Vừa về tới phòng mình tại khách sạn bốn sao nơi đội bóng đóng quân, Âu Dương Đông lập tức cởi bộ đồ thể thao đồng phục của câu lạc bộ, thay lại đồ thường. Anh khoác trên người chiếc áo thun màu xám tro nhạt không logo, quần âu mỏng màu xanh đậm và đôi giày da đơn giản, đã qua sửa chữa, trông không mấy bảnh bao. Mái tóc cắt đinh gọn gàng toát lên vẻ tinh thần, khỏe khoắn. Bộ trang phục này khiến anh trông chẳng khác mấy những thanh niên tất bật trên đường phố thành phố. Điều duy nhất có thể khiến người ngoài nhận ra sự khác biệt giữa anh và người bình thường, có lẽ chính là chiếc điện thoại di động đang cầm trên tay và chiếc đồng hồ đeo tay sáng loáng trên cổ – thời đại này, không còn mấy người trẻ quen đeo đồng hồ nữa, vì điện thoại di động hay máy nhắn tin tân thời hơn đều có hiển thị thời gian và ngày tháng.

Âu Dương Đông bước ra khỏi thang máy, đi vào sảnh khách sạn. Một nhóm phóng viên đang chờ sẵn ở sảnh vây quanh huấn luyện viên trưởng, người đồng hương của ông – huấn luyện viên thể lực của câu lạc bộ, và cả người phiên dịch. Ống nói và máy ghi âm chen chúc, suýt nữa nhét cả vào miệng họ. Trong tình hình hỗn loạn như vậy, không ai chú ý đến Âu Dương Đông. Anh ung dung bước ra khỏi khách sạn, còn nhờ người gác cổng cao lớn đứng ở cửa vẫy hộ một chiếc taxi.

"Bác tài ơi, khu dân cư Cầu Nam Long bên ngoài cửa, bác biết không ạ?" Âu Dương Đông ngồi vào ghế phụ, kéo cửa xe lại rồi nói. Thấy bác tài gật đầu, anh liền nói tiếp: "Đến đó đi ạ." Anh cần gặp Diệp Cường. Chỉ còn một tuần nữa thị trường chuyển nhượng mùa hè sẽ mở cửa, anh còn rất nhiều chuyện muốn bàn bạc với Diệp Cường. Hơn nữa, anh cũng muốn biết trong vài ngày qua có biến cố gì mới không. Cái màn làm loạn của Vũ Hán Phong Nhã nửa năm trước đã khiến hắn khiếp vía, lần này không thể để chuyện như vậy tái diễn.

Dọc đường đi, bác tài trông có vẻ bảnh bao, đứng đắn ấy miệng không ngừng nghỉ. Ông ta không phải luyên thuyên với Âu Dương Đông, mà vừa lái xe thoăn thoắt, tay vẫn cầm ống nghe điện thoại, liên tục cằn nhằn, chửi bới ầm ĩ trên kênh chuyên dụng. Đề tài tất nhiên không ngoài bóng đá, niềm đam mê chung của cánh đàn ông. Rất nhiều người trong kênh cũng tức mình chửi rủa đội bóng. Từ những cầu thủ kém cỏi cho đến vị huấn luyện viên trưởng đáng chết, hầu như không ai thoát khỏi. Ngay cả vị tổng giám đốc câu lạc bộ, người vốn luôn được tiếng tốt, cũng không thoát được. Những lời lẽ thô tục mà Âu Dương Đông chưa từng nghe qua, cứ như nước đổ xuống đầu đám người xui xẻo kia. Mãi cho đến khi Âu Dương Đông lần nữa nhíu mày, lộ vẻ khó chịu và có ý muốn bày tỏ sự bất mãn bằng lời, bác tài mới vô cùng miễn cưỡng tắt điện thoại.

Vì xem truyền hình trực tiếp trận đấu mà chậm trễ hai đến ba giờ làm việc, bác tài mặt đen lại, không nói một lời, chỉ lái xe nhanh hơn.

Diệp Cường đang bồn chồn đợi Âu Dương Đông trong tiệm sách thuê của mình.

Bất cứ ai nhìn thấy cảnh tượng Diệp Cường hiện tại cũng sẽ không tin anh là người đại diện nắm trong tay thư ủy thác của năm cầu thủ bóng đá – mặc dù Liên đoàn Bóng đá chưa xác nhận cuối cùng, nhưng các câu lạc bộ bóng đá cũng ngầm chấp nhận thân phận của anh. Trong suy nghĩ của người bình thường, một chuyên gia như người đại diện nên ăn mặc chỉnh tề, veston giày da, nhưng Diệp Cường lại mặc bộ áo phông cũ kỹ trên vai có mấy lỗ thủng, và chiếc quần đùi ống rộng bạc màu. Gương mặt hốc hác, in hằn dấu vết của năm tháng và cuộc sống, luôn nở nụ cười gượng gạo. Chắc chắn không ai tin anh ấy là người đại diện. Ngay cả những quan chức câu lạc bộ bóng đá từng giao thiệp với anh, lần đầu gặp mặt, cũng thường coi thường anh vì kiểu trang phục không giống ai kia và nụ cười lấy lòng. Nhưng ngay lập tức, họ sẽ nhận ra ấn tượng ban đầu luôn sai lệch. Trong quá trình đàm phán gian khổ, Diệp Cường hiếm khi nhượng bộ vô nguyên tắc, cuối cùng anh vẫn có cách khiến họ phải nghe theo.

Chiếc quạt trần trên đầu vù vù quay tròn không ngừng, nhưng Diệp Cường vẫn cảm thấy mồ hôi túa ra như tắm trên mặt và khắp người, thỉnh thoảng anh lại vén vạt áo phông lên lau trán. Trời đã tối hẳn mà vẫn không biết khi nào Âu Dương Đông mới đến. Anh đang nghĩ không biết có nên gọi điện về nhà bảo vợ mang cơm tối tới, hay là bảo con gái về nhà nấu tạm gì đó cho ăn trước? Anh thật sự đói đến chịu không nổi nữa rồi.

Đúng lúc anh đang phân vân không biết có nên đợi Âu Dương Đông hay không, thì vợ anh, Du Lệ Đỏ, tay xách theo chiếc hộp cơm màu đỏ đã tróc sơn nhiều chỗ, bước vào tiệm sách. Cô bé Diệp Dĩnh lanh lợi, con gái anh, theo sau, hai tay nhỏ xíu siết chặt một chai bia đã mở nắp.

Nét sốt ruột và lo lắng trên đuôi lông mày Diệp Cường lập tức tan biến, hóa thành nụ cười rạng rỡ.

Đặt hộp cơm xuống, Du Lệ Đỏ ra hiệu mấy cử chỉ. Cách giao tiếp bằng tay này chỉ Diệp Cường mới hiểu, ý là nói với anh ấy: "Nếu Đông Tử còn chưa đến, anh cũng không thể ��ể mình đói bụng chứ. Em làm mấy món anh thích ăn nhất đây. Anh không cần đợi cậu ấy, cứ lót dạ một chút đã..."

Cô bé Diệp Dĩnh hiểu chuyện liền dọn dẹp gọn gàng đống sách khách đã trả lại trên bàn nhỏ, chỉ trỏ cho người mẹ không biết chữ đem chúng về đúng vị trí. Cô bé mới chín tuổi, dáng người còn chưa đủ cao, dù có kiễng chân cũng không thể cất hết sách. Nếu không, cô bé tuyệt đối sẽ không để mẹ mình làm việc đó, nhưng càng không thể để người cha chân cẳng không tiện làm.

Diệp Cường nhìn những món ăn đầy ắp, bốc khói nghi ngút trong hộp cơm, chưa nói lời nào, cũng không động đến đũa hay chai rượu. Mãi lâu sau anh mới hỏi: "Đông Tử đã gọi điện chưa?" Hôm qua, Âu Dương Đông đã hẹn anh qua ăn tối nay, nhưng giờ này anh ấy còn chưa đến, chẳng lẽ có chuyện gì trì hoãn? Diệp Cường rất nghi ngờ liệu Âu Dương Đông có đến đúng hẹn hay không, dù sao chuyện Trùng Khánh Triển Vọng lội ngược dòng trong trận đấu chiều nay như vậy, bất cứ câu lạc bộ nào cũng sẽ tổ chức tiệc ăn mừng.

Du Lệ Đỏ lắc đầu. Chiều hôm đó, chính nàng dẫn con gái trông tiệm sách, để chồng về nhà xem trực tiếp trận đấu trên TV. Khi anh ấy quay lại thay ca, đã hết lời khen Âu Dương Đông đá hay, đá đẹp, nhưng rồi lại thở ngắn than dài. Nàng liền không hiểu, nếu Đông Tử đá hay, đá đẹp thì Diệp Cường còn thở dài điều gì? Chẳng lẽ Đông Tử đá dở, đá xấu thì mới tốt sao? Có lúc nàng thật sự không hiểu chồng mình đang nghĩ gì. Bất quá, nàng cũng không muốn hiểu rõ, chỉ cần chồng để tâm đến hai mẹ con nàng là đủ, những chuyện khác nàng cũng không muốn hỏi. Nàng tin chồng mình, biết anh ấy sẽ không làm gì có lỗi với nàng. Hơn nữa, chuyện trước mắt lại liên lụy đến Âu Dương Đông; Đông Tử, người mà Diệp Cường thường nhắc đến, là bạn thân nhất của chồng nàng.

Đúng lúc Diệp Cường chuẩn bị cầm đũa, Diệp Dĩnh tinh mắt chỉ ra ven đường, reo lên: "Chú Âu Dương! Chú Âu Dương! Chú ấy đến rồi!"

Diệp Cường lập tức buông đũa, bước đi lật đật mấy bước rồi đón tiếp.

Bữa tối của hai người vẫn diễn ra tại quán bia đêm quen thuộc đó. Âu Dương Đông rất thích không khí nơi này. Trong giai đoạn cuộc sống phiền muộn ở Trùng Khánh, anh thường xuyên nhớ về cái quán nhỏ này – không lớn, nhưng luôn sạch sẽ, gọn gàng. Nhớ về cánh ngỗng xào ớt xanh bóng bẩy, đậu phộng rang giòn rụm vàng ươm, thịt kho thái lát mỏng tang, và cả những món dưa muối đủ loại khiến người ta chảy nước miếng khi nghĩ đến... Âu Dương Đông đơn giản là không thể đợi thêm, kéo Diệp Cường xộc thẳng vào quán nhỏ.

Quán bia đêm chiều tối mùa hè thường đông khách. Ông chủ quán, nể tình hàng xóm, sai thằng bé chạy bàn mang ra một cái bàn vuông và hai chiếc ghế nhựa đặt ngay trên vỉa hè cho họ. Ông còn không ngừng dặn dò hai vị khách đang đói meo là lỡ có đội quản lý đô thị đến kiểm tra thì tuyệt đối đừng nói là khách của quán ông – lúc đó ông sẽ gặp rắc rối lớn. Vừa nói, ông chủ vừa liếc trái liếc phải nhìn Âu Dương Đông. Người này trông rất quen mắt, hình như vừa thấy trên TV hôm nay thì phải; nhưng nhìn cái dáng vẻ tiều tụy của Diệp lão nhị thì bạn bè của anh ta sao có thể như vậy? Ông chủ âm thầm bỏ đi suy nghĩ đó, liền thoăn thoắt dọn đủ loại thức ăn và rượu lên cho hai người.

"Lưu Nguyên phải tối nay mới đến được," Diệp Cường rót đầy một ly bia cho Âu Dương Đông. "Mấy ngày nay hắn bận rộn với quán Tứ Xuyên, chúng ta cũng chẳng giúp được gì nhiều. Tìm thợ, sửa chữa, liên hệ nhà cung cấp – tất cả đều một tay hắn lo liệu." Quán Tứ Xuyên cạnh tiệm trà Lưu Nguyên đã đổi chủ mấy lần trong bốn năm. Ông chủ cuối cùng không thể cầm cự được nữa, sau khi ôm một đống nợ nần của chủ nhà và hai ba mươi nhà cung cấp, liền "bốc hơi khỏi nhân gian". Thu hồi nợ nần vô vọng, lại không tìm được người chịu tiếp quản, bất đắc dĩ, chính quyền địa phương đành mang theo một loạt điều kiện ưu đãi đến tìm Lưu Nguyên. Trong mắt họ, Lưu béo có lẽ là ứng cử viên tốt nhất để tiếp nhận cái mớ bòng bong này. Có được sự ủng hộ của bạn gái và Âu Dương Đông, Lưu Nguyên lập tức dồn toàn bộ tâm trí vào việc này. Chuyến đi Ninh Ba kém may mắn của hắn năm ngoái cũng không phải hoàn toàn vô ích, ít nhất đã giúp hắn hiểu c��ch kinh doanh một nhà hàng cao cấp. Mặc dù sự hiểu biết về chuyến đi đó có vẻ còn nông cạn, nhưng với ý chí mạnh mẽ, Lưu Nguyên rất có thể sẽ vừa làm vừa học.

Âu Dương Đông gật đầu đáp một tiếng. Chuyện này anh biết. Lưu Nguyên khoảng thời gian này bận rộn chân không dính đất, tiệm trà và quán ăn, hắn đều phải lo liệu. Hắn cũng chiếm hai mươi phần trăm cổ phần trong quán ăn. Diệp Cường, thứ nhất là sức khỏe không tốt, thứ hai là phải liên hệ khắp nơi để lo chuyện chuyển nhượng cho hắn nên thực sự không có nhiều thời gian. Hơn nữa, Diệp Cường cũng không biết phải làm gì để lo toan kế sinh nhai như vậy.

"Hướng Nhiễm Chân Trí Hoảng và những người khác cũng đang đi đấu sân khách, phải đến tuần sau mới về được. Viên Trọng Trí cũng nhờ tôi gửi lời hỏi thăm anh đấy." Diệp Cường vừa cười vừa nói.

Âu Dương Đông lại gật đầu. Thật ra, anh và hai người bạn thân nhất này vẫn luôn giữ liên lạc. Mối quan hệ của ba người bắt nguồn từ ba năm trước, ở đội số 2 hạng B. Đúng như Chân Trí Hoảng nói, họ là "những người đã cùng bò ra từ một chiến hào". Giờ đây, anh ở Trùng Khánh, còn họ vẫn ở Phủ Dương, mỗi người đá cho một câu lạc bộ khác nhau ở một giải đấu khác nhau, nên cơ hội tụ họp tự nhiên sẽ không còn thường xuyên như trước.

Chuyện trò xã giao chỉ vỏn vẹn mấy câu đó. Nói xong những điều này, Diệp Cường liền chuyển hướng: "Mấy ngày nay có vài tin tức liên quan đến anh, nhưng không phải tin tốt cho việc chuyển nhượng của anh đâu."

Âu Dương Đông vừa nhai miếng gân bò, vừa liếc nhìn Diệp Cường, không nói gì, chỉ mở chai rượu rót đầy cho anh.

"Tối qua, trận vòng loại ở Côn Minh của đội tuyển quốc gia, anh xem chứ?"

Trận đấu đó, Âu Dương Đông đã cùng các đồng đội xem. Đội tuyển quốc gia đá rất rời rạc, phút cuối còn để đối thủ gỡ hòa, khiến họ càng thêm khó khăn trong những trận đấu kế tiếp.

"Sáng nay, ông Nghiêm tổng của Vũ Hán Phong Nhã đã gọi điện cho tôi. Hai trận đấu gần đây anh đá quá tốt. Ban huấn luyện đội tuyển quốc gia có lẽ sẽ đưa anh vào danh sách tập huấn lần tới. Nếu thể hiện tốt trong giải đấu và những buổi tập huấn sắp tới, rất có thể sẽ có cơ hội ra sân trong trận đấu tiếp theo của đội tuyển quốc gia."

Đang cầm ly, Âu Dương Đông ngây người trước những lời nói bất ngờ của Diệp Cường. Tin tức về việc mình có cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia lần nữa, sao ông Nghiêm tổng của Vũ Hán lại biết trước? Nhưng anh chỉ ngẩn ra giây lát rồi phản ứng lại: Kể từ khi giải chuyên nghiệp khởi tranh, Vũ Hán Phong Nhã, một câu lạc bộ hàng năm chật vật trụ hạng, nhưng lạ thay vẫn luôn vượt qua hiểm nghèo, có mạng lưới quan hệ cực mạnh trong giới bóng đá. Dù thực lực không đủ, nhưng mối quan hệ của họ với các đối thủ, Liên đoàn Bóng đá và giới truyền thông lại chắc chắn hơn bất kỳ câu lạc bộ nào ở giải hạng A hay hạng B. Nghĩ thông suốt điều này, nụ cười vui mừng liền lan tỏa trên gương mặt Âu Dương Đông, như từng gợn sóng khi một hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng. Anh uống cạn sạch ly rượu, lại tự rót đầy một ly khác. Trong cơn hưng phấn, anh không khỏi cụng ly với Diệp Cường rồi lại uống cạn một hơi. Tốt quá rồi! Ban huấn luyện đội tuyển quốc gia cuối cùng cũng chú ý đến mình, thật sự là tốt quá!

Niềm hạnh phúc mong đợi bấy lâu, nay lại đến vào lúc anh không ngờ nhất, khiến anh chìm đắm trong đó, thậm chí không nhận ra vẻ mặt vừa cười vừa khổ, vừa lo lắng của Diệp Cường.

Mãi đến khi Âu Dương Đông bình tĩnh hơn một chút, Diệp Cường mới cúi gằm mặt xuống nói: "Trùng Khánh Triển Vọng có lẽ cũng đoán được chuyện này sẽ xảy ra. Họ đã từ chối Phong Nhã ba lần, và tuyên bố muốn đưa anh rời khỏi Trùng Khánh đến Vũ Hán thì ít nhất phải bỏ ra ba triệu. Giờ thì tôi đoán con số này sẽ còn tăng lên rất nhiều. Điều này có nghĩa là Phong Nhã muốn có anh thì phải bỏ ra bốn, năm triệu. Con số này đối với Phong Nhã mà nói là rất khó khăn." Anh nhìn Âu Dương Đông, giọng điệu đã mang theo vài phần trách móc. "Đông Tử à, không phải tôi nói anh, chuyện chuyển nhượng sang Phong Nhã cơ bản đã ổn thỏa, anh còn cố sức làm gì nữa? Dù anh có muốn vào đội tuyển quốc gia thì cũng nên đợi chuyển đến Vũ Hán rồi hãy bứt phá chứ..."

"Đây không phải là ngài bảo tôi tìm cơ hội đá thật hay hai trận sao? Không phải ngài nói ban huấn luyện Vũ Hán Phong Nhã muốn xem phong độ hiện tại của tôi sao?"

Diệp Cường suýt nữa nghẹn lời vì những câu nói đó của anh. Đúng vậy, những lời này anh đã nói với Âu Dương Đông, và đây cũng là yêu cầu từ phía Vũ Hán. Lần đầu tiên hai bên tiếp xúc, ông Nghiêm tổng đã khéo léo đề cập muốn xem phong độ gần đây của Âu Dương Đông, dù sao câu lạc bộ Trùng Khánh Triển Vọng đã tuyên bố anh ấy phải nghỉ thi đấu hai tháng vì căng dây chằng đầu gối. Phong Nhã đương nhiên không muốn mua một cầu thủ giá cao nhưng không thể sử dụng. Về phần Âu Dương Đông, anh cũng cần chứng minh giá trị của mình trên sân với chủ mới. Hơn nữa, phong độ của anh còn trực tiếp liên quan đến lợi ích thiết thân sau khi chuyển nhượng – đây chính là vốn để Diệp Cường đàm phán với câu lạc bộ Phong Nhã. Anh thể hiện càng tốt, Diệp Cường càng có nhiều cơ hội xoay sở.

Nhưng vấn đề là, phong độ của Âu Dương Đông đã vượt xa dự tính của Diệp Cường, vượt xa dự tính của Vũ Hán Phong Nhã, và thậm chí vượt xa dự tính của câu lạc bộ Trùng Khánh Triển Vọng.

Hai trận đấu liên tiếp của Âu Dương Đông đã thu hút sự quan tâm nồng nhiệt của hai ba câu lạc bộ khác, và tất cả đều là những đội bóng danh tiếng ở giải hạng A. Giá chuyển nhượng "hét trên trời" của Triển Vọng hoàn toàn không thành vấn đề đối với họ. Nếu thực sự có thể dùng vài triệu để mua về một cầu thủ đẳng cấp quốc gia đang ở đỉnh cao phong độ, thì đối với họ, đây là một thương vụ chỉ có lợi chứ không có hại.

"Đại Liên, Thượng Hải, Bắc Kinh – mấy câu lạc bộ này đều "cứng rắn" hơn Vũ Hán Phong Nhã nhiều lắm," Diệp Cường vừa bẻ ngón tay đếm, vừa nói rằng điểm duy nhất không khiến anh hài lòng ở những câu lạc bộ này là họ không thể đảm bảo vị trí đá chính cho Âu Dương Đông, hoặc không thể đảm bảo cho anh ấy vị trí tiền vệ tấn công mà anh yêu thích nhất. Diệp Cường hiểu rất rõ sở trường và sở đoản của Âu Dương Đông. Nếu ép anh ấy phòng thủ quá nhiều, thì khả năng phòng ngự tệ hại c���a anh ấy có thể khiến người ta cười rụng răng. "Thành tích của câu lạc bộ Triển Vọng năm nay rất đáng thất vọng. Ban lãnh đạo dường như cũng có rất nhiều oán khí với mấy cầu thủ quốc gia kia. Lần trước nói chuyện điện thoại với ông chủ của họ, ông ta còn nói hy vọng anh có thể kiên trì ở Triển Vọng nửa năm nữa. Đợi đến khi giải đấu kết thúc, họ sẽ tiến hành thanh lý đội bóng quy mô lớn, và lúc đó chắc chắn sẽ cho anh một câu trả lời thỏa đáng."

Âu Dương Đông khịt mũi khinh thường cách nói này. Nếu nói Triển Vọng sẽ điều chỉnh một vài vị trí cá biệt thì anh tin, nhưng nói họ sẽ "đại thanh tẩy" đội bóng ư? Anh tuyệt đối không tin! Sáu bảy tuyển thủ quốc gia kia chính là vốn liếng lớn nhất để Triển Vọng trụ vững ở giải hạng A... Chuyện hoang đường như vậy, hừ – lừa gạt truyền thông và người hâm mộ thì còn tạm được.

Đại Liên Trường Phong thì có thể cân nhắc. Hai, ba năm qua, anh đã chịu không ít thiệt thòi ở đây. Mấy tuyển thủ quốc gia trong đội cũng có mối quan hệ cá nhân khá tốt với anh. Ít nhất đến đó cũng sẽ không dễ dàng bị người khác ức hiếp, và với chút khả năng của mình, anh cũng có thể giành được không ít cơ hội. Còn về hai câu lạc bộ Bắc Kinh và Thượng Hải kia, anh hoàn toàn không cân nhắc.

"Chiều nay, Nghiêm Tổng của Phong Nhã sẽ cùng tôi đến câu lạc bộ Trùng Khánh Triển Vọng để bàn chuyện chuyển nhượng của anh. Nhưng nếu họ không đồng ý thì sao đây?"

Nỗi lo của Diệp Cường hoàn toàn có lý, bởi Phong Nhã dù sao cũng không phải là câu lạc bộ đốt tiền mạnh tay, mà Triển Vọng tuyệt đối không có khả năng dễ dàng buông tha cho Âu Dương Đông.

"Đến Vũ Hán vẫn là lựa chọn hàng đầu!" Âu Dương Đông trầm ngâm một lúc lâu mới chậm rãi nói. "Dù sao, một câu lạc bộ nhỏ như Phong Nhã phù hợp với tôi hơn. Còn những CLB lớn, toàn ngôi sao như Đại Liên Trường Phong, tôi đến đó cũng chẳng khác gì ở Trùng Khánh là bao. Còn những nơi khác, đừng vội cân nhắc, cứ liên hệ với họ một chút đã."

Diệp Cường chớp mắt, nhìn chằm chằm đôi môi Âu Dương Đông rồi gật đầu. Đúng vậy, đây chính là điều Diệp Cường muốn nói với Âu Dương Đông: nếu không thể đến Vũ Hán Phong Nhã, thì chuyển nhượng sang một câu lạc bộ khác thực sự không bằng ở lại Trùng Khánh. Dù sao, câu lạc bộ Triển Vọng đã biết rõ năng lực của anh ấy, họ tự nhiên sẽ trải đường cho sự phát triển của Âu Dương Đông. Quá trình này tuy không ngắn ngủi nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc bắt đầu lại ở một câu lạc bộ mới. Mặc dù làm như vậy sẽ khiến anh, một người đại diện, mất không ít tiền, nhưng nhờ Âu Dương Đông, anh đã kiếm được một cửa hàng và ba căn hộ nhỏ cho vợ con. Hơn nữa, anh còn sở hữu hai mươi phần trăm cổ phần trong quán ăn mới mở của Lưu Nguyên và Âu Dương Đông – mà anh ấy đâu có bỏ ra một xu nào! Nhớ lại những ngày tháng chật vật đã qua, nhìn lại cảnh tượng hiện tại, anh cảm thấy mãn nguyện, thật sự mãn nguyện. Giờ đây, anh chỉ muốn làm gì đó cho Âu Dương Đông – người bạn thân nhất đời anh – để giúp anh ấy thực hiện lý tưởng của mình. Anh làm vậy không phải vì báo đáp, mà vì tình bạn giữa họ.

Gần mười một giờ, Lưu Nguyên mới m��t mình lái chiếc xe Otto màu đỏ của bạn gái hắn đến. Lúc này Âu Dương Đông và Diệp Cường cũng vừa bàn xong những tình huống có thể xảy ra với việc chuyển nhượng của anh ấy, và cả những biện pháp giải quyết tiếp theo. Nhìn Lưu béo vất vả bò ra từ ghế lái chiếc xe con, cả hai người đều cùng chung một suy nghĩ: Chẳng lẽ Lưu béo cố tình chừa lại thời gian để họ bàn bạc chuyện này sao?

Đêm đó, ba người huyên náo đến khuya tại quán bia đêm. Mỗi người uống rất nhiều rượu, nói rất nhiều chuyện, cùng nhau ấp ủ biết bao ước mơ và dự tính tuyệt vời cho quán ăn chung của họ...

Diệp Cường say bí tỉ, líu lưỡi đứng bên đường vẫy tay tiễn hai người. Lúc đó, ông chủ quán bia dúi một xấp tiền lẻ lớn vào tay anh, cười híp mắt hỏi: "Người trẻ tuổi vừa rồi... có phải là Âu Dương Đông, số 24 của đội Trùng Khánh, người đã đá trận hòa hôm chiều nay không?"

Mắt Diệp Cường cũng đã hơi đỏ vì rượu, anh liếc nhìn ông chủ rồi dùng sức gật đầu.

"Thật sự là Âu Dương Đông sao?!" Ông chủ quán kinh ngạc nhìn Diệp Cường. Ông ta không thể nào hiểu được, một nhân viên công chức đã nghỉ việc của công ty xe buýt lại có thể có chút quen biết với một ngôi sao bóng đá. "Anh không lừa tôi đấy chứ? Anh, anh với cậu ta có quan hệ gì?" Vì ngạc nhiên, ông ta nói năng có chút lúng túng.

"Tôi là người đại diện của cậu ấy!" Diệp Cường thẳng người, ngẩng cao đầu tự hào nói. Nhưng cơn gió mát lúc rạng sáng vừa thoảng qua, anh lập tức thấy choáng váng, loạng choạng. Trong cơn hoảng hốt, anh vội túm lấy một thân cây nhỏ to bằng cổ tay bên vệ đường, nhờ vậy mới không ngã nhào xuống đất.

Nhìn bóng lưng Diệp Cường bước thấp bước cao, loạng choạng rời đi, ông chủ quán ngẩn người hồi lâu, cuối cùng tức tối nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

"Khạc! Đồ tàn tật như mày mà cũng quen biết với mấy ngôi sao bóng đá kiếm mấy trăm ngàn, mấy triệu à! Lừa ai vậy! Nếu thằng nhóc kia đúng là ngôi sao bóng đá thì sao lại đến cái quán nhỏ tầm thường này của tao mà ăn uống chứ?!"

Bản quyền nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free.