi cuối cùng đứng dậy nói: "Tôi không rõ... vấn đề dường như không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, tốt nhất vẫn nên đưa cậu ấy đến bệnh viện để kiểm tra toàn diện. Tôi e rằng..." Anh ta lắc đầu, rút điện thoại di động ra khỏi túi quần, bắt đầu liên hệ với bệnh viện, đồng thời bảo trợ lý huấn luyện viên bên cạnh nhanh chóng đi tìm xe.

Đây là một sự việc bất ngờ. Trong buổi tập đối kháng, Âu Dương Đông đã liên tiếp bốn lần vượt qua Vương Tân Đống. Có một lần, cậu ta thậm chí còn dùng động tác giả khiến Vương Tân Đống ngã nhào, đo đất trong bụi cỏ, khiến mấy cổ động viên không biết bằng cách nào lọt được vào căn cứ đứng ngoài sân cười ầm lên. Khi Âu Dương Đông một lần nữa dẫn bóng, Vương Tân Đống từ xa lao đến, tung ra một cú xoạc bóng hiểm ác...

Âu Dương Đông đã kịp bật cao tránh cú xoạc, nhưng khi trượt trên bãi cỏ, Vương Tân Đống đã hơi nhấc chân phải lên, giẫm mạnh vào đầu gối Âu Dương Đông...

Ai cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng chẳng ai có thể chỉ trích Vương Tân Đống. Cậu ta đang phòng thủ, cùng lắm thì chỉ là một "pha vào bóng quá mạnh" và hơi nguy hiểm mà thôi. Câu lạc bộ cũng không nói thêm gì về chuyện này. Chỉ là, vào buổi tập ngày hôm sau, Trung Á và trợ lý huấn luyện viên đã nhắc nhở toàn đội phải cẩn thận hơn, tránh những pha vào bóng quá quyết liệt khi tập luyện. Nếu lại xảy ra trường hợp chấn thương ngoài thi đấu như Âu Dương Đông, liệu đội bóng còn có thể tiếp tục chơi được nữa không?

Âu Dương Đông chỉ nằm viện một ngày. Thật may mắn trong cái rủi, cậu ta đã kịp rụt chân lại đúng lúc Vương Tân Đống sắp đá trúng. Cú đạp đó đã không thực sự giẫm mạnh vào đầu gối cậu ta...

"Hắn cố ý, tôi nhớ rõ ánh mắt hắn khi xông đến..." Đêm hôm đó, trở lại căn cứ, Âu Dương Đông ngồi trên giường, chân trái vẫn còn quấn băng dày cộp ở đầu gối, chậm rãi kể cho Đinh Hiểu Quân nghe. "Lúc đó, hắn chắc chắn muốn phế tôi."

Bản văn chương này được chỉnh sửa và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.